Когда ты рядом Вуд Алекс
Глупейший вопрос.
– П-привет, Брайан.
И почему я никак не перестану заикаться?
Подумаешь, позвонил. Что в этом такого?
– Ты вчера так неожиданно ушла…
Ну вот и с этой стороны упреки. Должно быть, они с Джимом сговорились.
– Вы с Джимом были так увлечены катанием, что я решила вам не мешать! – объяснила она.
В трубке раздался короткий смешок.
– Не совсем увлечены, и ты прекрасно это знаешь…
– В любом случае мне было пора домой. Прерывать вас мне не хотелось.
– Зря, – заметил Брайан таким тоном, что у Энн перехватило дыхание.
Успокойся, приказала она себе. Как будто он первый симпатичный парень, который тебе встретился в жизни, и ты не знаешь, как себя вести.
Но она действительно не знала и в растерянности теребила телефонный шнур.
– Я вот подумал, может быть, ты согласишься встретиться со мной сегодня, – сказал Брайан после некоторой паузы, во время которой Энн пыталась сообразить, зачем он позвонил и что бы ей такого сказать, чтобы он захотел вновь с ней увидеться.
– На катке? – спросила Энн и вспомнила, что точно так же ответила Джиму на его предложение.
– Необязательно на катке, – рассмеялся Брайан. – Вообще-то я имел в виду что-нибудь более традиционное. Кино, например. Но если ты предпочитаешь каток…
– Ни в коем случае, – торопливо проговорила Энн. – Кино меня вполне устроит.
– Здорово. – По тону Брайана можно было подумать, что ответ Энн и вправду очень его обрадовал. – Тогда я буду ждать тебя в половине восьмого у Элизиума. Успеешь?
Энн мысленно прикинула расстояние.
– Думаю, да.
– Тогда до встречи?
– До встречи…
Энн повесила трубку. Если бы она была сейчас дома, то с радостью закричала бы во все горло и принялась бы прыгать. Но вокруг сидели заинтригованные коллеги, и шокировать их не годилось. Энн испуганно оглянулась. Уф, хорошо хоть Джима в комнате нет. Ведь ради него она не была готова отложить сегодняшние дела, а вот ради Брайана…
– Кто это, Энн? – Любопытная Сью подняла голову от компьютера. – Ты была с ним так любезна.
– Просто знакомый, – сдержанно ответила Энн. – Ничего особенного.
Сью выразительно подняла брови. Мужчина с таким голосом и просто знакомый? Верилось с трудом.
– Значит, сегодня ты идешь на свидание? – невинно осведомилась она.
– Обычная деловая встреча, – отмахнулась Энн, чувствуя, что выдает себя с головой.
Сью многозначительно хмыкнула и вернулась к работе. Энн знала, что не убедила ее. Оставалось только надеяться, что она не побежит докладывать Джиму об этом весьма интригующем разговоре.
А впрочем, какая разница! – подумала она беспечно. Сегодня я встречаюсь с Брайаном, а завтрашнее свидание с Джимом не имеет никакого значения!
Естественно, Энн опоздала. Она все никак не могла оторваться от зеркала – то челку поправит, то пуховкой лишний раз обмахнет лицо, то просто задорно улыбнется. Ей очень хотелось произвести на Брайана впечатление. Вчера на катке она выглядела не лучшим образом. Да и неумение кататься ее отнюдь не украшало. Зато сейчас все должно быть по-другому. Они идут в кино, а значит, ей нужно быть прекрасной!
– Прости, я немного задержалась! – выпалила она сразу, как только подошла к Брайану.
Его высокую фигуру она заметила издалека.
Темно-синие джинсы, черное пальто по колено – даже в такой простой одежде он умудрялся выглядеть элегантно. Энн поняла, что уже успела забыть, насколько он красив.
– Привет! – ответил он. Черные глаза за секунду оглядели Энн с головы до пят. – Хорошо выглядишь.
Она попыталась игриво улыбнуться, но губы не слушались.
– Задержали на работе, – пробормотала девушка извиняющимся тоном, хотя ее никто не обвинял.
– Ничего страшного. Я сам только что пришел.
Энн с облегчением перевела дух. Было бы ужасно сразу настроить его против себя этим дурацким опозданием.
– Пойдем? – Он кивнул в сторону кинотеатра.
Энн вдруг совершенно точно поняла, что не хочет идти смотреть какой-нибудь идиотский фильм. С гораздо большим удовольствием она бы погуляла по вечерним улицам, поговорила бы…
– Ага, – пробормотала она с несчастным видом.
Ну догадайся же, что я не хочу идти в кино, взмолилась девушка про себя. Но Брайан уже торопливо зашагал вперед, и ей ничего не оставалось делать, как следовать за ним.
Список фильмов не особенно впечатлял. Одна мелодрама, два боевика и детский мультфильм.
Энн замялась перед афишей. Драки и погони – отвратительно, фильм о любви наверняка Брайану не понравится…
– Знаешь, я уже купил билеты, – проговорил он вдруг. – Но если ты против, ты сразу скажи, ладно? Я их сдам.
– Хорошо, – кивнула Энн. Она была заинтригована. – А что ты выбрал?
Он протянул ей два желтых квадратика. Мультфильм. Энн улыбнулась.
– Это здорово. Я тоже хотела предложить…
Брайан повеселел. Он улыбнулся широко и простодушно, и сердце Энн подпрыгнуло в груди. Никогда она не думала, что человеку так может идти улыбка.
Они прошли в гардероб. Брайан снял пальто, под которым оказался тонкий светлый свитер, не скрывающий развитой мускулатуры. Энн обратила внимание на взгляды, которые почти все девушки кидали на ее спутника. Необъяснимое чувство гордости переполняло ее, словно Брайан уже принадлежит ей и она имеет полное право им гордиться…
В зрительном зале было очень мало людей.
Перспектива смотреть вечером детский мультфильм почти никого не привлекала.
– Люблю, когда в зале никого нет, – сказал Брайан, когда они сели на свои места.
Энн была с ним полностью согласна, хотя у нее были свои причины прятаться от толпы в кинотеатре. Когда они стояли в фойе, ей показалось, что она слышит голос Джима Гаррисона. Было бы очень неприятно столкнуться с ним нос к носу в кинотеатре, в то время как сегодня утром она уверяла его, что ей необходимо работать. Но в зале она могла быть спокойна – смотреть мультфильм Джим вряд ли пойдет. Это был совсем не его стиль.
– Слушай, а как ты узнал мой телефон? – вдруг вспомнила Энн.
– Твой приятель решил похвастаться своей визитной карточкой перед девушками, – усмехнулся Брайан. – А мне удалось подглядеть телефон. Ты же сказала, что вы работаете вместе…
Энн прыснула. Значит, она должна быть благодарна любвеобильному Джиму за этот звонок.
– Этот парень… он… – Брайан запнулся. – Он, кажется, имеет на тебя виды…
Краска гнева залила лицо Энн. Неужели у Джима хватило наглости распространяться на тему их отношений? Этого еще не хватало!
– Он что-то говорил тебе про меня? – сдавленно спросила она.
– Только то, что ты очень красивая и умная, – ответил Брайан. – Но это я и сам вижу.
Энн потупилась. Она не знала, куда смотреть, что говорить. Как следует реагировать на подобное заявление и что оно может означать в устах мужчины, которого видишь второй раз в жизни? Никогда Энн не осознавала с такой остротой, насколько ей не хватает опыта в отношениях с мужчинами.
– Мы с Джимом просто коллеги, – пробормотала она себе под нос.
– Он нравится девушкам, – полувопросительно-полуутвердительно произнес Брайан.
– А мне все равно, кому он нравится, а кому нет! – выпалила Энн, но в этот самый момент огни в зале погасли, и зажегся экран.
– Tсc, – прошептал Брайан и накрыл ладонью ее руку, словно успокаивая ее.
Его рука была теплой и чуть шершавой, и Энн проклинала себя за то, что у нее не хватает решимости отодвинуться. Единственное, на что она была способна – это замереть и не шевелиться. Начался мультфильм, но первое время Энн даже не могла сообразить, что происходит на экране. Рука Брайана обжигала ее и лишала всякой способности здраво мыслить. Наконец это стало невыносимо. Она осторожно высвободила руку и облокотилась на спинку переднего кресла. Брайан ничего не сказал и не сделал попытки вернуть ее руку на место.
Энн была рада и разочарована одновременно. Ее пугало собственное отношение к этому человеку. Она совсем его не знает, а уже чувствует, что готова позволить ему очень многое.
Если, конечно, он будет настаивать…
Мультфильм был долгий и бестолковый, и когда огни в зале вновь зажглись, Энн поняла, что ничего не помнит. Она посмотрела на Брайана, тот виновато улыбнулся.
– Прости, я не ожидал, что это такая чушь, – произнес он просто.
Энн затопила волна нежности. Если бы можно было протянуть руку и коснуться его волос, провести пальцем по его щеке… Она на секунду представила себе его реакцию, вздумай она проделать все это, и улыбнулась.
– Мне понравилось, – искренне сказала она, ни капли не покривив душой. Ведь она не уточнила, что именно ей понравилось.
Но Брайану этого было достаточно.
– Я рад.
Они вышли из кинотеатра. Начал накрапывать мелкий дождик, но было еще тепло, и Энн совсем не хотелось прятаться под зонтом.
– Если ты не очень спешишь, то мы могли бы немного покататься по городу, – предложил Брайан.
Сердце Энн екнуло. Спешит ли она? Даже если бы завтра ее ждали горы работы, она ни за что не призналась бы ему в этом.
– Нет, я не тороплюсь, – заверила она его, забывая наставления подруг о том, что на первом свидании не стоит выказывать слишком много энтузиазма.
– Это просто здорово. – Брайан смотрел куда-то поверх ее головы, и Энн внезапно почувствовала себя очень маленькой и незначительной. – Пойдем.
Он взял Энн за руку и потянул ее за собой.
Девушка не сопротивлялась. Никогда раньше она не позволяла малознакомым молодым людям так свободно вести себя с ней, однако с Брайаном все было по-другому. Он подвел ее к шикарному темно-серому «кадиллаку». Энн не очень хорошо разбиралась в моделях машин, но знала, что этот автомобиль должен стоить кучу денег.
– Какая красота, – прошептала она, когда Брайан распахнул перед ней дверцу.
– Друзья надо мной смеялись, когда я купил эту развалюху, – улыбнулся Брайан. – Зато после ремонта им пришлось взять все свои насмешки обратно. Тебе правда нравится?
– Это чудо, – заверила его Энн.
Брайан сел в машину, завел ее, вставил кассету в магнитофон.
– Ничего не имеешь против Синатры?
– Обожаю Синатру.
На самом деле Энн предпочитала более современную музыку, но сейчас она была готова полюбить все, что угодно, лишь бы угодить Брайану.
– Вот и отлично.
Проникновенный баритон заполнил все пространство салона. Машина плавно тронулась с места, и Энн показалось, что ее уносит в какой-то другой мир, отличный от всего привычного и надоевшего. Никогда с ней не происходило ничего подобного. Ни один мужчина не нравился ей так, как этот неразговорчивый темноволосый парень, ни разу в жизни не ощущала она такую странную податливость, готовность делать то, что этот человек скажет ей.
Наверное, это и есть любовь, размышляла она про себя, наблюдая за проносящимися мимо машинами и огнями вывесок. Любовь с первого взгляда…
3
– Привет, Энн, как ты вчера поработала? – спросил Джим небрежно на следующее утро. Что-то в его тоне подсказало девушке, что этот вопрос был задан неспроста.
– Нормально, – сдержанно ответила она, проходя к своему месту.
Но Джим не желал оставить ее в покое.
– Много сделала? – Он шел за ней с дымящейся кружкой кофе.
– Достаточно. – Энн отодвинула стул и села.
Ее не покидало ощущение, что Джим что-то недоговаривает, и она терпеливо ждала, когда он доберется до сути.
– А я вот вчера в кино ходил…
Вот оно. Значит, ей не послышался его голос в фойе кинотеатра. Неужели он ее видел?
– Что смотрел? – Она подняла на него глаза и невинно улыбнулась.
– «Удар кобры».
– Интересно?
Больше всего на свете Энн хотела сейчас, чтобы Джим вернулся к себе и оставил ее в покое. Но он, похоже, таких намерений не имел.
– Так себе, – скривился Джим. – Могло быть подинамичнее. А ты какие фильмы предпочитаешь?
– Я вообще не люблю ходить в кино. – Энн бойко застучала по клавиатуре.
– А что же ты тогда вчера делала в Элизиуме? – осведомился Джим.
Энн с силой нажала на клавиши. Наконец-то он высказался.
– А что тебя не устраивает? – Она одарила Джима свирепым взглядом. – Я, кажется, свободный человек и имею право делать все, что хочу!
– И с кем захочешь, я уже это понял, – мрачно добавил он. – Могла бы и не сочинять вчера про работу, а просто сказать, что не желаешь никуда со мной идти…
Энн чувствовала свою вину. Но признаться в этом? Никогда!
– Я действительно думала поработать вчера.
Но мне неожиданно позвонили и…
– Можешь не скрываться, – ехидно перебил ее Джим. – Я видел тебя с тем парнем с катка.
Брайан, кажется…
– Точно. Брайан. Молодец, Джим, отличная память, – проговорила Энн сурово. – А теперь, если ты не возражаешь, я бы хотела заняться делом.
Энн злилась на себя, на Джима, на весь мир.
– А я хотел бы выяснить только один вопрос. – Джим наклонился над ней и прошептал ей на ухо:
– В силе ли наша сегодняшняя договоренность?
– Если ты настаиваешь, – пожала плечами Энн, как бы говоря, что у нее нет ни малейшего желания.
– Все ясно, – хмыкнул Джим. – Ладно, предложение отменяется. Но хотел бы я знать, Энни, что такого есть в нем, чего нет у меня?
Никогда не целуйся на первом свидании – это был непреложный закон в жизни Энн Дойчерс. Если мужчина считает тебя легкой добычей, ты никогда не вызовешь у него настоящего интереса. Поцелуи и все прочее никуда от тебя не уйдут. Но с Брайаном все с самого начало шло не так.
Они подъехали к ее дому в первом часу. Дождь лил по-прежнему, и Энн ужасно не хотелось выходить из теплой уютной машины и бежать к подъезду.
– Посидишь со мной? – попросил Брайан. – Хотя бы пять минут.
Она молча кивнула. Если бы он только догадывался, насколько она жаждет остаться здесь с ним…
Они сидели в тишине, держась за руки и прислушиваясь к шуму дождя на улице. Поцелует он меня или нет? – гадала про себя Энн, не зная, следует ли ей как-то подтолкнуть его или лучше не торопить события. А вдруг я его больше не увижу? – подумала она холодея.
– Может быть, встретимся как-нибудь еще? – проговорил Брайан с видимой небрежностью.
Энн испытала невероятное облегчение. Как минимум еще один раз у нее есть.
– Я не против, – тихо сказала она.
И снова давящая тишина, которую совершенно невозможно нарушить.
– Энн, можно я тебя поцелую? – раздался робкий голос Брайана.
Энн закусила губу, чтобы не рассмеяться.
Мальчишка! Сколько ему лет? Неужели он не понимает, что о таких вещах не говорят?
– Ты всегда спрашиваешь девушку об этом?
Она покосилась на Брайана. Тот смотрел вперед, его губы были плотно сжаты.
– Н-нет, – выдавил он из себя.
Боже, что я делаю!? – немедленно спохватилась Энн. Еще не хватало, чтобы он подумал, что я издеваюсь над ним! Она протянула руку и погладила его по щеке. Такая гладкая, бархатистая кожа, совсем как у девушки, только немного колется у виска…
Через секунду она уже была в его объятиях.
Его руки оказались на удивление сильными, а губы – страстными и неопытными. Энн была счастлива. В последний раз она испытывала такое по-детски восторженное чувство, когда Стив Тейлор, самый красивый мальчик в их школе, пригласил ее на выпускной бал. Только тогда она заболела скарлатиной и не смогла пойти, а сейчас все происходило на самом деле, с ней, а не с соседкой по парте или героиней из книги.
– Мне пора. Уже поздно, – раздался чей-то слабенький, но упрямый голосок, и Энн не сразу осознала, что это говорит она.
Брайан моментально отодвинулся от нее.
– Прости, я слишком задержал тебя…
Она поправила волосы, ожидая, что он добавит еще что-нибудь, но он молчал, и Энн открыла дверь машины.
– Давай встретимся в выходные? – наконец выговорил Брайан.
– Хорошо.
– Я тебе позвоню, ладно?
– Лучше на работу. Домой я прихожу очень поздно.
Он кивнул. Энн выскочила из машины и побежала к подъезду. Она вымокла за две секунды, но что был ей дождь, когда сердце пело у нее в груди? Спрятавшись под козырьком подъезда, она помахала рукой в темноту. В ответ донесся гудок клаксона. Энн улыбнулась и юркнула в дом.
Только на работе она поняла, что совершила ошибку, не взяв номер его телефона. Тогда она могла бы сама позвонить ему, а не томиться в ожидании его звонка. Теперь при каждом звонке, который раздавался в их комнате, она подпрыгивала и с нетерпением ждала, что позовут именно ее. Такое иногда случалось, но разочарование поджидало ее снова и снова – звонили клиенты, подруги, родственники, начальство, но никогда Брайан. Энн ужасно злилась из-за того, что все эти люди вдруг вздумали пообщаться с ней не вчера, не завтра, а именно сегодня, когда она ждет столь важный звонок.
А самое неприятное было то, что Джим Гаррисон не сводил с нее глаз весь рабочий день.
Казалось, у него совсем нет дел – когда бы Энн ни вставала с места, она все время натыкалась на его сосредоточенный, изучающий взгляд. Она ждала звонка, он тоже ожидал чего-то, и это двойное ожидание действовало ей на нервы.
Во второй половине дня Энн немного успокоилась. Сейчас только четверг, до выходных еще далеко, поэтому Брайан может и не позвонить сегодня. Он дает ей время подумать, разобраться со всеми неотложными делами, чтобы ничто не помешало им провести уикенд вместе. Энн расслабилась, перестала вздрагивать, когда звонил телефон, и забыла о присутствии Джима Гаррисона. Под конец дня на нее свалилась куча дел, и Энн хотела побыстрее справиться с ними, чтобы потом спокойно поработать над сценарием.
– Погляди, что я нашел!
Энн так увлеклась работой, что не заметила, как к ней кто-то подошел. Однако фамильярный хлопок по спине привел ее в чувство. Она сердито посмотрела на нахала. Им оказался, конечно же, вездесущий Джим. В руках он держал лист бумаги, на его губах играла насмешливая улыбка.
– Поздравляю, Энн, ты поймала в свои сети крупную рыбу, – сказал он торжественно. – Я понимаю, что не иду с ним ни в какое сравнение.
Энн недоуменно нахмурилась. Что он несет?
– То-то мне его лицо показалось знакомым, – продолжал Джим, – я еще удивляюсь, как я его сразу не узнал…
– Джим, о чем ты говоришь? – устало спросила Энн. – Мне некогда…
– Ничего, это не отнимет у тебя много времени, – заверил он ее. – Посмотри.
Он положил на стол перед Энн листок, который вертел в руках. Это была распечатка какой-то журнальной статьи из Интернета. С четкой черно-белой фотографии на Энн смотрел Брайан.
– Случайно на него натолкнулся, когда просматривал рекламу, – пояснил Джим.
Энн принялась читать. Брайан Экерсли, двукратный олимпийский чемпион, возвращается в большой спорт после серьезной травмы правого бедра и собирается принять участие в чемпионате мира, который пройдет этой зимой в Солт-Лейк-Сити.
Строчки заплясали у Энн перед глазами. Двукратный олимпийский чемпион. Не просто мальчишка с катка, такой же клерк, как она, в компании средней руки, а знаменитый спортсмен…
– Я вспомнил, что видел его выступление, – возбужденно тараторил Джим. – Классно он катается…
Джим хихикнул, видимо, вспомнив, что пытался состязаться с Брайаном. Его это явно забавляло. О себе Энн такого сказать не могла.
Она сжала виски. Почему Брайан ничего не сказал ей? Когда она спросила его, чем он занимается, он ответил, что пока сидит без дела. По его тону она поняла, что эта тема ему неприятна, и не стала настаивать. Его профессия не имела в тот момент большого значения… Но почему он молчал?
– Так что, Энни, ты просто молодчина! – покровительственно заявил Джим.
– Я… я ничего не знала, – выдавила она из себя.
– Что? Ты хочешь сказать, что провела с ним целый вечер, и он даже не похвастался своими медалями? – В голосе Джима явно слышалось недоверие.
Энн горько улыбнулась. Да, Гаррисону этого не понять. Он бы на месте Брайана расписал все свои достижения в первую минуту знакомства.
– Мы не говорили о работе, – сказала Энн. – И вообще это ничего не меняет!
Хотя на самом деле это меняло все. Двукратный олимпийский чемпион. Да у него, наверное, тысячи поклонниц. Фан-клуб или что-нибудь в этом роде, с мешками писем и наивными подарками. Такой красавчик, чемпион, да еще в таком зрелищном виде спорта… Энн закусила губу, представив себе Брайана на катке. Трибуны рукоплещут, а он взлетает над синим льдом в очередном головокружительном прыжке.
– На твоем месте я бы вцепился в него руками и ногами, – ухмыльнулся Джим. – Стоящий поклонник.
– Я сама разберусь, что мне делать, – прошипела Энн. – Без дурацких советов.
– Конечно, теперь я все понимаю…
Это было уже чересчур.
– Оставь меня в покое, Джим! Или тебе больше нечем заняться?
Он вздернул подбородок и, забрав статью, пошел к себе. Энн чувствовала, что вот-вот расплачется. Кто она по сравнению с Брайаном?
Что она может значить для такого человека, как он? Случайная знакомая, которая настолько несведуща в вопросах спорта, что даже не узнала его…
От горьких размышлений Энн оторвал голос Сью.
– Ты что уснула? Тебя опять к телефону…
– Слушаю, – вяло проговорила Энн в трубку.
– Привет, – ласково произнес Брайан. – Я тебя не отвлекаю от работы?
– Нет, что ты. – Энн переложила трубку из одной руки в другую.
Он все-таки позвонил!
– Знаешь, я подумал, что не выдержу до выходных, – доверительно сообщил он. – Может быть, ты свободна сегодня вечером?
Конечно, свободна, чуть не выпалила Энн, но вовремя сдержала себя. Пора сбавить обороты. Раз Брайан не счел нужным рассказать ей о себе, она не побежит к нему по первому зову.
– Извини, но сегодня я не могу, – сказала она. – Давай все-таки дождемся выходных…
– Жаль.
Энн физически ощутила его разочарование.
Она закрыла глаза и сделала глубокий вздох. Ее горечь была не менее сильна. Но она была просто обязана поступить так. Иначе она перестанет себя уважать.
– Мне тоже очень жаль, – пробормотала она.
Сейчас он скажет мне, что наше знакомство было ошибкой и что мне лучше забыть о его существовании, подумала девушка обреченно.
– Тогда до выходных? – спросил он.
– Угу. – Энн пришлось приложить максимум усилий, чтобы ее голос не звучал слишком радостно. – Позвони мне завтра, и мы все уточним.
– Хорошо.
Говорить было больше не о чем, но Брайан все никак не клал трубку. Энн слышала его дыхание и чувствовала, как ее обида постепенно отступает. Они все выяснят. Наверняка Брайан просто не хотел испугать ее своими титулами.
Они обязательно поговорят на эту тему. Ей не стоит злиться…
Читать бесплатно другие книги:
