Случайные нити Темная Катерина

Лекция 1 – Экзамен

Сессия началась для меня тяжело. Приходилось бегать от преподавателя к преподавателю, сдавать хвосты и отрабатывать пары, на момент которых меня еще не было в академии. Хотя память у меня хорошая, учить нужно так много всего, что голова готова взорваться. Вдобавок материал непривычный и сложный.

Остановившись возле зеркала, оправила форму и критично себя оглядела. Так, выгляжу вполне себе приличной адепткой. Для экзамена самое то. Правда, эти черные круги под глазами… Ну, для некроманта, может, даже и лучше.

Связавшись с одногруппниками, договорилась с ними встретиться внизу. Подхватив со стула рюкзак, выдохнула и решительно направилась к выходу.

Макс встретил меня за дверью, с белой маской на лице. Пугающую он не надевал ни разу после бала. Кстати, о нем. Тхай Райэн, попрощавшийся со мной до завтра, не явился ни на следующий день, ни на другие. Мне через хранителя передали записку, где аккуратным почерком было написано, что демону необходимо отлучиться по делам. Эмоции, которые охватили меня в тот вечер, сошли на нет, и мне, честно говоря, не особо хотелось видеть крылатого. Надеюсь, история с наследником Инферно останется волшебной сказкой, где я побыла в роли избранной принцем. На этом хватит. Не думаю, что общение с ним принесет мне что-то хорошее.

– Кошмарное утро, – мрачно поздоровалась с хранителем.

– Не выспались? – поинтересовался мужчина.

– Не смогла уснуть, – вздохнула. – Бредовый предмет.

– Магические потоки? – уточнил он.

– Ага-а, – зевнула, направившись на выход из здания. – Я сколько ни перечитывала учебник и конспекты, а все равно не поняла, зачем их менять и когда, – протянула уныло, потерев желающие сомкнуться на пару часиков глаза. – Даже думала сделать шпаргалку, но я не знаю никаких магических штучек в этом плане. Да и смысл? Все равно не выйдет.

– Вы могли спросить меня, – сказал Макс, следуя за мной.

В голове щелкнуло. Гениально! Жаль, что хранитель озвучил эту мысль только сейчас…

– Если честно, совсем об этом не подумала, – признала, расстроившись из-за упущения такой возможности.

Вяло спустившись по ступенькам, встала на аккуратно выложенную камнем дорожку. Ребята еще не пришли, и отсутствовал даже ветерок. Создалось ощущение, будто мир замер.

– Надеюсь, это не затишье перед бурей, – тихо сказала и вздохнула.

С того же бала меня не покидало ощущение грядущих изменений. Может, они отложены из-за сессии? Или на самом деле ничего не будет, а я зря переживаю? Надеюсь, последнее.

– Тебе так не кажется? – спросила хранителя, поворачиваясь.

Испуганно схватившись за сердце, шарахнулась на несколько шагов назад. Передо мной, криво ухмыляясь, что мне совсем не нравилось, стоял Кхаанри собственной персоной. Как он умудряется перемещаться так, чтобы даже движение воздуха не вызвать? Совсем ничего не услышала и не почувствовала. Мгновение назад мы с Максом были здесь вдвоем, а потом раз… и адепт-куратор уже стоит позади. Брр.

Одетый в форму боевого факультета Хан удерживал перед собой над ладонью небольшую желтую, слегка пульсирующую сферу. Его глаза были злыми, но вздернутыми уголками губ он будто пытался сдержать эмоции. Да когда же ты уже от меня отстанешь, а?.. Выпустите его кто-нибудь из академии экстерном. Чего ему зря целый семестр тут расхаживать?

– После экзамена ты будешь мне нужна, – сказал княжич.

– И тебе привет, – постаралась ответить вежливо. – А теперь зачем? Я никуда не пойду.

– Даже если это касается твоего мертвого волкодлака? – спросил он. – Тогда ладно, не надо.

– Уговорил! – остановила развернувшегося к полигону мужчину.

Он довольно посмотрел на меня, затем сказал:

– Будешь ждать у входа в учебный корпус сразу после сдачи.

Я открыла рот, чтобы ответить, но Кхаанри исчез. Движение нитей было быстрым, смазанным, если бы не смотрела прямо на то место, могла и не заметить. Навряд ли такое поймаешь краем глаза. Какой же он все-таки шустрый. И, стоит признать, очень способный.

Послышался смех, а затем и шаги. Мужская часть группы в полном составе вывалилась на улицу. Несмотря на веселое общение, они тоже выглядели не особо свежими.

– Ну что? – спросила я. – Готовы?

– Укомплектованы по полной программе! – довольно отрапортовал Кай и шустро подскочил ко мне. – Смотри, – сказал он, поднял ладонь ко рту и что-то прошептал. Отняв руку, показал ее мне. Там начали проявляться слова, написанные его почерком.

Ого! Мне бы такие шпаргалки да во время учебы в университете!

– Ух ты! Как здорово! – воскликнула. – А тут только то, что написал?

– Не-а, – ответил парень. – Даже искать можно. Мысленно проговариваешь вопрос, ответ на него тебе и выдается!

– Обалде-еть, – протянула восхищенно.

Шир отодвинул Кирста и встал ко мне ближе.

– У меня круче! – довольно сказал оборотень. – На парте будет появляться.

– Да пустое это все, – проговорил демон, разминая крылья. – Я с помощью артефакта запомнил. Все в голове, никаких шпаргалок не нужно.

Кирст улыбнулся на слова ребят, игнорируя стандартный имидж холодных дроу, а Дэн и Дэм, держащиеся друг от друга на расстоянии, казалось, вообще не слушали разговор. Что-то они никак не помирятся. Надо бы у Кая спросить потом, в чем дело. Не при них же узнавать. А то, может, чем помочь смогу.

– А как же нити на пороге? – спросила ребят про магию, которую, судя по слухам, еще никто из адептов побороть не смог.

Защита, поставленная на вход в аудиторию, стирала все возможные шпаргалки или другие методы нечестной сдачи экзамена. Обойти ее пытались все, какими бы тщетными ни были попытки. Если кому и удавалось, он молчал в тряпочку, никому о подвиге не рассказав.

– Мы нашли как спрятаться от связки, – ответил Кирст, – но я не уверен, что это сработает…

– Ой, да ладно тебе! – хлопнул по плечу дроу Кай. – Все будет отлично! Такое еще точно никто не пробовал!

С чего он был так уверен, не знаю. Опытного списка не существовало.

– Старшекурсники обойти не могут, а вы нашли способ? – недоверчиво спросила.

– Вот зря, – помотал головой Зверг и направился в учебный корпус. – Зря ты в нас не веришь.

На заклание, ой, то есть на экзамен шли не особо радостные. Лично я собиралась попытаться сдать сама. С моим магическим уровнем списывать явно не стоит. Выучить-то выучила, по крайней мере, большую часть, но… Это была чистая зубрежка, потому что я абсолютно не понимала работу потоков. Усложнялось все тем, что мной они воспринимались иначе из-за силы богини. Здесь на ассоциациях не выучишь…

На территории академии было немного прохладно. КОАЛу готовили к переходу на зимний режим. Застегнув форменную куртку по самый подбородок, мысленно поблагодарила Даргена за отсутствие ветра.

Ребята вышли чуть вперед, обсуждая билеты и вероятность попадания к ним самых тяжелых, а я чуть отстала.

– Макс, – позвала идущего рядом хранителя. – Может, потом ты все же объяснишь мне эти потоки? Пожалуйста. Тебе ведь будет несложно?

– Нет, моя хайсарши, – ответил он, и мне показалось, что в голосе прозвучала улыбка. За маской не видно. – Мне будет несложно.

– Ура! – воскликнула, чуть повеселев.

Перед учебным корпусом множество адептов тоже планировали сдавать экзамены. Они показывали друг другу новые способы обойти защиту от списывания и сами способы списывания. Вот все-таки упорные существа. Сколько лет ни у кого ничего не выходит, а все равно каждую сессию пытаются и пытаются.

Когда мы проходили через толпу, меня заметили, и до ушей стали долетать очередные «Льерра» и «Тхай Райэн». Они начинали мне надоедать и злить. Сколько уже можно перемывать кости?

– Не обращай на них внимания, – посоветовал Шир, увидев кислое выражение моего лица. – Вернется в Инферно Тхай Райэн, и все забудется.

– Я стараюсь, – вздохнула. – У меня дома и то меньше любят сплетни…

Поднявшись на седьмой этаж, подошли к нужной аудитории. Нервы, до этого не особо мучившие, решили дать о себе знать. Я стала расхаживать туда-сюда, не в силах стоять на месте. Преподаватель еще не пришел, и время до нашего позора тянулось для меня мучительно. Небольшая паника и представления о том, как мне придется постараться, чтобы пересдать, поселились в голове.

– Льерра, – позвал меня сидящий на подоконнике демон, – да все нормально будет. Не переживай!

– У тебя, – нервно ответила, продолжая мерить шагами коридор от стены до стены.

– Ну чего ты, правда? – спросил василиск. – Ну не сдашь. Пересдашь потом, – «успокоил» он.

– Обнадеживает, – протянула мрачно.

Вытащив тетрадь из сумки, стала просматривать конспекты, будто это могло помочь. Незапихнутая часть материала, не поддавшаяся ранее, сейчас тем более не собиралась сдаваться. Кроме того, информация начала путаться в голове.

Не сдам. Я не сдам.

Макс в сторонке прислонился к стене и стоял со скрещенными на груди руками, спокойно за мной наблюдая. Интересно, а он во времена своей учебы тоже нервничал перед экзаменами? Или, может, готовил шпаргалки? Учил и уверенно шел сдаваться? Сложно представить его студентом. Ну или адептом, как говорят в этом мире.

– Магистр Дериймус сильно не валит, – сказал дроу.

– Нелюдей, Кирст, – напомнила ему. – А людей он терпеть не может. Он же эльф! Человеконенавистнический эльф!

– Я не просто эльф, адептка Льерра, – раздался за моей спиной голос преподавателя. – Я темный эльф!

Мы шустро выстроились у стены по стойке смирно. Черт. Совсем забыла, он же любит ходить под нитями невидимости… Все. Теперь я точно не сдам.

– Ну что, будущий позор некромагии, все готовы? – с предвкушающей ухмылкой спросил магистр. – Адептка Льерра пойдет первой. И вещи оставьте здесь.

Я не выдержала и простонала, бросила взгляд на Макса, сама не зная, в поисках чего, отдала Каю сумку и послушно зашла в аудиторию вслед за преподавателем. Дверь закрылась. Угрожающе и с легким скрипом. Специально, наверное, звук наколдовал, чтобы бедных человеческих девушек запугивать.

– Тяните билет и садитесь за первую парту, – велел магистр Дериймус.

На столе уже были разложены многочисленные билеты. Подойдя ближе, оглядела чуть светящиеся листочки. Над одним из них свечение было другим. Приглядевшись, увидела подцепленную оранжевую нить. Не знаю, подстава это или нет, но… Моя рука шустро вытянула выделившийся билет.

– Билет номер сто восемьдесят четыре, – прочитала номер для преподавателя, взяла экзаменационный лист и на деревянных ногах направилась к указанному ранее месту, где меня уже ждали письменные принадлежности.

Заполнив шапку с именем и группой, вернулась к билету из двух вопросов. «Верхние потоки и их применение» – гласил первый. Ура! Эту тему я вызубрила на отлично! Главное, что не нужно разбирать отличия и особенности, с ними уже туговато. Взяв перо, застрочила первый ответ. Писала быстро, словно, если не сделаю это за определенное время, ответ из головы улетучится. Глупо, конечно, но мне было не до размышлений об этом.

Спустя некоторое время с довольной улыбкой подняла голову, чтобы прочитать следующий вопрос. Намеренно не стала читать сразу весь билет, а учитывая, что я нервничала, текст полностью глазами не охватился. «Способы изменения потоков при плетении заклинания противником» – прочитала название темы. Ого! Да мне определенно повезло с билетом! С еще большим энтузиазмом застрочила ответ. Надежда на сдачу воспрянула духом и вылезла наружу.

– Время вышло, – сказал магистр Дериймус.

Я подняла голову, и он указал на стул, стоящий перед столом преподавателя. Быстро дописав предложение, выдохнула и направилась сдаваться. Несмотря на то что указала полные ответы, ноги все равно дрожали, а экзаменационный лист и билет протянула вспотевшими руками. Дроу оглядел усевшуюся на стул меня цепким взглядом, затем внимательно вчитался в написанное корявым почерком. Изучал он каракули минут пять. Наверное, искал, за что зацепиться. Пока он это делал, я молилась местным богам. Имен, правда, не знала, но надеялась, что и без этого услышат. Своего бога у меня все равно нет.

– Вы меня удивили… – начал ровным голосом говорить преподаватель.

Как же меня раздражала его манера разговаривать! Он произносил слова так неявно, что после паузы могло быть что угодно. Вот и сейчас не понимала: хорошо, что я его удивила, или плохо. Чего мне ожидать? О чем он думает? Боже, я просто хочу домой! Ненавижу экзамены!

– У меня есть к вам вопрос, – поднял на меня задумчивый взгляд темный эльф. Пауза давила сильнее, чем сам магистр. Я даже вытерла руки об штаны, надеясь, что мои действия не заметили. – Назовите мне пять основных верхних потоков, которые входят в состав магии темных эльфов.

Те… Темных эльфов?! Да я… понятия не имею. Запоминать по каждой расе не стала, и так информации было слишком много.

– Э-э-э… – протянула некультурное.

Так. Стоп. Отставить панику. Нужно подумать. Потоки, зависящие от расы, я видела разноцветными нитями. Вглядевшись в магию, окружающую эльфа, постаралась вспомнить и сопоставить с основной классификацией.

– Вижу, вы не знаете ответа, – нахмурился магистр Дериймус.

Он даже слегка покачал головой, будто только что увидел перед собой величайшее разочарование его жизни.

– Я думаю. – Подняла руку в останавливающем жесте. – Минуточку.

– У вас нет времени, – жестко сказал преподаватель. – Мне очень жаль.

Да е-мое! Пересдача из-за одного вопроса?! Причем нестандартного?!

– Четыре, – вывел цифру на листе мужчина, затем указал мне на дверь. – Идите и позовите адепта Ан Кая.

Приоткрыв рот, в шоке уставилась на дроу. Это шутка такая? Он же… Я думала, он меня заваливает.

– Вы меня слышите? – раздраженно спросил Дериймус, недовольно взглянув. – Идите, я сказал!

Решив больше не испытывать его терпение, подскочила и вылетела из аудитории чуть ли не со свистом. Ребята, подпрыгнувшие ко мне кто с пола, а кто с подоконника, заговорили одновременно:

– Ну что?!

– Ну как?!

– Сдала?!

– Кай, тебя позвали, – хрипло сказала адепту, затем чуть прокашлялась. – Ребята, я сдала! У меня четыре! – радостно.

– Ура! – Василиск всучил сумку дроу и крепко меня обнял. – Пожелайте мне удачи! – воодушевленно произнес блондин и скрылся за дверью аудитории.

– Молодец! – хлопнул меня по плечу Зверг, выбивая остатки воздуха из легких. – Ой, прости…

– Да ничего, – улыбнулась. – Но, кажется, я жутко перенервничала. Меня аж тошнит…

– Так, давай говори нам вопросы и иди отдыхать, – сказал Шир, достав листочек со списком, чтобы вычеркнуть уже прошедшие.

– Верхние потоки и их применение, – припомнила я. – Способы изменения потоков при плетении заклинания противником.

– Повезло тебе с билетом, – заметил Кирст. – Очень повезло.

Говорить о том, что видела над ним оранжевую нить, не стала. По крайней мере, рядом с аудиторией, где проводился экзамен, это было бы несколько глупо.

– Сама в шоке, – ответила, улыбнувшись немного нервно. – Попадись хоть что-нибудь про особенности или строение потоков… И мне не жить.

– Ладно, хорошистка ты наша, – посмотрел на меня Зверг. – Иди уже, у тебя живот урчит так, будто ты декаду не ела. Может, поэтому и тошнит.

Словно услышав слова демона, желудок выдал громкое и протяжное «у-ур». Смутившись, забрала у Кирста свою сумку.

– Удачи, ребята! Если что – моя нить связи у вас есть. Буду ждать.

Я каждому еще раз отдельно пожелала удачи и на крыльях сданного экзамена, подпрыгивая, направилась с Максом в столовую. Кушать и правда хотелось сильно.

Проходя мимо множественных аудиторий, наблюдала всеобщую адептскую панику. Особенно запомнился парень, лежащий на стене. Падать он не собирался, и ему явно было удобно. При виде меня, правда, все-таки грохнулся, но я сдержалась и не стала над ним смеяться.

– Поздравляю, – сказал маска, когда мы из шумного коридора вышли на лестницу.

– Спасибо, – ответила, улыбнувшись хранителю. – Не зря все-таки не спала. Зато сдала. А отоспаться можно сегодня. До следующего предмета есть немного времени.

– Да, – кивнул мужчина.

– Главное, чтобы никто меня не трогал, – сложила руки в молящем жесте. – Ну пожалуйста, пусть я никому сегодня не понадоблюсь!

Макс улыбнулся, я заметила это по сузившимся глазам. И вовсе мне не надо видеть его губы, чтобы понять. Опустив взгляд чуть ниже, рассматривала маску и думала о том, что хотела бы ее снять и увидеть лицо. Было ощущение, словно без нее мы становились ближе. Представила, как приятно было бы коснуться его кожи, увидеть реакцию на мои действия…

Мужчина подался ко мне, обхватил за плечи и резко притянул к себе. Мимо промчались на сверхскорости несколько адептов. Если бы осталась на том же месте, ребята бы меня снесли. Совсем не смотрят, куда летят, уставившись в конспекты.

Макс повернул меня таким образом, что я оказалась стоящей на лесенке выше и смогла почти сравняться с ним ростом. Забывшись, потянула руку вверх и дотронулась до прохладной поверхности белой вещицы. Затем спустилась пальцем ниже и коснулась кожи ниже маски. Мужчина вздрогнул и перехватил мою руку за запястье. Я очнулась. Что творю вообще?! Совсем ума без сна лишилась!

– Кхм… – прокашлялась, отняла у него руку и первая направилась дальше вниз.

Идиотка! Это что сейчас было?! Одно дело – думать, другое – сделать! Да и… с чего вообще?! Так. Спокойно. Виноваты стресс и малое количество сна. Сегодня вообще не спала, а последние дни всего по три-четыре часа. Вот и выдала странное поведение. Нашлась причина. Точно.

Выскочив на улицу, где прохладный воздух остудил порозовевшие щеки, выдохнула. Уверив саму себя, что ничего такого не произошло и это всего лишь следствие напряжения, посмотрела на хранителя и криво улыбнулась.

– Поспать, – сказала ему бодро, – мне точно надо поспать. Уже крыша едет.

– Крыша? – удивился мужчина.

– Голова, говорю, плохо работает, – перевела для незнающих.

Он, видимо, тоже решил сделать вид, будто мое поведение не было странным. Кивнул и посмотрел в ожидании дальнейших действий. Мой живот громко заурчал, напоминая о первоначальной цели. Столовая, точно. Хотя стоп. Хан просил меня дождаться после экзамена. Но в то же время я освободилась рано из-за того, что прошла первая, можно сходить утолить голод и вернуться.

– Вам нужно поесть, – сказал хранитель. – Княжич еще не должен был вернуться.

– Отлично, тогда идем, – ответила, улыбнувшись.

Макс шел рядом со мной, а не позади, как раньше, но сейчас я ощущала некоторую нервозность. Эмоции после лестницы еще не стихли, несмотря на то, как решила к этому относиться и вести себя. Главное было – не обращать на них внимания.

До столовой дошли молча. На ступеньках в голове раздалась мелодия вызова. Не прерывая путь к любимому адептами месту, коснулась рукой артефакта связи и передала вежливую мысль:

«Слушаю».

Я ожидала услышать ребят, не удивилась бы Хану и даже внезапно решившему вернуться в мою жизнь Тхай Райэну, но этот голос заставил меня остановиться на первом этаже, не успев дойти до лестницы наверх.

«Адептка Льерра, – спокойно обратился ко мне ректор, – пройдите в мой кабинет. Сейчас же».

Дроу не стал дожидаться моего ответа и отключился. Да и зачем ему ждать? Любой учащийся помчится на всех парах. Это же сам глава академии приказал.

Но… что я успела натворить? Никуда не сбегала, проблем не устраивала, на экзамене не списывала и даже сдала! Или Тень чего сделал? На время сессии мне велели оставить его под присмотром магистра Ларриэля, чтобы он совместно с магистром Хэимом внушил ему все необходимые правила нахождения на территории академии и вдобавок не мешал мне сдавать и без того огромный список всего.

Пришлось, успев лишь вдохнуть запах еды, развернуться и шустро направиться обратно. Рассказав Максу причину нашего возвращения, в ответ получила лишь кивок. Быстро я шла не потому, что спешила выполнить приказ самого Даргена, а потому, что очень хотела побыстрее с этим разобраться и вернуться в столовую.

Хана у входа так и не было. Он наверняка все еще сдавался. Да и прошло-то всего ничего с момента, как я получила четверку и ошарашенная вышла из аудитории.

– Не нравится мне это, – сказал Макс, когда мы зашли в учебное здание и направились на нужный этаж.

Он редко заговаривал первым.

– Думаешь, молитва не сработала? – спросила, чуть улыбнувшись.

– Чтобы вас сегодня никто не трогал? – уточнил мужчина. – Уже тронули.

– Не люблю общаться с Даргеном. Мне хватает его пар, – говорила тише обычного на всякий случай. – Кажется, будто он меня живьем съест, если я что-нибудь не то сделаю, – вздохнула. – Зачем он вообще ведет занятия? Из интереса?

– Не беспокойтесь, это всего лишь его манера общения, – ответил маска.

Подойдя к неприметной двери с надписью «Кабинет ректора», закрыла глаза, выдохнула, затем решительно посмотрела на табличку и постучала. С виду вход доверия не внушал, но не удивлюсь, если тут чуть ли не бронированное все. Вдобавок я с трудом ее открыла и то не без помощи Макса. Он поставил руку выше моей головы и без видимых усилий отодвинул препятствие, позволяя мне войти в первую комнату.

– Здравствуй, Льерра, – сказала мне секретарь, стоило переступить порог. – Подожди минутку.

В секретарях у ректора работала самая настоящая светлая эльфийка. Даже я, будучи попаданкой, удивлялась такому тандему. Как она решилась работать на темного эльфа? Их расы друг друга настолько не переваривали, что постоянно находились на грани войны. Этим же двоим было плевать с высоты учебной башни на местные стереотипы и расовую неприязнь.

Миледи Леонориэль, как было принято к ней обращаться, соответствовала стандартам эльфийской красоты. Высокая, золотоволосая, с фиолетовыми глазами. Лично я уже насмотрелась на всех этих эльфов, кельпи, василисков, вампиров и прочих. Да, здесь красавчики на каждом шагу, и именно поэтому они переставали такими восприниматься.

– Проходите, адептка Льерра, – улыбнулась мне секретарь, отводя руку от артефакта связи.

– Спасибо, – поблагодарила и кивнула в ответ.

В следующую дверь на всякий случай все-таки тоже пару раз постучалась, открыла уже без помощи хранителя и вошла, оглядывая присутствующих. Макс был прав. Молитва точно не сработала. И мне это тоже совсем не нравится.

Дарген сидел за своим столом и пристально смотрел на меня. Сбоку от рабочего места стоял Тхай Райэн и широко улыбался, изучая мою реакцию. С трудом сохранив спокойное выражение лица, приблизилась.

– Доброе утро, – сказал Тхай Райэн бодро.

– Здравствуйте, – ответила вежливо и перевела взгляд на Даргена. – Вызывали?

– Поздравляю с успешной сдачей экзамена, – протянул как и всегда осведомленный обо всем глава академии. – Какие у вас планы на сегодня?

Я стояла по центру ковра, расставив ноги на ширину плеч и убрав руки за спину. В такой позе было принято стоять на построениях, принимать нагоняй от преподавателей или отвечать на паре. Макс остался возле двери. Он прислонился рядом с ней к стене и скрестил руки на груди.

– Кроме встречи с адептом Кхаанри ничего, ректор Дарген, – решила ответить честно.

Очень хотелось соврать, чтобы меня никуда не припахали, ведь не зря же такое спрашивают, но боюсь, дроу прознает это раньше, чем его нити потянутся проверить.

– Предупредите адепта по связи, что у вас появились дела поважнее, – сказал темный эльф, положив локти на стол и опустив на скрещенные пальцы рук подбородок.

– Я не могу, – ответила твердо, но щеки слегка порозовели.

– Как это не можете? – без тени удивления спросил ректор.

И вот вроде спрашивает, а ясно видно, что ему совсем не интересно. Причем, что он чувствует, на самом деле узнать навряд ли кто-то сможет. Относясь к высшей знати, глава академии умел отлично скрывать свои эмоции. Наверное, если бы академию вдруг взорвали, его взгляд при этом остался бы безразличным.

– Адепт Кхаанри добавлен в черный лист, – проговорила спокойно.

– Черный лист? – спросил Тхай Райэн. – Это новые разработки мастера Шендага?

Он знает Шена? Интересно. Наверное, пересекался с ним, когда бывал в этом мире. Какая-нибудь программа обмена артефактами? Надо поинтересоваться у вампира, если не забуду.

– Наши общие разработки… – немного замялась, не зная, как обратиться к демону, – ваше высочество.

– Интересно… – оглядел меня заинтересованным взглядом крылатый, после чего обратился к ректору. – Я могу ее забрать?

– Не забудьте вернуть к отбою, – ответил Дарген и поднялся.

Они поклонились друг другу.

– В случае непредвиденных обстоятельств я свяжусь с вами, – сказал демон и направился к выходу.

Так-так-так. Что здесь происходит? В смысле забрать? Куда забрать?

– Сегодня вы сопровождаете его высочество, – посмотрел на меня Дарген. – Будет засчитано как отработка по моему предмету.

Раз так, то я даже не против! Защиту пар ректора отложила на самый конец, будто надеясь, что выпадет шанс вообще этого не делать. И ведь правда выпал.

– Да, ректор Дарген, – послушно проговорила, кивнув.

– Свободны, – сказал дроу и опустился обратно в роскошное кресло.

Поклонившись, отправилась к выходу, где уже скрылся высший демон. Кстати, зачем я ему?

Тхай Райэн о чем-то переговаривался с секретарем на незнакомом мне языке. Мы с Максом встали в стороне. Тихо спросив его, знает ли он, в чем дело, получила отрицательный ответ.

– Я могу связаться с княжичем, – предложил маска.

– Я уже про него забыла, – призналась. Неожиданная необходимость сопровождать наследника Инферно стерла из головы остальные проблемы. – Сделай, пожалуйста.

Блондин коснулся артефакта связи. Чувствуя на себе пристальный взгляд, повернулась и посмотрела на гостя. Он что-то отвечал миледи Леонориэль, но при этом не отводил от меня глаз. По моему телу разошлись мурашки. Было как-то странно. Я и не вспоминала о нем, пока кто-нибудь из адептов не напоминал, но сейчас во мне поднялись эмоции… радости. Как будто встретила… любимую звезду. Николаса Кейджа, например. Вроде и здорово, а как-то стремно. И с чего вообще я так воспринимала демона?

– Он уже ожидает у выхода, – сказал Макс.

– Время еще есть, – ответил на его слова Тхай Райэн. – Идем.

Мы вежливо попрощались с эльфийкой и вышли в коридор. Адепты, оказавшиеся поблизости, в шоке застыли, увидев наследника Инферно.

– Я подожду, пока вы решите свои дела, – сказал крылатый.

В мою голову не пришло, что заставлять ждать такое существо неправильно, по крайней мере, по местным понятиям.

– Где мне вас потом искать? – спросила, стараясь игнорировать ошарашенных учащихся рядом.

– Зачем меня искать? – Бровь изогнулась. – Я иду с вами.

Просто убиться. Местное божество решило прогуляться со мной на глазах у всей академии. Да в сессию здесь народа больше, чем в учебное время! Ну почему? Почему раз за разом я попадаю в ситуацию, из-за которой появляется все больше и больше слухов? И ведь не объяснишь народу, что ничего такого не произошло и они зря так раздувают. М-да… Придется до скончания веков ждать затишья…

Тхай Райэн легко коснулся моей спины и мягко направил в сторону лестницы. Я перевела взгляд на него. Тело отзывалось на прикосновение мурашками, в груди появилось странное приятное чувство. Меня тянуло к демону. И мне это не нравилось. Наследник Инферно, хранитель этого мира и мечта многих девушек. Чего такому надо от меня?

– Ладно, – нехотя ответила, поняв, что пауза затянулась, и направилась прочь от кабинета ректора.

При виде Тхай Райэна адепты забывали про все, воодушевлялись и начинали раскланиваться. Экзамены? К черту! Ему стоит сказать лишь одно слово, они тут же бросят свои дела и побегут следом. Желание угодить на грани нормальности.

Лично я чувствовала себя странно и из-за этого хмурилась. В одно время во мне жило желание оказаться избранной девушкой, которую выберет сам высший демон, но в другое… Какая-то часть меня противилась этому, но я не понимала почему, а какая-то кричала: «Беги!» И только когда его горячие руки касались моей спины, переживания уходили в сторону и начинало казаться, что именно так правильно. Быть с ним. Даже если это ради того, чтобы использовать мои способности, дарованные чужой силой.

Кхаанри и правда ждал у выхода. Форма заляпана в крови. На щеке несколько красных разводов. Мужчина начищал клинок, вытирая его о чью-то рубашку. Ну, раз стоит здесь, значит, ничего серьезного. Подняв на меня глаза, он заметил и Тхай Райэна, после чего нахмурился. В отличие от других адептов, у Хана не только не было щенячьей радости, но и даже наблюдалось недовольство. Тени демон явно не нравился.

– Ты… где был? – удивленно спросила я.

– Сдавал пустыни Асгерши, – спокойно ответил Хан. – Индивидуальную часть.

– Это та стремная пустыня? – Меня аж передернуло. – Мне что-то про нее Зверг говорил.

– Не волнуйся, – хищно оскалился тень. – Ты там на старших курсах тоже побываешь.

Какой же он все-таки няшка. Сама доброта. Просто прелесть!

– Доброе утро, Кхаанри, – сказал Тхай Райэн, прерывая наш разговор.

– Не такое уж оно и доброе, – не стал лебезить Хан, но откинул тряпку в сторону и поклонился высшему демону.

– Зачем ты меня звал? – спросила, искоса поглядывая на наследника Инферно.

– Идем, – удивительно мягко сказал адепт-куратор. – Ты не пожалеешь.

Следовать куда-то за Ханом просто так – не очень разумная идея, но в присутствии Тхай Райэна он ведь ничего не отчебучит? Бросив взгляд на Макса, словно ища подсказки, получила в ответ кивок. Идем – значит идем.

Встречающиеся нам на пути адепты в буквальном смысле бежали. При виде Хана в таком виде они старались оказаться как можно дальше от нас. Их даже наличие демона с Инферно не останавливало. Я вздохнула, провожая взглядом очередную порцию будущих магов. А ведь Ларриэль говорил, что это не первое высшее учебное заведение для большинства. Почему же они так себя ведут? Наверное, мне как попаданке не понять.

– Хан, – позвала тень, решив нарушить неприятную тишину. Тхай Райэн посмотрел на нас попеременно и нахмурился, будто ему не понравилось то, как я обратилась к тени, – а где ты будешь практику проходить?

– В Инферно, – ответил мужчина не оборачиваясь.