Конец банды Спейда Чейз Джеймс
Вдруг рядом с Джо встала Лорелли.
– Я тоже поеду с ним, – сказала она. – Раненой рукой он не сможет вести машину.
– Как ты на это смотришь? – спросил Дюк у Джо.
– Почему бы и нет? – Он старался говорить равнодушно, но Дюк все же уловил скрытую нотку торжества в его голосе.
– Мне кажется, вы не доверяете нам, – сказал Дюк Лорелли. – А что, если в ваше отсутствие мы найдем деньги и утаим их от вас?
– Не говорите ерунды! Мы искали их весь день и ничего не нашли. Без плана их найти невозможно!
Дюк медленно встал, не выпуская Джо и Лорелли из поля зрения.
– У меня такое чувство, что нам не удастся найти их и с помощью плана.
– Чертов умник! – крикнул Джо, и в руке его сверкнул револьвер.
Дюк схватился за свой, но было слишком поздно. Почувствовав резкую боль в плече, он бросился на пол и загородился стулом в ожидании второго выстрела. Клер вскрикнула. Келлс, ошарашенный, сидел за столом. Все произошло так быстро, что он ничего не понял. Клер подбежала к Дюку и осторожно приподняла его голову. Джо потащил Лорелли к двери. Мельком он оглянулся на Келлса.
– Только без глупостей! Иначе получишь пулю.
Но Келлс и не пытался вынуть оружие. Он сидел, положив руки на крышку стола, и удивленно таращился на Джо. Тот выбежал вслед за Лорелли и захлопнул за собой дверь. Только тогда в Келлсе проснулась жизнь.
– Что случилось с Джо? Он с ума сошел, что ли?
Гарри повернулся к нему.
– Все обстоит гораздо проще: Лорелли и он решили провести нас. Утром они нашли деньги, но, посоветовавшись, решили с ними удрать. Они тянули до последней минуты, и я чуть было не попал впросак. И похоже, их план удался. Пока у нас на шее висит вот это, – он ткнул пальцем в ту сторону, где вдруг загрохотали ружейные выстрелы, – мы не сможем даже организовать за ними погоню.
– Тогда нужно прекратить перестрелку, – предложил Келлс. – Объясни Коррису ситуацию, и мы сможем взяться за охоту вместе.
– Коррис примет это за уловку с нашей стороны. Нет, мы должны разделаться сначала с его бандой, а уж потом заняться этой парочкой.
– Мои ребята ждут, мистер Дюк. Что нам делать? – сказал Кейзи, заходя на кухню.
– Я сейчас иду, – отозвался Дюк и повернулся к Келлсу. – Я пришлю тебе несколько человек. Ты будешь защищать дом и охранять Клер.
Келлс с тоской посмотрел на Дюка.
– К чему все это? Деньги ведь улетучились.
– Зато мы очистим Беновилль от гангстеров. С меня достаточно и этого.
– Ты сумасшедший! – крикнул Келлс.
Не обращая на него внимания, Дюк подошел к Клер.
– Мне нужно туда, к ребятам. Я оставляю здесь Келлса, он позаботится о тебе.
– Как ты себя чувствуешь? – Она уткнулась в его грудь и заплакала. Дюк крепко прижал ее к себе. Снаружи с удвоенной силой захлопали выстрелы.
– Не ходи туда, – вдруг сказала она. – У меня предчувствие, что тебя убьют.
– Не беспокойся, со мной ничего не случится. Мы должны покончить с гангстерами. – Он нежно погладил ее по плечу. – Я очень люблю тебя, Клер. – С этими словами Гарри исчез в темноте.
Кейзи ожидал его в коридоре. Не успели они сделать и пары шагов, как над ними просвистела пуля.
– Скорее винтовку! – крикнул Дюк.
Кейзи подал ему оружие. Дюк долго целился, потом выстрелил. В ответ загрохотали ружья с противоположной стороны. Дюк выстрелил еще раз и попал в цель: раздался крик, и стрелок упал.
– Отсюда не видно, куда целиться, – заметил верзила по имени Сингер, сидевший в окопе вместе с Дженкинсом. – Можно выйти из окопа.
– Но только осторожно! – предупредил Дюк. – Возвращайтесь в дом.
Сингер встал во весь рост.
– Пригнись! Ты что, с ума сошел? – крикнул Гарри, но было поздно. Просвистела пуля, и Сингер мертвым свалился на дно окопа. Кейзи и Дженкинс молча стояли над ним. Долгое время он был их другом, они знали его жену и детей. Гарри понял, что перестрелка вслепую ничего не даст. Чтобы добиться результата, нужно придумать что-то поэффективнее.
– Сбегай в дом, – сказал он Дженкинсу, – и передай Келлсу, чтобы он приполз сюда и прихватил автомат.
Дюку только что пришла в голову мысль напасть на банду Спейда с тыла.
– Это очень далеко, – попытался было Кейзи отговорить Гарри от его замысла. – Прежде чем вы успеете добраться до кустов, взойдет луна.
– Нужно все-таки попробовать. – Нагнувшись, Гарри посмотрел на мертвого Сингера. – Мне очень жаль…
– Надеюсь, вы позаботитесь о его семье?
– Разумеется…
– Не стреляйте! – раздался голос Келлса, и он спрыгнул в окоп.
Дюк поделился с Ником своим замыслом. Кейзи, отвлекая внимание гангстеров, должен был прикрывать их продвижение огнем. Спустя полчаса они благополучно достигли кустов, бесшумно пробрались к лагерю Корриса и стали прислушиваться к голосам.
– Теперь он должен быть уже в доме, – сказал один из бандитов.
– Не так быстро, ведь ему придется сделать порядочный круг, – возразил второй. – Ты готов?
– Да, но мне не нравится, что придется пробираться через открытое поле, – ответил первый. – Что это они принялись стрелять, как полоумные?
Дюк выглянул из-за кустов. Пятеро мужчин стояли возле машины и спокойно курили, не ожидая никаких сюрпризов. Гарри подал знак Келлсу, и тот, усмехнувшись, вскинул автомат. Оба, как по команде, вышли из кустов.
– Начали! – крикнул Гарри.
Глава 26
– Ты не туда едешь! – сказал Джо, когда Лорелли внезапно свернула с главной улицы Беновилля.
– Мы едем домой, – решительно сказала Лорелли. – Надеюсь, ты не думаешь, что я брошу свои платья и драгоценности?
– Дура! Поворачивай! Мы должны как можно скорее пересечь границу штата.
У Джо болело все тело, и он с трудом сдерживал себя.
– Успеем, – успокоила его девушка. – Ты же понимаешь, что Дюк покончит с Коррисом не за пять минут.
– Каждая секунда промедления грозит нам гибелью!
Не слушая его, Лорелли затормозила у дома Шульца, и они вышли из машины. Одуряющий запах цветов из сада вызвал у Джо тошноту.
– Что с тобой? – испугалась Лорелли, вглядываясь в его побледневшее лицо. «В дальнейшем он будет для меня только обузой! С этой минуты наши пути должны разойтись…» – подумала она. Словно отгадав мысли Лорелли, Джо схватил ее за руку.
– Ты не посмеешь меня бросить!
– Что с тобой? Неужели ты перестал доверять мне?
– Я не доверяю никому! – Он медленно направился за ней к дому. – Смотри, я тебя предупредил!..
Они вошли в гостиную и прислушались. Тишина… Лорелли включила свет, увидела мертвеца и с ужасом воскликнула:
– Кто это?
– Друг Гарри Дюка, – ответил Джо, внимательно приглядевшись.
– Питер Каллен! – прошептала Лорелли.
– Теперь ты понимаешь, какую глупость мы совершили, вернувшись сюда?
– Бежим! – решительно сказала Лорелли.
Но было уже поздно. В дверях появились Каллаген и О'Мелли с оружием в руках.
– Не двигаться! – рявкнул Каллаген.
Увидев полицию, Джо автоматически схватился за револьвер. Если бы он был чуточку поосмотрительнее, то не сделал бы этого. Каллаген выстрелил. Лорелли с ужасом увидела дыру во лбу Джо.
– Тебе вообще не следовало связываться с этим подонком, моя крошка, – раздался у нее за спиной голос Шульца. Узнав этот голос, Лорелли вскрикнула. Шульц спускался сверху по лестнице.
– Она нервничает, – объяснил он полицейским. – Ее вполне можно понять. Оставьте ее со мной и уберите труп этого убийцы.
Каллаген тронул тело Джо ногой и убрал свой револьвер в кобуру.
– Это избавит государство от лишних судебных издержек, – сказал он.
– Посиди, нам еще нужно поговорить. – Шульц толкнул Лорелли в кресло.
Незаметно для Каллагена и О'Мелли, занятых осмотром трупа, он подменил пистолет Джо, валявшийся на полу. Оружие Джо он сунул себе в карман, а Каллагену протянул свой собственный револьвер.
– Каллена застрелил этот парень, – сказал он. – Вот оружие убийцы.
– Зачем вы его взяли? Ведь на нем теперь останутся отпечатки ваших пальцев!
– Об этом я не подумал. Но мистер Каллен мертв, убийца тоже, так что вам не понадобится собирать улики.
– Может, Спейд и это назовет самоубийством? – с иронией проговорил Каллаген, указывая на труп Каллена.
– Думаю, что нет, – отозвался Шульц и как-то странно засмеялся. Заметив во взглядах полицейских удивление, он оборвал смех и серьезно сказал:
– По-моему, дело закончено, капитан. Вы получили в свое распоряжение убийцу. – Он указал на Джо. – А я свою девушку…
– Ну что же, хорошо, – сказал Каллаген и повернулся к О'Мелли. – Останьтесь здесь, а я позабочусь об остальном.
Он вышел, а О'Мелли сосредоточил внимание на бутылке с виски.
– Вы не побудете немного на воздухе, сержант? – обратился к нему Шульц. – Мне необходимо переговорить с девушкой с глазу на глаз.
Он сунул О'Мелли пачку банкнот. Лорелли в ужасе вцепилась в руку сержанта.
– Не уходите! Он убьет меня!
Сержант рассмеялся и повернулся к выходу.
– Вы ведь не убьете ее, мистер Шульц?
– Конечно, нет! Просто иногда полезно дать почувствовать женщине, кто настоящий хозяин в доме… Ну, моя крошка! – процедил он сквозь зубы, когда сержант вышел. – Считай, что ты продала меня в последний раз. Где деньги?
– У Джо, – прошептала Лорелли.
– Не лги! – Шульц ударил ее. – Я тебя знаю. Ты бы не выпустила их из своих загребущих лап. Ну, где они? Говори, пока я не содрал с тебя одежду!
Дрожащими руками она вытащила из-под платья пакет и бросила к ногам Шульца.
– Вот так-то лучше, – удовлетворенно проговорил Шульц и наклонился, чтобы поднять пакет.
Воспользовавшись этим, Лорелли бросилась к двери. В два прыжка Шульц догнал ее и повалил на пол, стиснув горло руками. Лорелли поняла, что наступила последняя минута ее жизни. Спасение пришло неожиданно. Раздался стон Шульца, железная хватка его рук ослабла, и она смогла вдохнуть немного воздуха.
– Все в порядке, – услышала она чей-то голос. – Мы, кажется, успели вовремя.
Поднявшись на ноги, Лорелли огляделась. На полу лежал оглушенный Шульц, а рядом стояли Сэм Тренч и Ол Барнс. Репортер торжествующе размахивал куском водопроводной трубы.
– Спасение в последнюю минуту, совсем как в кино, – сказал он.
Тренч усадил девушку в кресло, а Ол Барнс нагнулся над Шульцем и приподнял его веко.
– А я думал, что убил его! – разочарованно протянул он. – У этого парня железная голова.
Тренч подошел к мертвому Питеру Каллену.
– Бедная Клер, – сказал он.
Барнс обвел взглядом комнату.
– Сцена, как будто из фильма ужасов. Два трупа и до смерти перепуганная девушка. Жаль, что я не захватил с собой фотоаппарат.
Тренч заметил пакет, лежащий рядом с Шульцем, поднял его и заглянул вовнутрь.
– Вот это да! – изумленно присвистнул он.
– Это мое! – крикнула Лорелли.
– Не думаю, – тихо, но решительно сказал Тренч. – Кажется, я знаю, что это за деньги.
– Банкноты довольно старые, – заметил Барнс. – Черт возьми, здесь примерно полмиллиона долларов!
– Это клад Френка Нокса! – Сэм стукнул себя по лбу. – Конечно, как же я не сообразил сразу – вот она, тайна Пиндерс-энда!
Он взял пакет под мышку и повернулся к Лорелли.
– Ты, девочка, поедешь с нами. Нужно обстоятельно поговорить!
– Оставьте меня в покое! И верните деньги, они мои!
– Не жадничай, – сказал Ол, подталкивая ее в коридор.
Полтора часа спустя Тренч позвонил Каллагену. В течение нескольких минут капитан слушал его рассказ, с трудом веря собственным ушам. Повесив трубку, он несколько минут сидел в растерянности, а потом выписал ордер на арест Шульца по обвинению в убийстве Питера Каллена. Каллагену пришлось расстаться с мечтой о политической карьере. Но он мог утешиться мыслью о том, что самоубийствам в Беновилле пришел конец.
Глава 27
Клер следила за перестрелкой из гостиной Кейзи. Услышав скрип двери, она повернулась и в ужасе замерла. На пороге стояли Коррис и Биф.
– Не двигаться! – прошипел Коррис.
– Привет, красотка! Не ждала? – ухмыльнулся Биф.
Клер молчала.
– Мы задержимся здесь ненадолго, – сказал Коррис. – Вы знаете, зачем мы пришли. Говорите, где это?
– Не знаю, – ответила Клер. – Правда, я понятия не имею…
– Ну, ладно. – Коррис некоторое время размышлял. – Главное, что мы здесь. Надеюсь, Дюк теперь станет посговорчивее.
– Я тоже так думаю, – заметил Биф, плотоядно глядя на Клер.
Коррис заставил ее встать со стула. Она сопротивлялась, но силы были слишком не равны. В этот момент в комнату вошел Дженкинс. Биф ткнул его дулом пистолета в спину.
– Только без шума! Руки вверх!
Коррис подошел к оторопевшему Дженкинсу.
– Отыщи Гарри Дюка. – Он взглянул на часы. – Если он появится через десять минут, то эта девушка еще будет жива. Надо же в конце концов поставить точку во всем этом деле.
Биф, разоружив Дженкинса, вытолкал его за дверь.
– Возьми девушку с собой наверх, – распорядился Коррис. – Если Дюк начнет артачиться, пристрели ее, понял?
Биф кивнул и, взяв девушку за руку, поволок по лестнице. Коррис вышел на веранду. Он слышал одиночные выстрелы и крики Дженкинса. Прошло минут двадцать, пока он увидел идущего через поле Дюка. Выстрелы к тому времени уже прекратились. Коррис с раздражением спрашивал себя, куда могли подеваться его люди.
Дюк остановился возле старых ворот и посмотрел на дом.
– Идите сюда! – крикнул Коррис.
Дюк поднялся на веранду, и оба они прошли в гостиную.
– Ну, как вам понравилось это небольшое сражение? – поинтересовался Дюк.
– Теперь это не имеет никакого значения, – ответил Коррис. – Там наверху находится ваша девушка, и, если вы позволите себе какую-нибудь глупость, Биф без промедления застрелит ее. Ведь вы знаете его?
– Знаю. – Гарри сжал губы. – Зачем втягивать в драку женщин?
– Где деньги? – спросил Коррис. – Я спешу.
– Вероятно, на пути в Беновилль. – Дюк не смог удержаться от злорадной улыбки. – Лорелли и ее парень обвели нас вокруг пальца. Они нашли деньги и удрали вместе с ними.
– Удрали?
– Да, – Дюк кивнул. – Я пытался найти вас и прекратить сражение, но вы, как назло, исчезли. Пришлось заняться вашими ребятами. Теперь с ними покончено.
– Вы лжете!
– Убедитесь сами. Со второго этажа все как на ладони.
– Пошли. – Коррис отступил в сторону, пропуская Дюка по лестнице вверх.
– Что случилось? – спросил Биф.
– Ничего, мы идем к вам, – ответил Коррис, а затем обратился к Дюку: – Только без глупостей. Ведь вы не хотите, чтобы девушка пострадала.
Дюк обернулся, чтобы ответить Коррису, но увидел позади него темный силуэт Келлса. В лунном свете блеснуло лезвие его широкого ножа, и Коррис с легким стоном начал падать. Келлс подхватил его и осторожно опустил на ступеньки. Он кивнул Дюку, и тот, как ни в чем не бывало, начал подниматься.
– Вот отсюда все видно, – сказал Дюк, входя в комнату. Силуэты Бифа и Клер были едва различимы в полумраке. Он бросился на Бифа, мимоходом свалив Клер на пол. Биф выстрелил, но промахнулся. Мужчины сцепились и покатились по полу.
Острая боль пронзила раненое плечо Дюка, и он вынужден был ослабить хватку. Воспользовавшись этим, Биф нанес ему удар по голове, так что у Гарри потемнело в глазах. Биф вскочил и уже снова было собрался наброситься на Гарри, как в дверях возник Келлс. Он выстрелил, и пуля угодила Бифу прямо между глаз. Гангстер свалился, не успев даже вскрикнуть.
– Я думал, банда Спейда сильнее, – сказал Келлс разочарованно. – А все оказалось просто, как в вестерне.
Дюк медленно поднялся. Ребра его ныли, и он чувствовал, как кровь просачивается сквозь повязку.
– Пойдем вниз, я перевяжу тебя, – предложила Клер.
– Я чувствую себя прекрасно, – ответил Гарри, прислонясь к стене, так как ноги уже не держали его.
Глава 28
Около двенадцати дня Келлс и Дюк отвезли Клер домой в черном «Паккарде» Корриса.
Люди Кейзи остались на поле сражения, чтобы похоронить убитых.
– В моей квартире кто-то есть, – испуганно сказала Клер, когда они подъехали ближе.
Увидев освещенные окна, Гарри автоматически схватился за револьвер.
– Подождите здесь, – сказал он, а сам в сопровождении Келлса вышел из машины и направился к дому. Едва он приблизился к двери, как она распахнулась, и на пороге возник Сэм Тренч.
– Прошу вас, входите, – сказал он вместо приветствия. – Кофе как раз готов.
– Откуда вы узнали, что мы приедем? – удивленно спросила Клер, подходя к ним.
– Я – ясновидящий, – рассмеялся Сэм, обнимая ее за плечи и вводя в квартиру.
– Нам нужно спешить, у нас мало времени, – сказал Гарри.
– Нет, нет, заходите и вы оба, – пригласил их Сэм. – У меня есть новости и для вас.
– Эти новости подождут. Мы увидимся завтра. – Дюк и Келлс повернулись, чтобы уйти.
– Скажи ты им, Клер! Они, видимо, ждут приглашения хозяйки.
– Прошу вас, входите, – попросила девушка.
Вторичного приглашения не потребовалось. Через пару минут все расселись в гостиной и принялись за кофе.
– Простите, а нет ли в этом доме более крепких напитков? – поинтересовался Келлс.
– Это моя забота. – Дюк вышел и вскоре вернулся, неся в руках бутылку виски.
– Ну, чем кончилось сражение? – спросил Сэм.
– Банда Спейда уничтожена, – ответил Дюк. – Одни погибли, другие разбежались, и нам больше не опасны. Коррис убит. К сожалению, только Спейда нам не удалось поймать.
– А как Пиндерс-энд?
– Да, ведь я пообещал дать вам отчет. Пожалуйста, слушайте. – Дюк подробно рассказал Сэму историю о кладе в Пиндерс-энде.
– Лорелли и Джо удрали с деньгами, и Шульц тоже исчез, – закончил Гарри свое повествование. – Наша неотложная задача поймать их как можно скорее.
Сэм вынул из кармана пакет с деньгами и положил его перед Дюком на стол.
– Вот это вы собирались искать? – спросил он, широко улыбаясь. – Вы бросили бедного старика, считая, что он будет вам обузой, а он обскакал вас.
– Как это вам удалось, старый хитрец?
– Джо мертв, а Лорелли уехала из города. Я дал ей двести долларов и свое отеческое благословение. Она исчезла из Беновилля со скоростью метеора.
– А Шульц?
– Шульц сидит в тюрьме. Я недавно имел с ним очень интересный разговор. Его обвиняют в убийстве Питера Каллена, – сказал Сэм.
Дюк сделал ему предостерегающий жест, но старик не заметил этого и продолжал:
– Он не отрицает обвинения, так что жалеть его нечего.
– Вы не будете против, если я пойду спать? У меня что-то глаза слипаются, – попросила Клер.
– Спать? – переспросил Сэм. – В нашем распоряжении самая сенсационная история года, а ты собираешься спать! Какая же ты журналистка после этого? Мы должны работать, ведь завтра утром должен выйти внеочередной номер газеты со статьей «Тайна Пиндерс-энда»!
– Но, Сэм… – нерешительно сказала Клер. – Мы ведь не поймали Спейда. А пока он жив, дело не закончено. Он может начать все сначала.
– Спейд? – Тренч серьезно посмотрел на Клер. – Спейд мертв. Он хотел убить Шульца, но тот его опередил… Спейд застрелен Шульцем.
– Не понимаю…
– Я надеялся, что ты и сама догадаешься. – Сэм помолчал. – Но, рано или поздно, тебе все равно придется узнать правду. Спейдом был Питер Каллен. Очень жаль, что именно мне пришлось сказать тебе об этом.
– Питер! – Клер побледнела.
– Я много думал об этом, – продолжал Сэм. – Почему Тимсена нашли зарезанным в кровати Питера? Теперь я знаю ответ. Он узнал, что Каллен – это Спейд, и решил продать ему контракт на покупку Пиндерс-энда. Вместо этого Каллен зарезал его и отобрал контракт. Но отделаться от трупа ему помешали вы с Лорелли. Сейчас контракт находится в банковском сейфе Каллена. Я навел полицию на след, и пару часов назад мы разговаривали с директором банка. Кроме того, на счету Питера Каллена лежат триста тысяч долларов. Это вас убеждает? Все деньги пришли из игорных домов Беновилля. Дело было поставлено очень хитро: Коррис делал работу, а Спейд загребал деньги.
– Хватит! – Дюк вскочил. – У Клер сегодня и без того много переживаний.
– Она должна это узнать, – проговорил Сэм. – И чем раньше, тем лучше для нее.
– Келлс, уведи его! – вне себя крикнул Дюк.
Ник озадаченно смотрел на Гарри. Он только что хлебнул виски, и раздражение друга было ему непонятно.
– А как же с моей историей? – спросил Сэм.
– Что ж, пошли, старина, – наконец среагировал Келлс. – Я расскажу вам гораздо более интересную историю, – сказал он старику, обнимая его за худые плечи и выводя из комнаты.
Дюк подошел к Клер и повернул ее лицом к себе.
– Не пора ли нам заключить перемирие?
Клер попыталась освободиться, но он крепко держал ее.
– Оставь меня в покое! Я все равно знаю, что это была твоя вина, – сказала она. – Если бы не твое влияние, Питер никогда бы не… – Она замолчала, прикусив губу.