Темная адептка. Диплом по контракту Алфеева Лина

Икар ушёл, так и не выслушав, что мы думаем о его предположении, а ночью у него начался новый кошмар, превративший комнату Элмара в копию эльфийского сада. Я уже бывала в нём раньше, но всё равно застыла в безмолвном восхищении при виде толстоствольных золотистых арбов, подпирающих иллюзорное ночное небо. Их гибкие ветви свисали до земли и мелодично звенели при каждом порыве ветра.

— Наверное, это самое красивое место на земле.

— Посмотрим, что ты скажешь, когда увидишь императорский сад, — ревниво бросил Элмар.

— Потрясающе… — Этот голос раздался из постели Икара и принадлежал Аратэль. Перед сном она закатила истерику и объявила, что будет спать только с Раером.

— Уже очнулась? — вполне искренне удивилась я.

— Хорошая порция универсального антидота, и ты всегда бодрячком. Никогда не беру еду и питьё у тех, кому не доверяю, а если приходится…

— Вот как сейчас, — насмешливо бросил Элмар.

— То всегда принимаю антидот.

— Универсальный антидот, который можно запросто употребить за ужином? Не слышал о таком.

— Неудивительно. Это рецепт светлых, — самодовольно заявила Аратэль и встряхнула Икара, но тот даже не пошевелился. — Раер, очнись! Что вы с ним сделали?

Деревья вокруг нас пришли в движение, и сад начал меняться. Только что мы находились посреди широкой аллеи, как вдруг очутились на крошечной полянке перед беседкой из белоснежного камня. Внутри её бил крошечный родник с водой молочно-белого цвета.

— Фиалочка, ты куда?

Элмар спрыгнул с кровати, чтобы меня остановить, но я ухватила его за руку и повела к беседке, пока не уткнулась в невидимую стену.

— Вот Тьма! Твоя комната не настолько большая.

— Не поминай лихо, — тихо предупредил Элмар.

Мы оба всмотрелись в белоснежные воды источника. Он казался таким реальным. Только протяни руку — и коснёшься живительной влаги.

— Это Аль-Сейр. Малый источник леса, — шёпотом сообщила подкравшаяся Аратэль. — Мы в воспоминании Раера?

— Мы в его сне. Раер очень хороший иллюзионист, который может воссоздавать свои сны.

— И часто вы так за ним подсматриваете? — В голосе светлой сквозила откровенная неприязнь. — Он знает, что вы шныряете по его снам?

— Успокойся, это не то, о чём ты подумала, — с натянутой улыбкой произнёс Элмар.

— Недаром говорят, что все тёмные — извращенцы. Подсматривать за чужими ночными грёзами, это… пошло!

— Нет, Тэлли… — еле слышно прошептала я. — Это не ночная грёза. Это его самый главный кошмар.

Ощущение Тьмы накатило внезапно, она забиралась под кожу, забивалась в глотку и перекрывала ноздри. Эта Тьма была чужой, и она душила, чтобы собрать свою кровавую жатву.

— Элена, это всего лишь иллюзия!

Резкий окрик Элмара развеял наваждение, или это был не он, а светловолосая эльфийка, судорожно ощупывающая моё лицо потными ладонями.

— Не знаю, как это действует, но Элмару помогло. Поможет и тебе. Не вздумай подыхать, иллюзионистка. Ты есть в моих видениях.

— Достойная причина, чтобы жить. — Мой хриплый голос всё-таки сорвался на нервный смех.

— Возьми её за руку. — Элмар схватил мою ладонь и чуть ли не насильно втиснул в руку Аратэль. — Она разрушительница и блокирует чары ночного кошмара.

— Икар? Как он?!

Наш остроухий принц сладко посапывал во сне, он и не почувствовал, как земля перед светлым источником Аль-Сейр задрожала.

— Раер? Как он там оказался? Вон там… — испуганно выдохнула Аратэль.

Я обернулась и увидела другого Икара: светловолосого, в эльфийской одежде и с золотым обручем на голове, он бежал к источнику, когда должен был нестись сломя голову прочь. Земля задрожала ещё сильнее, и тогда тот другой Икар призвал магию. Она сорвалась с его пальцев и окутала источник куполом чистого света.

— Так это Раер… Раер тогда спас Аль-Сейр, он…

Договорить Аратэль не успела. Земля вокруг места силы пошла крупными трещинами и рухнула в пропасть, а вместе с ней и тот Икар, что пытался дотянуться до источника.

— Проклятье! Остроухий! — Элмар с трудом перекричал Икара, лежащего на постели, его крик, надрывный и постепенно затихающий, был похож на вопль падающего в пропасть…

Осознание происходящего пришло внезапно и заставило каждый волосок на моем теле шевелиться от ужаса. Когда отец нашёл Икара, он был изломан так, что его с трудом удалось исцелить.

— Аратэль! Икар должен проснуться! Сейчас!

Никогда прежде я не вмешивалась в кошмарные иллюзии Икара, а сейчас безжалостно рвала их в клочья, не заботясь о последствиях. Краем сознания увидела эльфийку, сжимающую Икара в объятиях, услышала Элмара, взывающего к Мраку. Мой паладин создавал защиту, которая должна была помочь удержать наше ночное приключение в секрете.

* * *

Аруна Ильсер пронюхала о планах Орина передать свою Тьму другому магу. Результат был печальный. Мать вызвала сына в Азрот, а когда тот прибыл, попыталась отнять его силу. Если бы не вмешательство лорда Льена, Орин не выжил бы. Последующие дни оказались сложными и для Орина, и для Элмара. Тот места себе не находил, пока целители Школы Тёмных не поставили брата на ноги.

Что до меня, то я изучила книгу тёмных ритуалов. Теперь я знала, как провести ритуал передачи силы с наименьшими потерями. Для этого мне нужно было принять Тьму Орина в момент его трансформации в морского нага. Полное перерождение.

— Впервые вижу, как кто-то настолько рьяно изучает тёмные ритуалы.

Лорд Льен возник в моей комнате без предупреждения, но я всё равно ощутила предстоящий разрыв пространства за несколько секунд до открытия перехода.

— Между ритуалами и созданием иллюзий много общего. Оба процесса требуют предельной концентрации и точности.

— В который раз вынужден признать правоту Эдриана Сатора. Он выбрал для вас нестандартный, но действенный метод обучения.

— Да. Папа у меня самый лучший. Был.

Я закрыла книгу и сделала вид, что изучаю обложку, однако золочёные буквы расплывались перед глазами.

Никогда не смогу привыкнуть, что его нет рядом, и ни за что не успокоюсь, пока не выясню, что с ним стало.

В поле моего зрения возник платок. Да, в этот раз я не стала прятать лицо за иллюзией. В какой-то момент поняла, что лорд Льен и так знал меня как облупленную. Так зачем всё усложнять?

Дождавшись, пока я утру слёзы, он произнёс:

— Элена, вы же понимаете, что это не визит вежливости.

Да, и это тоже не подлежало сомнениям. Лорд Льен дал нам с Орином время, и оно вышло.

— Вы говорили с Орином?

— И он поделился со мной желанием отдать свою силу первому встречному тёмному. Этот вариант неприемлем.

— Так заберите её сами! Каплей силы больше, каплей меньше… Какая разница? Уверена, вы даже не заметите!

На губах лорда Льена возникла странная, отчего-то грустная улыбка.

— Даже лишняя капля может прорвать плотину. Если Совет Тёмных узнает, что я поглотил силу Орина, это только подтолкнёт их к формированию более крепкого и решительного союза. Неудача, постигшая Аруну Ильсер, уже заставила их пересмотреть свои взгляды на мой счёт.

— И каков вердикт?

— Слишком опасен, непредсказуем и подлежит ликвидации при удобном случае. — Я так и замерла с открытым ртом. — Ничего нового, леди Сатор. Они не любили меня и раньше.

— Не понимаю. Вы же тёмный! Вы самый сильный чёрный маг этого мира и…

— Высший демон. Чужак, порождение Бездны, и они всегда будут помнить об этом.

— Но вы столько сделали для Тёмного Альянса.

— Не переживайте, они проследят, чтобы потомки помнили о моих заслугах. Возможно, даже поставят статуи на центральных площадях. Вам не кажется, что мой профиль хорош в бронзе?

Лорд Льен повернулся боком и приподнял подбородок.

— Прекратите издеваться!

— Так, по-вашему, это я издеваюсь? Это я тяну с принятием элементарного решения? Откажитесь, и я подберу для Орина другого тёмного. Только потом не нойте, когда корона Сумеречья станет для вас неподъёмной. Не могу поверить, что вы отказываетесь от халявы. В отношении трофеев вы не настолько щепетильны.

— Дело не в этом! Не в халяве дело… И не в силе. Это же навсегда. Понимаете, навсегда!

— Понимаю… — тихо произнёс лорд Льен. — Вы боитесь, что однажды Орин осознает, что совершил ошибку. Его любовь к морской нагайне пройдёт, красоты Ар'Лейна померкнут, и он снова возжелает стать сухопутным.

— Чёрные маги живут очень долго.

— Не всегда. Если на вас делают ставку как на возможного императора, но при этом вы не являетесь законным наследником, ваша жизнь может быть недостаточно долгой. У Орина нет иного выбора, и он это понимает. У вас он есть…

Лорд Льен не будет настаивать или принуждать меня к участию в ритуале. Откажусь — он в самом деле найдёт другого чёрного мага, достойного силы рода Ильсер.

— Когда вы хотите провести ритуал?

— Сегодня. Орин в хорошей форме. Лучшего момента может и не быть. Мне послать за Элмаром?

— Да. Спасибо. Я не думала, что вы…

— Я высший демон, леди Сатор, а не чудовище. Преданность его высочества своему незаконнорожденному брату делает ему честь. Она же делает его уязвимее. Перерождение Орина окажет всем огромную услугу.

Когда я встретилась с Орином на морском побережье, маг выглядел так, словно в любой момент упадёт в обморок. Поздоровавшись с нами, он тяжело опустился на песок и утёр испарину со лба.

— Вы утверждали, что Орин в хорошей форме. Это был сарказм?

— Видела бы ты его три дня назад. — Элмар присел рядом и снял с плеча сумку. — Флаконы с эльками пронумерованы, все дозы рассчитаны на тебя.

— Я думал, что смогу без них.

— Без них ты сможешь только отойти в мир иной. Скажи спасибо Аруне.

Лицо Орина исказила гримаса боли. Он тяжело переживал предательство матери. После приёма эликсиров парень посвежел, а когда из воды поднялись наги, был полностью готов к ритуалу.

Мне уже доводилось проделывать подобное. Встреча с умирающим чёрным магом подарила бесценный опыт. Я знала, что в момент телесного контакта увижу фрагменты жизни Орина, но всё равно от отдельных воспоминаний у меня к горлу подкатила тошнота. Встречи с принцессой Актанией и Ар'Лейн были самыми яркими и светлыми пятнами в жизни Орина. С не меньшей теплотой он относился к моему отцу. Я впитала воспоминания Орина, связанные с ним, чтобы бережно сохранить в сердце. Тьма перетекла в моё тело сама. Я заметила, что всё закончилось, только когда внезапно обнаружила, что вместо двуногого парня рядом со мной на песке растянулся змеелюд.

— Забавный хвостик.

— Спасибо, ты тоже прекрасно выглядишь.

Судя по жжению в глазах, видок у меня был примерно как у ночной фурии в период охотничьего гона. Явившиеся за Орином наги точно прониклись. Они распрощались с нами так быстро, что я даже не успела договориться с Орином о следующей встрече. Как мне потом совсем непрозрачно намекнул лорд Льен, в Ар'Лейне я была нежеланной гостьей.

С чего бы это?

* * *

Решение поселить Аратэль в городе оказалось с подвохом. Икар докладывал, что Тэлли прекрасно вжилась в образ лесной дриады, вела себя скромно, из снятого для неё дома практически не выходила. А потом ко мне в гости заглянул Натан Ройс, чтобы забрать заказы гномов, и вскользь обмолвился, что ирб-Ноол счастлив, ведь у него появилась такая выгодная клиентка.

Аратэль связалась с ирб-Ноолом, но когда я припёрла Икара к стенке, чтобы выяснить, как она познакомилась с чилденом, тот начал доказывать, что его Тэлли не ведёт дел с сомнительными торговцами. Ведь она такая скромная, тихая и… У неё была личная лаборатория в подвале дома.

Собственно, в этой самой лаборатории мы сейчас и находились, выслушивая лапшеобразующую лекцию о пользе разных сортов чая.

— Чай, травы, сухоцветы юга, ягоды севера, лишайники неизвестного происхождения и самогонный аппарат… — флегматично обронил Элмар. — Мне одному кажется, что в эту цепочку закрался лишний предмет?

— Тэлли, зачем тебе эта конструкция? — печально обронил Икар.

В его взгляде так и читалось: «Тэлли, ну соври что-нибудь правдоподобное и соответствующее твоему образу святой и непорочной эльфийской девы…»

Дева молчала и нервно кусала губы. Аппарат пыхтел и явно требовал внимания, а тут мы со своими расспросами.

— Аратэль, у тебя из вон то-о-ой трубочки что-то подтекает, — подсказала я.

Могла бы промолчать и дождаться, пока накапает побольше, но мне себя стало жалко, я дышать парами неизвестной дряни не собиралась.

Выругавшись, нежная и скромная принялась налаживать работу аппарата, но не успела закончить, как раздался настойчивый стук в дверь.

— Аратэль, там к тебе пришли.

— Раер, я не жду гостей. — Эльфийка мило улыбнулась, но её взгляд всё равно против воли метнулся к буфету в самом дальнем и тёмном углу. Фантомный паук, которого я создала, обнаружил за закрытой дверцей два ряда бутылок.

Мм-м… Определённо, Икар давно не видел свою скромную и светлую деву. За пять лет можно не только самогон научиться варить.

Стук повторился, на этот раз громче и настойчивее.

— Может, откроешь? — ласково предложила я.

— А зачем? — Аратэль старательно захлопала ресницами.

Н-да… конспиратор из неё аховый. На этот раз взгляд остроухой метнулся к окну, расположенному под потолком подвала. Рядом с ним как раз появилась пара мужских сапог, следом раздался зычный голос эссира Ройса:

— Аратэль, не спать! Доставка горит!

Затравленный взгляд Аратэль метнулся к Икару.

— И ты его не знаешь? — холодно уточнил он.

— Раер… Это личное. Я не могу обсуждать такие вопросы в присутствии посторонних.

— Согласна. Горящие заказы — это очень личное, — важно кивнула я.

— Аратэль! Это уже не смешно! — Натан Ройс встал на четвереньки и энергично протирал стекло в надежде рассмотреть происходящее в подвале. — Оу! Лэсарт, привет! Аратэль, только не говори, что перепродала настойку в замок! Там же семьдесят градусов! Пожалей будущих паладинов Мрака.

— Мрак… — согласно прошептала эльфийка, покраснев по самые уши.

Я оценила откровенно злой взгляд Икара и тихо констатировала:

— Нет, Тэлли, это самая настоящая Тьма.

— Стыдно, Тэлли? — Элмар изобразил сочувствие.

— Да… — согласно кивнула Аратэль. — Стыдно, что попалась.

Икар не разговаривал с Аратэль больше недели. Несчастная эльфодриада три дня таскалась в академию, пока я ей не объяснила, что это не самый лучший способ не привлекать к себе внимания. Среди адептов поползли слухи, что у Икара в городе любовница, которую он бросил, и теперь отвергнутая дева обивала порог академии. Разумеется, Аратэль даже мост не пересекала, не то что порог, но кого это волновало? Призракам точно было плевать. Они бесстыже поджидали эльфийку и пожирали её весьма эмоциональные раскаяния.

Переломный момент наступил, когда Элмар договорился с куратором Латар о новом месте для нашей охоты. Прямиком на границу к светлым эльфам мы отправиться не могли, зато решили заглянуть на руины монастыря Ночной девы, уничтоженного чёрным огнём, и уже оттуда перебраться к эльфам. Но тут возникли новые сложности…

Помимо Икара и Аратэль, доступ в Вечнозелёный лес был только у меня. Икар был уверен, что приглашение Владыки, полученное в юном возрасте, ещё в силе. А вот у Элмара, понятное дело, его не было.

— Не проблема. Сделаем из тебя эльфа! У меня зелье подходящее имеется.

— И знать не хочу, какие части сородичей ты в него настрогала, — мрачно буркнул боевик.

— Нет, я не настрогала. Я… Ты прав, тебе лучше не знать. — Аратэль широко улыбнулась и продемонстрировала жёлто-коричневое зелье.

Элмар отчётливо позеленел, но справился с эмоциями и прохладно бросил:

— Лишь бы сработало.

— А на меня хватит? — спросил Джереми.

Он уже знал, что его мы к эльфам не возьмём, но вид пузатой бутылочки вселил в него надежду.

— Нет, Джер, ты мне нужен здесь. Если мы не вернёмся в срок…

— То Латар спустит с меня шкуру за то, что сразу вас не сдал.

— Мы вернёмся, Джереми, и привезём для тебя сувенирчик. Что ты хочешь? Заказывай, пока я добрая.

— Вы просто возвращайтесь. А остальное уже не важно.

* * *

Портал перенёс нас в горы. Сперва мне показалось, что мы снова очутились на границе с чёрными драконами, но потом поняла, что ошиблась. Это был край сосновых лесов, а Серые горы покрывали мох и лишайники. Мы находились где-то на западе империи Нордшар.

Я медленно обернулась и с трудом сдержала потрясённый вскрик. Передо мной возвышались руины монастыря. Пламя сумело расплавить даже каменные стены, одна из них рухнула во время обвала крыши. Монастырь казался выпотрошенной оболочкой: лишь сажа, гарь и пустота между покосившимися стенами, готовыми рассыпаться под напором ветра.

— Не стоит. — Голос Элмара прозвучал, как только я шагнула вперёд.

И верно. Вблизи смотреть не на что. Чёрный огонь не останавливается, пока не сожжёт свою цель дотла. Его невозможно погасить водой или магией, лишь перехватить контроль, но вряд ли в такой глухомани проживал маг, которому это было под силу.

— Сколько… Сколько погибших? — спросила я, страшась услышать ответ.

Я не сомневалась, что Элмар уже собрал информацию об атаке на монастырь, и не ошиблась:

— Третий этаж оказался заблокирован в считаные секунды. Нападавший знал, куда нужно нанести точечный удар.

— И всё-таки уничтожил целый замок. Столько смертей ради убийства одной ночной фурии.

— Фиалочка, ты снова не понимаешь очевидного. Чёрному магу, напавшему на монастырь, было плевать на твою расу. Он желал уничтожить именно Элену Сатор.

А ещё эта тварь неплохо тут поживилась. Проклятье! Мне казалось, что мой главный враг — Аруна Ильсер, а теперь я снова брела вслепую и не знала, что меня ждало за следующим поворотом тропы.

Руины монастыря не дали мне никакой подсказки. Прошло слишком много времени, магические следы уже давно растаяли, но всё равно я надеялась обнаружить хоть какой-то ключик, малейшую подсказку.

Тщетно!

Значит, надо двигаться дальше. Вот только…

— Я боюсь, что решение отправиться в Вечнозелёный лес — ошибка. Ты единственный наследник императора Аргамата, а я потащила тебя с собой. Лорд Льен с нас головы снимет.

— Арбузик, я похож на быка? — холодно вопросил Элмар.

— Мм-м… То есть? — Я слегка опешила от его тона.

— Значит, не похож. Уже легче. А теперь послушай меня, Элена. Я отправился с тобой потому, что, как и ты, желаю понять, что за хрень случилась с Икаром. Я хочу ему помочь. И лорд Льен не станет трогать наши головы, а вот о заднице я побеспокоился бы. Кхм… Татуировка не подаёт сигналы?

Раньше, когда Элмар спрашивал, не чую ли я попой приближение нашего главнокомандующего, я дико бесилась, а потом поняла, что наша связь в самом деле обоюдная. Так вот, сейчас лорд Льен точно был очень далеко, и это радовало.

— Элмар! Элена! — Икар карабкался на вершину холма. И когда успел спуститься? — Я не могу найти Тэлли!

— Ты умудрился потерять Аратэль?!

— Она задурила мне голову. Сказала, что ей нужно срочно набрать воды из ручья. Мы спустились с холма, но стоило мне отвернуться, как она пропала.

Я прикрыла глаза, обнажая свое чутьё ночной фурии, и тут же уловила едкий запах, исходящий от Икара.

— Ты ошибся. Аратэль не сбегала. Она вообще не спускалась с холма. Элмар, дай ему очищающую пастилку. Аратэль использовала какой-то эфир, чтобы отвлечь его внимание.

— Но зачем?

— Сам у неё спроси. Как только снимешь её оттуда.

Элмар проследил за моим взглядом и выругался. Аратэль балансировала на монастырской стене и смотрела пустым взглядом в небо.

* * *

Предвидение — неупорядоченная магия. Этими способностями сложно управлять. Обычно видения приходят независимо от желания прорицателя, однако в редких случаях они начинают контролировать не только его разум, но и тело. Видение Аратэль вынудило её прибыть на руины монастыря.

Сначала Аратэль подкинула всем нам светлую мысль открыть отсюда портал к эльфийской границе, а потом придумала, как убедить куратора Латар согласовать восточные леса как место, подходящее для охоты. А как она переживала, что мы не сможем отправиться в срок! Видение зрело в её личном источнике силы и требовало выхода. Но гхар линялый, как она вообще влезла на эту стену?!

Наплевав на безопасность, мы обошли стену вокруг в поисках чего-то похожего на выступы. Тщетно!

— Это не эльфийка, а коза горная! — в сердцах бросил Элмар.

— Она могла поднять себя левитацией.

— Тэлли так не умеет, — несколько неуверенно произнёс Икар.

— Самогон она раньше тоже варить не умела. Икар, очнись. Той Тэлли, которую ты знал, давно нет.

— А мне плевать на её таланты, — процедил Элмар сквозь зубы. — Кто-нибудь объяснит, какого гхара она вытворяет прямо сейчас?

Эльфийка медленно раскачивалась на краю стены. При этом на её лице было выражение полнейшего умиротворения.

— Кажется, она видит что-то хорошее.

— Не сглазь, Фиалочка. Не сглазь, — еле слышно прошептал Элмар.

Мы все чётко уловили смену эмоций Аратэль. Только что на её лице виднелась загадочная полуулыбка, как вдруг черты лица девушки исказила гримаса ужаса, рот округлился в беззвучном крике, а потом она, резко развернувшись, шагнула в пустоту.

Я сотворила портал, уже осознавая, что не успею. Мало прожечь пространство, надо ещё поймать остроухую, не дав ей свернуть себе шею. Страх и отчаянье оформились в беззвучную просьбу. Глупо, конечно. Он не услышит. Или…

Элмар и Икар обогнули стену одновременно и замерли.

— Что там? Аратэль… Она упала?

— Да. Упала, — абсолютно безжизненным тоном подтвердил Икар.

Страх ледяной коркой сковал мои лёгкие, дыхание сделалось тяжёлым, последние шаги я проделала на негнущихся ногах и замерла.

Нет, Икар не соврал. Аратэль упала, но не на острые камни, а прямиком в объятия лорда Льена. Судя по рукам, свисающим, как ветви плакучей ивы, остроухая находилась в глубоком обмороке. Повезло! Вот Тьма! Кажется, ещё немного, и я начну ей завидовать.

— Восточное предгорье? Интересный выбор места для охоты.

Светский скучающий тон лорда Льена настолько плохо подходил ситуации, что у меня язык прилип к нёбу. Я переводила взгляд с эльфийки на высшего демона, держащего свою хрупкую ношу на вытянутых руках.

— В горах водится серебристая серна. Она есть в вашем списке.

— Да неужели? — Лорд Льен приблизился к Икару, а потом небрежно сбросил Аратэль в его объятия. — Держите вашу серну.

— Это эльфийка, — буркнула я.

— Поздравляю. Вы обзавелись никчёмным трофеем. Разве что продадите её чёрным ведьмам. У них есть занятные рецепты, в состав которых входят внутренности эльфа.

Икар, и без того крепко прижимающий Аратэль к груди, отпрыгнул назад, одновременно активируя защиту. С тем же успехом он мог повесить у себя над головой транспарант: «Я светлый маг».

— Вот как? Ваше высочество, вас можно поздравить с возвращением родовой магии? — издевательски произнёс лорд Льен.

— Это вышло случайно, и я…

— Не придумали ничего лучше, как поохотиться на серну?

В этот момент Аратэль тихо застонала, приоткрыла глаза и наткнулась взглядом на лорда Льена. Её светлая кожа сделалась белой, как лист бумаги, а бескровные губы прошептали:

— Тьма утопит Ильноор в крови. Я видела вас, вы — наша погибель. — Аратэль вцепилась в Икара, не сводя стеклянных полубезумных глаз с лорда Льена. — Вы — сама смерть… — еле слышно прошептала она и затихла.

— Я её усыпил, — глухо произнес Икар. — Не понимаю, что на неё нашло.

— Все светлые эльфы — паршивые лжецы. Ты не исключение. Прорицательница? — спросил лорд Льен у Элмара.

— Светлая жрица, — еле слышно отозвался он.

— Эл, зачем?! — горестно воскликнула я.

— Затем, что ваша серна уже объявила, что я — часть грядущего. Не стоит разочаровывать девушку. Прорицательницы — чувствительные натуры и терпеть не могут, когда выдают ошибочные предсказания. — С этими словами лорд Льен открыл портал: — Быстрее. Не вынуждайте меня вам помогать.

Как приговорённые к каторге, мы выстроились шеренгой и вошли в чёрный провал.

Глава 30

В молодости Эдриан Сатор создал двенадцать камней иллюзий, большая часть этих уникальных артефактов считались утерянными.

До недавнего времени.

Я смотрела на ожерелье, украшавшее шею высокого светловолосого эльфа, и злилась. Безумно злилась! Шесть камней. Целых шесть! Да куда ему столько?! Мог бы и с Элмаром поделиться.

С губ боевика сорвался тихий стон. Зелье трансформации, сваренное Аратэль, не подкачало и превратило его в эльфа, однако никто не подозревал, что эта гхарова трансформация окажется такой болезненной. Я обязательно потребовала бы у Аратэль объяснения, но остроухая всё ещё пребывала в отключке, а Икар не разрешал её тревожить.

— Так к какому сроку вы намереваетесь вернуться в Карагат? — в певучем эльфийском голосе проскользнули привычные язвительные нотки лорда Льена.

— Через два дня, — хмуро отозвалась я.

— Да вы оптимисты.

Главнокомандующий сидел, прислонившись спиной к дереву, и лениво перебирал струны лютни. Тоже, кстати, эльфийской. Весь реквизит: одежду, сумку, украшения — он выудил из портала, ещё и поглумился над нашими растерянными физиономиями, заявив, что секрет его долголетия в тщательном планировании.

Самое противное, что эльф из высшего демона вышел просто загляденье. Его чётко вылепленные, резковатые черты лица приобрели непривычную мягкость, смуглая кожа посветлела до золотистого оттенка, но самое невероятное — гхаров реквизит! На лорде Льене было столько эльфийских украшений, что мне оставалось только скрипеть зубами от зависти. Когда же я в сердцах прошипела, что кто-то перепутал эльфа с эльфийкой, Икар внезапно встал на сторону главнокомандующего, успешно вписавшегося в образ эльфа с южной окраины Вечнозелёного леса.

Пришлось мне угомониться и озаботиться тем, чтобы и у нас появились иллюзорные украшения. Как будто они могли чем-то помочь Элмару!

Страницы: «« « ... 2122232425262728 » »»