История Бессмертного-9. Вне времени Ефремов Андрей

Глава 6 Зона

Я рассказал Эльзире практически всё, что на текущий момент знал сам. Поначалу эльфийка очень скептически отнеслась к предоставленной информации, но возможность использовать магию пробила брешь в её представлении о жизни внутри сферы, а тот факт, что я назвал имя матери Вераны, которая попросила спасти свою дочь, окончательно обрушил стену недоверия между нами, ведь это имя Верана не говорила никому, кроме неё.

– Значит, тебя прислал Порядок, – констатировала она. – Долго же он ждал.

– Такие как я – большая редкость, а плодить пленников сферы не было никакого смысла, – пожав плечами, ответил я.

– Ну и какой же у тебя план? Почему не заявил о себе открыто?

– Контингент тут подобрался разномастный, и это я не говорю про обилие адептов Хаоса. Да, сейчас мы в одной лодке, и они будут делать всё, чтобы выбраться, но как себя поведут после освобождения, неизвестно, поэтому для начала нужно набрать силу.

– Я в деле, – решительно заявила Эльзира. – С моими знаниями и твоими способностями развиваться получится очень быстро. Но ты же понимаешь, что, даже прокачавшись до запредельных уровней, вдвоём добраться до замка Хроноса будет нереально.

– Конечно, понимаю, и у меня есть определённые мысли по этому поводу, но разговаривать с Зевсом и Воргом будем, когда в наших руках появятся сильные козыри.

– Ты планируешь наладить поставки боевых артефактов? – предположила эльфийка.

– И это тоже, но со временем, для начала мне нужно поэкспериментировать с местным оружием, я по профессии зачарователь стихий.

– Многие пробовали, но успеха так и не добились, хотя что-то мне подсказывает, у тебя есть шанс, – усмехнулась эльфийка.

– Я в этом не сомневаюсь, только давать в руки такое оружие всем подряд не очень хорошая затея, надо продумать механизм защиты. Ты вообще уверена, что руководство Глыбы хочет выбраться из сферы? Здесь они наделены практически безграничной властью, а кем они будут в реале? Одними из тысяч рядовых хранителей.

– Слушай, а я об этом как-то и не думала. Ты прав, нужно быть крайне осторожными и аккуратно прощупать почву. Можно пустить слушок в рейдерской тусовке, что, мол, появилась возможность добраться до замка Хроноса и разрушить сферу, а потом наблюдать за реакцией руководства.

– Мысль дельная, но давай будем заниматься этим, когда обеспечим собственную безопасность. Не хочется оказаться в пыточных подвалах Глыбы. Предлагаю, чтобы не вызвать подозрений, прогуляться до ближайшей пустышки, набить немного хроночастиц, взять дешёвые ресурсы и возвращаться в город. Для длительного фарм-забега нужно хорошо подготовиться, запастись едой и обзавестись качественной экипировкой. Твоё предложение о помощи всё ещё в силе?

– Конечно, рейдеры своих слов на ветер не бросают, только нужно подумать, как это сделать и не привлечь внимания. Если я потрачу кругленькую сумму на новичка, то возникнет закономерный вопрос: а на кой чёрт я это сделала?

– Логично, но об этом будем думать перед возвращением. Далеко до ближайшей пустышки?

– Не очень, но мы туда не пойдём, в районе песочницы часто шастают начинающие рейдеры. Время от времени, особенно после очередной громкой находки, происходит наплыв желающих быстро разбогатеть. Сейчас как раз такой случай. Недавно один известный рейдер нашёл в жемчужном оазисе маркер и продал его Глыбе за 15 000 хрон.

– Маркер? – не совсем понял я.

– Да, так называется очень полезный арт. Он позволяет видеть силуэт рейдера даже под мимикрией, что очень удобно, когда работаешь в паре, – тут же пояснила девушка и, немного подумав, вытащила из кармана золотистый самоцвет.

– Малый хронит жизни.

Тут же доложила проснувшаяся система, как обычно, не посчитав нужным что-либо пояснить.

– А у одного и того же типа хронитов одинаковые свойства и эффекты?

– Нет, в этом деле полно тонкостей. Система определят лишь тип хронита, хотя это и так понятно по его цвету, а действие арта может быть совершенно разнообразным. Смотри, видишь в глубине самоцвета узор?

– Ага, – присмотревшись, ответил я.

– Опытный рейдер может узнать эффект арта по этому узору и сразу определить степень его ценности. Плюс от размера камушка зависит длительность эффекта. Ладно, это можно обсудить на бегу, выходим из зоны и идём по кромке, есть у меня на примете один непопулярный оазис, самое то, чтобы потренироваться.

– И почему же он непопулярный? – заинтересовался я, не ожидая ничего хорошего.

– Там много кошмаров, но для тебя ведь это не проблема? – с явной ехидцей в голосе пояснила Эльзира. – Лови группу, только так ты сможешь видеть мой маркер, стоит поберечь твою ману, вблизи границы я могу передвигаться по зоне куда быстрее тебя.

Вновь укрывшись мимикрирующими плащами, мы отправились в обратную сторону, к границе мёртвой зоны. Девушка шла быстрым уверенным шагом, и по только одной ей понятным признакам огибала некоторые участки местности. Краткосрочная активация магического зрения подтвердила, что Эльзира с ювелирной точностью обошла крупную аномалию, которая для меня выглядела как еле заметные оранжевые искорки, зависшие в определённой области.

Заодно вычислил расход маны. За каждые тридцать секунд отнимается одна единичка, терпимо, главное – повысить объём шкалы. Я пока не стал рассказывать эльфийке, что могу видеть арты, хотя она девушка умная, скорее всего, догадалась сама. Последовав совету Эльзиры, не стал тратить ману и доверился опытному рейдеру, тем более я не собираюсь вступать в бой с неполной шкалой, и лучше, чтобы она максимально восстановилась за время пути.

Поскольку планируется знатная заварушка, вложил 50 избыточных хроночастиц в шкалу маны. С уровнем можно пока повременить, для мелких кошмаров урона мне вполне хватит, но вот без маны много не навоюешь, а регенерация тут очень медленная. В итоге с учётом уже вложенных частиц максимальный объём шкалы достиг 547 единиц.

Если считать в огненных копьях, то это 18 штук с уроном 900. Если фармить кошмаров 4-го уровня, то за один заход получится добывать по 900 хроночастиц, довольно прилично, почти левел. Такими темпами я стану самым прокачанным хранителем во Вселенной. Стоп, мы ведь в группе, значит, на баланс поступит лишь половина частиц, да и не факт, что все кошмары будут поголовно 4-го левела.

– Тебе далеко до капа-частиц? – спросил я, когда мы выбрались из зоны и в легком темпе побежали вдоль границы. – Про уровень не спрашиваю, понимаю, что это не принято.

– Да чего уж там, – вздохнув, ответила Эльзира. – Если уж доверять, то по полной. У меня 25-й. Но когда попала сюда, был 63-й, если пересчитывать на цифровой эквивалент. Пришлось откатиться из-за дикого налога. Да и тяжело восполнять потери, если приходится задерживаться в городе на несколько дней. По частицам я стараюсь всегда быть в верхней трети шкалы. На данный момент до капа не хватает пяти с небольшим тысяч, но я всегда немного расслабляюсь, когда до обновления остаётся месяц. За пару недель вообще никто не уходит в поиск, этот период мы называем заслуженным отпуском.

– Как по ощущениям, была разница на 63-м и на 25-м?

– Ещё бы. Сила, ловкость, восприятие, координация движений существенно упали. Я пошла в рейдеры далеко не сразу и долгое время пыталась честно работать на благо Глыбы.

– Я тридцатый, – решил тоже немного приоткрыться я. – Как ты понимаешь, баланс полный, но мне нужно вкладывать кучу хроночастиц, чтобы увеличивать шкалу маны. Там дикий коэффициент, 1 единица маны – 10 хч.

– Стоп, ты же говорил, что стал хранителем за несколько недель до того, как попал в сферу времени. Как ты умудрился так быстро прокачаться?

– Ты же уже поняла, что я не совсем обычный хранитель, а тварей пустоты на стыке миров много, – уклончиво ответил я. – Но сейчас лучше сосредоточиться на ситуации внутри сферы. Помимо уровня, ты можешь как-то ещё использовать хроночастицы для своего усиления?

– Нет, только менять на хроны в Глыбе, – не стала настаивать на продолжении темы девушка.

Это плохо, значит, я единственный, кто может расходовать частицы не по профильному назначению, и процесс прокачки может сильно растянуться.

– Ты знаешь, какие уровни у Зевса, Ворга и других самых влиятельных хранителей Глыбы?

– Эта информация не афишируется, так что нет, но предполагаю, что уровни у них очень высоки, особенно у Зевса и Ворга, ведь добытые Вераной имунки осели у них, а недостатка в хроночастицах лидеры такого большого сообщества не испытывают. Хорошо, что подруге позволили оставить себе хоть один арт, – горько усмехнулась Эльзира.

– То есть, в теории, мы сможем на них рассчитывать, ведь с запредельным уровнем они смогут рассчитывать на тёпленькое местечко в высших кругах любой соты.

– Не всё так просто, Кирик. Ты рассказал много интересных фактов о Хроносе и о том мире, где они вместе с Зевсом были хранителями. Мне неизвестно, является ли Зевс сыном Хроноса, но если допустить, что это не так и Зевс принадлежит к числу хранителей, чей Творец умер, то у нас могут быть серьёзные проблемы.

– Поясни, – попросил я.

– Мёртвый Творец – это как чёрная метка для хранителей, их не примут ни в одной соте. Им уготована роль изгоев. Если Хаос примет сильных беглецов, даже с учётом того, что сам их сюда и запихнул, то даже такой как он не решится принять изгоя.

А вот это действительно паршиво. На одной чаше весов практически безграничная власть, пусть и в пределах небольшого, по меркам Вселенной поселения, а на другой – долгое скитание по необъятному космосу и медленное угасание из-за отсутствия притока веры.

– А как же нейтральные территории? Такие хранители могут на свой страх и риск начать обживаться на какой-нибудь отдалённой планете.

– Не смогут, это непреложный закон, Вселенная не позволит, – отрезала Эльзира. – Я же говорю, это чёрная метка. Если не смог уберечь своего Творца или предал его, то неминуемо погибнешь и сам. Я не знаю, что должен совершить такой хранитель, чтобы снять с себя проклятье. Если это вообще возможно.

– Значит, нужно серьёзно прощупать почву, прежде чем открыто заявлять о возможности разрушить сферу времени, – подытожил я. Как же хорошо, что вовремя включившаяся паранойя не позволила мне действовать в открытую, а то прикопали бы меня где-нибудь по-тихому, и всё, ну или пустили бы на корм кошмарам. Как говорится, нет человека – нет проблемы. – Кстати, а мы можем наносить друг другу урон? Если да, то как это тут реализовано? – я вдруг понял, что до сих пор не прояснил этот момент.

– С этим вопросом всё довольно сложно. С одной стороны, мы испытываем боль, усталость и голод как самые обыкновенные смертные, но с другой стороны, в нас сохранилось что-то и от хранителей.

– Хроночастицы? – попытался угадать я.

– Да, чем ниже баланс хроночастиц, тем мы слабее, но извлекать их из тела могут лишь кошмары. Отвечая на твой вопрос, скажу так. Наносить урон можно, он, как и при охоте на кошмаров, рассчитывается в зависимости от уровня, но “выбитые” таким способом частицы пропадают не навсегда и, в зависимости от регенерации, восстанавливаются за пару дней. Плюс, чем выше уровень, тем больше сила. Необязательно обнулять баланс провинившегося, достаточно просто его скрутить и уволочь в тюрьму.

– И часто применяют такую меру наказания? – нахмурился я. Мне всё больше и больше не нравился уклад местного общества.

– Нет, наоборот, всяческое насилие запрещено под страхом пожизненного изгнания, даже воровство жёстко наказывается. За мелкую кражу выгоняют за пределы Глыбы на неделю. Поэтому у нас почти нет преступлений. Никто не хочет оказаться за воротами.

– Хоть одна хорошая новость, ладно, будем действовать по ситуации. Давай ускоряться, время тут течёт крайне неравномерно, а моим друзьям на воле будет трудно противостоять натиску трёх конкурирующих хранителей.

Эльзира перешла на быстрый бег, и стало не до разговоров. Местность внутри зелёной зоны практически везде была однотипной. Идеальная, короткостриженая трава покрывала холмы различной степени высоты. Изредка в поле зрения возникали небольшие оазисы, вокруг которых росли странные деревья, ветви которых часто изгибались в разные стороны. По сути, назвать их деревьями можно было с большой натяжкой, скорее, колючие кустарники высотой в два моих роста. Листьев на таких деревьях было мало, и они смотрелись блёкло на фоне изумрудной травы.

Я тут же вспомнил свои первые минуты пребывания внутри сферы. Перед тем как начать улепётывать от толпы кошмаров, в зелёной зоне видел вполне себе нормальные деревья, не чета этим уродливым карликам, да и небольшое озеро с чистой водой там имелось. Видимо, это и есть жемчужный тип оазисов, но близость к точке заброски делает его очень популярным среди кошмаров.

Встреченные оазисы имели форму круга и отличались друг от друга площадью. Некоторые были совсем небольшие, и вокруг мутного, коричневатого водоёма росло всего несколько чахлых деревьев, а другие, наоборот, раскинулись на многие сотни метров и образовали непролазные заросли, прорубаться через которые будет очень непросто.

Периодически на глаза попадались небольшие кошмары, что перебегали от одного оазиса к другому. Мне даже удалось разглядеть мелкую стычку между мобами, закончившуюся изгнанием незваного гостя восвояси. Такое поведение кошмаров было странным. Если эти существа действительно являются материализованными снами Хроноса и выполняют единую функцию по сбору хроночастиц из пленников, то почему они собачатся между собой? Я уже видел нечто подобное на стыке миров. Точно так же ведут себя пустотники. Неужели мои догадки о связи Хаоса и Пустоты подтвердились? Пока рано об это судить, нужны железные доказательства, и единственное место, где можно их получить, – это замок Хроноса.

– Входим в зону здесь, – где-то через полчаса сообщила Эльзира. – Я буду указывать тебе на обнаруженные аномалии, а ты ненадолго включай своё читерское зрение и запоминай, как они выглядят. На самом деле разновидностей аномалий не слишком много, но они отличаются друг от друга по силе и занимаемой площади.

– Идёт, – тут же согласился я. – Далеко до твоего непопулярного оазиса?

– Километров пять, – сосредоточенным голосом ответила девушка, – но в зоне нет прямых путей, а самые удобные тропки зачастую бывают заняты шастающими кошмарами.

– Ну, это теперь не проблема, – самодовольно заявил я. – Пусть на драку с большим отрядом моих сил пока недостаточно, но отбиться от парочки мобов не составит особого труда. Так что, если видишь не очень сильного противника, не спеши сворачивать с удобной тропы.

– Принято, – по-военному ответила эльфийка и вошла в зону.

Смотреть на работу Эльзиры было одно удовольствие. Создавалось ощущение, что она видит все аномалии, а не ориентируется по незначительным для непосвящённого человека признакам. Во время нашего продвижения она постоянно комментировала свои действия. Почему нужно наступить именно сюда, на что стоит обращать внимание, по каким признакам можно распознать ту или иную аномалию.

Информация лилась на меня непрерывным потоком, но тренированный разум мгновенно её структурировал и раскладывал по полочкам. Я не считал, что она лишняя. Если в зоне закончится мана, то я должен иметь возможность передвигаться, поэтому я очень внимательно прислушивался к советам Эльзиры.

Аномалий мы встречали на пути не очень много, но девушка сообщила, что по мере удаления от границы их концентрация увеличивается, а негативные эффекты становятся более длительными. Меня сильно удивило, что практически все описанные эльфийкой дебаффы аномалий имели общую направленность. Аномалии ослепляли, ограничивали подвижность, сковывали, дезориентировали, создавали громкий шум, чтобы привлечь кошмаров, обманывали зрение, заставляя хранителей идти в ловушку, некоторые вообще напрямую снимали хроночастицы с баланса. В общем, все они делали продвижение по зоне максимально некомфортным и стремились обнаружить хранителя, максимально его задержать и привлечь внимание кошмаров. Это не могло не навести на вполне очевидные мысли – аномалии созданы искусственно. А всё, что создано искусственно, можно отключить или разрушить.

Делиться своими мыслями с Эльзирой я пока не стал. Скорее всего, местные пришли к такому же выводу, но для них это мало что меняет. Я же могу попробовать накачать аномалию маной или атаковать заклинанием и проверить, что из этого получится. Нет, делать это прямо сейчас не стоит, мы уже достаточно далеко удалились от границы, а подобные эксперименты стоит проводить, когда в ближайшей округе есть убежище, но зарубку в голове сделал.

До нужного оазиса мы добирались больше часа. Со временем скорость продвижения заметно упала, так что в зоне прямой видимости он появился только к вечеру. Как таковой смены дня и ночи внутри сферы не существовало, здесь всегда царила зловещая полутьма, но с определённой периодичностью она становилась более насыщенной и густой, словно тёмный туман, который существенно ограничивал видимость. Вот такое время и называлось тут ночью.

По пути нам встретилось всего три кошмара: двое четвёртого уровня и один пятого. Справиться с единичными мобами удалось без особых проблем. В общей сложности удалось заработать 170 хроночастиц. Как я и подозревал, в группе вся добыча делится поровну. Эльзира пыталась было заикнуться, что она будет отдавать все излишки, когда её баланс упрётся в кап, но я заверил, что это не потребуется. У меня в голове начал складываться определённый план действий, в котором многое зависит от уровня моих союзников. Он пока довольно сырой, но по мере получения новой информации его можно будет доработать. Все хроночастицы вновь вложил в шкалу маны, это сейчас для меня в приоритете.

Нужный оазис отличался от виденных мной ранее пустышек. Во-первых, он значительно больше, а во-вторых, деревья тут практически не отличались от нормальных и образовывали вполне приличный лес, по которому можно свободно перемещаться.

– Слушай, а оазисы могут прокачиваться? – спросил я, когда мы приблизились к конечной точке нашего маршрута практически вплотную.

– Могут, но это долго и зависит от множества факторов. Прежде всего, от количества кошмаров. Чем их больше, тем быстрее идёт регенерация ресурсов и увеличение площади оазиса.

– Оазисы питаются от хроночастиц кошмаров? – предположил я.

– Скорее всего, да, хотя точно никто не знает. Когда мы с Вераной уходили далеко от границы, то натыкались на огромные жемчужные оазисы, которые так и не стали элитными, так что в этом вопросе ещё много белых пятен. Как у тебя с маной?

– Почти полная, десять минут и можно выдвигаться. Будут какие-нибудь ценные указания, как вести себя внутри?

– Единственная просьба – не угробь нас, а так полная свобода действий. В боевом плане я профан, и тут тебе виднее. Скажу лишь одно, внутри оазисов нет аномалий, отчасти именно поэтому их так и назвали, это островки относительной безопасности.

– Нормальные такие островки, с толпой кошмаров внутри, – усмехнулся я.

– От кошмаров можно спрятаться, рейдеры хорошо научились это делать, а вот ходить мимо аномалий дано не всем.

– Кошмары кучкуются в центре? Возле воды?

– Нет, они равномерно обшаривают весь оазис. За прошедшие тысячелетия они привыкли, что мы сами приходим к ним за ресурсами, и стремятся подловить нас во время промысла. Они любят перемещаться большими группами по зоне, когда пытаются отжать у конкурентов более богатый оазис, но свою территорию тоже надо охранять.

– Тебе не кажется такое поведение странным? – закинул удочку я. – Ничего не напоминает?

– Есть такое, – усмехнулась девушка. – Я сама видела тварей Пустоты лишь во время отражения набегов, но среди рейдеров есть опытные бойцы. Они тоже заметили сходство, но для нас это мало что меняет, послать весточку на волю и обвинить Хаоса в сговоре с врагом всего материального невозможно. Да и это мало что изменит. Хаос был очень силён и в мои времена, а судя по твоему рассказу, его мощь лишь возросла. Творцы слишком сильно разобщены и разбросаны друг от друга на огромные расстояния. В этой войне у Порядка не будет союзников.

Я понимал, что Эльзира права, но подозревал, что всё обстоит не столь фатально. Порядок далеко не глуп и не может не увидеть, как усилился опасный сосед. А если он это видит, значит и планирует ответные шаги. Не обладая всей полнотой картины, очень трудно делать предположения, поэтому грамотнее будет оставить всё на усмотрение руководства. Но что-то подсказывает мне, что я играю в плане Порядка весьма значительную роль. Ладно, поживём – увидим.

– Я восстановился. Готова созерцать, как я надеру задницы местным кошмарам? – с усмешкой спросил я.

– Смотри, чтобы надералку не оторвали, – ехидно ответила язва-блондинка. – Ну а так, я всегда не прочь посмотреть, как развоплощаются эти твари, это словно бальзам на раненую душу, приступай.

Глава 7 Фарм

Фарм в оазисе мне понравился. Кошмары, не привыкшие к массовому истреблению, передвигались по лесу небольшими патрульными группами по три-четыре особи, и справиться с ними, даже в одиночку, для опытного бойца не составляло особых проблем. Нам на руку играл тот факт, что при виде хранителя у них напрочь срывало крышу, и они бросались в атаку, словно волки, которых специально не кормили несколько недель, и даже не думали звать на помощь других соплеменников. Причём даже после уничтожения одного моба из группы остальные и не пытались отступать, продолжая попытки добраться до моего баланса хроночастиц.

Перед началом фарма Эльзира сообщила, что в каждом оазисе кучкуются кошмары в определённом уровневом диапазоне. В нашем случае – основной костяк обитающей здесь стаи 10 уровня, а вожак и вовсе 15-го, но эти мобы редко покидают центр. Они выходят только в случае нападения конкурентов и являются чем-то вроде гвардии оазиса. Тягаться с ними я пока поостерегся и решил для начала зачистить периферию оазиса, которую патрулировали рядовые группы с мобами от 6 до 9 уровней.

Вычислить урон моих заклинаний оказалось просто. Как я и предполагал, он был завязан на количество магической энергии. Каждые 10 единиц затраченной маны сносили кошмарам по 300 единиц прочности. Я подозреваю, что с ростом моего уровня этот показатель увеличится, но проверить это получится только после левелапа.

Если я правильно понял, то схема прокачки вырисовывается довольно перспективная. Внутри сферы времени мана выступает в качестве усилителя основного урона, который одинаков для всех и равняется числовому значению уровня хранителя. Если обычный пленник сферы на сотом левеле может максимум выдавать 100 единиц урона, то для меня это лишь отправная точка. Огненная стрела стоимостью 5 маны на том же сотом уровне выдаст 500 урона, фаербол за 10 – 1000, а огненное копьё за 30 – 3000. И это простейшие заклинания из моего обширного арсенала, когда повышу уровень, можно будет одномоментно использовать более манозатратные плетения и наносить больше урона, главное, решить вопрос с дефицитом маны.

Прочность кошмаров 6 уровня достигала 1900 единиц, а 7-го, 8-го и 9-го – 2600, 3400 и 4300 соответственно. Исходя из этих цифр, я пока ограничился уничтожением шестиуровневых отрядов, которых, к моему несказанному счастью, было большинство. На пак из трёх мобов уходило около 200 единиц маны, так что после уничтожения двух отрядов приходилось делать длительный перерыв для восстановления шкалы.

За убийство шестиуровневого кошмара давали 100 хроночастиц, и по настоянию Эльзиры я временно покинул группу, чтобы как можно быстрее прокачать шкалу маны, так что за один заход удавалось прибавлять по 60 единиц. Возможно, стоило начать с более мелких целей, так прокачка бы шла более эффективно, но в небольших оазисах очень мало мобов, и много времени ушло бы на перемещение по зоне к следующему островку.

Между заходами, одолжив у Эльзиры несколько стрел и один из её кинжалов, пробовал их зачаровать. Процесс, в успехе которого я не сомневался, буксовал. Магия отказывалась взаимодействовать с местной материей, и я пока не нашёл способ решения этой проблемы. Если в реальном мире мне удавалось работать с маной напрямую, то внутри сферы всё было иначе. Каждое заклинание требовало определённое количество маны, и изменить эту константу у меня не получалось, а просто материализовать стихию, без формирования какого-либо мыслеобраза, вообще не получалось. Надо думать.

После уничтожения четырёх отрядов поведение кошмаров изменилось. Видимо, вожак заметил пропажу двенадцати слабейших бойцов стаи и усилил патрульные группы одним десятиуровневым офицером. Это говорило, что более развитые твари не лишены зачатков разума и способны быстро приспосабливаться к изменяющимся условиям. В целом, для меня это мало что поменяло. К этому времени я обкатал тактику боя и опробовал другие простые заклинания из своего Альфовского арсенала.

Отлично себя зарекомендовала огненная цепь. Заклинание сковывало кошмара и с лёгкостью удерживало его на месте. Единственное неудобство – это минус 10 единиц маны из доступного оперативного резерва, но с ростом уровня эта проблема сойдёт на нет. Помимо обездвиживания, огненная цепь наносила небольшой ежесекундный урон противнику, так что, пока обездвиженный офицер верещал на всю округу от боли и катался по земле, пытаясь порвать огненную цепь, я забрасывал подчинённых ему шестиуровневых кошмаров, которые полностью игнорировали этот факт, фаерболами.

Такая тактика привлекала внимание соседних патрульных групп, но пока они подтягивались к месту событий, я уже успевал укрыться мимикрирующим пологом плаща и забираться на специально подготовленную и хорошо оборудованную Эльзирой позицию на дереве. После развоплощения кошмаров не остаётся следов, так что понять, что их собратья умерли где-то поблизости, прибывшая подмога не могла, и, покрутившись несколько минут, кошмары расходились, а мы спешно меняли локацию фарма.

Уничтожив ещё три группы, решил сделать небольшой перерыв. Шестиуровневые мобы в оазисе закончились, и пришло время провести промежуточный итог семичасового фарм-забега.

– Итого двадцать один убитый кошмар 6-го уровня и три 10-го, – прошептал я, обращаясь к Эльзире. – Если переводить это в эквивалент хроночастиц, то получается 2760.

– Или 13 800 хрон, – добавила эльфийка задумчивым голосом, молниеносно сделав в голове нужные подсчёты. – Ты хоть понимаешь, что за семь часов сделал месячную норму обычного рейдера?

– Это я ещё осторожничал, – нисколько не покривив душой ответил я. – Пока не привык к местным ограничениям, дальше процесс пойдёт быстрее, да и объём доступной маны немного подрос.

Как и планировал, переводил все поступающие хроночастицы в ману, и шкала этой, так необходимой энергии прокачалась на +270 и достигла 825-ти единиц. Дальше повышать её в текущих условиях я не видел смысла, а вот взять пару левелов перед возвращением в Глыбу может и стоит. Вступать в схватку с вожаком оазиса пока рано, снять больше одиннадцати тысяч прочности будет сложно, и нужно тщательно подготовиться к такому бою, а вот ещё немного сократить поголовье кошмаров в этом оазисе точно стоит.

– Я хочу участвовать в бою, не могу быть простым наблюдателем, – после небольшой паузы проговорила Эльзира. – За время заточения я овладела множеством навыков, в том числе и боевых, а стреляла я превосходно ещё до плена. Постарайся решить вопрос с зачарованием оружия побыстрее, – попросила эльфийка.

– Да я бы с радостью, но магия здесь работает с огромным скрипом, и пока не получается подобрать нужный ключик к пониманию происходящих внутри сферы процессов. Приходится тыкаться вслепую, а это чревато неприятностями, поэтому пока действую осторожно. Вот сейчас снова займусь этим вопросом, реген маны опять упал до 9 единиц в минуту, если не повысится, придётся ждать восстановления больше часа, время попробовать различные варианты есть.

– Тогда не отвлекаю, – прошептала Эльзира и затихла.

Провозившись полчаса, снова не сдвинулся с места ни на миллиметр. Я точно делаю что-то не то. Нужно менять подход к проблеме. Нахрапом взять нужный рубеж не удалось, значит, будем искать обходные пути.

Что мне известно на текущий момент? При расходовании маны повышается наносимый урон. Даже заклинание, которое стоит две единицы маны, удваивает урон, и если получится перенести этот эффект на оружие, то жить бойцам ближнего боя станет гораздо легче. Это на моём тридцатом нет особой разницы наносить 30 урона или 60, а на сотом или двухсотом прибавка будет весьма ощутимой. Но заставить стихию усилить оружие никак не удаётся.

Стоп, а ведь помимо стихийной энергии внутри сферы есть и хроночастицы, с которыми можно научиться взаимодействовать. Да, мне говорили, что это подвластно лишь одному из ста, но я в себя верю. Главное – понять, как именно использовать трансформацию хроночастиц для достижения цели. Эльзира говорила, что сменить, так сказать, специализацию, не удавалось никому. Улучшить – пожалуйста, но вот заставить частицы работать в другом направлении будет уже невозможно.

Минут десять ломал себе голову, как можно их использовать, но так ни к чему и не пришёл, слишком мало информации. Может, нужно вернуться в Глыбу, засесть в библиотеке гильдии и как следует изучить доступную информацию? Мысль, несомненно, здравая. Вслепую можно сильно лопухнуться, но интуиция вопит, что выход есть. Что-то крутится на самой окраине сознания. Какая-то тень мысли, которую никак не удаётся ухватить.

Стоп! Артефакты! Как я не догадался раньше. Нет, я точно валенок, они же светятся в магическом зрении, значит, они способны удерживать в себе ману.

– Эль, одолжи хронит огня, надо кое-что проверить, – попросил я.

– Как ты сейчас меня назвал? – шикнула эльфийка.

– В боевой обстановке всегда сокращаю имя, – сконфуженно начал объяснять свою промашку я, – так быстрее, не перестроился, прости, если такое обращение для тебя оскорбительно.

– В моей культуре сокращать имя могут лишь… – эльфийка немного замялась, но всё же закончила, – любовники.

– Упс, – только и смог произнести я. – Прости, не знал, больше не повторится. Ну так что насчёт хронита? – попытался побыстрее соскочить с темы я.

В ответ в воздухе появился кулак с зажатым в нём самоцветом. Видеть Эльзиру я не мог, но почему-то мне показалось, что если бы не мимикрирующий плащ, то передо мной предстало бы пунцово-красное лицо блондинки.

Как только хронит оказался в моей руке, из головы мгновенно улетучились все посторонние мысли. Я почувствовал слабый отклик родной стихии, заключённой в этом небольшом самоцвете. Действуя по наитию, мысленно потянулся к хрониту и понял, что он наполнен энергией всего на 10% от возможного. Его нашли слишком рано, и он не успел окончательно созреть, именно поэтому самоцвет и выдаёт минимальную мощность. А что если его зарядить? Пришла в голову неожиданная мысль. Не знаю, как это поможет в решении главной задачи, но идея показалась разумной, поэтому приступил к её немедленному воплощению в жизнь.

Как обычно, работать с огнём для меня было очень легко. Взаимодействие с родной стихией происходит на инстинктивном уровне, и ничто, даже сфера времени, не в силах заглушить эту связь. Я почувствовал, как магическая энергия потекла по венам от источника к пальцам руки, в которой был зажат хронит огня. Самоцвет тут же начал жадно, словно изголодавшийся зверь, её поглощать. Температура камушка резко пошла вверх, и вскоре ладонь обожгло болью, отчего баланс хроночастиц начал уменьшаться, и, как только это произошло, хронит, концентрация маны в котором к этому времени достигла своего пика, превратился в жидкую каплю расплавленного огня.

Однажды, у деда на даче, я случайно разбил доисторический ртутный градусник. Взбучку, устроенную обычно добродушным дедушкой, когда он вошёл в мою комнату и увидел, как я играю с шариком ртути, я не забуду никогда в жизни. И вот сейчас небольшой шарик жидкого огня, в который превратился хронит, мне напомнил ту капельку ртути из разбитого градусника. Покатав шарик на ладони, я взял во вторую руку кинжал Эльзиры и уронил его на лезвие, ближе к рукоятке.

Эффект последовал мгновенно. От места соприкосновения капли с металлом кинжала, вверх по лезвию, начали распространяться ветвящиеся линии, очень напоминающие разряд молнии. Прямо у меня на глазах эти тонкие линии, еле заметно мерцающие красно-оранжевым цветом, очень быстро опутали лезвие разветвлённой сетью, и система подсветила обновлённую информацию о предмете:

– Кинжал из трансформстали. Урон: х3.

– Что там у тебя происходит? – словно змея зашипела Эльзира. – Всполохи огня пробиваются даже сквозь маскплащ.

– Кажется, я сломал твой хронит, – немного обалдевшим голосом ответил я.

– Сломал? Ты издеваешься? Как это вообще могло произойти?

– Понятия не имею, но получилось вот что, – откинув край плаща, протянул модифицированный кинжал владельцу.