Книгоходцы особого назначения Завойчинская Милена

Глава 3

О поисках нового домового, знакомстве Изверга с молотком и девичьих разборках

Я с улыбкой посмотрела на лемурчика и продолжила допрос с пристрастием:

– Ладно, с этим мы разобрались. А чего там с высшими дерханами? Вот ты и Лола из высших. И что это значит?

– Древние аристократические фамилии, обладающие магическими силами. Все потомки высших имеют не только боевую ипостась, но и магию.

– Типа белая кость, голубая кровь? – уточнила я.

Изверг с изумлением посмотрел на меня.

– У нас красная кровь, – пояснил осторожно. – С чего вдруг такие странные выводы?

– Да нет… Это у нас так говорят про аристократов, мол, у них голубая кровь и этим они отличаются от плебса.

– Плебса? – кашлянул парень. – Знаешь, я порой вообще не понимаю тех слов, что ты говоришь.

– От простолюдинов, – со вздохом пояснила я. Как же трудно с этими иномирянами. Ни черта не понимают!

– А-а, ну да. Высшие отличаются от низших, но не цветом крови. Как я уже сказал, способностями к магии. Ну и так как все высшие – аристократы, то это особый кодекс чести, следование древним традициям, которые передаются из поколения в поколение. Ну и так далее…

– Понятно. А женитесь и размножаетесь вы как?

– Как все! – неожиданно смутился парень. – Но у высших приняты договорные браки, как и у любой аристократии любой расы. У низших с этим проще.

– А потомство от смешанных браков? Вот если Лола вдруг выйдет замуж за Юргиса? Кто у них родится? Оборотень, превращающийся в чешуйчатое чудище, или наоборот? У чудища будут в полнолуние отрастать пушистый хвост и уши?

– Кира! Ты порой высказываешь настолько дикие предположения, что оторопь берет!

– А чего такого-то? Интересно ведь, а противная Лола не хочет ничего рассказывать. Знаешь, сколько я ее пытала?

– В чем-то я ее понимаю, – пробормотал Изверг, за что получил от меня тычок в бок. – У них родится дерхан. Без вариантов.

– Это почему еще?! – обиделась я за Рыжика.

– Потому что Лолина Вархаб из высших. Наша кровь… не знаю, как это объяснить. Существуют гипотезы, что в далеком прошлом над нашей расой был проведен какой-то обряд. С тех пор у высших дерханов любого пола, вне зависимости от расы супругов, рождаются только чистокровные дерханы. У низших все не так сложно. Может появиться на свет ребенок расы одного из родителей, тут уж как природа распорядится.

За разговорами мы незаметно дошли до нужной улицы, и я уверенно направилась к маленькому скромному домику с покосившимся забором. Сама открыла калитку и вошла, поманив за собой Ивара.

– Бабуля! – громко позвала я.

На крыльцо тут же вышла старушка, которая в прошлом году связала для меня свитер из козьей шерсти.

– Кира! Деточка! – обрадовалась она. – Ты уже вернулась с каникул?

– Да, бабуль, – улыбнулась я и направилась к ней. – Вот, зашла вас навестить. Как вы себя чувствуете?

– Твоими заботами, милая! – Старая женщина приобняла меня и посмотрела на моего спутника, а потом в изумлении принялась рассматривать лемура.

– А это – Ивар. Мы учимся вместе в школе, и сегодня он меня провожает, – пояснила я, никак не отреагировав на недовольный взгляд Изверга. – Вот этот милый зверек – Гаврюша. Ивар, это госпожа Дината.

С этой приятной пожилой женщиной у нас сложились почти семейные отношения. Она была одинока и радовалась мне как родной, если я, оказавшись в этих краях, заходила ее навестить. Всегда предлагала мне чая или молока и с удовольствием беседовала. И как-то так повелось, что я звала ее просто «бабулей» или «бабушкой».

Уже в комнатке, сидя за ароматным чаем из смородинового листа, я сообщила, что в этом году у меня будет мало свободного времени, так как очень плотное учебное расписание. Сказала, чтобы она сама приходила, если вдруг что, ну и между делом поинтересовалась, не знает ли она, где тут есть старые, заброшенные или развалившиеся дома, в которых никто не живет.

– А вам зачем? – подслеповато щурясь, спросила она.

– Да задание нам в школе дали. Вот мы и отправились на разведку, – не стала я признаваться.

– На нашей улочке точно нет, а вот через одну вроде есть сгоревший сруб. Только я не знаю, не разобрали ли его еще. Хотите, я спрошу у соседки? У нее пацаны шустрые, везде вокруг шныряют, все знают.

– Спасибо, бабушка. Мне с вами пойти?

– Да сидите, милые, пейте чай, пока горячий. – Она поднялась и пошла к выходу.

А я тут же повернулась к Извергу и тихо спросила:

– Сможешь забор починить?

– Я?! – опешил Изверг.

– Ну не я же! Ты ведь мужчина. Там несложно, надо кое-где подбить планки и выправить всю конструкцию. Гвозди в сенях, в ящике, там же молоток.

– Кирюша, ты меня удивляешь все больше и больше. Откуда ты это знаешь? – посмотрел на меня с недоумением дерхан.

– Да уж знаю. Зимой и сама кое-как пыталась чинить, но строительные работы – это не мое. Гаврюша, и ты иди вон с той корзинкой. Там в дальнем углу куст смородины растет, обери спелые ягоды. А то госпоже Динате тяжело ходить, она уже не все может сама делать, и много ягод просто опадает или птицы склевывают.

Лемур вскочил со скамьи и поскакал к корзинке, стоявшей на подоконнике.

Выпроводила я всех и утрированно тяжело вздохнула, глядя в стол. Отпила чая и заговорила, словно размышляя вслух:

– Интересно, повезет нам или нет? Хорошо, если бы в той сгоревшей избушке жил домовой. Тогда нам не пришлось бы тратить уйму времени на его поиски. А вообще любопытный вопрос: кто должен следить за учебным и административным корпусами в школе? Вот то, что в преподавательское общежитие нужен именно домовой, которого я и ищу, это сомнений не вызывает. А за учебными кабинетами кто наблюдает? Тоже домовой? – Я снова отпила чая, поставила кружку на стол и рассеянно повозила ею. – Если так, то мне позарез нужно нанять двух свободных домовых.

Высказавшись, я замолчала, словно задумалась. Из открытого окна слышалось счастливое повизгивание Гаврюши и стук молотка. Надо же, Ивар и правда забор принялся ремонтировать. Удивил, если честно. Я думала, откажется.

– Псть! – через несколько минут послышалось из-за печки. – Псть!

Оглядываться я не стала, зная вредный характер домашней нечисти. Своенравные они…

– Ну псть же! – позвал тихий мужской голос из того же угла. – Эй, ведающая.

– Да? – Вот теперь я обернулась и спокойно посмотрела на типичнейшего домового. Такого же, как Родион.

– Правда, что ль, разыскиваешь кого свободного из наших? Для школы?

– Ну да. Я учусь в Высшей Школе Библиотекарей. У нас два домовых уже есть: один за мужским общежитием приглядывает, вторая – за женским. Требуются еще двое.

– Про то я ужо слышал, – важно кивнул мужичок. – Ты, ведающая, хорошая девка. Не забываешь мою хозяйку, потому подскажу. В тот дом, что сгорел, через улицу, не ходи. Домовой-то там есть, только безумен он. Так-то сидит себе на своем пепелище и вреда никому не делает, а вот к дитя€м его низзя. Как бы беды не было. Ты ступай лучше в Малый тупик, в нем землянка сохранилась. Хороший там домовой, старый, опытный. Он даже эту свою нору и то сберечь сумел.

– Спасибо, – степенно кивнула я. – А еще кого свободного на примете нет? Хочу позвать присматривать за учебным корпусом. Там кабинеты, аудитории, библиотека, лаборатории и многое другое.

– Это лучше бы духа-хранителя, ведающая. Не справится домовой, скорее всего. Иные у нас задачи, мы ведь домашний очаг храним, даже если он временный, как в ваших общежитиях.

Мужичок прислушался к стуку молотка и улыбнулся в бороду.

– А ловко ты хахеля своего к делу пристроила. Хороший парень, хотя молоток впервые в жизни в руках держит. И фамильяр у него забавный. Это что ж за зверь невиданный? Сколько живу, а такое диво впервые встретил.

– И вовсе Ивар мне не хахаль, – по привычке отмахнулась я. – Гаврюша – лемур. Животное из моего мира.

Домовой снова хохотнул, глядя в окно. Как-то он знал, что там происходит, хотя видел не глазами.

– Ты хахелю палец потом забинтуй, ведающая. Тряпочку у хозяюшки моей возьмешь, а я пошел.

Я собралась его спросить, отчего он называет меня не ведьмой или ведьмочкой, а ведающей, но не успела. Сначала вернулась госпожа Дината, рассказала про сгоревший сруб, похвалила Ивара, мол, какой чудесный юноша. А там и сам «чудесный юноша» вернулся с разбитым пальцем, следом за ним лемур с корзинкой спелой смородины.

Ягоды отдали нам, чему лемур был безумно рад. Впрочем, он себя не обидел и во время сбора урожая, и потому вся мордашка зверька была перепачкана фиолетовым соком. Закончив все, мы засобирались, попрощались и отправились в дорогу. Ивар задумчиво рассматривал свой перебинтованный тряпочкой палец, Гаврюша любовно поглядывал на смородину, а я уверенно вела их по нужному адресу. Этот район города я знала хорошо, так как бывала тут неоднократно, навещая своих небогатых клиентов. Правда, никогда не обращала внимания на землянку, но это поправимо. Нашли мы ее быстро и остановились у входа.

– Мы внутрь не пойдем? – спросил дерхан.

– Нет. Я сейчас попытаюсь наладить контакт с домовым, так что остаемся снаружи. Ивар, в разговор не лезь и не оглядывайся, пока мы не получим разрешения. Гаврюша, ты тоже внутрь не суйся, нарви вон лучше себе яблок, – кивнула я на старую яблоню, росшую чуть в стороне.

Приготовив угощение для домового, я перегнулась через земляной порог и аккуратно поставила блюдце с хлебом и кружку с молоком внутрь. После чего присела на чурбак спиной к двери. Ивар удивленно поднял брови, но повторил мои действия, только сел прямо на траву, оперся локтями на согнутые в коленях ноги и принялся наблюдать за своим фамильяром.

– Ивар, а ты Гаврюшу на практику брал? – спросила я и тут же вспомнила, как лемур закатывал глаза и страдальчески морщился при упоминании об Иоле. – Как все прошло?

– Брал, конечно, – вполне ожидаемо подтвердил боевик. – Он умничка. Я к нему очень привязался.

– Вы с ним уже полностью наладили связь?

– Знаешь, никогда не думал, что у меня может появиться фамильяр. У нас… не принято это как-то. Дерханы никогда не призывают фамильяров, а если и заводят, то боевых питомцев. Собак, ящеров, больших кошек типа пантер, ну и тому подобных. А тут – такое чудо с полосатым хвостом. – Ивар негромко рассмеялся и взглянул на меня искоса. – Не представляешь, как удивился мой отец, увидев Гаврюшу.

Я фыркнула и тоже посмотрела на лемура, оседлавшего ветку яблони.

– Он замечательный. Ума не приложу, как я сумела его вызвать, но он чудесный. Если бы могла повторить, то всем нашим призвала бы по какой-нибудь прелести. Кстати, не помню, говорила ли тебе, но Гаврюша – это сокращенное от полного имени Гавриил.

Ивар произнес вслух полное имя своего фамильяра, смакуя его звучание. Потом снова улыбнулся, но говорить ничего не стал. Тем временем в землянке прозвучал тихий шорох. Дерхан явно его услышал, потому что его плечи слегка напряглись, но, помня мои наставления, он сдержался и не оглянулся. А я завела наводящий разговор, чтобы наш невидимый пока слушатель понял, что к чему.

– Ивар, а у вас в мужском корпусе что-нибудь изменилось в лучшую сторону за лето?

– Да, и многое. А почему спрашиваешь?

– Так ведь это же я к вам в общежитие домового привезла. Ректор его официально прикрепил к вашему корпусу, – напомнила я.

– А, ну да. Полы скрипеть перестали, – начал перечислять Ивар. – Еще в окнах щели исчезли, а то зимой поддувало. Дверь в душевой перестала быть скошенной. Даже не знаю, как домовому удалось это исправить. Это то, что я навскидку вспомнил. Ну и разное по мелочи, что не сразу и заметишь. Но в нашем общежитии стало значительно комфортнее.

– Молодец Родион! Наша домовушка Мырька его очень хвалила. Вот просит еще помощника ей найти, чтобы приглядывал за преподавательским корпусом. Ты же знаешь этих магов, им проще вскипятить воду огненным заклинанием или наколдовать очистку комнаты от пыли, чем что-то починить руками или постирать.

– Руками? – Ивар глянул на свой подбитый палец и продемонстрировал его мне. – Я никогда в жизни не чинил заборов. Вообще молоток в руках не держал.

Я пожала плечами и рассмеялась, а дерхан укоризненно покачал головой, но глаза его улыбались.

Сзади раздался тихий смешок и бульканье. Я так понимаю, местный домовой сделал свои выводы, подслушав нашу беседу, и решил принять угощение. Мы еще несколько минут переговаривались, а потом наконец-то прозвучал хрипловатый басок:

– Так, значит, говоришь, пришла предложить мне новое жилье?

– Если тебе будет это интересно, – ответила я, не оборачиваясь.

– Кто там живет? Маги? Преподаватели? – деловито уточнил домовой дух.

– Да. Они у нас все разных рас: эльфы, люди, темная фея, гномы, джинн вот присутствует: магию огня будет нам с этого года преподавать. Ну и другие. Ректор наш там же обитает.

– Хм… – прокашлялся домовой. – И что же, целое общежитие – и все мне?

– Ну, если у тебя сил и умения хватит, чтобы одному справиться, то да.

Мужичок недовольно крякнул от того, что я засомневалась в его силах. Это явно задело за живое.

– А чего ж не справиться? Да я и с дворцом легко разберусь!

– Прости, но дворца у меня нет, – развела я руками. – Есть еще огромный административный корпус. Там все наши учебные аудитории, кабинеты преподавателей, лаборатории, тренировочные залы, библиотека, куча подсобных помещений и подвалы. А вокруг него конюшни, полигоны и много чего еще, я все и не упомню. Но мне сказали, что домовой с этим вряд ли управится, мол, нужно искать духа-хранителя. Только я не умею вызывать духов-хранителей. Вообще не представляю, как это делается, так что пусть наш ректор сам занимается данным вопросом.

– А ну-ка подь сюды, ведьмочка, – командным тоном велел домовой. – Будем детали обсуждать. Кстати, я Хадор.

Вот так ВШБ обзавелась третьим домовым. Хадор оказался мужиком хватким, очень старым, жил когда-то давным-давно (он уж и сам не помнил, сколько столетий назад) в замке, стоявшем в Межгороде. Я впечатлилась, прикинув его примерный возраст, а Ивар даже уважительно присвистнул. Переезжал Хадор, кстати, не на венике, который я ему любезно предложила, а в туфле магистра Новарда. Сказал, что он не деревенский домовичок и нечего ему подсовывать метелку. А уже в кабинете ректора, когда я выпустила домового и представила начальству, узнала, что он решил заняться не общежитием. Древний домовой дух сказал, что истосковался по работе, по большому пространству, по подвалам и чердакам… И ему по душе именно такая служба – в огромном административно-учебном корпусе, а не присмотр за компактным общежитием. Магистр Новард не возражал, наоборот, обрадовался, а мне напомнил, что рассчитывает на то, что я все же отыщу того, кто станет приглядывать за комнатами учителей. Туфли сказал пока не возвращать, а оставить для следующих поисков. Мол, некогда ему каждый раз думать, какую же пару обуви выдать мне для работы.

Вечер мы с друзьями закончили веселой пирушкой в нашем любимом трактире, а утром все отправились на учебу.

Первая неделя пролетела быстро. По традиции учителя наращивали объем домашних заданий с каждым последующим уроком, поэтому сказать, что сильно устала, я не могла. Тяжелыми были только утренние побудки. За лето все отвыкли просыпаться рано, так что теперь вся ВШБ ползла к завтраку хмурая и недовольная жизнью.

Мы с Карелом сидели на лекциях всегда рядом и периодически пихали друг друга локтем, чтобы заставить очнуться от дремы. Я с ним уже переговорила и рассказала о последствиях моей стычки с артефактом Исконной Тьмы. Мы даже сходили в лекарский корпус и побеседовали с магистром Литаниэль. Эльфийка внимательно меня выслушала, после чего долго сканировала Карела. А потом развела руками и сообщила, что ничего похожего на Тьму в нем не видит. Либо ей не хватает знаний, так как ни с чем подобным она ранее не сталкивалась, либо же все в порядке. Сказала, что поговорит с ректором и, возможно, они пригласят эксперта со стороны. Я же постоянно приставала к напарнику с вопросами, как он себя чувствует. Нет ли слабости? Не дрожат ли руки? Может, ощущается вялость и недомогание? Карел терпел несколько дней, а потом протянул ко мне утрированно трясущиеся руки и провыл:

– Я исчадие Тьмы! Я сейчас тебя задушу, если не оставишь меня в покое!

Пришлось треснуть «исчадие» тетрадкой по голове, обозвать неблагодарным поросенком и отцепиться от него. В конце концов, он мальчик взрослый. Я его предупредила, все, что от меня зависело, сделала, а дальше пусть следит за своим здоровьем сам.

Наши с Иваром отношения с мертвой точки так и не сдвинулись. У нас просто не было времени нормально встретиться или сходить на свидание. Не то чтобы я была против, но не получалось. Хотя он находил меня иногда на переменах, и мы успевали обменяться парой слов. На этом все. И у его курса, и у нашего ввели много новых предметов, объем информации, вкладываемый в наши головы, тоже рос, заклинания становились все мудренее. И это у нас, второкурсников. А уж Ивару, Эварту и Юргису приходилось еще сложнее.

Из всей недели единственным событием, не связанным с учебой, оказалась стычка с Иолой Дексовой. Я видела ее на переменах, она издалека мрачно наблюдала за Иваром, когда он подходил ко мне. А тут мы с ней столкнулись вечером, когда я, еле переставляя ноги, возвращалась после фехтования. Мастер Айвэ в честь первого занятия укатал нас до состояния «нестояния». Вот и брела я, не разбирая дороги и мечтая только о том, чтобы добраться до душа, а потом обмазаться своей мазью от боли в мышцах с ног до головы.

– Золотова! – Меня вдруг резко дернули за рукав, останавливая и разворачивая назад.

– Дексова, – отрешенно отозвалась я.

– Что у тебя с Иваром Стенси? – гневно вопросила эльфийка.

– Даже и не знаю. Пока ничего, – честно ответила я.

– Пока?! – Ее голос сорвался на визгливые нотки. – Ты, мелкая человеческая тварюшка! Как же спокойно было в школе, пока сюда не попала ты! Ненавижу! Как же я тебя ненавижу!

– Сколько экспрессии! – ничуть не впечатлилась я и насмешливо хмыкнула.

Эльфы народ миролюбивый, кроме того, Иола училась на ЖРФ, так что я ее не боялась. Ну, если только попытается глаза мне выцарапать, но так и я ей в глаз могу дать в ответку.

– Держись от Ивара подальше! – заявила она. – Он мой!

– Иола, охолонись, – устало ответила я. – Если ты не заметила, то я к нему и не лезу. Он сам меня находит.

– Ну что?! Что в тебе такого?! – перешла она ко второй фазе, к оскорблениям. – Ни кожи ни рожи, как говорят в человеческих деревнях. Ты ведь некрасивая! Тощая, нескладная, маленького роста, волосы какие-то… – протянув руку, она подцепила выбившуюся из моей косы прядь и дернула за нее, – черные и невнятные.

– О да! То ли дело ты! – в тон отозвалась я и горестно вздохнула. – Высоченная как каланча, плоская, потому что груди совсем нет, с размером ноги как у гвардейцев его величества, белесая, словно моль, и с такими очаровательными ушами – длинными, как у осла. Где уж мне с тобой равняться… И действительно, что Ивар во мне нашел? Сама не понимаю.

Глава 4

О первом занятии с Аннушкой, школьном бале и о том, что не стоит злить ведьму

Кстати, насчет внешнего вида Иолы я не соврала. Она действительно высокая, как и многие из эльфиек, и с бюстом у нее не особо – это, опять же, расовое. У меня, откровенно говоря, тоже не так чтобы пышные формы, только за этот год немного подросла грудь, но все равно ведь! Пусть и запоздало, но я взрослею физически. И насчет размера ноги я не приукрасила. Не знаю почему, но у девушек дивного народа ступни далеко не маленькие. Даже Тельтина, при всей ее хрупкости, носит обувь на два размера больше, чем я. Ну а насчет ушей и так все понятно.

– Ты-ы-ы! – раненым зверем взвыла Иола и набросилась на меня с кулаками.

Вот это она зря! Я и так злая и уставшая, а тут еще и внеплановая драка… По физиономии я ее бить не стала, это как-то не по-женски. Сдача – другое дело, если ударит, вмажу ей в ответ. Увернулась я от растопыренных пальцев с острыми ноготками, которыми девица пыталась расцарапать мне лицо, вырвала из захвата косу. Но так как Иола все не желала угомониться, а убежать без сдачи мне не позволяла гордость, то я просто врезала ей под дых. Не изо всех сил, а так, чтобы слегка поумерить пыл и заставить отступить. Эльфийка согнулась, держась за солнечное сплетение и глотая воздух ртом. Я стояла и молча ковыряла землю мыском сапога, давая ей возможность отдышаться.

– Золотова, если ты не отступишься от Ивара, – хрипло произнесла она, когда смогла говорить, – то сильно пожалеешь.

– Дексова, не унижайся ты, а? Ну ты же девушка. Неужели самой не тошно, что бегаешь за парнем, вешаешься на него, угрожаешь другим девчонкам? Смотреть противно. Уже давно могла бы найти кого-то другого и начать встречаться с ним.

– Мне нужен Ивар. И я получу его, чего бы мне это ни стоило, – процедила она. – Не стой у меня на пути, Золотова.

– А то что? – подняла я брови.

– Узнаешь, если не отступишься. – Зыркнув на прощание, эльфийка ушла.

– Бешеная курица! – проворчала я ей вслед и отправилась в общежитие.

Вот знала я, что ничем хорошим наша попытка сблизиться с Иваром не закончится. За ним вечно носились озабоченные фанатки, ахали, если видели его издалека, заламывали руки и выставляли бюсты в декольте, только что из платьев не выпрыгивали. И я… занятая собой, учебой, Карелом, травами, зельями и книгами. И одевалась я весь прошлый год как чучело, это если в сравнении с разряженными местными девицами. Мне-то без разницы. На Земле мода такая, джинсы – это рвань и застиранная ткань, свитер – крупной вязки и невнятной формы, ботинки – то ли ортопедические штиблеты из бабушкиного сундука, то ли орудие пытки от особо извращенных мастеров. У нас же все вечно боятся быть наряженными как «дурочка подобранная», а потому чем страннее комплект и чем меньше все сочетается друг с другом, тем лучше. Так что мне и напрягаться не приходилось: натянула на себя что есть в шкафу, на ноги – единственные сапоги, куртку надела, шарфом обмоталась – и я королевишна по земной моде. А эти… Юбочки, корсетики, кружева, шелка, вышивка, декольте, чулочки и каблучки… Ах да, веера еще, броши, кольца, серьги такие, что мочки оттянуты чуть не до плеч. Ну и? Кому я могла составить конкуренцию? Давайте уж честно… Особенно если учитывать, что парни-то тоже из средневековых миров и привыкли к нарядам своих дам. Для них я – не то пугало огородное, не то бродяжка.

Неконкурентоспособна я, и меня это полностью устраивает. И что во мне Ивар нашел? Нет, я, конечно, умница и вообще принцесса как минимум, но все равно… Может, плюнуть на наши еще не начавшиеся отношения и так их и оставить? Не начавшимися… Но Иола! Захухря противная! Нет, ей не отдам! Вот из принципа не отдам! И заметьте, не я начала эту войну!

В комнату я вошла злая как тысяча чертей, вынашивая кровожадные планы мести.

– Ух ты! – протянула Лола, уставившись на меня с кровати, где она читала очередной любовный романчик. – А ты чего это такая взвинченная? От тебя только что пар не идет, и глаза светятся. Аж страшно!

– С Иолой Дексовой столкнулась. Прикинь, эта мымра… – И я дословно процитировала наш диалог.

– О как! – хмыкнула Лолина. – Ну, ты тогда поаккуратнее, эльфы хитрые. Могут месяцами, а то и годами вынашивать планы мести, а потом ударят по самому больному. Жди от нее каких-то пакостей.

– Уже жду! – буркнула я. – Нет, но какова нахалка?!

– Ты на бал-то что наденешь? – с улыбкой спросила соседка, глядя на то, как я меряю шагами комнату. Так разозлилась, что даже про усталость забыла.

– Да вон, куча барахла. Мама Рива надарила. Какое-нибудь платье…

Следующий день обещал быть особенно впечатляющим за всю первую учебную неделю. Ожидалось приватное занятие с Аннушкой. Мы уже виделись, были пары и по бестиологии, и по фейриведенью, но то вместе со всем потоком. А вот вдвоем с Карелом мы пойдем на заклание к магистру Кариборо впервые.

Я начала волноваться заранее. Даже взяла с собой флакон свежесваренной успокоительной настойки. Непосредственно перед началом отведенного под занятие с Аннушкой времени я приняла дозу, выдохнула и сделала несколько боксирующих ударов в воздух.

– У тебя такой вид, словно ты идешь убивать магистра Кариборо, – пошутил Карел.

– Шутишь? Да я ее боюсь до трясущихся коленок.

– А вот это зря, адептка Золотова, – сообщила мне возникшая прямо из воздуха преподавательница.

Я от неожиданности взвизгнула и шарахнулась в сторону, врезалась в Карела и едва не сбила его с ног.

– Хм… – Фея оглядела меня с ног до головы и недовольно поджала губы. – С этим придется что-то делать.

– Не надо со мной ничего делать, – икнула я. Настойка уже начинала действовать, но еще не вошла в полную силу.

– А это уже мне решать, адептка. Проходите. – Аннушка посмотрела на дверь в аудиторию, и та сама приветливо распахнулась.

Мы с напарником вошли и собрались уйти на самую заднюю парту, но были остановлены, повернуты и усажены за первый стол. И все это в тишине и отнюдь не руками, а лишь взглядом феи и ее волей.

– Я слушаю, – произнесла преподавательница, усаживаясь за свой стол напротив нас.

– Что именно? – осторожно уточнил мой товарищ по несчастью.

– Подробности о вашей встрече с графом Касалем. Я читала отчет о вашей практике, но полагаю, вы не пожелали писать лишние детали и уточнения. Поэтому рассказывайте.

Карел посмотрел на меня, я на него.

– Магистр Кариборо, – прокашлявшись, произнесла я, – дело в том, что магистр Новард запретил нам говорить о произошедшем кому бы то ни было. И мы дали слово.

– Я в курсе. Но меня это не касается, так как именно мне магистр отдал вас и я буду вас учить, – ровно отозвалась фея и со скучающим видом посмотрела в окно.

– Понятно. Но мы ведь дали слово, – с нажимом повторила я. – Мы не можем начать рассказывать, пока магистр Новард лично не даст нам на это разрешения.

Если честно, было страшно. Перечить темной фее – это себя не любить, но выбора у нас не было.

– То есть вы отказываетесь, адептка? – Фея смазанным движением повернула голову и пристально уставилась на меня.

У меня засосало под ложечкой от ужаса, во рту пересохло, а по спине мурашки устроили парад в честь безвременной гибели своей хозяйки. Скорой гибели.

– Никак нет! – прошептала я и втянула голову в плечи. – Но… Пусть магистр Новард скажет нам сам, что разрешает. Мы ведь дали слово…

– Магистр Кариборо, – заговорил Карел, – Кира хочет сказать, что мы не можем нарушить данное слово по чисто техническим причинам. Это ведь магия, и вы как никто другой знаете, чем для нас может быть это чревато.

– Я-то знаю, – улыбнулась Аннушка, и мне стало совсем плохо. – Но хорошо, что это знаете и вы. Магистр Новард, будьте любезны, уделите мне одну минуту, – негромко произнесла она в пространство.

– Да? – Из портала тут же вышел ректор, словно ждал, что его позовут.

– Вот эти два адепта, – изящным жестом руки показала на нас преподавательница, – отказываются сообщать мне информацию.

– Почему? – удивился (или сделал вид, что удивился) маг.

– Магистр Новард… – Дальнейшие переговоры взял на себя Карел.

Ректор дал нам свое дозволение сообщать магистру Кариборо всю интересующую ее информацию, сняв запрет. После чего многозначительно переглянулся с Аннушкой и исчез в портале.

– Ну что же, адепты… – Фея положила ногу на ногу, задумчиво покачала ею и расправила черный шелк платья. – Вы получаете отлично за сегодняшний урок. Вы не поддались даже под ментальным давлением и ничего не выболтали. Это очень хорошо! Очень!

Я сделала Карелу страшные глаза, давая понять, что в шоке от методов Аннушки. Взгляд напарника выразил солидарность. А преподавательница продолжила:

– Похоже, граф Касаль был сильным менталистом, отсюда и умение общаться с драконами. Я еще не успела разобраться со всеми его записями, почерк у данного господина – преотвратный, да еще и этот старинный рунный алфавит. Учитывая все, занятия менталистикой мы с вами начнем в индивидуальном порядке сейчас, а не на пятом курсе. Иначе теряется смысл занятий… Ах да, Золотова, вам предстоит решить, как вы будете высиживать яйца драконов, – как само собой разумеющееся обронила фея и с ожиданием посмотрела на меня.

– Я? Высиживать? – растерянно повторила я.

– Ну не я же, – прохладно улыбнулась Аннушка. – Это ваши яйца, адепты. И вам решать, как добиться того, чтобы ваши подопечные смогли вылупиться. Стазис-то я сниму, а вот дальше… Слушаю ваши предложения.

– Я не знаю, – развел руками Карел и посмотрел на меня.

– Ну… – На меня уже подействовала успокоительная настойка, меня перестало потряхивать, да и ментальную атаку (как оказалось, это была она) магистр прекратила. – Яйца должен кто-то высидеть.

– Какая здравая мысль, – с иронией произнесла фея.

– Курица не годится, – продолжала я размышлять вслух. – Взрослого дракона у нас нет. Можно построить инкубатор и держать яйца под лампами. У нас на Земле так делают, – пояснила на округлившиеся глаза друга.

– Отпадает, – отмела мои предложения преподавательница.

– А если не под лампами, а сделать гнездо и в нем магический источник тепла? – предложил Карел.

– Нельзя. Должно быть «живое» тепло. Я вам еще не давала драконов на лекциях, но учитывая ситуацию, изучим это с вами отдельно, не дожидаясь третьего курса, – равнодушно сообщила фея.

– Ну, тогда… – Я посмотрела в окно, мечтая оказаться снаружи, подальше от магистра Кариборо. Мазнула взглядом по дубу, коту, который рассказывал сказки компании эльфов, устроившихся у подножия дерева. – Тогда… Змей Горыныч! – озарило меня.

– Что? – не понял Карел. – При чем тут твой фантом?

– Магистр Кариборо! Змей Горыныч! Он высидит яйца! – Я аж подпрыгнула на месте от осенившей меня идеи. – Он же гад! В смысле – рептилий. Большой, горячий, огнедышащий. Вот пусть и высиживает яйца! И нянькой станет дракончикам!

– Хорошо, адептка, – благосклонно кивнула Аннушка. – Я рада, что вы не разучились думать головой. Ваш Горыныч будет перенесен сюда в надлежащий момент. А пока начнем обучение.

К концу занятия у меня мозги распухли. Отчего-то магистр Кариборо решила, что наши с Карелом головы – это морские губки, в которые можно влить информации в несколько раз больше, чем объем наших серых веществ. И это не все! Она нам еще и домашнее задание выдала такое, что его придется делать каждый день по кусочку, чтобы успеть закончить к следующей пятнице.