Случайные нити Темная Катерина
– Мешает?.. – протянула, чувствуя себя опьяненной.
– Он настойчив, Льерра, – улыбнулся мужчина. – Надеюсь, ты успеешь изрядно потрепать его сердце и душу, ведь такие связи не для тебя, я прав? – Вопрос был риторический, поэтому маг продолжил: – Передай ему, что скоро он потеряет то, что ему дорого, и сам бросит миры к ногам Эйтхара.
Красноволосый поднял вторую мою руку к губам и вновь легко коснулся кожи.
– А это тебе мой подарок. – Он сжал пальцы чуть сильнее. – Теперь никто не сможет увидеть рисунки. По крайней мере, пока.
Спустя мимолетное ощущение прикосновения чего-то намного большего, чем просто магия, нити вокруг резко рассеялись и перед моими глазами снова возникла клетка, только теперь уже пустая. Незнакомец с невероятными глазами исчез. Без спецэффектов и шумихи, за долю секунды, в которую я даже не успела уловить движения.
Кто-то рядом резко притянул меня к себе. Чужой камзол закрыл вид. Мужская рука начала гладить меня по голове в успокаивающем жесте. Но я почему-то, наоборот, напряглась. Что-то было не то.
– Артефакт! – раздался недовольный голос Тхай Риона. – Кто его обыскивал?! Немедленно привести ко мне! И унесите трупы!
Я повернула голову в сторону железных прутьев. На полу лежали осколки бывшей магической вещицы. Она позволила выбраться магу? Или вызвала нити, густо нас закрывающие? А может, остановила время? Не верится, что мы так долго спокойно разговаривали.
– Я буду вынужден призвать своего кхеинна, – раздался голос Макса… рядом.
Я думала, хранитель меня обнял. Резко отшатнувшись назад, поняла, что было не так. Запах. Не тот запах. Наследник Инферно чуть нахмурился, глядя на меня.
– Отныне моя хайсарши будет перемещаться только со мной на кхеинне, – добавил маска.
Оглядевшись, наткнулась взглядом на несколько тел, которые собирались унести толпившиеся демоны. Тхай Рион раздавал приказы: кого-то нести к некромантам, а кого-то попробовать спасти. Я почувствовала подкатившейся к горлу ком.
– Это необходимо? – спросил наследник Инферно у хранителя.
Макс всучил мне в руки ведро. Я очень старалась сдержаться, но страшная картина стояла перед глазами. Сразу вспомнилась история с Кхаанри в городе, где мне повезло увидеть трупы издалека. Здесь между нами всего лишь пара-тройка метров, не больше. Мертвые демоны лежали кто на спине, кто лицом вниз. Разорванные крылья раскинулись по сторонам, мешаясь под ногами живых. Кровь на рваной одежде, лицах и полу струилась из многочисленных порезов, нанесенных кем-то хаотично. Зрелище чем-то схоже с ранее произошедшим, но… один из мертвых лежал почти у моих ног. Я видела раны четко. Чувствовала запах крови. Кажется, от кошмаров теперь с год не избавиться…
– Я велел немедленно убрать трупы! – повысил голос Тхай Рион на нерасторопных в маленьком помещении демонов. – Леди Льерра не привыкла к подобному зрелищу!
Наваждение от встречи с самым прекрасным существом во всех мирах, чьи глаза открывали вселенные, спало. Теперь в голове крутилась жестоко убитая охрана и стеклянный взгляд того, кто лежал ближе всех.
Я опустилась на пол, обняв ведро обеими руками. Хочу в КОАЛу. В постель, где тепло и хорошо. И нет никакого Инферно, никакого пленника и никаких трупов. Пусть даже если рано утром разбудит на тренировку тень. Подумаешь, мелочь какая.
– Чем его так? – хрипло произнесла и только потом осознала, что задала вопрос вслух.
– Судя по разрезу и остаточной магии… – начал Тхай Рион, но из-за взгляда брата осекся.
– Хуже все равно не будет, – поняла причину заминки.
Наследник некоторое время смотрел на меня, затем одобрительно кивнул родственнику.
– Ритуальным клинком Кхаадэн, – ответил тот.
Мне название ни о чем не сообщило, а вот наследник изменился в лице.
– Но он же уничтожен… – протянул он.
Кто-то подвинул стул, и я, подняв руку к Максу, с его помощью села.
– Нужно уходить, – сказал маска главному крылатому.
– Да, – проговорила, посмотрев на Тхай Райэна. – Я хочу уйти отсюда.
– Идем, – демон протянул мне руку. – Поговорим в другом месте.
Я оглядела длинные мужские пальцы. Шок не давал трезво мыслить, и о том, кто передо мной, не думала. Просто поступила так, как хотелось. Проигнорировав его помощь, поднялась сама и первая направилась к выходу.
– Ри, – услышала за спиной, – как что-то будет известно, сообщи. Особенно насчет… оружия.
Макс шел рядом, хотя обычно отступал назад. Он изучал меня полностью белыми глазами, ожидая дальнейшей реакции. В лабораторном корпусе, когда куратор показал мне ищейку, помнится, свалилась в обморок. Нет уж, повторять совсем не хотелось. Уперевшись ногтем большого пальца в кожу указательного, с силой надавила, вызывая боль. Немного, но это поможет прийти в себя.
– Извини… – сказала тихо маске, пока Тхай Райэн продолжал что-то указывать и не вышел за нами.
Хранитель забрал у меня ведро и поставил возле двери. Выпрямившись, он поднял руку и заправил выбившиеся пряди моих волос за ухо. Ласково и аккуратно. Кажется, он тоже немного понервничал, ведь на некоторое время я осталась один на один с пленником в окружении мощной магии. Если правильно поняла слова кого-то из демонов, там еще и артефактом время замедлили. Маска потерял меня из виду и не имел возможности защищать. Я знала, он бы и не смог. Против магии существа из клетки даже маска не выстоит.
Тхай Райэн вышел к нам, когда хранитель уже убрал руку, но он все равно недовольно посмотрел на тень, махнул на ведро, и оно, захваченное выпущенными из его рук нитями, исчезло.
Я медленно вдохнула, выдохнула и направилась вперед первая. В голове начали появляться вопросы касательно произошедшего. Кто сотворил такое с охраной? Да так быстро, что никто ничего не успел сделать? Даже сам Тхай Райэн, хранитель нескольких миров. Не стояли же они, глядя на убийства! Это… Мысль почему-то давалась с трудом, хотя больше некому было такое сотворить. Но все же, будто блокируясь, она прорвалась с трудом. Это пленник? Он сотворил?! Кто он такой?
Бросив взгляд на вытесненного назад Макса, посмотрела на идущего рядом наследника Инферно. Сдвинутые брови, стиснутые зубы и выделившиеся скулы. Посмотрев на меня, он улыбнулся, и черты разгладились расслабляясь.
– Хайсарши, – тихо позвал Макс, – налево.
Я отвернулась от крылатого и принялась следить за дорогой. Послушно свернув в первый из проходов, чуть ускорила шаг, стремясь скорее оказаться подальше от кровавой комнаты муравейника. Чувствуя поднявшийся по телу холод, обняла себя руками. Страх. Я начала чувствовать его более явно. И он говорил мне, что все какое-то… нереальное, неправильное. Но зацепиться, понять, что именно не так, не получалось.
– Я хочу в академию, – сказала высшему демону, не желая больше оставаться в городе крылатых.
– Хорошо, – согласился мужчина. – Поговорим там.
Произнести, что говорить ни с кем не хочу, не смогла. Он навряд ли меня послушает, а сил отпираться не было. Кто он, а кто я? Принц и его инструмент. Меня ведь сюда не погулять взяли, как показалось изначально.
Коридоры сменялись коридорами, лестницы лестницами. Мы переместились не так, как первоначально, а пришли в специальную комнату. Там выставили сложные нити, и… знакомая щекотка вернула нас в академию.
– Я вернусь завтра, и ты расскажешь мне о том, что видела, – сказал Тхай Райэн, увидев мое состояние.
– Спасибо, – слабо улыбнулась и позволила хранителю увести меня в общежитие.
Закрыв за собой дверь комнаты, словно поставила точку в сегодняшнем кошмаре. Хотя… это лишь небольшой перерыв.
Лекция 7 – Клинок
После посещения Инферно прошла целая сессия. Я рассказала Тхай Райэну об увиденном, правда… сама не понимая, что делаю, не выдала всей информации. Умолчала о глазах, в которых вселенные, и о мощи нитей. Врала легко, словно делать это – для меня дело привычное. А выйдя из кабинета ректора, тут же забыла.
Демон велел не высовываться. Вполне ожидаемые слова. Хан тоже твердит что-то подобное с завидной регулярностью. Думала, приставят кого-нибудь следить или решат ограничить в перемещениях, раз какой-то маг оказался сильнее самого наследника Инферно, но… меня оставили в покое, позволив заняться учебой.
Сдача экзаменов, отработка хвостов и самостоятельные попытки изучения базовой магии заполнили дни, не оставляя мозгу времени на прочие размышления. Макс неотрывно следовал за мной по пятам, иногда помогал по учебе и ночью прибегал, если мне снился кошмар. Мужчина настаивал, чтобы я начала тренироваться с холодным оружием. И сама об этом думала, но просто не получалось заставить себя взять меч в руки.
Хан, обычно колкий и вечно чем-то недовольный, изменил свое поведение. Он перестал на меня орать и больше не принуждал сражаться хотя бы даже на палках. Ну, подъем в шесть утра и его ужасные занятия, с которых я приползала в душ, остались. Рукопашные тренировки стали ежедневными, и у меня даже закончилась мазь, выданная в стандартной аптечке. Не ходить же с синяками, когда магия способна заживить все куда быстрее земных средств. Помимо физических упражнений, Кхаанри рассказывал мне об особенностях разных рас, предпочитаемом ими оружии и стандартном поведении в бою.
Боль во время занятия с адептом-куратором помогала отвлечься даже сильнее, чем экзамены. Терпеть ее было тяжело, даже очень, но я каждый раз проговаривала себе, что это необходимо. Жаль, такие мысленные убеждения не работали с холодным оружием.
Княжич вызвался помогать мне и с учебой, сдвинув в этой «должности» Макса. Хранитель в итоге закреплял со мной базовую магию, а Хан гонял по учебной части. Ну как гонял… Пытался помочь мне хотя бы ползти, ибо материалы для меня были слишком сложными.
– Не отвлекайся, – строго сказал выпускник, указывая на книгу.
Одногруппники, в отличие от меня, отдыхали дома уже целую декаду. Они без проблем сдали экзамены, пожелали мне удачи и разъехались по домам. Мне же предстояло закрыть еще два долга. Остальные зачли скорее за старания… Помимо меня в академии осталась горстка сирот, кучка хвостовиков да Кхаанри. Пересекалась с остальными редко и то обычно в столовой первого этажа, единственного работающего во всем здании.
Пока я продолжала упорно грызть неподдающийся гранит науки, магистр Лирант тянул с моей практикой. Он не решил, отправлюсь ли я вместе с Ханом в Инферно или, как и сказал магистр Хэим, не попаду туда. Лично мне на родину Тхай Райэна не хотелось совсем. Желание свое вампиру аккуратно высказала, хотя и понимала, что мое мнение навряд ли будет учитываться. Мне понравился Мин-Дарграй, но произошедшее с демонами в муравейнике… Пожалуй, мне и в КОАЛе хорошо. Хватит с меня кошмаров.
Кстати, о них. Был способ избавиться. Я могла попросить воздействовать Хана, для меня не секрет, что он лазает в мою голову по велению магистра Ларриэля. Но и это делать не хотелось. Просить тень? Нет, спасибо.
Тхай Райэн тоже больше не объявлялся. Он, конечно, замечательный, настоящее воплощение силы, еще и принц, однако без его присутствия куда спокойнее. Мне нравилась моя нынешняя наиболее частая компания. Макс. С ним я чувствовала себя в безопасности.
– Льерра, – раздраженно сказал Хан. – Мне надоело возвращать тебя в реальность.
– Извини, – ответила, снова вглядываясь в лежащую на столе книгу.
Княжич рядом устало вздохнул.
– Давай на сегодня закончим? – подняла на него глаза. – Я вымотана и не могу сфокусироваться. Мне нужно время побыть одной и восстановиться. И насчет тренировки Тени, – имела в виду волкодлака, – перенесем на завтра после экзамена?
Кхаанри прищурился, недовольно меня оглядел, поднялся и молча вышел из пустой библиотеки. Разозлился. Обычно сразу выдавал реакцию, а теперь терпит. С чего бы?
– Ура! – сказала самой себе, когда мужчина скрылся за дверью, и повернулась к стоящему у стеллажа Максу с довольной улыбкой.
– Вы не голодны? – спросил он.
Я закрыла учебник, собрала остальные вещи и запихала в сумку. Хранитель бесшумно появился рядом.
– Нет, – ответила, закинув рюкзак на плечо. – Сегодня я хочу просто побыть одна.
Направилась к выходу, чувствуя подъем. Завтра экзамен, но я сделала все, что смогла, так что постараюсь не отвлекаться на переживания о нем. Надо отдохнуть. Поваляться, а может, позаниматься йогой. По дороге решу.
– Со мной связался Шендаг, – сказал маска, следуя за мной по пятам по коридору. – Он беспокоится о вас.
– Передай ему, что я обязательно навещу его, как закрою сессию, – говорила тихо на всякий случай.
В общежитие пришли быстро. Поднявшись в комнату, оглядела заваленный многочисленными книгами и бумагами стол, подумала о том, что убираться нет никакого желания, и решила отдохнуть в другом месте. Не хочу смотреть на учебники.
Переодевшись в более удобную одежду, вышла в коридор. Маска оказался там спустя секунду, готовый следовать за мной.
– Макс, слушай… – начала я, не желая его обидеть. – Мне действительно хочется побыть одной. Ты можешь пока подержаться на расстоянии?
– Хорошо, – с готовностью ответил мужчина.
– Спасибо…
Протянула руку и мягко коснулась его запястья. Абсолютно белые глаза смотрели на меня. В груди возникло странное ощущение. Словно между нами не только связь хранителя и объекта, а что-то большое, личное. Я, словно испугавшись этого чувства, отдернула руку и поспешила к выходу.
На одном из ближайших от общежития тренировочных полигонов села на крупное бревно и уставилась на примятую траву. Я уже приходила сюда несколько раз, когда выпадала свободная минутка или мозг сильно перегружался информацией. Хотя бы минут десять старалась передохнуть. О чем-то размышляла, а иногда просто наблюдала за потоком мыслей, не направляя их в конкретное русло.
Помимо сессии продолжались занятия с магистром Лирантом. Учитывая мой уровень, это было еще то испытание, ибо времени на попытки понять предметы оставалось все меньше. С другой стороны, именно куратор давал мне информацию, которую я действительно усваивала. Например, об обесцвечивании нитей на интуитивном уровне. Сейчас вампир учил меня подконтрольно обесцвечивать и выявлять нити. Давалось с трудом, но на простеньком и стандартном выходило неплохо. Жаль, адепты разъехались и теперь мало на ком можно было потренироваться.
Уперев локти в колени, уложила лицо на ладони и громко вздохнула. Занятия магии медленно, но продвигались, а вот бой… Пора себя пересилить и взять в руки меч. Хотя бы деревянный. Мне же будет лучше. Учитывая местную жизнь, нужно уметь защищаться и без нитей.
Подняв голову, посмотрела на воткнутый в стороне клинок. Не знаю, кто оставил его тут ржаветь, но оружие жалко. Красивое… И пока в отличном состоянии. Казалось бы, вот мой шанс. Нужно лишь обхватить рукоятку. Несколько секунд я пыталась уговорить себя встать, затем вздохнула и перевернула кольцо Владыки Ветров камнем вниз, слегка зажимая пальцы в кулак.
«Привет! – раздался голос в голове. – Опять гипнотизируешь взглядом клинок?»
Первый раз я вызвала мужчину нечаянно, а потом как-то так получилось, что мы с драконом стали частенько болтать друг с другом. Иногда крылатый первый изъявлял желание пообщаться, нагревая кольцо, а иногда переворачивала камень я.
«Привет! – ответила. – Да вот все думаю, кто бы мог его оставить. Явно ведь не обычный. Интересный рисунок».
«А он там с самого начала появился?» – уточнил ящер.
Я просверлила взглядом оружие, на лезвии которого мелкие черные рисунки уходили вниз под землю вместе с острием.
«Вроде нет», – припомнила свои первые походы на место.
«Может, кто-то хочет тебе помочь преодолеть страх? – спросил Аарэн. – Не думаю, что найдется идиот, так легкомысленно забывший о своем оружии, тем более если оно, как ты говоришь, нестандартное».
Дракон быстро опустил героя-спасителя до круглого дурака. А как бодро начал.
«Дураков тут полно, – ответила, на заднем плане подумав, что и меня к ним можно причислить. – А помогать мне некому, так что и первый вариант не подходит».
Подняв с земли мелкий камушек, бросила его вперед. Травинка, задетая им, пригнулась под небольшим весом и вернулась в исходное положение.
«Ты не можешь быть в этом уверена, – возразил мужчина. – Тем более оружия боишься здесь именно ты. Или все еще думаешь о совпадении?»
«В любом случае это просто размышления», – нахмурилась.
«Размышления или нет, неважно. Используй шанс, – начал подначивать крылатый. – Что мешает тебе подойти и коснуться рукояти?»
Я вновь перевела взгляд на оружие. От него не исходило ни магии, ни просто какой-либо угрозы. Аарэн был прав: если я обхвачу пальцами клинок, ничего не случится. Не появится Хан или какой-нибудь враг. Никто не заставит меня использовать оружие. Чем не шанс по чуть-чуть преодолеть страх?
«Нет уж, спасибо, – протянула, скрестив на груди руки. – Что-то не хочется».
«От этого ничего не изменится, ты всего лишь его коснешься», – продолжил дракон.
«Тебе надо, ты и касайся», – пробурчала.
Разговор в моей голове шел бурный, но в реальности царила тишина. Лишь звуки природы доносились до ушей. Дуновение ветра, шелест листвы, звуки птиц. Умиротворяющая обстановка.
«Льерра, давай!» – воодушевленно произнес крылатый.
«Не буду», – уперлась.
«Боишься?» – задал мужчина вопрос, на который и так знал ответ.
«Я не хочу», – не стала признаваться в слабости.
«Да ладно тебе! – воскликнул Аарэн. – Льерра, ты спокойно перечишь Кхаанри, которого небезосновательно боятся остальные, но при этом не можешь взять в руки какую-то жалкую железяку?»
«Это не какая-то железяка, – возразила. – Это оружие, которым можно убить».
«Лук тоже не игрушка, – поймал меня на двойственном суждении чешуйчатый, – однако с ним у тебя проблем не возникает. То же касается ножей, насколько мне известно».
Зараза. Не с тем я пыталась выиграть словесную битву, ох не с тем.
«Если ты продолжишь меня подначивать, наш разговор будет окончен», – передала мысль, решив банально сбежать.
«Ладно! Ладно! – сдался дракон и перевел тему: – Как твой хранитель?»
«Устал, наверное. Ходит за мной по пятам. Интересно, скоро психанет?» – ответила задумчиво.
«От скуки?» – уточнил мужчина.
«И от нее тоже», – кивнула, хотя собеседник находился далеко и увидеть не мог.
Раздался какой-то шорох. Я не особо обращала внимания на звуки, но этот выбился из общего звучания.
«Льерра, мне пора. Зовут, – передал мысль дракон. – Если понадоблюсь, ты знаешь, как меня позвать. До связи!»
Владыка Ветров исчез из моей головы. Я даже забыла с ним попрощаться, чувствуя себя очень неуютно. Покрутив головой, никого не увидела. Если бы мне грозила опасность, Макс бы уже оказался рядом. Хватит превращаться в параноика. Ничего страшного не произошло.
Решительно кивнула самой себе, отогнав страх, и поднялась. Кто-то коснулся моего плеча. Я дернулась в сторону. Прошла лишь доля секунды, как мое тело оказалось в боевой стойке. Все-таки не зря Хан меня гонял повторять раз за разом, как нужно становиться. Опустив голову вниз, увидела клинок в собственных руках. Все произошло так быстро, что я не успела осознать собственных действий.
Отшвырнув от себя оружие, сделала шаг назад. Какого?! Инструмент борьбы с глухим ударом шмякнулся о землю. Глядя на него во все глаза, пыталась понять, как я, боявшаяся даже кончиком пальца коснуться рукояти, вдруг оказалась с оружием в руках. Даже если представить, что действовала на автомате, у меня не было привычки хватать железяки. Может, просто мозг слишком испугался и решил использовать то, что подвернулось? И как-то все слишком быстро произошло…
Голова загудела. Пульсирующая боль заставила меня поморщиться. Я продолжала смотреть на исписанное черными символами лезвие. Мне вдруг захотелось подойти, наклониться и поднять клинок. Это казалось правильным. Оружие должно быть не на земле, а в моих руках. Вместе с этим странным манящим желанием ушел страх и появилась уверенность. Я должна обхватить рукоять. Я смогу.
Сделав пару шагов, начала наклоняться, тянуть руку вперед к черному хвату. Сначала видела лишь символы, словно немного дымящиеся на поверхности металла, а потом мои чуть дрожащие пальцы попали в обзор. Стоп! Что я делаю?!
Отдернув руку, плюхнулась назад на пятую точку, в ужасе глядя на клинок. Он заколдованный. Точно! Из-за этого мой разум помутился. Ну эту железяку куда подальше! Я хочу к Максу!
Шустро поднявшись, бросилась в сторону общежития. Хранитель перехватил меня у входа.
– Что случилось? – с тревогой спросил он, увидев страх на моем лице.
– Там, – ткнула пальцем в сторону тренировочной площадки, – какой-то странный клинок! Макс, он заколдованный! Я его схватила! А вдруг со мной теперь что-то будет?!
– Какой клинок? – уловил он в потоке паники реальную проблему.
– Я же говорю – там! На площадке! – слишком сильно завелась. – Он там все время воткнут рядом с поваленным деревом!
Голова болела, напряжение в сознании и рваные мысли заставляли настолько сильно нервничать. Я не понимала, в чем дело. А мысли просто не могли повернуться в нужном направлении из-за нитей менталиста.
Макс осторожно коснулся моих плеч и мягко их сжал. Белые глаза внимательно посмотрели на меня.
– Я лично проверяю место перед каждым вашим посещением, – сказал он спустя паузу. – Там не было никакого клинка.
– Как не было? – спросила, чувствуя успокаивающую волну, которая позволила мне начать приходить в себя. – Я на него каждый раз смотрела.
Макс отпустил мои плечи и смазанным движением исчез. Повернувшись в сторону полигона, задумчиво нахмурилась. Стоя с оружием ранее, я точно знала, как его держать, как распределять вес, и словно была готова отразить любую атаку. Откуда такие знания? Дома фехтованием не увлекалась, даже близко ничего такого не видела. Провалов в памяти вроде тоже нет, чтобы это было забыто. Просто переглючило? Фильмов насмотрелась?
Макс вернулся спустя несколько минут. Он посмотрел на меня абсолютно белыми глазами и произнес:
– Там нет ничего, моя хайсарши. Ни следа магии.
– Быть не может, – ответила, хмурясь еще больше. – Идем. Я покажу.
Конечно же, клинка нигде не оказалось. Ни следа. Даже там, где он был воткнут, трава и земля были девственно нетронуты. Так. Я либо ловлю галлюцинации, либо это чья-то злая шутка. Пожалуй, приму второй вариант. Первый мне совсем не нравится.
– Может, это Хан? – все же решила не отметать версию с тем, что княжич решил опять чему-нибудь меня научить.
– Мне его вызвать? – предложил хранитель.
Я некоторое время жевала губы, размышляя, будет ли какая-то польза от появления тени. Если это он, то навряд ли признается, а если нет – мало ли снова начнет вещать про безопасность, необходимость не высовываться и бла-бла-бла.
– Ладно, вызывай, – все-таки решила.
Кхаанри явился быстро, вел себя удивительно сдержанно, тщательно проверил территорию, ничего не нашел и велел мне выспаться, после чего поспешно смотался. Я проводила его ошарашенным взглядом. Так быстро? Он и пяти минут тут не пробыл.
– Это он сейчас имел в виду, что у меня глюки, да? – задала риторический вопрос Максу, глядя в сторону, где скрылся тень. – Пф!
Усталость как рукой сняло, словно вмиг забылись постоянные занятия, подготовки и экзамены. Мне хотелось доказать самой себе, что никаких галлюцинаций не было. Это точно какой-то необычный клинок! И я уже достаточно успела прочувствовать мир магии, чтобы понять: никакое оружие просто так появляться и исчезать не будет.
– Пойдем-ка в библиотеку, – сказала хранителю, посмотрев в белые глаза.
– Вы же хотели отдохнуть, – напомнил мужчина.
– Планы изменились, – ответила я и почти бегом направилась в учебный корпус.
Макс быстро зашагал рядом со мной. Я бегу, он идет. Неудивительно, с такими-то длинными ногами. Один его шаг равнялся моим двум. Интересно, если мужчина побежит, смогу догнать? Без использования сверхскорости? Это мне как быстро надо будет ноги переставлять? Представив такую картину, улыбнулась.
Ворвавшись в помещение, из которого с такой радостью раньше ушла, сначала проверила на карте, где находятся стеллажи с информацией по артефактам, затем отыскала раздел оружия и удивительно быстро нашла нужное место. Даже не заблудилась. Повезло.
– Что вы ищете? – спросил Макс, наблюдая за тем, как я пробегаюсь пальцами по корешкам книг.
Пыли не было даже на тех, что уже давно не доставали. Убирали библиотеку очень тщательно, использовали уберегающую магию и поддерживающие нити. Но даже с таким уходом находились очень потрепанные экземпляры. Наверное, они были приведены в такое состояние до поступления в академное хранилище. Или адепты постарались.
– Книгу, – ответила я.
– Какую? – задал вопрос хранитель.
– Интересную. – Почему-то захотелось мне немного его помучить.
– О чем? – терпеливо продолжил спрашивать мужчина.
– О магии, – проговорила, чувствуя исходящее от маски недовольство.
– Какого рода магии? – Голос при этом у него был спокойный.
– Магии артефакта, – не сдавалась я.
– Какого артефакта? – не отступал тень.
Ничего себе терпеливый. Я бы психанула уже на втором вопросе. Ну, может, третьем при хорошем расположении духа.
– Слушай, Макс, – повернулась к нему. – Мне нужно к Шендагу.
Напряглась, ожидая приговора. Не думаю, что хранителю понравится мысль моего выхода в город, тем более после произошедшего на балу. Он и академию не считал безопасной зоной, что уж говорить про территорию за ее стенами.
– Хорошо, – сказал тень и кивнул.
Я в удивлении приоткрыла рот. Мне сейчас не послышалось?
– Вам давно пора познакомиться с моим кхеинном, – добавил мужчина.
– С кем? – задала вопрос недоуменно. О разговоре у Тхай Райэна успела позабыть и не вспомнила этого слова.
– Идемте, – поманил меня за собой блондин. – Эти книги все равно не дадут вам ответов.
Я пожала плечами и последовала за ним. Хранитель шел небыстро, чтобы мне не приходилось бежать. В общежитии переоделась в более удобную одежду. Пока у меня ее совсем мало, но уже не один комплект формы. Правда, покупать пришлось через посредника. В любом случае главное, что новинки после снятия Каем магией мерок подходили идеально. Для меня это казалось удивительным. Дома часто заказывала в интернет-магазине на пункт выдачи и возвращала неподошедшее обратно. Здесь же всегда точно по фигуре.
Глядя на себя в зеркале в тренировочной форме, подумала о том, что надо бы прикупить зимних вещей… Не надевать же зимнюю форму. А другой одежды на холодную погоду у меня не нашлось. И что теперь делать?
Макс постучался в комнату минут через пятнадцать моих раздумий. Я прекратила жевать собственную губу и разрешила войти. Хранитель переодеваться не стал и остался в безупречном белом костюме. Не холодно ему будет?
– Что-то… случилось? – спросил он.
Его взгляд скользнул по моему лицу. Покрасневшая нижняя губа привлекла внимание мужчины.
– Да… одежды нет, – вздохнула и вытерла рот рукавом, словно это поможет. – За куполом зима, замерзну.
– Кхеинн передвигается быстро, – подошел ко мне блондин, поднял руку и аккуратно коснулся края моей губы. – Первым делом можно заехать за одеждой.
Он медленно провел пальцем по нежной коже, продолжая на меня смотреть. Я почему-то застыла, а когда он остановился, смутилась и дернулась назад, уходя от прикосновения. Черт. Я же не из стеснительных, чего так реагирую?
Бросив взгляд в зеркало, увидела, что губа больше не была немного припухшей. Наверное, хранитель залечил магией. А я что подумала, идиотка? Он просто мне помог. Надо лучше держать себя в руках, чтобы в следующий раз реагировать нормально. И почему я с ним рядом иногда так себя веду?
– Давай заедем на обратной дороге, – поспешила вернуться в тему разговора, чтобы поскорее развеять ощущения после его прикосновения.
– Как пожелаете, моя хайсарши, – ответил Макс и склонил голову.
– Отлично, – улыбнулась немного нервно. – Тогда до тех пор потерплю.
Быстрым шагом направившись на выход, я решила окончательно сбежать от произошедшего. Знать, заметил ли мужчина мое смятение, не хотелось. Это неважно. Нужно думать о другом. О походе в город. Надеюсь, в этот раз Хан не вмешается.
Лекция 8 – Клиент
Осенний тренировочный костюм не оставлял ни шанса согреться в минусовую температуру. И я надеялась, что Макс как-то решит эту проблему или хотя бы успеет доставить меня в тепло до окоченения.
Стоило выйти из общежития, в голову ворвалось радостное «Хозяйка!». Тень подпрыгнул передними лапами, но сдержался и опустился на землю. Еще бы. Он обычно не очень рассчитывает силу и заваливает меня на руки подоспевшего Макса.
– Какой же ты у нас стал красивый! – воскликнула, преодолевая ступеньки. – И мясо больше не торчит. Даже запах гниения ушел.
Крупное тело заходило ходуном, хвост отбивал мощный ритм. Моя рука зарылась в грубую, но лоснящуюся шерсть, почесывая за ухом. Нехило мы над его внешним видом поработали. Теперь нежить в нем выдавали лишь светящиеся красным глаза да нить связи.
– Он пойдет с нами, – раздалось рядом голосом Кхаанри.
Вот… черт! Не подпрыгнула чудом, но дернулась, что не осталось без внимания княжича.
– Ходи громче, – недовольно попросила. – У людей слабое сердце, а ты подкрадываешься незаметно. Хочешь умертвить меня раньше, чем получишь силу?
Хан хмыкнул на это замечание и посмотрел на хранителя.
– Идем? – спросил он маску.
– Да, – кивнул Макс. – Кхеинн ждет у ворот. По просьбе ректора я не стал держать его на территории академии.
– А кто такой этот кхеинн? – спросила я.
– Кхеинны могут показаться пугающими, – бросил на меня взгляд княжич и первым направился вперед. – Особенно… для людей, чьи сердца так слабы.
Раздраженно закатила глаза. Убить, что ли, придурка? Как выучусь, конечно. Сейчас даже пытаться бесполезно.
Я пошла за Кхаанри, рядом со мной шествовал Тень, а следом Макс. Поглядывая на впереди идущего, думала о том, что то ли он изменился, то ли обстоятельства, и я не в курсе. Странно… Хан так спокойно направляется со мной в город. Кто больше всех орал, что мне туда нельзя? А сейчас и слова не сказал. По крайней мере, конкретно против этой затеи. Судя по виду, он к ней даже подготовился. Массивная удобная обувь с его невероятно легкой и бесшумной походкой не оставляла следов. Длинный черный плащ развевался от небольшого ветра, напоминая мне почему-то Дарта Вейдера. Длинные волосы заплетены в сложную прическу с шипом на конце, как у Тхай Райэна на балу. Хотелось бы мне посмотреть, как он орудует таким… Это кинжал или что вообще?
В груди заворочалось странное предчувствие. Не хорошее и не плохое. Сложно было определить, что именно подсказывает интуиция. Я найду ответы? Может, и так, но раз ощущения не радостные, значит, за ними последует все больше вопросов.
В голове зазвучала мелодия из какого-то триллера. Мозг будто издевался, подкидывая напряженные звуки и нагнетая обстановку. Кстати, о музыке. Мне сильно ее не хватало… Я могла попросить Макса достать из моего мира плеер, но мне казалось неправильным пользоваться его способностями. Да и боюсь, технологии, попав в этот мир, могут привести к нехорошим последствиям. Была еще идея создать плеер в тандеме с Шендагом, но для этого пока рановато. Эх, как жаль, что я больше не услышу любимые композиции земных исполнителей. Раньше не придавала значению тому, что имела. Все казалось таким обыденным. Ну музыка, что такого? Вдобавок она успела поднадоесть, да и модель плеера хотелось поновее. Не ценила я того, что имела… Сейчас, наверное, получи возможность взять в руки любимый проигрыватель, всунуть наушники в уши и включить любимые треки, разревелась бы от счастья. Но моей музыки больше нет. Остались лишь воспоминания. Стоит записать тексты, пока они не стерлись из головы.
– Льерра? – выдернул меня из размышлений Макс.
– М? – Я посмотрела на него и вдруг поняла, что на глазах выступили слезы. – Ой! Это от ветра. – Улыбка вышла нервной.
– Мы пришли, – пристально уставился на меня Хан. – И запомни, Льерра. Врать ты не умеешь.
Раздраженно окинув Кхаанри взглядом, медленно вдохнула и выдохнула. Как же бесит этот его гонор! Спокойно сказать нельзя? Как-нибудь поласковее?
Привратник пропустил нас сразу, как увидел ледяной взгляд княжича. Последнему удавалось без особых усилий заставлять других делать то, что он хочет. Может, и мне поучиться? Попрактиковаться перед зеркалом в грозном виде? Вдруг выйдет. Я, конечно, не одна из наследников теней, но репутация тоже нехилая.
Когда мы вышли через ворота, перед моими глазами предстал кхеинн. Рот приоткрылся в удивлении, ибо я ожидала увидеть совершенно не это. Может быть, какого-нибудь адского коня с рогами и огнем, пышущим из ноздрей, а может быть, большого волка или, например, из семейства кошачьих. Впереди же располагалась словно сама тьма и сверкала красными огоньками глаз. По форме напоминающая коня, но более… гибкого. Существо состояло из черной дымки, подобно Хану в давней истории. Воплощение магии…
– Не боится, – подметил Кхаанри.
Я сделала несколько шагов вперед, чувствуя желание коснуться тьмы пальцами, узнать, теплая она или холодная. Интересно, у него есть… тело? Или эта дымка все, из чего он состоит?
Читать бесплатно другие книги:
