Уровни сложности Каменистый Артем
В этом Читер с ним солидарен.
Кваз, правильно оценив состояние спутников, кивнул:
— Ладно, это не горит. Переведем дух, время есть. Какие мы молодцы, так быстро забрались.
— На хрена было так гнать — мы не ты, мы не кони, — буркнул Таракан.
— Не груби, а то дальше пулемет сам потащишь.
— Да я быстрее подохну, чем его дотащу.
— И что? Думаешь, я тебя пожалею? Даже не мечтай. Задачу все помнят?
Читер кивнул:
— Ты стреляешь, мы помогаем ленты менять. Как все расстреляешь, сворачиваемся и уходим в обход горы.
— Завалят нас тут, — мрачно предрек Таракан. — Всех завалят, а воскрешать нас тут некому. Приста берегут, а мы на хрен никому не сдались.
— Если будешь и дальше так трепаться, точно завалят, — уверенно изрек кваз.
— Без разницы, говорю или нет. Не надо к словам придираться.
— Ходил я раз в похожий поход. Там вроде тебя тип прицепился. Вечно всем недоволен. Вот его там первого и завалили. А приста у нас вообще не было. Дурная примета плохое говорить: сбываются такие слова слишком часто.
— Ага, — кивнул Таракан. — Эти точно сбудутся. Надо было хотя бы патроны поменять в лентах.
— И чем тебе патроны-то не угодили?
— Там каждый пятый трассирующий. Сразу срисуют, откуда пулемет работает, и накидают сюда несколько мин.
— Ты у нас крутой спец по минометам?
— Я что, сильно похож на минометчика?
— Тогда глупости здесь не рассказывай, раз не понимаешь. Миномет, Таракан, это тебе не револьвер в кобуре у ковбоя. Миномет так просто не выхватишь. Во-первых, не факт, что он у них вообще есть. А если есть, к нему еще расчет нормальный надо, а не пару криворуких ребят. Даже если у них такие есть, это надо стащить сеть с него, навестись на вершину и начать закидывать мину за миной. Стрелять по высоко расположенной цели — это, я тебе скажу, та еще головоломка. Атомиты не совсем тупые, но и не гении. По таблицам вряд ли смогут высчитать, значит, первые выстрелы в молоко уйдут. Пока они пристреляются, мы спустим все три ленты, свернемся и свалим. И останутся они обрабатывать пустое место. Позиция хорошая здесь, из пулеметов не навесят, только минометом греметь да гранатометами автоматическими. Но из них тоже не сразу пристреляются. Если не тормозить, уйдем без царапины. Я атомитов знаю, они потом долго еще лупить будут из всех стволов. Нравится им это дело. И все сюда уставятся, на дорогу ноль внимания. Если и заметят, как наши проскакивают, вряд ли успеют развернуть серьезные стволы. Нашим вон до того поворота надо добраться, там уже не достанут.
Читер не понял одного момента, решив уточнить его именно сейчас:
— Но ведь все равно заметят. Что будет, если погонятся? Мы пешком быстро обойти станцию не успеем. По таким горкам не побегаешь.
Кваз покачал головой:
— И как ты себе такие гонки представляешь? Поставь себя на их место. Кто-то обрабатывает позиции из нехилого такого пулемета. Они начинают накидывать в ответ. Шум, гам, никто ничего не понимает. Мимо проезжает пара грузовиков. Мирно и тихо проезжает, ни выстрела не сделав. Думаешь, они забьют болт на обстрел и кинутся дружно за мимо проходящими? Я так не думаю. Они, Читер, предсказуемые. Как и люди. Вслед могут успеть пострелять, это да. А гнаться не станут, не та ситуация. То есть сразу не станут. Потом, конечно, всякое могут придумать. Так что да, бежать за колонной нам придется быстро. А дальше — как кривая вывезет. Догонять всегда тяжелее, чем убегать. У нас хорошая пушка в кузове, засаду легко организовать. Атомитов не так много, подловить несложно. Если заметят, что у нас такая штука в кузове, три раза подумают, стоит ли с нами связываться. Они, может, и тупые, но не самоубийцы.
Читер, обдумав аргументы кваза, был вынужден оценить его правоту. Если признать за атомитами человеческую логику, они и правда не должны бросить все и рвануть следом. Хотя кто знает, насколько глупы их командиры. Да и может элементарно не повезти. Достаточно расчету в башне быстро развернуть пулемет, выставив в противоположное окно, и на этом поход может закончиться. Нормальной брони на грузовиках нет, тяжелые пули натворят серьезных дел.
Кваз, посматривая вниз через кусты, вдруг перевел взгляд чуть в сторону и вдаль, поднял бинокль, закрутил регулятором резкости. Физиономия его, и без того нехорошая, стала совсем уж омерзительной.
— У нас гости.
— Какие гости? — не понял Таракан.
— Не знаю, какие… мать их. Да и не к нам они. К нашим атомитам едут, по дороге, которая от Пауков петляет.
— Надо Марта предупредить, — напрягся Читер. — Он должен знать, что атомитов больше стало.
— Ты погоди волнение наводить. Мы еще не срисовали, кто это. Сидим тихо и смотрим. Это Континент, здесь кого угодно черти могут принести.
Читеру оставалось лишь завидовать квазу. У того есть бинокль, а у него ничего нет, даже прицела оптического с ничтожным углом зрения. Без оптических приборов получилось разглядеть, что по дороге и правда кто-то едет. И машина явно не одна. Да только на этом ответвлении дороги какая-то странная почва. Слишком сильно пылит, создавая густое белесое марево. Похоже на то, будто техника продвигается по толченому мелу. Расстояние и без того слишком велико, чтобы увидеть подробности, а эта завеса еще больше все усложняет.
А это что за вырвавшаяся вперед россыпь стремительных точек? Они вроде не только по дороге несутся, но и за обочинами. Будто из передней машины кто-то выпустил из исполинского дробовика горсть гигантских дробин.
— Дворник, там, впереди, вроде мотоциклисты.
— Да, Читер, они и есть.
— Мотоциклисты? — удивился Таракан. — Никогда не слышал про атомитов на мотоциклах. Байкеры хреновы.
— А это не атомиты, это наши старые друзья.
— Не понял про друзей.
— Что тебе непонятно? Кто в этих краях любит на мотоциклах гонять?
— Так это что, Пауки катятся? Знаешь, где я таких друзей видел?
— Где и все видали, — ответил на это кваз и голосом кота, нашедшего таз бесхозной сметаны, сообщил: — Раскрывайте все глаза и смотрите. Сейчас кино начнется. Бесплатное…
Дополнительных пояснений Читеру не потребовалось. Ситуация — яснее не придумаешь. Колонна Пауков, или игроков, находящихся под их охраной, зачем-то пожаловала на этот тупиковый и никому не нужный кластер. Возможно, они не подозревают, что здесь обосновались атомиты, возможно, явились именно по их души.
Читер больше склонялся к первому варианту. Не верилось в такие совпадения. У Пауков уже наверняка всех на уши поставили, ищут пропавших злодеев по всем углам. Местность Пауки знают хорошо, могли додуматься до варианта, что беглецы ускользнут через черноту. Или даже следы такого прорыва успели найти. А дальше помчались на перехват по единственной нормальной дороге. Март говорил, что кластер зажат между чернотой, открытый путь к Паукам очень узкий, и другого нет. Станцию, скорее всего, объехать не получается, все направления здесь приводят к ней.
Вот и Пауков привели.
Дворник мыслил схоже, потому что высказался предсказуемо:
— Сейчас здесь и без нас шуметь начнут. Просто смотрим, прикидываем расклады, не встреваем. Кто бы ни победил, это нам на руку. Лишь бы не подставиться, пускай сами между собой разбираются.
— А сколько техники идет? — не удержался Читер от вопроса.
— Два пикапа, пара грузовиков и шесть мотоциклов. Ничего серьезного, но неизвестно, на что эти ребята способны. На, держи бинокль. Ты тут новенький, тебе интересно будет посмотреть на такой цирк.
— А тебе что, неинтересно?
— Да я в этой жизни видел почти все. Сам любуйся, тебе понравится. Но не забывай, что своими глазами надо уметь пользоваться. Оптика — это сужение поля зрения, не надо к ней привыкать. Чего косишься? Да смотри-смотри, это я так… о своем. Детали иногда бывают поинтереснее целого, вот для них бинокли и придумали.
Что бы там кваз ни говорил, а картинка полностью преобразилась. Теперь ни расстояние, ни поднятая колесами пыль не мешали разглядеть подробности. Два обшитых стальными листами грузовика с пулеметными гнездами наверху, два пикапа, тоже с пулеметами, и шесть мотоциклистов почетным эскортом гоняют впереди. Парочка устроила что-то вроде состязаний по трюкачеству, опасно подрезая друг дружку. Похоже, Пауки не рассчитывают нарваться на неприятности. Да и немного их, серьезными силами не назовешь. Скорее всего, послали наспех собранную группу проверить маловероятное направление. Никто и не подозревает, что здесь такое столпотворение. Вот и катят беспечно, будто это не боевое задание, а прогулка по городскому парку. Кластер сдавлен чернотой с трех сторон, серьезных населенных пунктов на нем нет, следовательно, плотность зараженных ничтожна.
Нет, они явно больные на голову. Ну ладно зараженные, их здесь много не бывает, не очень-то пугают. Но разве все ограничивается одними мертвяками? Атомитов и прочих тоже приходится опасаться.
Или их всех слишком часто в детстве головой вниз роняли, или Читер чего-то не понимает.
В поле зрения на миг мелькнуло что-то стремительное и непонятное. Будто птица пролетела, но в то же время и не птица.
Определенно — что-то другое.
Завертел головой, глазами и биноклем — все одновременно. По какому-то наитию догадался осматривать лишь дорогу по курсу колонны и близлежащее пространство. Секунд через десять вновь поймал непонятный объект, а там уже сумел навестись нормально, изучить, понять наконец, что же это такое.
Да — не птица. Черный дрон, несущийся на четырех винтах. Может, военная разработка, может, гражданская — неизвестно. Зато понятно, что оператор сидит в одной из машин, мастерски управляя беспилотником. Тот со своей высоты выдает хорошую картинку, которую, несомненно, тщательно отлеживают.
Удобно устроились. Несмотря на изрезанный рельеф, кластер можно считать степным. Деревья здесь есть, но их немного, серьезных скоплений не образуют. Основная растительность — трава и кустарники. Засаду устроить не проблема, только злоумышленникам будет непросто скрываться от слежки с небес. Да и технику замаскировать — очень непростая задача. Можно, конечно, оставить ее вдалеке, но тогда ты потеряешь мобильность и огневую мощь бортового вооружения. Так что с таким дроном жизнь существенно упрощается.
Атомиты, похоже, тоже заметили рукотворную пташку и поняли, что позиции, оборудованные на станции и на подступах к ней, незамеченными не останутся. Потому рисковать, подпуская колонну на минимальную дистанцию, не захотели. Момента запуска ракеты Читер не разглядел, но, услышав возглас Таракана, отвел глаза от окуляров и увидел суетливо дергающийся огонек, стремительно несущийся навстречу машинам и мотоциклам.
Кто-то из Пауков тоже успел это заметить. Один из пикапов резко свернул на бездорожье, наращивая скорость, то же самое попытался провернуть передний грузовик. Но недостаточно быстро, только и успел, что бортом подставиться, вырулив на обочину. Ракета прилетела ему между кабиной и кузовом, рванула зрелищно, разбрасывая далеко в стороны обломки. И тут же с водонапорной башни потянулись трассеры пулеметных очередей. Переведя взгляд на станцию, Читер убедился, что у атомитов и правда есть миномет. Хорошо видно, как три фигуры в зеленых плащах суетятся вокруг него. Вот-вот — и начнут накидывать.
Рация в разгрузке Дворника пискнула. Кваз поднес ее к уху и, чуть послушав, произнес:
— Нет, мы не при делах. Тут Пауки приехали и нарвались. Похоже, это надолго. У них один грузовик ракетой разбило, второму колеса прострочили. Пехота высадилась, работать готовится. Вижу автоматический гранатомет, плюс два пикапа с крупняком гоняют. Серьезно настроены, быстро их не раскатают. Вы под это дело проехать успеете, нет смысла нам к этому подключаться. Что? Понял, будем через семь минут. Или через пять, если перед семафором нас подхватите. Только за насыпь не выкатывайтесь, там заметить могут.
Читер, прислушиваясь к переговорам, неотрывно наблюдал за развитием событий. Действительно похоже на кино, и с такой дистанции смотреть его можно без малейшего риска. Даже нет смысла прятаться за кустами, вряд ли кто-то станет сейчас крутить головой, осматривая вершины многочисленных горок, обступивших станцию с трех сторон.
Пулемет на башне лупит не жалея патронов, с минимальными перерывами на перезарядку и смену стволов. Еще один строчит из окна склада. Миномет заработал, через равные промежутки времени накидывая увесистые гостинцы. Оба грузовика остались на дороге, не успев ни развернуться, ни съехать, а вот пикапы ухитряются выживать, катаясь под огнем и огрызаясь из своего вооружения. Мотоциклисты рассыпались в стороны, чуть отъехали назад, там спешились и тоже постреливают в сторону станции. С десяток Пауков, спасшихся из разбитых машин, ползают по обочинам без видимого толку. А нет, толк появился: начал хлопать автоматический гранатомет, на станции засверкали разрывы. Построек такой штукой не разрушить, но на открытой местности бед наделать способен.
Да, похоже, Дворник прав. Хоть Пауки серьезно огребли в самом начале, но у атомитов нет решающего преимущества, бой обещает затянуться минимум на несколько минут. Это тот самый отвлекающий маневр, ради которого троицу отправили на горку.
Как удобно получилось, не пришлось самим работать.
Кваз вернул рацию в разгрузку и приказал:
— Собираем пулемет — и бегом вниз. Через пять минут мы должны быть у семафора. Опоздаем — придется пешком догонять.
— Пять минут?! — охнул Таракан. — Да за пять минут мы успеем, только если колесом скатимся.
— Хоть ползи, хоть катись, но у тебя пять минут. И если ноги поломаешь, я тебя даже добивать не стану, просто там и брошу. Только ленты заберу.
— Какие ленты?
— Как это какие? Пулеметные. Забираем все, ничего не бросаем.
— Да ты издеваешься?!
— Пять минут, Таракан. Уже даже меньше. Время идет.
Читер, торопливо снимая с пулемета заправленную ленту, впервые пожалел, что Пауки схлестнулись с атомитами. Не прикати их колонна — не пришлось бы спускаться со столь обременительным грузом. Но Дворник прав: бросать боеприпасы, тем более к такому универсальному оружию, — глупейшая расточительность.
Лишь бы и правда ноги не переломать под такой тяжестью.
Уже на бегу, громыхая железом и тяжело дыша, Дворник довольным голосом заявил:
— Как удачно получилось. Пауки за нас работают. Это, ребята, везение. Может, начали мы плохо, но дальше должно хорошо пойти. Примета такая.
Глава 9
Жизнь седьмая. Скучно… Скучно?!
Краем глаза заметив движение, Читер проворно развернулся, направляя пулемет к угрозе. При этом сошки с омерзительным скрежетом поцарапали крышку багажника, звук родственен тому, который можно услышать, проводя ногтем по школьной доске.
Ложная тревога. Всего лишь крупная птица села на провод линии электропередач, тянущейся вдоль дороги.
Клоун, возясь под капотом, недовольно протянул:
— Ты зачем машину царапаешь?
— Жалко, что ли? Это всего лишь брошенная машина, тут такие по всей дороге.
— Ничего ты, Читер, в машинах не понимаешь. Это тебе не дерьмо ширпотребное, это интересный джип редкой серии. Я бы мог тебе много чего про него рассказать, но ты все равно не запомнишь. Люди вроде тебя не понимают машин. Да вы ничего не понимаете. Идете по жизни, по сторонам не глядя, а потом жалуетесь, что вас и справа лупят неожиданно, и слева дерьмо прилетает.
— Ты в прошлой жизни философом не был?
— Я не помню, кем был в прошлой жизни.
— Я тоже, — признался Читер.
— Это бывает. Есть мнения, что мы все попали в ад. Некоторые заработали себе дорогу в пекло такими делами, что их полностью стирают из памяти. Получается, некоторые наши воспоминания даже для ада слишком нехорошие. Сейчас ты машину просто так царапаешь, а раньше, возможно, людей ловил и на органы разбирал. Или ежедневно насиловал собак карликовых пород.
— Далась тебе эта царапина. У машины, между прочим, двигатель прострелен. Ее хоть всю исцарапай, хуже не будет.
— С чего ты взял, что у нее двигатель прострелен?
— Может, я и не тридцатый уровень, но дырку от пули заметил.
— Дырки встречаются в стенах женских сортиров, а здесь у нас пулевое отверстие. И между прочим, двигатель эта пуля не пробила. Похожа на автоматную, а автомат — дерьмо, он даже против чахлого двигателя не очень-то хорош.
— Хочешь сказать, что эта машина поедет?
— Конечно, поедет. Если починят.
— И долго ты ее чинить будешь? Стемнеет скоро.
— Я вообще ее не чиню. И даже не думаю чинить.
— Почему?
— Март сказал, что машина нужна рабочая. Эту можно сделать рабочей, но у меня на это уйдет целый день. И это если чинить в боксе, где под рукой есть все необходимое.
— Тогда чего ты под капот залез?
— Интересно посмотреть. Никогда с такой машиной дел не имел. Да и пуля хитро прошла, не могу понять, как она так ловко извернулась, чтобы столько всего переломать.
— Рикошеты, — подсказал Читер.
— Я понимаю, что рикошеты, но все равно интересно.
— Пошли отсюда, хватит фигней страдать.
— Ты куда-то торопишься? Март послал Дворника на горку, осмотреться. Пока он не вернется, мы никуда не поедем.
— Мне как-то не по себе на открытом месте торчать, — признался Читер. — И до наших далековато, не надо нам было сюда уходить.
— Эта машина того стоила. Почти раритет. Жаль ее, пропадет при перезагрузке.
— Найдем другую, — ответил на это Читер. — Я вообще не пойму, зачем Марту еще одна машина. Ладно бы переделанная, так он обычную хочет.
— Да нет, он не против переделанных, но где их тут найдешь в готовом виде. В обычном мире не принято машины уродовать, это мы тут сами справляемся.
— Я в курсе.
— Будь этот красавец на ходу — пришлось бы и его изуродовать, — чуть ли не со слезами в голосе произнес Клоун. — Им позади все обрезают, вроде пикапа получается. Дерьмового пикапа. Да на Континенте все дерьмовое… весь этот мир дерьмовый…
— А кто тебе такое прозвище дал? — сменил тему Читер.
— Один человек.
— Да я понимаю, что тебя не лошадь окрестила. Почему именно Клоун?
— А что не так? Не нравится? Я понимаю, кому такое прозвище понравится. Да и не сказать, что я такой уж весельчак. Но меня не спрашивали.
— Ты и правда веселым не выглядишь.
— Тут ты прав. Меня давно ничто не радует. Честно говоря, не помню, чтобы вообще когда-нибудь радовался.
— Верю.
— Характер сложный. Меня и бабы не любят. Не нравятся им мрачные. Иногда пытаюсь исправиться. Вот с Мартом пошел. С ним, говорят, не скучно.
— Кто говорит? Что ты про Марта знаешь? — навострил уши Читер.
— Про Марта никто ничего не знает. Но всякие слухи ходят. Говорят, он очень непростой тип. И серьезные парни о нем спрашивают, а они кем попало не интересуются. Видел я человека, который его знал. Тот называл Марта Агасфером. Это тот жид, который дурно поступил с Христом, и теперь ему приходится скитаться вечность. Нигде покоя нет, шагает да шагает. Вот и Март нигде не может найти покоя. Вечно идет куда-то, без цели, без привязанности, никому не доверяющий. И скрывает в себе такую тайну, о которой даже намекать нельзя. Плохая, мол, примета. Вот такое я про него слышал.
— Как-то это мутно звучит. Похоже на базары под алкоголем. Или под веществами покрепче.
— Да, похоже, — согласился Клоун. — Но Март и правда необычный. Я вижу то, чего другие не замечают. Маска ходячей пивной бочки — это только маска. Он не такой простой, как кажется. Интересный человек все вокруг себя может сделать интересным. Вот и решил с ним сходить, посмотреть, как оно.
— Я его не так давно знаю, но согласен, что он непростой, — сказал Читер. — А ты когда-нибудь регион менял?
— Два раза.
— Ого.
— Это ничто в сравнении с Мартом.
— Он что, чаще менял? Откуда знаешь?
— Слухи ходят. Некоторым слухам приходится верить. Хотя я даже себе не могу верить на все сто. Никому верить нельзя… абсолютно никому. Здесь в кого ни плюнь, в дерьмо попадешь. Дерьмовый мир…
— Ты два раза уже ходил через границу. Как думаешь, у нас получится или нет?
— Я разве похож на пророка?
— У тебя опыт есть, а у меня нет.
— С тобой тоже что-то не так. У тебя смешной уровень, но ты снял того Паука одной стрелой. Я видел, как это было. Ты не волновался, у тебя руки не дрожали. Ты сделал это четко и быстро. Я никогда не видел таких спокойных новичков.
— Спокойных? А я себя всегда нервным считал.
— Ты даже умирать будешь со спокойным лицом. Я в этом уверен. Может, повезет, и я умру после тебя. Мы все умрем. Это мой ответ на твой вопрос.
— Так ты думаешь, что у нас не получится? Тогда зачем пошел?
— Поход с такой убогой командой может оказаться забавным. Я разве не говорил, что хочу научиться радоваться? Мы еще не доехали до самого веселого, а уже интересный день получили. Плюс Март иногда намекает о двойной выгоде похода. Понятно, конечно, что никуда мы не дойдем, но всегда приятно узнать про удвоенную награду.
— У тебя какие-то ненормальные понятия о радости.
— Да мы все тут ненормальные. Нормальный на такое дерьмо ни за что не подпишется.
Ночью по Континенту разъезжать на машинах не запрещено, но этого предпочитают не делать. Многократно увеличивается риск огрести по полной, а кому такое понравится? Даже здесь, на прижатых к границе, почти пустынных кластерах, где можно три часа гнать и ни одного зараженного не встретить, нарываться не хотелось. Потому в сумерках устроили остановку в крохотной рощице, прижавшейся к дороге. Спрятали машины под кроны деревьев, растянули по периметру сигнальную проволоку, расставили посты, распределили, кто и в какое время будет на них стоять. Костров не разжигали, это чересчур вызывающе, но на походных газовых печках подогрели незамысловатую пищу.
Насытившись, Читер прилег на спальник, разложенный возле машины, прикрыл голову курткой, включил одолженный у Толстого фонарик. В его свете изучил корявые записи, в которых фиксировал прием трофеев, взятых с последнего элитника. Очень важно соблюдать отмеренные промежутки времени. Чуть поторопишься, хотя бы на минуту раньше слопаешь — и пиши пропало.
Сверив цифры дважды, убедился, что ничего не путает. Принимает пусть и не по строгому расписанию, зато без риска.
Первый день похода завершился. Вначале было нервно, но под конец даже скучно стало. Тупо ехали, не встревая ни в какие истории. Даже зараженных рангом повыше лотерейщика ни разу не довелось увидеть. Мертвяков в этих краях настолько мало, что хоть бери да оседай здесь.
С другой стороны, мало ли по какой причине их здесь нет. Можно, конечно, объяснить их отсутствие тем, что кластеры почти не населенные. Лишь изредка проезжали мимо небольших деревень, в некоторых из них и десятка домов не набиралось. Слишком слабая кормовая база, чтобы поддерживать крупное поголовье зараженных.
Но есть и другой вариант.
Похуже.
Зараженные — не единственная угроза в здешних краях. Да и не только в здешних. Существуют настолько неприятные твари, о которых в приличном обществе даже шепотом не принято говорить. Многие игроки слишком суеверны, боятся озвучивать такое: вдруг накликают нежелательную встречу.
Не исключено, что кто-то прилагает немалые усилия, не позволяя разрастаться их численности.
И этот кто-то, скорее всего, не горит желанием подружиться с отрядом Марта.
Скорее — наоборот.
Открыв глаза, Читер не сразу осознал, что это неприятная реальность, а не дурной сон. Ночная тьма пульсировала от многочисленных вспышек выстрелов и разрывов, над головой проносились трассеры, на уши давил грохот нешуточного боя.
Еще ничего не соображая, на инстинктах закатился под грузовик. Там сознание окончательно пробудилось. Понял, что никакой это не сон, и удивился, осознав, что не просто так попытался укрыться, а пулемет с собой прихватил.
Что происходит — непонятно. Между выстрелами слышны какие-то крики, однако не понять, что там приказывают (и приказывают ли вообще). Обзор в укрытии не очень, но, покрутив головой, Читер понял, что кто-то неизвестный и явно многочисленный ведет огонь со стороны дороги. Похоже на то, что мимо ехали нехорошие люди, или нелюди, разглядели лагерь в роще и начали палить из всех стволов.
Мимо грузовика пробежали чьи-то ноги, туловища с такой позиции не разглядеть. Судя по их массивности — это Дворник, но уверенности в этом нет. Кваз или кто-то другой остановился напротив кабины. Во тьме ярко сверкнуло, почти в тот же миг на дороге вспыхнул серьезный разрыв, грохотнуло так, что Читер непроизвольно вжался в землю.
Когда поднял голову, массивных ног возле кабины уже не было, а при вспышке близкого разрыва чего-то малокалиберного разглядел валяющийся на земле разложенный тубус одноразового гранатомета. Именно такой постоянно таскал за спиной Дворник, так что, скорее всего, это действительно был кваз.
Что делать, в кого стрелять — Читер не понимал. Полная неизвестность, прояснить которую не позволяют ночной мрак и проносящаяся в нем смерть, то и дело стучащая по машине. Если так и дальше пойдет, придется и правда передвигаться пешком. Теперь понятно, почему Марта так сильно волновала идея расширения автопарка.
Транспорт слишком уязвим — чем его больше, тем больше шанс, что хоть что-то уцелеет. На своих двоих бегать от врагов на Континенте можно, да только недолго.
Под грузовик полез непонятно откуда взявшийся человек. Читер было начал выхватывать пистолет, понимая, что развернуться с пулеметом никак не успевает. Но тут в промежутке между выстрелами отчаянно завизжали, неизвестная личность дернулась назад, осознав, что она здесь не одна.
Только сейчас разглядев силуэт в подробностях, Читер чуть расслабился, ухватился за руку, потянул к себе упирающееся тело, прокричав:
— Кнопка, спокойно! Это я, Читер! Свои!
— Что ты тут делаешь?! — истерично воскликнула девушка.
— То же самое, что ты собиралась делать. Прячусь. Что за дела здесь? Что это за черти?
— Я не знаю. Я ничего не знаю. Поздно заметили, они очень тихо ехали. Стрелять начали, Март приказал спрятаться под грузовик.
— Правильно сказал. А где он?
— Я не знаю. Я ничего не знаю.
— Просто лежи. Не поднимай голову.
Рядом рвануло что-то серьезное. Даже грузовик качнулся, принимая на себя мощь ударной волны и немалую массу осколков.
А Читер при вспышке взрыва успел разглядеть кое-что новое. Из глубины рощи к лагерю подступала шеренга людей, чьи силуэты скрывались под характерной длиннополой одеждой. Он такое видел уже, днем.
Атомиты пожаловали.
Или, что вряд ли, — целая орава обычных людей в плащах.
Непохоже, что нападение застало отряд совсем уж врасплох. Вон несколько стволов то и дело огрызаются. На дороге ярко разгорается подбитая машина, и заткнулся крупнокалиберный пулемет, поначалу бабахавший без умолку.
Но все внимание Дворника и других серьезных ребят приковано именно к дороге. Им невдомек, что кто-то под шумок пробрался через рощу и вот-вот ударит с фланга.
В голове зародилась, пожалуй, самая здравая мысль, которая вообще способна посетить игрока в столь непростой момент.
Кнопка — ценнейший член команды. Она единственная, кто способен не позволить погибшим улетать на воскрешение, тем самым выбывая из дела. Ее умение настолько ценно, что ей требуется увеличивать резервы маны всеми возможными способами, не думая о прогрессе всего прочего. Аналогично приходится поступать и знахарям. Такие спецы сами по себе не выживают, им требуется группа.
И группу они находят легко — ведь таким умельцам везде рады.
Если Кнопку убьют, на этом поход можно считать если не провалившимся, то около того. Она способна воскресить кого угодно, только не себя. Следовательно, надо не жалеть ни своей жизни, ни чужих. Придется предпринять все возможное, чтобы защитить самую главную ценность отряда.
При вспышках выстрелов и разрывов наблюдая за подкрадывающимися врагами, Читер насчитал восьмерых. Не сказать, что много, но и не мало. Сейчас бы хорошо швырнуть в них пару гранат, а затем выпустить ленту одной очередью. Если не перебьет всех, выжившие должны сильно проникнуться.
Увы, гранаты остались в разгрузке. Да и лента всего лишь одна, не очень-то разгуляешься.
Склонился к уху Кнопки:
— Ползи отсюда.
— Куда ползти?!
— Да тише ты. Куда-нибудь, лишь бы не налево. Ко второй машине ползи.
— А ты?!
— Я прикрою.
— Тебе уходить надо. Читер, у нас уже половина пати черная, посмотри на иконки. У меня может маны не хватить на всех.
— Ползи, говорю. Не спорь.
— Хорошо.
Покосившись на уползающую девушку, прикинул ее скорость. Нормально получается, секунд через десять можно начинать. Повезло, что нападающие не сильно торопятся, крадутся, будто коты, пытающиеся незаметно подобраться к мышиной норке. Им невдомек, что их уже срисовали.
Но противников многовато. И непонятно, чего можно ожидать от таких созданий. Если у них, как и у незаразившихся неписей, развиваются паранормальные способности, рискуешь столкнуться с самыми неожиданными сюрпризами. Вдруг среди них есть сенс вроде Киски? Тогда Читера вот-вот заметят, как ни скрывайся. И тогда право первого выстрела останется не за ним, а ведь это важнейший козырь.
Если не единственный…
Активировать Улыбку Фортуны? Но ситуация не кажется настолько безнадежной, что надо срочно прощаться со столь убойным козырем. Глядишь, уже через полминуты круто пожалеет, что оставил себя с пустыми руками. Новое умение — не в счет.
Он не представляет, чем оно ему сейчас поможет.
Читер потянул на себя затворный рычаг, подержал мгновение, собираясь с духом, отпустил, заставив с лязгом дослать в ствол первый патрон. Придавил спусковой крючок и тут же ослеп от вспыхнувшего перед лицом порохового выхлопа. Свет бил впереди, отражался от земли и днища машины, целить в таких условиях невозможно, приходилось тупо водить оружием по памяти, надеясь зацепить хоть кого-нибудь — на авось.
И еще сильнее надеяться, что выжившие товарищи догадаются: пулемет под машиной заработал неспроста. Кто-нибудь придет, поможет, не оставят одного разбираться с целой оравой противников.
Не добив ленту до конца, начал проворно ползти назад. Эффект неожиданности надолго не затягивается. Если кто-то из нападающих не схлопотал пулю, быстро начнет отвечать. Позади что-то грохнуло, и вспышка от разрыва затухала медленно. Такое впечатление, будто там что-то ярко загорелось.
Благодаря этому источнику света Читер отчетливо разглядел, как к нему катится ребристое яйцо ручной гранаты. Остановилась она почти под дульным срезом пулемета. Происходи дело на открытом месте, можно меньше чем за секунду успеть отбросить ее в сторону. Но увы, когда спиной подпираешь днище грузовика, с оперативными маневрами все плохо.
Потому Читер, бездумно, на невесть откуда взявшемся автоматизме, активировал Абсолютное Спокойствие, выбрав точкой применения гранату.
И продолжил пятиться.
Сколько горит запал? Секунды. Остановится ли его горение? Ведь броуновское движение умение не затрагивает, кто знает, как это сработает.
Слишком сложный и неуместный вопрос. Надо выкатываться из-под машины. Если описание умения не врет, семь с половиной секунд Читеру ничто не угрожает, ведь осколки разлететься не смогут в любом случае.
Читать бесплатно другие книги:
