Полигон-4. Бросок в Инферно Уленгов Юрий
Несмотря на то, что лечь мне вчера, в силу определённых обстоятельств, пришлось весьма поздно, встал я первым. По крайней мере, так мне казалось пока я не обнаружил, что постель Диса пуста. Решив, что Дис в уборной, я направился прямиком в душ, где и застал весьма нелицеприятную картину.
Дис, в одних трусах, сидел на полу посреди душевой, в центре педантично вычерченного чем-то красным круга. Судя по треугольным лучам, круг этот символизировал солнце. Возле каждого из лучей был нарисован незнакомый мне символ. Из одежды на бывшем артиллеристе были лишь трусы, скрещенные ноги поджаты, руки согнуты в локтях и направлены раскрытыми ладонями вверх. Голова запрокинута, зрачки… Зрачков не видно. Глядя на полосы, расчертившие лицо Диса, я удивился, где он взял столько красной краски… А потом заметил трупик крупной крысы с оторванной головой, валяющийся в стороне, и понял, что нарисовано всё это вовсе не краской. Когда, присмотревшись, я опознал в крохотном кусочек мяса, лежащем у основания одного из лучей, крысиное сердце, даже уже и не удивился.
Тихонько прикрыв дверь, я вернулся в общий кубрик, и лёг в кровать. Через некоторое время из душевой послышались звуки какой-то возни, а потом зашумела вода. Дождавшись, пока Дис вернётся в кубрик и начнёт одеваться, я «проснулся», поздоровался и направился в душ, сделав вид, что ничего не видел. Однако увиденное не выходило из головы, и даже казнь Рэда не смогла затмить впечатления.
Я поймал себя на мысли, что все мои познания о солнцепоклонниках ограничиваются самим фактом существования такой религии. В чем именно заключается культ солнца и как проходят традиционные для него обряды, я как-то не интересовался. И, возможно, зря.
Одни мысли потащили за собой другие, и я задумался о том, что, в принципе ничего не знаю о членах своего небольшого отряда. Кем они были в прошлой жизни, чем занимались, что их привело на Рапсодию… Не исключено, что Трикс, например, был малолетним убийцей, а Марго расчленяла трупы любовников. От таких допущений меня аж передернуло, и мне стоило серьёзного усилия сдержаться, когда девушка вдруг обернулась и посмотрела на меня.
За происшедшее прошлой ночью мне было не то, чтобы стыдно – в конце концов, не я всё это затеял, но ощущение того, что допускать этого не стоило, не отпускало. Не хватало только осложнений. Однако утром и весь последующий день наша снайперша вела себя так, будто в душе ночью ничего и не произошло, и я немного успокоился. Тем не менее, настроение было не из лучших.
– Напомню правила, – вырвал меня из раздумий голос Блайза. – На территории посёлка ведём себя спокойно, стволы не лапаем. Если кто будет провоцировать – в драку не лезем, но и в обиду себя не даём. Здесь собираются самые отчаянные бродяги Предела, и слабость показывать не стоит. Марго, ты далеко от группы не отходи. Женщин здесь видят, в основном, в борделях, и предсказать реакцию сложно. Вообще, старайтесь никуда не влезать. Меня здесь знают, я, в случае чего, разберусь, – Блайз многозначительно посмотрел на меня. Я лишь хмуро кивнул и развёл руками. Сталкер хмыкнул, поправил оружие и, окинув отряд взглядом, буркнул:
– Идём, что ли?
Я кивнул, и наша небольшая группа направилась к воротам.
Подспудно я ожидал чего-то схожего с визитами в Элизиум и форт «Буревестников». Ну, там, входящий запрос на нейропроцессор, громкая связь, камеры… Но нет, здесь все было сильно проще.
– Кого там принесло? – послышалось откуда-то сверху, и на помосте появился крупный парень в тяжелой броне. Блайз снял капюшон и поднял голову.
– Берг, тебя снова на ворота посадили? Опять накосячил, что ли?
– Блайз! Ух ты ж драть меня! Ты еще жив, чертов проныра? – боец ощерился неожиданно белозубой улыбкой. – А тебя тут уже трижды похоронили!
– Долго жить буду, значит, – хмыкнул Блайз. – Главное, чтоб наследство делить не начали.
Улыбка бойца на миг погасла. Всего на секунду, но мне этого хватило, чтобы понять, что упоминание о некоем наследстве Блайза почему-то подпортило ему настроение. Впрочем, в следующую секунду Берг снова дружелюбно оскалился.
– Открывай уже, хорош зубоскалить, – Блайз сделал нетерпеливое движение. – Мы устали. Отдохнуть хочется.
– Отдохнешь, успеешь, – штурмовик согнал с лица улыбку и заговорил серьезнее. – Что за люди с тобой, Блайз?
– Мои друзья. Открывай уже!
– Ты знаешь порядок, Блайз. Кто людей приводит – тот за них и ручается. Рассказал правила? Если они натворят дел в поселке – отвечать будешь ты.
– Отвечу, не переживай.
– Хорошо, – Бергс кивнул. – Тогда открывайте инфу.
Блайз вздохнул, и отбил в клановый чат указание отключить «инкогнито». Я нахмурился: не очень хотелось светиться, но делать нечего. Вздохнув, я сделал идентификационную информацию доступной для всех, уже догадываясь, что за этим последует.
Не ошибся.
– Драть! Срань господня! – возопил штурмовик, считав информацию. – Ты – тот самый парень? Алтай? Страж Предела?
– Угу, – смысла отрицать очевидное не было никакого, и я, скрепя сердце, приготовился к повышенному вниманию. Штурмовик не выглядел тем, кто будет держать язык за зубами, и я готов был поставить миллион кредитов на то, что через десять минут весь поселок будет знать о том, что Рубикон посетил топ Оранжевой зоны.
– Блайз, чтоб тебя черти драли, ты его проводник? – восхитился испанец.
– Можно и так сказать.
– Срань, парень, ты нереально крут! —штурмовик выглядел абсолютно искренним. – Народ до сих пор друг другу рассказывает, как ты джаггера уделал!
– Повезло просто, – я пожал плечами. – Мы как, можем войти?
– Конечно, конечно! Сейчас! – спохватился штурмовик. – Момент, сейчас открою!
Он на миг скрылся из виду, а через секунду в воротах открылась небольшая калитка, сквозь которую мне пришлось протискиваться боком. Отступив в сторону, я осмотрелся.
На территории посёлка было достаточно людно. Не так, конечно, как в Элизиуме, но и не так, как в форте у Буревестников, где сложно было встретить кого-то, не занятого делом. Здесь же народ слонялся между магазинчиками с недвусмысленными названиями «Оружие», «Броня», «Экипировка», прицениваясь и торгуясь, выпивал и закусывал у столиков под открытым небом, в общем, вели себя как на любом рынке рабочего городка в колониях. Разница была лишь в том, что здесь все присутствующие были вооружены.
– Пойдем, – Блайз выдвинулся вперед, и сделал приглашающий жест. Мы двинулись за ним, с интересом глядя по сторонам.
– Эй, красавчик, не хочешь развлечься? – услышал я, и инстинктивно повернул голову на звук. У входа в то ли склад, то ли цех с вывеской «Обитель удовольствий», подсвеченной красной лампой аварийной сигнализации, стояла барышня. На вид – слегка за тридцать, накачанная силиконом грудь рвет короткий топ под лёгкой кожаной курткой, юбка лишь слегка прикрывает бедра, выставляя напоказ длинные, покрытые татуировками ноги… Из-под озорной косой чёлки виднеется металлическая пластина, закрывающая всю правую часть лица. Вместо правого глаза – оптический имплант. М-да. Сильно на любителя жрица любви. Впрочем, наверное, глупо рассчитывать встретить в посёлке на границе Предела модель с разворота порножурнала. Чем богаты, как говорится…
– Нет, спасибо, – качнул головой я, и нахмурился, увидев, как рука Марго невольно легла на рукоять винтовки. Вот же чувство собственности у женщин развито! Как бы проблем не
заработать из-за вчерашней минутной слабости.
– Эй, парень! – послышался свистящий шепоток. – Как насчёт расслабиться? А-стимы, друг! Новая партия пришла, ты такого здесь точно ни у кого не найдёшь, дефицит сейчас!
– А ну пошёл отсюда! – рыкнул Блайз на худощавого парня, прячущего лицо в складках глубокого капюшона. – Ищи клиентов на свою дрянь где-нибудь в другом месте!
А-стимы… Хм… Интересно, интересно. Насколько я помню, распространением А-стимов занимался Скульптор, и одна из предъяв Слая ко мне заключалась именно в том, что я разрушил цепь поставки. А барыга говорит о новой партии. Любопытно.
– Постой! – я прихватил шмыгнувшего в сторону барыгу за плечо. Блайз удивлённо вскинул бровь, но я лишь отмахнулся. – Откуда стимуляторы? Я слышал, Скульптор, ну, того… Или ты мне хочешь левак впарить?
– Да ты че! – вскинулся барыга. – Какой левак? Нормальный товар, чистый! Новая поставка. Свято место пусто не бывает, смекаешь? Нет Скульптора, появился кто-то ещё…
– И у кого товар берёшь?
– Проверяешь? Или конкуренцию составить хочешь? – барыга усмехнулся. – «Могильные вороны» теперь на теме сидят, это все знают. Да только они кому попало не продают. Тут всё схвачено. В Рубиконе ты больше А-стимы ни у кого не найдёшь. Так что, брать будешь?
– Не сейчас. Позже – может быть.
– Ну, смотри. Позже уже может и не быть. Найдёшь меня, если надо. Спросишь Стью на баре.
– Заметано, – я кивнул, и отпустил парня.
– Нахрена тебе А-стимы, Алтай? – Блайз прищурился. – Это дерьмо на раз-два мозги сушит.
– Расслабься, не употребляю, – успокоил я сталкера. – Так, появились мыслишки некоторые.
Сталкер покачал головой, и мы двинулись дальше. А я задумался.
Как наркотики попадают на Рапсодию? Сомневаюсь, что кто-то производит их на месте. Это не только оборудование, но и расходники, химические вещества всякие… Теоретически, конечно, на планете можно много интересного найти, но любые припасы рано или поздно заканчиваются. Тут же явно на широкую ногу дело поставлено, масштаб впечатляющий. Да и существуй на Полигоне нарколаборатория, она бы находилась где-то в Пределе – здесь и плотность населения выше, чем в Лимбе, и денег у местных крутится на порядок больше. Но распространялись А-стимы по какой-то причине через Скульптора. Через Скульптора, который, по слухам, ходил под администрацией. Интересная картинка вырисовывается.
Своим вмешательством я нечаянно разрушил отработанную схему по распространению наркотиков в этой части Полигона. И тут же на меня объявил охоту Слай. Слай, который подмял под себя базу Скульптора, и, как теперь выяснилось, стал во главе бизнеса по продаже А-стимов. Слай, который с упорством, достойным лучшего применения, пытается меня убить. Сначала выслал за мной банду местных отморозков во главе со своим человеком, потом предложил Сандерсу немалую сумму за мою голову, а после рискнул своим отрядом и союзным договором с «Буревестниками». А когда и там не срослось, нанял самого высокооплачиваемого наемника Рапсодии – Рэйзера. И все это из-за того, что я не дал ему переломать ноги Триксу? Ой, что-то не верится. Слай, конечно, тот еще придурок, но в то, что он настолько имбецил, чтобы ради прихоти швырять на ветер деньги и посылать на смерть своих людей, я не верил. Стал же он одним из топов Предела каким-то образом. Совсем идиоты на такое не способны. И вот тут напрашиваются интересные выводы.
На Рапсодии откуда-то появляются наркотики. Регулярно. Ими торгует беспредельщик, ведущий какие-то дела с администрацией. Какие? А вот тут снова можно вспомнить о бесперебойных поставках наркотиков. Где они их берет? Не с гуманитарными ли дронами они доставляются, а? Хм. Похоже на версию. Дальше. Беспредельшик все больше наглеет, и… Его зачищают. Моими руками. Его место занимает один из топов Предела, который пытается зачистить теперь уже меня. Дерьмо. Какая-то совсем неприятная картинка вырисовывается. И, что самое хреновое – я никак не могу рассмотреть ее во всех подробностях, есть лишь неприятное ощущение, что меня использовали втемную и теперь пытаются избавиться от фигуры, ставшей ненужной. Почему? Да чтоб я знал! Пока понятно только одно: из-за всего происходящего весьма неиллюзорно торчат уши администрации. И это очень-очень плохо. Для меня. Одно дело бодаться с кланом, пусть и весьма могущественным, и совсем другое – с самой системой. Тут у меня шансов явно нет. Хотя тогда тоже непонятный момент присутствует. Для чего мне насыпают плюшек, вроде того же скошенного срока, если хотят от меня избавиться?
Или… Я даже остановился, когда в голову пришла внезапная догадка. А что, если наркоту на Рапсодию поставляют не с разрешения высокой администрации, а в ее обход? Вот тогда ситуация несколько меняется. Кто-то узнает о мутных схемах, и решает их поломать. Выдав мне квест на убийство Скульптора. Не просто убийство – разгром группировки. За что выкатывает вознаграждение. И весьма ощутимое. Но место Скульптора тут же занимает Слай – который объявляет охоту уже на меня. Чтобы… Отомстить за порушенный бизнес по поручению нанимателя? Черт, а ведь складно все выходит! И, с такими раскладами, я, кажется, даже знаю, как эту ситуацию разрулить. Всего-то и надо, что обратиться к администрации с пламенным спичем о своих догадках. Как? А через дрон, например. Как тогда к Слаю обращался. Прямо высказать, так мол, и так, ребятки, у вас там крыса завелась, вы бы пошуршали, поискали, что ли. Хм… Интересная мысль. Нужно ее как-нибудь обдумать, взвесить возможные плюсы и минусы, прикинуть, что это может мне дать, и, наоборот, чем для меня обернуться. М-да уж, дела…
– Дерьмо! – вырвало меня из размышлений ругательство Блайза. – Какого хрена?
Я поднял голову и огляделся, пытаясь понять, что вызвало недовольство сталкера.
Мы стояли у небольшого, но ладного строения. В отличие от большинства других построек Рубикона, оно было однородным. То есть, не слеплено из говна и палок, а вполне себе отпечатано на строительном принтере. Над входом висела импровизированная вывеска. Надпись красной краской на куске полипласта гласила: «Туда и обратно. Услуги проводников. Сопровождение грузов. Сафари. Предел, Инферно».
Стену строения подпирал парень в сталкерском комбинезоне, лениво рассматривающий нашу группу.
– Добрый день. Интересуют услуги проводника? – парень отлепился от стены и сделал шаг в нашу сторону. – Устроим в лучшем виде. Вам куда надо? Предел, Инферно?
– Ты… – Блайз задохнулся от гнева. – Ты кто, мать твою, такой? И что здесь делаешь?
Парень удивленно посмотрел на сталкера.
– Ты че, дядь? – в тоне парня послышалась скрытая угроза. – Не с той ноги встал? Чего бычишь?
– Я тебя спрашиваю, кто ты такой, и какого хрена делаешь возле моей, мать твою, конторы? – Блайз выглядел так, будто сейчас набросится на парня с кулаками.
– Чего? Какой еще твоей конторы? Это контора Бивня. Проспись пойди, дядь.
– Бивня? Это с каких пор? – Блайз оторопело уставился на парня.
– С тех пор, как бывший хозяин преставился, – пожал плечами парень. – Ушел в Инферно, и не вернулся. Крик подождал и продал хибару Бивню. Чего ей пустовать-то?
– Дерьмо!
– Слушай, шел бы ты отсюда, дядь, – брезгливо поморщившись, проговорил парень. – Стоишь тут, ругаешься. Всех клиентов распугаешь.
– Слышь, ты… – зашипел Блайз и дернулся вперед. Я решил, что самое время вмешаться, шагнул вслед за сталкером и положил руку ему на плечо. Примерно понимая, что произошло, я все же решил, что устраивать драку в центре поселка – не совсем то, что нужно, чтобы не привлекать к себе особого внимания. А Блайз явно собирался взгреть наглого молодчика.
– Остынь, Блайз, – я потянул сталкера назад. Однако сталкер резким движением сбросил мою руку, и двинулся к парню. Тот отступил на шаг, и потянулся за висящей на боку пушкой.
– Что тут происходит? – оглянувшись, я увидел троих громил в штурмовой броне, глухих шлемах и с внушительными стволами в руках. На нагрудном щитке каждого из них пламенела красная стилизованная буква «D». «Desperate» – «Отчаянные». Кажется, мы привлекли внимание местной охраны.
– Да придурок этот лепит чушь какую-то, – фыркнул заметно расслабившийся парень. – Типа, это его контора. Драться кидается. Обнюхался, наверное, дерьма какого-то, наркоман хренов!
– Сука, – бессильно прошипел Блайз, и повернулся к охране. При виде сталкера главный в этой троице издал неразборчивый звук, и поднял забрало шлема.
– Блайз! Живой, гляди! А тебя тут уже и помянуть успели!
– Я заметил, – процедил Блайз. – Что за херня, Митч? Что мне тут щегол этот затирает, типа, это контора Бивня? Что, типа, Крик ему ее продал?
– Старик, я не в курсе раскладов, – старший развел руками. – Тебе лучше поговорить об этом с Криком. Только остынь сначала. Я рад тебя видеть живым и здоровым, но поблажек в Рубиконе нет ни для кого. Хочешь подраться – вали за территорию. Или на Ристалище. Но лучше поговори с Криком. Тебя тут реально поминали уже, видать, какая-то неувязка вышла. Потрещишь со старшим – глядишь, разрулится.
– Потрещу, – решительно кивнул Блайз. – Обязательно потрещу. Прямо сейчас этим и займусь. Не прощаюсь, сучонок, – кинул он через плечо парню, и стремительно направился прочь.
Проклятье!
Я переглянулся с остальными членами группы, мотнул головой, предлагая им следовать за мной, и быстро зашагал вслед за сталкером. Как бы он дров здесь не наломал!
Черт. А ведь собирались нормально отдохнуть! Вечно у нас все через задницу!
Глава 6
Земная Федерация, система Ориона. Планета Рапсодия. Оранжевая зона, она же Предел. Граница с Инферно. Лагерь «Рубикон».
– Как ты там говорил? – я догнал Блайза и придержал сталкера. – «Ведём себя спокойно, в драку не лезем»? А ты вот сейчас что делал, а?
– Ты не понимаешь! – рыкнул Блайз, стряхивая мою руку с плеча. – Эти уроды забрали мое помещение, мое имущество и мой бизнес! Эта гнида давно меня подсиживала. То нашепчет туристам чего, то еще где подгадит по мелочи… А это – ты смотри, урод! Интересно, чего он Крику напел, что тот согласился ему помещение мое отдать! Сволочь!
– Блайз, угомонись! – я обогнал проводника и преградил ему путь. – Очнись, сталкер! У нас – специальное задание. Уникальное. Выполнив которое, мы получим гораздо больше, чем стоит твоя конура вместе со всем барахлом, что в ней было!
– Ага, если выживем, – усмехнулся Дис. Я бросил на не вовремя решившего схохмить солнцепоклонника уничтожающий взгляд, и продолжил. – Ты действительно хочешь сейчас разбираться из-за какой-то херни? Мы же договаривались: не привлекаем внимания, не ищем проблем, просто ночуем – и уходим. Забыл? Успокойся! Нам сейчас не нужны ни неприятности, ни шум. И так уже охрана напряглась.
Блайз недовольно засопел.
– Дело не в барахле. Дело в отношении, – наконец пробурчал он. – Это мое место. Если позволить всяким уродам вроде Бивня отжимать у тебя имущество – добром это не закончится. И тебя это, кстати, касается тоже. Если сейчас спустить все на тормозах… В Рубиконе половина Предела тусуется. Стоит только прогнуться – и твой рейтинг сильно упадет. Не тот, что в таблице. Настоящий. Если члена твоего клана можно безнаказанно кидать, значит, не такой уж ты и крутой. Люди хорошо подмечают такие вещи. И запоминают их надолго. А запомнив – делают выводы. Да, там, у конторы, я погорячился. Но решить этот вопрос необходимо. Звезды и космос, неужели ты хочешь, чтобы люди думали, что клан «Молот» – это лузеры, у которых можно свободно отжать все, что приглянется?
Я хмыкнул. Ты гляди, как красиво сталкер разложил, и базу так подвел под это, что, типа, вернуть его утерянное имущество уже и в моих интересах. Но в целом он прав, да. Слишком много народу наблюдало за нами у конторы. Да и слухами земля полнится. В общем, получается, и правда разобраться нужно, репутация на Полигоне действительно не хрен собачий. Вот только, черт побери, на фиг мне это все сейчас упало?
– Кто такой этот Крик? – я перешел к сути. К морфам! Раньше начнем – раньше закончим. Правда, пока не очень понятно, как решать вопрос. Морды бить здесь нельзя, пушками махать – тем более, а именно грубую силу обитатели Полигона понимают лучше всего. Дипломатия… Скажем так, не всегда работает. Тут, наверное, ближе тюремные законы и понятия. Оно и логично. Все же основной контингент откуда здесь?
– Крик – лидер «Отчаянных». Все, что происходит в Рубиконе, происходит с его разрешения. Сам Бивень не мог занять контору без спроса. Значит, ему разрешил Крик. Надо разобраться, с чего он это сделал.
– Ты за эту свою контору ему аренду платил, что ли? Может, срок кончился?
– Крик мне кое-чем обязан. Еще когда я был в клане, я спас пару его людей и вывел в Рубикон. Он тогда пообещал мне, что не забудет этого. Когда клан погиб, я пришел сюда и напомнил Крику о долге. Тот не стал отказываться, и, когда я попросил у него разрешения на ведение бизнеса, не просто дал его, но и выделил это здание, в бессрочную и безвозмездную аренду, так сказать. И вдруг – такое. Я не ожидал, что он отыграет назад свое решение.
– А как он вообще? – я взглянул на сталкера. – Нормальный?
– Как все здесь, – пожал плечами Блайз, явно имея в виду обитателей Полигона. – Ну, может, адекватнее некоторых. По крайней мере, до сих пор я о нем ничего плохого сказать не мог.
– Что ж, – кажется, я получил достаточно информации. – Пойдем пообщаемся.
***
Всей толпой к местному боссу решили не ломиться, пошли вдвоем, отправив Марго, Трикса и Диса в местный то ли бар, то ли таверну – занять стол, заказать на всех еды, ну и в целом подождать, пока будем решать вопрос. Мы же с Блайзом направились к длинному складу, в котором располагалась резиденция Крика.
Странности я заметил еще на подходе. Вход никто не охранял, двое бойцов в глубине импровизированного холла, развалились на диване и о чем-то тихо разговаривали. На нас никто не обратил внимания, и я, пожав плечами, направился следом за Блайзом. Может, тут все настолько спокойно, что к лидеру клана кто угодно зайти может?
Как только мы переступили через порог комнаты, служившей Крику рабочим кабинетом, я понял, что, если Крик и был адекватным, было это довольно давно. За большим столом в центре помещения сидел худой тип лет тридцати пяти. Голый торс и блестящий, выбритый наголо, череп лидера «Отчаянных» покрывали затейливые татуировки, но в первую очередь в глаза бросались даже не они, а болезненная худоба. Судя по вскинутым в удивлении бровям Блайза – не естественная для него. Крик полулежал на диване, закинув ноги в камуфляжных штанах и высоких ботинках на журнальный столик, и крутил в руках одноразовый респиратор. А-стимы. Опять они.
На подлокотнике дивана рядом с Криком сидела полуголая фигуристая брюнетка с некрасивым лицом. Она водила ногтем по его груди и что-то нашептывала.
В комнате было жарко – несмотря на то, что в подсобке, в которой обустроил свою штаб-квартиру лидер «Отчаянных» и так не холодно, в углу еще стоял портативный обогреватель, от которого тянуло жаром. В броне сразу стало некомфортно.
– Здравствуй, Крик, – сталкеру пришлось выйти в центр комнаты, чтобы лидер «Отчаянных» обратил на него внимание.
– А, Блайз… – голос лысого звучал протяжно и расслабленно. – А ведь ты же умер. Как это ты здесь? Откуда? Или ты мне чудишься? Во дела-а-а…
В принципе, после этого можно было смело разворачиваться и уходить: кланлид «Отчаянных» был явно не в себе, и вести с ним какие-то серьезные разговоры было бесполезно. Однако Блайз этого то ли не понял, то ли решил довести дело до конца. Шагнув вперед, сталкер помахал рукой перед глазами обдолбанного кланлида.
– Какого хрена, Крик? Кто умер? Ты о чем вообще?
– Ты умер. Тебя в Серой зоне завалили. Или в Оранжевой… Не помню. Но где-то точно завалили. Бивень говорил.
– Ах, Бивень… – протянул начавший врубаться Блайз. – Ну тогда конечно. Этот источник однозначно заслуживает доверия. Крик, зачем ты Бивню мою контору отдал?
– Ну как зачем? Ты же умер, значит, она тебе не нужна больше. А Бивень хорошие деньги предложил. Дела хреновые, брат, деньги клану нужны сильно. Так что не обессудь.
– Угу. Ну, понятно, – Блайз нахмурился. – То есть, возвращать ты мне контору не намерен, так?
– Да как я тебе ее верну? – Крик развел руками. – Ты мертвый же! А Бивень живой. Бивень заплатил, Бивень живой, вот контора ему и досталась. А мертвому контора зачем? Ты, Блайз, лучше мне не чудься больше, я призраков боюсь. Прости, если что не так сделал, брат… Просто ты умер, и я решил… – голос Крика звучал все тише и тише, под конец и вовсе превратившись в неразборчивый шепот, а потом кланлид и вовсе засопел, уронив голову на грудь. Уснул. Ну звездец!
– Эй, парни, – «ожила» вдруг брюнетка. – Не хотите развлечься? Тысяча кредитов с носа. Можно сразу втроем, если хотите.
Я молча потянул Блайза прочь из кабинета. Ловить нам тут явно нечего.
– Ну, как хотите… – разочарованно протянула брюнетка нам вслед.
– Твою мать, какого хрена? – выругался Блайз, когда мы вышли из помещения. – Когда Крик сторчаться успел? Нормальный же был недавно еще! Теперь понятно, почему тут дерьмом этим в открытую торгуют. М-да. Кажется, конец Рубикону. Если Крика не сместят, рано или поздно тут все или в один большой наркопритон превратится, или «Отчаянных» отсюда просто выбьют.
– Предлагаю забить на вопрос с твоей конторой и продолжать следовать намеченному раньше плану, – проговорил я. – Переночуем и свалим утром. Черт с ним, видно же, что ничего мы тут не добьемся.
– Посмотрим, – процедил Блайз. – Посмотрим…
– Слушай, ну не собираешься же ты и правда вызывать этого Бивня на… Как его? Ристалище? Это глупо, Блайз. Зачем лишний риск?
– Затем, что эта тварь наплела Крику чуши и отжала мое место! Мое, Алтай! Этот урод меня похоронил тут, понимаешь? Ты сам-то как поступил бы?
Я задумался. А ведь правда, как поступил бы я? Прямо здесь и сейчас – наверное, прошел бы мимо. Есть цели поважнее. А вот еще некоторое время назад…
– То-то же, – усмехнулся Блайз, правильно растолковав мое молчание. – Но ты не переживай. Я успокоился. Горячку пороть не стану. А на Ристалище… Да не вывезет Бивень против меня, он только так вот, исподтишка может. А по-честному… В общем, я отряд не задержу, а разобраться нужно.
Я вздохнул.
– Ладно. Если ты настолько в себе уверен – добро. Но мне не хотелось бы, чтоб с тобой что-то случилось. И, да. Если собираешься с ним разбираться – сделай это сегодня. Завтра утром мы выступаем.
– Не переживай, – кивнул сталкер. – Все будет нормально.
Я вздохнул. Хотелось бы. Хотелось бы…
***
В баре нас ждал новый сюрприз. Рядом с Марго, Дисом и Триксом расположилась компания из четырех достаточно серьезно выглядящих бойцов. Они придвинули стол к тому, за которым сидели ребята, и вели себя шумно и расковано. Черт. Надеюсь, это не местные альфа-самцы на Марго навелись. Только этого еще не хватало.
К счастью, я ошибся. При моем появлении бойцы притихли, а Дис обернулся, встал и показал мне на свободное место во главе стола.
– Садись, Алтай. Знакомься. Это Стоун, Палмер, Хан и Ти Бэг. Мы с ними у Сандерса ходили, пока тебя не было. Парни с тобой поговорить хотят.
Я кивнул, и подошел ближе. Ну, хоть не конфликт очередной, уже хорошо.
– Привет, Алтай, – крупный парень в штурмовой броне, которого Дис представил мне, как Стоуна, протянул руку. Я пожал ее, и сел, поставив оружие рядом.
– Тут такие дела… – продолжил Стоун. – Мы на днях с Сандерсом разбежались, сейчас ищем работу. Встретили Диса тут случайно, он у нас за старшего был некоторое время. Так вот. Ты, вроде, клан создал. Мы бы… Хотим присоединиться, короче. Ты парень нормальный, с Дисом, опять же, сработались… В общем, вот, – мастером красноречия Стоун точно не был. – Ти Бэг у нас скаут, Палмер – энфорсер, Хан – снайпер, я за юнит прикрытия работаю. За пушки, вроде, знаем, с какой стороны держаться, снаряга есть… Ну, короче, не в тягость будем.
Я нахмурился. Последнее, чего мне хотелось бы – переманивать бойцов у Сандерса. У нас с ним, вроде как, мировое соглашение, все дела… Но, если я ему так исподтишка гадить начну, ему это вряд ли понравится. О чем я и не преминул сказать.
– Парни, начистоту: не могу сказать, что мне эта идея очень нравится. Против вас ничего не имею, но… Мы с Сандерсом нормально разошлись, и портить с ним отношения не хотелось бы.
– Слушай, тут все ровно. Мы с ним по контракту работали, срок истек, разошлись. Все норм. Без конфликтов, без злобы. Так что с этой стороны к тебе претензий не будет. Мы люди вольные, куда захотели – туда и нанялись, – Стоун поднял раскрытые ладони.
Ага. Наемники. Еще лучше. То есть, они ждут, что я им платить буду? Увы. Боюсь, сейчас клан «Молот» испытывает серьезный дефицит бюджета.
– Получается, вы в найм собираетесь? Боюсь, пока у меня вакансий с оплатой не имеется. Мы тут на добровольческих, так сказать, началах собрались.
– Да ну, нет, какая оплата? – в разговор вступил молчавший до этого Хан – бородатый боец с изуродованным шрамом лицом. – На стандартных условиях. Засиделись мы, хочется дела настоящего. Чего там на периметре ловить? А, судя по тому, что рассказывал о тебе Дис, скучно точно не будет. Ну и вообще. Адекватных кланлидов на пальцах одной руки инвалида пересчитать можно, все с какими-то тараканами. А ты нормальный. Да и фартовый. Так что интересно было бы поработать вместе.
Я задумался.
С одной стороны – четыре бойца лишними не будут. С другой… Я создавал клан немного для других целей. Прямо вот так, со старта набирать людей… Я не рассчитывал на это, если честно. Мы то здесь как-то уже притерлись друг к другу, а здесь люди со стороны, с улицы, можно сказать… Хотя Дис их, вроде как, знает… Хм…
Я активировал чат и отстучал Дису сообщение.
Что скажешь?
Ответ не заставил себя ждать.
Нормальные парни. Бойцы хорошие. Мы с ними успели в заварушке побывать, пока тебя не было, вели себя достойно. Я бы согласился. Вместе проще будет, чем впятером. И специальности полезные. У нас бойца прикрытия нет, например.
Я вздохнул. Так-то Дис прав, ну и вообще, рано или поздно людей набирать все равно придется. Так почему бы не сделать это перед сложным рейдом? Вроде все логично, но что-то все равно не давало мне покоя.
Я отстегнул от пояса флягу, сделал глоток, и внимательно всмотрелся в лица бойцов, одновременно активируя пси-сканер.
Стоун. Большой, простоватый, открытое лицо… Излучает спокойную уверенность и силу. Броня не дешевая, но видавшая виды. На наплечнике глубокая борозда, нагрудник исцарапан. Явно бывалый боец. Впрочем, и остальные такие же. Хан, вот, например. Окладистая, густая борода, узкий разрез хитрых глаз… В парне явно немалая часть азиатской крови, на что и прозвище намекает. По правой стороне лица проходит глубокий шрам, начинающийся где-то у виска, и ныряющий в бороду. Эмоции излучает примерно такие же, как и Стоун.
Палмер… Чем-то похож на Диса, как визуально, так и в эмоциональном спектре. Ничем не примечательное лицо, среднее телосложение… Да все среднее. Обычный парень, без особых примет. В эмоциональном спектре «звучит» как-то… Черт его знает, скованно, что ли. Кажется, ему здесь не очень уютно. Что-то его беспокоит. Но смотрит уверенно, взгляд не отводит.
А вот Ти Бэг сильно отличается от остальных. Во-первых, выглядит старше, при этом худощавее остальных. На лице – щетина, куцая бородка клинышком, жидкие волосы в голове в беспорядке, на изрезанный морщинами лоб падает непослушная прядь. Взгляд… То ли с хитринкой, то ли с безуминкой. И ощущается как-то странно. Даже не могу эмоции охарактеризовать. Дерганые какие-то. Нетерпение, недовольство, ожидание чего-то… Такое впечатление, что, если бы не остальные, он бы уже послал нас нахер, развернулся и ушел. Гордый… И опасный. Надо бы это запомнить.
– Так, парни, – решился наконец я. – Давайте так. Мы сегодня остаемся в Рубиконе, завтра уходим в Инферно. Рейд довольно опасный, как там что будет – я сказать не могу даже. Я подумаю, вы подумаете, и, если решитесь – встречаемся в шесть утра здесь же, и тогда окончательно решим. Договорились?
– Договорились, – прогудел, кивая, Стоун – неформальный лидер группы.
– Не то, чтоб я имел что-то против присоединения к клану хороших бойцов, просто… Ну, не думал я об этом пока, – честно признался я. – Нужно переварить эту мысль.
– Да не вопрос, – Стоун пожал плечами. – Все норм, не парься.
Я кивнул.
– Ладно. Теперь, наконец, можно и поесть. Блайз, что здесь можно заказать, не рискуя отравиться? Блайз! Эй, Блайз!
Сталкер меня не слушал. Он смотрел куда-то вглубь зала, куда только что прошла компания из трех человек. Продолжая держать рассаживающуюся компанию взглядом, он поднялся и направился прямо к ней. Черт. Началось.
Я встал и последовал следом за Блайзом. Хоть и сказал он, что успокоился, но лучше бы держать на контроле. Мало ли…
До думать, что именно «мало», я не успел. Блайз подошел к столу, за которым развалились три мордоворота, и мощным пинком саданул по крышке, переворачивая его. Полетели на пол кружки, загремел чей-то шлем… Троица вскочила на ноги, и ошарашенно уставилась на наглеца. Люди вокруг загудели, кто-то звал охрану, вокруг начала скапливаться толпа.
– Какого хера, урод? – вытирая с брони разлитое пиво прорычал кряжистый, низкорослый крепыш с торчащим из-под верхней губы желтоватым зубом – Бивень, собственно говоря. – Ты че творишь, сука?
– Это я у тебя спросить хотел, гнида. Что, не узнаешь?
Бивень прищурился.
– Блайз? Какого…
– Что, похоронил меня уже? – Сталкер выглядел по-настоящему разозлившимся. От него плескало злобой и напряжением. Он держался из последних сил, и явно ждал только повода, чтобы начать драку прямо здесь.
– Что ты там Крику наплел, ублюдок? Где я там умер, а? Че, сука, так хотелось мою контору под себя подмять?
– Да пошел ты! – зарычал Бивень. – Я Крику заплатил, все по-честному!
– По-честному? – прищурился Блайз. – Да ты, тварь, рассказал ему, что я мертв!
– И что? – Бивень хмыкнул, явно успев прийти в себя от неожиданности. – Ну, ошибся, бывает. Жаль, конечно, лучше бы ты сдох. Но у тебя еще есть все шансы – если ты сейчас не извинишься и не проставишься за борзоту твою. По-хорошему, тебя бы вообще на деньги поставить…
– Я вызываю тебя, урод! На Ристалище! Сегодня. Сейчас! Готовься, тварь!
– Что? – Бивень опешил, а потом неожиданно расхохотался. – Я? На Ристалище? С тобой? Да на хрен ты мне упал, придурок? Кто ты такой, лошара, чтоб я твой вызов принимал?
Блайз, явно не ожидавший подобного ответа, растерялся. Ну да. Ситуация. И что делать теперь? Сталкер хотел свою репутацию поддержать, а в итоге оказался еще больше унижен. Как по мне, единственный выход – лезть в драку прямо здесь и сейчас. Вот только Блайз по всем статьям будет не прав, и охране это явно не понравится.
Воздух вокруг спорщиков наэлектризовался напряжением до такой степени, что, при желании, от него можно было прикуривать. Кажется, Блайзу пришли в голову те же мысли, что и мне, однако к выводам он пришел несколько отличным от моих. Черт, да он же сейчас реально на этого Бивня кинется!
И в этот момент пси-сканер, дремлющий в режиме ожидания, вдруг включился на полную, обдав меня невероятным коктейлем из ярости, животного голода, ненависти, и чего-то еще, совсем нечеловеческого и не поддающегося расшифровке. Одновременно с этим загудел зуммер тревоги, которому вторила ударившая по ушам сирена, звук которой донесся откуда-то с улицы. Дверь с треском распахнулась, и вбежавший в бар боец заорал, пытаясь перекричать сирену:
–Тревога! Нападение! К оружию! Морфы!
Дерьмо! Только этого нам не хватало!
Глава 7
Земная Федерация, система Ориона. Планета Рапсодия. Оранжевая зона, она же Предел. Граница с Инферно. Лагерь «Рубикон».
Поднявший тревогу боец пытался прокричать что-то ещё, но его слова заглушил треск сминаемого железа и грохот выстрелов. Махнув рукой, посланник развернулся и бросился было назад, но вдруг замер, будто наткнувшись на невидимое препятствие. Странно дернувшись, он обмяк, комбинезон на спине натянулся и лопнул, выпуская наружу обагренный кровью костяной клинок, а через секунду безжизненное тело безвольной куклой отлетело в сторону, отброшенное мощным ударом.
Вскинув «Шершень», я всадил очередь в протискивающегося сквозь дверной проем морфа. Одновременно со мной огонь открыли ещё несколько человек, и тварь, заревев, рванулась назад, утаскивая за собой дверь, вырванную вместе с петлями. Оправившись от первого шока, посетители бара хватались за пушки, спешно напяливали шлемы и застегивали броню. Да, если твари уже внутри периметра и добрались до бара – хреново дело. Дерьмо, что нам-то делать?
– Дис, Трикс, Марго – ко мне! – скомандовал я в комлинк. Что бы ни происходило, держаться лучше вместе. Не хватало ещё потерять друг друга в свалке. А для того, чтобы понять, что на улице именно свалка, семи пядей во лбу иметь не нужно.
Над Рубиконом продолжала выть сирена, ей вторили крупнокалиберные пулемёты, сквозь эту какофонию прорывались полные злобы и боли крики людей, и наполненные животной яростью вопли морфов. На улице шёл бой таких масштабов, каких я не видывал со времен службы. Что за хрень вообще творится?
Большое окно, разделённое деревянными перегородками на несколько десятков окошек поменьше, брызнуло щепой и осколками, и в зал спикировал крупный летающий морф, чудовищная смесь стрекозы, скорпиона и летучей мыши. Сметя несколько столов, тварь приземлилась и резко развернулась, готовясь к наземной атаке. Взмах мускулистого хвоста – и один из бойцов, не успевший отскочить в сторону, захлебнулся собственной кровью, когда раздвоенные клинки чудовищного жала пробили ему грудь. Сразу несколько стволов повернулись в его сторону, и я, выругавшись, рухнул на пол, уходя с линии огня. Черт! Не хватало ещё от своих же пулю получить!
Загрохотали выстрелы, зашипели разрядники излучателей, и тварь буквально разорвало на куски. Не обошлось и без дружественного огня: боец, стоявший в паре метров от меня, и оказавшийся то ли не таким расторопным, то ли не таким сообразительным, с криком упал на пол, получив в грудь заряд плазмы. В помещении завоняло горелым, и умная броня под управлением Элис активировала систему замкнутого цикла дыхания.
– Алтай! – надо мной склонился Блайз. – Живой?
– Норма, – откликнулся я, принимая протянутую руку. Сталкер рывком вздернул меня на ноги, быстро огляделся, и, оценив ситуацию, проговорил:
– Надо сваливать отсюда.
Я с Блайзом был абсолютно солидарен. Находиться в баре дальше попросту опасно для жизни. Пространства мало, людей много… Не морфы задавят, так свои же порешат. Нужно выбираться на оперативный простор.
– Надо. Остальные где?
– Здесь, – послышался на удивление бесстрастный голос Марго. – Готовы к прорыву.
Я повернулся на голос. Ага, все в сборе. Марго, Трикс и Дис, сжимая оружие, заняли весьма грамотную позицию под окном, так, чтобы, влети ещё какая тварь, выше прошла, и чтобы свои, открыв стрельбу, не зацепили.
– Отлично, – процедил я, хлопнул себя по правому наплечнику, и, сжав в ладони миниатюрный беспилотник, броском направил его в окно. Прежде чем уходить, не помешает понять, куда именно.
Дрон камнем вылетел сквозь сломанную раму, разложил лопасти, и штопором ввинтился в начинающее темнеть небо. Я активировал канал связи с коптером и расшарил видеопоток остальным членам отряда.
На улице царил хаос. Южная стена лагеря оказалась наполовину разрушенной, её остатки, словно политые концентрированной кислотой, продолжали чадить и плавиться. Разрозненные группки защитников Рубикона пытались сдерживать напор явно превосходящих количеством тварей, но получалось у них плохо. Охрана лагеря оказалась попросту не готова к нападению, хотя, как можно прохлопать такую ораву, лично у меня в голове не укладывалось.
Внимание! Получено новое задание! – ожил интерфейс.
Класс – специальное, ситуативное.
Лагерь Рубикон атакован морфами. Помогите отбить атаку и сохранить лагерь, и получите вознаграждение.
Сумма вознаграждения зависит от вклада в защиту лагеря и уничтожение морфов.
Судя по поднявшемуся шуму, сообщение получил не только я. Кто-то ругался, кто-то, наоборот, шумно радовался нежданно обломившейся прокачке. Что ж, кажется, это и правда неплохая возможность подзаработать. Ладно. Нужно подумать, как сделать это более эффективно, и, желательно, без потерь.
Я переключился на прямое управление дроном, опустил его ниже, и повёл вдоль периметра лагеря. Стоит разобраться, что именно нам противостоит. Приглядевшись, я присвистнул. Да, кажется дело плохо…
Основную ударную силу атакующих составляли уже знакомые по бою на заброшенной шахте твари ракоскорпионы. Я насчитал несколько десятков. Их прикрывали массивные бурдюки на тараканьих ножках, с безопасного расстояния ведущие сквозь костяные сопла обстрел защитников струями зеленоватой, дымящейся жидкости. Вот одна такая струя накрыла зазевавшегося бойца, и он, завопив, рухнул на землю, забившись в агонии. Кислота. Твою мать! Старые знакомые… Не думал уже когда-либо с ними повстречаться. Много они нам крови попили в свое время… Время от времени сверху пикировали уже знакомые летающие твари. Какая-то небольшая группа уже успела организоваться, и, засев под прикрытием сарая из синтбетона, азартно отстреливала пикировщиков, но в целом ситуация была аховой.
Повернув дрон и приблизив картинку, я выругался. Вокруг стен лагеря, не спеша, впрочем, к нему приближаться, водили медленный хоровод четыре кожистых мешка со свисающими щупальцами. Дементоры. Да-а-а… Кажется, все ещё хуже, чем мне казалось. Это не просто прорыв из Инферно. Это продуманная, скоординированная атака. И то, что среди нападающих нет ни одного «местного» морфа, исключительно биотвари ксеносов, делало ситуацию ещё хуже.
Я быстро маркировал цели, захватывая их таргет-трекером и отмечая на тактической карте, доступной всем членам отряда, на лету пытаясь выработать хоть какой-то план. Черт. Слишком много врагов, слишком маленький у нас отряд… И специальности не совсем соответствующие задачам. Дерьмо, как же лучше поступить? Нам бы ещё пару энфорсеров и хотя бы одного бойца прикрытия…
Читать бесплатно другие книги:
