Муж в подарок Любимка Настя

Глава 11

Не свалилась. Но кроваво-красным туманом заклубилась. Сначала хаотично, затем по какой-то неведомой системе. Что в итоге вместо туманища, пущенного прямо с ее тела во все стороны, остались лишь жгуты, пять штук: идущий от лба, от каждого из плеча, от коленей и соединяющиеся с каждым из лучей пятиконечной звезды.

Смотрелось жутковато. Впрочем, долго я все равно на это глядеть не могла. С задранной головой не особо удобно стоять. Тем более, когда ты вынужден постоянно менять позицию своих рук и ног. Так было уговорено заранее. С позиции «лодочка» у груди, в позицию скрещенных рук и ног, затем свести все вместе, как стойкий оловянный солдатик и стараться при этом не вопить и громко не удивляться тому, как менялось пространство.

А менялось оно знатно. Я больше не видела очертаний комнаты. Та словно и вовсе пропала, не видела и сопровождающих нас существ. Все заволокло дымкой, не радужной, но цветов пять точно приуставало. Правда, доминировал красный. Наверное, это как-то связано с тем, что Арнель хоть и наполовину, но таки демоница.

А еще меня постоянно потряхивало, словно бы меня насквозь прошивала колоссальная энергия, но не задерживалась, а рассеивалась.

То, что энергия все-таки не рассеивалась и действительно проходила сквозь меня, я поняла, когда смогла полностью отрешиться и успокоиться. Все же со мной такие приключения не каждый день случаются. Да и теория сильно отличалась от практики.

Энергия собиралась в центре, над моей головой и под Арнель, а затем распределялась по тем самым жгутам.

Арнель завела молитву на своем языке. Мелодичный голос уверенно разрезал тишину и вселял уверенность.

Интуитивно я почувствовала, что сейчас начнется самое интересное — принятие или непринятие даров. Ларинь говорила, что когда бог принимает дар, то он засветится ярким светом, а после исчезнет, оставив после себе шар чистейшей энергии, необходимой для завершения ритуала.

И когда вспыхнуло так, что у меня непроизвольно полились слезы, я напряглась. Вспышка была одна. Или я зря решила, что все должно быть одновременно?

К тому моменту, когда я смогла различать хоть что-то, заметила напротив себя шарик с ярким голубым пламенем. И задумалась, голубой цвет к кому относится? К Муару или к Лирас? Судя по тому, что именно Лирас любила воду, значит первой дар приняла она.

Вторая вспышка прошла для меня мягче, чем первая. Может от того, что я вовремя зажмурилась, а открыв глаза и скосив их вправо, отметила, что и еще один дар принят — яркий шарик белого цвета. Наверно, это Муар. Купидон, облака, точно к нему относится.

Третья вспышка появилась спустя пять минут, когда я уже накрутила себя до предела. А вдруг не получится?

Получилось, и волшебная шкатулка была принята на «ура», причем ей так сильно обрадовались, что я буквально ослепла минут на пять. Слезы все текли, текли, а я никак не могла от них избавиться. Да и утереть тоже — мне нельзя было двигаться.

К сожалению, я не могла знать, приняли ли остальные боги наши дары. Остальные лучи находились за моей спиной. А я еще, как назло, пропустила много времени, пытаясь успокоиться после раздражителя — яркой вспышки.

Молитва продолжалась, голос Арнель становился громче, требовательней… Грохнуло, на миг перебивая напев демоницы, но она не остановилась, продолжила свою песню.

Но раз не остановилась, значит не все боги приняли дары. И ждём решения последнего. Наверняка тот грохот относился к одному из подарков. Интересно, и кто выделывается и все никак не желает отзываться на призыв? Вот это номер будет, если бог Вуал, который покровительствует демонам.

Судя по всему, я попала в яблочко. Меня тряхнуло, а затем все заволокло чернильно-бордовым туманом. Не было ни вспышек света, ни чего-то подобного. Просто медленно, но неотвратно меня и окружающее пространство погружали в туман. Жутко?

Еще как!

Но я молчала, хотя невольный возглас чуть не сорвался с моих губ, прикусила язык и опомнилась. Вот уж точно нет худа без добра.

Я совершенно потерялась во времени. Да и в своих ощущениях тоже, но момент, когда Арнель начала стремительно спускаться, пропустить было невозможно.

Я не знаю каким нечеловеческим усилием я не то, что не заорала, но и не отпрыгнула. Я застыла, наверно, больше от страха, и слава богу, потому что иначе точно бы сорвала ритуал!

Мои опасения и страхи были напрасными. Полудемоница опустилась ровно позади меня. Встала так плотно, будто боялась, что я сейчас сбегу и ждала лишь момента, когда дернусь, чтобы меня удержать.

Туман рассеивался, я успокаивалась, но видимо, рано расслабилась. Потому что в следующий момент, с меня словно кожу заживо сняли. И пусть ощущение не длилось долго, было скорее яркой вспышкой, но такого я и врагу не пожелаю.

— Потерпи, сестра, — хриплый шепот за моей спиной. — Потерпи, осталось немного.

Судя по всему, Арнель было ненамного лучше, чем мне. Если не хуже. В разы.

Она все-таки вцепилась в мои плечи, и в какой-то момент, мы обе заорали от боли. Сдерживаться не получалось. Совершенно.

А как? Если ты вдруг стала батарейкой, в которую резко закачивают энергию? Мощный, просто гигантский поток энергии!

Я уже совершенно не соображала, ни что делаю, ни уж тем более не задумалась над тем, а можно ли: повернулась к Арнель, сгребла ее в свои объятья. Так мы и стояли дрожа, цепляясь друг за друга, закусывая от боли губы и терпели, ожидая завершения этого энергетического вливания.

— Единение подтверждаю и благословляю! — голос Лирас донесся до меня будто издалека.

— Единение подтверждаю, — эхом повторил ее слова чей-то звонкий голос. Может это и был Кайто? — Пусть оно принесет вам радость, благословляю!

С последним словом поток усилился, и я едва удержала Арнель, выгнувшуюся от боли. Нам нельзя нарушать границы пятиконечной звезды и тем более выходить из центра. Нет, ей явно приходилось тяжелее меня, раз я еще что-то соображаю.

— Единение подтверждаю, — голос Муара звучал спокойно, и на миг мне показалось, что это спокойствие передается мне. — Благословляю новых сестер!

Я распахнула глаза, пытаясь понять, лично ли пришли боги или нам только их голоса достались, но, к сожалению, ничего толком не рассмотрела. Только очертания фигур, и то не понятно, то ли это те, кто нас пришел поддержать или новые божественные гости.

— Единение подтверждаю, — сухой, абсолютно лишенный эмоций голос резанул по ушам. — Благословляю.

Поток снова увеличился, и в мозгу забилась испуганная мысль — если сейчас свое слово скажет и покровитель демонов, а я склонна считать, что именно он будет последним в этой веренице благословлений, да еще вольет свою энергию — мы не справимся, нас просто разорвет. Слишком энергии много, слишком мощный поток…

« — Не ссы, лягуха, болото будет наше, — раздалось в моей голове, и я подпрыгнула от неожиданности. — Излишки я перетяну на себя»

Откуда ларинь известно это выражение? Я ведь сама его не употребляла, в отличие от одной моей знакомой. Вот ведь ушлая ларинь! Но ее слова заставили меня сильнее обнять Арнель и выжидать явления последнего бога. Все будет хорошо, раз с усвоением энергии нам помогут, то переживать не о чем. Наверное.

— Единение подтверждаю, — обольстительный голос отвлек меня от переживаний.

А в следующий момент мне вообще ни до чего стало, я поняла, что мои ноги оторвались от пола. Наши точнее. И меня, и Арнель поднимало в воздухе.

— Так надо, — прошептала Арнель, и я постаралась не паниковать.

Мы воспарили над центром пятиконечной звезды и зависли в воздухе примерно в метрах семи над полом.

Вообще, зал, где мы находились был с высокими потолками, да и просторным он тоже был, но не настолько же?! Или у меня глазомер сломался?

— Не смотри вниз, — прошептала Арнель. — Не нужно.

— А если мы сейчас грохнемся? – так же шепотом ответила ей.

— Можем, — тихо призналась она, — если бог не благословит.

— Что?!

— Тише, Дана. Все будет хорошо, я чувствую, боги не оставят нас.

— Правильно, просто прихлопнут, как мух. — Я начинала злиться.

Почему ларинь ни слова про такой исход не сказала? Понимала, что я пошлю всех лесом? И не стану ничего проходить? В конце концов, это я для Арнель родственная душа, а не наоборот.

— Дана, сейчас нужно молиться…

— Арнель, я правильно понимаю, что окончательное решение за Вуалом?

— Да, наш покровитель последний, кто объявляет о своей воле.

Вообще, было несколько странно висеть под потолком и вести почти светскую беседу. С другой стороны, сами виноваты, раз нормально и толком ни черта мне не объяснили об этом ритуале. Главное, как сказать про ритуальную одежду — нате, пожалуйста, про подарки, опять же, про зрителей, а про самое важное — ни слова!

— Что случилось бы, если бы я не согласилась на ритуал? — буквально прорычала я.

— Я бы умерла, — тихо произнесла Арнель.

— Вы поэтому мне не сказали о рисках?

Нет серьезно, значит пожертвовать мной Арнель согласилась? Вдвоем веселее погибать?

— Но ларинь…— полудемоница широко распахнула глаза, — Швабра Летающая уверила меня, что сама с тобой поговорила. Помнишь?

Что-то такое я припоминала, еще удивлялась, откуда столько благодарности от Арнель в мой адрес. А оно вона как…

— А до Швабры? Там во дворце, почему сама не сказала, как это опасно.

Черт с ней с ларинь, ей мое единение с Арнель выгодно — лишняя подпитка, тут так силой шарашит, что ее мотив понятен.

— Я сглупила, была не совсем адекватной от осознания, что нашла родственную душу.  Прости меня, Дана.

Я вздохнула. Положа руку на сердце, умирать я не готова. Но и быть той, кто виновен в смерти демоницы тоже. Узнай я раньше обо всем, все равно бы согласилась. Потому что Арнель не виновата в том, что боги придумали эти родственные души и соединили ее судьбу с моей.

А вообще странное, конечно, дело. Если души родственные, то зачем нужны какие-то ритуалы? Может, эмоции сбалансировались спустя время? Сами собой? Все же мы два разных существа, нам необходимо друг к другу притереться.

— Догадалась значит, — произнес кто-то. — Ты же не хочешь замуж за демоницу.

— Она уже замужем, — огрызнулась я и тут до меня дошел смысл сказанного неизвестным. — Это шутка такая?

— Боевая, мне нравится, — игнорируя мой вопрос, произнес все тот же голос. А я с удивлением отметила, что Арнель застыла. Она даже не моргала и кажется, не дышала.

— Эй, Арнель, — я легонько тряхнула ее, начиная беспокоиться.

Что за ерунда?

— Я остановил течение времени. Не стоит оглядываться, ты меня не увидишь. Жива твоя подруга.

— А ты кто? — идиотский вопрос, учитывая, что бег времени остановлен. — Прошу прощения, нервы. Вы — Вуал?

— Он самый, — бог рассмеялся, а я поежилась. Я скоро со всеми этими приключениями умом тронусь. Оставаться беспристрастной и спокойной просто не получалось.

И висеть в воздухе мне совершенно не нравилось, как и зависеть от решения Вуала.

— Вы на вопрос ответите? Почему вы сказали, что ритуал нужен, чтобы я замуж за Арнель не вышла?

— Родственная душа тоже самое, что и истинная пара. Все расы разные, у каждого свои особенности. И если брать демонов такими, как они были раньше, то любви у них не существовало. Страсть, желание продолжить свой род, защитить потомство, причем только когда оно еще мало — это да, в остальном же, родственные чувства отсутствуют. Так было до того, как я благословил демонскую расу. Впрочем, и сейчас они куда жёстче всех остальных обитателей Крайнеса.

— То есть это вы ввели родственные души? Точнее истинную пару?

— Да, но я не учел того, что истинной парой может оказаться не противоположный пол, поэтому и создал этот ритуал, позволяющий перенаправить магию и образовавшуюся связь в родственном ключе. Этот ритуал проходят только пары одного пола.

— Исправляете свою ошибку.

— А могу и не исправлять. Желаешь узнать, как поведет себя Арнель, если не провести ритуал? Девочка искусна в обольщении, ты даже не поймешь, как сдашься в ее умелые руки…

— Фу, как не стыдно говорить подобное. И жестоко. Ведь она уже нашла мужчину, которого полюбила.

— Да, Арнель — истинная пара Вейла.

— Истинная пара? А как это возможно, если учесть, что мы с ней родственные души? Как туда третий-то затесался?

— Тебя не должно было быть в этом мире. — Напомнил мне бог. — Вам еще и потому так тяжело было сдерживать эмоции, что на Арнель навалились ощущения Вейла. Но не стоит переживать, наследник не сможет залезть в твою голову через свою избранницу. Ваша связь с Арнель останется только вашей. С этого дня она тебе не просто названная сестра, она сестра по крови. А с Вейлраном их связь упрочится после брачной ночи и больше на тебя влиять не будет.

— Какая прелесть, — ядовито выдохнула я. — Значит, вы просто так устроили это шоу? Я про взмывание в воздух и запугивание нас с сестрой смертью? Ясно же, что меня вы не убьете, я нужна этому миру, и Арнель не убьете, она жена и истинная пара наследника демонов, которым вы покровительствуете.

— Я покровительствую всем расам.

— Но особенно — демонам.

— Всем, Дана, мы помогаем всем.

Ладно, не буду спорить.

— Зачем вы мне рассказали? Раз это большая тайна?

— Потому что однажды твой ребёнок станет повелителем этого мира, и, если он начнет лучше понимать демонов, только выиграет от этого.

Ну что я говорила? Не выделяет он эту расу особо, да-да, так я и поверила.

— У всех есть любимые дети, — прошелестело в моей голове, а затем раздалось громовое и торжественное, — единение подтверждаю и благословляю!

Время вновь ускорилось, Арнель засияла в моих руках, и видимо, сиять начала и я. Наверно. Не знаю. Я зажмурилась от ослепительного света, зато уловила момент, когда все вновь пришло в движение — Арнель вжалась в меня.

Наш триумфальный спуск был встречен аплодисментами.  

Торжество момента и единения с Арнель для меня прошло к в тумане, помню, мы светились, спускались, от нас в стороны расходилась магия, а потом собралась между нами теплым шариком и рассеялась. Демоницу и вовсе трясло, пришлось ее придерживать.

Не знаю, как для всех все смотрелось по итогу, наверное, эпично, но мне хотелось поскорее избавиться уже от ритуальных одежек и придушить Швабру, которая нагло накачалась дармовой энергии и теперь пьяненько хихикала, и пела мне в голове песенки.

— Добро пожаловать в семью, — одновременно выпалили Ант и Вейл.

— Такое чувство, будто мы поженились, — буркнула себе под нос, но улыбку на лицо натянула. — Благодарю!

— Поздравляем! — выпалил радостный принц драконов и покраснел. Ну да, вроде как вперед родителей вылез, те должны первыми поздравлять. Этикет, понимаешь ли... — Это было необыкновенно.

Да уж наверняка. Особенно, когда нас вверх подняло и могло расплющить в любой момент.

— Я… Дана, я так рада, что ты согласилась… — Арнель явно было нехорошо.

Она так на своей свадьбе, которая, как по мне, была намного страшней, не волновалась.  Не знаю, соглашусь ли я когда-нибудь полетать на чужой спине. А ведь еще сама думала о том, что однажды превращусь в дракона и полетаю. Нет уж! Хватит с меня парений.

Демоницу била крупная дрожь. Явно же сильно испугалась.

— Вейл, забирай жену, ей нужно успокоиться. — Шепнула демону, передавая мою ему новоиспеченную сестру. — Мы с ней завтра впечатлениями поделимся. А сейчас ей прямо показаны: любовь, ласка и покой.

— Как скажет моя повелительница.

Одергивать мужчину не стала, не до того сейчас. Еще не хватало ссору устроить.

Все также продолжая улыбаться, и слушать в голове песенку про бегемота, у которого нет талии, я выслушала поздравления от королевской четы драконов, и наконец, услышала волшебные слова, что можно расходиться. А праздник будет завтра.

— Позволь я… — начал Ант, но прежде, чем договорил, подхватил меня на руки, — ты устала и переволновалась. И тебе, также не помешает ласка и покой.

Что-либо ответить не успела. Какой там, если перед тобой вдруг возникает золотистое марево и мужчина, с тобой на руках, резво туда шагает, совершенно не заботясь о прощании с еще находящимися в зале людьми.

Но вот что поразило меня больше всего, так то, что оказались мы не в поместье драконов. Я узнала купальню дворца! Несмотря на то, что она преобразилась и превратилась в воистину в чудесный райский уголок! Повсюду цветы, мягкий, ненавязчивый свет из магических огоньков, в воздухе витает аромат шоколада и фруктов…

Элементали воды приветственно запустили в потолок фонтанчики, чем еще больше оживили пространство, придавая ему сказочности.

Не знаю, каким образом и когда Антарес все успел, но постарался он на славу.

— Я знаю, что на Земле, девушки для релаксации и отдыха, предпочитают spa-процедуры. Я оставлю тебя на элементалей, и вернусь позже, когда наступит время массажа.

— Зачем? Тебе нравится смотреть на то, как людям делают массаж? — не поняла я.

— Я сам его тебе сделаю. — воинственно заявил Антарес. И мягко отпустил меня на пол. — Твою ларинь беру на себя. Она переполнена энергией, ей нужно немного сбросить излишки.

— А вот это мне уже нравится, — честно ответила ему, тем более Швабра разошлась и теперь выуживала из моей памяти нецензурные частушки.

И конечно же пела их! Мы ведь ее с собой не взяли! Обиделась.

— Спасибо, Антарес.

— Я скоро вернусь, — пообещали мне и тут же пропали в водовороте золотистых искр.

Надо же, я ведь и не предполагала, что в итоге вместо поместья, окажусь опять во дворце.

Интриган, однако!

Глава 12

Я лежала на тёплых волнах и думала о том, что Антарес не безнадежен. Отнеси бы он меня на море, такого бы кайфа я точно бы не получила. Нет, мне нравится вдыхать солоноватый воздух, глядеть на горизонт, в котором словно бы плещется солнце, но полного релакса все равно не достигла бы, да я вообще забыла напрочь обо всех волнениях. Даже ларинь и ту, сумела выкинуть из головы, отдаваясь во власть волшебным процедурам. Земным спа явно далеко до всех магических штучек, которые оказывается, могут предложить элементали.

Я откровенно балдела и к моменту, когда открылся портал в купальню, являя пред мои очи Антареса, была настолько благодушна и спокойна, что случись землетрясение и бровью бы не повела, не то, что смущаться совей наготы. Чем богаты, тому рады! Вот.

Впрочем, Антарес явно считал меня привлекательной. Его чисто мужской взгляд, прошедшийся по моему телу, заставил меня на миг задержать дыхание. Малодушно или нет, но глаза я закрыла, пережидая буйство гормонов. Я ведь расслабилась, а надо держать ухо в остро. Еще и массаж этот…

— Ларинь спит, — хрипло сообщил Антарес, оказываясь позади меня, причем таким тоном, словно бы он младенца укачивал и теперь намекал, что родители могут заняться чем-то поинтереснее, пока ребенок спит.

— Перенасыщение энергией? — нет ну надо же было что-то ответить?

— Да, она забрала лишнее у тебя, но сама едва справилась с объемом. Мы немного сбросили энергию, и она уснула.

— Я так понимаю, вы совершили набег на драконью кухню? — хмыкнула я, и вздрогнула от прикосновения горячей ладони по моей спине.

— Не без этого, — со смешком ответил Ант и слегка помассировал плечи, чем вызвал мой едва слышный стон.

Черт, если он и дальше таким нежным будет, я тут лужицей растекусь.

Ну не изнасилует же он меня в самом деле, если я сама не полезу? Думаю, на последнее у меня сил хватит.

И я окончательно расслабилась. Массаж — это очень полезно! И нечего лежать напряженным истуканчиком.

— У тебя смешная ларинь, а песенки, которые она сочиняет — удивительны, — Антарес явно пребывал в благодушном настроении.

Ласковые прикосновения, поглаживания по спине продолжались легкой чередой нажатий по позвоночнику.

— Это нее авторство — вынуждена была признать, — это придумали на моей родине, Швабра лишь воспользовалась моей памятью.

— Примерно так я и думал, — заявил Антарес и усилил нажим.

Разговаривать не хотелось, и видимо, мужчина понял мое настроение, потому что больше со своими замечаниями не лез, а вот массаж продолжил, да какой! Я уже не стеснялась своих ощущений, то вздыхала, то стонала, разомлев под его умелыми руками.

Хорошо-то как! Жизнь прекрасна!

— А о какой миссии говорила Швабра? — спустя минут сорок, когда Ант уже занимался массажем ног, невзначай спросил он. — Швабра настаивала на том, что у тебя почетная миссия, возложенная богами.

Я чуть было не ответила «да». Растекшиеся от приятных ощущений мозги, неохотно возвращались в позицию «трезво мыслим». Если бы губу не закусила, точно бы что-то ляпнула.

Но каков, а? Воспользовался невменяемым состоянием ларинь и расспросил ту под шумок. Или может та сама разошлась, и я зря наговариваю? Если бы не то предупреждение от двух богов, может бы и поделилась с Антаресом, но так ведь последствия моего болтливого языка будут непредсказуемыми! Ларинь уверяла меня, что может все дойти до того, что противоположная сторона прорвет материю мирозданья и напустит страшных тварей на обитателей.

Тому, кто хочет власти все равно какими методами ее достигать. И если возможно использовать военную хитрость — потянуть время, то именно ей я и воспользуюсь.

Я разочарованно вздохнула. Этой заминки хватило, чтобы отойти от замечательного массажа и расстроится.

— Попытка не удалась, а настроение испортил, — вынужденно признала я. — Спасибо, на этом можно закончить. Массаж чудесный. Был.

— Я еще не закончил.

— А мне, пожалуй, достаточно. — Я перевернулась, не смущаясь того, что полотенчико на бедрах сползло. Впрочем, спасибо элементалям — не дремали, окутали стратегически важные места густым туманом. — Отрабатываешь новые методы допроса?

— Мне казалось мы не в допросной.

— А разве для него так необходим антураж? Или ты втайне желаешь привести меня в подвал, заковать цепями и калёным железом выведать все, что тебя интересует?

— Интересная фантазия, — задумчиво протянул он, — вариант со связыванием мне нравится. Но я бы предпочел экспериментировать в кровати.

«Мало ли что ты бы предпочел» — буркнула себе под нос.

— Я просто спросил, Дана. Все, что относится к тебе, касается и меня. И если ты дала какой-то обет молчания — просто предупреди. Я не хочу тебе навредить.

Я устыдилась.

— Боги — не выдумка, как принято считать в вашем мире. Они такие же реальные, как ты и я. А если нарушать их веления, плохо будет всем тем, кого ты считаешь близкими. Мне кажется, ты подобного исхода не желаешь. К тому же, я хотел предложить свою помощь.

— А как же слова о том, что место женщины — в доме, и ей не стоит заниматься ничем, кроме воспитания детей и ублажения мужа?

— Дана, обещание, данное богам, нужно выполнять. И я не могу оспаривать их веления.

Я рассмеялась и машинально провела пальцами по шее. Антарес сглотнул.

— Самоуверенность наказуема, Дана. И этот урок я точно усвоил.

Я вздохнула и не стала развивать тему. Сама тоже хороша, вечно напоминаю о том, что мужчина от меня отказывался.

— Спасибо за прекрасный отдых, но я бы вернулась. Спать хочется.

— Мы можем остаться здесь, — проникновенно сообщил Антарес и мягко заскользил рукой по моей ноге. — Твоя спальня подготовлена.

Ишь какой шустрый.

— Не можем, завтра меня тренировки с твоей мамой и дел много. — Мрачно заметила я и отодвинулась. Нечего меня лапать. — Я должна выспаться.

— Почему ты бежишь от меня? — в лоб спросил он. — Утром я перенесу тебя к драконам. Я бы хотел узнать тебя поближе.

— Для того, чтобы узнать человека ближе, не обязательно с ним спать.

— Ты моя жена.

— Я еще ничья жена. — Напомнила ему.

— Но я твой муж.

Я вздохнула. Мой. Куда деваться. Я еще своими глазами татуировку не видела, но сути это не меняет.

— Но ты же не ждешь, что я прямо возьму и упаду в твои объятья?

— Почему же? Именно так мне бы и хотелось. Скажу больше — так и должно быть. Я — повелитель фэлроу.

— Предлагаешь титулами помериться? — прищурилась, глядя на мужчину, который вновь протянул к моим ногам руку.

— И какой в этом смысл? — изогнул бровь, а в следующее мгновение легко поднял меня на руки и прижал к своему торсу. — Думаю, тебе не помешает перекусить, а затем уже лечь спать. С утра я отнесу тебя к драконам.

И таким тоном сказал, что я сразу сообразила — перечить бесполезно. Я промолчала, только сильнее вцепилась в мужчину.

Ладно, кушать — это прекрасно. К тому же, чего уж лгать, мне нравилась его настойчивость.

Я предполагала, что он отнесёт меня в спальню, чтобы я могла переодеться, но Антарес решил иначе. Он просто укутал меня в мягкий пушистый плед, и усадил в кресло у камина в супружеской гостиной.

Камин, он, не мудрствуя лукаво, разжег магией. И так уютно стало, как-то по-домашнему хорошо. Осталось добыть мяса и можно считать, свою миссию Антарес выполнил: огонь добыл, в пещеру притащил, мамонта убил.

Не успела я об этом подумать, как в двери тихонечко постучались. Но слуг Ант не пустил, забрал у них заказанную еду, сам расставил подносы на столике.

— Вина? — мягко спросил он.

Я задумалась и решила не отказываться. Почему бы и не да? От одного бокала меня унести не должно.

Полумрак комнаты кружил голову, треск огня в камине умиротворял и настраивал меня на добродушную волну. Судя по всему, Ант в курсе как расслаблять человека. Вон как старается. И над тарелками колдует, явно укладывает для меня кусочки повкуснее, интересно, что там? Если вино белое, значит подаст к нему рыбу, если красное — ждет меня мясо. На ночь, конечно, плохо объедаться, но иногда можно. Тем более, по словам ларинь, тем у кого большой магический резерв, потолстеть не светит ни при каких обстоятельствах.

«Мясо» — заключила я, увидев бокал с темно—бордовой жидкостью. И секундой позже уловила пряный аромат сочного мяса.

В животе тихонечко заурчало, я сглотнула слюну и затаила дыхание. И наверно, дело даже не витающем в воздухе аромате еды и желании откусить самый большой, прямо тающий во рту, кусок.

— Больше никаких задержек, — шутливо заявил повелитель и осторожно уложил на мои колени тарелку, — когда моя леди так голодна, тянуть время — самое настоящее преступление.

Я сглотнула от накатившего желания. Если бы Ант мог прочесть мои мысли, он бы, несомненно, поразился тому, о чем я думала.

Потому что мой голод, как выяснилось, был иного рода. И почему раньше я не видела, насколько гибка, по-кошачьи, грациозна походка мужчины? А его фигура? Крепкая, подтянутая, в каждом движении уверенность. Так и хочется прильнуть к груди, ощутить себя самой защищенной на свете.

— Благодарю, — выдавила я, и поспешила уронить взгляд в тарелку.

Отвесив себе мысленного подзатыльника, я обратила все внимание на мясо. И умилилась. Антарес порезал его для меня! Оставалось только накалывать на вилочку и наслаждаться изумительным вкусом. Что я поспешила сделать.

И не сразу поняла, что не так.

А поняв, уставилась на Антареса, сидящего у моих ног и держащего в руках два бокала. Чуть не подавилась. Но мужественно проглотила кусок.

— Тут есть свободное кресло, — заметила ему и стрельнула глазами в сторону оного.

— Рядом с тобой мне уютнее, или тебя смущают мужчины у твоих ног?