Полигон-2. Хозяева руин Уленгов Юрий

Глава 4

Земная Федерация, система Ориона. Планета Рапсодия. Зеленая зона, жилой комплекс Элизиума. Лабораторный комплекс.

В себя я пришел как-то непривычно резко, как будто кто-то в бок толкнул. При этом ощущения, что меня пробудили из глубокого сна, не было, как не было и стандартного отходняка после наркоза. Я просто открыл глаза, бодрый, свежий, полный сил и готовый действовать.

Регенерация организма завершена. Статус установки модификаций: успешно. Можно покинуть капсулу.

Крышка капсулы отъехала в сторону. Мои опасения, к счастью, не оправдались: никакой вонючей слизи, никакой тошноты, ничего. Видимо, тот бедолага, с которым мы столкнулись в коридоре, выбрал ускоренную процедуру. Или еще что-то пошло не так. Не знаю. Во всяком случае, чувствовал я себя прекрасно.

Я повернулся, сбрасывая ноги с ложемента, и неожиданно для себя очутился на полу.

– Твою мать! – потирая ушибленный бок, я поднялся, опершись о ложемент, и меня бросило в сторону, будто я от него оттолкнулся изо всех сил.

– Да что такое? – легкое головокружение заставило снова опереться о капсулу. На этот раз я старался двигаться медленно и аккуратно, как на планете с пониженной силой тяжести. Точно! Именно такие ощущения я сейчас и испытывал.

– Элис? – позвал я. – Что происходит?

Рядом тут же материализовалась проекция. Девушка снова была в очках, только сейчас к ним добавился белый лабораторный халат.

– Была произведена модификация организма. Вы стали быстрее и сильнее. Сейчас нейропроцессор проходит калибровку. Мозгу понадобится немного времени, чтобы привыкнуть к новым параметрам организма. Это займет несколько минут, постарайтесь в это время не совершать резких движений.

Вон оно что. Ну, логично. Это если ты в зале железо таскаешь, результат приходит постепенно, а здесь скачкообразное усиление. Интересно, что получилось в итоге-то?

Мысленным усилием я вызвал таблицу характеристик.

Субъект №33286АН. Позывной – Алтай.

Раса: землянин.

Уровень: 16.

Характеристики субъекта:

Сила: 5. Средний уровень.

Выносливость: 5. Средний уровень.

Ловкость: 7. Выше среднего.

Восприятие: 7. Выше среднего.

Меткость: 5. Средний уровень (основано на последних данных, показатель может измениться).

Боевая эффективность: 70%. Высокая (основано на последних данных).

Броня: 0 (без одежды).

Значения получены на основании анализа параметров физического состояния субъекта и их сравнения со средними параметрами других игроков, находящихся в Зеленой зоне. Значения могут меняться по мере установки имплантов, аугментаций, использования брони и снаряжения, при переходе в другие зоны Полигона.

Класс: разведчик. Специализация: «Мародер». Ранг специализации – 1. Для повышения ранга специализации, установите необходимые модификации и приложения.

Угу, понятно. Да, сила, ловкость и выносливость значительно подросли, даже по меркам Зеленой зоны, где пасутся игроки разных уровней и стадий модификации. Это хорошо. А с виду так и не скажешь. Или скажешь?

Я попробовал напрячь мышцы, и присвистнул. А что, так можно было? Тело выглядит так, будто я несколько лет из зала не вылезал. При этом лишнего объема нет, бодибилдером меня не назвать, а вот легкоатлетом, пожалуй, можно. Хорошая штука, эти мышечные усилители, однако.

Внимание! Для корректной работы имплантов и соответствия специализации, требуется установка дополнительных приложений. Вывести список?

Выводи, чего уж тут.

Тактический ассистент. Обрабатывает загруженную схему действий, в режиме дополненной реальности выводит подсказки: направление движения, места преодоления препятствий, считает тайминги действий. Стоимость: 5000 кредитов.

Тактический анализатор. Позволяет смоделировать несколько вариантов развития событий, оценить вероятность успеха для каждого из них, на основе полученных данных сформировать схему действий для последующей загрузки в приложение тактического ассистента Стоимость: 5 000 кредитов.

«Кошачий глаз». Фиксирует облучение лазерными лучами, характерное для систем прицеливания и подает сигнал тревоги. В комплексе с тактическим анализатором и трекером целей позволяет установить местонахождение снайпера и маркировать его отметкой «чужой». Стоимость: 5 000 кредитов.

Инфракрасный сканер. Позволяет получить изображение в инфракрасном диапазоне, используется для обнаружения живой силы противника и квазиживых биомеханизмов. Работает с детекторами индивидуальной брони. Требуется: тактический ассистент, тактический анализатор, индивидуальная броня модификации «Мародер». Требуемый уровень развития: 25. Недоступно для установки.

Детектор движения. Позволяет обнаружить даже незначительное движение, используется для обнаружения живой силы противника и квазиживых биомеханизмов. Работает с детекторами индивидуальной брони. Требуется: тактический ассистент, тактический анализатор, индивидуальная броня модификации «Мародер». Требуемый уровень развития: 25. Недоступно для установки.

Драйвер индивидуального силового щита. Позволяет на короткое время направить всю энергию бронекостюма на создание мощного силового поля, предназначенного для отражения атаки с использованием огнестрельного и энергетического оружия. Время перезарядки и мощность щита зависят от используемого оборудования. Требуется: «Кошачий глаз», тактический ассистент, тактический анализатор, индивидуальная броня модификации «Мародер», устройство индивидуального силового щита. Требуемый уровень развития: 20. Недоступно для установки.

Дальше следовал еще длинный перечень разнообразного софта, по большей части, недоступного для установки по причине моего малого уровня. Я обратил внимание на то, что цены на софт были вдвое ниже, чем когда я просматривал их в Лимбе. Хм. Это многое объясняет. Хочешь превозмогать и нагибать в Серой зоне – плати больше. Нет денег? Ну, тогда, как все. Понятно, почему даже крутые и раскачанные бойцы Скульптора не смогли нам оказать серьезное сопротивление. Банальная жадность. Да уж. Скупой платит дважды.

Подумав, я подтвердил покупку всех доступных к установке приложений. Немного денег еще есть, а лишним оно точно не будет. Выскочило предупреждение, что в момент инсталляции приложений возможно легкое недомогание, я свернул его, и принялся не спеша одеваться.

Когда я уже натягивал куртку, всплыло новое уведомление.

Приложения инсталлированы. Ранг специализации повышен. Текущий ранг – 2. Для повышения ранга специализации, продолжайте устанавливать необходимые модификации и приложения.

Внимание! Специальное предложение от корпорации NewVision. У вас есть возможность установить экспериментальную версию персонального ассистента для эффективного управления установленными приложениями. Предложение единоразовое и ограничено во времени. Стоимость установки – бесплатно. Прогнозируемый рост боевой эффективности после установки экспериментальной версии персонального ассистента – 15% и выше.

Это еще что такое? Что мне еще впарить хотят?

– Элис, – позвал я. – Расскажи мне, что еще за приложение с персональным ассистентом мне тут навязчиво предлагают? Кажется, это что-то по твоей части.

– Секунду… Получаю информацию… – выражение лица девушки стало задумчивым. Хм, кажется, это и правда что-то уникальное, раз у нейросети нет готового ответа. Обычно она выдает лекцию, не задумываясь. Странно.

– Персональный ассистент – это расширенная версия личного помощника, который используется в Зеленой зоне для подсказок и вводного инструктажа, – встрепенулась Элис. – Самообучаемый искусственный интеллект внедряется в нейропроцессор и берет на себя управление имплантами, позволив носителю сосредоточиться на выполнении текущей задачи, не отвлекаясь на управление многочисленными приложениями. Ассистент в фоновом режиме мониторит состояние носителя, окружающую обстановку, предупреждает об опасности, дает подсказки, при необходимости – активирует защитные системы. Кроме того, персональный ассистент может по запросу носителя производить поиск в информ-сети, и просто развлечь разговором. Благодаря уникальным алгоритмам, ассистент постоянно обучается, чем дольше он взаимодействует с носителем, тем больше становится похож на полноценную личность.

– Интересно, – я вспомнил, сколько софта уже напихано в мой базовый имплант, превратившийся в нейропроцессор, какая куча настроек у этого всего, и всерьез задумался. В боевой обстановке активировать нужное приложение – та еще задача, а на то, чтобы настроить сценарии автоматического срабатывания под каждую ситуацию, может не хватить и целой жизни, которая, в случае ошибки, на Рапсодии может оказаться очень короткой. Интересно, интересно…

– И как выглядит общение с этим самым персональным ассистентом?

– Сначала – голосовая активация и команды, по мере адаптации и обучения ассистента – мысленное общение.

– То есть, это получается прямо полноценная личность?

– Совершенно верно. Только искусственная. После установки приложения вы можете настроить ассистента по своему вкусу.

– В смысле «по вкусу»?

– Объясняю. Личный помощник, которым вы пользуетесь на территории Зеленой зоны, то есть я, сгенерирован с учетом вашей психологической карты, составленной специалистами корпорации NewVision, ваших вкусов и предпочтений…

– То есть? Ты хочешь сказать, что Дис и Марго видят не тебя, а кого-то другого?

Элис усмехнулась, проекция покрылась рябью, и вместо нее передо мной оказалась барышня с внешностью модели с рекламного плаката нижнего белья, с гривой рыжих волос, спускающейся до самой оттопыренной и весьма аппетитной задницы, затянутой в обтягивающие штаны, и с внушительных размеров бюстом, выпирающим из куртки с наполовину расстегнутой молнией.

– Личный ассистент игрока с позывным «Дис», – бархатистым, низким голосом промурлыкала красотка. Ха! Ничего себе, фантазии у нашего солнцепоклонника! А так и не скажешь!

Новая трансформация – и я смотрю на высокого, плечистого парня средних лет, с коротким ежиком темных волос, внимательными, серыми глазами и чуть свернутым набок носом. Черт, кого-то он мне напоминает… Где-то я его видел…

Угу. Где-то. В зеркале, блин. Сходство не стопроцентное, но парень передо мной вполне мог быть моим двоюродным братом. Старшим. Те же черты лица, только более правильные, рост чуть повыше, плечи чуть пошире, а так… Да, если это вытащили из подсознания Марго, значит, случай запущенный. Ох и вляпался же я!

– Личный ассистент игрока с позывным «Марго», – бесстрастно произнесла Элис, прежде чем снова превратиться в саму себя.

– Ты хочешь сказать, что этот образ – что-то вроде моего женского идеала, что ли?

– Этот образ составлен с учетом ваших вкусов, предпочтений и психологической карты, составленной сотрудниками корпорации NewVision, – повторила Элис. – Однако, если вам не нравится, я могу выглядеть, как угодно. Например – вот так.

Изображение мигнуло, и Элис изменилась. Стала чуть выше ростом, грудь и бедра увеличились, короткая стрижка сменилась длинными, каштановыми волосами, цвет глаз сменился на голубой…

Несколько секунд я стоял каменным изваянием, пытаясь осмыслить происходящее, а когда осмыслил —меня накрыло яростью.

– Отставить! – прорычал я. – Верни все обратно, немедленно! Никогда, слышишь, никогда больше не делай так! Тебе ясно?

Проекция снова перевоплотилась, и передо мной опять стояла Элис, слегка потупившаяся, как ребенок, который понимает, что сделал что-то плохое, но не знает, что именно.

– Этот образ был взят…

– Забудь! – рявкнул я. Настроение резко ухудшилось. Ладно, к черту эмоции. Время, уходит время, которого и так мало. Я покосился на таймер: тринадцать часов. Черт, а ведь так много еще нужно сделать.

– В чем заключается «экспериментальность» помощника? – я практически решился, но хотел прояснить все до конца. Очень уж странно выглядит щедрость корпоратов, которые норовят содрать денег за каждый вздох.

– Приложение тестировалось только на симуляторах, установка в действующий нейропроцессор, имплантированный живому носителю, будет произведена впервые.

Угу, ну вот и ответ. Подопытный кролик, значит. В принципе – ничего страшного. Нейропроцессор хоть и установлен у меня в башке, его оттуда можно в любой момент выковырять, и, теоретически, все, что мне грозит – это не сработавший в нужный момент софт. Если помнить о возможной вероятности сбоя, ничего страшного, думаю. Зато – в качестве компенсации – ассистент будет установлен только у меня. А это преимущество, которое на Полигоне может стать решающим. Это важно. Не все ж на одном везении выезжать.

– Понятно. Ладно, – я глубоко вздохнул, и едва не упал от сильного головокружения: тело еще не привыкло к тому, что воздуха модифицированной кровеносной системе нужно меньше, и не подстроилось, устроив мне кислородный передоз.

– Установи приложение, – скомандовал я Элис.

– Есть особые пожелания по личности персонального ассистента? – деловито поинтересовалась проекция.

– Есть, – я усмехнулся. – Скопируй в приложение себя, – не знаю, правда ли мозгокруты из «НьюВижн» создали образ моей идеальной женщины, но с Элис, по крайней мере, приятно общаться – если, конечно, общение с виртуальной проекцией не попахивает шизофренией.

***

Дис и Марго, как выяснилось, меня уже заждались. У них на имплантацию и последующее восстановление ушло меньше времени.

– Наконец-то, —хмыкнул Дис. – Мы уж думали, тебя там на органы разобрали.

– Не дождетесь, – отшутился я. – Как дела, ребята?

– Это… это нечто невероятное, Алтай! – восхищенно проговорила девушка. – Смотри! – в руках Марго держала невесть откуда взявшийся стальной прут. Ухватившись за его концы, девушка напряглась, и согнула его пополам. Судя по состоянию прута, этот трюк она проделывала уже не в первый раз. – Фантастика!

–Ты точно марксмана выбрала? – я усмехнулся. – Или у нас появился боец поддержки?

– Точно, – Марго улыбнулась. – Я уже и софт нужный купила, и даже в симуляции попрактиковалась.

– И как оно? – с интересом спросил я.

– Мне нравится! – с жаром заявила девушка. На этот раз в ее улыбке мне почудилось что-то хищное, и я поежился, вспомнив, как Марго разделалась со снайпершей туристов.

– Отлично. А у тебя как, Дис?

– Нормально. Однако у меня не очень хорошие новости, – наш энфорсер выглядел озабоченным.

– Выкладывай.

– Деньги. Эти ублюдки столько содрали за софт и импланты, что у нас практически ничего не осталось на оружие и экипировку.

– Как так? – я нахмурился. – А то, что мы получили на группу за зачистку Скульптора?

– Эти твари обнулили мой браслет, – зло проговорила Марго. – Заставили меня перевести все деньги Скульптору. Там, у него на базе. Так что за меня платил Дис.

– Я решил сразу максимально поднять ранг Марго, – Дис с чуть извиняющимся выражением лица посмотрел на меня. – Раз уж у нее нет опыта, лучше подстраховаться. Зато теперь у нас есть пехотный снайпер четвертого ранга. Но очень мало денег.

– Очень мало – это сколько?

– Чуть больше двухсот тысяч, – поморщился Дис.

М-да. Хреновы дела. На эти деньги особо не разгонишься. Ни толковой брони тебе, ни пушек нормальных… Разошлись мы что-то с имплантацией. Ладно. Не бывает так, чтоб все и сразу. Что-нибудь придумаем.

– Я покопался в товарах в магазине, – будто прочитав мои мысли, проговорил Дис. – Можем купить пару самых дерьмовых винтовок и боекомплект к ним. На этом – все.

Я почувствовал закипающее раздражение.

– Ребята, а, ребята? А о чем вы думали, когда в себя железо совали на все деньги, а? – не сдержался я.

Марго потупилась. Угу. Ну, понятно, куда все ушло. Хотя оно, вроде как, и справедливо, на самом деле. Марго – самая слабая из нас… Была. И повышение ее ранга – усиление всей группы. Только, черт побери, где теперь брать оружие?

– Джаспер, – вдруг вырвалось у меня. – Он продавал оружие и снаряжение кому-то в Зеленую зону. Не думаю, что напрямую администрации. Однозначно здесь есть кто-то, кто торгует поюзанными стволами и снарягой. И у него все это должно быть значительно дешевле, чем в магазине гребанных корпоратов!

– Верно, – Дис кивнул. – Это может быть решением. Только как его найти?

– Элис, – позвал я. – Мне нужен торговец подержанным оружием и снаряжением. Где его искать?

– Информация о нелегальной торговле в системе отсутствует, – бесстрастно спросила Элис. Кроме того, ее разглашение крайне не приветствуется администрацией «Полигона», – блин. Я надеялся, что помощник – или уже ассистент? – сразу сдаст нам все явки и пароли, но не тут-то было.

– Однако, если бы меня спросили, где можно получить такую информацию, я бы порекомендовала начать расспросы с административного центра, – чуть помедлив, добавила проекция. Моя ж ты хорошая!

– Начнем с административного центра, – повторил я друзьям слова Элис. – Хватит киснуть. Что сделано – то сделано. Давайте уже разберемся с этим, а то скоро время пребывания кончится, а мы еще при своих.

Дис и Марго, кажется, немного воспряли духом. Ну и прекрасно. В конце концов, это всего лишь кредиты. Так, где тут у них этот административный центр?

Глава 5

Земная Федерация, система Ориона. Планета Рапсодия. Зеленая зона, жилой комплекс Элизиума. Административный центр.

Административный центр расположился в самом центре Элизиума. Здание центра выглядело, как большой белый купол с несколькими входами, у которых дежурили бойцы «Феникса». И, да: здесь было людно.

Кто-то постоянно входил и выходил из здания, народ кучковался группами чуть в стороне, что-то обсуждая. Интересно, сколько в Элизиуме находится игроков одновременно? Явно не меньше двух-трех сотен. Солидно.

Причину ажиотажа разъяснила Элис.

– Административный центр – главное здание Зеленой зоны. Здесь можно получить групповые и индивидуальные задания от Администрации, сдать собранные в Пределе и Инферно биоматериалы, продать трофеи – броню, оружие, импланты…

– Импланты? – я нахмурился. Что значит – «продать импланты»? Они же внутри тел…

– Большинство имплантов после смены прошивки пригодно к вторичному использованию. Многие игроки извлекают импланты и сдают их Администрации за вознаграждение.

Я представил, как выглядит процесс извлечения, скажем, нейропроцессора, в полевых условиях, и поморщился. Да уж, дивный мир Рапсодия. Интересно, если планета когда-нибудь действительно будет очищена и заново колонизирована, колонистов призраки тысяч убиенных и поруганных донимать не будут?

– Говоришь, здесь сдают трофейное оружие? – я хмыкнул. – Наверное, можно договориться напрямую с теми, кто продает. Достаточно предложить больше, чем администрация, которая наверняка копейки платит…

– Угу, и получить ствол, который в самый неудачный момент заклинит или вырубится, – перебил меня Дис. – Система платит чуть ли не по цене лома, потому все, что может нормально стрелять, оседает еще в Лимбе, у ребят вроде Джаспера. Нет, не годится. Нам нужно найти того, кому поступают стволы из Серой зоны. Там хоть какие-то шансы будут получить нормальное оружие.

Мне пришлось согласиться с Дисом. Действительно, получить вместо пушки лом не хотелось. Ладно, поищем. Время еще есть, хоть его и остается все меньше.

Внутри купол был поделен на секции. В нескольких из них, небольшого размера, были установлены контейнеры для сдачи биоматериалов, имплантов и оружия. Помещение самой большой, в свою очередь разделялось перегородками, образовывая некое подобие офисных опенспейсов. В каждой выгородке стояли терминалы информ-сети, и практически у каждого из них были люди – по одному, двое, трое, в некоторые комнатушки набивались целыми компаниями. В пустом пространстве по центру купола люди просто общались, обменивались сплетнями, кажется, чем-то торговали…

– Зачем здесь терминалы? Ведь гораздо проще и удобнее получать задания через интерфейс, – я действительно был удивлен. Мало того, что это банально неудобно, так еще и небезопасно. Элизиум – что-то вроде водопоя в лесу, где царит перемирие даже между зверьем. Но стоит какой-нибудь овечке углубиться в лес… Так и здесь. Разные группы общаются между собой, но кто знает, какой пойдет разговор, встреться они в Лимбе, Пределе или Инферно… Так что лично мне не хотелось бы, чтоб кто-нибудь знал, где и чем я занимаюсь за пределами Элизиума.

– Задания Администрации можно принять двумя способами, – тут же ответила Элис. – Войдя в зону задания вне Элизиума, или получив их через информ-сеть в административном центре Зеленой зоны. Других вариантов нет. Администрация «Полигона» считает, что социализация – важнейший аспект в перевоспитании заключенных. Она благотворно влияет на психику и учит людей общаться между собой без агрессии, что необходимо для успешной адаптации в социуме после отбытия наказания на Рапсодии…

– А, вон оно что, – я усмехнулся. – Ну, тогда конечно.

Перевоспитание, подумать только. Адаптация в социуме. Социализация. Ну да, ну да. Совершенно верно. Именно это сделает убийц, садистов и головорезов примерными гражданами, когда они вернутся в Федерацию. Если вернутся. В чем лично я сильно сомневаюсь.

– Нужно пройти туда, где сдают оружие, – проговорил Дис. – Думаю, если мы где и узнаем, что нам нужно, то именно там.

– Согласен, – кивнув, я двинулся было к контейнерам, у которых возились несколько человек с большими баулами, из которых явственно выглядывали оружейные стволы, когда мое внимание привлекла какая-то нездоровая суета в зале.

– Стой, ублюдок! – проревел кто-то, а потом послышался звук падающего тела и крик боли. Толпа радостно загудела, предвкушая развлечение.

Повернув голову, я увидел возвышающуюся над толпой мощную фигуру. Здоровенный детина, за два метра ростом, и от природы не был обижен статью и физической силой, а здесь напихал в себя столько железа, что смотрелся, скорее, биороботом, нежели человеком. Обе руки – бионические протезы, бугрящиеся экзомышцами и усиленные приводами. Часть черепа закрыта металлической пластиной, левый глаз – искусственный и горит тревожным красным светом. Майка с небрежно оборванными рукавами натянута на могучей груди. Внушительный тип. Специализация на лбу написана: тяжелый штурмовик. Вытянутой рукой штурмовик удерживал за горло вздернутого над полом парня, который тщетно пытался что-то сказать громиле. Впрочем, тот даже не слушал.

Заинтересовавшись, я подошел ближе.

– Твой софт не сработал, урод! Я едва не потерял людей из-за тебя! – рычал штурмовик.

– Я… Предупреждал… Что он не… Предназначен для взлома боевых платформ… – хрипел парень. – Там… Используется защита… другого типа.

– Что ты мне лечишь, придурок? Какая защита? Ты, мать твою, мне гарантировал, что я смогу ломать механоидов, а в итоге они чуть не сломали меня! – штурмовик размахнулся, и швырнул парня в стену. Звук глухого удара заглушил хохот толпы.

– Размажь его, Слай! – выкрикнул кто-то. В толпе заулюлюкали, а мне почему-то стало противно. Сейчас я видел, что парень совсем молодой, хорошо, если двадцать исполнилось. Худой, щуплый, взгляд перепуганный. Над распухшей от удара громилы губой едва-едва пробивается юношеский пушок. Глаза бегают, парень, потирая горло, панически озирается по сторонам, явно надеясь найти поддержку. Вот только поддерживать его никто не собирается.

– Здесь нельзя убивать! – в отчаянье закричал парень.

– Убивать нельзя, – нехорошо усмехнулся штурмовик, – но не думаю, что кто-то расстроится, если я тебе сломаю руки и ноги.

– Но у меня нет денег на регенерацию! – почти закричал парень. – Слай, не надо, пожалуйста! Не надо, Слай! Прости меня! Прости, пожалуйста, я отработаю! У меня заканчивается время, меня же просто выбросят в Лимб, искалеченного!

– А это уже не мои проблемы, – хохотнул штурмовик, и шагнул вперед.

– Эй, дружище! – неожиданно даже для себя самого, окликнул я штурмовика, расталкивая зевак и входя в образовавшийся круг. – Он же сказал, что не виноват, извинился, и обещал отработать!

– Алтай, нет! – прошипел за спиной Дис и схватил меня за плечо. Во взгляде парня, пытающегося встать, мелькнула надежда, и я сбросил руку солнцепоклонника.

– Ты еще что за хрен? – обернулся штурмовик. – Иди своей дорогой, пока есть еще, на чем.

– Ты крутой парень, да? – кажется, я начал заводиться. – Так, может, ты бы и противника себе под стать поискал?

– Не на себя ли ты намекаешь, мозгляк? – здоровяк осклабился. – Если тебе так хочется – начну с тебя, потом уже сломаю колени мелкому ублюдку.

– Ну, попробуй, – процедил я сквозь зубы. Во мне, поднимаясь из глубин сознания, заплескалась такая знакомая ярость. Мразь бионическая! Меня сложно назвать рыцарем без страха и упрека, но какие-то принципы у меня имеются. Один из них – не проходить мимо, когда происходит то, что мне не нравится. И, когда здоровенный амбал собирается изувечить перепуганного подростка под хохот и подзуживание угодливой толпы – ситуация как раз такого порядка. Глупо? Возможно. Но я по-другому не могу. Не умею. И не хочу, если честно.

Из толпы вдруг протолкался плюгавый, щуплый мужичонка с удивительно знакомым лицом. Где я мог его видеть? О, ну точно! Это же тот самый крысеныш, с которым мы столкнулись на входе в жилой комплекс! Плюгавый подскочил к штурмовику, дернул его за майку, а когда тот наклонился, возбужденно зашептал что-то ему на ухо. Громила выслушал его, и рожа штурмовика исказилась гримасой.

– Алтай, значит, да? – прошипел он, а потом, подняв руку вверх, повысил голос. – Эй, народ! У меня тут для вас интересная информация! Знаете, что это за герой? – возбужденная толпа стихла, прислушиваясь.

– Это тот ублюдок, что убил Скульптора и оставил нас без А-стимов!

Секунду царила тишина, а потом толпа взорвалась возмущенными воплями.

– И сейчас я порву его на части! – прорычал штурмовик, и ринулся вперед.