Я люблю тебя больше жизни Любимка Настя
Странный, однако, мужчина. Я ведь действительно рабыня этого мира. Так почему же он ко мне относится, как к леди?
– Думаю, вам хватит дня, чтобы отдохнуть от всех волнений? – словно не замечая моего немого вопроса, спросил он. – Завтра я бы объяснил ваши обязанности, касающиеся лорда Ристана и леди Тиссы.
– Если позволите, я бы приступила уже сегодня. – Отдых? Сидеть в комнате и ломать голову над тем, что меня ждет завтра? Нет, по идее, мой организм должен желать отдыха после всех переживаний и бессонной ночи, но я чувствовала себя бодро. Видимо, выспалась в камере на неделю вперед.
– Вы не устали после дороги и… – тут лорд оборвал себя на полуслове.
Ну конечно, после пребывания в тюрьме и торгов. Боюсь, расслабляться мне нельзя. А с детьми я буду чувствовать себя увереннее. От одной мысли о Ристане засосало под ложечкой. Он посмел перечить Эльдере, а значит, эта зараза может его как-то обидеть. Ну уж нет, я не желаю отсиживаться в комнате!
– Вижу, что вы и правда готовы, – как-то странно посмотрел на меня Кристиан. – Что ж, Эльдера, вы свободны.
Женщина не шелохнулась.
– Эльдера? – Лорд вскинул брови.
– Мне… мне собирать свои вещи? – глухо спросила она.
«Переигрывает», – подумалось мне, и я едва подавила зевок.
– Оставь меня наедине с леди Оксаной, – холодно отчеканил Кристиан. – С тобой мы поговорим позже.
Даже мне стало не по себе от его тона. Но на рыжую он не произвел впечатления. Просияв, как новая монетка, она рассыпалась в благодарностях и поспешила за дверь. Проходя мимо, попыталась задеть меня локтем. Попыталась, потому что я, ожидая этого, заранее сделала шаг в сторону.
Как только гадина покинула комнату, лорд явно расслабился. Это было заметно по его движениям и положению спины. Странно, так напрягаться в присутствии своей любовницы?!
– Присаживайтесь, – предложил он мне, указывая на то кресло, за которое держалась Эльдера.
Вздохнув, прошла и села.
– А вы не кажетесь слабой, леди Оксана, – вдруг сообщил он. – Я рад, что не ошибся в вас.
– Простите? – До меня только дошло, что лорд говорил на моем языке. Вот к чему такая конспирация и в собственном доме?
– Для начала я бы хотел объяснить ваши обязанности. – Отмахнулся от моего удивления мужчина. – Вы сами понимаете, что не в силах дать образование моим брату и сестре, вас саму нужно обучать тому, что уже знают они.
– Тогда… – я не успела ничего сказать, меня оборвали.
– Молчите, – предупредил он.
Закусила губу. Пока понять его игру мне решительно не хватало ума.
– Я дал вам статус гувернантки, хотя мне требуется сиделка для сестры. Леди Тисса нуждается в постоянной помощи и… заботе. – Мужчина заглянул в мои глаза. – Мне не нужно подтверждение, я еще на площади понял, что вы неравнодушны к детям, узнав же вашу профессию, лишь сильнее уверился в этом.
Что-то мне подсказывает, в заботе нуждаются оба ребенка. А если судить по запустению вокруг, то им нужна мама.
– Положение гувернантки даст вам некоторые преимущества не только в моем доме, но и за его пределами. Однако убирать браслет вы не желаете, и это может вызвать затруднения, такие, как сегодня.
Мне хотелось спросить о многом, но, памятуя о просьбе Кристиана, я старательно молчала.
– Вы проницательны для иномирянки и уже поняли, что Эльдера не только является экономкой в моем доме, но и находится со мной в определенных отношениях.
Ух ты! А с чего бы лорд настолько разоткровенничался?
– Я говорю вам это потому, что мне нужна помощь нейтральной стороны, – словно прочитав мои мысли, сообщил он. – Учитывая специфику моей работы, меня часто нет в поместье, и я хочу знать, что происходит здесь в мое отсутствие.
Иными словами, мне предлагают роль стукача. Замечательно просто!
– Меня интересуют именно дети. Мезальянс в нашем мире не новость, но я хочу знать истинное отношение Эльдеры к моим сестре и брату. В последнее время они перестали ладить. И я хочу точно знать, с чем это связано.
Было такое впечатление, что лорд если не врет, то очень сильно недоговаривает. И дети никогда не ладили с этой дамочкой. Но для чего-то она нужна ему?
– Да боятся они ее, – воскликнула я и прикусила язык. Меня же просили помолчать.
– Вы можете уже говорить. – Поняв мое замешательство, лорд откинулся на спинку стула. – Это я и без вас заметил, – спокойно добавил он, – но я не вижу вмешательства магии. Они ее бояться, но, тем не менее, поддерживают мой выбор на роль хозяйки этого дома.
Он тупой или просто издевается?
– Вы настолько ее любите? – Сама не поняла, как мои губы прошептали это.
Нет, будь я в своем мире, не страшилась бы таких вопросов, да вот откровенничая со мной, Кристиан оказывает мне услугу.
– Я отвечу, но впредь подобные вопросы задавать не стоит никому, – четко произнес он. – Нет, то чувство, которое помогло вам попасть в наш мир, я не испытываю. – Меня словно холодной водой окатило. – Есть определенная степень симпатии и привязанности. Меня интересует ее дар, который могут получить наши дети, Эльдеру же – мое положение. Я утолил ваше любопытство?
Я сидела и стеклянными глазами смотрела перед собой. Значит, брак по расчету или вроде того. А лорд-то непрост, вон как осадил свою рабыню. Захотелось откровенности? Да пожалуйста, заодно и на место поставил глупую девчонку с ее идиотскими чувствами.
– Ответьте еще на один вопрос, – глухо попросила я. – Судя по вашим словам, Ристан и Тисса лишены родителей. Они… находятся на службе или погибли?
– Второе.
– И… до какого возраста вы должны опекать их?
– После замужества леди Тисса перейдет под опеку мужа, но присматривать за ней я не перестану. – В его голосе чувствовалась неуверенность в том, что девочка вообще выйдет замуж и покинет стены этого дома. – Лорд Ристан является наследником до тех пор, пока не появится мой собственный сын, а если жена не родит мне никого кроме дочери, им и останется.
– Расскажите мне о детях.
– Думаю, о них вы узнаете лучше, когда пообщаетесь с каждым, – спокойно заявил он.
Нормально вообще? Ну уж нет, я так работать не согласна. Я еще готова воевать с прислугой за кусок хлеба себе, но на детей неприязнь переносить не позволю. И должна заранее знать, что требовать с них в случае их склероза или нежелания выполнять необходимые предписания врача.
– Вот как, – хмыкнула я. – Вы достаточно откровенны там, где это в принципе не требуется, но молчите о том, что действительно важно. Мне нужно присматривать за детьми, но о них вы говорить отказываетесь.
Глаза Кристиана полыхнули гневом, но я продолжила:
– Меня интересует недуг вашей сестры. Вы сообщили, что нужна сиделка, значит, девочка болеет. Какие рекомендации дал врач по уходу за ней? Какие лекарства я должна давать ей и где их брать? Учитывая мой браслет, предполагаю, что многое в этом доме придется получать с боем, поэтому мне нужна информация обо всем, что касается детей, чтобы каждый раз не бежать к вам.
Съели, надменный лорд Кристиан?
Да, я рабыня, да, меня приволокли в чужой мир! Но молчать я не стану. Мне здесь еще выжить нужно, чтобы вернуться домой.
– Что-то еще интересует? – язвительно уточнил мужчина.
– Естественно! – Я и не думала тушеваться. – Распорядок дня для лорда и леди, имена учителей, уверена, у детей они есть. Мне нужно все, что касается жизни ваших брата и сестры. Все, с чем я могу столкнуться и не понять, не забывайте, я из другого мира, и многое мне будет в новинку.
– К вечеру предоставлю вам список, – оборвал он мою речь, напрочь забыв, что на его языке читать я не умею. Может, он на русском напишет? – Насчет ухода за Тиссой вам расскажет вторая сиделка. А сейчас я проведу вас к сестре. – И лорд решительно поднялся.
Что ж, я и так получила больше, чем могла бы. Не стоит забывать, что мне все-таки спасли жизнь. Попади я к другим людям, оказалась бы в равном положении со свободными гражданами? Сомневаюсь.
– Благодарю, – прошептала, выбираясь из кресла.
Мужчина бросил на меня короткий удивленный взгляд, но ничего не сказал.
В полном молчании мы вышли из кабинета и в такой же тишине проследовали к Тиссиной комнате. Я была крайне удивлена, что она находилась в нескольких шагах от моих «синих» покоев. Уж свою-то дверь я точно запомнила, хотя вполне могла потеряться в коридоре.
Кристиан коротко постучал и, дождавшись мелодичного «войдите», отворил дверь.
Глава пятая
Первое, что бросилось мне в глаза, – это резная полка, на которой стояла вышивка. Пейзажи, натюрморты и животные, вышитые чьей-то рукой и заключенные в тонкую золотую рамку. И только потом я обратила внимание на то, что гостиная была декорирована в светлых тонах.
Мой взор вновь вернулся к вышивкам. Вот это талант! Стежки были настолько искусно выполнены, что на краткий миг почудилось, будто животные живые, изображенная река течет вдаль, а солнышко ярко светит, согревая своими лучами.
Я еле оторвала от них взгляд, желая выразить свое восхищение той, что создала это невероятное чудо, – почему-то я не сомневалась, что рукоделием занимается больная девочка.
Но первым делом обратила внимание не на ребенка, а на пыль, летящую с полок.
– Добрый день, – нежный голосок вывел меня из задумчивого состояния, – я рада вас видеть, брат и…
– Леди Оксана, – представил меня Кристиан и прошел к девушке.
Девочкой у меня язык не поворачивался ее назвать. Она выглядела примерно лет на шестнадцать. Золотистые локоны обрамляли круглое худое личико, а большие зеленые глаза, казалось, занимали пол-лица. Бледная кожа и едва заметный румянец на щеках. И то складывалось ощущение, что леди Тисса перед нашим приходом щипала свои щеки.
Девушка улыбалась широко и искренне, ее глаза с невыразимой нежностью смотрели на брата. Невольно сглотнула, вдруг почувствовав себя лишней в этом царстве теплоты и уюта. Впрочем, желание выпороть рыжеволосую мегеру вновь поднялось волной.
Окна, плотно задрапированные шторой, на поверку оказались немытыми. Что я делала у окна, спросите вы? Отошла, чтобы не мешать общению брата и сестры, которые вполголоса что-то обсуждали.
Судя по всему, Кристиан давно не навещал ее и наверняка сам не ожидал, что так выйдет, иначе бы позвал меня знакомиться позже.
– Леди Оксана, прошу нас простить, – немного виновато произнес он, – позвольте представить мою сестру, леди Тиссу. Именно о ней вам предстоит заботиться.
Медленно прошла к дивану. Честно говоря, я замялась. Кланяться не умею, приседать тоже. Не руку же ей пожать?
– Доброго дня, – искренне улыбнулась, – рада познакомиться с вами и надеюсь, что не стану для вас обузой.
Почему я так сказала? Девушка явно привыкла к пренебрежению здешних слуг и давно научилась справляться самостоятельно, понять бы еще, чем она больна.
– Вы забрали мои слова, – потупившись, произнесла она, – мне бы не хотелось…
Ее речь оборвал стук дверь, а затем в комнату ворвался Ристан.
– Тисса, – радостно крикнул он и тут заметил нас. – Прошу прощения, – сник мальчишка, – я…
– Ты вовремя, – прервал его Кристиан, – надеюсь, ты поможешь леди Оксане освоиться, а мне, к сожалению, пора.
С этими словами он наклонился к Тиссе и запечатлел нежный поцелуй на ее лбу.
– Я зайду к тебе вечером, – пообещал он и стремительно вышел из комнаты.
Что ж, так, наверное, даже лучше.
Настенные часы громко тикали. Мы молчали. Девушка внимательно смотрела на меня, Ристан бочком, как-то неуклюже прошел к сестре и сел подле нее.
Я задумалась. Еще во время обучения усвоила простую истину: никогда не лгать детям. В отличие от взрослых у них хорошо развита интуиция, и они практически все воспринимают на уровне чувств и ощущений. Если учитель хочет, чтобы дети его слушались и уважали, очень многое зависит от первого впечатления и того, как он себя представит. Можно запугать, можно быть слишком ласковой и сюсюкать. Но в любом случае это неправильные подходы. Потому как детская память сохранит страх на протяжении всей жизни, и первый учитель будет ассоциироваться с ужасом и отрицательными эмоциями. Выбрав второй вариант, в данной ситуации можно напрочь забыть об уважении.
Брат с сестрой не пытались нарушить тишину, а я вдруг с ясностью поняла, что действительно хочу помочь им. А посему не позволю себе лукавить, как и садиться мне на шею. Ядреная смесь, если не знать, как воплотить это в жизнь.
Медленно встала напротив детей, с осторожностью взиравших на меня. Если взгляд Ристана был теплым, то Тисса смотрела с опаской.
– Позвольте представиться еще раз, – чуть улыбнувшись, начала я. – Мое имя Оксана Шабанова, я являюсь гостьей из другого мира. А если говорить вашим языком, – рабыня, которую сегодня на аукционе купил ваш брат.
Выдохнула, наблюдая за детскими лицами. Щеки девочки заалели, но я не дала вставить и слова.
– Моя огромнейшая благодарность Ристану, именно он захотел помочь мне. – Тут я снова улыбнулась вдруг застеснявшемуся мальчику. Какой он все-таки хорошенький! – Ваш брат дал мне не только крышу над головой, но и совершенно иной статус: я гувернантка его несовершеннолетних брата и сестры. Конечно, я не смогу дать вам образование, потому что воспитана в ином мире и незнакома с нравами Аскара. Но… – облизала пересохшие губы и в упор посмотрела на Тису, – могу стать вашим другом и помощником. Я не сторонник лжи и фальши и приветствую откровенность и искренность. И если я буду с вами честна и откровенна, то мне бы хотелось, чтобы и вы не лукавили. На все нужно время, буду очень стараться и надеяться, что и вы поможете мне освоиться здесь.
Замолчала. Не знала, что еще сказать. Требовать от детей тут же раскрыться мне – глупо, но обозначить свои чаяния все-таки стоило.
– Мне так жаль, – вдруг выдохнула Тисса. – Вы… вам… ведь так больно.
На меня словно небо обрушилось. Чего я не могла ожидать, так это сочувствия!
За все время, проведенное здесь, никто не смотрел на меня с жалостью. Никто не подарил теплой, нежной улыбки. И никто не понял всей катастрофы, которая случилась со мной. Я стояла, боясь пошевелиться. И дышала через раз, думая, что мне все чудится.
– Но теперь леди Оксана с нами, – робко подал голос Ристан, – и мы… мы не дадим ее в обиду.
Все! Меня можно было выносить. Едва справилась с тем, чтобы не осесть на ковер и не разрыдаться. Я несколько дней боролась со своими чувствами, не давая потоку слез вырваться наружу, а эти дети так легко сломали барьер!
– Можно я вас обниму? – вдруг тихо попросила девушка.
Я не посмела отказать ей, пусть для этого мне пришлось сесть рядом. Девчушка осторожно прижала мою голову к своей груди, две худенькие ручки мягко обвили плечи.
– Плакать не стыдно, – тихо произнесла она, – в себе нельзя держать свое горе. Поплачьте, леди Оксана, мы никому не расскажем.
Шок, неверие и облегчение – вот что я испытала в этот момент. Тисса продолжала удерживать меня, а затем осторожно погладила по волосам.
– Год назад погибли наши родители, – вполголоса начала она, – это по официальной версии, но мы с Ристаном надеемся, что они живы. Мама и папа совершали очередное путешествие в мир Асартан, с которым у нас заключен союз. На момент их отъезда мне только исполнилось двенадцать лет, Ристану еще не было и девяти. Мы хорошо понимаем, что значит, когда твой мир и твоя жизнь рушатся как карточный домик.
По моим щекам побежали горячие слезы, сама не заметила, как, затаив дыхание, слушала исповедь тринадцатилетней девочки. А ведь я ошибалась, приняв ее за взрослую девушку, впрочем, рассуждала она совсем не как ребенок.
– Мы всегда жили здесь. В нашем поместье царили гармония и любовь. Несмотря на высокое положение в обществе, наши родители не были обременены частыми поездками на великосветские мероприятия, торжественные приемы их больше не прельщали. Однажды они уже сделали ошибку и не желали повторять ее с нами.
Девочка помолчала, а потом вновь погладила меня.
– Брат… Кристиан старше меня на семнадцать лет. Отец и мать мало уделяли ему времени. Предоставленный гувернанткам, множеству учителей и самому себе, он неотвратимо отдалялся от семьи. Неудивительно, что однажды он свел к минимуму общение с родителями. Появлялся лишь на официальных приемах. Брат делал карьеру, все свое время и силы положив на алтарь благополучия короны. Он даже стал владельцем лавки артефактов, что совершенно неприемлемо для аристократии.
Я знала, что последует дальше, поэтому уже сама обняла девочку.
– Смерть родителей и опека над нами стали для него потрясением. Брат слишком привык жить один и полагаться только на себя. Он не знает, что такое любовь и забота. Он приноровился откупаться деньгами, но…
Медленно подняла голову, чтобы взглянуть на заплаканное личико Тиссы.
– Он хороший человек, не судите его строго, пожалуйста.
То, что Кристиана сложно назвать злодеем, я и так поняла. Мне он показался человеком сдержанным и даже немного суховатым. Однако, учитывая историю его жизни и взаимоотношений с семьей, складывалась вполне понятная картина. Человек, не знающий любви и ласки. Уверена, что в нем сидит вся нерастраченная нежность, которую он просто не умеет выразить или, возможно, боится показаться слабым.
– Спасибо, – мягко отстранилась от девочки и протянула руку, чтобы вытереть слезы с ее лица.
Тисса не пыталась уклониться, зато на ее щеках заиграл румянец.
– Расскажите о вашем недуге, – тихо попросила я.
Глаза юной леди моментально потускнели, радость исчезла.
– Не знаю, как называется моя болезнь, и наши лекари разводят руками, но… – девочка нашла в себе силы улыбнуться, – на второй день после известия о смерти родителей я не смогла встать с постели.
Меня будто током ударило. Так вот почему ее поза показалась неестественной!
– Ты обязательно будешь ходить! – убежденно заявил Ристан и украдкой смахнул слезы.
Бедные дети!
– Как давно с вами эта мегера, – вздохнув, спросила и тут же одернула себя, – прошу прощения, леди Эльдера.
Ристан захихикал, Тисса тоже улыбнулась и грустно выдохнула:
– Вместе с братом приехала. В качестве новой экономки.
– Она рассчитала больше половины старых слуг. – Ристан едва сдерживался.
– Понятно.
– Тисса, а кто сейчас ухаживает за тобой? – Я вновь вспомнила о грязных окнах и пыли.
– Никто, – глухо отозвалась она, – мою сиделку леди Эльдера рассчитала еще полгода назад.
– Подожди, а кто же тебя одевает, купает, выходит с тобой на прогулки? – Только не говорите, что ребенок находится постоянно взаперти и в постели, а купают ее по торжественным событиям, таким, к примеру, как приезд хозяина.
– Эльдеру все боятся, леди Оксана, а из комнаты… я не выхожу. – Это было сказано так, будто все объясняло.
– Почему вы ничего не расскажете брату? Она запугала вас? – Других вариантов я просто не видела.
– Нет. – Ристан поджал губы и отвел взгляд.
– Шантажирует? – внесла новое предложение.
Ответом мне послужила тишина.
Даже словоохотливая до этого девочка словно ушла в себя.
– Вы же понимаете, что нельзя потакать порокам злых людей, – устало воскликнула, – а бездействие намного хуже, чем если бы вы нажаловались на безобразное отношение экономки. Вы ее госпожа и господин, понимаете?
Учитывая, что они отпрыски знатного семейства, раз уж родители часто бывали на великосветских приемах, то подобные Эльдере должны песок под их ногами целовать.
– Почему ваш брат позволяет ей так обращаться с вами? Разве он не видит, что вы страдаете? – Я не унималась. Во мне клокотал гнев напополам с горечью и обидой за этих детей. Целый год они, по сути, предоставлены самим себе. – Неужели он слепой?!
– Леди Оксана, – укоризненно пробормотала Тиса, – не нужно так ругать брата.
– А кого тогда? – Знаю, дети любят своих родителей и ближайших родственников, несмотря на их дурные привычки или мерзкое обращение.
Вспомнить хотя бы тех же детдомовских, чьи предки в беспробудном запое не вспоминали о потребностях маленького организма, порой доводя ребенка до смерти. И все равно дети продолжали их любить и прощать. А на мой взгляд, прощения таким людям не вымолить даже детскими слезами. Пустые отговорки – так сложились обстоятельства, у меня была депрессия, мне было очень плохо – не являются оправданием тому, кто давно и безвозвратно потонул в собственном эгоизме. Когда на тебе лежит ответственность за чужую жизнь, не существует «не могу», есть – «надо».
И сейчас я совершенно не понимала Кристиана. Пусть забота о детях свалилась на него как снег на голову, пусть обида на родителей, что не уделяли должного внимания старшему отпрыску, горела в его груди, но он обязан был позаботиться о тех, кто от него зависит!
– Так сложились обстоятельства, – робко высказался Ристан.
«Ну начинается!»
– Брат, ты неправильно говоришь, – вздохнула Тисса. – Леди Оксана, часть вины лежит и на нас.
Промолчала, красноречиво выгнув бровь.
– Мы с первого взгляда невзлюбили Эльдеру, и сразу после ее приезда всячески отравляли ей жизнь.
– И ты тоже? – Мои глаза смотрели на немощные ноги. Да, понимаю, что напоминание о недуге не лучшая идея, но я должна была спросить.
– Я маг, леди Оксана, – гордо заметила она. – В любом случае наша неприязнь с экономкой взаимна, и не будь она… – тут девочка запнулась, – не будь она…
– Не будь она возможной невестой брата, – помог сестре Ристан и закусил губу.
– Да, – улыбнулась ему Тисса, – ноги бы ее в нашем доме не было.
Я задумалась. А действительно ли так противна эта Эльдера? Или это ее здоровая реакция на проказы детей?
Тряхнула головой, отбрасывая неподобающие мысли. Нет уж, какими бы ни были проказы, дети все равно остаются детьми. В конце концов, они в одночасье потеряли родителей и адекватно оценивать изменившуюся обстановку смогут не скоро. Душевные раны быстро не затягиваются, особенно когда дело касается родных и близких людей.
Сами посудите, вы практически всю жизнь провели под крылышком любящих матери и отца, и вдруг вместо них появляется брат, который очень редко бывал в поместье, а теперь обязан блюсти ваши интересы. А вместе с ним приезжает не отличающаяся ни манерами, ни учтивостью рыжеволосая леди. Что-то мне подсказывает, что Эльдера изначально повела себя с детьми неправильно.
– Леди Оксана, я вижу ауру всех рас, живущих в нашем мире, – промолвила Тисса. – У леди Эльдеры она черная, как клубящееся марево. Мама говорила, что от таких существ нужно держаться как можно дальше. А маме я верю.
– А разве Кристиан их не видит? – Усомниться в словах матери этой девочки – себе дороже, да и от магии я далека.
– Нет, – вместо Тиссы ответил Ристан, – у него другой профиль.
Как-то неправильно звучала эта фраза в устах мальчика. Как будто он в полной мере не осознавал их значения.
Тисса легонько рассмеялась и ласково потрепала макушку брата, чем подтвердила мои мысли: он явно повторял чьи-то слова.
– Он прав. Когда я сказала брату об ауре леди Эльдеры, он мне не поверил, – пояснила юная леди аль Ринн с легкой улыбкой. – У Кристиана дар другого уровня и направления. В народе людей с таким даром, как у меня, называют видящими, и в будущем, если я достигну определенного мастерства, смогу вступить в гильдию «Определяющих».
Глаза девочки при упоминании этой гильдии засияли. Она воспрянула духом, но затем, видимо, вспомнила о своем недуге и поникла.
– А я могу стать лордом «Дарующих», – восхищенно выдохнул Ристан.
Но задать вопросы о специфике гильдий я не успела. Без стука отворилась дверь, и нашу уютную атмосферу нарушила рыжеволосая бестия.
– Отлично, – поднимаясь, опередила нахалку, – вы-то мне и нужны.
Глава шестая
Я рассматривала вошедшую женщину и про себя отмечала, что она успела не только сменить платье, но и собрать волосы в тугую косу, заплетенную короной вокруг головы. Своей прической она мне напомнила небезызвестного украинского политика, с той лишь разницей, что у Эльдеры копна волос была огненно-рыжей.
Ко всему прочему она не поленилась сделать легкий макияж, о чем красноречиво говорили чуть подрумяненные щеки и слегка тронутые помадой губы. Собственно, весь облик несколько потускнел, и что-то мне подсказывает, связано это именно с ее положением в этом доме. Так вольно вести себя, как она это делала в столичном особняке Кристиана, Эльдера уже не могла.
– Первое, – начала я, видя, что дамочка оправилась от шока и желает высказаться, – пришлите слуг для влажной уборки в покоях леди Тиссы и лорда Ристана. – Уверена, в его комнатах не меньшее запустение.
Экономка жадно хватала ртом воздух, глаза ее гневно сузились.
– Второе, мне нужен список лекарственных средств, необходимых для лечения юной леди, писчие принадлежности и…
Но договорить мне не дали.
– Первое, – криво усмехнувшись и копируя мою интонацию, произнесла Эльдера и зажгла в руке огонек, – ты сейчас закроешь свой рот и выйдешь из комнаты.
Она говорила и медленно шла в мою сторону. И без того молчавшие дети разом втянули воздух, а вот выдохнуть забыли. Признаюсь, в первую секунду я тоже испугалась шарика в ее руке, а затем начала лихорадочно осматривать комнату. Тут ведь должно быть… есть!
– Второе, – еще один шаг хищницы в мою сторону, – ты немедленно приносишь мне извинения… – Покачав головой, она добавила: – На коленях, иначе…
Яркий огненный шар увеличился в размерах. Ну нет, я не позволю ей запугивать меня при детях. И уж тем более дать им понять, что я не в состоянии их защитить.
Злость накрыла меня с головой. В мгновение ока я оказалась у массивного столика на длинных ножках и схватила кувшин с водой. То ли Эльдера была дурой, то ли просто застыла на месте от шока, но я беспрепятственно вылила содержимое кувшина на ее руку, где угрожающе сверкал шар.
Спустя секунду огонек исчез, вместо него повалил пар. На ковер, как и на подол платья экономки попало всего несколько капель воды.
– Иначе что? – Встала перед ней, любовно поглаживая кувшинчик.
– Да я тебя! – Как истинная истеричка Эльдера кинулась на меня.
Мне удалось быстро выставить ее из комнаты и с силой оттолкнуть к стене.
– Дети, оставайтесь на своих местах, – попросила я и только после этого захлопнула дверь.
– Я тебя!.. – Последовала вторая попытка расцарапать мне лицо.
А вот и зря, кувшин так и остался в моих руках. Долго не раздумывая, приложила его о лоб визгливой дамочки. Тоненькая струйка крови, текущая по ее лицу, отрезвила меня. Кувшин выскользнул из рук, но не разбился.
Эльдера покачнулась, однако не упала. Оторопело потрогала лоб, а затем уставилась на свои пальцы.
Осознание накрыло с головой: я только что чуть не убила человека… Уже глупо моргая, смотрела, как дамочка вновь призвала огонь. В этот раз уже в обеих руках.
Что же делать? Что? Бежать? Пнуть ее, но при этом получить ожоги, если не сгореть целиком?
– Убью, – свирепо вращая глазами, прошипела Эльдера и выбросила руки вперед.
– Не смей! – звонкий мальчишеский голос раздался над головой, а в следующую секунду тело рыжеволосой взмыло вверх. – Не трогай леди Оксану!
– Что здесь происходит? – Кто бы сомневался, что старший брат появится именно в этот момент! Нет, точно где-то рядом находятся его покои!
Не знаю, что он сделал, но Ристан и Эльдера мгновенно были спущены вниз. Пламя в ее руках тоже потушил Кристиан. Мальчик же, оказавшись на ногах, резво встал передо мной и раскинул руки в стороны.
– Я жду ответа! – глядя почему-то на меня, напомнил мужчина.
И что я должна сказать? Мы не поладили с вашей экономкой, и она решила меня убить?
– Леди Эльдера хотела сжечь леди Оксану! – Голос Ристана дрожал, но он упрямо стоял передо мной, показывая, что будет защищать.
Глаза моментально защипало. Ведь и он, и его сестра очень боятся этой мегеры, а все равно ребенок встал на мою защиту.
– Леди Эльдера, леди Оксана, в мой кабинет, – отдал приказ Кристиан и круто развернулся на пятках.
Нет, я определенно не понимаю этого человека!
– Все будет хорошо, – нежно погладила мальчика по голове, – иди к сестре.
Только после того как Ристан скрылся за дверью, поспешила за лордом и его леди.
Шли они быстро, поэтому я побежала и нагнала их у самой двери. Секунду постояла, успокаивая бешено бьющееся сердце, и зашла в кабинет.
Створки за мной захлопнулись.
Леди уже сидела в кресле напротив стола и непонятно откуда взявшимися салфетками вытирала кровь со лба, Кристиан стоял рядом и внимательно смотрел на меня.
– Эльдера… – позвал он.
– Мой лорд, – с готовностью всхлипнула женщина, словно только и ждала отмашки, – я, как мне и велели, пошла предупредить леди Тиссу и лорда Ристана о скором обеде, что нужно спуститься вниз, а… – тут мегера всхлипнула втрое громче, – эта рабыня напала на меня!
– Абсурд, – хмыкнула я. Как она могла звать Тиссу к обеду, тем более спуститься вниз, если та ходить не может?
– Это все? – обманчиво ласковым тоном спросил Кристиан у своей любовницы.
– Да, мой лорд, – рыжая зараза комично потрясла салфеткой, – остальное вы видели.
Читать бесплатно другие книги:
