Два в одном. Под чужим именем Сухинин Владимир
Агнесса осталась одна. Она была в смятении и не понимала, как должна стать для Арингила всем? Она поглядела на парочку, стоявшую бок о бок. Он – полноватый увалень, хотя уже и не такой толстый, как в самом начале их совместного путешествия. Загорелый, с уверенным взглядом. Она – невысокая, худенькая, совсем подросток, но тоже с неукротимым взором синих больших глаз. «Да, она гордая, – подумала Агнесса. – Но не ставит себя выше своего избранника. Слово-то какое – избранник. Значит, если он избранник, то мы выбираем. А если выбираем, то почему, выбрав, недовольны своим выбором? Вот как мама, например? А я что, выбрала Арингила? А из кого выбирала? – Тифлинг вздохнула и села. – Как же все сложно».
Перед постом стражи из сумки вылез Свад. Ворча что-то маловразумительное, он быстро скрылся в ночном лесу. Не успели Артем и Неелла сделать и сотни шагов, как из чащи раздался рев раненого медведя. Неелла быстро выхватила из колчана лук и наложила стрелу. Артем сплел убойное заклинание и приготовился встретить нового врага. В их сторону кто-то шел, ломая кусты и злобно ревя.
К их удивлению, из кустов вышел коротышка с расцарапаным лицом, весь измазанный в крови, как будто сражался с тиграми. Несмотря на свой маленький росточек, он ревел как пещерный медведь.
– Э-э-ры-ы! Гадина!
Он был без своей шестерни и топора.
Артем распустил боевое плетение и создал исцеляющее заклинание. Наложил на подошедшего гремлуна и только тогда спросил:
– Что случилось?
Всхлипывающий Свад рассказал о своей трагедии:
– Я… я спрятал ножку индейки в дупло, думал, будем возвращаться и заберу ее, а там… там… – Он сжал кулачки и потряс ими.
– Да что там? – не выдержала Неелла. – Говори уже.
– Там… эта… эта…
– Да кто эта? – вытирая ему лицо платком, спросила девушка.
– Куница! Я что, не сказал? Там сидела куница и жрала мою ногу. Понимаете, какая наглость! Я решил отобрать ее, а она… Она на меня напала. Как прыгнет мне в лицо! Гадина! Артем, дай нож! – кровожадно потребовал Сунь Вач Джин. – Я ей пасть порву.
– Свад, стоит ли так расстраиваться из-за ноги индейки? – решил успокоить его Артем. – Новую стащишь.
– Как ты не понимаешь! – взъярился гремлун. – Она ведь меня оскорбила!
– Чем, Свад? Чем она могла тебя оскорбить? – Артем заулыбался. – Куница животное.
– Она сожрала мою ногу! Вот чем!
– Твои ноги, Свадушка, на месте, – ласково и терпеливо увещевала его Неелла. – А если ты не прекратишь скандалить, я их тебе вырву. Поверь мне.
Свад поверил. Замолчал. Зло стрельнул глазами на девушку и ушел вглубь леса.
– Ты куда? – Артем удивленно смотрел ему вслед.
– За шестеренкой, неблагодарные.
Возвращались они уже мимо поста. У кривой жерди, что служила шлагбаумом, стоял стражник и всматривался в лес. Увидев парня и девушку, со значением ухмыльнулся, но тут же стал серьезным.
– Вы бы в лес не ходили, ребятки. Слышали, как медведь ревел? Видимо, раненый, а раненые, они очень опасные.
– Слышали, – серьезно ответила Неелла. – Он с лесным духом подрался и убежал.
– Вот оно как, – покачал головой стражник. – И вы сами это видели?
– Медведя нет, только духа. Маленький, вот такой, – девушка показала высоту себе по колено, – но злобный. Спрашивал, кто его индюшачью ногу спер.
– Поди ж ты! На индюшачьих ногах! – Стражник осенил себя змейкой. – Защити, Хранитель. Ну проходите, не маячьте по ночам. Вишь, что тут творится! Ночь нечисти.
Глава 8
Кринтильда ла Коше только взглянула на лист, сильно побледнела и стала падать на стул, потеряв сознание.
Свирт среагировал почти мгновенно, он бросился к ней, удержал женщину от резкого падения и осторожно усадил. Взяв стакан с водой, он брызнул хозяйке замка в мертвенно-бледное лицо.
Кринтильда открыла глаза и затуманенным взором посмотрела на стол, потом на дознавателя. Затем взгляд ее прояснился. Она вспомнила, что произошло, и, закусив красиво очерченную нижнюю губку, высвободила свою руку из руки Свирта. Она вообще, по мнению Свирта, была женщиной весьма привлекательной.
К ней вернулась ее властность и высокомерие. Она выпрямилась и резко бросила горничной:
– Пошла вон.
Кринтильда снизу вверх посмотрела на посланника королевского прокурора:
– Нам надо поговорить. Помогите мне встать. – Она поднялась и оперлась о заботливо подставленную руку Свирта. – Лучше всего в моем кабинете. Прошу вас, следуйте за мной.
Шурша складками своего лилового платья, что так шло к ее глазам, она пошла прочь из столовой, где они завтракали. Свирт спрятал злосчастную тетрадь и отправился следом.
В кабинете женщина подошла к окну и выглянула наружу. Затем закрыла его и обернулась к Свирту.
– Господин Свирт, все, что я вам сейчас расскажу, не должно стать достоянием сплетен и пересудов. Поверьте, его величеству это не понравится. Я надеюсь на ваше благоразумие.
– Я к вашим услугам, госпожа ла Коше, – вежливо поклонился Свирт. Взгляд его был внимателен.
– За год до рождения Ризбара нашу провинцию посетил король. Он изъявил желание остановиться не в резиденции наместника, а в нашем замке. Они с мужем и придворными много пили и веселились… Ну это не важно… Король, он был… как бы это выразиться… заметил меня… и начал ухаживать. Ночью меня пригласили к нему в спальню… Гиндстар был так пьян, что уснул прямо за столом. Я… я не смогла отказать его величеству. После той ночи я забеременела. Муж хотел меня прогнать, но боялся гнева короля. Потом он потерял ко мне интерес. Его интересовали горничные и моя компаньонка. Когда родился Ризбар и стал одним из претендентов на трон, Гиндстар даже обрадовался. Он понимал, что мог бы за спиной моего сына управлять королевством. Он принял его почти как своего, но после того случая перестал посещать мою спальню. Я знаю, что он жил и с Барбарой, и с ее дочерью, и со всеми горничными. Мне, поверьте, было нелегко примириться с этим, но я терпела. Однажды, когда я посещала замок моего отца, на прогулке в парке я встретила молодого красавца. Он лет на пять был моложе меня, но умел хорошо ухаживать, и я уступила. Мы встречались, когда я приезжала к отцу, в охотничьем домике. Это было время моего женского счастья, господин Свирт. Вы не представляете, как тяжело молодой женщине жить без любви и ласки. Но в последний раз, когда я навещала отца, его там уже не было. Эту записку написала я и оставила в охотничьем домике в месте, которое знали только я и он. Я погостила у отца пять дней и вернулась. Я не понимаю, как эта записка оказалась у моего сына в комнате. Зачем Арнису было нужно передавать ее моему сыну? Может быть, он хотел встретиться со мной здесь, в замке, пока Гиндстар отсутствовал? Я не знаю. Может быть, мы разминулись. Я поехала к нему, а он направился сюда. Вот в общем-то и вся история, господин Свирт. Еще могу добавить, что я умею писать левой и правой рукой. Я училась фехтовать… у меня было много свободного времени, и я натренировала правую руку, хотя я левша. Если теперь у вас есть вопросы, задавайте их.
– Мадам, благодарю за откровенность, поверьте, я не буду разглашать вашу тайну. – Кварт почтительно поклонился. – Скажите, король знает, что Ризбар был его сыном?
– Думаю, нет. Он был сильно выпившим и уснул почти сразу. А я ушла. Может, он утром даже и не вспомнил, с кем провел ночь.
– А как зовут вашего… – Он запнулся, не желая говорить слово «любовник». – Вашего знакомого?
– Арнис. Арнис Кропье. Он мелкий безземельный дворянин, давний знакомый моего отца. Они познакомились в столице на каком-то празднике. И однажды Арнис выступил в защиту чести моего отца и убил на дуэли или ранил, точно не знаю, какого-то столичного аристократа. Он часто после этого гостил у отца, там мы и познакомились… Поближе, – тихо добавила она.
– А не скажете, как он выглядел, этот ваш знакомый? Ну там высокий, худой? Есть ли в его внешности какие-то особенности?
– Высокий, худой? – переспросила Кринтильда и задумалась. – Арнис чуть выше меня, узок в талии. Плечи широкие, сильные руки, – она зарделась, – и он хорошо владеет шпагой. Мы с ним часто фехтовали. И вот еще: у него родинка на правой щеке.
– Понятно. А он часто навещал вас здесь?
– Ни разу, потому я и удивилась, увидев здесь свою записку. Ее мог передать только Арнис. А вот через кого, не знаю.
«Зато я догадываюсь, – подумал Свирт. – Только свидетеля больше нет в живых. Она выпала из окна и разбилась».
– Благодарю, мадам. Не смею больше вас тревожить. – Он поклонился и стал пятиться к двери.
– Надеюсь на ваше понимание, господин Свирт, – обронила Кринтильда.
Кварт понял, что единственная ниточка, ведущая к разгадке смерти Ризбара, оборвана. Он уже не сомневался, что это было убийство, и даже предполагал, кто его мог совершить – пропавший Кертинг, который подстроил свою смерть. У него была родинка на правой щеке.
Сначала он засветился в компании бретера по кличке Мрачный. Тот убил ла Брука – одного из претендентов на престол, затем Кертинг как бы нечаянно убил самого Мрачного, а затем и своего нового друга Рига Транго. Потом появился здесь, соблазнил мадам Коше и убил ее сына.
Бедняжка, она даже не догадывается, что стала невольной пособницей убийства своего сына. «Каков пострел, – почти с восхищением подумал Свирт. – Везде поспел. Сумел втереться в доверие к глупышке Норе и через нее подкинул письмо Ризбару. А следом убил и ее. Какой ловкий стервец. Но зачем это ему нужно? Да все просто – Кертинг лишь орудие в руках неизвестного, который убирает претендентов на престол. И этот неизвестный торопится, иначе череду быстрых смертей претендентов нельзя объяснить. К чему такая спешка? Он знает что-то о короле и спешит поставить на первое место нужного наследника? Возможно, но тогда, выходит, его величество тоже в опасности. А этот неизвестный вхож во дворец. Или был вхож», – подумал о прокуроре Свирт. Если бы он был независимым следователем, он определил бы как самого вероятного заказчика всех убийств бывшего королевского прокурора. Но тот был его боссом, и, главное, от него зависела судьба самого Свирта.
Размышляя, Кварт поднялся на самый верх башни и зашел в беседку. Увитая диким виноградом, она не пропускала лучи солнца, создавая атмосферу уединенности, что так нужно было сейчас Свирту. Ему предстояло о многом подумать.
Свирт боялся даже коснуться мысли, что за всеми этими убийствами стоит его благодетель и работодатель. Он сел на лавочку и прислонился спиной к ограждению беседки. Надо успокоиться и прийти в себя. Слишком много он узнал за сегодняшнее утро. Надо собрать волю и продолжать работать. Кто бы за убийствами ни стоял, надо дать знать боссу, что королю угрожает опасность.
Читать бесплатно другие книги:
