Я люблю тебя больше жизни Любимка Настя
– Да, мой лорд, – рыжая зараза комично потрясла салфеткой, – остальное вы видели.
– Леди Оксана?
Надо полагать, теперь моя очередь изложить версию событий?
– Ваша экономка отказывается выполнять вверенные ей обязанности, – как можно спокойнее начала я, – она ворвалась в комнату детей, а на мою просьбу вызвать слуг для уборки детской и предоставить мне перечень лекарств для леди Тиссы стала запугивать, используя огонь. Мне пришлось применить силу, чтобы вывести ее из комнаты.
– Я же говорил, что с перечнем вам поможет сиделка леди Тиссы, – удивленно протянул лорд.
– Увы, это невозможно, – пресекая попытку Эльдеры что-то сказать, быстро проговорила я, – ее рассчитали полгода назад.
Неверие и шок! Вот что отражалось на лице мужчины. А я еще больше убеждалась в том, что Кристиан бесчувственная скотина! Так обращаться со своей семьей! Да еще в упор не замечать издевательств любовницы над близкими!
– Мой лорд, леди Тисса сама отказалась от сиделки, – откинув салфеточку на стол, протянула рыжеволосая, – я не хотела огорчать вас капризами юной леди.
– Ложь, – не раздумывая, выпалила я, – девочка уже давно не выходит из комнаты, и я сомневаюсь, что ей оказывают должное внимание как лекари, так и слуги.
– Полгода, говорите… – Кристиан словно решал какую-то задачку. – Леди Оксана, вечером приедет лекарь Тиссы, и вы сможете задать ему все интересующие вас вопросы касательно ее здоровья и ухода за ней.
Машинально кивнула, все еще глядя на Эльдеру. Слишком странно она себя вела. Интересно, какое оправдание женщина придумает своим действиям?
– Эльдера, с этого дня ты неукоснительно подчиняешься приказам леди Оксаны во всем, что касается лорда Ристана и леди Тиссы.
– Мой лорд! – Рыжая вскочила на ноги. – Я не буду подчиняться рабыне!
– Ты смеешь перечить моим приказам?
– Но, мой лорд… она рабыня!
– Леди Оксана, дайте вашу руку, – игнорируя вопли любовницы, попросил Кристиан.
Подошла ближе и протянула левую руку, ту, где на предплечье красовался браслет.
Мужчина наклонился, приближая ладонь к своим губам, ласково провел пальцами по коже, а затем подул. Защекотало, и я попыталась отдернуть кисть, но он крепко держал мою руку.
Всего через мгновение на моей ладони красовался витиеватый узор.
– Если леди Эльдера начнет вам перечить или попытается навредить, сожмите руку, – произнес он, отпуская меня. – С этого дня любые ваши приказы, касающиеся моих брата и сестры, должны выполняться немедленно.
– Невозможно! – прошипела рыжеволосая. – Я никогда не буду подчиняться… я уйду…
– Зайдете через час за жалованьем, – отрезал он, – без рекомендаций. Леди Оксана, вернитесь к леди Тиссе и лорду Ристану.
– Да, конечно, – ошеломленная его решением, молниеносно вылетела за дверь.
Медленно бредя по коридору, пришла к решению, что так просто мегера не сдастся. К тому же если у лорда были особые планы на ее магический дар, он вполне может дать ей второй шанс, следовательно, расслабляться еще рано.
Или лорд разыграл тот разговор, зная, что нас подслушают? Но ведь он говорил на моем родном языке! Нет, пока рано делать выводы.
– Вы в порядке! – Не успела и шага в комнату сделать, как меня обняли мальчишеские руки.
Какой ужас! Это насколько дети истосковались по ласке и нежности, раз принимают совершенно незнакомого и чужого человека как родного?!
– Все хорошо. – Осторожно обняла мальчика, едва сдерживаясь, чтобы самой не заплакать, глядя на то, как девочка неловко утирает глаза. – Леди Тисса, не плачьте.
Ласково провела рукой по волосам Ристана и тихонько подтолкнула его в сторону дивана, на котором сидела Тисса. Устроилась между детьми и обняла обоих. В голове царил полный хаос. Еще вчера я мечтала вырваться из этого мира любыми способами, а сегодня одна мысль о том, чтобы оставить этих детей, приводила меня в ужас.
Нет, я все еще хочу вернуться на Землю и обязательно найду способ, но… я должна помочь им. Пусть пока не совсем понимаю, как это вообще осуществимо. Если Кристиан идиот и не видит очевидного, то мои слова вряд ли переубедят его.
– Скоро все закончится, – вздохнула Тисса, – брат вернулся.
– Он опять уедет. – Ристан сильнее прижался ко мне.
– Куда уедет? – Не поняла, что имеют в виду дети.
– Уже нет, – уверенно произнесла девочка, – надолго больше не уедет.
– Подождите, ваш брат долго отсутствовал и оставил вас на попечение экономки? – Кажется, картинка начинает вырисовываться.
– Да, – ответил Ристан. – Две недели назад он вернулся за мной, чтобы выполнить обещание.
Кто-то что-то понял? Я – нет.
– Какое обещание? – осторожно спросила я.
– Купить мне сагхна.
Точно! С этими волнениями я напрочь забыла, зачем ребенок приезжал в город, где меня продавали.
– Вы думаете, он опять уедет? – Я приладилась одновременно гладить две головенки, желая успокоить детей.
– Да, – хором ответили они.
– Я больше не уеду, – раздалось спокойное от дверей, и мы вздрогнули.
И, как по команде, повернулись на голос.
Подпирая косяк, в дверях стоял Кристиан.
Медленно, с грацией хищника, он направился к нам. Автоматически села прямо и положила руки на колени.
– Леди Оксана, возвращайтесь в свои покои, скоро вас позовут к обеду, – не глядя на меня, бросил он.
Поднялась и, выдавив «спасибо», пошла на выход. У дверей обернулась и ободряюще улыбнулась детям.
В коридоре долго не блуждала, ноги сами привели к моим покоям, а вот там меня ждал сюрприз. Неприятный сюрприз, встретивший меня рычанием.
На небольшом диване лежала Нэна со своим выводком. Вместительная корзина, в которой переносили котят, стояла на полу. Значит, это не ошибка, и киса не сама притащилась ко мне.
– Э… – глубокомысленно изрекла я, застыв на месте.
– Р-р-р, – последовал лаконичный ответ от усатой морды.
В тот же момент один из котят неудачно повернулся на диване и начал падать на пол. Мой инстинкт самосохранения был задавлен, а страх испарился. Молниеносно подалась вперед и у самого ковра поймала пушистого непоседу. Ох, какая шелковистая шерстка!
Я сидела на полу и мягко прижимала к груди серый комочек. Впрочем, комочек тянул на вес взрослого кота.
Мокрый нос скользил по платью, а короткие усики забавно топорщились и щекотали даже сквозь ткань. Осторожно погладила это чудо, с запозданием вспомнив, что на диване лежит мать зверька. А я сижу на полу. И шея у меня открыта…
Котенок басовито заурчал и лизнул подставленную ладонь. Интересно, Нэна растерзает меня сейчас или когда я отдам ей котенка?
Решила не искушать судьбу и осторожно подтолкнула малыша к маме. Та немедленно начала его вылизывать. Закопошились остальные трое котят. Собственно, я не удивилась, когда очередной скользнул вниз, и тут же его поймала. Легонько погладив, вернула матери и этого детеныша. Минут за двадцать в моих руках побывали все котята и не по одному разу.
– Давай мы тебя все-таки спустим на пол? – ловя очередного добровольца на падение на пол, спросила кошку.
Ответа не последовало, но она подхватила за загривок одного из котят и легко спрыгнула с дивана. Надо полагать, моя идея пришлась ей по вкусу.
Поймав остальных зверьков, тут же отпустила к маме. На полу безопаснее, вот только на ковре нет подстилки, а в корзину Нэна точно не влезет.
Заглянула внутрь переноски. Как я и предполагала, там оказалось теплое одеяльце. Вытащила и с опаской подползла к большой кошке. Под пристальным взглядом желтых глаз расстелила мягкую ткань около дивана и отошла в сторонку. Мамаша с неохотой приподнялась и переместилась на одеяло. Котята переползли к ней, причем кошка легла так, что детки были ограничены в пространстве. Лапы Нэны упирались в диван, и получился своеобразный манеж… из гибкого кошачьего тела.
По полу гулял сквозняк. Служанки выполнили мою просьбу о проветривании, вот только теперь, с таким соседством, лучше бы не переохлаждать комнату. Немного постояв у окна, закрыла его, чтобы животинки не замерзли.
Что ж, в этот раз я детальнее осмотрела доставшиеся мне покои. Скромная спальня вмещала в себя дубовый шкаф, кровать на высоких резных ножках и трюмо.
Постельное белье мне сменили. Спертым воздухом и затхлостью веяло уже не так сильно, но, чтобы полностью избавиться от неприятного запаха, нужно еще несколько дней проветривать комнаты.
Вздохнув, присела на край кровати. Я должна привыкнуть к мысли, что далеко от дома. Должна взять себя в руки и не раскисать. И гнать, гнать как можно дальше мысли о своей горе-любви и родителях.
Вспомни, Оксана, как тебе нравилась история Алисы в Стране чудес, как ты зачитывалась по ночам книгами Александра Волкова. Разве не представляла себя на месте отважной Элли?
Жаль, рядом со мной нет верного песика Тотошки, зато есть Нэна. А Ристан очень похож на трусливого Льва, который обязательно станет храбрым.
А роль болтливого пугала Страшилы я отдала экономке, в моей реальности являющейся отрицательным персонажем. Так и представляла себе, как сажаю ее на кол и оставляю пугать ворон. Уж точно никто не станет портить посадки в огороде, мудрые птицы заклюют рыжее пугало!
Рассмеялась собственным мыслям, вообразив экономку на палке. Фантазией меня Бог не обделил. Но с везением и личным счастьем как в туннеле: где-то в конце точно должен быть свет.
Оксанка, не хандри, иначе скоро соплями покроешься. Люди коростой покрываются, а ты соплями, целой рекой, чтобы на кулак намотать!
Воображение тут же нарисовало меня этаким монстриком в зеленой слизи. Фу, какая гадость!
За ехидными мыслями не заметила, что у меня в спальне появилась гостья. Да не одна, а с подарочком! Плавно ступая по пушистому ковру, ко мне шла Нэна, неся в зубах котенка.
Собственно, это я губу раскатала, что она ко мне пришла. Кошка явилась по душу кровати. Если у той, конечно, есть душа.
Грациозно запрыгнув на мягкую перину, киса уложила дитятко на подушки и спрыгнула на пол. Пока я соображала, что происходит, она вернулась уже со вторым котенком.
Пока счастливая мать таскала остальных, ко мне подползли двое счастливчиков, которых успели принести. Мокрые носы тыкались в мои руки, а упитанные попки так и норовили соскользнуть вниз.
Улыбнувшись, залезла на кровать с ногами и подтянула детенышей к себе. Если уж Нэна решила их сюда принести, кто я такая, чтобы ей мешать. И мне не так грустно, когда рядом несколько пушистых комочков.
К двум котятам добавился третий. Правда, этого мамаша пихнула мне сразу в руки. Опешила на несколько секунд и чуть не проворонила очередное падение. Успела поймать и перевести дух, как кошка вернулась с последним своим ребенком. Ловко запрыгнула на кровать и устроилась на подушках. Троица, активно пихая друг друга лапами, улеглась под боком Нэны. Четвертый же, пепельного окраса и с черной полоской на лбу, решил, что ему очень даже хорошо у меня на коленях.
Пока маленькое пушистое чудо нежилось в моих руках и урчало, я разглядывала его собратьев. В отличие от моего, остальные были темненькие, как и их мать. Правда, у двоих имелись белые полоски по бокам, а у третьего беленькими были кончики лапок, словно он варежки надел.
Поведение Нэны меня поражало. Во-первых, кошка прекрасно понимала, что котята могут свалиться, но все равно принесла их на кровать. Во-вторых, я чужой человек в доме, но она доверила мне самое ценное, что у нее есть. А в-третьих, что мне с ней делать дальше? Спать-то я где должна?
И к тому же побаиваюсь ее. Сейчас она решила довериться, а завтра может почуять во мне врага. Кто там разберет, что творится в голове животного?
Я осторожно переложила задремавшего котенка под бок к матери и тихонько сползла с кровати. Вещей у меня нет, чтобы раскладывать их по полочкам шкафа. Водные процедуры тоже не требуются. Да и Кристиан сказал, что скоро позовут к обеду. Поэтому, прикрыв за собой дверь, я вышла из спальни с намерением подождать служанку.
Скажу сразу, ждать пришлось долго. Настолько, что я задремала, сидя на диване, а когда проснулась, за окном спускались сумерки.
Первой мыслью было устроить скандал. Ясно же, что обед прошел, меня же попросту не пригласили. А если вспомнить отношение приставленных служанок, то те специально не пришли ко мне. Второй мыслью было узнать, а накормили ли Тиссу или с ней обошлись так же, как и со мной?
Остатки сна растворились вместе с набежавшей тьмой. Ох, я им и устрою, если они оставили детей голодными!
– Мой лорд, не стоит, я сама приглашу нашу гостью. – Толкнув двери, не ожидала, что увижу именно эту парочку.
Кристиан и Эльдера переговаривались в трех шагах от моих покоев.
– Леди Оксана, мы устали вас ждать, – смерив меня презрительным взглядом зеленых глаз, заявил мужчина.
– Простите?
– Вот уже двадцать минут в обеденной зале мы в который раз ждем вас. И если с тем, что обед вы пожелали пропустить, я согласился, то не выйти на ужин – это…
– Я пожелала? Вы сами сказали ожидать, пока не позовут. Меня и не позвали.
– Мой лорд, я же говорила, что она именно так и скажет, – вклинилась в диалог рыжая бестия. – Служанки дважды заходили, но леди не пожелала присоединиться к обеду.
Какая прелесть!
– Дважды заходили, говорите? – прищурившись, уточнила я. – И вы тоже звали меня к обеду?
– Конечно, – и глазом не моргнув, солгала Эльдера, – я не хотела, чтобы моих подчиненных наказывали за то, чего они не делали.
– Кристиан! – Я повернулась к мужчине и осеклась. Совершенно забываю об их титулах. – Прошу прощения, лорд Кристиан.
– Замолчите! Мало того, что вы пренебрегаете собственными обязанностями, еще и пытаетесь оклеветать весь штат моей прислуги.
– Пренебрегаю обязанностями? – я, как дурочка, повторила его слова.
– Вы просили список лекарств и процедур, предписанных Тиссе лекарем, или уже забыли?
– Да, просила. И помню, что вечером приедет лекарь.
– Уже уехал.
– Не может быть, – охнула. – Лорд Кристиан, я, как вы и требовали, ждала приглашения, находясь в комнате. Правда, очень удивилась тому, что мне принесли кошку Ристана…
– Что вы сказали?
– Мой лорд, леди Оксана ошибается, в ее комнате нет Нэны. Наверно, она гуляла по коридору и по ошибке зашла в…
– Замолчите! – вновь потребовал мужчина и в следующий момент ворвался в мою комнату.
Справившись с первым шоком, последовала за ним. Спокойно толкнула двери в спальню и застыла на месте, не веря своим глазам. Нэны на кровати не было.
Глава 7
Я дважды протерла глаза, но кошки не было! Подбежала к подушкам и провела по ним рукой. Что за бред? Так вообще бывает?
Мы же вместе сидели! И я даже котят гладила! Корзинки и одеяла в гостиной тоже не наблюдалось.
– Я же говорила, леди Оксане показалось. Мне жаль, мой лорд.
– Кристиан, а у вас нет детектора лжи? – еще надеясь на чудо, спросила я.
– Лорд Кристиан, – мрачно поправил он меня. – Не вижу смысла тратить на вас время. Эльдера, ужин принесешь леди в покои.
И, пропустив экономку вперед, он захлопнул передо мной двери.
Сказать, что я была в шоке, – это бессовестно солгать. Неужели мне и правда привиделась кошка с котятами? Нет, это невозможно! Я же держала их на руках и гладила!
Да и поведение Кристиана, мягко говоря, странное. Напускное, я бы сказала.
И почему я уснула, когда спать не собиралась? Сплошные вопросы и ни одного ответа!
А эта рыжая зараза хорошо устроилась! Каким-то образом провела не только меня, но и Кристиана! Опаивает она его чем-то? Но я-то ничего не пила!
Ничего не понимаю. Мистика.
Стоп, ладно я, но что с Нэной?
Вылетела в коридор. К кому бежать и у кого спрашивать о кошке и котятах? Нас чем-то одурманили, это ясно как день, и если я оправилась от какой-то гадости, не факт, что котята тоже!
– Леди Оксана, – одна из дверей тихо приоткрылась, – Нэна здесь.
Позже я обругаю себя идиоткой, но сейчас ни о чем, кроме как о кошке, я не могла думать и потому тенью скользнула за дверь.
Кошки там не было. Зато были два мужика и мои служанки.
Створка бесшумно захлопнулась, в замочной скважине повернулся ключ. В комнате царили полумрак и запустение. Я смогла разглядеть только стул и стол, но, возможно, здесь была еще мебель. Опустила взгляд – я так понимаю, во всех комнатах огромного дома властвуют пыль, паутина и моль. Ну, мне так показалось, учитывая дыры в ковре. Не удивлюсь, если и плесень где-то имеется. И как Кристиан этого не замечает?
– И что дальше? – сглотнув, спросила я.
В моменты опасности мой мозг выдает воистину дурацкие вещи. Нет чтобы закричать и кинуться к дверям, спокойно сделала шаг к одной из девушек, да еще улыбнулась.
Мужчины недоуменно взирали на меня, служанки нахмурились. Все молчали и громко дышали.
– Нэна где? – сжимая кулаки, обратилась к одному из мужиков.
Судя по их внешнему виду, это или конюхи, или посыльные. Для лакеев слишком небрежно одеты, да и в столице лакеями были мальчики-подростки. Вряд ли им положено разгуливать в подобном виде, если они не занимаются черной работой.
– Вы говорили, она без дара, – выдал один из мужиков и попятился к дверям.
Благоразумно промолчала. Внешне я оставалась спокойной, но внутри меня поднималась волна паники. Что я буду делать, когда они поймут, что никакой магией я не обладаю?
– Она блефует, у вас есть час, – обходя меня, заявила служанка. – И чтобы ни звука не доносилось из этой комнаты!
Я блефую? Я вообще ничего не говорила!
Второй мужик был отчаяннее первого, у того хоть тень сомнения появилась, а этот ни о чем не задумывался. Поэтому его не заботило упоминание дара и возмездие в лице хозяина дома, я все-таки его собственность и подчиненная. Не знаю, может, ему посулили горы золота, и он не стал обращать внимание на нелепость и дурость ситуации, в которую его втянули. Еще мгновение он стоял рядом со своим напарником, а потом с силой вцепился в мои волосы и заломил руки за спину. Из глаз брызнули слезы. Протащив меня к стулу, рывком усадил на него и надавил на плечи.
– А ты, – это уже вторая служанка, – усвоишь урок и больше не посмеешь…
Продолжить фразу она не успела. Нет, я ничего не делала. Дверь слетела с петель, являя моему взору разгневанного хозяина и цепляющуюся за его ноги Эльдеру.
Я даже успела восхититься видом Кристиана. Буквально до того момента, как у моего горла оказался нож. А одна из служанок, Арега кажется, попыталась встать на мою защиту. Выходит, меня ждет очередной спектакль?
Но я могла предполагать все, что угодно, только не то, что лорду понадобится лишь щелкнуть пальцами, чтобы сталь у моей шеи исчезла, а мужики пали ниц.
Что касается служанок, то их пришпилило к стене. Я и глазом моргнуть не успела, а они тем более.
Одна Эльдера жалась к спине хозяина дома, и то пока он не оказался около меня.
– Оксана, вы в порядке?
Я уже говорила, что мой мозг удивительно устроен? Вот и сейчас вместо связного ответа я выдала смешок, а потом и вовсе рассмеялась в голос.
– Истерика, – резюмировал Кристиан и попытался приобнять меня.
Но я не далась, а расхохоталась еще громче.
– У меня не истерика, – сквозь смех выдавила я. – Я такого аншлага давно не видела. Эльдера, а вы тут что забыли? Тоже пришли урок преподать?
– Я… я, – картинно заломила руки экономка, – пришла спасти вас, мне показалось странным…
– Можете не продолжать, – хмыкнула я, – странным ей показалось. Поищите другую дуру, ну или другого. – Не боясь наказания, посмотрела прямо на Кристиана.
Мне привиделось, или он ухмыльнулся и даже подмигнул мне? Нет, явно мешает мое больное воображение, иначе как это объяснить, да еще в такой ситуации? Ох, и примерещилось же!
– Только идиот решит нападать на подчиненных в доме хозяина и, судя по всему, сильного мага. Эльдера, если не вы, то кто устроил это шоу?
– Да как вы смеете!
– Молча, – оборвала ее гнев. – Где Нэна и котята? И какой гадостью вы нас напичкали?
Интересно, мегера понимает, насколько влипла? У нее даже напугать меня не получилось, что уж говорить об обмане своего любовника. И не дурак Кристиан, точно не дурак. И неспроста подыгрывает Эльдере, понять бы еще, для чего и с какой целью. Сомневаюсь, что дело в предполагаемых детях. Ему нужен ее дар, но для чего-то другого. А если вспомнить силу, с которой Ристан отшвырнул от меня экономку, выходит, что и мальчик постоять за себя может. Так что происходит в этом доме? Для чего они терпят эту особу рядом с собой?
– Я не знала, что Арега и Итари решились на преступление!
У названных служанок от удивления рты открылись. Пусть двигаться они не могли, но вот эмоции магия Кристиана не замораживала.
Лиц мужчин мне видно не было, их головы были опущены вниз. Но сомневаться в том, что именно Эльдера зачинщик этого безобразия, не приходилось.
Перевела взгляд на Кристиана. Он внимательно изучал мое лицо, не пытаясь вмешаться в наш диалог. Почему-то я представила, как в голове у него крутятся шестеренки и он решает непосильную для себя задачку.
– Леди Оксана, Нэна находится в зверинце. Это временно, так как она родила котят, обычно она всюду ходит за Ристаном. – Эльдера решила сгладить впечатление от своего заявления и попросту заговаривала мне зубы.
Рыжеволосая стояла позади Кристиана, а потому не могла видеть, как он подмигнул мне, а затем приложил палец к губам, призывая к молчанию.
Служанки, кстати, его маневра тоже не заметили. Меня приглашали быть соучастницей в каком-то секрете. И мне это не нравилось. Сложила руки на груди, всем видом показывая, что недовольна его просьбой, но ничего не ответила Эльдере.
– Позови Гекара, – не поворачиваясь к любовнице, потребовал Кристиан.
– Да, мой лорд. – Быстрый взгляд на меня, и женщина круто развернулась.
– Леди Оксана, разрешите вас осмотреть, – осторожно протянув ко мне руку, попросил лорд.
Этот жест напомнил тот, что был день назад в моей камере. Так же другой целитель тянул ко мне свою руку. Тряхнула головой, прогоняя это воспоминание, и шагнула практически в объятия мужчины. Я уже не в тюрьме, Кристиан не мой надзиратель. Хозяин, но не надзиратель.
– Небольшой ушиб на затылке, если вы…
– …Расслабитесь, то больно не будет, – горько закончила за него я.
– Именно, – нахмурился он и аккуратно коснулся головы. – Вас лечили прежде?
– Да, – кротко бросила и поежилась.
Не думала, что медицинская помощь мне понадобится так скоро.
– Больно? – неправильно понял мое движение Кристиан. – Какая вы трусишка.
Только мне кажется странной сложившаяся ситуация? Позади меня два лба, напавших на меня, и две служанки, желающие проучить только за то, что я ношу рабский браслет, а Кристиан играет со мной в гляделки и сюсюкает, как с маленькой девочкой.
– Вы ничего абсурдным не находите? – прошептала в шею мужчины.
– Сделайте, пожалуйста, вид, что вы купились на добрые намерения Эльдеры.
Остро захотелось проверить температуру Кристиана, может, у него жар и он бредит?
И почему меня не купил кто-нибудь другой? Нет, хозяин не дурак, но точно ненормальный! Пока я решала, подыграть ему или нет, вернулась Эльдера.
Надо было видеть ее лицо, когда она застала меня в объятиях своего любовника. Я, вздохнув, закатила глаза и обмякла в руках мужчины. Мне ни разу не доводилось симулировать обморок, надеюсь, получилось достоверно. И уповаю на то, что не пожалею из-за выбранной линии поведения.
– Расслабьте руки, – едва слышно попросил Кристиан, – леди в обмороке не контролируют свое тело.
– А меня заклинило, – одними губами ответила ему.
Нет, ну а вдруг он меня уронит!
– Пожалуйста.
Пришлось подчиниться. К чести Кристиана, он не передал меня в руки камердинеру, а сам отнес в покои, но прежде распорядился, чтобы Гекар рассчитал прислугу без рекомендательных писем, а мужчин передал какому-то Эссару.
Выходит, хозяин не желает огласки происходящего в его доме. Или в этом мире аристократы имеют полную власть на своей земле? Ну как в древние времена, царь и бог на своей территории. Захотел – казнил, захотел – выпорол.
Эльдера увязалась следом, якобы помочь привести меня в чувство. Понятное дело, чтобы не допустить никаких вольностей со стороны мужчины или меня.
Кристиан осторожно уложил меня на кровать, даже туфельки снял. Вот только моей голове что-то мешало, словно под подушкой было что-то еще.
– Мой лорд, вы можете идти, я позабочусь о леди, – приторным голоском пообещала Эльдера.
В тот же момент мужчина наклонился к моему лицу.
– Только попробуйте оставить меня наедине с ней, – прошептала я. – И под подушкой что-то спрятано.
– Эльдера, принесите воды, – произнес он, а сам засунул руку под подушку.
– Да, мой лорд, – неохотно подчинилась рыжая мегера.
А лорд тем временем резко поднял меня за шею.
– Что вы делаете? – прошипела я, приоткрывая один глаз ровно настолько, чтобы увидеть спину Эльдеры. Женщина замерла на месте, я зажмурилась.
– Котенок, – потрясенно выдохнул Кристиан, я вздрогнула, а он добавил поспешно: – Спит.
– Откуда он здесь? – фальшиво воскликнула экономка. – Ох…
– Воды принеси, – тоном, от которого даже у меня пошли мурашки, вновь потребовал лорд.
На этот раз экономка не посмела задержаться.
– Прошу прощения, – мужчина убрал руку от моей шеи и опустил меня на подушки. Потом бережно положил котенка на мой живот. – Пожалуйста, не спрашивайте пока ни о чем.
– Вам не жаль детей и зверей? – прошипела возмущенно.
– Обещаю, никто не пострадает, и вы в том числе.
– Физически или психически? – ехидно уточнила. – Только сегодня?
– Вы правы, я ужасен, но мне нужна… – договорить он не успел, пришла Эльдера, а я сделала вид, что только очнулась.
– Где я? – слабым голосом вопросила у лорда и тут же пожаловалась: – Голова кружится.
– Вы перенервничали и сильно испугались, вы в безопасности и у себя в спальне.
Читать бесплатно другие книги:
