Темная адептка. Учеба по привычке Алфеева Лина
Мой взгляд невольно упёрся в рукоять меча, выглядывающую из-под плаща Элмара. Все иллюзионисты немного художники, и лично мне не хватало в общей атмосфере мрачности и решительности, окутывающей боевика, лучика света. Небольшого призрачного отблеска, который бы только подчеркнул суровость выпускника Военной академии Карагата.
Эх! Вряд ли Элмар позволит мне поколдовать над его оружием.
— Мастер Ар-Хан! — Приветственный тычок в грудь. — Почему мне только сейчас сообщили, что моя напарница была подвергнута воздействию Колодца забвения?
— Причина лежит на поверхности, адепт Эртшар. Чтобы вы не смогли воспрепятствовать процессу поглощения. Смею вас заверить, что процедура прошла в штатном режиме. Уже к завтрашнему утру ваша напарница полностью восстановится. Скорее всего…
Оговорка еле заметная, но я вспомнила весь перечень побочных эффектов и мне стало совсем грустно.
Элмар перевёл взгляд на меня:
— Зачем согласилась?
— А что, можно было отказаться? — Я посмотрела на мастера Ар-Хана в ожидании пояснений и осознала, что их не будет.
Саламандер даже головы не повернул в мою сторону. Словно меня тут и не было! Точно я была пустое место!
— Адептам ШИПа не преподавали магическое право. На вашем месте я обратил бы на это особое внимание. Касаемо поглощения, это был приказ Первого паладина. Лэсарт удалось создать мой абсолютный фантом. Вы не прогадали с выбором иллюзиона.
— Я иллюзионист! Меня вообще хоть кто-нибудь слышит? Я иллюзионист! Мордочки, рюшечки, декорации…
— Абсолютный фантом, огненная волна, — напомнил мастер Ар-Хан, не сводя взгляда с Элмара.
— Насколько хороша?
— Стужа и магистр Ириэль активировали щиты.
— Прелестно.
И вот это «прелестно» мне категорически не понравилось, потому что было произнесено сквозь зубы. Таким тоном комплименты не делают, скорее, озвучивают пожелание побыстрее сдохнуть.
— Если хотите удержаться на первом месте, придётся контролировать каждый её шаг. Большие возможности влекут за собой огромные проблемы. Любой её промах — и спросят с вас.
— Мастер Ар-Хан… Да вы! Да я!
Нет, он вообще нормальный? Мне же этой ночью ещё как-то в город выбираться! А эта морда чешуйчатая на меня Элмара науськивает!
Я сжала руки в кулаки с такой силой, что ногти впились в ладони. Вот сейчас как наколдую чего-нибудь памятное и интересное! В ближайшие пару часов меня точно забыть не сможет.
— Эмоциональность зашкаливает. Главнокомандующий это заметил. Как и остальные.
— Недостаток всех иллюзионов. Задействовать травки или сразу успокаивающую магию применять?
Только попробуй! И я так тебя упокою, все некроманты обзавидуются!
— Разберётесь. Только учитывайте, что это девчонка. И да, этого разговора не было. — Молчаливый кивок Элмара, после чего саламандер продолжил: — Иллюзионистов сейчас собирают в Синей аудитории.
И мастер Ар-Хан преспокойненько вернулся на лестницу. Он не сказал мне ни слова! Даже не посмотрел на меня! Ладно, с мастером Ар-Ханом мы ещё пообщаемся, а пока…
— И где мне искать Синюю…
Резкий разворот — и кулак напарника просвистел совсем рядом и со всей дури впечатался в каменную кладку. Я шарахнулась назад и налетела спиной на стену.
— Эй! Ты чего?
— Да того! Первый использовал тебя, чтобы макнуть меня носом в дерьмо! Через два дня начинаются полноценные тренировки, а у меня напарник мало того что не бегун, теперь и колдовать через задницу будет…
— Да я как-то всё же на голову больше полагаюсь. А меч из задницы — это по части боевиков. Что? Вы хотя бы догадываетесь, как выглядит со стороны призыв, когда вы вытаскиваете оружие прямо из-за спины?
Элмар молча отодвинул плащ и показал свой меч. Да, всё верно, немного косметического призрачного сияния его железяке страсть как не хватало.
— Пространственными ножнами не пользуюсь.
— Не умеешь?
— Небезопасно. Потом поймёшь.
Да как-то не особо хочется. И тренировки Элмара меня не особо интересуют. Неужели до него ещё не дошло, что я не боец? Максимум могу в кустах отсидеться, отлежаться, отползти, на худой конец.
Озвучить предел своих возможностей я не успела. Словно почувствовав чьё-то присутствие, Элмар обернулся и… я и сама не поняла, как очутилась в нише, а перед моим лицом засиял зеленоватый щит. Зато по другую сторону теперь находился не только Элмар, рядом с ним стоял знакомый голубоглазый блондин и яростно сжимал в руках рукоять своего огненного хлыста.
— Джереми? Да неужели! Какой сюрприз, — лениво протянул Элмар и демонстративно принюхался. — Чувствуешь? Пахнет розами.
— Вот я и жажду пообщаться с одной… розой, — тихо и оттого особенно страшно произнёс боевик.
Элмар медленно обернулся, посмотрел на меня, потом на Джереми.
— Нет. Быть того не может.
— Если ты об иллюзии, наложенной на меч этого хлыстатого, то да… моя работа! — гордо объявила я.
За магическим щитом да ещё и в присутствии Элмара гордой и смелой быть просто.
— Когда развеется?
— Когда сниму, тогда и развеется, — всё ещё смело сообщила я.
— Убью!
Защитный экран затрещал, осыпав меня снопом искр, но удар хлыста выдержал. Второго не последовало — Элмар перехватил огненную плеть в воздухе и резко потянул на себя.
— Ещё раз — и в твою комнату понесут букеты, потом зажгут чёрные свечи, но ты этой красоты не увидишь.
— Она испоганила мой меч! — несколько истерично рявкнул боевик.
— А ты испортил мне настроение! И вообще вёл себя до отвратного негостеприимно!
— Исключительно ради справедливости замечу, что у тебя, Динара, тоже отвратный характер, — с широкой улыбкой сообщил напарник.
— Просто он у меня есть!
Решила выжать из этой ситуации по-максимуму, потому что следующая встреча с Джереми будет не такой приятной.
Ничего! Подготовлюсь!
— Сними дрянь, которую наколдовала. — Призыв меча из пространственных ножен сопровождался лёгким хлопком, и с лезвия упал крошечный белоснежный лепесток розы.
Я посмотрела на Элмара.
— Все видели?
— Это было незабываемое зрелище. Самый романтичный поединок с каменной горгульей за всю историю Военной академии Карагата. К слову, каменная нежить была в восторге. Решила, что Джереми с ней заигрывает.
— Последний раз по-хорошему прошу…
То есть удар хлыстом и наглое запугивание это у него называется по-хорошему? А ещё утверждают, что у меня характер мерзкий.
— Джереми, отвали. Или завтра у тебя меч будет сыпать не розами, а фиалками.
От моего предупреждения боевика совсем перекосило.
— Ты влипла, косметичка. Элмар не всегда будет рядом, — прошипел он и наконец-то соизволил избавить нас от своего присутствия.
Косметичка? М-да. А вот это уже было обидно. Нет страшнее оскорбления для профессионального иллюзиониста, чем сравнение с магом, который дальше прорисовки черт лица не продвинулся.
— Слушай, Фиалка, это уже не смешно. — Магический щит погас, пропуская Элмара в нишу.
— Разве похоже, что я смеюсь? И потом, ты сам перехватил меня у Джереми. Так что это противостояние начала не я. Итак, дай угадаю, Джереми твой заклятый враг и соперник с первого курса…
— Лучший враг. — Элмар загадочно улыбнулся.
— Мм-м… Мне неловко даже спрашивать, но он что, теперь ревнует?
Элмар, с ленивой улыбкой взирающий на меня, вдруг застыл, а мне стало резко неуютно, потому что при этом он смотрел чётко на мои губы или даже ещё ниже.
— Предлагаю сразу прояснить один момент…
— Да нет, не стоит. Могу побыть в счастливом неведении. Я девушка нелюбопытная, скромная и… Мм-м!!!
Дальше мне остались только междометия, потому что меня прижали к стене, зажав рот ладонью.
— Укусишь — задействую аркан безмолвия. А теперь серьёзно. Боевики Военной академии Карагата вздыхают по девочкам. Любой намёк на иной вариант будет расценён как провокация и приглашение продемонстрировать, что ты ошибаешься. И демонстрировать будут на тебе. Ясно?
Я отрицательно покачала головой. Элмар вздохнул, убрал руку и показательно отступил назад.
— И что тебе не ясно?
— Так я же… страшненькая.
— Динара, ты иллюзион. Сейчас ты страшненькая, но… — Боевик склонился к моему лицу и интимно прошептал в самое ухо: — Стоит тебе очутиться на Изнанке, как ты становишься намного интереснее.
— И шире, — непонятно зачем ляпнула я.
— Это дело поправимое. И не таких… обтёсывали. — Элмар снова улыбался, но лично мне от этой улыбки сделалось жутко. — Ещё вопросы?
— Первое место в рейтинге. Что оно даёт?
— Звание ловца свободной охоты. Каникулы у тех, кто грезит о паладинском доспехе, проходят по распределению. Отдыхаем там, где назначат. Но тройка лидеров рейтинга может принять участие в вольной охоте на раритетные трофеи из списка лорда Льена. Ловец задаёт маршрут поиска. Остальные подчиняются.
— И лорд Льен не хочет, чтобы ты выбрал, на какие памятные сувенирчики лучше охотиться?
— Главнокомандующий знает, что я воспользуюсь свободным временем для поисков Орина.
— Он не хочет, чтобы ты отыскал брата?
Лицо Элмара помрачнело, он словно вмиг сделался старше. Только что рядом со мной беззаботно скалился сверстник, но теперь я видела погружённого в свои мысли мужчину. А ещё возникло ощущение, что я невольно влезла туда, куда не стоило соваться.
Вот какое мне дело до проблем Элмара? Со своими бы разобраться. И всё-таки Орин был учеником моего отца и мог бы пролить свет на его гибель. Естественно, если отыщется. Если Орин ещё жив.
— Исчезновение Орина полностью устраивает Первого паладина Мрака, — холодно, почти отстраненно произнёс Элмар. — Когда бастард императора из могущественного рода Ильсер, у законного наследника по определению множество проблем. И проблемы эти предпочитают решать кардинальным образом.
— К примеру, наложением запрета покидать территорию военной академии.
— Вот видишь, какая ты умница, — ласково, но в то же время несколько рассеянно произнёс Элмар. Мысленно он словно был где-то в другом месте.
— Ты назвал Орина своим братом.
— И память у тебя очень хорошая. — Взгляд парня сделался более осмысленным, и он снова был направлен на мои губы.
Неловкое ощущение. Вроде бы и мелочь, а сразу захотелось покинуть слишком тесную нишу, а ещё лучше — оказаться в компании однокурсников.
Элмар заметил моё состояние, подхватил одной рукой за поясницу и легонько встряхнул.
— Не раскисай, напарник. В Военной академии Карагата всем плевать на этикет. К тому же это единственное место во всём Тёмном Альянсе, где ты можешь сломать наследному принцу руку и тебе за это ничего не будет.
— Не представляешь, как я рада, что оказалась в этом милом учебном заведении.
— А я думал, ты вне себя от счастья, потому что твой напарник — принц.
— Ура-а-а… — еле слышно протянула я.
Глава 13
В Синей аудитории нас ждали с фанфарами и плакатами. Музыкальное сопровождение — звуковая иллюзия — подозрительно напоминало обработку похоронного марша. Очень вольную, разухабистую и настолько художественную, насколько позволяли такт и воспитание Георга Войского. Ни того, ни другого у одногруппника не было, вот и марш у него вышел настолько специфический, что просьба прекратить терзание ушей и без того взвинченных нервов быстро перешла в коллективный обстрел тухлыми яйцами. Разумеется, иллюзорными, но от этого не менее гадкими и вонючими.
Так вот, если музыка была на совести адепта ШИПа, то остальное являлось заслугой преподавателей Военной академии Карагата.
Высоко, под самым потолком, на досках были развешаны плакаты со знакомыми физиономиями — не иначе как из личных дел скопировали, — а под портретами прямо в воздухе парили наши характеристики, и упор в них делался на происхождение.
Нет, я и раньше знала, что наши девчонки принадлежали древним и уважаемым родам империи Нордшар, а Войский и вовсе — будущий глава клана. Обучение в Школе Иллюзий и Преображения было ненапряжным: преподаватели закрывали глаза на прогулы и разрешали бесконечные пересдачи, да что там, проблемы с отметками зачастую можно было решить в обход экзаменационного листа. Адептки ШИПа не ставили великих целей, для них жезл мага был всего лишь желанным аксессуаром, с которым проще влиться в высшее общество. Загвоздка состояла в том, что при таком раскладе в своих семьях они навсегда остались бы хромыми воронами, потому что надписи под плакатами утверждали невероятное!
Дед Тианы Савойской был выдающимся артефактором, передавшим сыну не только магическую лавку и знания, но и незаурядные способности. Тиана же едва освоила копирование неживых объектов.
Миранда Мирт так и не научилась управлять даром иллюзиониста, вместо этого она бросила все силы на его подавление. Магию Миранда предпочитала использовать осторожно и впадала в истерику, когда та выходила из-под контроля. А ведь её отец и братья служили в департаменте магической разведки, причём не на последних должностях.
Ария Унтер, наоборот, колдовала часто, ошибалась ещё чаще и искренне удивлялась, когда у неё получалось задуманное. И всё-таки она обожала создавать иллюзии, недолговечные, бестолковые, да любые! Лишь бы, рухнув в кровать от усталости, не поймать вещий сон. Удивительно, но это ей удавалось. И с такой-то наследственностью! Все женщины рода Унтер были видящими, а тётя и по сей день являлась главой факультета прорицательства в столичной Академии прикладных талантов.
Характеристику Касмины я читала несколько раз. Потом повернулась, нашла взглядом подругу и многозначительно вытаращила глаза. Заодно заметила, что нервный тик посетил не только меня. Всё-таки не каждый день узнаёшь, что с тобой учится внучка главы магической безопасности соседнего королевства Азрот. А я-то ещё удивлялась, откуда у Касмины эта странная тяга к сбору информации и выведыванию чужих секретов. Уж лучше бы она магией так увлекалась!
И всё-таки у девчонок было кое-что общее: все они были младшими в своих семьях, а от поздних детей, тем более девочек, не ждут многого.
Но сюрпризы подкинули не только подруги.
На фоне своих отцов, дедушек, братьев и прочих магически одарённых родственников адепты ШИПа выглядели откровенно блёкло. Выставленные напоказ личные дела пролили свет на родословную учащихся. И если закрыть глаза на не совсем законное происхождение части ребят, то все они были потомками аристократических родов империи Нордшар, в которой магия и древняя кровь неразрывно связаны. Парни должны были бы добиться больших успехов в магии, но их дар так и не раскрылся, словно богиня магического равновесия, отмеряя им силу, зачерпнула её не щепотью, а коварно сложила пальцы в неприличном жесте.
За исключением меня и Икара.
Мы оба были безродными. В Военной академии Карагата тоже это отметили, поэтому наши портреты висели отдельно.
Отец создал личину Динары Лэсарт, взяв за основу дочь скромного покойного мага-иллюзиониста из Киттажа — городка вблизи родового замка Сатор. Эта девочка погибла ещё во младенчестве, однако любящий продумывать всё до мелочей Эдриан Сатор внёс изменения в городской реестр и вычеркнул Динару Лэсарт из числа усопших. В те дни меня забавляло, насколько виртуозно папа создавал для меня новую жизнь, сейчас же мне было не до смеха.
Я понятия не имела, зачем нас с Икаром выделили, но непроизвольно стала высматривать чернявую голову одногруппника, а когда нашла, то почувствовала, как сердце сжалось в груди. Мне был до жути знаком отрешённый пустой взгляд карих глаз. Икар снова грезил наяву, и один только Мрак ведал, какие кошмары посетили его в этот раз.
Я немедленно бросилась бы ему на выручку, однако пока я изучала плакаты, в аудитории появился бородатый заклинатель мастер Зарус, но меня беспокоил не он, а сопровождающий его лорд Адамант Льен.
— Прошу прощения! — Вскинула руку, привлекая внимание Бородача, старательно игнорируя нашего главнокомандующего.
Ради разнообразия лорд Льен в этот раз не стал прятаться и теперь восседал за преподавательским столом. И всё бы ничего, но перед ним лежала стопка знакомых папок из канцелярии Школы Иллюзий и Преображения.
— Да, адептка Лэсарт. Вы можете задать вопрос.
— Я могу сменить парту?
Бородач моргнул, словно не веря услышанному. Неужто надеялся, что я начну расспрашивать о назначении плакатов и столь нелюбезно вывешенных характеристик? Ха! Размечтался! Больше я подставляться не намерена.
— Разумеется. — Заклинатель слегка кивнул.
К парте Икара я рванула со всех ног, наплевав, как это выглядело со стороны, а когда добралась, то расслышала за спиной нервный смех. Обернулась и выдохнула. Войский самым бесстыжим образом развлекался наведением иллюзорной рамки вокруг наших с Икаром портретов. Это было красное сердечко, трансформирующееся в круг, по которому пробегала яркая искра, и снова круг изгибался, становясь сердечком.
Забавный выбор. И градус напряжения в аудитории понизил, и внимание от Икара отвлёк.
Плюхнувшись на стул рядом с парнем, я накрыла его ладонь своей. Тёплая! Уже легче!
— Пожалуйста, только не сейчас, — тихо попросила я. — Если мне придётся целовать тебя в присутствии нашего главнокомандующего, он окончательно убедится в распущенности адепток ШИПа.
— Убедится? — несколько напряжённо переспросил Икар.
— Ему уже доводилось вытаскивать меня из постели напарника. Очень забавная история. Услышишь — обхохочешься, но расскажу как-нибудь в другой раз.
Икар повернул голову, посмотрел на меня уже твёрдо и осмысленно. В упор. Губы парня были поджаты, на скулах играли желваки, а кулаки так и сжимались в бессильной ярости.
— Он труп. — Его глаза стали совсем чёрными от злости, как сгоревшие угли.
— Это вряд ли. Минут десять назад расстались — выглядел вполне сносно, — несколько ошарашенно пробормотала я.
— Будущий труп, — совершенно спокойно поправился Икар.
— А тебя не смущает, что ты сейчас угрожаешь боевику, у которого первое место в рейтинге?
И вообще это наследный принц империи!
Произнести это вслух я уже не рискнула.
— Не угрожаю, а предупреждаю, чтобы ты не вмешивалась. — Парень совершенно спокойно сложил руки на парте, и не скажешь, что ещё недавно был на грани срыва. — Предлагаю послушать мастера Заруса. Вдруг нам хотя бы сейчас пояснят сакральный смысл бреда, именуемого совместными боевыми учениями?
Мастер Зарус, он же заклинатель в звании магистра Разума, сумел завладеть нашим вниманием, едва на доске вспыхнула таблица с результатами переэкзаменовки.
И тут я испытала гордость за двух своих одногруппников! Это было чистое незамутнённое ощущение восторга, заставившее меня расправить плечи и начать чувствовать себя увереннее.
Георг Войский и Икар набрали всего на пару баллов меньше, чем я. И если от тихого Икара, любящего проводить всё свободное время за книгами, я ждала высокого балла, то результат Георга Войского — первого заводилы и нарушителя учебного процесса — поверг в шок. Его же в этой жизни ничего, кроме грифонов, не интересовало! Так и хотелось повернуться и спросить: «Кто дал списать?»
В остальном результаты переэкзаменовки были ожидаемы. Удручающе унизительными, но всё же предсказуемыми. Когда подруги еле-еле набирают по два-три балла, собственные двадцать из двадцати не радуют от слова «совсем». Я непроизвольно сползла по стулу, стараясь казаться ниже и незаметнее.
— Печальное зрелище. Вам так не кажется? — неожиданно тихо и грустно произнёс наш главнокомандующий.
Лорд Льен поднялся на ноги и медленно спустился с кафедры. В этот раз Первый паладин Мрака где-то потерял свои любимые железяки, сменив их на простой военный мундир чёрного мага.
Нет, зря я считала, что металлический панцирь, щитки и наплечники играют решающую роль в формировании комплекции паладинов Мрака. Без доспехов наш главнокомандующий тоже выглядел каменной громадиной, которой вдруг приспичило ожить и прогуляться среди смертных. Привычка оценивать всех и вся у меня с детства. Так вот, лорд Адамант Льен ассоциировался с морским конём фиирзом — великолепным животным с сильными ногами и длинной крепкой шеей, чью грудь, спину и даже круп покрывали чёрные чешуйки. Морские фиирзы защищали границы островного королевства Ишарат и являлись силой, благодаря которой Тёмный Альянс так и не смог подчинить эти земли и воды. А ведь и Тёмный Альянс оставался несокрушимым благодаря нашему главнокомандующему и его паладинам. Наш собственный фиирз…
На мгновение представила коротко стриженного мужчину с роскошной волнистой гривой фиирза и тихонечко прыснула в кулак.
— Адептка Лэсарт, вы находите результаты тестирования смешными? Или вас радуют неудачи одногруппников?
— Нет. Никак нет. Я задумалась… О личном.
Лорд Льен посмотрел вверх.
Да, сердцеобразная рамочка вокруг наших с Икаром физиономий розовела на прежнем месте. С возмущением зыркнула на Войского. В ответ Георг виновато развёл руками. Видимо, не рассчитал, и иллюзия провисит дольше, чем ожидалось. Удивительно, что никто не потребовал развеять данное безобразие.
— Вынужден вас огорчить: в ближайшие месяцы на личное у вас не останется времени, — ровным спокойным голосом произнёс главнокомандующий. — Все выпускники Школы Иллюзий и Преображения пройдут переподготовку в стенах Военной академии Карагата по двум направлениям: магическое законодательство и универсальная магия. Кроме того, у вас будет шанс показать, на что вы способны как иллюзионисты во время спаррингов с боевыми магами. Каждый из вас получил напарника, на плечи которого ложится вся ответственность за ваше физическое благополучие…
Многозначительная пауза, позволяющая осознать, что о моральном никто особо беспокоиться не станет. Впрочем, чему удивляться. Сегодняшняя пробежка уже сама по себе являлась показательной поркой. Наверняка не я одна отхватила порцию насмешек от боевиков.
— Результаты совместных тренировок отражаются на личном рейтинге напарника. — Тут взгляд лорда Льена чётко уставился на меня. — Вам придётся очень постараться, чтобы этот результат не разочаровал вашего боевого мага. На этом всё. Мастер Зарус, у вас есть что дополнить?
— Да… Кхм… Конечно.
Бородач-заклинатель поднялся с места. Выглядел он несколько неуверенно.
— Помимо ежедневных занятий и тренировок, боевые маги нашей академии участвуют в еженедельных спаррингах выходного дня. Так называемой охоте на трофеи. Если первокурсники охотятся в пределах академии, то охотничьи угодья старшекурсников охватывают всю территорию Тёмного Альянса. Каждую субботу наши адепты проходят через портал, чтобы в воскресенье вечером отчитаться об успехах и неудачах. Преподавательский состав принял решение подключить иллюзионистов к этим поездкам. Речь идёт о магах мужского пола, девушки от участия в охоте освобождаются.
— Но это же несправедливо! — тоненький голосок Арии прозвучал для всех точно гром среди ясного неба.
— Протестую! Отличное решение! — это уже Миранда. — Ну какие из нас охотницы?
Адептка кокетливо захлопала ресницами.
— Но в этом случае наши напарники окажутся в заведомо проигрышной ситуации.
— Ария, заткнись. Просто заткнись, — зло прошипела Касмина.
— Почему я должна молчать? Меня очень волнует рейтинг моего напарника! И я сделаю всё, чтобы помочь своему боевому магу.
Своему?!
Теперь уже и я с удивлением таращилась на хрупкую брюнетку. Тоненькая, словно тростинка, Ария была воплощением грации и изящества. И вот эта куколка требовала, чтобы её допустили к участию в охоте боевых магов!
Это же не загородный пикник!
Если первогодки должны раздобыть кусок савана относительно безобидной банши, то на кого охотятся выпускники, страшно даже представить.
И всё-таки! Совместные боевые мучения, потом коллективный забег юных мародёров — диплом они когда писать собираются?
Не удержалась и озвучила этот вопрос, чем заметно озадачила мастера Заруса.
— Диплом? Боевые маги Карагата не пишут дипломов, но выпускные испытания у них ожидаются следующей весной.
— Как это следующей? Их что, на второй год оставляют?
Да, Ария порой образец логики.
— Милое дитя, боевые маги Карагата обучаются не четыре года, а пять лет, — мягко заметил мастер Зарус.
Ощущение ловушки стало совсем осязаемым, я прямо-таки чувствовала, как позади захлопывается железная решётка, отсекающая меня от возможности вернуться в ШИП. Туда, где магия иллюзий укроет пробуждающийся дар чёрного мага. В место, где никто не увидит всплесков Тьмы, не распознает кровь демонов, текущую в моих венах. Пусть в Школе Иллюзий и Преображения обучение было не самым лучшим, но с защитой её стены справились превосходно. Да и судьба этого учебного заведения беспокоила меня не меньше собственной.
— Все свободны, — объявил главнокомандующий, не отрывая взгляда от наших характеристик.
Он там их что, наизусть учит?
— Простите, но у меня остались вопросы.
— Да, адептка Лэсарт. — В этот раз мастер Зарус казался насторожённым.
Конечно, я-то в отличие от Арии на милое дитя не тяну.
— Почему мы до сих пор не встретились с госпожой Ортон?
— Госпожа Ортон отбыла в столицу, — ответил лорд Льен. — Что-то ещё?
— Да. Почему в наших комнатах…
«…стояли чаши, поглощающие силу?» — обязательно спросила бы я, если бы смогла.
Внезапно я осознала, что не могу вымолвить ни слова, а потом с ужасом обнаружила рядом собственный фантом. Выдержав паузу, моя копия смущённо улыбнулась и пролепетала:
— Почему вы считаете, что мы справимся? Ведь наше обучение в Школе Иллюзий и Преображения было поверхностным.
Вот и что я несу? Точнее, что несёт тот, кто управляет моей копией!
Поверхностным? Это он создание абсолютных фантомов считает поверхностным? А воспроизведение природных явлений и катаклизмов? Да та же Ария может наколдовать такой ураган, что маги-воздушники обзавидуются. Конечно, у неё это получается один раз из ста, но получается же!
Вопрос моей копии был встречен недоумённым гулом одногруппников. И я их полностью поддерживала, могла бы — лично бы фантом пнула, а потом в момент физического контакта обнаружила бы создателя и переключилась бы уже на него. Чтобы больше и мысли не возникло меня копировать!
Меня! Да ещё и так убого! Никогда в жизни я не стала бы нести подобную чушь или же таращиться, как влюблённая корова. Взгляд у моей копии был мягкий, с поволокой, в сочетании с синяками под глазами и мордой повышенной бледности — убойное зрелище. Словно я надышалась травок, которыми любят баловаться видящие.
Я психовала и пыталась сбросить обездвиживающие чары, когда вдруг осознала, что наш главнокомандующий смотрит на меня. То есть не на копию, торчащую справа, а на настоящую меня!
— Отличительная черта всех магов-иллюзионистов — умение приспосабливаться. Вы подстраиваетесь под обстоятельства настолько же виртуозно, насколько владеете магией искажения, но и это не предел ваших возможностей. Маги, преподававшие вам дисциплины, не смогли полностью раскрыть ваш потенциал, но здесь, в Карагате, вы сумеете обнаружить в себе новые грани дара, и, возможно, кое-кто сумеет дорасти до звания боевого мага иллюзий — иллюзиона.
Мы — иллюзионы? Бред! Боевыми магами за три месяца не становятся. Да этому и за год не обучиться! Ребята, вы о чём думаете? Нет, вы серьёзно? Войский, совсем сдурел? Прекрати таращиться так, словно внезапно увидел важнейшую цель в жизни. У тебя клан без главы простаивает! Миранда, а тебя жених в столице ждёт! И ему плевать на уровень твоего магического дара!
Я отчаянно старалась вымолвить хоть слово, чтоб образумить ребят, которых главнокомандующий парой фраз сумел вдохновить на учебные подвиги, пыталась вернуть контроль над собственным телом, но не могла и пошевелиться. Оставалось лишь беспомощно смотреть на одногруппников, покидающих аудиторию. Мой фантом отправился к выходу вместе со всеми.
* * *
Если лорд Льен хотел ткнуть меня носом в… неприятности, как самонадеянного котёнка, то это у него вышло на ура. Я бы обязательно поаплодировала нашему главнокомандующему, если бы меня слушались руки. Но нет, я так и продолжила изображать соляной столб, не ощущая собственного тела.
Тем временем лорд Льен развеял плакаты с нашими физиономиями, стёр парящие в воздухе характеристики, спокойно собрал папки со стола, потом послал мне долгий внимательный взгляд и… исчез. Я же осталась в аудитории, скованная арканом парализации и прикрытая иллюзией пустого места!
Это была именно иллюзия, знакомая магия искажения, которую я могла бы с лёгкостью развеять, но не стала. Потому что дурой лучше оставаться в гордом одиночестве. Ну или хотя бы без зрителей. А таковые появились, едва в Военной академии Карагата прозвучал сигнал к началу следующего занятия.
Боевые маги медленно заполняли Синюю аудиторию. Среди них я заметила адепта Ланса, таким образом выяснила, что здесь занятие у первокурсников. С замиранием сердца и тихо подбирающейся паникой я следила за рассадкой боевиков. Приспичь кому-то занять мою парту, пришлось бы себя обнаружить, и тогда бы роль местного соляного пугала стала моей по праву. Но нет, к моему удивлению, адепты игнорировали пятую парту во втором ряду. Случайность? Ещё чего! Просто мой мучитель использовал аркан отвода глаз, который действовал даже на состоявшихся магов.
Благодаря переэкзаменовке я уже знала, что выдержка у представителя Вечнозелёного леса отвратная, а тут эльф вошёл в аудиторию и даже ухом не повёл. Преподаватель меня тоже не видел!
Радовалась я недолго, минут пять от силы, пока магистр Ириэль не провёл сверку присутствующих со списком и не объявил, что наш главнокомандующий настолько любезен, что вскоре устроит для первогодок практическое занятие по атакующей универсальной магии. Однако сперва адептам надлежало изучить теорию арканов замедления и парализации.
Тогда-то меня и накрыло осознанием, что помощи ждать неоткуда. Я покину эту гхарову аудиторию, только когда сама смогу снять обездвиживающий аркан!
А я смогу. Просто обязана. Ведь в военной академии этот аркан изучался на первом курсе! Я была старше, опытнее и… абсолютно не разбиралась в арканах универсальной магии. Да я вообще ни одного аркана не знала!
Талант иллюзиониста — природная способность, сродни эмпатии или умению видеть вещие сны. Только поэтому отец и позволил мне поступить в ШИП, взяв с меня слово, что я не стану пытаться освоить иную магию самостоятельно. Ведь это могло подстегнуть пробуждение тёмного источника — моего основного дара. Он хотел найти для меня наставников, но не успел.
Осознав, что я снова угодила в плен воспоминаний, заставила себя сосредоточиться на голосе магистра Ириэля.
Аркан парализации относился к разделу универсальной магии, которой владели и тёмные, и светлые, независимо от вида внутреннего источника. И как все универсальные арканы оказывал пассивное влияние на ауру. А ведь и иллюзии имели схожий механизм воздействия! Я смотрела на схему, появившуюся на доске, и, кажется, начинала понимать, как мне избавиться от парализующей напасти.
Поскорее бы остаться одной!
Когда прозвучал сигнал к окончанию лекции, я уже вся извелась от нетерпения, а связующая руна на моей ладони сияла так ярко, что не оставалось сомнений — Элмар снова соскучился, но отследить моё местонахождение не мог. Не иначе как лорд Льен постарался.
Читать бесплатно другие книги:
