Ледяной укус Мид Райчел

Дмитрий, помнится, тоже говорил мне нечто похожее.

Я сердито воззрилась на нее.

– Теперь ты собираешься отослать меня в мою комнату?

– Нет, Роза. – Внезапно у нее сделался усталый вид. – Можешь не идти в свою комнату, но и туда не возвращайся. Надеюсь, ты не успела привлечь слишком много внимания.

– Можно подумать, я там танцевала в пьяном виде на столе, – буркнула я. – Просто обедала с Лиссой.

– Ты удивишься, если узнаешь, какие пустяки могут породить слухи. В особенности когда дело касается Адриана Ивашкова.

С этими словами она развернулась и удалилась по коридору. Провожая ее взглядом, я стояла, дрожа от злости и негодования. С какой стати такая чрезмерная реакция? Я не делала ничего плохого. Знаю, у нее паранойя насчет «кровавых шлюх», но это чересчур, даже для нее. И хуже всего, некоторые видели, как она волокла меня оттуда. Для человека, сетующего, что я привлекаю к себе слишком много внимания, она действовала, по меньшей мере, странно.

Из зала вышли два мороя, стоявшие прежде неподалеку от Адриана и меня. Проходя мимо, они таращились на меня и перешептывались.

– Спасибо, мамочка, – пробормотала я себе под нос.

Чувствуя себя униженной, я побрела в противоположном направлении, сама не зная, куда иду. Просто в заднюю часть базы, где было меньше народу. Коридор в конце концов закончился, но в нем обнаружилась незапертая дверь, выходящая на лестницу. Я начала подниматься по ней, пока не наткнулась еще на одну дверь. К моему удовольствию, она вела на маленькую плоскую крышу, которую, по-видимому, редко использовали. На ней лежал снег, но сейчас стояло раннее утро, солнце сияло ярко, и все мерцало в его лучах.

Я смела снег с большого, похожего на ящик предмета, выглядевшего как часть вентиляционной системы, и села на него, не заботясь о платье. Обхватив себя руками, я с удовольствием разглядывала открывающийся вид, радуясь солнцу, которое было для меня редкостью. Несколько минут спустя позади хлопнула дверь, и этот звук напугал меня. Оглянувшись, я испугалась еще больше, увидев Дмитрия. Сердце слегка затрепетало, и я отвернулась, не зная, чего ожидать. Хрустя подошвами по снегу, он подошел ко мне, снял свое длинное пальто, накинул его мне на плечи и сел рядом.

– Ты, наверное, замерзла.

Так оно и было, но мне не хотелось признавать это.

– Солнце взошло.

Он откинул голову назад, глядя на идеально голубое небо. Я знала – ему так же, как мне, не хватает солнца.

– Тем не менее мы все еще в горах в разгаре зимы.

Я не отвечала. Какое-то время мы просто сидели в спокойном молчании. Время от времени легкий ветерок вздымал вокруг клубы снега. Для мороев сейчас наступала ночь, и большинство из них скоро лягут спать, поэтому на лыжных трассах никого не было.

– Моя жизнь – сплошное несчастье, – в конце концов сказала я.

– Нет, не несчастье, – автоматически ответил он.

– Ты шел за мной с приема?

– Да.

– Я даже не знала, что ты там. – Судя по темной одежде, он присутствовал на приеме в качестве дежурного стража. – Значит, ты видел, как прославленная Джанин подняла шум, утащив меня оттуда.

– Никакого шума не было. Вряд ли кто-нибудь вообще заметил. Я видел, потому что наблюдал за тобой.

Я не позволила себе эмоционально среагировать на последнее заявление.

– А вот она считает иначе. Чтобы избавить ее от волнений, мне следовало весь вечер просидеть в углу.

Я пересказала ему наш разговор в коридоре.

– Она просто беспокоится о тебе, – вздохнул Дмитрий.

– Она слишком остро реагирует.

– Иногда матери склонны проявлять избыточную защиту.

Я уставилась на него.

– Да, но это же Джанин. И она меня не защищала. Думаю, она больше волновалась, как бы я не поставила ее в неловкое положение. А все эти разговоры о том, что я слишком молода, чтобы стать матерью, вообще полная чушь. Я не собираюсь делать ничего подобного.

– Может, она имела в виду не тебя.

У меня упала челюсть.

«Для этого у тебя нет никакого жизненного опыта – ты ведь фактически и не жила еще. Ты тогда не сможешь делать ту работу, к которой стремишься».

Маме исполнилось двадцать, когда я появилась на свет. Пока я росла, мне всегда казалось, что она родила меня чуть ли не старухой, но теперь… Она же была всего на несколько лет старше! Совсем не старая. Может, она думала, что слишком рано обзавелась ребенком? Может, она плохо справлялась с задачей растить меня из-за молодости? Может, она сожалеет о том, как все сложилось между нами? И может… может, у нее был личный опыт контактов с моройскими мужчинами и люди распространяли о ней слухи? Я унаследовала многие ее черты. В смысле, сегодня вечером я даже заметила, какая красивая у нее фигура. И лицом она хороша – для почти сорокалетней женщины, конечно. В молодости наверняка была очень, очень привлекательна…

Я вздохнула. Не хотелось мне думать об этом, потому что тогда, возможно, я должна буду переоценить свои взаимоотношения с ней – может, даже начать воспринимать ее как реального человека, – а у меня уже и без того слишком много напряженных взаимоотношений с людьми. Лисса всегда беспокоит меня, хотя с ней в последнее время вроде бы все в порядке – в виде исключения. Мой так называемый роман с Мейсоном совсем запутался. И потом, конечно, был еще Дмитрий…

– Что-то мы с тобой не воюем сегодня, – выпалила я.

Он искоса взглянул на меня.

– Хочешь повоевать?

– Нет. Ненавижу воевать с тобой. В смысле, словесно. Я не имею в виду гимнастический зал.

Мне показалось, я заметила намек на улыбку. Всегда полуулыбка для меня. Редко-редко широкая, в полную меру.

– Я тоже не люблю воевать с тобой.

Сидя здесь около него, я диву давалась, чувствуя, как внутри разливается тепло и счастье. С ним рядом всегда появлялось особенное ощущение, какого никогда не возникало в присутствии Мейсона. Невозможно заставить себя полюбить, осознала я. Любовь либо есть, либо ее нет. И если ее нет, нужно иметь мужество признать это. А если она есть, нужно сделать все, что в твоих силах, чтобы защитить тех, кого любишь.

То, что я произнесла дальше, потрясло меня саму, в сказанном начисто отсутствовал эгоизм, и потому я действительно сказала, что думала.

– Ты должен принять его.

Он вздрогнул.

– Что?

– Предложение Таши. Ты должен им воспользоваться. Это действительно отличный шанс.

Я вспомнила слова мамы о готовности или неготовности иметь ребенка. Я не была к этому готова. Может, в свое время и она не была. Однако Таша была. И я знала, что Дмитрий тоже. Они действительно отлично ладили между собой. Он мог быть ее стражем и иметь от нее детей… Прекрасный вариант для обоих.

– Никогда не думал, что услышу от тебя что-либо подобное, – сказал он с заметным напряжением в голосе. – В особенности после…

– После того, какой сукой я себя проявила? Да? – Я плотнее закуталась в его пальто. От него пахло Дмитрием. Можно было вообразить, будто он обнимает меня. Адриан, возможно, прав, говоря, какой властью обладает запах. – Ну, как я уже сказала… у меня нет больше желания воевать с тобой. Не хочу, чтобы мы возненавидели друг друга. И… Ну… – Я на мгновение зажмурилась и снова открыла глаза. – Какие бы чувства я к тебе ни питала… хочу, чтобы ты был счастлив.

Снова воцарилось молчание. И только тут я ощутила боль в груди.

Дмитрий обнял меня, притянул к себе. Я положила голову ему на грудь.

– Роза… – вот все, что он сказал.

С той ночи с заклинанием вожделения это был первый раз, когда он вот так прикасался ко мне. То, что происходило во время тренировок… совсем другое. Сейчас это даже не имело никакого отношения к сексу. Сейчас это означало просто быть рядом с тем, кого любишь; ощущение такой нашей связи буквально затопило меня.

Пусть Дмитрий уходит к Таше – я все равно буду любить его. Наверное, я всегда буду любить его.

Мне нравится Мейсон, но я, скорее всего, никогда не полюблю его.

Я вздохнула в объятиях Дмитрия, желая одного – чтобы они длились вечно. Быть с ним – правильно и хорошо. Неважно, насколько мне больно думать о нем и Таше, – поступать так, как лучше для него, тоже правильно. Теперь, понимала я, настало время преодолеть свою трусость и сделать еще кое-что правильное. Мейсон сказал, нужно разобраться в самой себе. Ну вот, это произошло.

Неохотно, но я отодвинулась от Дмитрия, вернула ему пальто и встала. Он, чувствуя мое смущение, с любопытством смотрел на меня.

– Куда ты? – спросил он.

– Иду разбить кое-кому сердце, – ответила я.

Еще мгновение я позволила себе полюбоваться Дмитрием – темные понимающие глаза и шелковистые волосы. А потом вернулась в здание. Я должна извиниться перед Мейсоном… и сказать ему, что между нами никогда ничего не будет.

Восемнадцать

Ноги начали уставать от высоких каблуков, поэтому, войдя внутрь, я сняла туфли и пошла босиком. Я ни разу не была в комнате Мейсона, но помнила ее номер, который он как-то упоминал, и потому нашла ее без труда. На мой стук дверь открыл Шейн, товарищ Мейсона по комнате.

– Привет, Роза.

Он отступил в сторону, я вошла и оглянулась. На экране ТВ мелькала реклама – одним из недостатков ночного образа жизни была нехватка в это время хороших программ, – и почти все плоские поверхности покрывали пустые банки из-под газированной воды. Никаких признаков Мейсона.

– Где он? – спросила я.

Шейн подавил зевок и задумался.

– Чуть раньше он побросал вещи в сумку. Я решил, вы с ним отправляетесь на какую-нибудь безумную романтическую прогулку. Пикник или что-то в этом роде. Эй, очень милое платье.

– Спасибо, – пробормотала я и напряженно задумалась.

Упаковал вещи в сумку? Это не имело никакого смысла. Мало того что тут идти некуда, тут и возможности уйти нет. Базу охраняли почище Академии. Мы с Лиссой ни за что не сумели бы вырваться из Академии, если бы она не применила принуждение. Во имя всего святого, зачем Мейсон упаковал сумку, если не собирался никуда уезжать?

Я задала Шейну еще несколько вопросов. Оставалась одна возможная версия, и я решила до конца разобраться с ней, какой бы безумной она ни казалась. Нашла стража, ответственного за охрану и расписание. Он сообщил мне имена стражей, которые охраняли границы базы в то время, когда Мейсона видели в последний раз. Большинство были мне знакомы и сейчас находились уже не на дежурстве, что облегчало поиск.

К несчастью, первые двое вообще сегодня не видели Мейсона. Они начали расспрашивать, почему я ищу его. Я ответила что-то неопределенное и быстро ушла. Третьим в моем списке был парень по имени Алан – страж, обычно в Академии охраняющий кампус начальной школы. Он только что вернулся с горного склона, где катался на лыжах; его снаряжение валялось рядом с дверью. Узнав меня, он расплылся в улыбке.

– Конечно, я видел его, – ответил он, наклонившись к своим ботинкам.

На меня нахлынуло чувство облегчения; до этого момента я не осознавала, как сильно обеспокоена.

– Знаешь, куда он пошел?

– Нет. Выпустил его, Эдди Кастиля… эту, как ее звать… девчонку Ринальди… через северные ворота и больше их не видел.

Я вытаращилась на него. Алан продолжал расшнуровывать лыжные ботинки с таким видом, словно мы обсуждали состояние горного склона.

– Ты выпустил Мейсона, Эдди и… Мию наружу?

– Ага.

– Но… почему?

Он закончил возиться с ботинками и поднял на меня взгляд, с довольным и одновременно смущенным выражением лица.

– Потому что они попросили меня.

Я похолодела. Мне было известно имя стража, дежурившего с Аланом у северных ворот, и я тут же отправилась искать его, но ничего нового не услышала. Он выпустил Мейсона, Эдди и Мию без единого вопроса и подобно Алану не видел в этом ничего плохого. Вид у него при этом был какой-то… оцепенелый, и этот вид я не раз наблюдала прежде – так выглядели люди, когда Лисса применяла к ним принуждение.

В особенности так они выглядели, если Лисса не хотела, чтобы позже они что-либо отчетливо помнили. Она могла сделать так, чтобы воспоминания оказались похоронены глубоко в их сознании, а могла изъять их полностью или заставить всплыть позже. Она, однако, очень хорошо владела принуждением и именно поэтому могла заставить людей вообще все позабыть; то, что у этих стражей все же сохранились какие-то воспоминания, свидетельствовало о том, что их обработал человек, не столь продвинутый в применении принуждения. Кто-то, скажем, вроде Мии.

Я не склонна падать в обморок, но в этот момент почувствовала, что могу потерять сознание. Мир начал вращаться, я закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Когда я снова открыла глаза, все вокруг встало на свое место. Прекрасно. Никаких проблем. Идем дальше. Сегодня чуть раньше Мейсон, Эдди и Мия покинули базу. И мало того – с использованием принуждения, что полностью запрещено. Никому не сказали ни слова, просто вышли через северные ворота. Я видела карту окрестностей лыжной базы. Северные ворота перекрывают подъездную дорогу, связанную с единственным относительно крупным шоссе в этой области, ведущим к маленькому городку на расстоянии примерно двенадцати миль. Мейсон говорил, оттуда ходят автобусы.

Спокан.

Спокан – где, возможно, живет шайка стригоев и их людей.

Спокан – где Мейсон мог осуществить свою безумную мечту убивать стригоев.

Спокан – о котором он узнал от меня.

– Нет, нет, нет… – пробормотала я и почти бегом бросилась к себе.

Там сняла платье, надела теплую зимнюю одежду: ботинки, джинсы и свитер. Схватила куртку, перчатки, метнулась к двери и… остановилась. Опять я действую не подумав. Что я собираюсь делать? Нужно рассказать кому-то, это ясно… но тогда у этой троицы будут большие неприятности. И Дмитрий предупреждал меня, чтобы я не болтала об истории со стригоями в Спокане, а ведь он сообщил мне эту информацию в знак уважения к моей взрослости. Так. Пройдет достаточно много времени, прежде чем на базе заметят мое исчезновение. Если, конечно, я смогу отсюда выбраться. Несколько минут спустя я стучалась в дверь Кристиана. Он выглядел сонным и циничным, как обычно.

– Если ты пришла извиняться за нее, – высокомерно заявил он, – то давай начинай и…

– Ох, заткнись! – взорвалась я. – Дело вообще не в ней.

Я торопливо изложила ему все детали происходящего, и даже у Кристиана не нашлось остроумного ответа на услышанное.

– Значит… Мейсон, Эдди и Мия отправились в Спокан охотиться на стригоев?

– Ну да.

– Блин! А ты почему не с ними? Это же вполне в твоем духе.

У меня рука зудела врезать ему, но я сдержалась.

– Потому что я не сумасшедшая! Но я собираюсь догнать их и помешать натворить глупостей.

Тут до Кристиана наконец дошло.

– А от меня что тебе понадобилось?

– Мне нужно выбраться с территории базы. Мия использовала к стражам принуждение. Мне нужно, чтобы ты сделал то же самое. Я знаю, ты умеешь.

– Умею, – согласился он. – Но… Ну… – Чуть ли не в первый раз он выглядел смущенным. – Я не очень хорош в этом. И на дампиров принуждение практически не действует. Лисс в сто раз сильнее меня, а может, и любого мороя.

– Знаю. Но я не хочу втягивать ее в неприятности.

Он фыркнул.

– Но ты не против втянуть в них меня, так?

– В общем, да.

– Ты – та еще штучка, тебе это известно?

– Да. Уж какая есть.

Итак, пять минут спустя мы с ним шагали к северным воротам. Солнце еще стояло высоко, и большинство гостей находились в здании. Это хорошо – так, я надеялась, легче сбежать.

«Какая глупость!» – звучало у меня в голове. Все равно что самоубийство. Почему Мейсон пошел на это? Да, он носился со своей безумной идеей, что надо срочно действовать, и был явно расстроен тем, что стражи не предпринимают ничего в связи с последним нападением. И тем не менее. Неужели настолько расстроен? Он должен осознавать опасность. А может… может, я так сильно выбила его из колеи, что он бросился в омут головой? И сумел уговорить Эдди и Мию отправиться вместе с ним? Их-то, впрочем, убедить не так уж трудно. Эдди пойдет за Мейсоном куда угодно, а Мия пылала таким же энтузиазмом, как он, и просто рвалась расправиться со всеми стригоями в мире.

И все же, несмотря на все вопросы, одолевавшие меня в связи с тем, что они сделали, одна вещь не вызывала сомнений – я сама рассказала Мейсону о Спокане. Очевидно, вся вина лежит на мне – если бы не я, ничего бы не произошло.

– Лисса всегда смотрит человеку в глаза, – подсказывала я Кристиану, пока мы шли к выходу. – И говорит очень, очень спокойно. А больше я ничего не знаю. Ну, еще она сильно сосредоточивается, что и тебе советую. Сосредоточься на том, чтобы навязать им свою волю.

– Без тебя знаю! – рявкнул он. – Я видел, как она это делает.

– Прекрасно! – бросила я в ответ. – Просто постарайся, чтобы от тебя был толк.

Прищурившись, я разглядела у ворот лишь одного стража. Улыбка фортуны! Сейчас как раз была смена караула. При солнечном свете риск появления стригоев уменьшается. Стражи, конечно, по-прежнему при исполнении, но могут позволить себе немного расслабиться.

Наше появление вроде бы не слишком обеспокоило дежурного.

– Что вы здесь делаете, ребятки?

Кристиан сглотнул, лицо заметно напряглось.

– Ты пропустишь нас через ворота, – сказал он.

Голос немного дрожащий – еще бы, он, конечно, сильно нервничал, – но в остальном у него получилось очень похоже на успокаивающий тон Лиссы. К несчастью, никакого эффекта на стража это не произвело. Как и подчеркивал Кристиан, воздействовать на стражей с помощью принуждения почти невозможно. Мие просто повезло. Страж улыбнулся нам.

– Чего-чего? – явно забавляясь, спросил он.

Кристиан снова попробовал:

– Ты позволишь нам выйти.

Улыбка сделалась слегка неуверенной, страж удивленно мигнул. Его глаза не остекленели, как у жертв Лиссы, но Кристиану удалось ненадолго «зачаровать» его. К сожалению, мне было ясно – этого мало, чтобы заставить стража выпустить нас и все забыть. По счастью, меня долго обучали принуждать людей без применения магии.

Рядом с постом стоял огромный фонарь, два фута в длину и весом не меньше семи фунтов. Я схватила его и обрушила на затылок стража. Он замычал и рухнул на землю. Он не заметил моего приближения, и, несмотря на то что я сделала ужасную вещь, мне было жаль, что здесь не присутствовал один из моих инструкторов, который, конечно, оценил бы мой «подвиг».

– Господи Всемогущий! – воскликнул Кристиан. – Ты напала на стража!

– Да. – Вот тебе и попытка вернуть ребят, не навлекая ни на кого неприятностей. – Просто я не уверена, что ты так уж силен в принуждении. Я отвечу за последствия – но позже. Спасибо за помощь. Давай возвращайся, пока не пришел его сменщик.

Он покачал головой и состроил гримасу.

– Нет, я пойду с тобой.

– Нет! – возразила я. – От тебя мне нужно было одно – чтобы ты помог мне выйти наружу. Не стоит навлекать на себя лишние неприятности.

– Я уже по уши в неприятностях! – Кристиан кивнул на стража. – Он видел мое лицо. В любом случае я засветился, почему бы не помочь тебе спасти положение? Хотя бы в виде исключения не будь такой врединой.

Мы заторопились прочь, и я бросила последний, виноватый взгляд на стража. Я была уверена, что своим ударом не причинила ему серьезного вреда и он не замерзнет, – учитывая, как ярко светит солнце.

Мы шли по шоссе уже минут пять, когда до меня дошло, что у нас есть проблема. Хотя Кристиан был закутан с ног до головы и надел темные очки, солнце оказывало на него свое негативное воздействие. В результате мы двигались медленнее, чем могли бы; а между тем пройдет совсем немного времени, прежде чем выведенного мною из строя стража обнаружат и устроят за нами погоню.

За нашими спинами возникла машина – не академическая, – и я приняла решение. Я по меньшей мере неодобрительно отношусь к поездкам автостопом. Даже человек вроде меня понимает, как это опасно. Но нам требовалось попасть в город быстро, и я в состоянии разделаться с любым парнем, если бы он вздумал прицепиться к нам. По счастью, когда машина поравнялась с нами, в ней обнаружилась пара средних лет. Они явно волновались за нас, и больше ничего.

– Ребятки, с вами все в порядке?

Я спрятала за спину поднятый вверх большой палец.

– Наш автомобиль застрял на дороге. Вы не подбросите нас в город, откуда я могу позвонить папе?

Это сработало. Пятнадцать минут спустя они высадили нас у заправочной станции. Они просто рвались нам помочь, и мне с трудом удалось отделаться от них. В конце концов мы сумели убедить их, что с нами все будет в полном порядке, и прошли несколько кварталов до автобусной станции. Как я и предполагала, городок оказался невелик. Он обслуживал три маршрута: два вели на другие лыжные базы и один в Лоустон, штат Айдахо. Я отчасти надеялась, что мы заловим Мейсона и компанию до прихода автобуса – тогда можно было бы вернуть их обратно без особых неприятностей. Увы, никаких следов чертовых беглецов не обнаружилось. Жизнерадостная женщина на кассе подтвердила мою догадку. Она запомнила всю троицу и то, что они купили билеты до Спокана через Лоустон.

– Черт! – не удержалась я.

Женщина осуждающе вскинула брови. Я посмотрела на Кристиана.

– У тебя есть деньги на автобус?

По дороге мы разговаривали мало. Я лишь объяснила ему, как по-дурацки он себя повел в отношении Лиссы и Адриана. Ко времени прибытия в Лоустон мне удалось его убедить, что само по себе можно рассматривать как маленькое чудо. Остальной путь до Спокана он проспал, но я не смогла. Меня без конца грызла мысль, что все это моя вина.

В Спокан мы прибыли во второй половине дня. Пришлось расспросить прохожих, но в конце концов мы нашли человека, знающего тот торговый центр, о котором говорил Дмитрий. Он находился довольно далеко от автобусной станции, но после почти пятичасовой езды ноги затекли, и я жаждала движения. До захода солнца было еще далеко, но оно уже стояло низко и менее губительно действовало на вампиров, поэтому Кристиан тоже не возражал пройтись.

И, как часто бывает, когда все вокруг спокойно, я почувствовала притяжение со стороны Лиссы и позволила себе погрузиться в нее, поскольку хотела знать, что происходит на лыжной базе.

– Я знаю, ты хочешь защитить их, но мы должны знать, где они.

Лисса сидела на постели в нашей комнате, а Дмитрий и мама буравили ее взглядами. Говорил Дмитрий. Это было интересно – видеть его глазами Лиссы. Она питала к нему дружественное уважение – совсем не то что напряженный клубок эмоций, которые всегда испытывала я.

– Я уже сказала – не знаю, – ответила Лисса. – Понятия не имею, что произошло.

В ней бурлили волнение и страх за нас. Было грустно видеть ее такой обеспокоенной, но в то же время я порадовалась, что не стала втягивать ее в наши дела. Чего не знаешь, о том и рассказать не сможешь.

– Просто не верится, что они не сообщили тебе, куда отправились, – заявила моя мать. Голос ее звучал ровно, но от беспокойства морщины резче обозначились на лице. – В особенности учитывая вашу… связь.

– Она работает только в одну сторону, – печально сказала Лисса. – Вам же известно.

Дмитрий опустился на колени, его глаза оказались на уровне глаз Лиссы. Для него всегда было важно – заглянуть человеку в глаза.

– Ты уверена, что совсем ничего не можешь рассказать нам? Их нет в городе. Мужчина, продающий билеты на автобусной станции, не видел их… хотя мы практически не сомневаемся, куда они направляются.

Мужчина на автобусной станции? Еще одна улыбка фортуны. Видимо, женщина, которая продала нам билеты, сменилась и ушла домой. Стиснув зубы, Лисса сердито смотрела на него.

– Неужели я не сказала бы вам, если бы знала? Неужели не понимаете, я тоже беспокоюсь за них? Говорю же – я понятия не имею, где они. И зачем они ушли… это кажется совершенно бессмысленным. В особенности почему они выбрали в спутницы Мию.

Я почувствовала, как ей больно – больно, потому что она в стороне от того, что мы делаем, пусть даже мы неправы. Дмитрий вздохнул и откинулся назад. Судя по выражению лица, он поверил ей. Чувствовалось также, он обеспокоен – и притом не только в профессиональном плане. Он беспокоился за меня, и это ранило сердце.

– Роза? – Голос Кристиана заставил меня вернуться к действительности. – Думаю, мы на месте.

Перед торговым центром простиралась широкая площадь. Угол главного здания занимало кафе, его столиками было уставлено открытое пространство. Люди входили в комплекс и выходили из него; их хватало тут даже в это время дня.

– Ну и как мы будем искать их? – спросил Кристиан.

– Может, если мы станем действовать как стригои, они попытаются прикончить нас.

Еле заметная улыбка тронула уголки его губ. Моя шутка ему понравилась – хотя он в жизни не признался бы в этом. Мы вошли в торговый центр. Как и в любом другом, здесь было полно мелких магазинчиков, и неуместно подумалось, что если – может быть – мы найдем троицу быстро, нам удастся еще и шопингом заняться.

Мы с Кристианом дважды обошли весь центр, но не увидели никаких признаков друзей или чего-то, похожего на туннели.

– Может, мы не туда попали, – в конце концов сказала я.

– А вдруг они, – предположил Кристиан, – пошли в какой-то другой… постой!

Я проследила взглядом за его указующей рукой. Три «преступника» сидели прямо в центре ресторанного дворика. И выглядели такими подавленными, такими несчастными, что я почти пожалела их.

– Сейчас я готов убить за камеру, – с ухмылкой сказал Кристиан.

– Тут нет ничего смешного.

Я зашагала к столику, за которым сидела троица, и внутренне испустила вздох облегчения. Они явно не нашли никаких стригоев, все были живы, и есть надежда, что удастся отбуксировать их обратно до того, как мы вляпаемся в еще большие неприятности.

Они не замечали меня до тех пор, пока я не оказалась прямо у них перед носом. дди вскинул голову.

– Роза? Что ты тут делаешь?

– Вы из ума выжили? – закричала я.

Несколько человек поблизости бросили на нас удивленные взгляды.

– Вы понимаете, какие вас ждут неприятности? И во что вы нас втянули?

– Как, черт побери, вы нашли нас? – негромко спросил Мейсон, с тревогой оглядываясь по сторонам.

– Вы, ребята, злоумышленники никудышные, – ответила я. – Ваш информант на автобусной станции выдала вас. Ну и конечно, я сообразила, что вы отправились на бессмысленную охоту на стригоев.

Судя по выражению лица Мейсона, он все еще не был счастлив видеть меня. Ответила, однако, Мия:

– Никакая она не бессмысленная.

– Правда? Вы хоть одного стригоя убили? Или нашли хоть одного?

– Нет, – признался Эдди.

– Хорошо, – сказала я. – Считайте, вам повезло.

– Почему ты против убийства стригоев? – пылко спросила Мия. – Разве не этому тебя учат?

– Меня учат выполнять разумные задачи, а не ребяческие фокусы.

– Это не ребячество! – воскликнула она. – Они убили мою мать, а стражи и в ус не дуют. Даже их информации нельзя доверять. В туннелях нет никаких стригоев. Скорее всего, и в городе их нет.

Ее заявление явно произвело на Кристиана впечатление.

– Вы нашли туннели?

– Да, – ответил Эдди. – Но, как она сказала, без толку.

– Мы должны осмотреть их, прежде чем уйти, – сказал мне Кристиан. – И если информация ошибочная, то никакой опасности нет.

– Нет! – взорвалась я. – Мы возвращаемся домой. Немедленно.

Мейсон выглядел устало.

– Мы собираемся еще раз обыскать город. Даже ты, Роза, не можешь заставить нас вернуться.

– Да, но школьные стражи смогут, когда я позвоню им и объясню, что вы здесь.

Назовите это шантажом или пустой болтовней, эффект тот же. Все трое посмотрели на меня с таким выражением, словно я нанесла удар под дых.

– Ты правда готова сделать это? – спросил Мейсон. – Предать нас?

Я потерла глаза, в отчаянии спрашивая себя, почему именно я выступаю здесь в качестве голоса разума. Где та девушка, которая сбежала из школы? Мейсон прав. Я изменилась.

– Предательство тут ни при чем. Я просто хочу, чтобы вы остались живы.

– Думаешь, мы такие уж беззащитные? – спросила Мия. – Думаешь, нас запросто можно убить?

– Да, – ответила я. – Разве что ты открыла способ использовать воду как оружие.

Она вспыхнула, но промолчала.

– У нас при себе серебряные колья, – сказал Эдди.

Страницы: «« ... 89101112131415 »»

Читать бесплатно другие книги:

Знаете, как это бывает? Живешь себе, радуешься, никого не трогаешь… а потом попадаешь. В прямом смыс...
Роман о военном времени, о сложных судьбах и опасной работе неизвестных героев, вошедших в ударный с...
После смерти новорожденного сына подполковник Зиганшин с женой Фридой усыновили троих детей. Фрида с...
Перемены в жизни Марии Листопад начались, когда она без памяти влюбилась в актера Джуда Лоу. Чувство...
Анатолий Дроздов – популярный в России и Беларуси писатель-фантаст, известный по произведениям в жан...
Перед вами книга, выдержавшая более ста изданий по всему миру. Ее принято считать биографией Генри Ф...