Высшая правовая магическая академия. Ловушка для высшего лорда Гришаева Маргарита

– Я не говорил? – удивился Грант. – Мы будем испытывать опытные образцы против проклятия «Черная метка». Слышала о таком?

– Немного, – поморщилась я, припоминая. – У нас был короткий курс по проклятиям.

– Рассказывай, что помнишь, – махнул рукой мужчина, сам направившись к шкафчикам с формой.

Я нахмурилась, пытаясь вытащить из памяти крупицы знания про проклятия.

– Пятая категория смертельных проклятий, уровень высокий. На теле проклятого проявляются темные пятна – сгустки энергии, питающиеся магией и жизненной энергией человека и за счет нее же размножающиеся. Проклятие обратимо, но только в первые двенадцать часов. Тогда жертва остается с тяжелейшим энергетическим истощением, но живая. В противном случае метки въедаются слишком глубоко в тело человека и буквально высасывают из него жизнь.

– Правильно, – одобрительно заметил блондин, протягивая мне защитный фартук, маску и перчатки. – Над ним мы сегодня и будем работать. Это проклятие редко встречается, поэтому его изучением никто толком не занимался. Мы первые благодаря вот этому несчастному, – кивнул Грант в сторону тела. – Я хочу попытаться разработать препарат, который мешал бы тянуть энергию из жертвы.

– Жуткая вещь, – пробормотала я, с легким отвращением рассматривая метки.

– Да, не самая легкая смерть. Наша жертва скончалась вчера, к сожалению, он обратился к нам слишком поздно, не сразу заметил эти пятна. У нас двое суток, прежде чем метки исчезнут без подпитки, так что самое время начать эксперимент.

– Не знаю, смогу ли чем-то помочь, – засомневалась я.

– Чем-то точно сможешь, – уверили меня. – Например, записи вести по ходу эксперимента, чтобы я сам не отвлекался.

И поначалу я действительно только вела записи. Какой по счету образец, его состав, была ли реакция и какая. Увы, положительной не дал ни один из образцов. Вот тогда мы начали экспериментировать. Незаметно я и сама втянулась в обсуждение возможных вариантов лечения. Это было так легко и привычно – как во время нашей работы с Храном. Мы выдавали разные версии, опровергали друг друга, пытались пробовать. Даже не представляю, сколько времени прошло – столько всего мы успели испробовать и сделать. И все равно результат оказался неожиданным.

– Получилось… – в какой-то момент неверяще пробормотал мужчина.

– Получилось! – радостно выдохнула я.

– Нет, у нас правда получилось? – с блаженной улыбкой повернулся он ко мне.

– Да, – расплылась я в ответной, ликуя. Ведь я принимала самое активное участие!

Но вот чего я не ожидала, так это что он резко шагнет ко мне и сожмет в крепких объятиях. Дальше – больше: на мгновение отпрянув, он прижался к моей щеке коротким крепким поцелуем.

– Эй! – тут же вырвалась я из чужих рук и отшатнулась.

– Прости, – достался мне сияющий и немного растерянный взгляд. – Это… от переизбытка чувств. Давно так удачно не проходили эксперименты.

– Понимаю, – подозрительно глядя на него, согласилась я. – Но больше так не делай.

– Прости еще раз, – виноватая улыбка в мою сторону.

Мы сделали вид, что ничего не произошло, и продолжили радоваться успеху. Вот только когда время моей смены подошло к концу и я начала собираться, стало понятно, что это не было такой уж случайностью. Избавившись от формы, я уже направлялась к выходу, когда Грант поймал меня за руку.

– Дия, я хотел еще раз поблагодарить тебя за помощь, – улыбнулся мне мужчина.

– Не за что, мне было интересно работать, – кивнула в ответ.

– Ты прекрасная девушка и отличный специалист, – проговорил блондин и, не отрывая от меня взгляда, коснулся ладони поцелуем. – Надеюсь, мы поработаем вместе еще.

– Конечно, – ответила ему немного растерянно и поспешила сбежать.

Потому что теперь-то я отлично понимала, что могут значить эти взгляды, комплименты и вежливые жесты – очередную проблему на мою голову. Мысль о том, как вести себя дальше, не отпускала до самой академии. И даже там я не сразу осознала, что уже стою, застыв, в своей комнате.

– Что стряслось? – вывел меня из состояния задумчивости напряженный голос Храна.

– Что? – обернулась я. – А, нет, все в порядке. С чего ты взял, что что-то не так?

– Ты уже несколько минут как пришла, а еще не спросила, как все прошло, – глядя на меня с подозрением, заявил кот.

– Точно. Ну как? – тут же встрепенулась я.

– Вроде все хорошо, но точно не скажу, насколько успешно, – вздохнул кот. – Ночью на светочувствительность не проверить.

– Это да. Проклятье, мы ведь не подумали об этом, – приуныла я. – Она еще долго может просидеть в комнате, как мы поймем, прошла ли болезнь? Остается надеяться на какую-нибудь случайность, – вздохнула, падая на кровать. – Ладно, главное, мы попытались помочь, а там уж как сложится.

– Ну что у тебя произошло? – не забыл своего вопроса кот. Пришлось рассказывать про излишне бурную реакцию на удачное завершение эксперимента и мои подозрения.

– И что тут такого? – скептически глядел на меня кот по итогу.

– Хран…

– Тебя правда так испугало, что к тебе проявили интерес?

– Это странно, – нахмурившись, заметила ему. – Ты сам знаешь, до Бриара на меня никто особо не обращал внимания. Я всегда была тихой мышью в очках, и внешне сейчас ничего не изменилось. Так с чего вдруг такой интерес от человека, который видит меня третий раз в жизни?

– Не стоит в каждой тени искать заговорщиков, – поморщился хранитель. – И не обманывайся, то, что ты не обращала внимания на противоположный пол, не значит, что тебя не замечали. Просто раньше ты игнорировала такие мелочи, а после Бриара начала замечать.

– Серьезно? – удивленно взглянула на кота. – Ты уверен?

– Уверен, – пробурчал он. – Я же долгое время с тобой на занятия ходил. И в отличие от тебя смотрел не только в тетрадь и учебники. Просто… тебя это не интересовало, и я не стал заострять внимание. А теперь… он тебе не нравится, этот Грант? – пытливо взглянул на меня кот.

– Мне никто не нравится, – мрачно буркнула я. – Меньше всего мне сейчас снова нужны проблемы с отношениями.

– Так я и подумал, – вздохнул Хран. – Вот только как тебе теперь работать…

– Молча, – пробормотала, прикрывая глаза и ощущая, как на меня накатывает сонливость. – Он же просто такой же рядовой сотрудник. Я не обязана и дальше помогать ему и пересекаться…

– Ну смотри…

Утро началось с удручающей мысли – сегодня снова дежурство в управлении. Как бы ни хотелось надеяться, что в этот раз все пройдет тихо, опыт, а еще тот факт, что убийства начались снова, подсказывали, что дежурство предстоит напряженное. Я уже морально готовилась к очередному ночному допросу. Но неприятности начались куда раньше. Перед последним занятием прилетел вестник из приюта.

Здравствуй, Кастодия!

Как начало учебного семестра? Надеюсь, ты уже пришла в себя. Мы очень за тебя переживаем, если понадобится помощь или поддержка, всегда с радостью тебя примем. Дети тоже скучают и ждут тебя в гости.

Хотелось бы сказать, что пишу только из желания пообщаться, но, боюсь, скорее это предупреждение. Кастодия, пришел запрос на твое личное дело. Запрашивают полную информацию, вплоть до показаний тех, кто нашел тебя в ту злополучную ночь…

Показалось, что меня ударили по голове. Письмо, выпавшее из ослабевших пальцев, медленно спланировало на пол. Словно вдалеке, разнесся звонок, и гудящая толпа адептов стала разбредаться по кабинетам, бросая на застывшую меня недоуменные взгляды. Коридор опустел, а я все так же стояла, пытаясь осознать прочитанное. Но голова кружилась, а паника сдавила грудь железными тисками, не давая вдохнуть.

Меня нашли… Как? Почему? Это же явно не связано с лечебницей – иначе как бы догадались искать по приютам. Впрочем, как меня нашли, почему именно сейчас и прочее – это неважно. Сейчас главное одно – сбежать! Скрыться, прежде чем за мной придут в академию.

Сконцентрировавшись на этой мысли, я, словно очнувшись, подхватила недочитанное письмо и побежала в комнату. Мы с Храном должны срочно убраться из академии. Как давно у матушки запрашивали информацию? Ответила ли она уже или решила сначала написать мне? Стоит ли попытаться покинуть территорию академии через забор и уже откуда-то с улиц уйти в библиотеку или лучше не рисковать и уйти сразу отсюда?

В голове роились миллионы вопросов, не представляю, как я смогла добраться до своей комнаты, почти ничего не соображая от страха. Ворвавшись, я, не обращая внимания на ошеломленного Храна, сразу кинулась в спальню, к шкафу.

– Меня нашли! Нам нужно срочно уходить. Собирай все готовые зелья, все, что может тебе пригодиться. Учти, все, что не сможем забрать с собой, придется уничтожить – чтобы не оставить ни одной вещи для отслеживания, – объяснила я влетевшему за мной в спальню коту, достав сумку и начав скидывать в нее все вещи.

Как много у нас времени? Успеем ли мы забрать все нужное? Уничтожать вещи будет жаль, но лучше так, чем оставить лишний волосок или платок, по которому смогут построить маяк.

– Погоди, что значит нашли? Куда уходим? – растерянно следил за мной хранитель.

– В приют пришел запрос по поводу моего появления, – махнула я в сторону сумки с письмом, брошенной у двери. – Оставаться здесь нельзя, мы спрячемся в библиотеке. Не теряй времени, беги в лабораторию, собирай все, что у нас есть готового. И надо еще решить, как все-таки лучше уйти: отсюда или сначала выйти в город. С одной стороны, за воротами могут уже поджидать. С другой, если уйдем из академии, то выходить потом сможем только сюда, а по-хорошему стоит бежать из столицы вовсе и как можно скорее, – бормотала я себе под нос, судорожно мечась по комнате, пытаясь собраться и одновременно начав закидывать все свои бумаги в камин.