Темная адептка. Учеба по привычке Алфеева Лина

Глава 19

У Натана Ройса был выходной. Первый за этот месяц и с насыщенной личной программой. С первым пунктом мы расстались недавно в кофейне. Только наличие на мне формы адепта военной академии да иллюзорной маски прыщавого подростка смогли убедить рыжеволосую особу, что эссиру Ройсу поручили шефство над новобранцем. Причём задание дал не абы кто, а сам наш главнокомандующий. И вот теперь я шла по улице и ела на ходу сдобную ватрушку. Нет, от диеты я не отказалась, просто придерживаться правильного питания собиралась исключительно в стенах военной академии.

— Так мы сейчас в тюрьму, да?

— А ты торопишься занять местечко потеплее? — Эссир Ройс шагал рядом и вёл коня под уздцы.

— Я законопослушная подданная его императорского величества.

Эссир Ройс отреагировал скептическим смешком. Я же вернулась к уничтожению ватрушки и думала над тем, насколько стремительно менялась моя жизнь.

Лорд Льен отправил меня на условную охоту в компании эссира Ройса. Хотя я почти что дипломированный иллюзионист, особых иллюзий относительно мотивов нашего главнокомандующего не было. Лорд Льен проверял, клюнет ли на меня чёрный маг.

Если маг не идиот, а он определённо не идиот, то в ближайшее время активация смертельного проклятия мне не грозила. Чёрный маг умел ждать. Хватило же у него терпения, чтобы поэтапно, не вызывая подозрений, свести в могилу девятнадцать выпускников ШИПа. Вот и сейчас чёрный маг будет выжидать, лорд Льен станет наблюдать, а я… Я теперь не представляла, как добраться до столичного особняка рода Саторов! Даже наличие портала под боком не спасало.

Единственный выход — довериться Элмару. Его высочество точно что-нибудь придумает. Скажу, что в особняке могут обнаружиться сведения об Орине. Элмар наверняка заинтересуется, а там буду действовать по обстоятельствам.

Обстоятельства…

В них до сих пор оставалось слишком много неизвестных переменных. Например, нам до сих пор не выдали расписание курсов интенсивной переподготовки. И это настораживало. Берг с утра снова уверял, что ещё рано. Боевики с парнями на охоте, кому это расписание нужно?

Мне оно нужно было! Мне!

Как я могу что-то планировать, не зная, сколько времени эта гхарова переподготовка будет отжирать?! Хорошо, что хотя бы доступ в Карагат появился. Лорд Льен лично поставил мне метку, позволяющую проходить сквозь стену из серебряного арба. Хранитель не преминул напомнить внутренний распорядок: после заката все учащиеся должны находиться на территории академии. За опоздунами отправляли боевых призраков. Тут следовало ужаснуться, уж больно тон Хранителя был зловещий. Я и постаралась: глаза выпучила, на лицо по-быстрому накинула иллюзию бледной морды и стала тихонечко подвывать.

Хранитель одобрительно хмыкнул, а вот лорд Льен улыбнулся, скептически так, давая понять, что переигрываю. Да, над симуляцией ужаса мне ещё работать и работать. Да и боевых призраков я ни разу не видела. Надо бы при случае ликвидировать этот пробел в образовании.

Кстати, о пробелах…

С даром прорицания Арии следовало что-то решать. Если лорд Льен не ошибся и украденная сила начнёт восполняться, то Ария нас ещё не раз предсказаниями осчастливит. Ещё бы она их запоминала или хотя бы умела трактовать, а то ляпнет что-то в трансе, а ты мозги ломай.

Над головой громко прокаркала ворона. На белую птицу и предвестницу прихода мёртвых она не тянула, но я всё равно украдкой показала вороне язык.

Вот так, в мысленных труда и заботах, я и дотопала до места назначения.

* * *

Городская тюрьма находилась в паре кварталов от военного гарнизона. Это было низенькое, словно вросшее в землю, здание. Добротное, крепкое, да и магией от него фонило знатно. Надёжнейший каменный мешок. На этом казённые средства, выделенные на строительство тюрьмы, закончились, так что на административной части жёстко сэкономили ещё на этапе возведения и продолжали экономить до сих пор.

Я с молчаливым укором осмотрела полуоблезший серо-бурый кирпич, а потом взяла да и обновила краску. Мне не жалко — глазам приятно. Эссир Ройс только присвистнул от удивления и мотнул головой на щербатые ступени крыльца.

— Подлатаешь? Или сразу красную дорожку выкатишь?

На то, чтобы заполнить проплешины иллюзорной плиткой, у меня ушла пара секунд, хотела ещё и перила для солидности наколдовать, а потом передумала. Не хотелось нести ответственность за чей-то расквашенный нос.

В кабинет начальника тюрьмы эссир Ройс ввалился без стука. Плотный мужчина средних лет с сияющей лысиной на макушке подскочил со стула и попытался прикрыть бумагами разложенные на столе карты.

— Натан, совсем сдурел?!

— Есть малёхо. Пришёл к тебе до начала официальной отработки. Впору в храм бежать да требовать, чтобы проверили, всё ли с головушкой в порядке.

— Твоя головушка стукнута ещё с детства, видимо, матушке было тяжело поднимать да в кроватку укладывать.

— Шуток на тему семьи не приемлю, — резко бросил Ройс и отчего-то при этом покосился на меня.

Хм! Вот и что не так с семьёй инкуба?

С начальником тюрьмы эссир Ройс был на короткой ноге, чем бессовестно и воспользовался. То есть озвученному плану перекинуться в картишки да выпить винишка собирались следовать. А вот с чаем кинули. Начальник провёл меня в пыльную комнатушку с крошечным решётчатым окошком под самым потолком. Воздух в ней был такой спёртый, что я чихнула ещё на пороге, а потом демонстративно покашляла.

— Да. Неприятно тут у нас. Вот секретари и не приживаются. Как последний сбежал в прошлом месяце, так с делами швах.

— А я при чём?

— Так ты ж баба. Приберёшь. Раз забрела. — Начальник довольно рассмеялся собственной шутке.

— Эссир Ройс, можно вас на минуточку? Наедине!

— Да хоть на две. — Начальник тюрьмы подмигнул инкубу. Тьфу ты! Решил, что я втюрилась в этого гхара. — Ты только не задерживайся. Обед скоро. А нам бы первую партию закончить.

Дождавшись, пока мы останемся одни, я воинственно сложила руки на груди.

— Не пойдёт!

— А что не устраивает? — Инкуб был сама невинность.

Я медленно повернулась кругом.

— Вот это всё меня не устраивает.

— Дай угадаю, читать не умеешь?

— Умею!

— Тогда писать? Ну хотя бы печатные буквы ты же освоила? Да?

Крутанувшись на пятке, пнула ножку стола. Не полегчало. Муравьи сработали бы безотказно, но мне нельзя было ссориться с Ройсом. Дам повод на себя пожаловаться — прощай пропуск в город. Лорд Льен дал чётко понять, что я обязана выполнять распоряжения эссира.

Хотела поохотиться? Получи и распишись!

Но я же не представляла, что охотиться придётся на пыльных страницах засаленных журналов!

— Лэсарт, не бесись. Сегодня побудешь хорошей девочкой — завтра выгуляю. На городской рынок сходим, по кабакам прошвырнёмся. Первый день, он сложный самый. Над нами вороны главкома от самой академии летели.

Стоп! То есть птички мне не почудились?

— Хотите сказать, что лорд Льен за мной следит?

— А ты думаешь, тебя погулять отпустили? У меня и без того месяц сложный. Не усугубляй. Поверь, городская тюрьма не самое плохое место для отработки. Вот если бы тебя в сторожку на рынке определили и заставили принимать жалобы горожан… — В голосе эссира плескалась такая тоска, что стало ясно: о сторожке он знает не понаслышке.

— Не любят вас в гарнизоне.

— Так за что меня любить… — Ройс хитро вскинул брови. — Сиди тихо! И не высовывайся.

И инкуб захлопнул дверь, а потом… я чётко услышала звук поворачивающегося в замке ключа. То есть меня самым натуральным образом заперли! Чтобы от картишек и винишка не отвлекала. Кажется, я начинаю понимать, за что в Карагате не любят эссира Ройса!

* * *

Копаться в тюремном архиве я не планировала. Вот какое мне дело до чужих бумаг? Сначала наколдовала себе иллюзорное солнышко в надежде прогнать хандру-печаль. Не помогло. Пришлось на одной из стен повесить морскую иллюзию. Теперь вместо портрета императора меня радовало шуршание прибоя. Мутные тёмно-зелёные волны накатывались на берег и разбивались о скалы. Хотя в архиве было тепло и душно, мне стало зябко. Да, прогулка к северному морю не предел мечтаний для юной девушки.

— Доченька, хочешь на море?

— Да, папа!

И Эдриан Сатор хитро улыбается, а ещё советует взять с собой тёплый свитер и кожаную куртку.

В тот день я училась создавать иллюзию парящего альбатроса.

Белые птицы летят. Совсем скоро они принесут с собой смерть. Не подпускай к себе мёртвого.

Тьфу ты, Ария! Умеешь же настроение испортить. Сама ничего не помнишь, а мне мучайся. Ещё от голубей шарахаться начну.

Эх! Как же там ребята? Только бы им геройствовать не приспичило. Хотя большинство сломается ещё на этапе установки полевого лагеря. Вряд ли их отправили в оазис со всеми удобствами. А вот я бы и палатку поставила, и костёр развела, и за имуществом присмотрела. И вообще у меня опыта походной жизни побольше, чем у того же Войского.

И не взяли!

Я со злостью хлопнула по столу журналом. Ответный щелчок раздался уже от двери. Эссир Ройс вошёл в комнату, держа в руке кружку с чаем.

— Ого! Я вижу, ты тут вовсю обживаешься.

— И не говорите. Ещё немного — и уезжать не захочу. Придётся вам меня силком в академию тащить.

— Пей и на выход. Для тебя работа появилась.

— Так я тут ещё не закончила.

Я кивнула на стеллаж с папками, к которым и не прикасалась.

— Ага. Дождёшься от тебя. Чай-то будешь? — Инкуб подтолкнул кружку в мою сторону.

— Успеется. Лучше покажите, кому услуги иллюзиониста внезапно потребовались.

Натан Ройс провёл меня в соседнюю комнату и представил господину Руфусу — молодому тёмнобородому гному приятной наружности. Намётанный взгляд мигом оценил рубашку из тонкого льна с вышивкой на воротничке, добротный кожаный жилет и новенькие сапоги.

— Беда у нашего мастера Руфуса приключилась. Воры украли любимый топор. — Эссир Ройс честно старался изобразить сочувствующее выражение лица, но взгляд инкуба всё равно оставался хитрющим. — Так что, Лэсарт, надо бы портрет вора наколдовать. Мастер Руфус его хорошенько рассмотрел.

— Хорошо. Давайте попробуем. Детали помните?

— Да. Всё записано. — Гном важно кивнул и вытащил из-за пазухи свиток.

Развернув его, я с удивлением обнаружила рисунок топора, причём с указанием размеров всех частей. Под рисунком мелким почерком был перечислен вид сплава. Мне-то оно зачем?

— Мм-м… А где описание вора?

— А-а-а… Эта бумага. — Эссир Ройс смущённо почесал затылок. — Так допрос дежурный стражник вёл. Мне ничего не передал. Давайте вы на словах как-то разберётесь. С этими писульками вечная беда. Сама видишь, в каком состоянии местный архив.

Я выжидательно посмотрела на мастера Руфуса, тот энергично закивал и начал… врать.

Гномы совершенно не умеют хитрить. Нет, когда дело касается непосильно нажитого, у них прямо скрытый талант прорезается, а коснись чего иного, и тут же путаются в показаниях. Но мне-то не жалко, что озвучили, то и наколдовала.

Спустя десять минут мы любовались фантомом здоровенного пузатого полутролля. Иную причину, по которой мужчина тридцати лет от роду мог обзавестись столь свирепой физиономией, я назвать затруднялась. И да, о том, что вор влез в окно, мастер Руфус тоже благополучно забыл.

— Вам нужно искать полутролля. В Карагате такие есть?

— Нет. Это был человек, — твёрдо произнёс мастер Руфус.

— Тогда, может, уши поменьше сделаем или прикус исправим?

— Нет. Лучше нос побольше и помясистее.

— Тогда это будет уже не полукровка, а чистокровный тролль.

— Человек это был! — упорствовал мастер Руфус, словно лично видел родителей вора.

— Они знакомы! — Я торжествующе наставила палец на гнома. — Он знает вора.

— Да начхать на вора, давай уже топор ему дадим!

Гном сунул мне в руки свиток с чертежом. Я с сомнением посмотрела на инкуба.

— Твори! Должны же мы понять, как вор утащил топор, — поторопил меня эссир Ройс.

— Через окно, — буркнула я.

— Такая махина и в окно пролезла? Лэсарт, ты прикалываешься?

— Нет, я тихо офигеваю. Хорошо, будет вам топор.

И я приступила к созданию иллюзии.

Мрак всемогущий, но наколдовать целого полутролля было проще, чем несчастный топор. Мастер Руфус извёл меня придирками. Ему не нравилась ни форма, ни блеск металла, ни острота лезвия. Спустя полчаса мучений гном вдруг объявил, что его топор был зачарован.

— Когда я носил его на спине, по кромке лезвия пробегала едва заметная голубая молния, а стоило замахнуться, молния вспыхивала так ярко, что слепила противников.

Я без лишних расспросов добавила иллюзорную молнию. Нет, красиво вышло, эффектно, однако насладиться результатом мешал груз лапши, свисающей с ушей.

— Мой топорик. И такой красивый. — Гном энергично потёр руки. — Я готов заключить с ней контракт.

Так, значит, всё это мозгоклюйство было всего лишь банальнейшей проверкой?! Я гневно уставилась на эссира Ройса. Созданный мной фантом взмахнул топором и прогнусавил:

— Сейчас кому-то будет секир-башка.

— Успокойся, Лэсарт, отлично же размялась. И вид иллюзии обсудили. Мастер Руфус, если вы уверены, то сегодня же ирб-Ноол подготовит для вас бумаги.

— Топор придётся притащить в академию, — предупредила я, уже предвкушая гномью реакцию.

Мастер Руфус был против. Он и помыслить не мог о том, чтобы оставить родовой раритет в военной академии, где на него польститься может каждый. Я тактично не стала говорить, что гномий топор — не предел мечтаний боевого мага. Семейная реликвия на то и реликвия, чтобы быть переоценённой.

— Не вопрос, тогда топор не зачаровываем. Раритетному оружию лишний блеск ни к чему.

Гном с тоскою посмотрел на иллюзорную копию ненаглядного топора, а потом жалобно вытаращился на меня.

— Молнию хочется.

— Тогда тащите в академию. Хотя нет. Лучше передайте с эссиром Ройсом. Ему всё равно ко мне в гости топать.

— С какой это радости, радость моя? — Инкуб недоумённо вскинул бровь.

— С такой, что вы теперь за мной ухаживаете. Занесёте цветы, конфеты, пирожные… Топор упакуйте отдельно. Ещё кремом заляпаем. Мастер Руфус этого не переживёт.

* * *

Натан Ройс мне солгал. Он и не пытался расколдовать форменную куртку, а носился с нею как с писаной торбой, подсовывал знакомым магам, чтобы выяснить, насколько качественную иллюзию я наваяла. И лишь убедившись в моих возможностях, он и ирб-Ноол занялись подбором клиентуры. Провели опросы, разведали обстановку и выяснили, что большим спросом иллюзии будут пользоваться среди владельцев холодного оружия.

— Лэсарт, ты и представить не можешь, сколько меченосцев мечтают о не засыхающей крови на кромке лезвия. А арбалет, стреляющий огненными болтами? Это ж мечта любого мужика.

— Забудьте. Я такой не осилю.

— Технически не реализуемо?

— Никогда не видела.

— Ах это… Вопрос решаемый. Не пройдёт и месяца, как к тебе выстроится очередь из желающих заиметь оружие с иллюзорным эффектом. Станешь законодательницей местной моды, будешь девушкой нарасхват.

— Вообще-то я в Карагате месяца на три. Не больше.

— Скажу папе, что надо поторопиться.

— Погоди, так ирб-Ноол… — от удивления я забыла, как дышать.

— Приёмный отец. История грустная и уже более двадцати лет будоражащая фантазию первых сплетниц Карагата. Так что за подробностями не ко мне.

— Не вопрос. Проехали.

— Мм-м… Нет, проход к мосту ещё не скоро будет, — несколько меланхолично заметил Натан.

— Я не о нём.

— Я понял. Спасибо. Обычно девушки более любопытны.

Если прежде я держалась за луку седла, то теперь обхватила инкуба за талию и прижалась щекой к спине:

— Боюсь спугнуть. Мы же теперь встречаемся.

На пару секунд эссир Ройс заметно напрягся, а потом выдохнул и хмыкнул. Почувствовал, что женского интереса у меня к нему нет. А вот финансовый набирал обороты, просто я как иллюзионист с отличным воображением уже мысленно прикидывала перспективы сотрудничества с чилденами.

— Знаешь, Динара, я бы не хотел слишком уж выпячивать наши отношения…

— Да ладно. Ты и сейчас с тремя одновременно встречаешься.

— Зато только у тебя за спиной адепты четвёртого курса военной академии.

— И где связь?

— Шутишь? — Эссир Ройс обернулся. — У вас девушек раз-два и обчёлся, а тут я, такой красивый…

— С топором гномьей работы.

— И арбалетом с огненными болтами в перспективе, — важно подхватил инкуб, и только подрагивающие уголки губ намекали, что он с трудом сдерживает смех.

Я не выдержала и рассмеялась в голос.

Глава 20

По натуре я сова. Некоторые ближе к вечеру начинают клевать носом, у меня же открывается второе дыхание. Я бодра, весела и полна энергии. Вот и сейчас едва не пританцовывала от нетерпения в ожидании свидания с самым галантным адептом Военной академии Карагата. Между прочим, тройным свиданием, в том смысле, что на дело нас пойдёт трое: я, Ария и адепт Ланс.

— Динара, а ты уверена, что иллюзия к утру сама развеется?

Ария оторвалась от зеркала, в которое рассматривала свою обновлённую магией физиономию. Сейчас она походила на сестричку Гоши, такая же сияющая и полупрозрачная. Просила ещё и головы парящие в воздухе наколдовать, но я не стала. Слишком эпатажно для отвлекающего манёвра.

В дверь поскребли условным сигналом, я кивнула Арии, и та быстренько накинула на лицо капюшон.

— Не передумали? — Адепт Ланс заметно нервничал.

— Ещё чего! Знакомься, это Ария. Она с нами охотиться будет.

Закутанная в плащ девушка поприветствовала адепта, но капюшон, как мы и условились, не сняла.

Мы шустро спустились по лестнице и покинули замок. Я до последнего опасалась, что нас остановит голос вездесущего Хранителя. Но Ланс оказался прав, тому не было дела до нашей ночной вылазки. После заката адептам запрещалось покидать территорию академии, а вот строгого распорядка в её стенах у боевиков не было. Хоть всю ночь за банши гоняйся, главное, чтобы утром был на построении.

Вот за кусочком савана банши мы и направлялись. Ария, сохранившая связь с фантомом, утверждала, что он теперь околачивается возле Мшистого склепа — места обитания банши.

Из дневника охотника я знала, что банши в академии проживает несколько. Причём девы были не местные, а переселённые стараниями адептов Школы тёмных. Уморили у себя и отправили в Карагат в роли наглядного пособия.

Дикость!

И ещё одна причина для сдерживания тёмного дара. Магия Смерти и та приятнее. Она хотя бы имеет дело с уже изначально мёртвым материалом.

Вот Тьма! Мёртвый материал! Это ж надо было так подумать. Того и гляди начну относиться к несчастным банши как к учебному инвентарю.

Путь к Мшистому склепу проходил в молчании. Мы опасались не призраков, а живых. Этой ночью адепты первого курса тоже вышли на охоту.

Как выглядит правильная банши, я могла только догадываться, зато Гошу узнала с первого взгляда. Наш фантом материализовался, едва мы подошли к входу в склеп. Во мраке ночи призрачная субстанция сияла особенно ярко, высвечивая тёмный провал, ведущий в подземелье. Мох, покрывающий стены склепа, словно притягивал сияние фантома и отражал его лёгким зеленоватым мерцанием, похожим на едва тлеющие угольки. Выглядело красиво. Жутко, но красиво. Особенно напрягало выражение лица Гоши, уж больно осмысленным было, что уже само по себе странно. Всё-таки единственную привязку держала Ария, а управлять фантомами она толком не умела. Перемещение в пространстве являлось для неё пределом возможностей, а тут Гоша сурово посмотрел на нас, а потом клыкастая башка демона на его плечах сменилась томной эльфячьей мордой. Фантом похлопал ресницами и завыл:

— Оставь одежды всяк сюда входящий.

— Мм-м… Вы хотели сказать надежды? — спросила я, а сама вопросительно уставилась на Арию.

И вот тут случилось совсем уже непредвиденное. Подруга тихонько всхлипнула и прошептала:

— Это не я.

Ария не управляла фантомом!

Нет, привязка к Гоше была на месте. Я видела нить, связывающую фантома и иллюзионистку, но помимо неё было и что-то ещё. И вот это энергетическое нечто нагло вселилось в нашего фантома.

— Хотите спуститься вниз — раздевайтесь, — веско изрёк фантом. — Оружие на камушек. Обувку под куст. Бельишко… Его можете оставить. Я сегодня добрый.

— Ланс… — Я поманила парня поближе. — У вас призраков-клептоманов, случайно, нет?

— Такого вижу впервые. — Адепт медленно свёл ладони и начал формировать фаер.

— Такого наглого или такого красивого? — Гоша кокетничал.

— Трёхглавых призраков у нас отродясь не водилось.

— А призраков мужского пола? — Вот точно же помнила, что в списке лорда Льена были исключительно девушки.

— Разве что полтергейст из библиотеки. Но это не призрак, а так… посмертное недоразумение.

Расслабленно-флегматичное выражение эльфийской морды сделалось откровенно злым. В миндалевидных глазах полыхнул зелёный огонь, намекающий, что Ланс ещё пожалеет из-за своей несдержанности.

— Ария, рви привязку. Прямо сейчас.

Подруга тяжело вздохнула и подчинилась. Нить, связывающая её с фантомом, растаяла, её исчезновение отразилось и на фантоме. Огонь в глазах Гоши потускнел, да и сам он словно выцвел.

— Запаса энергии хватит на сутки, потом иллюзия начнёт истончаться, пока не исчезнет, — объявила я.

Воинственное выражение на остроухой морде сменилось заискивающим. Запасные головы тоже присмирели и теперь строили нам глазки. Призрак совсем обжился внутри иллюзии и полностью установил над нею контроль. И это когда Ария ещё была владелицей! Вот и как не почувствовала? У неё же фантом из-под носа буквально увели!

Эх, Ария…

Судя по напряжённому сопению, подруга всё понимала.

— Девушки, а давайте не будем ссориться, — неожиданно ласково произнёс Гоша или как там его теперь.

— Мы и не ссорились. Вы первый начали. — Лицо Арии всё ещё было скрыто плащом, но в голосе отчётливо звучали плаксивые нотки.

Расставаться с Гошей ей было жалко до слёз.

— Ланс, так какой, говоришь, полтергейст обитал в вашей библиотеке?

— Вредный. Мстительный. И коварный. Между полок не пройти — всё время норовил книгу потяжелее на голову уронить. Стеллажи двигать любил. Библиотекари с ним намучались.

Ага. То есть полтергейст был не самый хилый. Бестелесный, но мощный, к подъёму тяжестей приспособленный. В моей ситуации может пригодиться.

— Скверная репутация. Увы и ах… — Я покачала головой. — Вон боевой маг вам не доверяет. Вы вредный!

— Это в прошлом! — Гоша вытянулся по струнке. — Я почему раньше вредный был, у меня такого плащика не было. И того, что под плащиком… кхм… тоже. Да я даже при жизни не мог похвастаться таким… плащиком.

— И ты мечтаешь его сохранить, — подсказала я. — Плащик.