Темная адептка. Учеба по привычке Алфеева Лина

Глава 22

— Адептка Лэсарт, какая же ты всё-таки… тёмная.

Стон Элмара Эртшара Аргамата, наследного принца империи Нордшар, был наполнен смесью боли и обиды. Да, укусила от души и ни капли не раскаивалась. А что ещё может сотворить девушка в моём положении?

Скованная по рукам и ногам магией, я находилась в постели его высочества. Коленопреклонённый Элмар стоял рядом, полуобнажённый, в одних пижамных штанах, и старался влить в меня эликсир.

Магический, между прочим!

Характерный фиолетовый дымок вырвался из горлышка, едва боевик открутил крышечку, и вызвал неприятные ассоциации со снадобьем, которое мне уже доводилось пробовать. Первый и единственный опыт убедил меня, что халявных бонусов не бывает, а за ускоренную регенерацию надо платить.

Платить я не любила, расплачиваться тем более, вот аванс или взятка — это по моей части. Я предпочитала действовать на опережение и сама решать, в какую лужу сесть, и уж тем более не могла позволить, чтобы всякие гхаровы напарники усовершенствовали меня, словно любимую кобылу!

— Динара, не глупи, тебе понадобятся силы, чтобы пережить первый учебный день.

— Если для того, чтобы выжить в вашей славной академии, мне нужно подсесть на магические эликсиры… лучше сразу сдохнуть. Отличный же выход! Скажешь, что достался в напарники бракованный иллюзионист, и главнокомандующий пришлёт тебе из ШИПа нового.

Я зло уставилась на Элмара.

Вот только сунься ко мне со своей склянкой — познакомлю с иллюзорными муравьями, они тоже кусаться умеют!

Напарник у меня был высокий, широкоплечий, с тёмными волосами и красивым породистым лицом, в котором угадывались черты нашего императора. Впрочем, внешность наследного принца меня интересовала в последнюю очередь. В военной академии мы оказались в одной связке, и теперь мне приходилось учитывать иные качества Элмара. Он был упёртым, порой его заносило, а настойчивость выходила за рамки приличий.

Стоило мне отказаться от эликсира, как я, скованная магией, очутилась в его постели, а потом Элмар захотел напоить меня насильно. За что и получил.

Благодетель гхаров!

И всё-таки полнейшим кретином Элмар не был и повторную попытку не предпринял. Только сопел с обиженным видом. Типа, я для тебя всё самое лучшее, а ты не ценишь.

— Ты же в прошлый раз выпила. И отлично справилась на пробежке. — Меня попытались обаять улыбкой.

— В прошлый раз это было зелье. Не эликсир. Думаешь, я не в курсе разницы?

Магические зелья давали кратковременный результат и не имели побочных эффектов. Выпей я эликсир, повышающий выносливость, могла бы неделю ставить рекорды по физподготовке, но одна Тьма ведала, чем бы я потом расплачивалась.

— Хорошо. Как знаешь. — Перестав удерживать меня магией, Элмар закрыл бутылочку, зашвырнул склянку на стол, после чего растянулся рядом на кровати.

Хорошо лежим. Главное, чтобы никто не увидел.

— Расписание получила?

— Угу. Берг утром притащил. — Я начала загибать пальцы: — Общее утреннее построение. Завтрак. Потом у нас лекция по универсальной магии с магистром Ириэлем. Ещё одна лекция, но уже по праву, которую читает Стужа. Защитная магия будет только завтра. Элмар, они хотя бы в курсе, что мы ею не владеем? Ты чего скалишься? Бред же!

Ставить щиты иллюзионисты не умели. Нас никто этому не учил. Зато мы неплохо освоили искусство маскировки. Я вот могла мимикрировать под что угодно: дерево, камень, куст… Но вряд ли магистр Наори Шан сочтёт маскировку под ползучий шиповник достаточной для получения удовлетворительной отметки.

— Потом у нас обед, — подсказал Элмар. — И переходим к самому интересному…

— Спарринг. — Тут я скривилась, как от зубной боли.

Лорд Льен не отказался от идеи совместных боевых учений. То есть наш главнокомандующий признавал, что выпускники ШИПа нуждаются в экстренной переподготовке, и всё-таки собирался использовать наш талант иллюзионистов для тренировок боевых магов.

— После обеда тебя сожрут, Арбузик. — Повернувшись на бок, Элмар лениво усмехнулся. — Будешь уставшая, сытая, разомлевшая. Я видел твоё расписание в ШИПе. Одна лекция, одна практика в день. Ты не выдержишь новый темп.

— Я хилая, а не слабоумная!

— Была бы умная, не отказалась бы от эликсира. У тебя банально концентрации не хватит.

— А вот и проверим! — Я с вызовом уставилась на напарника.

— Конечно. Тебе же терять нечего.

Элмар снова уставился в потолок.

Мне стало стыдно. Я прекрасно знала, для чего Элмар хотел отстоять первое место в рейтинге. Всего какой-то месяц продержаться — и получит два месяца свободы. И тогда Элмар сможет вплотную заняться поисками Орина, своего незаконнорождённого брата, пропавшего полгода назад.

Учёба и внеурочные испытания были важны для Элмара. Так что я понимала, почему он дёргается из-за моей физической формы, но подсадить себя на эликсиры не позволю. К тому, что достаётся легко, быстро привыкаешь.

— Эл, а ты не думал, что к пропаже Орина может быть причастен наш главнокомандующий? Не зря же он запретил тебе заниматься поисками.

— Думал.

— И?

— Возможно, ты права. — Элмар рывком сел на постели. — Динара, я хочу обсудить с тобой ещё один момент…

— Ты передумал помогать Гоше?! — Я тоже подскочила на кровати.

Вчера вечером Элмар согласился провести для полтергейста связующий ритуал и вселить его в иллюзию трёхглавого красавца, созданного совместными усилиями адепток ШИПа, — очень удачно пофантазировали на сон грядущий.

— Обижаешь. Я от своих слов никогда не отказываюсь. — В голосе боевика послышался мягкий упрёк. — Речь пойдёт о Джереми.

Уж лучше бы мы Гошу обсудили! Думать о нём в разы приятнее.

— Иллюзию не сниму. После того, что он вытворил в столовой, пусть радуется, что я его хлыст не тронула!

Элмар тяжело вздохнул и, подхватив со стула рубашку, натянул её через голову. Когда он без предупреждения решил сменить и штаны, я взвизгнула и спряталась под одеяло.

Мрак всемогущий, намекнул бы кто-нибудь этому парню, что я девушка и к голым задницам будущих паладинов Мрака не привычная.

Судя по шороху одежды, Элмар продолжал одеваться.

— У Джереми сейчас два выхода: или разыграть невероятную любовь, или стать невероятным посмешищем. Он рассматривал ещё и третий вариант: прикопать тебя под арбовым деревом в надежде, что после твоей смерти его меч вернётся в норму, но, как понимаешь, я не согласился.

Я выбралась из-под одеяла.

Фух! Одет!

— Ваше высочество, как же вы мне нравитесь в роли напарника.

Элмар коротко хохотнул, а потом вдруг серьёзно уставился на меня:

— Тебе придётся некоторое время побыть его девушкой. Пока в академии не перестанут обращать внимание на иллюзию, или же пока ты не соизволишь её снять.

Зашибись ультиматум!

Наколдовав ледяную глыбу, запустила ею в дверь. Долетев до преграды, снаряд взорвался снежной крошкой и испарился, словно его и не было. И мокрого места не осталось. Да, боевые иллюзии уступали стихийной магии. Хотя эффект внезапности временами неплохо срабатывал. Элмара не проняло, даже не вздрогнул. Амбал бесчувственный!

— Так! Я передумала. Ты мне не нравишься.

— И верно. По легенде тебе должен нравиться Джереми.

— Да я на дух его не переношу!

— Тебя тоже сложно назвать образцом добродетели. Тут вы друг друга стоите, и кто знает, как повернётся. У Джереми не самый громкий титул, так что родня наседать не станет. Думаю, они согласятся принять в семью безродную.

Я ошарашенно уставилась на его высочество. Вдруг послышалось? Нет, Элмар смотрел предельно серьёзно. Он считал, что Джереми сделает мне огромное одолжение, если женится.

Вспышка злости была такой внезапной, что магический резерв оказался переполнен, магия иллюзий искала выхода. Хотелось сотворить что-нибудь этакое, чтобы Элмар в следующий раз думал, прежде чем озвучивать настолько бесящие предложения. Когда же кончики пальцев заискрились, я тихо взвыла и обхватила себя руками. Нельзя! Только не молнию! Моя единственная серьёзная боевая иллюзия, которую я не имела права использовать под влиянием эмоций.

— Тебе нравится Джереми? Вот и женись на нём сам!

Неожиданно лицо Элмара окаменело. Боевик медленно склонился ко мне, а я вдруг ощутила себя крошечным зверьком, угодившим в западню.

— Динара, я предупреждал тебя об опасности шуток на эту тему.

— А кто шутил? Я на полном серьёзе! — выпалила я и только потом осознала, что язык следовало попридержать.

Элмар был абсолютно серьёзен, когда говорил, что боевые маги не терпят шуток на тему своего либидо, а любые намёки на возможную связь с мужчиной считаются у них жесточайшим оскорблением. Иными словами, будь я парнем, мне бы начистили рожу, от девушки же подобные замечания равнялись вызову.

«Демонстрировать будут на тебе. Ясно?» — сказал мне тогда Элмар.

Я не поверила.

В следующий миг боевик оказался на постели, его пальцы обхватили мой подбородок, и рот смял жёсткий поцелуй. Элмар не пытался быть нежным, он не хотел, чтобы мне понравилось с ним целоваться, это была та самая демонстрация, расчётливая и безжалостная. Паника накрыла мутной волной, и я забилась в руках Элмара, пытаясь прервать поцелуй.

Желаемое исполнилось. Теперь Элмар стоял совсем рядом, опустив голову, его руки сжались в кулаки, а из груди вырывалось тяжёлое дыхание.

— Прости. Я, кажется, идиот.

— Да! Возьми медальку «Придурок года»! — Я изо всех сил ткнула парня ладонями в грудь.

К моему удивлению, он покачнулся.

Не могу поверить, что сочла наши отношения чем-то особенным. Мне казалось, что я повстречала если не друга, то единомышленника, которому смогу довериться, который сможет понять… а не станет навязывать своего дружка, только потому что я испоганила тому любимую железяку!

— Динара… — Элмар присел на край кровати.

Я же забилась в дальний угол, жалея, что не догадалась броситься к двери, пока ещё была такая возможность.

— Не приближайся, — прошипела я сквозь зубы. — Переживаешь из-за рейтинга — будет тебе рейтинг. В остальном же…

Крепко стиснула зубы, но всё равно из горла вырвался тихий всхлип. Все планы трещали по швам. Я рассчитывала на помощь Элмара, хотела попросить сопроводить в столицу. Да я Орина с ним искать собиралась!

— Динара, прошу, успокойся. Этого больше не повторится. Ты хорошая девочка и заслуживаешь, чтобы к тебе относились с уважением…

Внезапно Элмар перекатился по покрывалу, чтобы молниеносно вскочить на ноги. Рука боевика дёрнулась к балдахину в попытке спрятать меня от чужих глаз. Не успел.

— Нет, не останавливайся, с удовольствием послушаю и дальше.

Лорд Льен возник у входной двери, и сразу же в комнате стало темнее, а в воздухе сгустилось напряжение.

Я зажмурилась, перед глазами промелькнуло воспоминание о стоявшей в поле девочке. Проливной дождь беспощадно хлестал с небес, заливая хрупкую фигурку и огромный, в два её роста, громоотвод. Она сжимала его с такой силой, что пальцы онемели, дрожала так, что сбивалось дыхание, но не отступила, потому что знала, она должна пройти это испытание.

И сейчас не отступлю!

Первый паладин Мрака был в традиционном облачении, то есть в доспехах, это наталкивало на мысль, что нас в скором времени покинут. И вот перед уходом главнокомандующий заглянул к наследному принцу, а тут мы так мило отношения выясняем.

Бесит!

— Адептка Лэсарт, вы чем-то недовольны? — вкрадчиво поинтересовался наш главнокомандующий.

«Молчи…» — беззвучно шевельнул губами Элмар.

Размечтался! Ты уже мне столько наговорил. Настал мой черёд.

Я поднялась на кровати в полный рост, перебежала по пружинящему ложу и спрыгнула на пол.

Да, так лучше. Объяснения, звучащие из чужой койки, как ни крути, звучат жалко. Почти как оправдания. Вот оправдываться я точно не собиралась, поскольку вины за собой не ощущала, а вот прояснить один момент следовало непременно.

— Вы притащили нас в Карагат для нашей же защиты. Допустим. Хотите заставить пройти переподготовку, чтобы мы не остались неучами. Смирилась. Навязали напарников, которые смотрят на нас как на одноразовый артефакт ускоренного потребления. И нечего краснеть! — рявкнула я на Элмара. — Ты сам сказал, что меня сегодня сожрут! Так вот… Первый паладин Мрака, я кое-чего не понимаю.

Главнокомандующий удивлённо вскинул бровь.

— Нам тоже боевым стадом обороняться или как? Нет, мне несложно — организую ребят, только ведь потом боевые маги Хранителю побегут жаловаться, а мы крайними окажемся.

— Насчёт стада поясни. — Брови паладина недоумённо поднялись.

— Ну как же, это излюбленная тактика всех охотников. Вдесятером на одно умертвие — милое дело. Но я не позволю, чтобы кого-то из наших травили подобно бедолагам, что имеют несчастье проживать в этой академии.

Последнюю фразу я произнесла на выдохе и была вынуждена взять паузу, чтобы отдышаться.

— Динара столкнулась с первым курсом. Кто постарше, охотятся за периметром.

— Я в теме. Разберёшься?

— С огромным удовольствием. Динара… — Элмар с укором посмотрел на меня, — никто вас травить не собирается.

— Ага. Только сожрут, — мстительно напомнила я.

— Это было образное выражение, — отчеканил напарник.

— А я иллюзионист! У меня воображение хорошее!

— Надеюсь, оно подскажет вам последствия опоздания на построение, — вкрадчиво заметил лорд Льен и распахнул дверь.

Меня выпроваживали!

Нашему главкому не понравился стадный принцип охоты первокурсников. Это понятно. А вот что с этим будут делать — нет. Но я же иллюзионист, у меня не только воображение хорошее, ещё и любопытство запредельное.

— Динара, тебе пора. Увидимся на полигоне. — Элмар недвусмысленно кивнул на дверь.

Качаю головой. Да, я порой невыносима. В том смысле, что фиг избавишься.

— Ещё один вопрос. С сегодняшнего дня у нас начинаются занятия. Они будут отнимать много времени. Как быть с охотой?

— Какая охота, Арбузик, тебе бы спарринги осилить, — негодующе прошипел Элмар.

Я же смотрела на лорда Льена и да, снова намекала на равноправие учащихся.

— Так что с охотой?

— По расписанию!

Вспыхнуло чёрное пламя!

Когда же огонь угас, я стояла уже в коридоре. Дверь в комнату Элмара была закрыта.

* * *

Элмар назвал меня безродной. Если рассуждать здраво, то он всего лишь озвучил истину, отражающую моё положение. Но именно сегодня это выбесило меня настолько, что я едва не высвободила боевую иллюзию.

Молнии, которые я создавала, были неотличимы от настоящих. Они могли сжечь живую плоть или остановить сердце. Боевые иллюзии нам преподавал магистр Альсар Риольский, но то были безобидные воплощения стихийной магии, способные напугать, причинить лёгкий вред, но не покалечить или убить.

Науку создания молний я постигла стараниями отца. Как только я освоила теорию, Эдриан Сатор лично вывез меня в поле во время грозы, вручил металлическую рогатину и отправил на охоту. Первые молнии я поймала, окружённая многослойным щитом, последняя едва меня не убила. С зимних каникул я вернулась с недельным опозданием — ожоги плохо заживали, — зато отец был уверен, что я, в случае чего, смогу себя защитить.

И всё-таки сегодня именно молнии едва не слетели с моих пальцев. Самоконтроль трещал по швам, и это пугало, потому что в следующий раз я могу высвободить не сверкающие молнии, а чёрное пламя тёмного дара.

Иллюзионист не имеет права творить в порыве ярости. Плетение иллюзий требует большего самоконтроля, чем боевая магия. Слишком много переменных надо учесть для создания сложных иллюзий, а при контроле уже созданных концентрация должна быть безупречна. Поэтому Элмар и опасался, что на послеобеденном спарринге я не справлюсь, сорвусь.

Нет уж! После обеда кто-то очень удивится!

Пока же следовало подготовиться к первому учебному дню.

— Хозяйка, ванна готова. — Когда я вошла в комнату, берг застилал кровать.

— Спасибо. Ты чудо!

Управляться с чарокамнями я так и не научилась. Хотела, но не хватило времени. Так что огненным и ледяным распоряжался берг, световой лежал в прозрачном стакане и по вечерам был у меня вместо светильника.

— Хозяйка, не забудьте об одежде.

— Ага. Знаю.

Ванну я принимала быстро. Надо было ещё успеть обновить иллюзию, превратив обычную одежду в униформу адепта Военной академии Карагата.

Наверное, стоило обменять обгоревшие тряпки на новый комплект, но тогда пришлось бы объяснять, как я умудрилась испортить униформу ещё до начала занятий. А к чему мне лишнее внимание? Правильно. Ни к чему. Я уже и так засветилась везде, где только можно.

И всё-таки нет в этом мире справедливости!

Маг-иллюзионист мог создать долгоиграющий, не отличимый от оригинала фантом, а вот наколдовать себе любимому штаны — задачка непосильная. У неодушевлённых предметов нет ауры, вот и копировать их в разы сложнее. Конечно, если потом эти штаны использовать как декоративный элемент интерьера, то пожалуйста, а для себя они так и останутся невесомой иллюзией, прикрывающей голую задницу: греть не будут, от заноз не защитят. А тратить приличный кусок резерва и время на создание материальной ткани… глупость же!

Поэтому я натянула на себя уже готовые штаны, рубашку и куртку, а потом, стоя перед зеркалом, изменила цвет и фасон с помощью магии.

Сумку я прихватила с собой сразу. Берг предупредил, что вернуться за ней могу не успеть. Теперь выловить бы Войского до начала пробежки. Георг упоминал, что ему позарез нужно в столицу, а раз я отказалась от помощи Элмара…

Гхар паладинский!

Полез со своим поцелуем. Вот и как можно было так всё испортить?!

Я в очередной раз перепроверяла содержимое сумки — не забыла ли чего, — когда посреди комнаты возник незнакомый берг. Шёрстка у него была светлее, чем у моего, а на макушке собрана в задорный чубчик.

Так вот как девочки бергов выглядят!

Слова приветствия замерли у меня на губах, потому как бергиня вдруг страшно вытаращила глаза, замахала толстенькими лапками и что-то затараторила на незнакомом языке.

— У мальчиков беда! — незамедлительно перевёл мой пушистик. — Тёмненький жуткую жуть призвал.

— Хранителю сообщила? — обречённо поинтересовалась я.

— Не успела. Сперва мне доложить пришла.

Мимоходом отметив, что мой берг считается тут за главного, я сцапала со стола световой чарокамень.

— Не говорите пока. Я справлюсь. Должна, по крайней мере.

* * *

Стучаться в комнату мальчиков я не стала. Если Икар сегодня в ударе, стук в дверь последнее, на что они сейчас обратят внимание. Поэтому я вошла без предупреждения и громко взвизгнула, когда меня что-то схватило за щиколотку, а потом мир перевернулся вверх тормашками, и я зависла под потолком, точно свежевыкопанный корешок на просушке.

Ай да Икар! Матереет на глазах! Кошмары и те материальными становятся.

Рядом собранным урожаем болтались одногруппники, судя по багровым физиономиям, висели они уже давно.

— Спокойно, Динара! Ситуация под контролем, — вполне бодро простонал Войский.

Его лицо в отличие от остальных было не розовое, а слегка зеленоватое. Неужто укачало?

Я нашла взглядом Икара. Парень спал. Причём лёжа, отвернувшись лицом к стене. Если прежде кошмары атаковали его в сидячем положении, то теперь адепт видел сны, которые каким-то образом перетекли в транс, призвавший кошмары.