О.Т.Б.О.Р. Рай Альмира
В ответ Адэйр поморщился. Так, как при виде своих невест. Будто бы его что-то раздражало.
– Потому что я так сказал. Входи, бездна подери.
О, теперь он едва ли не рычал от раздражения. И подняв руки в знак капитуляции, я вошла.
– Твоя главная задача – не впускать никого в мое логово. Ни под каким предлогом, – отчеканил он, начиная резко стягивать с себя одежду. У двери остались его ботинки. А потом на стул полетела футболка. Я и бровью не повела.
– Даже Хантера и Сию?
– Что в слове «никого» тебе не ясно? – дерзко спросил принц, потянувшись к ремню на своих брюках.
– Задача ясна, ваше высочество, – отчеканила я и отвела взгляд, рассматривая спальню. Если учесть, что она занимала почти всю площадь первого этажа, то сказать «огромная» – это ничего не сказать. Поистине императорских размеров. Одно бесило: никаких перегородок. Даже, мать вашу, в ванную комнату! Разница лишь в том, что там стекло было матовым.
– Чувствуй себя как дома, – гостеприимно заявил Адэйр и направился за эту самую матовую перегородку.
Стыд? Нет-нет! О таком его высочество никогда не слышал.
– Бездна! – пробормотала я, суетливо отводя взгляд. И как он еще не предложил…
– Хочешь со мной?
– НЕТ!
– Я просто пытаюсь быть любезным, – послышался голос его высочества, а затем и шум воды. Я знала, что если поверну голову, то увижу силуэт его обнаженного тела и то, как она намыливает его руками. Но что бы он там ни говорил, я ни разу не подглядывала за кем-либо в душе! Это бесчестно! Хоть и безумно любопытно.
Подумаешь! В этой комнате есть вещи куда интереснее. К примеру, императорский гардероб. Я вовсе не удивилась, когда обнаружила за очередной прозрачной стенкой разнообразие не только мужской одежды, но и женской. Ведь сюда приезжали все Райсы. Касс, а с недавних пор еще и Карина, также были хозяйками сего великолепия.
Платья, туфли и сумочки меня не особо интриговали, а вот огромный черный чемоданчик, очень смахивающий на оружейный, прямо-таки манил его открыть.
Я уже наклонилась и потянула ручки, как прямо за мной послышался низкий голос:
– По всем правилам приличия ты должна была подождать, пока я усну.
Дело было не только в том, что я так увлеклась, что не услышала его. Он просто мастерски подкрадывался. Всегда! И я опять подумала о том, что у этого мужчины определенные способности. Я собиралась узнать об этом. Позже, когда завоюю его доверие.
Оборачиваться не стала, ведь подозревала, что самовлюбленный гад мог запросто забыть о полотенце. Потянувшись к стопке с шортами, подхватила первые попавшиеся и предложила принцу, все еще не оборачиваясь. А для надежности еще и зажмурилась.
– Я сплю голым, – поведал он мне страшный секрет, после чего очень даже слышно потопал к постели. Она была не очень далеко от гардеробной, и на достаточном расстоянии от ванной.
Чемоданчик вскрывать расхотелось. Даже после того, как дыхание его высочества выровнялось, а еще спустя мгновение раздался задорный храп. Ну надо же! Не только у меня эта беда.
Последующие два часа я вела себя как мышка. Почти полностью опустошила забитый шоколадками бар, пролистала последние новости на планшете, поиграла в «Империю», построила новый город и назвала правителя Адэйром. Потом устроила революционный переворот и поставила во главе императрицу по имени Кендис. И вот на этой позитивной ноте его высочество проснулся. Пришлось в скором порядке стирать историю игры, а заодно и все мои достижения.
Заметив меня на кресле напротив с бластером в одной руке и планшетом в другой, он недовольно прищурился.
– Я вас охраняла, – отчиталась я.
– Отлично. А теперь я хочу есть, так что шуруй переодеваться в свою комнату.
– У меня есть комната? – поразилась я.
– Я встаю, конфетка, – предупреждающе бросил Адэйр.
Вспомнив, наконец, в чем он спал, я пулей побежала к двери. К счастью, вводить код не пришлось, достаточно было поднести руку к сенсору, и он считал идентификационное тату.
Где могла находиться моя комната, оставалось гадать. Мне повезло встретить Сию в коридоре второго этажа.
– Я занесла твой чемодан. Не благодари, – холодно бросила она, спускаясь по лестнице в низ.
– А куда?
– В нашу спальню! Остальные заняты. Вторая дверь слева.
Спальня оказалась намного больше той, в которую поселили нас с Шайлой. И все вроде бы прекрасно… Кроме долбаных стен! Стеклянные перегородки были и здесь. И теперь я могла видеть, что за одной стенкой поселилась невеста «Мисс Понедельник», а за второй – «Мисс Четверг». И они обе уставились на меня как на врага народа.
Я натянуто улыбнулась и пошла принимать ледяной душ. Да, они могли видеть, как я это делала! В бездну!
Обычно императорская семья ужинала ровно в восемь. И здесь Адэйр не стал нарушать традиции. За исключением того, что пригласил за стол и свою охрану. Верно, ведь девушки не знали о том, какую функцию мы выполняем. Для них мы были просто гостями принца. Поэтому мне пришлось надевать платье и наносить макияж, чтобы выглядеть… конфеткой.
Адэйр, я, пять его невест и Сия в гнетущем молчании ждали Хантера, который опаздывал на целую минуту! И когда домоправительница, немолодая женщина по имени Сильва, а также ее дочь Мари подали горячие блюда, случилось это!
Двери в столовую, ведущие в сад, распахнулись, и на пороге показалась барышня. Предположительно та самая «Мисс Суббота». «Мисс Суббота», поняла я в ту же секунду, будет играть грязно. Грязнее некуда! Это притом, что сама она оставалась совершенно чистой. Буквально мокрой.
На ее коже все еще были капельки воды. С длинных черных волос на пол стекала вода. Сама барышня была обернула в крохотное полотенце, закрепленное на ее груди, а вторым полотенцем она начала вытирать свои волосы.
– Ох, это был долгий день! – выдала она, блаженно улыбаясь. Я во все глаза смотрела на это чудо, и подумала, что так же на нее должен смотреть и принц. Проверила – да! Он поражен!
Но так как «Мисс Суббота» играла крайне грязно, на него она даже не взглянула, а обвела своих соперниц самым любезным взглядом и послала каждой приветливую улыбку.
– Всем привет! Вы уже купались в бассейне? Вода просто кайф!
Она подумала, куда бы ей сесть, закусила губку и начала выискивать свободное место. И вот только тогда обратила внимание на Адэйра. Он встал, потому не заметить его было невозможно.
– Добрый вечер, – произнес он официально, но в то же время таинственно. Такой тон он использовал, когда хотел, чтобы к нему прислушались. – Мы не знакомы.
И вот в этот самый момент, когда он сам протянул ей руку, а она без особого интереса ее пожала, я поняла, что это может изменить все.
– Эй, Адэйр, посмотри, кого я тебе привез! – воодушевленно объявил Хантер, как только зашел в столовую через те самые балконные двери. Его волосы тоже были мокрыми, но хотя бы приличная одежда имелась.
И кого же, хотелось бы мне знать!
– В бездну! – шепотом выругалась гостья, но мы с Адэйром ее точно услышали. Затем взгляд ее стал каким-то загнанным, а по лицу расползся румянец. – Ваше высочество! Прошу меня простить. Я слишком много лет провела в другом округе, и не сразу вас узнала. Я… просто… Не думала, что вы тоже будете на ужине.
Если она и играла, то гениально! Даже я прониклась и вместе с ней ощутила стыд и неловкость. Но в то же время, я не верила. Не сразу узнала самого желанного мужчину империи, чье лицо светится едва ли не в каждом выпуске новостей? Ну да! Моя задача – охранять его высочество. И пускай в этом деле я новичок, но в команде подготовки именно Кендис Анкола была лучшей. Я лучшая по жизни. А она просто мокрая лживая… курица.
– И что же мне, не есть? – с долей насмешки произнес Адэйр. Правда, остальная доля приходилась на соблазнительный тон. Я прищурилась, изучая реакцию «Мисс Субботы». Все это делали.
– Нет, что вы. Я лишь…. Ох, я такая глупая! Простите! – Она мысленно собралась, сделала глубокий вдох, привлекая внимание к своей груди, и посмотрела Адэйру прямо в глаза. Таким точным прицельным взглядом. Один выстрел – и прямо в сердце. – Лайза Хант. Двоюродная сестра Карины. То есть, принцессы Карины.
Сказав все это, она одарила Адэйра соблазнительной улыбкой. Меня три месяца учили так улыбаться на уроках манипулирования сознанием. Так вот, у «Мисс Суббота» получалось лучше.
– Мы могли встречаться раньше, не уверена.
– Нет, я бы запомнил, – возразил Адэйр. И в его голосе проскользнуло что-то дикое. Будто бы охотник увидел жертву, и погоня началась. Мне все это не нравилось. Подвох так и витал в воздухе. И эта девица… Столько невинности во взгляде, и в то же время весь ее вид словно кричал: «Возьми меня!»
– Святые звезды, простите мне мой вид! – Она начала оправдываться. А я все гадала, наступит ли этот момент вообще. – Мой самолет сел два часа назад, но я задержалась, пытаясь выяснить, куда дели мой багаж. Они его просто потеряли! Когда Лейн привез меня в это чудное место, я увидела бассейн и просто не смогла устоять!
Она демонстративно поправила на себе полотенце, и все поняли, что под ним у нее ничего толкового нет.
– Мне так неловко, – почти простонала она. И в этом звуке отчетливо слышалось нечто порочное. – Но мой багаж так и не нашли. Могу я позаимствовать у вас какую-нибудь рубашку?
– У меня есть лишнее платье! – тут же любезно предложила блондинка «Мисс Понедельник» и натянуто оскалилась.
– А у меня запасной купальник, – подключилась «Мисс Пятница». – Совершенно новый, с бирочкой.
Ну, и раз пошла такая пьянка…
– А я могу подарить трусы! – щедро предложила я и закинула в рот оливку. – Правда, новых нет.
Губы Адэйра расплылись в кривоватой улыбке, а затем он послал мне предупреждающий взгляд. И я опять развела руками. Ну что?! Я ведь помочь хочу!
– Кто-то был голоден, – как бы невзначай напомнила я.
– Я! – почти хором ответили все невесты. Кроме самой последней, естественно. Она с любопытством рассматривала меня. Не было ни капли вражды или недовольства, лишь чистый вполне дружелюбный интерес. Идеальная игра!
– Мари, – обратился принц к горничной. – Пожалуйста, проведи мисс Хант в спальню Карины. Там должны были остаться некоторые ее вещи. Думаю, мы сможем решить проблему таким образом.
– Было бы здорово! – с благодарностью ответила Хант. – Я вернусь через несколько минут. Прошу, не ждите меня.
И она величественно вышла из столовой, призывно вертя своей задницей.
Адэйр же вернулся на свое место, предварительно послав Хантеру только ему понятный взгляд. Все мужчины в отряде так делали, передавая друг другу сигналы жестами. Меня, конечно, тоже им обучали, но сейчас я не могла понять, о чем думал Адэйр. Осознавал ли он, что его хитро соблазняют? Почувствовал ли что-то особенное при виде этой красотки? Ведь если смотреть правде в глаза, она была самой привлекательной из всех невест. Обвела взглядом остальных, еще раз рассматривая каждую. Они казались какими-то искусственными. Не удивлюсь, что симпатяжками их сделала вовсе не природа, а пластика. Пожалуй, только «Мисс Среда», слегка полноватая девушка с обилием веснушек, мне и нравилась. Правда, я была уверена, что Адэйр на нее не западет. На приемах он флиртовал исключительно с дамочками модельной внешности.
– Ты сегодня милая, как никогда, – шепнул на ухо он, прерывая мои мысли. Ответить на колкость не дал, а уже громче обратился к остальным: – Что ж, добро пожаловать. Мы собрались здесь исключительно благодаря стараниям моей обожаемой невестки. Карина поставила себе цель удачно меня женить!
На этих словах он едва ли не рассмеялся, и остальные подхватили его веселье.
– Не скажу, что я против, иначе бы меня здесь не было, верно? Но я не собираюсь выбирать себе невесту по принципу «пришло время». Я отдаю себе отчет в том, что моя жена будет единственной женщиной, с которой я проведу остаток жизни. И это должна быть в самом деле особенная женщина. Для меня.
Если раньше Адэйр вызывал у девушек симпатию, то после этих слов они стопроцентно должны были влюбиться. Бездна! Кто бы не влюбился после таких слов? Ах, да! Я! Я не девушка, как верно подметил Хантер. Я охрана.
– Надеюсь, что каждый из нас проведет время в свое удовольствие, – завершил свою небольшую речь принц и поднял бокал вина.
Все повторили за ним. Только в моем бокале вместо алкоголя был сок.
Глава 5
Второе появление Лайзы было не менее впечатляющим. Теперь она была одета подходяще для ужина в кругу члена императорской семьи. На ней было обтягивающее белое платье в пол с красивой вышивкой, которая очень удачно подчеркивала ее грудь. Легкий макияж и волосы, все еще влажные, но заплетенные в симпатичную косу, завершали образ самой настоящей невесты.
Адэйр и Хантер встали при ее появлении, и Лейн предложил место возле себя. Возле Адэйра уже было занято. Хотя позиция Лайзы оказалась весьма удачной: прямо напротив его высочества. Таким образом, он даже при желании не мог не смотреть на нее. А у него такого желания не было.
Когда наконец все собрались, принц вспомнил о том, что не все друг другу представлены. К моему удивлению, Лейна и Сию уже многие знали. Между собой невесты также были знакомы. Адэйр называл имя каждой девушки исключительно для меня. Я все равно мысленно звала их по дням недели, но имена по профпривычке хорошо запомнила.
«Мисс Понедельник» – кокетливая блондинка с отвратительной привычкой капризно надувать губки – Кристина Риверблюм. Младшая дочь министра финансов.
«Мисс Вторник» – высокомерная брюнетка с чрезмерно «подкаченным» бюстом и такими же губами – Оливия Страйк. Внучка советника и доброго друга покойного императора Саттерона.
«Мисс Среда» – пышная рыженькая с веснушками на носу – Мия Сильвер. Лучшая подруга принцессы Кассии и дочь лучшей подруги покойной королевы.
«Мисс Четверг» – роковая брюнетка с томным взглядом – Карла Брайс. Младшая сестра министра космических дел.
«Мисс Пятница» – роковая брюнетка с томным взглядом и подленькой ухмылочкой – Адиана Вельштрас. Четвероюродная сестра самого Адэйра. Фу!
«Мисс Суббота» – темная лошадка.
Ну ладно, возможно, они не были такими уж ужасными. Возможно, это я слишком усердно выполняла свою работу и смотрела на каждую как на потенциальную угрозу. Они сами друг на друга так смотрели.
– Кендис Роуз, – представил меня Адэйр, используя кодовую фамилию, которая соответствовала цвету моих нарядов. – Моя троюродная племянница.
Я едва не поперхнулась от его слов, а когда перевела на его высочество вопросительный взгляд, он посмеивался, пытаясь прикрыться кулаком.
– В самом деле? – удивилась «Мисс Пятница». Она сама-то была дальней родственницей Райсов и уж точно знала всю родословную императорской семьи. Мне там попросту не было места! – По какой линии?
– По материнской, – загадочно ответил Адэйр и резко сменил тему. – Итак, Лайза?
Та вмиг подняла на него глаза и тот самый «прямо в сердце» взгляд достиг своей цели.
– Ты сказала, что много лет прожила в другом округе.
– Да, ваше высочество.
– Прошу, оставим официальный тон, – в который раз попросил Адэйр. – Я здесь на отдыхе. Все мы.
– Отлично! – девушка кивнула и скромно потупила взгляд. – Я выросла в Столичном округе, но затем отца по службе направили в Секретный.
А вот и оно! Человек, попавший в Секретный округ, выходит оттуда шпионом. По себе знаю. Адэйра, впрочем, это заинтриговало еще больше. Конечно, он запросто мог нарыть о ней любую информацию. Уверена, команда майора Палвина тщательно проверила каждую из невест.
– Мне было десять, когда мы переехали, – продолжила Хант. – На одной из баз я выучилась и в конечном итоге работала. К сожалению, с начальством возникли проблемы, и на свадьбу Карины и принца Вальтера меня не выпустили. К слову, я сожалею о вашей потере. – Грустно произнесла она и, поймав кивок принца, быстро сменила тему и тон на беззаботный. – Мой долгожданный отпуск состоялся лишь благодаря Карине. Сказочное место!
Лайза восхищенно обвела взглядом комнату и застыла, глядя в окно, за которым открывался действительно захватывающий вид на вечерний сад и огромный бассейн с подсветкой. А потом эта невинная овечка выдала совершенно небесхитростную фразу:
– Надеюсь, вы как-нибудь устроите мне экскурсию по территории.
– «Ты», – напомнил принц. – Устрою.
Что-то внутри меня буквально завопило в знак протеста. «Опасно!» Нельзя вот так просто взять и отправить принца на свидание с подозрительными и коварными личностями. И как я не подумала об этом раньше? Ведь вся операция «ОТБОР» предусматривает уединенное общение его высочества с каждой из невест. Но так нельзя! Я должна обязательно поговорить об этом с Хантером. Сам Адэйр, боюсь, засмеет меня. Или напридумывает себе невесть чего. Еще скажет, что я ревную, ему не слипнется.
– Я думаю, вполне честно, если у каждой из нас будет шанс пообщаться с тобой лично, Адэйр, – томным голосом произнесла «Мисс Понедельник». Она была единственной блондинкой в компании. Не считая меня, естественно.
– Конечно. Я совсем забыл о сообщении Карины, – ответил вместо него Хантер и достал из кармана свой сотовый. Затем прищурился и зачитал: «Лейн, будь добр, проследи, чтобы у Адэйра каждый день была особая программа. Я продумала график развлечений…»
На этом месте принц застонал и прикрыл глаза руками, на что остальные засмеялись.
– Она меня и в черной дыре достанет, – прошептал он. А меж тем Лейн зачитывал уже громче:
– «День первый: кормление кроликов с Мией. По словам Касс, она обожает всех животных. День второй: рыбалка с Оливией. На третий пускай покатает Кристину на своей яхте. Она это обожает! День четвертый – конная прогулка с Карлой. Если бедные лошади не сдохли, конечно! Я давно говорила, что за животными должны следить люди, а не автоматизированные кормушки. День пятый – водные лыжи с Адой. Она та еще экстремалка! Чем заняться с Лайзой – ума не приложу. Полагаюсь на тебя! Карина».
Убрав сотовый, кэп послал Адэйру насмешливый взгляд.
– О, думаю, мы найдем, чем заняться, – подала голос Лайза. Скользкие намеки так и зависли в воздухе. Хоть бери да натыкай на вилку.
– Несомненно, – подтвердил принц, глядя прямо в глаза «Мисс Субботы». Он играл с ней в гляделки! Как постоянно делал со мной. И она все не сдавалась, открыто бросая ему вызов.
До тех пор, пока Лейн не разрядил обстановку шуткой. Хант рассмеялась и включилась в разговор. А Адэйр вдруг перевел хмурый взгляд на меня. Будто бы я сделала что-то плохое.
«Ну что опять?!» – спросила я взглядом.
Он не ответил. И пялиться перестал, теперь его куда больше привлекал поданный Сильвой десерт.
Когда ужин подошел к концу, было еще рано для сна. Летнее солнце только начало садиться. Одна из девушек предложила понаблюдать за закатом, и Адэйр неожиданно поддержал ее идею. Тоже мне романтик.
Выполняя свою работу, я не отходила от принца ни на шаг. Пока он сам не попросил меня.
– Кен, будь добра, убедись, что ни одна из них не свалится в бассейн. Не все достаточно трезвы, – шепнул он мне на ухо. Можно подумать, Хантера и Сии для этого недостаточно.
– Я-то прослежу. А вы куда?
– Прогуляться, – только и ответил он и кивнул кому-то за моей спиной. Проследив за его взглядом, я едва не зарычала. «Мисс Суббота». Как же!
Благодаря высоким кустам, эта сладкая парочка успела скрыться от посторонних глаз быстро и незаметно. А вот Лейн выполнял роль шута. Слегка подвыпившие невесты хохотали и смотрели на очень даже симпатичного мужчину с открытыми ртами. Буквально ловили каждое его слово, вовсе не замечая, что свою главную добычу они уже упустили. Ловко, Хантер!
Под визг девушек он снял с себя одежду (до белья) и нырнул в бассейн бомбочкой.
– Кто со мной? – призывно позвал Лейн.
Я послала Сие красноречивый взгляд, на что она фыркнула и закатила глаза. Мужчины…
Пока невесты развлекались как могли, я подошла к напарнице.
– Суббота заманила Адэйра в свои сети. Она мне не нравится.
– Кто? – непонимающе спросила Сия.
– Лайза. Она появилась шестой, значит, «Мисс Суббота». Сечешь?
Сия хохотнула и кивнула.
– Отличное кодовое! Насчет Адэйра не переживай. Он знает, что делает.
Сия, в отличие от меня, доверие уже заслужила. И Хантер делился с ней всем. Прямо сейчас мне показалось, что она знает больше, чем говорит.
– Но она жила в Секретном! А ты знаешь, что там даже уличные столбы вербуют все, кому не лень! – я понизила голос до шепота и наклонилась к ней. – Что, если она шпионка канцлера? И если Адэйр на ней женится, то она разузнает все его секреты, а потом убьет?
Сия придирчиво меня осмотрела. Трудно было понять ее взгляд. То ли она меня осуждала, то ли всерьез задумалась о таком исходе. Но в итоге тоже наклонилась и зашептала:
– А что если ты банально ревнуешь?
Я отпрянула от нее, как от прокаженной. И в ужасе округлила глаза.
– Бездна, чему тебя учил Мур? – вдруг заворчала она. Поразительная наглость! После такого абсурдного заявления она еще и ворчала! – У тебя же все мысли написаны на лбу.
– Вот и нет!
– Да! Как открытая книга. Ты вообще умеешь врать?
Я охнула, потому что это был просто удар под дых.
– Я прекрасно умею врать! Я в этом спец.
– Давай, – с вызовом произнесла она и устроилась поудобнее на шезлонге. – Продемонстрируй.
Отлично! Этим проверкам никогда не будет конца. Но я умею быть терпеливой. И настойчивой. Сев на соседний шезлонг, я сложила руки в замок, чтобы лишним движением не выдать себя, и выпрямила спину.
– Можешь задать мне любой вопрос, – великодушно разрешила я.
– Ты втюрилась в Адэйра, – без заминки произнесла Сия. Не спросила, стоит отметить. А очень даже утвердительно заявила.
Внутренне я закипала от гнева. Как вообще даже вслух можно это произнести! Но внешне.. Я была красивой каменной статуей. Послав ей слегка насмешливый, полный уверенности взгляд, я максимально спокойно ответила:
– Нет.
Она пристально меня рассматривала с минуту, а потом покачала головой, закинула руки за голову и стала наблюдать за плещущими в бассейне девчонками.
– Ты втюрилась в него, – опять повторила она. На этот раз на ее лице появилась до жути раздражающая улыбочка. Именно она меня и вывела из себя.
– Бездна, да с чего ты это взяла? – зашипела я. Хоть и понимала, что теперь выглядела в ее глазах проигравшей. Но все же мне хотелось добиться правды и справедливости. – Да я его терпеть не могу! – зашипела я и сжала губы, чтобы не ляпнуть чего-нибудь лишнего. Даже обернулась, вовремя вспомнив о способности Адэйра подкрадываться незаметно. Нет, сейчас он был слишком увлечен «Мисс Субботой».
Сия даже не посмотрела в мою сторону. Она не отрывала взгляда от Лейна.
– Как скажешь, – насмешливо протянула она, тем самым давая понять, что осталась при своем мнении. Ошибочном! – Беда не в том, что ты испытываешь к нему. А в том, что ты не в состоянии этого скрыть. Чувства – слабость, Кен. И твои враги непременно этим воспользуются.
Нечто подобное я слышала постоянно от наших инструкторов. Они пытались делать из живых людей бесчувственных машин для убийств. Убивать они меня научили. Но отказываться от своих человеческих качеств я не собиралась.
– Я умею лгать, – заверила я и встала.
– Если только сама себе, – бросила мне вслед Сия. Нет, подругами нам не стать. И раз она не собиралась меня слушать, я должна была поговорить с Хантером.
– Эй, Лейн! – прикрикнула я. – Можно тебя на пару слов?
Он с трудом отцепился от окружившей его оравы, подплыл ко мне и повис на борту бассейна.
– И ты тоже ко мне хочешь? – зазывающе произнес он и поиграл своими мышцами. Я поджала губы, взглядом выражая все, что думала о его предположении.
– Отставить, капитан Хантер, – строго заявила я, чем вызвала у мужчины смешок. А затем понизила голос до шепота и склонилась к нему. – Я серьезно! Разве мы не должны следить за его высочеством?
– Это одно из самых безопасных мест на Турине, Кендис, – серьезно произнес Лейн. – Адэйр по большому счету мог обойтись и без нас. Но тогда бы он помер со скуки. Он знает, что из всех его друзей только я умею по-настоящему развлекаться.
– Друзей? – скептически спросила я, подняв одну бровь.
– Мы росли вместе! – поделился новостью Хантер, после чего сыто улыбнулся и оттолкнулся от бортика, возвращаясь к девушкам.
Меня его безразличие и халатность вовсе не порадовали. Они с Сией не собирались следить за его высочеством. Отлично! Я сама этим займусь.
– Кендис! – крикнула мне вслед Сия. Я даже не стала оборачиваться. – Тебе за это перепаде-е-е-ет!
Да? Что он сделает? Будет еще больше издеваться? Заставит меня принять с ним душ? Вперед!
Подражая крутым шпионам (а я такой и была), достала из-под платья бластер, который держала в набедренной кобуре, и прошмыгнула в кусты. Они напоминали некий лабиринт, внутри которого и скрылись мой объект и подозрительная особа. Я кралась, словно мышка, стараясь не наступать на опавшие ветки. Ради такого дела я оставила туфли у ступеней перед домом. С запада послышались тихие шепотки, и я даже дышать стала тише. Подкралась бесшумно, позицию для надзора выбрала идеальную. Не зря я проторчала три месяца на секретной базе глубоко под землей.
– Спасибо, – послышался голос Хант. Дождавшись легкого ветерка, я под шумок отодвинула ветку, и теперь могла их видеть. Они сидели на симпатичной лавке в окружении розовых кустов. У Лайзы в руках был один цветок. Видимо за него она и благодарила принца. Я бы закатила глаза, но любое движение может меня выдать. Я учла все, даже направление ветра, чтобы кое-кто не учуял аромат моего мыла.
– Карина много о тебе рассказывала, – задумчиво произнес Адэйр, рассматривая свою шестую невесту. И опять, не лицо, а восковая маска. Ладно, должна признаться, до такого уровня скрытности эмоций мне еще далеко. Но врать я умею!
– А я наслышана о тебе, – с робкой улыбкой произнесла Лайза. – В детстве мы с кузиной были очень близки. Она была и остается моей самой близкой подругой. Правда, сейчас все немного иначе. Мой круг общения очень ограничен.
– Понимаю, – ответил Адэйр. – В этом мы схожи.
Круг общения у него узкий, видите ли! Ууу… бедняжка.
– Адэйр! – Имя его высочества сорвалось с губ Лайзы с нескрываемым придыханием. Конечно, теперь, когда они остались одни, у нее не хватало силы воли играть невинную овечку. – Я знаю, что это непростое дело. Но ты можешь рассчитывать на меня.
Воу! Какое еще дело?
Я надеялась, что с ответом Адэйра что-то прояснится, но он лишь коротко кивнул. Я бы не сказала, что он пускал в ход все свое очарование, ведь на себе знала, как именно это происходило. Сейчас его высочество был где-то в другом месте. И я внутренне позлорадствовала. Так тебе, «Мисс Суббота». Сегодня он на твою удочку не попадется. Она, видать, и сама это поняла. Потому что поднесла розу к лицу, вдохнула ее аромат, улыбнулась сама себе, а затем встала и сообщила:
– Думаю, нам стоит вернуться к остальным.
– Ты иди, а я присоединюсь к вам чуть позже, – как-то устало ответил Адэйр и запустил руки в волосы. Он вытянул ноги и расслабился на лавке, уже совсем не замечая девушку. И она ушла. К моему везению, совсем в другую сторону от меня, иначе пришлось бы убегать. Но я осталась. Сидела там и стерегла принца. Таким он мне вовсе не нравился. Задумчивым, погруженным в свои мысли. Конечно, он думал об отце. Я могла представить, как ему больно сейчас, ведь сама осталась сиротой. По крайней мере, у Адэйра есть братья и сестра – его семья все еще большая и крепкая. А я совсем одна. Правда, мне вовсе не нужно каждую секунду думать о сохранности своей жизни и жизни моей родни. А еще о том, как бы спасти целую империю, убрать с дороги ненавистного канцлера и внести на рассмотрение в парламент несколько законов: равное финансирование по всем округам и многоженство. Да, пожалуй, Адэйр выиграл. Ему сложнее.
На мгновение мне показалось, что его губы дрогнули в улыбке, и я застыла. А вдруг учуял? Нет, он не мог! Я достаточно далеко от него и по-прежнему бесшумна. Просто тень от кустика.
Принц опустил руки и резко встал. Минута его уединения закончилась, и он отправился к остальным прямо по следам Лайзы. Бездна! Вот чего я не продумала, так это пути отхода. Было бы здорово опередить его высочество и оказаться у бассейна раньше. Но тогда мне придется оббегать большую часть сада. Так я и сделала. Дождалась, когда Адэйр отойдет достаточно далеко и шаг за шагом начала отдаляться, пока не ступила на тротуарную дорожку.
Сорвалась на бег, подбежала к бассейну со стороны шезлонгов и плюхнулась рядом с Сией, подав ей знак молчать. Она даже бровью не повела. «Мисс Суббота» уже была в бассейне с остальными, и моего появления не заметил никто. Даже Хантер. Идеально!
И вот появился Адэйр, держа руки за спиной и улыбаясь до ушей. При его появлении девушки опять счастливо завизжали, а затем, конечно, пригласили к себе. Если он сейчас разденется, мне точно понадобится бластер, чтобы защитить его от этих акул! Я даже машинально потянулась к бедру, где мой верный друг ждал своего часа.
– Простите, милые дамы, – произнес принц извиняющимся тоном, – не сегодня. У меня есть дела, не терпящие отлагательств. Если вам что-либо понадобится, прошу обращаться к Лейну.
– О да, я всегда к вашим услугам! – проорал он и, нырнув, выплыл уже с «Мисс Понедельник» на плечах. От новых воплей восторга поморщилась и Сия.
– Всем сладких снов! – пожелал Адэйр, даже не глядя в мою сторону. А затем он развернулся, и в его руках показалась пара серебристых туфель. Моих.
– Бездна! – процедила я сквозь зубы. И вот тогда Сия начала хохотать так, что едва не свалилась с шезлонга. Даже села, а потом и согнулась пополам. И не могла остановиться еще долго. Ну нормально?
– Кен, ты идешь? – проорал Адэйр.
Да! Я шла. Шла в сопровождении любопытных взглядов невест и истеричного смеха Сии.
Позор! На всю жизнь позор!
Адэйр едва ли не подпрыгивал, поднимаясь вверх по лестнице. Он, как всегда, галантно придержал для меня двери, и у входа в дом я не выдержала.
– На чем я прокололась? В какой момент вы поняли, что я за вами слежу?
Он вскинул одну бровь и подозрительно на меня уставился.
– Ты за мной следила?
Я послала ему предупреждающий взгляд. Сейчас взорвусь! Ну, в самом деле, сколько можно издеваться?
– Хотя я и сказал этого не делать? – продолжил нагнетать принц. Ну-ну!
– Вы как-то узнали! – обвинительно произнесла я, будто это он за мной шпионил и стыдно должно быть ему.
– Я лишь увидел твои туфли и решил их тебе отдать! – И с нахальной ухмылкой он протянул мне обувь, после чего мягко подтолкнул в дом.
– Если я не узнаю, на чем прокололась, то буду самой большой неудачницей в отряде. Надо мной с вашей милости и так все смеются…
– Кто это над тобой смеется? – хмуро спросил принц, будто сей вопрос его и в самом деле волновал.
– Конфетка, – напомнила я. – Они все так меня называют.
– И это моя вина? – искренне удивился он. – Не я же выгляжу и пахну, как сладость.
Я пораженно охнула. А потом все же заставила себя мысленно собраться. Нет, его приемчики на мне не сработают.
– Переводить тему бесполезно, – строго заявила. – Я не отстану. Потому что привыкла учиться на своих ошибках. Так на чем я прокололась?
Адэйр поджал губы.
– Не могу сказать.
– Почему?
– Ты не милая сейчас.
Гррр!
Читать бесплатно другие книги:
