История Бессмертного. Книга 6. Стражи Земли Ефремов Андрей

Глава 1 Обновление

Жуткий, пронизывающий каждую клеточку тела холод отступал медленно. Голова работала заторможенно, шестерёнки мыслей проворачивались с огромным скрипом, и сосредоточиться на чём-то конкретном не получалось. Мозг включился в тот момент, когда аппаратура повысила температуру внутри капсулы и моё тело согрелось. Голографическая панель с внутренней стороны мигала тревожным, красным цветом, сигнализируя о неисправности. Крышка оставалась закрытой. Но я всего этого не замечал, всё поле зрения было заполнено текстовыми сообщениями.

Я закрыл глаза, но сообщения остались на своём месте. Попытался отмахнуться от них, но движение рукой оказалось не в силах прогнать назойливые буквы. И только сейчас до просыпающегося после длительной спячки мозга дошло – я пошевелил рукой! Я могу двигаться! Воспоминания о случившемся нахлынули на меня, и я застонал от душевной боли, а из глаз потекли слёзы. Сашка, брат, как же так? Что же ты натворил! Моя жизнь не стоила жизней миллиардов людей.

Температура в капсуле продолжила увеличиваться, с механизмом что-то явно было не в порядке, усилием воли загнал разрывающие сознание мысли в глубины памяти. Необходимо подавить все чувства до того момента, как я выберусь из этого гроба и разберусь в текущей ситуации. Но сначала нужно придумать, как избавиться от странного текста, совершенно неожиданно заполонившего всё моё поле зрения, В РЕАЛЕ! Или меня вновь погрузили в игру? Бред, я помню, как Саша – при мысли о брате кольнуло в душе – вытащил меня из капсулы Альфы и поместил в оборудование компании “Криосон”, я не могу быть в игре. Ладно, всё потом.

– Переместить все полученные сообщения в отдельную папку и сформировать название – логи, – совершенно на автомате, так же как делал в Альфе, произнёс я в пустоту. К несказанному удивлению, это сработало. Обзор очистился от сообщений, я увидел сформированную и подписанную папку, как в древних операционных системах компьютеров.

– Переместить папку в правый нижний угол, – уже мысленно попросил я. Команда сработала, папка послушно переместилась в желаемую зону, и я смог сконцентрироваться на тревожно мигающей красным голографической панели, будем разбираться с проблемами последовательно.

Дела обстояли не очень хорошо, капсула, в которой я находился, была неисправна. Таймер показывал, что я пробыл в состоянии криогенной заморозки 502 года и 11 месяцев. Похоже, Саша решил немного подстраховаться и установил таймер с запасом. Мысль о брате снова причинила боль, но я сосредоточился на дальнейшем изучении своего положения.

Выяснить удалось достаточно много. Компания “Криосон” сумела создать отличный продукт. За 500 лет непрерывного функционирования не было зафиксировано серьёзных сбоев, лишь недавно автоматика обнаружила падение объёма криогенного реагента. На каком-то уровне произошла утечка, и когда давление в системе стало угрожающим, встроенная в прошивку программа решила запустить протокол пробуждения. Именно по этой причине я и испытывал столь неприятные ощущения. Но эта поломка оказалась не единственной. Вытекающий реагент замкнул механизм открытия крышки, и я оказался заблокированным.

Как оказалось, большой проблемой для меня это не стало. Стоило упереться в стеклянную крышку и хорошенько напрячь мышцы, как внутри капсулы что-то подозрительно хрустнуло, а потом с металлическим скрежетом она распахнулась, выпуская меня на волю. С огромной тревогой я приподнялся и посмотрел на пол. Тела Саши не было, даже костей, которые были просто обязаны сохраниться. Это означает только одно: после того как брат погрузил нас в криосон, в бункере были посторонние. По какой причине Старшие, а кроме них прийти сюда не мог никто, оставили нас здесь, я не знаю, но очень хочу это выяснить.

Босые ноги ступили на пыльный пол криогенного уровня, и я, наконец, смог осмотреться. В красноватом, аварийном освещении удалось хорошо разглядеть всю обстановку небольшого уровня бункера. Ровные ряды капсул оставались на своих местах, часть из них были открытыми, в остальных лежали мои друзья и жена. Рядом стояли шкафчики для одежды. Прежде всего осмотрел информационные панели и убедился, что всё работает штатно и не произошло никаких сбоев. Постоял возле капсулы Наташи несколько дольше, всматриваясь в её спокойное, умиротворённое лицо, вспоминая последние секунды в игре. Слова, произнесённые Наташей, явно вырвались против её воли, и с этим обстоятельством следует разобраться, но чуть позже. Я решил пока не будить остальных, мне нужно прояснить ситуацию, понять, что со мной происходит и выработать план действий. На всё это у меня есть месяц, ровно столько показывает таймер на всех без исключения капсулах.

Когда проводил обход, заметил планшет брата, который должен был находиться в его комнате, и насторожился. Камера гаджета направлена точно на мою капсулу, и прокачанная за время пребывания в Альфе интуиция подсказывает, что это явно неспроста. Заряда в нём остаться не должно, но это не проблема, повсюду установлены универсальные беспроводные зарядные устройства. Положив планшет в нужное место, убедился, что он жив и батарея начала заполняться, а сам пошёл искать хоть какую-нибудь одежду. Ходить голышом по пустынному бункеру очень не хотелось.

Шорты и футболка нашлись в шкафчике возле моей капсулы. Одежда придала уверенности, и я продолжил осмотр. Лифт на верхний этаж бункера отсутствовал, совсем, не было даже металлической облицовки шахты. Сразу после шлюза начиналась каменная порода. Освещения, соответственно, также не имелось, но как только я оказался в темноте лифтовой шахты, моё зрение совершенно немыслимым образом преобразилось, и я очень чётко увидел удобные отверстия в камне, уходящие ввысь, по которым человек может без особого труда подняться как по лестнице. Раньше такого за своим организмом я не замечал, и случившееся изрядно меня напугало. Надо срочно разобраться, что же произошло с моим организмом.

Подниматься наверх не стал. Я уже понял, что ничего хорошего там меня не ждёт, и решил сначала тщательнее исследовать криогенный и реакторный уровни.

Других находок не было, вообще. Бункер был практически стерилен. Помимо одежды и планшета Саши не было ничего. Даже пыли слишком мало, хотя за прошедшие столетия ее должно было скопиться изрядное количество. И это была проблема. В бункере не было никакой еды, а путь на поверхность неблизкий. Прежде чем будить остальных, нужно обязательно хорошо подготовиться.

Пришла пора разобраться с загадочными сообщениями, которые начали появляться за несколько секунд до погружения в криосон. Папка логи открылась после первой же мысленной команды, и я погрузился в изучение новой для себя информации.

– Генетическая нейронная блокировка разрушена, все наложенные ограничения развития личности сняты. Доступ к единому информационному полю галактики разблокирован. Уровень личного совершенствования – 0. Внимание, ваш организм подвергается действию неизвестного отравляющего вещества. Внимание, опасность, превышен порог воздействия на нейроны головного мозга. Немедленно покиньте зону поражения, в противном случае имеется большой шанс развития спонтанной необратимой мутации, – я отмотал длинный список к самому началу и заново перечитал первое сообщение.

Похоже, газ, усыпивший всё население планеты, стал той последней каплей для моего многострадального организма, что запустил каскад необратимых изменений. С того момента как я своим импульсивным движением руки ответил на сообщение искусственного интеллекта станции, на мою голову оказывалось множество всевозможных воздействий. Сначала моя нервная система была принудительно подготовлена к возможности приёма больших объёмов информации; затем было влияние на организм капсулой, устройство которой учёные так и не смогли понять до конца; потом игровой дебафф, прорвавшийся в реал и, по сути, стоивший мне жизни; далее – случай на поле битвы богов, когда я освобождал души, получая взамен частичку информации. Ну и в заключение битва с Властелином, во время которой произошло множество очень странных событий, начиная с получения большого массива информации, скрытой в голове нпс-персонажа, и заканчивая разблокировкой тюремного функционала капсулы. Было ещё множество более мелких событий, припомнить которые не удаётся с ходу, но основные моменты я упомянул.

Мысленно выдохнув и приготовившись к худшему, я начал читать дальше.

– Отказ нервной системы через 10…9…

– Вы подверглись воздействию нестабильного криогенного реагента.

– Анализ последствий.

– Скорость передачи импульсов по нейронной цепи снижена в 100 000 раз.

– Отказ нервной системы через 11 дней 13 часов 57 минут.

– Немедленно покиньте зону заражения, до запуска каскада необратимых изменений генетического кода осталось тридцать секунд.

– Немедленно покиньте зону заражения, до запуска каскада необратимых изменений генетического кода осталось 10 секунд.

– … 3, 2, 1.

– Цепь ДНК разорвана, процесс сопровождается выделением большого количества тепловой энергии.

– Опасность, превышена пороговая температура внутренней среды организма, начался процесс распада белков, требуется немедленное охлаждение тканей и внутренних органов.

– Увеличение воздействия криогенным реагентом.

– Успех.

– Состояние стабильно.

– Инициирован процесс восстановления цепочки ДНК из обломков генного материала.

– Провал, нежизнеспособная комбинация генов.

– Попытка № 2, провал, нежизнеспособная комбинация генов.

– Попытка № 43586, успех. Нервная система стабильна.

– Инициирован процесс репарации цепочек ДНК. Время до завершения – 50 лет.

– Успех. Обновлённая четырёхцепочечная молекула ДНК стабильна.

– Инициирован процесс синтеза белков и перестроения организма согласно обновлённой генетической информации. Время до завершения процесса – 358 лет.

– Успех. Состояние организма стабильно. Разница между изначальным и конечным вариантами генетического кода – 78%.

Мамочки, да кто же я теперь такой? Явно человеком себя называть я больше не имею права. Шутка ли, теперь между мной и обычным человеком 78% отличий. Благо, что внешний вид мне оставили прежним, в этом я успел убедиться. Не отросло ни лишней руки, ни хвоста, и уже за это надо сказать Вселенной спасибо.

Таааак, будем разбираться во всём по порядку. То, что Старшие всё это время нас обманывали, я удостоверился давно. Они врали о многом, наши гены не были дефектными. Их учёные просто заблокировали развитие личности, поставив жёсткий генетический блок. Они не рассчитывали, что мозг кого-либо из испытуемых будет подвергаться столь серьёзному воздействию. Предсказать такое невозможно. Цепочка случайностей привела к тому, что все возведённые барьеры рухнули, и выжить мне удалось лишь чудом.

Когда я читал логи, не мог не ужаснуться. Мой организм находился при смерти, если бы не воздействие криогенного реагента, то высвобожденная при распаде цепочки ДНК тепловая энергия прожарила бы меня до хрустящей корочки. Но мне в очередной раз дико повезло, если бы Саша не уложил меня в капсулу, то пережить метаморфозы организма мне было бы не суждено.

Я тряхнул головой, слишком много информации, пришла пора разложить её по полочкам, начав с самого начала. Я получил доступ к единому информационному полю галактики. Колыбель говорила, что такое свойство есть у Старших лэндов. Но что это значит? В ответ на эту мысль в голове возникло знание: информационное поле галактики – это единое информационное пространство, созданное творцом в момент сотворения галактики, база знаний, куда поступает вся информация от всех живущих в галактике цивилизаций. Когда цивилизация достигает заложенного творцом порога уровня развития, то разумные этого вида получают возможность подключаться к этой базе знаний и черпать из неё информацию. Уровень доступа к информации индивидуален. Чем выше уровень личного совершенствования, тем больше информации можно получить.

Система, когда требуемое знание мгновенно появляется в голове, была удобной, но в то же время очень непривычной и даже пугающей. Возможно, гигантский скачок в моём развитии произошёл слишком быстро и до такого способа восприятия информации я пока ещё не дорос, но доступ к инфополю получен, и с этим ничего не поделаешь. Разве что можно попытаться перестроить систему под себя? Скажем так, внедрить пользовательские настройки.

– Поступающие данные от информационного поля галактики выводить в виде текстовых сообщений, – прошептал я в пустоту.

– Принято.

Мгновенно возник перед глазами ответ. Как только я прочитал это слово, оно исчезло без следа. Отлично, первая небольшая победа одержана, продолжаем знакомиться с обновлённой версией Стартова Кирилла. Уровень личного совершенствования, что за зверь?

– Уровень личного совершенствования – это оценочный критерий соответствия личности поведенческой матрице творца.

Тут же выдал информацию мой личный системный помощник, и я вновь ощутил себя в игре.

– Упростить подачу информации и сделать её более подробной, можно использовать игровую терминологию, – отдал я следующий приказ. Раз решил называть всё это системой, то пусть она и ведёт себя соответственно.

– Каждый поступок индивида накладывает отпечаток на его личность. За каждое совершённое или несовершённое действие начисляются очки кармы. Это число может быть как положительным, так и отрицательным, в зависимости от принятого решения. Чем выше карма, тем больше уровень совершенствования.

Ага, более подробная информация внесла ясность, осталось лишь понять, по каким именно критериям оцениваются совершаемые действия.

– Уровня вашего личного совершенствования недостаточно для доступа к этой информации.

Моментально обломала меня система. Просто великолепно, придётся разбираться во всем традиционным русским способом – методом научного тыка.

– Нужна подробная информация о карме, – задал я следующий вопрос.

– Каждое живое существо рождается с положительной кармой. В пересчёте на цифровое значение она равняется 1000 единиц. В процессе жизнедеятельности, в зависимости от принятых решений, она может как увеличиться, так и уменьшиться. Чем выше карма индивида, тем больше у него шанс обрести посмертие. Но существует и исключение – дети. До того момента как ребёнок окончательно повзрослеет, его судьба неразрывно связана с родителями, и все кармические сдвиги ложатся на их плечи. Если личность раз за разом совершает поступки, противоречащие постулатам творца, её карма становится отрицательной. Индивиды с отрицательной кармой лишаются доступа к единому информационному полю галактики и возможности оперировать первозданной энергией.

Эх, Сашка, в какую же задницу ты загнал свою карму? Предательство миллиардов своих соплеменников явно должно идти в противовес с постулатами Творца, иначе я не хочу жить в такой галактике. И что за посмертие?

– Уровня вашего личного совершенствования недостаточно для доступа к этой информации.

Понятно, не дорос ещё.

– Сколько кармы у меня? – интересно же узнать, насколько правильно я жил.

Имя: Стартов Кирилл Демидович

Раса: Нет названия.

Карма: 0

О как, вот и таблица статуса, а почему у меня нулевая карма?

– Вы являетесь первым представителем нового вида разумных. Стартовые позиции более развитых цивилизаций вам недоступны. Вам придётся начинать свой путь с самого начала и либо возвыситься, либо бесследно исчезнуть.

Разговор с системой становится всё интересней.

– Сколько нужно очков кармы, чтобы перейти на первый уровень? – мне удобно пользоваться игровой терминологией, так что буду потихоньку переходить на привычные мне понятия.

– Для перехода на следующий уровень совершенствования требуется 1000 кармы.

Моментально подстроилась система. Ага, значит в развитом обществе разумные вступая во взрослую жизнь имеют 1 уровень, но мне это пока не светит. Мда, придётся какое-то время побегать нулёвкой, усмехнулся я. И тут на меня нахлынули воспоминания об игре, которая стала для меня жизнью. Чёрт, а ведь почти всех людей, с которыми мы строили клан и пытались спасти Землю, теперь нет в живых, я уже не говорю про нпс. Что сделал искусственный интеллект центра с миром Альфа? Стёр за ненадобностью? Оставил себе в качестве игрушки, чтобы коротать время, пока жители новой эпохи вновь заливают поверхность многострадальной планеты реками крови? Неизвестно, но я обязательно это выясню и остановлю жестокую игру Старших с жизнями разумных! В душе полыхнул пожар, а я сумел разглядеть, как мои глаза вспыхнули красным в полутьме аварийного освещения.

– Клянусь! – пообещал я пустоте. – Я сделаю это даже ценой собственной жизни.

– Карма +1. Всего 1/1000.

– Доступно уникальное задание: заключительная эпоха. Описание: Творец не властен над мыслями, но произнесённые вслух клятвы значат многое. Вы приняли решение вступить на путь противостояния намного более развитым цивилизациям и поклялись уничтожить сформированную ими концепцию эволюционных эпох. Цель: заблокировать возможность проникновения представителей Старших в Солнечную систему. Награда: 50 000 очков кармы. Задание принято к исполнению. Штраф за неисполнение клятвы: -100 000 очков кармы. Дополнительное задание: обеспечить безопасность текущему населению эпохи. Награда: неизвестно.

Тут же отреагировала система. Так вот, значит, как это работает. Нужно быть осторожнее в своих высказываниях. Я подумал, как множество людей необдуманно дают друг другу обещания и с неимоверной лёгкостью их нарушают, зарабатывая себе штрафы к карме. Без доступа к инфополю люди, как, впрочем, и другие разумные, не могут знать, что слово материально, и нарушивший его скатывается вниз по лестнице мироздания.

– Какая информация мне доступна на текущем уровне? – отбросив философские мысли, задал я следующий вопрос системе.

– Краткая общая информация. Данные о личности подателя запроса. Краткая справка о предмете или живом существе. Для активации этой функции необходимо приблизиться к объекту на расстояние пять метров и отчётливо произнести или подумать – идентификация.

Первый раз после пробуждения я на краткий миг улыбнулся. В памяти тут же всплыл первый день в Альфе, но следующая, печальная мысль окрасила радужное воспоминание в чёрные тона, я постарался затолкать негативные мысли поглубже. Потом, всё потом. Я подошёл к капсуле, в которой мирно спала Наташа, и прошептал:

– Идентификация.

– Стартова Наталья Олеговна. Человек. Уровень 0. Карма 768.

Мда, негусто, информации доступно крайне мало, но сам факт такой возможности очень меня радует. Попытался для разнообразия идентифицировать саму капсулу:

– Примитивная анабиозная капсула компании “Криосон”. Продукт жизнедеятельности пятой эпохи. Согласно договору Старших, подлежит немедленному уничтожению после того, как люди покинут помещение.

Неожиданно закружилась голова, и мне пришлось схватиться за капсулу, чтобы не упасть. Система тут же пояснила, с чем связано мое состояние:

– Превышен лимит идентификаций, для увеличения количества применений требуется повысить карму.

У всего есть своя цена. Творец тоже не любит халявы, чтобы получить многое, нужно добиваться поставленных целей и постоянно идти вперёд. Информацию я получил крайне полезную. Значит, всё оборудование будет уничтожено, как только мы покинем уровень. Жаль, из металла можно было бы сделать себе примитивное оружие. Подниматься на поверхность без средств защиты крайне рискованно.

С общими моментами вроде разобрался, теперь пора переходить к характеристикам моего нового организма. Если мне не изменяет память, то молекула ДНК человека состоит из двух нитей, а у меня теперь их целых четыре. Произошедшие изменения не могли не сказаться на строении внутренних органов, скелете, мышцах. Я хочу знать о собственных возможностях всё, прежде чем поднимусь в полный опасностей новый мир.

– Система, вывести список изменений, произошедших с моим телом, а потом сформировать сравнительную таблицу с основными показателями старого и нового тела, – отдал я следующий приказ.

По мере того как я читал о произошедших с моим телом изменениях, глаза расширялись от удивления. Кости скелета стали по своим свойствам напоминать титан. Мышечные волокна и сухожилия приобрели повышенную эластичность и прочность, что существенно повысило мою силу. Количество желез внутренней секреции удвоилось, а концентрация продуцируемых ими гормонов возросла в десятки раз. Изменилась и система регуляции выброса биологически активных веществ. Организм стал способен самостоятельно, в зависимости от ситуации, гасить эмоциональный фон, что очень важно в боевой обстановке. Кожа стала значительно прочнее, теперь, чтобы повредить ее, нужно сильно постараться. Кровеносная система также претерпела ряд существенных изменений. Повысилось число сосудов и капилляров, для лучшего обеспечения тканей кислородом. Сердце стало больше, а миокард, обеспечивающий непрерывное сокращение органа, увеличился в объеме и приобрёл невероятную прочность. Пробить его кинжалом теперь достаточно сложно. Обновлённый организм сделал всё, чтобы обезопасить жизненно важные центры. Модернизированный слух способен уловить звуковые волны на большом расстоянии, а обострённые чувства – определить направление, откуда приходят полученные сигналы. Моё зрение теперь имеет несколько режимов: обычный, ночной, тепловой, и при необходимости я могу приблизить объект, находящийся на большом удалении.

Так вот почему я с такой легкостью смог погасить эмоции. Обновлённый организм самостоятельно регулирует биохимические реакции. По идее, я должен валяться в жесточайшей депрессии, ведь именно я дал в руки предателя оружие, способное убить бога, и хоть и косвенно, но виновен в гибели миллиардов людей.

Открывшиеся возможности поражали воображение. Разбираться со всеми изменениями придётся на практике, но даже теоретических сведений хватает, чтобы понять одну простую истину – я действительно больше не человек, а представитель совершенно нового вида разумных. Возле капсулы, в которой лежит Наташа, я увидел зеркало и решил получше рассмотреть свои глаза, ведь когда я давал клятву, мне не могло почудиться, глаза действительно на миг полыхнули красным.

Внешне лицо осталось прежним, а вот глаза действительно изменились. Вокруг чёрного зрачка появилось узкое кольцо роговицы, окрашенное зелёным цветом, а далее, как и у обычного человека, располагалась радужная оболочка, которая в данный момент была цвета неба. Я сконцентрировался на участке зеркала и пожелал приблизить его. Организм незамедлительно выполнил приказ, отданный мозгом, и я заметил, как кольцо роговицы сменило окрас с зелёного на фиолетовый.

Немного поигравшись с разными режимами зрения, выяснил, что тепловой режим имеет красный окрас роговицы, а ночной – жёлтый. Изменить цвет радужной оболочки не получилось, и я оставил это занятие, позже разберусь. Отдал команду системе: вывести сравнительную таблицу характеристик.

Имя: Стартов Кирилл Демидович Имя: Стартов Кирилл Демидович (по умолчанию)

Раса: Человек. Раса: Нет названия (Назначить?)

Уровень: 0 Уровень: 0

Карма: 876/1000 Карма: 1/1000

Боевой опыт: нет Боевой опыт: 0

Созидательный опыт: нет Созидательный опыт: 0

Сила: 18 Сила: 32

Ловкость: 23 Ловкость: 41

Выносливость: 19 Выносливость: 34

Скорость: 12 Скорость: 21

Восприятие: 4 Восприятие: 20

Интеллект: 24 Интеллект: 43

Регенерация: 1 Регенерация: 15

Дух: 1 Дух: 18

Источник: нет Источник: 500 маны(за нулевой уровень) +1(карма)

О как! У меня появилась мана! Уж не значит ли это, что каскад мутаций, которые произошли с моим организмом, привел к тому, что я получил возможность оперировать первозданной энергией?

– Система, мне нужен ответ!

Глава 2 Титан

– Физиология вашего организма позволяет взаимодействовать с первозданной энергией Творца.

Поступил ошеломительный ответ от системы. Это получается, что я стал магом в РЕАЛЕ? Я использовал эту терминологию за неимением более подходящего слова. Возможно, первозданная энергия – это нечто совершенно иное. Мне нужны подробности!

– Что такое первозданная энергия? – да, колыбель просветила меня на этот счёт, но, возможно, удастся получить более развёрнутый ответ.

– Путешествуя по Вселенной, Творец накапливает и концентрирует энергию миллионы лет, чтобы одномоментно выплеснуть её во время сотворения новой галактики. Молодая галактика крайне нестабильна, поначалу эта энергия является неким подобием клея, удерживающим её от мгновенного коллапса. Со временем галактика стабилизируется, и энергия Творца становится пищей для колыбелей, которые начинают свой созидательный путь. Но колыбель никогда не использует всю доступную энергию, оставляя значительную её часть своим детям. Как только дети вырастут, они сами решат, как воспользоваться полученным даром.

В принципе, система повторила то, что мне было и так известно. Хочется узнать больше конкретики.

– Как пользоваться первозданной энергией, какие существуют ограничения? – ведь не могут же вручить ребёнку гранату и надеяться, что он сам научится ею пользоваться, должны быть хоть минимальные инструкции.

– На вашем уровне личного совершенствования доступно взаимодействие с простейшей стихийной составляющей первозданной энергии. Пользуясь предложенной игровой терминологией, вам будут доступны простейшие стихийные заклинания первого уровня.

Я всё же действительно стал магом, пусть это и называется по-другому, но я буду оперировать привычными мне терминами. Осознание этого факта далось легко, как будто нечто само собой разумеющееся. Я списал своё спокойствие по этому поводу на свойство обновлённого организма корректировать эмоциональный фон. Не знаю, хорошо это или нет, ведь под властью эмоций порой люди творят невероятные вещи, причем как со знаком плюс, так и минус, время покажет. Но факт обретения таких возможностей однозначно положительный, он существенно облегчит путь к моим целям. Мне нужно найти колыбель, только там я смогу получить ответы на интересующие меня вопросы, и нужно обезопасить население этой эпохи от влияния Старших. Мне не хватило сил, чтобы спасти человечество, но теперь, я стал другим, и шансы на успех есть. Каким бы подлым и мерзким не был поступок брата, но он смог дать мне самый драгоценный ресурс – время.

Возможно, мой мозг подсознательно ищет ему оправдания, но внутренний голос подсказывает, что в случае нашей победы Старшие не оставили бы Солнечную систему в покое, а жизнь приучила меня доверять своей интуиции. ИИ центра силён, но даже он вряд ли способен противостоять одновременно четырём звёздным империям. Сейчас же, когда они убрались восвояси и не имеют возможности вмешиваться в события на Земле, у нас есть шанс всё изменить.

Мои эмоции подавлены обновлённым организмом, и я понимаю, что предательство брата нелогично. Этот поступок не вписывается в его личностный психотип. Отец вложил нам в головы одинаковые моральные и нравственные нормы, и предательство никак с этим не увязывается. Должна быть веская причина, чтобы пойти наперекор своей совести и сломать заложенные отцом и воспитанные командирами чувства ответственности и долга. И однажды правда мне откроется. Сейчас инфополе отвечает стандартно – уровня личного совершенствования недостаточно для получения доступа к этой информации, но я не остановлюсь, буду карабкаться по лестнице мироздания, пока не докопаюсь до истины, какой бы она ни была.

– Система, мне нужны инструкции, какие заклинания первого уровня мне доступны? – сейчас лучше сконцентрироваться на моём текущем положении. Желудок однозначно сигнализирует, что телу нужны ресурсы для дальнейшего функционирования.

– Любые, эквивалентные по суммарной мощности до 1500 единиц маны.

– Эммм, а можно подробнее?

Допрос системы, а по-другому это было назвать нельзя, длился ещё довольно долго. Информацию приходилось буквально вытаскивать клещами, то и дело натыкаясь на ограничения в доступе из-за низкого уровня личного совершенствования, но со временем разрозненные кусочки пазла сложились в цельную картину.

С магией в реальном мире всё было и просто и сложно одновременно. Не имея возможности покинуть систему, колыбель поглотила большую часть первозданной энергии на планете и вокруг неё, но в алгоритмах развития, заложенных Творцом, чётко сказано, что использовать всю энергию нельзя. Поэтому, сделав определённый запас для продления своей жизнедеятельности в ядре планеты, колыбель, так скажем, ушла в энергосберегающий, пассивный режим. На планете не осталось единого магического фона. Некогда монолитный слой, окутывающий наш голубой шарик, миллиардами незримых нитей сейчас расслоён на отдельные составляющие. Для себя я это понял так: ранее первозданная энергия представляла собой тугой канат, каждая нить в котором отвечала за определённый тип взаимодействия с окружающим нас миром. Сейчас же этот канат оказался разорванным на мелкие кусочки и расслоился на отдельные составляющие. Утрирую, конечно, но более подходящего объяснения мне подобрать не удалось. Магии на планете осталось крайне мало, но она всё ещё есть.

Управлять стихиями оказалось достаточно просто, теоретически. Мои глаза получили возможность видеть оставшиеся на планете очаги магической энергии. Когда я окажусь в области действия стихийного источника, то получу возможность оперировать определённым типом энергии. Дальнейшее описание системы достаточно туманно, без практических испытаний уловить суть было достаточно трудно, но если я правильно понял, то выглядеть процесс должен примерно так: нужно заполнить источник определённым типом магической энергии, представить действие, которое требуется совершить, и настроить количество маны, которое я хочу потратить на это действие.

В теории всё достаточно просто, но на практике возникает масса вопросов: сколько времени заполняется источник, сколько маны требуется для того или иного заклинания, как происходит процесс каста. Система помогла с ответами лишь на некоторые из них. Скорость заполнения источника равняется “дух” единиц в минуту, то есть, в моём случае – это 18. На вопрос «как повысить характеристики?», получил неоднозначный ответ. Моё тело получило возможность модернизировать отдельные элементы, посредствам управляемых мутаций. Как это всё работает на практике, ещё только предстоит выяснить, но если я правильно понял, то для каждой характеристики существуют определённые требования, чтобы запустить этот процесс. Он как-то связан с боевым и созидательным опытом. Когда получится заработать этот самый опыт, то ситуация прояснится.

По поводу маны получил следующий ответ: если использовать недостаточное количество, то эффект будет слишком слабым. Например: если взять не 100, а 50 маны, то вместо того, чтобы прожечь врага насквозь, огненная стрела оставит ожог. Пример был взят мной наобум, реальные формулы придётся составлять самому, но меня это не пугает, даже наоборот, вызывает живой интерес, экспериментировать я люблю. Главное – не забывать, что я в реале, и возродиться в случае неприятностей не получится.

От общения с системой меня отвлек писк планшета, сигнализирующий о полной зарядке гаджета. Собравшись с духом, вдавил сенсор включения. На планшете обнаружился всего один текстовый файл и две записанные голопроекции. Решил начать с обращения брата к соклановцам.

– Стражи Земли, битва проиграна. Кирилл серьёзно ранен. Он восстановится, но на это понадобится много времени. У всех за спиной я заключил сделку с врагом и получил возможность сохранить вам жизнь. В новой эпохе, когда Старшие не смогут оказывать влияние на события, у вас будет шанс отомстить. Затаитесь, выживите, сохраните память о случившемся, набирайте сторонников, расширяйте клан и ждите, когда вернётся ваш лидер. Кирилл – ключ ко всему. Он приведёт вас к победе. Прощайте, Стражи, будьте сильными.

Далее шёл список тех, кому брат адресовал это послание. Сообщение вызвало смешанные чувства: с одной стороны, он не рассказал друзьям о своём непосредственном участии в исходе битвы, что делает его поступок ещё более мерзким, но с другой стороны, а смогли бы они продолжить сражаться, зная правду? Смогли бы поверить мне, зная, что по вине Саши погибло население всей планеты? Сложный вопрос, скорее всего, нет. Вряд ли такое можно забыть, прав был Сашка, когда говорил, что я его ни за что не прощу. Это знание могло сломить их дух, а в тех условиях, в которых они оказались, это смерти подобно. Люди и так пребывали в полном шоке, многие лишились всех близких, военные и правительство нас предали, второго удара психика могла и не выдержать.

Я всмотрелся в знакомые ники, и навалилась такая тоска, что душа начала рваться на кусочки. Тор, Глад, Альга, Смоук, Айси, Калифа, Джокер, Базальт, Шайни, Лион, Сандра, Мистик, Призрак. Вот те 13 человек, что выбрал брат. Именно они должны были за время, проведённое нами в криосне, возродить клан Стражи Земли и заложить базу для дальнейшего развития.

Чёрт, Сашка, почему ты не поговорил со мной? Я с силой ударил кулаком по крышке своей капсулы, куда уселся, чтобы прочитать послание брата. Стекло разлетелось на мелкие осколки, один из которых оставил крайне неглубокий порез. В былые времена такой осколок стекла располосовал бы мне всю кисть, но сейчас лишь мелкий порез и несколько выступивших капель крови.

– Ну, хоть кровь по-прежнему красная, – пробормотал я, обуреваемый смешанными чувствами. Злость на брата, то и дело вспыхивавшая в душе, гасилась биохимией организма, и я пребывал в очень странном состоянии. И ведь даже врезать по роже ему не получится, он решил малодушно умереть, а не расхлёбывать последствия совершённого. В зеркале вновь полыхнуло алым. Я с удивлением увидел, как радужная оболочка глаз сменила свой цвет на красный. Похоже, глаза теперь являются маркером моих эмоций, думал я, наблюдая, как цвет радужки постепенно светлеет и превращается в синий.

Ладно, что там за голографические записи мне оставил брат, хуже уже точно не будет. Как оказалось, я ошибся, хуже стало, причём значительно. Передо мной предстал незнакомый мужчина с острыми чертами лица и в боевом снаряжении Старших. Точно такой же комплект я видел на Миранэ. Его жёсткий взгляд впился в мои глаза, пытаясь проникнуть в душу, но я уже не совсем человек, и такой приём не смог вывести меня из равновесия. А потом он заговорил:

– Приветствую тебя, Кирилл, меня зовут Зоран, я император великой звёздной цивилизации лэндов и отец Миранэ. У меня есть послание для тебя. Моя дочь воспользовалась технологией, которую не понимала, и оказалась пленницей в голове твоей жены. Теперь их судьбы неразрывно связаны. Их души сплелись воедино, и смерть одной приведёт к гибели другой. Центр рассказал мне о последних секундах игры. Наталья почувствовала её присутствие. Предсказать ваши дальнейшие шаги не составит особого труда. Вы попытаетесь избавиться от Миранэ, но что бы вы ни придумали, это не сработает. Разъединять души не умеем даже мы. У меня к тебе предложение, человек. Ты должен выжить и любой ценой защитить Наталью. Я выбил право снять с вас генетически запрограммированный протокол старения организма. Вы стали бессмертными. Но взамен, от каждой расы совета четырех на полигонную планету прибудут по восемь представителей с неизменённой памятью. Они будут хорошо подготовлены и попытаются отомстить лэндам, убив мою дочь. Верховный орхон не простит унижения. Ты должен первым активировать механизм центра, и в этот момент Наталья должна быть рядом с тобой. У наших учёных будет время, чтобы во всём разобраться. К моменту окончания шестой эпохи я смогу их разделить. Моя дочь сильная, – ещё более посуровев, продолжил Зоран, – с каждым прожитым днём она будет отвоёвывать себе жизненное пространство, по кусочку, маленькими шагами, но рано или поздно она завладеет телом твоей жены, не надейся, что она останется праздным наблюдателем. Она уже смогла на краткий миг перехватить контроль над голосом Натальи, и с каждым годом это будет даваться ей всё проще. Так что поспеши, человек. Чем прочнее их связь, тем сложнее будет проходить процесс разделения. В качестве награды я позволю тебе выбрать ещё 98 соплеменников для заселения в седьмую эпоху. Как дополнительный стимул решил сделать тебе небольшой подарок, так сказать, авансом. Посмотри вторую запись и всё поймешь сам.

Император исчез, и на экране включилась обычная двухмерная запись. На ней Зоран приблизился к лежащему без сознания Саше, отключил небольшой прибор, установленный на его теле, и брат вскочил на ноги. Он затравленно огляделся, и император, подхватив его под руку, растворился в пространстве.

Тут уж я не сдерживался. Удары посыпались на ни в чём не повинную капсулу один за другим. Сила обновлённых мышц и костей позволяла вминать тонкий металл, из которого была изготовлена капсула, на приличную глубину. Помешательство длилось недолго, организм молниеносно отреагировал на вспышку ярости и очистил сознание. К моему удивлению, злость никуда не делась, я по-прежнему был в ярости, но теперь это была холодная, управляемая ярость. Удары посыпались на капсулу более осознанно. Теперь я бил не бездумно, а выбирал наиболее уязвимые места, стараясь причинить максимум урона. Через несколько десятков секунд капсула задымилась, и я остановился.

– Вы освоили навык боевое хладнокровие.

Тут же высветилось сообщение от системы. Инфополе галактики подстроилось под моё восприятие и полностью перешло на подачу информации при помощи игровых терминов. Кулаки болели, кожа костяшек была содрана чуть ли не до кости, но крови было на удивление мало. Через несколько секунд кровоточащие сосуды закрылись, сберегая самую важную жидкость организма, и боль начала стихать. Активировался процесс регенерации.

Освоенный навык в данный момент волновал меня менее всего. Слова императора подтвердили наихудшие опасения. В голове Наташи поселилась мерзкая, изворотливая тварь, которая виновна в смерти миллиардов людей не меньше, чем Саша, и я ничего не могу с этим сделать. От бессилия я чуть не завыл. Любимая жена всё это время была марионеткой в чужих руках. Железы внутренней секреции в очередной раз выбросили новую порцию гормонов, приводя натянутые как струна нервы в порядок, и я смог начать обдумывать ситуацию без примеси эмоций.

Словам императора лэндов полностью верить нельзя. Политики его уровня могут с легкостью замешивать правду и ложь в ядрёный коктейль, где сам чёрт сломит ногу. Нужно разложить его монолог на составляющие и проанализировать по отдельности. То, что Миранэ оказалась запертой в сознании Наташи, точно правда, уж слишком чужим голосом была произнесена фраза: «Исполни договор».

То, что император знает о новой технологии гораздо больше, чем его дочь, похоже, не имеющая никакого отношения к армии, тоже логично. Значит, информация о слитых воедино душах тоже, скорее всего, правда, хотя вполне возможно, что это обыкновенный блеф, и император сам не имеет ни малейшего понятия о происходящем. Ему нужно убедить меня не искать способы избавиться от Миранэ самостоятельно, запугать. И отчасти это получилось, полностью быть уверенным, что после гибели души Миранэ Наташа не пострадает, я не могу.

То, что он отменил принудительное старение наших организмов, точно правда, по крайней мере, для Наташи. Не знаю, что в тот момент творилось с моим телом, и стал ли император вмешиваться в процесс, мне неизвестно, но факт остается фактом – старость нам теперь точно не грозит. От смерти в чьих-нибудь зубах, конечно, это нас не убережёт, но знать, что организм может функционировать практически вечно, чертовски приятно.

Далее тоже всё понятно. Он хочет, чтобы я своими руками вновь завершил эпоху и притащил с собой Наташу. Там, по его мнению, мы ничего не сможем противопоставить мощи технологий Старших и окажемся в его власти, но он сильно ошибается. Теперь я не буду безоружным никогда. Первозданная энергия есть везде, и чем дальше от Земли, тем её больше. Ты хочешь, чтобы я прилетел в центр и доставил туда твою дочь, что же, я сделаю это, но ничего хорошего от этой встречи не жди. Вы породили демона, который не остановится, пока не уничтожит своих врагов.

– Желаете присвоить вашей расе имя демоны?

Неожиданно спросила система.

– Нет, – коротко ответил я. Демоны плохое слово. И ассоциируется у меня со злом, а становиться на путь зла я не хочу.

– Присвоить расе название титаны, – принял решение я. По-моему, подходящее имя новому народу.

– Карма +1. 2/3500.

Система тут же зафиксировала изменения в таблице статуса и начислила единичку кармы. С чем связана такая щедрость, по-прежнему остаётся загадкой. Информации о поведенческой матрице, заложенной Творцом во время сотворения галактики, нет, и в ближайшее время она вряд ли мне откроется, поэтому буду жить, как учил отец, по справедливости. Если не ушёл в минус по карме за прожитые годы, то путь выбран правильно, а теперь, когда есть подсказки системы, станет гораздо проще. Методом проб и ошибок я пойму, за какие действия система награждает, а за какие наказывает, но то, что уже удалось выяснить, внушает оптимизм. Вряд ли столь высокоразвитое существо, как Творец, пропагандирует постулаты подлости, лжи и обмана.

– Что там с освоенным навыком? – спросил я у системы.

– Боевое хладнокровие уровень 1. Минимальные требования: выносливость – 30, восприятие – 20, дух – 15. Для перехода на второй уровень требуются выносливость – 45, восприятие – 30, дух – 25, боевой опыт 2500. Навык, позволяющий бойцу молодой расы титанов оставаться в ясном сознании во время самой жестокой схватки. +15% к эффективности во время боя. Навык требует повышенной работоспособности всех систем организма. В данный момент ваша нервная система может выдержать пять минут в этом режиме. Восстановление нервной системы занимает 30 минут.

Становится всё интереснее и интереснее. Оказывается, характеристики – это не просто цифровые эквиваленты моего обновлённого организма. Система мгновенно интегрировала их в качестве маркера возможностей тела. Осталось лишь опытным путём выяснить, как повышать характеристики. Вряд ли будет достаточно вложить свободное очко, чтобы прокачать единичку силы или выносливости, это всё же не игра, а реальная жизнь.

Ладно, хватит рассиживаться, пора проверить, на что способен молодой титан. Нужно выбраться на поверхность и устроить полевые испытания моих возможностей. Старшие говорили, что вместе с разумными заселяют множество опасных животных, так что с противниками проблем быть не должно, заодно и добуду мяса себе и остальным. Организм срочно требует пищи, а путь предстоит неблизкий. Подняться с большой глубины без лифта будет весьма непросто.

Выломав большой кусок металла из раскуроченной капсулы, я направился к выходу из криогенного уровня. Меня ждал жесточайший облом. Как только металлическая дверь закрылась за моей спиной, а зрение перешло в ночной режим, я заметил, как зазубренный кусок металла в моей руке теряет прочность. Уже через несколько десятков секунд он осыпался металлической пылью к моим ногам. Старшие подстраховались. Они не допустят, чтобы продукт жизнедеятельности пятой эпохи оказался в новом мире. Такой сплав научатся готовить ещё очень нескоро. Придётся справляться своими силами.

Подъём на бывший жилой уровень не занял много времени. Немного побродив по абсолютно пустым помещениям, решил надолго не задерживаться. Кроме голого камня, Старшие не оставили ничего, и нет смысла тратить лишнее время, я больше не в игре, скрытых тайников не будет. Мои опасения по поводу центральной шахты не оправдались. Если реагент, распылённый Женей, который должен был замуровать нас внутри бункера, когда-либо и существовал, то сейчас его нет, как и всего остального, некогда произведённого человечеством.

Обновлённые свойства моих глаз позволяли прекрасно видеть в темноте. Точно так же я видел в Альфе после активации соответствующего заклинания, только яркость была повыше, так что я могу различать некоторые цвета. Выходная лифтовая шахта оказалась снабжена такими же удобными углублениями в монолитной каменной породе. Император позаботился о том, чтобы его дочь смогла выбраться из бункера. Собравшись с силами, я начал восхождение. Семьдесят метров вроде и не так уж и много, но это только тогда, когда перемещаешься в удобной лифтовой кабине. Забраться же на такую высоту, используя лишь собственную силу, достаточно трудно. Надо будет подумать, как подстраховать друзей. Ведь они не мутировали в отличие от меня.

Без неожиданностей не обошлось. Минут через пять отключилось ночное зрение, оставив меня в полнейшей темноте. Объяснение этому факту дала система:

– Уровень вашего восприятия позволяет активировать дополнительные режимы зрения на 20 минут. Повторная активация возможна через 10 минут. Для увеличения времени активации повысьте уровень восприятия.

Если говорить человеческим языком, мои глаза устали, но я решил пользоваться игровой терминологией и пока об этом не жалел. Пусть моя жизнь вновь стала напоминать игру, но за годы, проведённые в Альфе, это стало для меня нормой, и воспринимать информацию таким способом было удобнее.

Отсутствие зрения не помешало мне продолжить восхождение. Руки уверенно отыскивали углубления в камне, и уже через двадцать минут я почувствовал дуновение ветра. Это событие вызвало двойственные чувства. С одной стороны, ветер давал понять, что выход на поверхность существует, и мне не придётся тратить время на то, чтобы откапывать себе путь, чего я втайне опасался. Но с другой стороны, принесённый ветром запах мне крайне не понравился. Пахло сгнившей плотью, и это могло означать только одно – во входной пещере, некогда бывшей нашей парковкой, поселился какой-то зверь.

Глава 3 Встреча

Отдохнувшие глаза переключились на ночное зрение без сбоев, и мне стало понятно, почему запах гниения мяса долетел до модернизированных обонятельных рецепторов только сейчас. Небольшой коридор, ведущий к шахте лифта, был завален камнями, лишь у самого потолка имелся узкий лаз, из которого и задувал слабый ветерок. Ситуация опасная. Запах разложения однозначно свидетельствует о том, что в пещере поселился хищник, а у меня нет никакого оружия.

Попытался увидеть или почувствовать магический источник, но это занятие ни к чему не привело. Либо мои чувства развиты ещё слишком слабо, либо в ближайшей округе нет магии. Скорее всего, второе, ведь инфополе не может врать. Я осознал, что от объёма источника будет зависеть очень много, ведь придётся постоянно путешествовать, а магии в мире осталось мало. Замысел Творца восхитил. Ведь если маг будет совершать ужасные поступки, то карма стремительно скатится к нулю, а вместе с ней обнулится и вся магическая мощь. В реальном мире магами могут быть только порядочные люди.

Но в данный момент мой источник пуст, и магия никак не поможет справиться со зверем, поселившимся в пещере. Мозг, разогнанный моей волей, усиленно заработал в попытке найти оптимальное решение. Что может послужить оружием? Камень? Несерьёзно, если противником окажется крупный зверь, наподобие земного медведя, то даже моей нынешней силы не хватит, чтобы пробить толстую шкуру и массивную черепную коробку, когти зверя с легкостью располосуют незащищённую кожу молодого титана.

Стоп, там, где есть запах гнили, должны быть и кости. Оружие так себе, тем более совершенно не факт, что удастся обнаружить целые. Звери обычно любят разгрызать их, чтобы добраться до костного мозга, но это хоть что-то. Скорость нейронных сигналов в обновлённой нервной системе намного выше, чем у человека, так что на обдумывание ситуации и выработку плана действий ушли доли секунды.

Восхождение по завалу не заняло много времени. Стараясь не шуметь, добрался до лаза. Протиснуться в него можно, диаметр позволяет, лишь в нескольких местах пятиметрового, шкуродёрного тоннеля для моей могучей фигуры могут возникнуть определённые сложности. Проблема заключается в том, что я не вижу, что творится в самой пещере, лаз немного изгибается, перекрывая обзор. Если зверь засел в своём логове, а не шастает по округе в поисках пищи, я окажусь в довольно невыгодном положении. Узость лаза не позволит быстро отступить в случае опасности, и я рискую получить серьёзную травму ещё до начала схватки.

Но делать нечего, других вариантов всё равно нет. Ребята говорили, что из бункера есть и другие выходы, но искать их, а потом проверять, осталась ли возможность по ним перемещаться, некогда. Есть хочется уже очень сильно. А про жажду я вообще молчу. За время перестроения тела организм использовал все запасы. Моя фигура хоть по-прежнему и выглядит довольно внушительно в плане мышечного рельефа, но, по сути, подкожной жировой клетчатки нет, и без поступления питательных веществ организм скоро начнёт слабеть или разрушать сам себя, чтобы выделить необходимую для активности энергию.

Протискивался я медленно, стараясь шуметь как можно меньше. Не хватало ещё заранее привлечь внимание зверя. Острые камни нещадно царапали и раздирали голую кожу, цеплялись за немногочисленную одежду, на которой тут же появлялись дырки. Но я терпел боль, которая, к слову, была не такой уж и сильной. Похоже, болевые ощущения у меня теперь тоже снижены.

Осторожно выглянув из лаза, никого не обнаружил. Пещера практически полностью утопает во тьме. Лишь в дальнем конце мелькают слабые солнечные блики. Обострённые чувства тоже молчали, до модернизированного слуха доносились лишь звуки капающей где-то воды. Язык облизал пересохшие губы, и я решил выбираться. Мне повезло, зверь на охоте, и у меня есть время подготовиться.

Я почти успел. Тело уже наполовину показалось из лаза, когда обострённые чувства уловили сначала хрустнувшую под могучей лапой кость, а потом и грозный, предупреждающий рык. Осторожничать больше некогда. Стремительно вытащив ноги из лаза, я бросил краткий взгляд на противника.

Таких животных на Земле нет, точнее сказать, не было. Зверь явно относится к семейству кошачьих, но вот окрас шкуры странный. В первую секунду мне даже показалось, что кто-то по приколу раскрасил его в камуфляжный цвет, но потом вспомнил, где я нахожусь, и дурные мысли улетучились. Похоже, даже мутировавший организм не смог избавить меня от этой дурной привычки. По габаритам больше тигра, и сразу видно, что зверь быстрый и ловкий, привыкший с легкостью догонять свою жертву, не оставляя ей шансов.

Помимо скорости, зверь обладал чудовищной силой. В этом мне удалось убедиться довольно быстро. Без каких-либо раздумий кошка помчалась в атаку на врага, забравшегося в её логово. Парковка перед входом в бункер была не очень большой, а случившийся обвал ещё больше сократил её объем. Места для манёвра было мало. Я бросился в атаку. Обновлённые мышцы показали себя во всей красе. Скорость движений потрясающая.

Осознанно активировал навык боевое хладнокровие, и все лишние мысли мгновенно исчезли из головы. Передо мной остался лишь враг, который намеревается меня убить. На теле зверя появились тусклые цветные маркеры, подсвечивающие уязвимые места. Инфополе помогает, указывая мне, куда бить для нанесения максимального урона. Кошка прыгнула, высокое восприятие позволило заметить, как появляются острейшие когти. Она намеревалась закончить бой быстро, как привыкла, но я не обычный противник, я прошёл школу магистра Роланда, и вбитые долгими тренировками навыки никуда не делись.

Молниеносно среагировав на атаку зверя, ушел в сторону с траектории движения. Мышцы человека наверняка бы порвались от столь стремительного напряжения, но я больше не человек, я титан, и это мой первый бой. Промахнувшаяся кошка зашипела от разочарования и, стремительно развернувшись, вновь бросилась на меня. При этом её зелёный окрас стал чёрным, и если бы не ночное зрение, то уследить за стремительными движениями зверя я бы точно не смог.

Сделав пару шагов назад, наступил на что-то твёрдое, округлой формы. Нагнувшись, подобрал длинную кость неизвестного животного и с размаху врезал ею по морде стремительно приближающейся кошки. Мои новые мышцы реально в несколько раз сильнее человеческих, потому что от сильнейшего удара кость сломалась, а кошка отлетела и в недоумении замахала головой из стороны в сторону. Ага, не привыкла получать ответку? То ли ещё будет, кость обломилась крайне удачно, образовался острый край.

Отошедший от оглушения зверь поумерил пыл, но от идеи полакомиться моим мясом не отказался. Кошка поменяла тактику, она решила нанести множество мелких ран, которые лишат меня сил. Такое может сработать с крупной добычей, а не с модернизированным человеком, но откуда зверю знать это. Моих реакции и навыков хватало, чтобы уходить от стремительных атак зверя, и, поняв бесперспективность своих действий, он издал обиженный рёв.

– Ага, не нравится, а если вот так? – я подобрал средний по размеру камень и метко запустил им в голову зверю. Бросок был хорош, камень преодолел разделяющие нас несколько метров очень быстро и угодил точно в глаз. Такого гордый хищник стерпеть не мог. Восприятие помогло заметить, как мышцы кошки напряглись, и она прыгнула, открывая слабый живот для моей атаки.

Заострённая кость пробила толстую шкуру зверя с огромным трудом. Да и то это случилось только в тот момент, когда кошка своей тушей навалилась на меня и буквально нанизала себя на кость, упёртую тупым концом в пол. Барабанные перепонки взорвались от страшного рёва раненого зверя, а потом пришла боль. Кошка, подмявшая меня под себя, вцепилась зубами в плечо. Вырваться из стального захвата мощных челюстей не получалось. А удары кулаком по голове зверя не приносили ощутимого результата. Я начал вслепую шарить по полу пещеры, пытаясь нащупать хотя бы камень, как вдруг рука коснулась чего-то гладкого и холодного. Металл, сразу догадался я. Думать, откуда он здесь взялся, было некогда, нащупав деревянную рукоять, я вонзил кинжал в глазницу кошки.

Лезвие поразило мозг, вызвав мгновенную смерть. Челюсти зверя разжались, а мертвое тело ещё сильнее придавило меня к полу.

– Матёрая пума убита. Боевой опыт +25, всего 25, карма +1, всего 3/1000.

Появилось системное сообщение, но мне было не до него. Плечо нещадно болело, а навалившаяся туша мешала нормально дышать. Сколько же в ней веса? Центнера три? А по виду не скажешь. Стараясь не напрягать раненую руку, кое-как перевернул тушу убитой пумы и спокойно вдохнул полной грудью.

В голове сразу возникли тревожные мысли. Да как в таких условиях вообще может выжить обычный человек, если первый встречный хищник, не напрягаясь, уделает даже небольшой отряд? А ведь пума, способная менять окрас своей шкуры в зависимости от окружающей среды, далеко не единственный монстр в новом мире и наверняка не самый опасный. Выжили ли Стражи Земли в столь трудных стартовых условиях? Ведь они должны были появиться на поверхности, где врагов намного больше.

На этот вопрос может дать ответ лишь время. Выберемся, найдём людей и всё узнаем. Друзья хорошо подготовлены и умны, они были просто обязаны выжить. Наверняка они оставили нам послания в крупных поселениях. Глад и Тор знали, где располагался наш дом. И логично предположить, что они пришли к выводу, что надо стремиться именно в этот район. Всевозможных проблем могло возникнуть великое множество, да банально эта территория могла быть занята конкурирующей расой. Поживем – увидим, какой-то знак от соклановцев отыскаться просто обязан. Их потомки расскажут историю нового мира, как жаль, что встретиться нам не суждено, слишком много прошло времени.

Пока организм усиленно регенерирует повреждения, опёрся на стену и начал изучать свой законный лут.

– Простой кинжал из плохо обработанной бронзы. Изготовитель – лесные эльфы. Прочность – 25/40.

На какое-то мгновение я завис, а потом, не сдержавшись, расхохотался. Веселье продлилось недолго, потревоженное плечо отозвалось болью, и смех перешёл в болезненную гримасу. Если бы я не знал, что инфополе галактики безлично, то я бы подумал, что у него есть чувство юмора. Ладно, сам виноват, просил выдавать информацию в виде игровых логов, получи.

Осмотр кинжала навёл на мысль, что за 500 лет кузнечное мастерство шагнуло достаточно высоко. Качество металла вполне сносное. Бронза – это, конечно, не сталь, но ведь неизвестно, сколько здесь провалялся этот кинжал. Так, а что это за пума, способная мимикрировать под местность? Насколько я понял, с увеличением кармы до трёх единиц у меня появилась возможность проводить три идентификации. Период отката пока неизвестен, но я всё равно сижу на полу и новое головокружение переживу нормально.

– Туша матёрой пумы. Вес 269 килограмм. Мясо пригодно для употребления в пищу. Шкура зверя невероятно прочна. Она используется мастерами многих народов для изготовления лёгкой охотничьей брони. Шкура сохраняет свои уникальные маскировочные эффекты, одежда из кожи пумы стоит очень дорого. Она позволяет существенно повысить маскировку в полном опасностей лесу. Убить пуму невероятно трудно. Зверь очень силён и хитёр.

А вот это полезный лог. Как только немного приду в себя, надо будет освежевать тушу и снять шкуру. Когда выйдем к людям, будет что продать. Надеюсь, деньги уже существуют? Хотя о чём я говорю, конечно, существуют. В связи со случившимся совершенно вылетело из головы, что кроме Стражей в этой эпохе оказались и другие люди. Уж они-то точно подмяли под себя большую территорию и ввели свои законы. В душе начал разгораться пожар, но я погасил его силой воли. Пока не время, постепенно во всем разберусь. Всех осчастливлю дружественным, пламенным визитом.

Нужно срочно разобраться с опытом и кармой, не зная принципов начисления этих параметров, будет сложно спланировать дальнейшие шаги. Попробовал зайти немного с другой стороны. Да, мне недоступна информация о начислении кармы, но ведь я могу спросить, за что мне дали последнюю прибавку.

– Вы уничтожили опасного зверя, познавшего кровь разумного. Такие животные становятся более агрессивными и опасными. Они целенаправленно начинают охоту на разумных.

Ага, уже что-то. Ещё один кусочек пазла. Когда их наберётся побольше, можно будет делать конкретные выводы. Хм, а за что мне начислили вторую единичку к карме? С первой всё понятно, я поклялся пресечь деятельность Старших, эксперименты над разумными которых никак не укладываются с матрицей поведения Творца. Я очень надеюсь, что это именно так. А вот со второй прибавкой не всё так ясно.

– Вы не пошли лёгким путём слепой мести, а выбрали более сложный.

Какое-то туманное объяснение. Я просто отказался назвать свою новую расу демонами и выбрал другое, более подходящее, на мой взгляд. Титан – очень сильное слово, под стать моим новым возможностям. Оно ассоциируется у меня с несгибаемой волей, способной преодолеть все трудности, а трудностей на пути предвидится много. Теперь у эльфов, орков и драконов появятся сильные, хорошо подготовленные лидеры, у которых сохранилась память обо всех достижениях своей науки. У них было гораздо больше времени на подготовку, чем у людей. С сегодняшнего дня противостояние выходит на новый уровень. У Стражей Земли и бывшего президента была фора в 500 лет, но их знания несопоставимы со знаниями разумных, давно покоривших звёзды.

Мысли об Александре Владимировиче отозвались болью в душе. Чем его купила или запугала Миранэ?

– Уровня вашего личного совершенствования недостаточно для доступа к этой информации.

Ладно, со временем я всё узнаю, тем более что инопланетная погань засела в голове Наташи, и, возможно, жене удастся выведать у неё подробности. Если честно, то не имею ни малейшего понятия, как теперь вести себя с Наташей. Мы никогда не останемся наедине. Миранэ будет видеть и слышать всё. Ладно, пережили конец человеческой цивилизации, переживём и эту неприятность. Наташа сильная, возьмёт волю в кулак и затолкает эту незаконную подселенку поглубже, чтобы не смела и носа показывать. Что там с боевым опытом?

– Ваш генетический код позволяет развиваться по двум направлениям: преимущественно боевым путем или с уклоном в созидание. Отказаться от одной из составляющих единого целого невозможно. Боевой путь развития личности: для повышения характеристик тела используется 70% очков боевого опыта, 20% очков созидательного опыта, 10% сторонних составляющих. Созидательный путь развития личности: для повышения характеристик тела используется 20% очков боевого опыта, 70% очков созидательного опыта, 10% сторонних составляющих. Разблокированы таблицы повышения характеристик.

Очень грамотное эволюционное решение для расы в целом. Военным для развития нужно будет не только разрушать, но и созидать, иначе личность застрянет на месте. То же самое и для учёных. Они должны уметь держать в руках оружие, чтобы в случае крайней нужды встать на защиту расы. Этот эволюционный путь явно возник не случайно. Именно такая картинка рисовалась у меня в голове в те минуты, когда я размышлял об оптимальном устройстве общества. Похоже, без влияния колыбели тут не обошлось. Посмотрим, к чему это всё приведёт.

Для каждой характеристики существует отдельная таблица, где указано всё необходимое для апгрейда тела. Например, чтобы прокачать силу до 33, нужно накопить 1500 боевого опыта, 150 созидательного опыта, заполнить источник двумя типами магической энергии и съесть около полкилограмма высококалорийной еды. Причем, если для перехода силы с 32-х до 33-х маны хватает впритык – требуется по 250 единиц стихийного компонента огня и жизни, то для следующего апа нужно уже по 260. В общем, развитие молодой расы титанов обещает быть очень долгим, но интересным.