Полигон-2. Хозяева руин Уленгов Юрий

Глава 6

Земная Федерация, система Ориона. Планета Рапсодия. Зеленая зона, окраины жилого комплекса в Элизиуме.

– Мы не можем сейчас уйти, – проговорил я. – У нас нет оружия.

– Чего? – Блайз остановился и посмотрел мне в глаза. – В смысле «нет оружия»? Так закажите! Здесь это быстрее, чем за стенами происходит.

– В прямом. Мы, скажем так, немного не рассчитали бюджет, и у нас практически не осталось денег. Мы не сможем заказать оружие и снаряжение в магазине, банально не хватит кредитов. Мы пришли в административный центр, чтобы поискать тех, кому продают оружие барыги из Лимба. Ведь наверняка же есть такие…

– Дьявол, как вы вообще до сих пор живы? – закатил глаза Блайз. – С таким подходом… Ладно, идем. Хвала Космосу, я знаю, к кому нужно обратиться.

«Хвала Космосу». Интересное выражение, и весьма характерное. Блайз из пилотов? Обычно такой лексикон как раз у космолетчиков и приближенного к ним круга. Хотя сейчас, думаю, это не имеет значения. Сейчас важнее свалить отсюда.

Мы быстро шли по Элизиуму, с каждым шагом удаляясь от центра. Здесь было далеко не так оживленно, да и освещение оставляло желать лучшего. Логично, не в центре же сидеть торговцу нелегальным оружием?

Блайз быстро шел впереди, уверенно выбирая дорогу. Видно было, что ориентируется он здесь отлично. Дьявол, а можем ли мы ему доверять? Где гарантия, что он не затаил зло за убитых туристов и перенесенное унижение, и не собирается завести нас в засаду? В конце концов, опыт есть опыт. С другой стороны – с чего бы ему тогда помогать нам с оружием? Хм. Но выбора-то у нас нет. По крайней мере, пока мы безоружны. А там… а там надо держать ухо востро. Не стоит безоговорочно полагаться на сталкера. В конце концов, то, что он говорил в Лимбе – лишь слова, сказанные, возможно, лишь для того, чтобы сохранить жизнь. Короче, нельзя расслабляться, я и так уже достаточно глупостей натворил.

– Почти пришли. Говорить буду я, вы помалкивайте. Я знаю этого парня, и он кое-чем обязан мне, так что все должно пройти гладко. Сколько у вас денег?

– В районе трехсот тысяч.

– На всех? – Блайз выглядел удивленным.

– Да.

Сталкер заковыристо выругался, снова упомянув космос, звезды и что-то еще, и покачал головой.

Мы подошли к зданию, выглядящему как типичный жилой блок. Блайз приложил браслет к двери и шагнул в коридор. Мы последовали за ним. Да, здесь жилье явно дешевле, чем в центре. Стены облупленные, покрыты плесенью, свет тусклый, лампы под потолком горят в треть силы… Индикаторы почти на всех дверях светятся зеленым, живи – не хочу. Вот и не хотят, по всей видимости.

Блайз прошел по коридору, остановился у одной из дверей и уверенно постучал. Несколько секунд не было никакой реакции – видимо, обитатель комнаты изучал посетителя, потом раздался щелчок, и дверь открылась.

– Я не один, – предупредил кого-то Блайз. – С друзьями.

– С друзьями – это хорошо, – послышался неприятный и какой-то скрипучий голос. – Это значит, больше денег потратите.

Я хмыкнул. Не факт, совсем не факт.

– Заходите, – махнул Блайз.

Переступая через порог, я ожидал увидеть нечто вроде моей комнатушки, которую снимал в жилом блоке, однако ожидания не оправдались. Комната была здорово переделана изнутри, и, кажется, даже объединена со следующим жилищем. Помещение делилось на две части полипластовой стойкой «под дерево». В более узкую часть перед ней и набилась вся наша внезапно подросшая компания.

За стойкой сидел мужик. Вот другое слово и не подберешь, на самом деле. Ежик седых, начинающих выпадать, волос, глаза чуть навыкате, большой, красный нос. Сломанные уши выдают бывшего борца, из закатанных рукавов когда-то белой рубашки выглядывают мощные, волосатые руки, черная кожаная жилетка на животе торговца опасно натянута. Торговец откинулся на спинку кресла на колесиках, переплел короткие, толстые пальцы на брюхе, и выжидающе посмотрел на нас.

– Здравствуй, Сид, – поздоровался Блайз. – Нужно оружие, боекомплект и какая-нибудь бронька для моих друзей.

– Какие классы? – скрипуче поинтересовался торговец.

Блайз вопросительно посмотрел на меня.

– Энфорсер, марксман и мародер, – отвечая, я смотрел не на торговца. Мой взгляд был прикован к тому, что я увидел за его спиной.

Все три стены были увешаны самым разнообразным оружием. Штурмовые винтовки, пулеметы, автоматические дробовики… Присмотревшись, я заметил даже пару плазмоганов и гранатомет. Кучеряво, ничего не скажешь. С виду оружие в приличном состоянии. Хорошо, если так и есть.

– Получится недешево, – проскрипел Сид. – Особенно по броне.

– Ну, вот тут и начинается самое интересное, – горько усмехнулся Блайз. – Бюджет ограничен. Нужно уложиться в… – снова взгляд в нашу сторону.

– Двести одиннадцать тысяч, – опустив глаза, проговорил Дис.

– Триста пятнадцать, – поправил я солнцепоклонника. Трупам кредиты ни к чему, нет смысла пытаться сэкономить. А в том, что, если мы не вооружимся, очень скоро этими самыми трупами и станем, я практически не сомневался. У меня еще осталось немного денег после имплантации и закупки софта, а по дороге к торговцу я заглянул в почти забытый раздел полученных донатов, и с удивлением и удовлетворением отметил, что там висит приличное количество непрочитанных уведомлений. Не золотые горы, конечно, но что-то нападало, не обманула Администрация. Сейчас будет очень кстати.

Сид уставился на нас своими блеклыми, водянистыми глазами.

– Серьезно? Экип для мародера, маркса и энфорса на триста пятнадцать тысяч? – усмехнулся он. – Вы, ребята, никак решили, что в Федерацию вернулись? Этого не хватит, чтоб одного даже собрать, за всех троих вообще молчу. Вы в своем уме?

– Сид, очень надо, – проговорил Блайз. – И надо прямо сейчас. У ребят время заканчивается, а они до сих пор пустые. Не пойдут же они с пустыми руками?

– Пусть в Лимб валят и зарабатывают, там же они как-то выжили, – процедил Сид. – Ты, Блайз, что, решил, что я с тобой в благородство играть буду? Думаешь, натаскал мне консервных банок, и теперь тебе даром тут все, для всех и пусть никто не уйдет обиженным?

– Тихо, – выступил вперед я. – Не надо нервов. Мы друг друга не так поняли. Нам нужны вооружение и броня, подходящие нашим специализациям, а не требуемые. Нам не ранг повышать, нам чтоб с пустыми руками не бегать. И по броне точно так же. Не обязательно топовый шмот, но и не рванину какую-нибудь. Я примерно в ценах ориентируюсь, понимаю, что идеально мы тут не прикинемся, но делать вид, что за эти деньги здесь совсем делать нечего, тоже не надо.

– Ориентируется он, – Сид, кряхтя, встал с кресла, и, переваливаясь, пошел к стене, увешанной оружием. – А ты знаешь, ориентирующийся, что кто-то Джаспера завалил? Из третьего сектора поставок больше не будет, по крайней мере, какое-то время, так что цены моментально улетели в космос. Узнать бы, что за мразь это сделала, да заказать его…

Я украдкой бросил взгляд на Диса, Дис – на меня. Да уж. Кажется, у меня талант заводить друзей. Сначала Скульптор, потом Слай, теперь еще этот Сид. Думается мне, это он еще просто не в курсе дел, новости не дошли, а так, сложить два и два несложно. Сейчас я уже сильно жалел о своем мальчишеском порыве разрешить отображение в рейтинге. Алтай, топ Лимба, приятно познакомиться. Да, это я завалил Джаспера и Скульптора, хотите меня убить – становитесь в очередь. Прекрасно вообще.

– Вот, – Сид подошел к стойке, и грохнул на нее оружие. – Смотрите, что куда. Энфорсеру и мародеру на первых порах одинаковые стволы подойдут, снайперу… Снайперу вот пока, пойдет на первое время.

На стойке лежали три винтовки. На первый взгляд практические одинаковые, но, если присмотреться, становилось понятно, что модификации у оружия разные.

Две – в укороченном, штурмовом варианте, с увеличенными магазинами и голографическими прицелами. На этом «навороты» заканчивались, если не считать за таковые потертые трехточечные ремни. Третья – в снайперском исполнении, полноразмерная, с утолщенным за счет интегрированного глушителя стволом, и массивной блямбой оптического прицела с автоподстройкой и лазерным дальномером.

Следом за оружием на полку легли запасные магазины, по два на нос и несколько упаковок с патронами.

– Два типа, стандартные безгильзовые со стальным сердечником, для штурмовок, и дозвуковые – для снайперки. Если где-то раздобудете кит для нее, можно будет переоборудовать под такую же штурмовку при необходимости. Есть еще разрывные, но они вам без надобности, разве что на морфов пойдете охотиться. И то, не со всеми прокатит. А эти самое то, если по индивидуальной броне работать. Глушитель на снайперке дальность снижает, но у вас все же не полноценный снайпер, марксман. Ей долбить на сверхдальние без надобности, так что только плюсом будет.

– Ей? – усмехнулся я. Сид смерил меня пренебрежительным взглядом.

– Ну, не тебе же. В группе баба, которая на энфорсера никак не тянет, и два здоровых лба. Не нужно быть телепатом, чтобы определить, кто у вас снайперить будет. Не щегол же этот, – кивнув в сторону Трикса, торговец расхохотался собственной шутке.

– Кстати. Что по нему? – Блайз повернулся к хакеру. – У тебя как с оружием?

– У меня есть, все нормально. В камере лежит.

– В камере… – Блайз скривился. – Ладно, зайдем, заберем. Что по экипу, Сид?

– По экипу… Сейчас.

Торговец зарылся в одном из стоящих у стены металлических шкафов, и через минуту выставил на стойку три нейлоновых сумки.

– Как с размерами – не знаю, подгоните, если что, здесь не ателье, но должны подойти. Там три комбеза, формально – второй класс бронирования, спина и грудь – третий. Прослойка – какой-то хитровывернутый материал, одновременно и демпфер, и дополнительная защита. Верх – арамид. В целом, интересная и вполне надежная штука, но под прямую наводку я бы на вашем месте не подставлялся. Не бронекостюм, сами понимаете. Интегрированные наплечники, наколенники, налокотники, на жопе – усиленный слой. Это из легкого лучшее, что у меня есть. Так что я тебе, Блайз, ничего не должен.

– В смысле? – сталкер вскинул брови в неподдельном удивлении. – Вообще-то мы о другом говорили…

– Не вопрос. Я тогда это забираю, и продолжаем говорить о другом, – торговец потянулся за сумками.

– Эй, осади! – повысил голос Блайз. – Ладно, – продолжил он уже спокойнее. – Шлемы добавь, четыре пайка, сумки для пушек – и в расчете.

Сид посмотрел на сталкера, его губы беззвучно зашевелились – толстяк что-то подсчитывал в уме. Спустя несколько секунд он кивнул.

– Ладно. Договорились. Сейчас.

Еще минута поисков, перемежающихся руганью и раздраженными восклицаниями, и Сид притащил три одинаковых пехотных шлема – потертых, выцветших, со сколами и вмятинами, с простыми прозрачными забралами из полипласта.

– Предупреждаю сразу, забрало – ни о чем, поймаете пулю или даже болт с близкого расстояния – и привет семье. Есть крепления под активные уши и гарнитуры, но самих ушей и гарнитур нет. Найдете – поставите. Электроники никакой в шлемах нет, сканеров, там, детекторов… Но за ваши деньги и это жирно будет. Сейчас пожрать притараню, сумки – и на этом все.

Через две минуты мы уже паковались. Торговец от щедрот своих выделил три матерчатых баула под оружие – в открытом виде даже заблокированные системой стволы переносить по территории Зеленой зоны было нельзя.

– С пушками проблем не будет? – я взял свою винтовку, передвинул предохранитель, отщелкнул магазин, положил палец на спусковой крючок. Тут же выскочило уведомление:

Обнаружен новый пользователь. Необходима привязка. Начать процедуру?

И следом еще одно:

Внимание! Использование любых типов оружия в Зеленой зоне запрещено и карается смертью, пожизненной высылкой или отключением от системы «Полигона».

Я поспешил отменить привязку и убрать палец со спуска. Уведомления исчезли.

– Обидеть хочешь? Все в порядке, я дерьмом не торгую. Эти стволы дороже стоят, особенно сейчас. Пришли б вы без Блайза – и на них не хватило бы. Сука, какая ж тварь Джаспера исполнила? – торговец раздраженно поджал губы.

Я поспешил отвести взгляд. Интересно, как бы поступил Сид, если бы знал, что тварь, исполнившая Джаспера, прямо сейчас у него затоваривается?

Наконец, мы закончили. Я с трудом застегнул молнию на сумке, и выпрямился, глядя на Сида.

– Сколько?

– В смысле – «сколько»? – удивился торговец. – Триста пятнадцать тысяч. Ты же сам сумму назвал. Или поторговаться вдруг решил?

Я выругался про себя. Вот же барыга сраный! Нужно было все-таки попробовать не на все деньги затариться. А так он и нас поимел, и Блайза, если я все правильно понимаю.

– Нет, не решил, – я активировал интерфейс. – Давай запрос.

Пара секунд – и деньги ушли Сиду. Дис проделал то же самое. Все. Мы пустые.

– Алтай… – задумчиво пробормотал торговец. – Знакомое имя. Где-то я его слышал… Мы с тобой раньше не встречались, парень?

– Нет. Первый раз тебя вижу, – решительно качнул я головой. Пора отсюда сваливать, пока барыга не начал вспоминать, где мог обо мне слышать. Только этого для полного счастья не хватало.

– В расчете? – я вопросительно взглянул на торговца. – В расчете, – чуть помедлив, кивнул он. – И с тобой, Блайз, тоже. Найдешь еще что-нибудь интересное – тащи.

– Угу, – Блайз хмуро кивнул, и повернулся к выходу. – Бывай, Сид.

– Удачной охоты… сталкер, – проговорил барыга вслед Блайзу и противно захихихал.

***

– Это что за гляделки у вас там были? – спросил Блайз, когда мы удалились от жилого комплекса, в котором обитал Сид. – Какая-то странная реакция на слова этого старого паука.

– Да ну… так… – замялся я.

– «Так»? – усмехнулся Блайз. – Вы что, еще и Джаспера исполнили? – видимо, в этот момент я не смог совладать с лицом, потому что сталкер даже остановился, взглянув на меня. – Да ладно. Серьезно?!

– Ну… Получилось так, – меньше всего мне сейчас хотелось объяснять ему, что именно, как и из-за чего «получилось».

– Ну вы даете, ребята! – по голосу Блайза было не понять, осуждает он, или восхищается. – И с хрена ли вы тогда бедные такие? Скульптор, Джаспер… Да вы тут пол-Элизиума скупить могли бы, если бы с их браслетов бабло сняли!

– Не сняли, – буркнул я. – Скульптор пустой оказался, а Джаспера пощупать не удалось.

– Пустой? – сталкер хмыкнул. – Админы бабло помыли, что ли? Нормальный ход. М-да.

– Блайз, а что за дела вообще у Сида этого, – я решил перевести тему. – Как так получается, что он стволами в обход админов торгует? Им же это невыгодно.

– А это с какой стороны посмотреть. С одной – может, и невыгодно, что мимо них пушки проходят, которые они скупают за копейки, а толкают потом втридорога. С другой… Во-первых, бабки оседают в Элизиуме все равно, никуда не уходят, во-вторых – смертность игроков понижается. Все, у кого с баблом туго, не в магазин ломятся, а к Сиду и еще парочке таких, как он, идут. Без пушек у новичков шансов совсем нет, а благодаря Сиду они еще могут принести пользу Администрации в Пределе и Инферно. Ну, если не опрокинутся, конечно. Тогда их пушки подберет еще кто-нибудь, и снова притащит Сиду. А Сид снова заплатит комиссию, которую берет Администрация за каждую торговую операцию на стороне. И комиссия там не маленькая, скажу я тебе.

– Это что же, получается, барыгой каждый заделаться может, что ли? – не понял я. – А как же ограничение на пребывание в Зеленой зоне?

– Не каждый конечно, – ответил сталкер. – Только те, у кого среди админов волосатая лапа есть. Только не спрашивай, за какие заслуги можно получить прописку в Элизиуме. Не скажу. Просто потому, что не знаю.

– Принял, – я немного помолчал, и нерешительно спросил. – Мы тебя сильно на бабки опустили? Я так понял, что Сид тебе должен был, а теперь взаимозачет, типа.

– Не сильнее, чем когда моих туристов положили, – невесело усмехнулся Блайз. – Тогда с меня и опыта сняли прилично, и на штраф попал. Задание провалено же. Да ладно, расслабься, – махнул рукой Блайз. – Вы и меня положить могли, а не стали. За что я вам до сих пор должен. А туристы те ублюдки редкие были, у меня самого руки чесались. Хотя, говорят, и похуже попадаются. Померзотнее. Ладно, закрыли тему. Вы пожитки свои на выходе из какого сектора оставили?

– Третий.

– У меня на выходе во второй, – нахмурился Трикс.

Блайз недовольно поморщился.

– Ладно, и к второму выходу сходим, и к третьему. Все равно нужно решить, каким путем в Предел идти. Лучше бы через третий сектор, конечно, но там сейчас просто ад творится. Корпорация скинула чуть ли не три сотни капсул, и те, кто при Джаспере и Скульпторе сидели, засунув головы в задницы, сейчас грызутся за наследие авторитетов, а остальные гоняются за свежим мясом. В общем, сейчас там можно нарваться. Ладно, подумаем еще… Стоп!

Блайз замер с уже привычным видом человека, вглядывающегося в интерфейс. Через пару секунд сталкер вернулся в реальность, зло выругался и пнул попавшийся под ноги камешек.

– Все, звездец. Можно не спешить. Группа Слая только что покинула Элизиум. Они разделились и ушли во все четыре сектора одновременно. Поздравляю, ребята. Вот теперь у нас точно неприятности.

Глава 7

Земная Федерация, система Ориона. Планета Рапсодия. Карантинная зона Элизиума

Ночью та часть Зеленой зоны, что не входила в жилой сектор, была темна, пуста и ничем не отличалась от руин зоны высадки в Лимбе. Работяги отправились на короткий отдых, и сейчас здесь было тихо и мрачно. Каждую минуту я ловил себя на том, что рефлексы, успевшие прорезаться за время, проведенное в Серой зоне, так и норовят проявиться, заставляя выбирать наиболее безопасный путь, укрываться в тени куч строительного мусора и огибать препятствия по широкой дуге. Блайз, идущий впереди, посмеивался, видя это, но ничего не говорил. И правильно. Лучше расценивать безопасное место, как опасное, чем расслабиться и поймать стрелу, болт или пулю, когда попаду туда, где действительно нужно быть настороже.

Я практически освоился с новыми возможностями своего тела, но иногда движения выходили резковатыми – мозг еще не адаптировался до конца. У Марго получалось лучше. Наша снайпер двигалась, как кошка, мягко, плавно и грациозно. Девушка явно наслаждалась новыми ощущениями, и я невольно залюбовался ею.

– Хозяин! – раздался голос у меня в голове, и я невольно вздрогнул. Элис! Проклятье, я практически забыл про персонального ассистента! – Я фиксирую рост уровня тестостерона, когда вы смотрите на эту самку. Хочу предупредить: сексуальное влечение к члену команды может снизить общую боевую готовность, а также помешать выживанию носителя. Испытывающие сексуальное влечение самцы вашего вида склонны к необдуманным поступкам и неоправданному риску ради объекта влечения. Я рекомендую в ближайшее время посетить рекреационную зону или загрузить программу сексуальной симуляции для снятия напряжения. Напоминаю, что…

От неожиданности я споткнулся и едва не упал в кучу мусора.

– Умолкни, Элис! – пробурчал я в кулак, чуть отстав от остальных. – Здесь я как-нибудь обойдусь без твоих советов, понятно? Доложи лучше, что с имплантами? Почему не работает ночное зрение?

– Адаптация зрительной системы не завершена. Текущий статус – пятьдесят девять процентов. Расчетное время до окончания процесса – два часа сорок минут. Вывести оповещение об окончании?

– Выведи, – согласился я.

Дис чуть отстал от основной группы, и с интересом посмотрел на меня.

– Алтай, у тебя все нормально? С кем ты там разговариваешь?

– С духами предков, – ляпнул я, не подумав, и тут же прикусил язык. Шутить о предках с солнцепоклонником – не лучшая затея. Для них это оскорбление. Черт, надеюсь, Дис понимает, что я это не специально, еще не хватало, чтоб он на меня зло затаил. Новоиспеченный энфорсер внимательно посмотрел на меня, пожал плечами, и снова нагнал остальных. Блин. Нужно собраться, тут Элис права. Нервы это все, гребаные нервы.

Мы уже успели сходить в карантинную зону второго сектора, где Трикс забрал свои вещи из камеры хранения, и двигались к выходу в третий, где остались наши пожитки. Хорошо, что для этого не понадобилось возвращаться в жилую зону Элизиума – карантинные зоны разных секторов сообщались между собой. Иначе крюк пришлось бы делать немаленький.

Если честно, я опасался претензий со стороны Диса и Марго – как-никак, получается, я подставил весь наш отряд, дав волю эмоциям и вмешавшись в разборку, но ребята помалкивали. Либо смирились, либо выяснение отношений еще впереди. Ладно. Разберемся. Главное сейчас спокойно проскочить Лимб и затеряться в Пределе. Хм, звучит-то как. «Затеряться в Пределе». В Лимбе-то, который условно-безопасной зоной считается, несколько раз чуть ласты не склеили, а что будет в Оранжевой зоне? Все-таки хорошо, что с нами Блайз. Если он с нами, конечно, а не готовит месть за унижение и потерю кредитов с опытом.

Трикс, невольная причина всей кутерьмы, первое время щебетал что-то восторженное, даже пришлось на него прикрикнуть немного. Кажется, парень не понимал всей опасности ситуации. Да и Полигон для него, как мне кажется, был чем-то вроде игры в реальности. В силу возраста… Хотя, черт побери, о чем я говорю? Этот парень смог выжить в Лимбе, добраться до Элизиума, установить аугментации… Да и костюм его назвать дешевым нельзя. Снова думаю стереотипами из прошлой жизни. Эх.

– Пойдем через третий, – проговорил Блайз, некоторое время сосредоточенно размышлявший о чем-то. – Там сейчас неразбериха полная. Корпораты устроили массовую высадку, чтобы выровнять баланс в секторе, так что в зоне высадки мясо. Еще кто-то штурмует базу Джаспера, хотят под себя рынок подмять, те, кто там засел, с такими раскладами, само собой, несогласны. Да и у Скульптора на базе сейчас весело, полагаю…

– А вот это не в тему, – я посмотрел на сталкера. – Я рассчитывал заскочить туда, поискать Джаспера. У него на балансе все хорошо с кредитами должно быть. Да и у остальных…

– Забудь, – отмахнулся Блайз. – Туда пошел Слай со своими парнями. У Скульптора на базе хороший запас А-стимов должен быть, так что они туда первым делом рванули. Против туманников-то на применение пушек запрета нет. Да если бы и был… Свежие туманники против команды Слая – ничто, даже если те врукопашную махаться вдруг решат. Так что там сейчас весело. Кредиты – это хорошо, конечно, но жизнь дороже, так что базу Скульптора мы обойдем подальше. Вообще, нам нужно как можно скорее добраться до Предела и потеряться в нем. Отсидимся, подождем, пока все устаканится, и будем думать, что делать дальше. Главное – проскочить форты, Слай туда наверняка отправил кого-то, чтобы нас вычислить. Ну, и сам Лимб без приключений миновать.

– Это да… – протянул Дис. – Хорошо хоть, арбалеты остались. А то совсем кисло было бы.

Я открыл было рот, поинтересоваться, зачем нам арабалеты, если есть штурмовые винтовки, да так и закрыл его. Твою-то мать! Винтовки есть, да. Вот только применять их в Лимбе нельзя! И я об этом совсем забыл, представляя бросок к Пределу легкой прогулкой. Еще бы! Пятеро хорошо вооруженных и неплохо экипированных бойцов, против оборванцев с подручными средствами, как нож сквозь масло… Как бы не так! Пока мы будем в Лимбе, от этих оборванцев нас будет отличать только броня. В остальном же… В остальном все кисло. Вошедшие в раж обитатели Серой зоны будут только рады порвать нас, а учитывая, как в Лимбе «любят» тех, кто сумел пробиться в Элизиум… Наши пушки и шмот станут лишь приманкой для падальщиков Чистилища, и противопоставить мы им сможем лишь арбалеты и «холодняк», если не захотим, конечно, нарубить штрафов на опыт и попасть в вонтед-листы. Прекрасно, просто прекрасно.

Настроение стремительно испортилось, и к тому моменту, как мы добрались до камеры хранения, я уже сам был не рад, что вступился за парнишку. Эх, к черту! Что сделано – то сделано. Время назад не отмотать, а значит, осталось лишь расхлебывать то, что натворил. Да и в любом случае, в Предел пришлось бы уходить, таймер показывает, что у меня осталось десять часов нахождения в Элизиуме. Да, возможно, было бы немного безопаснее, но здесь Полигон, в конце концов. Глупо рассчитывать на то, что трудности остались позади. Скорее, наоборот, они только начинаются.

Я разблокировал замок камеры хранения, достал свои вещи и отошел в сторону. Снял подвесную, скинул куртку и бронежилет, надетый под нее, вылез из штанов. Достал из сумки боевой костюм, примерил – отлично, вопреки опасениям, сел, как влитой. Застегнул все клапаны и молнии, попробовал подвигаться – на пятерочку, ничего не мешает, не скрипит, не трется. Если б не плохо очищенное пятно крови на правом боку, можно было бы решить, что костюм новый. Состояние отличное. Я надел сверху подвесную, ремень, закрепил на бедре перевязь с ножами, топор снова пристроил на поясе. Кажется, все хорошо. Пристегнул нож, магазины для винтовки разместил в набедренных карманах. Неудобно, но пока так. Не подумал подсумками подходящими разжиться, нужно было постараться выбить из Сида.

Взял винтовку в руки, положил палец на спусковую скобу. Тут же высветилось оповещение.

Обнаружен новый пользователь. Необходима привязка. Начать процедуру?

Начать, да. Не на ходу же потом привязываться.

Идентификация завершена. Основной оператор – субъект №33286АН. Выберите режим использования: общий режим/индивидуальный режим.

Общий режим – это значит, кто-то, кроме меня, сможет пользоваться моим оружием? Хм, сложный вопрос. С одной стороны – оно, наверное, полезно, мало ли что случится, вдруг придется тому же Дису или Блайзу моей пушкой воспользоваться? С другой…

Нет. Общий режим я настраивать не буду. То, что я сам буду не в состоянии пользоваться своим оружием, с девяностопроцентной вероятностью будет означать, что оно попало в чужие руки. И кто знает, какими эти руки окажутся? Я предпочту все же индивидуальный. Мне так будет спокойнее.

Окончив привязку, я еще раз проверил оружие, вставил в приемник магазин, поставил винтовку на предохранитель, и, укоротив ремень, пристроил ее за спину. Раз уж пользоваться огнестрельным оружием в Серой зоне нельзя, нужно сделать так, чтобы оно не мешало.

Достал из рюкзака арбалет, разложил плечи, выставил приклад, вложился, прицелился… Все хорошо. Щелкнул кнопкой включения целеуказателя, проверил фонарь – все работает. Последний штрих – дозарядить короб. Все, оружие готово.

Скатав куртку, штаны и бронежилет, упаковал их в рюкзак. Закинул его за спину, пристроил поудобнее, подтянул ремни. Есть. У меня все. А у остальных?

Уже готовый к выходу Дис помогал Марго разобраться с винтовкой. Действовал при этом сноровисто и быстро, снова вызвав у меня легкий диссонанс. Где он научился так ловко с оружием обращаться? В артиллерии? Хотя стоп. Солнцепоклонники – народ воинственный, и планета у них достаточно агрессивная, там не то, что в Федерации, там у них обращение с оружием в обязательную школьную программу входит. Ну, тем лучше для нас, что еще сказать? Главное, чтобы Марго не подкачала. Эх, а нам ведь ее прикрывать придется, лук утерян. Хорошо хоть Дис свой арбалет сохранил. Ладно, прорвемся, надеюсь.

Блайз стоял чуть в стороне. Бронекостюм скрыт под маскировочной накидкой, за спиной – большой рейдовый рюкзак, рядом – импульсная винтовка с удлиненным стволом. Шлем укрыт под капюшоном, забрало опущено. Поза расслабленная, спокойная… Вот тоже еще темная лошадка… Хочется верить, что он действительно желает нам добра, но присматривать за сталкером придется.

Трикс, к моему удивлению, тоже был готов к выходу. Посмотрев на хакера, я едва сдержался, чтоб не присвистнуть. Адаптивный камуфляж, шлем с интерактивным забралом и двумя антеннами по бокам, на бедрах висят две «Кобры» – пистолеты-пулеметы с интегрированными глушителями и короткими, зато спаренными магазинами. Высокие, почти по колено ботинки, за спиной – справный рюкзак. Ничего себе. Недешевый шмот у парня. И, что немаловажно – функциональный. Оружие и экипировка явно подбирались не по принципу «что ярче блестит», и все детали комплекта дополняли друг друга. Интересный парень Трикс, интересный. А я там еще про возраст что-то думал…

Марго с Дисом закончили, и подошли к нам.

– Готовы? – я вставил в ухо гарнитуру комлинка.

– Готовы, – вразнобой ответили снайпер и энфорсер.

– Хорошо, – я вздохнул. – Дис, кинь Блайзу и Триксу инвайт в группу. У вас комлинки установлены? – повернулся я к сталкеру с хакером.

Блайз молча кивнул, Трикс не удержался от легкой усмешки. Ну, понятно, чтоб у такого бравого и «заряженного» парня и комлинка не было…

– Раз все готовы – торчать здесь больше не вижу смысла, – я с некоторым сожалением отпихнул к стене опустевший оружейный баул, и надел шлем. – Давайте спокойно и без происшествий доберемся до схрона Блайза, и там уже переведем дух.

Перехватив арбалет, я опустил забрало и первым двинулся к выходу.

***

Система Ориона, орбита Рапсодии, административная станция корпорации NewVision

Том Баркер был в хорошем расположении духа. Миллер заметил это, едва гейм-директор появился в их опенспейсе. Глаза блестят, на лице играет легкая полуулыбка… Пройдя мимо ряда рабочих мест, занятых подчиненными Миллера, Том остановился у одного из них, глядя в монитор, потом что-то сказал, и похлопал повернувшегося вполоборота парня по плечу. Тот засмеялся, а Баркер выпрямился, и призывно махнул Стиву рукой.

– Переговорка свободная есть? – спросил он, когда Миллер приблизился. Стив кивнул, и двинулся к одному из изолированных боксов, расположенных вдоль стены.

Упав в мягкое кресло, Баркер улыбнулся и достал из кармана одноразовый вапорайзер. Активировал его, сделал глубокий вдох, и откинулся на спинку, выдохнув струю пара. В воздухе отчетливо запахло «ТГК-Ультра» – легким наркотиком из числа разрешенных, вошедшим в последнее время в моду среди топ-менеджмента корпорации. Баркер предложил вапорайзер Миллеру, тот покачал головой: от ТГК у него начинала болеть голова. Сделав еще один вдох, Баркер точным броском отправил вапорайзер в корзину для бумаг, и широко улыбнулся.

– И что хорошего у нас случилось? – хмыкнул Стив, подходя к синтезатору и привычно набивая код на панели.

– У нас случились рейтинги, – расслабленно протянул Том. – Хорошие рейтинги, старина. Пожалуй, самые высокие за последние несколько месяцев. Прошел резкий всплеск интереса к шоу, и нашего чемпиона даже показали по федеральным каналам. «Герой войны восстанавливает справедливость на Рапсодии», о как! – Баркер рассмеялся. – Правда, почему-то они не упомянули, что восстанавливает он ее, превращая других в гребанных туманников, но это к делу уже не относится. Проект «Чемпион» сработал, дружище! – возбужденный, не то собственным триумфом, не то впитывающимся в кровь наркотиком, Баркер вскочил, и хлопнул Стива по спине. – Чутье меня не подвело!

– Это хорошо, – Миллер забрал из синтезатора кружку с капучино и сделал глоток.

– А еще – мы высвободили очередь, сбросив в третий сектор двести капсул, и заключили с правительством еще сто восемьдесят контрактов на новые юниты. И, – Баркер изобразил по столешнице барабанную дробь – я, наконец-то пристроил гребанную тестовую разработку гребанных «Кибердайн системз»!

– Только не говори, что ты установил экспериментальную систему искусственного интеллекта своему Алтаю, – усмехнулся Стив.

– Ему, именно ему, дружище! ИИ еще предстоит обучиться и адаптироваться, но уже сейчас боевая эффективность три-три-два-восемь-шесть выросла на пять процентов. Пять процентов, Стив, с гребаной стартовой болванкой! Подумай только, насколько она возрастет, когда ИИ как следует освоится!

– Или насколько упадет, когда неизученная разработка спалит ему, на хрен, нейропроцессор, – скептически пробурчал Миллер. – Или еще чего отмочит.

– Ой, да ладно тебе! – кажется, хорошее настроение Баркера испортить было невозможно. – Ты даже не представляешь, сколько «Кибердайн» готовы заплатить за полноценные полевые испытания! Так что – все прекрасно.

– А испытания будут считаться полноценными, если по дороге в Предел три-три-два-восемь-шесть оторвут голову? – Миллер сделал еще глоток и сел в кресло, снизу вверх глядя на возбужденно вышагивающего по переговорке Баркера.

Гейм-директор резко остановился и повернулся к товарищу.

– Что ты имеешь в виду?

– Я имею в виду, что час назад твой чемпион умудрился всерьез поссориться со Слаем, лидером «Могильных воронов», одним из топов Предела, и тот его чуть не размазал, – пожав плечами, проговорил Стив. – В драку вмешались наемники, и десантнику удалось вывернуться. Но, боюсь, ненадолго. Слай пообещал выбить из него все дерьмо, и собирается выследить его в Лимбе.

Баркер нахмурился. Улыбка медленно сползла с его лица.

– Вот ублюдок… Он действительно так крут?

– Он топ, Том. Сороковой уровень, лидер клана, напичканный железом по самую макушку. Как считаешь, он крут?

Баркер на миг задумался, а потом махнул рукой.