Попаданка с приветом, или Солдат эльфа не обидит Романова Ирина

Глава 29

Лери проворно помогла мне раздеться и забраться в огромную каменную чашу. Богиня, как же мало, оказывается, нужно для счастья.

Поесть, поспать, помыться.

Сейчас я с наслаждением облокотилась на теплый каменный бортик, погружая уставшее, разомлевшее после бурной ночки тело в бурлящую горячую воду.

Просто нереальный кайф.

— Лери! Где ты потерялась? — крикнула нетерпеливо, так мне хотелось поскорее узнать новости.

Особенно о том, как бывшие рабы отнеслись к свободе и новым реалиям этого мира. Как восприняли перемены бывшие хозяева жизни? Да и вообще, все дворцовые сплетни.

Уж кто-кто, а Лери должна все знать.

— Ой, извините. Тут я, — рядом с каменной ванной появилась моя личная камеристка. Ну и, надеюсь, в будущем — подруга. — Ну, новости хорошие, большинство отнеслись к переменам с радостью. Особенно народ порадовался, когда им сообщили, что они теперь не рабы, а слуги по найму, и будут получать плату за свой труд. Нам также выплатили компенсацию за все то время, которое мы пробыли здесь. Предоставили жилье. Право выбора. Некоторые попросили землю, в основном они оказались бывшими крестьянами. Домой им возвращаться некуда, вот они и захотели заниматься любимым делом в этом мире. Плодородных земель у нас полно, каждому желающему выделили надел, и дали все необходимое для работы на земле. Даже для постройки домов и других помещений предоставили магов. Некоторые, осознав, насколько здесь все изменилось к лучшему, подали запрос на разрешение перевезти сюда свои семьи. Сами понимаете, через портал без вашего позволения не пройти сюда, и не выйти отсюда. Это решать только вам, Ваше Величество. Ах, и еще… Я официально — ваша камеристка… Личная горничная. Но, думаю, нужно все же соблюдать правила дворцового этикета. Некоторые из них не так уж плохи, — Лери продолжала помогать мне купаться, и одновременно рассказывать все новости.

— Запрос обдумаю. Нужно поговорить с этими крестьянами, проверить, нет ли среди них предателей или повстанцев. А то приведут еще к нам под видом крестьян наемников или сторонников Жреца.

— Я уже передала их просьбы ваши мужьям, они обещали всех проверить, вам останется лишь встретиться с ними и поговорить.

— Отлично. И что еще за правила дворцового этикета? У ящериц и такой был? — я, едва не урча, нежилась под ее умелыми руками.

— Да. По этикету, у королевы должно быть десять личных служанок. Во дворце достаточно девушек… Но, думаю, будет достаточно и шести… — бормотала Лери настолько уверенно, словно уже все было решено.

— И зачем столько? Разве только, тебе в помощь… Но… — во мне мгновенно всколыхнулась ревность, стоило только представить, что кто-то из служанок увидит моих мужей голыми… — Здесь же мои мужья… Нет, это хреновая идея…

— По трое в сутки, — продолжала тараторить Лери, не обращая внимания на мое раздражение. — Они должны меняться, с раннего утра до поздней ночи! Я буду за ними присматривать днем. А ревность оставьте… все дали вам клятву верности. Да и как можно переманить истинную пару? Поверьте, никто не позариться на ваше счастье… Не посмеет его разрушить… Все только счастливы за вас, да и за себя тоже…

— Ладно, выбери тогда сама… Ну, кому доверяешь? — отмахнулась от нее. Кажется, она уже все и без меня решила.

— Уже выбрала, вам только надо дать разрешение.

— Даю,  — щелкнула я пальцами, подтверждая.

Из тени в углу вышел Дым, сладко потягиваясь и зевая во весь клыкастый рот. Запрыгнул, и уселся рядом со мной, на широкий бортик каменной ванны, громко затарахтел. Я протянула руку, понятливый котик тут же ткнулся в нее головой, начиная делиться новостями.

— Поторопимся, у нас проблемы… — пробормотала мрачно: то, что увидела, мне очень не понравилось.

Уже через десять минут я, полностью одетая, стояла перед дверями из спальни. Лери распахнула их, и я шагнула в гостиную, осматривая всех собравшихся.

Итак, пришла пора заняться делами и, наконец, зачистить мир от скверны и зла.

— Вначале — подписи, — кивнула помощнику, тот суетливо подсунул мне планшет. — Вы смотрели? — взглянула на мужей.

— Да, и внесли коррективы, — ответил за всех Хан. Ревнивец, смотрит на меня, не отрываясь, в глазах огонь… Буквально обжигающий, расплавляющий внутренности. Мой сладкий вкусный демон — искуситель. Ухмыльнулась: наверняка все мужья по нашей связи отлично прочувствовали все, что происходило прошлой ночью. Облизнулась предвкушающее, уже представляя в красочных картинках, что сделаю с ними тремя.

И услышала сдавленные стоны с трех стороны.

Упс.

Кажется, я забыла, что не только Хисс может улавливать мои мысли.

— Евгения! — хрипло прорычал Хан. — Сначала — дела. Или выгоняй всех! Немедленно!

— Дела, — пусть как следует разогреются. Услышала сдавленный стон, какое-то утробное рычание и хриплые тихие ругательства. — Хорошо, — кивнула, и начала вчитываться в строки; быстро проверив все, подписала приказы, нечего терять время. — Вы обдумали предложение Лери?

— Да. Приказ будет составлен, как только мы все побеседуем с крестьянами. Есть кое-какие сомнения, — ответил Хан, быстро что-то составляя на планшете. — Приказ готов, милая, осталось лишь встретиться с ними и, если все пройдет гладко, подписать. Выдать персональный датчик — так крестьяне смогут вернуться и привести с собой всех желающих. И еще, с этого момента любой, кто войдет в наш мир, автоматически даст клятву верности. У кого не получится, тот сразу вылетит обратно.

— Отлично. Остальное все остается по плану? — взглянув на мужей, получила утвердительный ответ. Рэт предложил руку, я, недолго думая, приняла ее. Слегка сжала пальцы супруга, и он ответил на ласку, погладил подушечкой большого пальца мое запястье, разгоняя огненные искорки по всем нервным окончаниям. Мой любимый дрэкон. — Идемте завтракать.

— В Храм одна пойдешь? — Хан не выдержал молчания за столом.

Мы все обедали за круглым столом, расположенном в центре столовой. Уставленными блюдами из мяса какого-то непонятного, но очень вкусного животного. На других тарелках лежали нарезанные овощи, странный салат с белыми листьями, фрукты, крошечные постные пончики, замена хлеба.

Я даже, прежде чем встать, слегка пригубила напиток, по вкусу напоминающий компот, думаю, вино будет вечером, во время нашего совместного ужина. Сейчас нам всем нужна ясная голова и не затуманенное алкоголем сознание.

— Можем пойти вместе, понятия не имею, как поступить правильно. Но точно знаю, надо Храм очистить от зла окончательно, — о том, что надо будет поговорить с богами, я умолчала.

— С этим никто не спорит,  — Хисс явно чем-то был недоволен. Что опять с этим эльфом?

— Хисс, ты чем недоволен? — спросила, убрала салфетку с колен, Рэт уже стоял возле моего кресла, помог встать, уложил мою руку себе на локоть. Вопросительно уставилась на эльфа.

— Евгеша, не переживай, все нормально. Потом поговорим. Вечером.

— Ладно. Значит, заканчиваете есть, а я навещу батю.

Вышла из комнаты в сопровождении Рэта, на мгновение остановилась.

— Что не так с Хиссом? Чем он опять недоволен? — спросила у мужа.

— Не переживай. Он ревнует, хочет повторить то, чем вы занимались прошлой ночью. Мы все хотим, милая. Те эмоции, ощущения, которыми нас вчера накрыло…

Рэт, замолчал, словно едва сдерживался.

— Вам понравилось? — спросила осторожно, не смея поднять на супруга взгляд. И отчаянно смущаясь, такого со мной точно еще не случалось.

— Мы в восторге, милая, — хриплый голос дрэкона обжег ухо, он губами коснулся моего виска… и отпустил. — Ступай. Но вечером… ты не отвертишься… мы хотим повторения…

— Посмотрим на ваше поведение, — буркнула смущенно, вырвала руку у супруга и поспешно направилась в сторону апартаментов Виландера.

Едва я к ним подошла, из дверей выскочила покрасневшая Лери и, присев в реверансе, тут же выпрямилась и умчалась в сторону моих комнат. Слуга открыл мне двери и замер.

— Доброе утро, как ты? — обратилась к бате. Садиться не стала, мне сейчас не до рассиживания.

— Вроде бы, нормально, — батя стоял, опираясь руками о спинку стула. Уже одетый в брюки, рубашку с жилетом и сапоги, кафтан лежал на кровати. — Куда сбежала та вертихвостка?

— Ты о Лери? Почему она выскочила отсюда, словно ошпаренная? Ты ее чем-то обидел? — спросила недовольно, еще мне не хватало сейчас разборок между отцом и моей камеристкой.

— Да ничем я ее не обидел… — буркнул батя. — Все хорошо…

— Сказал с сомнением? Что-то не так? — нахмурилась я.

— Да все так, дочь, никак не приду в себя. То, что случилось, все так необычно, странно, и еще ощущения эти, возможности молодого тела. Я уже и забыл… — Батя отвернулся и посмотрел в приоткрытое окно. — Погулять бы?!

— Никто не держит, — удивилась я, что-то происходит, а я не понимаю — что. — Батя, что происходит? — черт, времени на разговоры по душам сейчас не было. — Мне пора. Я потом зайду, поговорим, ладно? Сейчас распоряжусь, тебя проводят в сад. Погуляй. Привыкай к новым реалиям.  Мне пора, надеюсь, вернусь к обеду.

— Конечно, революция — дело серьезное… Главное — точно знать, где враги, а где сторонники! — батя выпрямился и подошел к кровати, забирая кафтан.

— Здесь с этим проще. Не дал клятву верности — враг.

— Но и враги более совершенны в мести, так что будь осторожнее. Я пока не помощник!

— Я пошла, не перенапрягайся, пожалуйста! — попросила я и пошла на выход. — Отец, — обернулась уже в дверях, — ты здесь не раб, ты свободен, можешь заниматься тем, к чему душа лежит. Почему бы тебе после прогулки не зайти в лазарет? Осмотрись там, прикинь, что необходимо. Поговори с помощником. Дым ведь уже поделился с тобой знаниями о местной медицине? О лекарствах? О медицинских приблудах, или как они там называются? Ты теперь тут главный лекарь.

— Спасибо, дочка. Я привыкну, постепенно… Евгеша, мне покоя не дает мысль, а что случилось с обладателем тела, в которое я попал? Где его сознание? Я помню, что он горел и кричал, а потом я появился, а он пропал…

— Сопроводите лорда Виландера в парк, оранжерею, — приказала я дежурящему у дверей слуге. Обернулась. — Отец, успокойся, не переживай, мы со всем разберемся.

И отправилась решать государственные дела.

— Да, Ваше Величество, — склонился слуга.

Начало положено, пошла рулить дальше.

Глава 30

Пошла к ожидающим меня у лифта мужьям. Лери опять выскочила, теперь уже из моих комнат, пронеслась мимо, словно осой ужаленная.

— Ты чего носишься? Где служанки, которые должны тебе помогать? — остановилась возле нее.

— Они пока на обучении, и еще жутко боятся вас. Заторможенные какие-то… — девушка явно была огорчена чем-то.

— Ты прекращай бегать. У тебя куча полномочий, передай часть обязанностей слугам, раздавай приказы!

— Хочешь, чтобы было сделано хорошо — сделай сам… — нахмурилась она.

— А у тебя, между прочим, статус повысился! Так что, учись отдавать приказы. И к вечеру езжай к себе, наводи там порядок!

— Куда же еще выше личной камеристки королевы? — Лери изумленно уставилась на меня.

— Ты теперь — пятая княгиня, все, что принадлежало ей, теперь твое. Я не знаю, какие атрибуты тебе положены… спроси у кого нибудь, и пусть выдадут! — сказала, и пошла к ожидавшим меня мужьям.

— Ваше Величество… — дрогнул голос Лери.

— Все нормально! — отмахнулась я, еще не хватало ее благодарностей.

Лифт бесшумно доставил нас вниз, я спустилась к летательной капсуле. Мы все разместились в салоне, его я тоже модифицировала, добавив еще с десяток кресел, для мужей и охраны. Нечего им всем сидеть на полу.

В полете я размышляла о том, что спрошу у богов. Формулировала точные вопросы… Разумеется, сначала поблагодарю богов за Дыма и батю. Кстати, кот наконец-то вспомнил, что он — мой фамильяр, и важно развалился рядом… Думаю, ему тоже не помешает визит в Храм.

Весь путь до Острова Хрустального Храма я размышляла, думала, как поступить с ящерицами — жрецами. Где взять нового Главного Жреца?

Как ни странно, встретили нас спокойно, но я не стала рисковать…

Нам без проблем позволили приземлиться прямо перед крыльцом, ведущим в храм.

— Евгеша, не лезь вперед. Кто знает, как они отреагируют на все… — мужья настороженно окружили меня, приготовились отражать нападение, защищать меня даже ценой собственной жизни. Но я все же надеялась обойтись без лишнего кровопролития.

— Все будет хорошо. Вы же рядом. Не рискуйте зря.

Опасения мужей оказались напрасными. Нас встретили довольно доброжелательно.

Наверное, потому что Главного Жреца среди встречающих не оказалось. Смылся и затихарился, гаденыш!

Спустившись по трапу аэрокара, я остановилась, обводя взглядом собравшихся ящеров. Кто-то уже сменил облик, кто-то все еще нет. Вся эта разновидная толпа настороженно замерла, напряжение так и витало в воздухе. А еще — страх и ужас.

Да уж, видимо, дурная слава распространяется быстро. Нужно исправлять положение, и перетянуть ящеров на свою сторону.

А потому я вышла вперед из-за спин мужей и толкнула речь, сразу переходя к делу.

— Приветствую вас, ящеры. Понимаю, вы все расстроены, напуганы происходящими переменами. Поверьте, я не желаю вам зла. От моей руки пострадали лишь те, кто желал мне зла, кто хотел убить меня и моих супругов. По воле богов, я заняла тело вашей бывшей недостойной королевы, которой было плевать на собственный народ. На этот мир. Она сама погрязла в разврате и похоти и почти утопила ваш мир в крови, зле и преступлениях. Позволила расцвести здесь злу. Вы уже заметили произошедшие перемены. Боги подарили мне второй шанс, попросили спасти вас, вашу планету. И сдержу данное им слово! — перевела дух и продолжила. — Не переживайте, прежняя королева никогда не вернется. Ее изгнали навсегда. А я больше не допущу беспредела. Поэтому, говорю здесь и сейчас, что волею богов лишаю полномочий прежнего Жреца и его окружение! Сегодня боги выберут ДОСТОЙНОГО ПРЕЕМНИКА! Вы сами все увидите! А пока, здесь и сейчас, принесите мне клятву верности! Хочу войти под своды храма с теми, кто будет верен мне. Кто будет верен богам, а не самозванцам, захватившим власть и источник силы! — охрана взяла меня и мужей в кольцо. — Те, кто не хочет — свободны… — я кивнула на открытые ворота. — Вот вам Храм, кивнула на огромный Хрустальный Храм, а вот вам порог, — снова кивок, но уже в сторону широко открытых ворот.

Конечно же, щелкнула пальцами, смотря, как часть ящероподобных существ двигаются к выходу. На руки всем мятежникам незаметно легла невидимая метка.

— Я прикрепил несколько следилок… — шепнул мне Хан.

Кивнула ему, смотря внимательно на ящеров. Видно было, что они колеблются, но начальник охраны вышел вперед и мгновенно поменял ипостась на истинную и обратно.

— Это — благословение богов! Отрекитесь от веры в зло! Вера в вечную жизнь — это погибель нашего народа! — произнес он в толпу.

Сомневающихся стало меньше, и я зажгла слова клятвы в воздухе.

Ящеры, произнесшие слова до конца, стали обращаться в людей. Удивленные возгласы начали раздаваться в их рядах друг за другом.

Уже не задумываясь, пошла в храм, двери открылись, впуская меня и тех, кто произнес клятву верности. Я прошла сразу на середину храма, поднялась на алтарное возвышение, освещенное лучом света. Именно там со мной говорили боги, и им принимать новое решение.

Встала, и сразу все звуки стихли, словно обрезало, я подняла лицо кверху.

— Доброе утро! Мне нужна пара советов и немного помощи…

— Не много ли? — раздался ехидный голос.

— Ну, сколько можно… — пожала я плечами.

— Не жадничай! — раздался голос богини, — Говори, Евгения, мы готовы помочь!

— Первое, я бы хотела поблагодарить вас за подарки в виде бати и Дыма! Спасибо! — я склонила голову.

— Это было обещано, мы лишь выполнили свое обещание. Ты помогаешь очистить храм и мир от скверны… — богиня оказалась явно довольна. — Так что, слушаем дальше!

— Нужно лишить полномочий старого Главного Жреца и назначить нового!

— У него их и не было, он самозванец, дорвавшийся до Источника… — внезапно, откуда то прогремел гневный голос, бог явно злился… — Ты очистила наш Источник, девочка! Лишила его силы, а мы сейчас лишь закрепили это. Трех избранных благословляем прямо сейчас! Пусть все желающие подойдут к источнику! — На алтаре передо мной появилась мерцающая большая каменная белая чаша с перламутровой жидкостью. — Каждый пусть окунет обе руки в чашу, живая вода сама выберет того, кто будет нести свет и просвещение!

Я обернулась, в тот же миг все ящерицы замерли, переглянулись, и стали по одному подходить к источнику, опускать в него руки.

Никто не знал, на кого падет выбор богов. И никто не колебался ни мгновения. Все по очереди, оказавшись у чаши, опускали руки в бело перламутровую жидкость.

Кто-то уходил ни с чем, разочарованно вздохнув, а трое счастливчиков остались стоять у алтаря, с изумлением рассматривая свои руки.

Стоило избранному опустить их в жидкость, как она начинала бурлить. По коже избранников, извиваясь, заструились божественные символы. Они текли вверх по рукам, по плечам и шее, образуя на голове сияющий беловатым серебром узорный обруч с молочным каплевидным камнем в центре, в области лба. Избранники застывали, запрокинув голову, широко распахнув глаза, затянутые перламутровым сиянием.

Все три избранника стояли рядом, взявшись за руки, и бормотали что-то на древнем языке.

— Что с ними? — сколько уже живу в этом мире, а все не перестаю удивляться магии.

— Не переживай, Евгения… Они приносят клятву нам, трем богам этого мира. С этого мгновения, эти трое — наша воля, наш глас, наши глаза. Они — наши наместники!

Я склонила голову, принимая волю богов.

— Еще там что-то с проклятьем… у меня и у мужей… — я толком и не могла сформулировать вопрос, лишь постаралась выразить свою мысль.

— Все просто. Проклятие, правда, есть, и снять его сможете сами! Хисскари постарался, еще когда только попал в этот мир. Расспросишь его подробней! В храм должны прийти пять княгинь, трое мужей, отец и ты! Жрецы знают, что надо делать, и подскажут, когда и как провести ритуал, — спокойно объяснила богиня.

— Последний вопрос, если позволите. Где искать Жреца?

— Он скрыт от нас… — раздосадовано, произнесла богиня. — Но с ним рядом зло, тень сильна магически, и мы не знаем, кто это или что. Только смутные образы… остальное нам неведомо. Все — в твоих руках!

— Благодарю! — я склонила голову.

Снова резко нахлынули звуки, и я вышла из луча света.

Возле меня стояли три жреца. Обручи на их головах мгновенно трансформировались, обрастая старинными серебряными листьями. Поверх белой хламиды с капюшоном, на цепочке висел знак пятиконечной звезды, в которой была еще одна.

— Ваше Величество, благодарим вас за оказанную честь. Мы верой и правдой будем служить вам и миру. Боги сказали, что нужно для очищения от проклятия. Мы приготовим это к первым лучам рассвета, на берегу моря, перед Храмом! Ровно через неделю, когда все три светила выстроятся в один ряд.

— Значит, через неделю на рассвете? Отлично, нечего тянуть! А теперь все возвращаемся во дворец! — кивнула я, подтверждая их слова.

Едва я покинула храм, как сердце кольнуло дурное предчувствие.

Мне кажется, что все пойдет не так, как хотелось бы…

— Так что там с проклятием? — спросил Хан, едва мы уселись в аэрокар.

Ему, как и мне, не нравилось то, что невозможно контролировать. А это проклятие нависло над нами, как дамоклов меч: мы понятия не имели, чем оно нам всем грозит. Вернее, кое-какая эльфийская задница все же что-то знал, а мне до сих пор не рассказал. Что же он такого натворил?

Глава 31

Едва оказавшись во дворце, заметила странную суету. Начальник охраны в боевой ипостаси метался и рычал на солдат. Шипел, отдавая приказы, а увидев меня, замер, вытянулся по струнке и как-то странно побледнел. По крайней мере, его темно-серая кожа посветлела.

— Что произошло? — взглянула на него.

— Ваше Величество, во дворце чужой! Обнаружил сегодня на перекличке лишнего солдата. Накануне, всех, кто не давал клятву верности, я пометил, и собирал перед дворцом. Пересчитывал. А сегодня по дворцу бегает кто-то под чужим знаком… — он заметно нервничал и постоянно тыкал в планшет.

— Знак на коже? — мне стало дурно.  — Кто-то содрал магический знак с руки и носит его на себе?

— Да! Поначалу, мы ничего не заподозрили. Нормальный солдат, не вызывающий недоверие. А потом один из маячков… Я на всякий пожарный, подвесил их каждому — и тем, кто принес клятву, и тем, кто не принес, они различаются по сигналу… Так вот, один из маячков с клятвой верности начал пропадать, мигать, и исчез! Мы искали, проверили всех, обыскали весь дворец и прилегающие территории, но так его и не нашли. Сейчас обыскиваем все помещения, прислугу, пришлых, стражу — всех собираем на площади. Будем сверять знаки поименно, считать общее количество. Так же, в тюрьме собрали тех, кто не принес клятвы. Их тоже проверят. Маги работают так быстро, как могут. Просто, если существо без маячка, то отследить его невозможно!

— Мой этаж проверили?

— Его обыскивают прямо сейчас. Прошу подождать! — отчитался начальник охраны.

Я уже вбежала во дворец, желая как можно скорее удостовериться, что с батей и Лери все в порядке. Следом за мной следовал начальник охраны и несколько солдат с оружием наизготовку, готовые в любой момент отразить нападение.

Паника нарастала снежным комом: там батя, Лери, что с ними? Шпионы — это понятно, это королевский дворец, всегда будут желающие следить за королевой. Выискивать слабые места, чтобы потом нанести удар по ним. Всегда будут те, кто пожелает занять мое место, тем более, в мире, не видевшем в последнее сотни лет ничего, кроме жестокости и насилия. Особенно, когда Жрец по-прежнему на свободе.

Дверцы лифта тем временем тихо разъехались в стороны, и ко мне шагнул один из стражей. Вытянулся по стойке "смирно", прижав согнутую руку к груди и сжав пальцы в кулак.

— Ваше Величество, ваш этаж чист, но в лифте для прислуги мы нашли вот это… — следом из спустившегося лифта шагнул еще один солдат, неся на подносе нечто, прикрытое салфеткой.

— Что это? — я смотрела, не понимая. Неприятное, нехорошее предчувствие расползалось по позвоночнику. Почему-то мне казалось, что мы чего-то не учли, что нас опередили, и последователи Жреца уже нанесли упреждающий удар.

Начальник охраны сдернул мерцающую ткань с подноса, и я обомлела. Уставилась на бледно-серый клочок непонятной субстанции с очень знакомой меткой. Даже слишком хорошо знакомой.

Это же клочок кожи ящера, с мерцающей, исчезающей на глазах ярко красной розой. Метка верности, появившаяся у всех, принесших клятву.

Меня едва не стошнило прямо на поднос.

— Знак клятвы верности… он почти пропал, но остатки магии еще есть… — подтвердил мои опасения начальник стражи.

— Я и так вижу, что это кусок кожи. Откуда он взялся? С кого его срезали? И кто его носил на себе? Найти предателя! — ярость волной нахлынула на меня.

— Ваше Величество, больше никто не пострадал. Никто не пропадал. Лишь появился один лишний охранник…

— Как мог появиться кто-то лишний? Всех же учли, когда принимали клятву верности… Магия бы не позволила кому-то отвертеться, скрыться. Тогда лишних не было! Я к себе, будут новости — зовите, лично хочу разобраться!

Я поднялась на свой этаж, охрана со мной, а мужья остались в холле дворца, чтобы лично руководить поисками.

— Останьтесь здесь и у лестницы, не нужно стоять около всех дверей. Проверили же комнаты? — спросила у охраны, дождавшись положительного ответа, вошла в кабинет. Мне надо собрать пятерых княгинь и подготовится к ритуалу.

Оказавшись в кабинете, отдала приказ лупоглазому помощнику.

— Всех пятерых княгинь срочно вызвать ко мне. Взять под стражу, глаз не спускать до самого ритуала. Немедленно!

— Исполнено, Ваше Величество!

Заметалась по кабинету. Кого убили, чтобы забрать знак? И куда дели труп?

— Ваше Величество! — в дверях моего кабинета появился батя. — Нам бы поговорить…

— Заходи! — кивнула я бате, и продолжали метаться из угла в угол.

— Лерина пропала! — произнес отец, едва за ним закрылась дверь.

— Кто? — не сразу поняла я. Остановилась, взглянула на отца. О ком он?

— Лери! — Отец, нервно поправляя манжеты на рубашке, прошел к моему столу и уселся в стоявшее рядом кресло. Бледный, все еще не отошедший от пребывания в местной тюрьме. Сидел, словно шомпол проглотил, вцепившись побелевшими пальцами в подлокотники. Даже это мнимое спокойствие давалось ему явно с трудом.

— Лери? Лерина?  — что, собственно, происходит между моей камеристкой и отцом? Нет, я конечно буду рада, если нечто серьезное… Бате, своему самому родному человеку, и Лери, верной и преданной подруге, я желаю счастья. И буду до безумия рада, если они обретут его рядом друг с другом.

— Что между вами происходит? То ты ее терпеть не мог… А тут так переживаешь?

Батя слегка покраснел, забарабанил пальцами по подлокотникам.

— Да. Переживаю… Сам не могу объяснить того, что ощущаю, только… мой зверь… я и так его с трудом контролирую, а тут он как рехнулся… Едва получается сдерживать… Он рвется на ее поиски, утверждает, что она — наша пара…

— Ты общаешься со своим зверем?

— Я же дрэкон, помнишь? Хоть и покалеченный. С тех пор, как очнулся, наша связь со зверем… она была нестабильна… Зверь… он меня отторгал… поначалу… рвался искать своего настоящего хозяина… того, чья душа пропала… и бесился, потому что не мог найти… А когда почувствовал Лерину… и нашу с ней связь… Я не могу всего объяснить, дочь, но зверь почему-то больше не отторгает меня… и требует, чтобы мы нашли ее…

— Этого требует только твой зверь?

— Нет. И я этого хочу… Всей душой — ее найти… Не могу объяснить всего, но найти ее очень важно… Зверь, мы с ним заключили нечто, вроде соглашения…

Батя замолчал, больше не произнеся ни слова. Ладно, потом со всем разберемся. Сейчас главное — найти Лери. И пусть они уже сами выясняют отношения.

— Может, она полетела в свой дворец? Вступать в права? Наводить там порядок? Да просто замоталась…

— Нет, она, как твоя камеристка, не может покинуть дворец без твоего личного приказа — разрешения, — упрямо заявил батя.

— Да брось, она где-то хлопочет, дворец большой! Тебе какое дело до нее? Нужна служанка — прикажи, все принесут, подадут. У тебя же личный слуга в комнатах дежурит…

— Я, мой зверь… мы перестали чувствовать Лерину, словно кто-то скрыл ее! Не могу объяснить тебе…— он бродил взглядом по моему столу, шевелил пальцами в воздухе, пытаясь что-то сформулировать. Взглянул на меня снова. — Словно нить, поначалу живая, а потом ее оборвали, спрятали…

— Подожди, я не понимаю, о какой нити ты говоришь?

— У тебя с мужьями она есть! — подталкивал меня к выводам Батя. — Как у супругов…

— Так мы — истинные пары…

— Я не нахожу в памяти похожее значение слов “истинные пары”, но меня с ней связывает то же самое! Понятия не имею, как это все произошло… Но мой зверь сошел с ума, едва ее учуял… А я испугался… Поэтому отталкивал ее…

Ой, кажется мне, батя что-то недоговаривает.

— Она же просто человек! Не маг, вообще без дара… — я все еще не понимала, как такое возможно… Дрэкон и не магичка — истинная пара? Понимала, что их связывает, но не думала, что это правда.

— Евгения? — в кабинет заглянул Рэт.

— Зайди, пожалуйста. Мне нужна помощь. Батя утверждает, что они с Лери — как и мы трое… Истинные… Но она же человек… А не переселенка в другое тело, в котором оказались бы хоть какие-то магические задатки…

— Лери — это твоя камеристка, которую ты назначила пятой княгиней? — уточнил муж, присаживаясь в еще одно кресло.

— Да, и единственная, кто был все это время рядом, просто помогая! — что-то мне не хочется, чтобы с ней что-то случилось. — Батя, Дым — проводник знаний, зови, прикладывай руку, он поделится информацией…

— Ну, могу точно сказать, она не человек…  Хотя я ее видел мельком, но, мне кажется, она — демон. Думаю, Хан сможет разобраться в этом лучше меня. Ее магия…  — Рэт нахмурился, прикрыл глаза.  — Ее заблокировали рабским клеймом… Уже давно. Ее зверь, демоница, она почти погибла, находясь в заточении человеческого тела. Ее магический резерв почти полностью осушили…  А после освобождения… Магического закрепления за ней княжеского титула… что-то произошло… понятия не имею, что именно… но оно дало толчок к пробуждению сущности. Ее демоница еще слишком слаба, но, думаю, она проснулась от стазиса, когда учуяла в Виландере свою истинную пару… Но, опять же, это мое умозаключение… И не совсем понятно, почему она не может стать парой твоему отцу?

— Да я… — слегка сидела пришибленная новостью, что у бати будет семья… Новая семья. И его женой станет другая, не моя мама… Сама не могла объяснить, что чувствую.

— Хм, демоница значит…  — хмыкнул батя как-то уж слишком довольно.  — Моя демоница!  — прорычал хриплым звериным голосом, не имеющим ничего общего с человеческим. Сверкнул ярким фиолетовым взглядом.  — Моя!  — миг, и все исчезло, зверь, вдруг проявившийся в бате, мгновенно пропал.  — И она пропала. Просто исчезла из дворца, возможно, порталом, и это могло быть только в одном месте. Склад, там есть функция доставки товара и отправки мусора… — он явно что-то недоговаривал. — Как такое могло произойти? Вот так, среди белого дня… — зарычал Батя.

— Судя по данным с ее планшета, ее туда вызвали. Послали какой-то запрос. Она, придя туда, просто исчезла! — ничуть не испугался Рэт. — Мы сейчас отслеживаем все магические следы. Пока нашли чужую ауру, и она ведет обратно во дворец, шпион не испугался, и остался, надеясь еще что-то провернуть! Выяснить! А значит… либо он бессмертный идиот… либо им кто-то управляет…

— Либо он безнадежно самонадеян и туп! — не выдержала я.

— И это странно! Поиски ведут все! Обыскивают каждый угол комнат! Проверенные помещения запечатывают! — Рэт смотрел на меня, словно что-то хотел сказать. Его планшет пискнул, и муж быстро что-то считывал.