cнарк снарк. Книга 1. Чагинск Веркин Эдуард
Алексей Степанович с удовольствием поднялся на ноги.
– Здесь приятная местность! – сказал он. – Чудесная… Похоже на Прибалтику.
– Да, нормально…
– Мне здесь очень нравится. – Алексей Степанович вытянул из-под песка ступни. – Знаете, Виктор, я, когда выбирал площадку, много посмотрел, по всему северо-востоку искали. А Чагинск сразу приглянулся. Мы летели с севера, двести километров – лес, тайга, глушь, а потом вдруг три реки звездой сходятся – и холм! Смотрите, еще одного подсек! Как славно! Это хариус?
Алексей Степанович указал на рыбака.
– Хариусов здесь нет давно. Ельцы. Плотва иногда, сорога по-местному.
– Ельцы и сорога… Я бывал в Ельце. Впрочем, хариусов мы вернем, как и другую рыбу.
Я не понял.
– Нам понадобится вода, – пояснил Светлов. – Вода и электричество. Я сейчас как раз осматривал старую ГЭС ниже по течению. Плотина неплохо сохранилась, так что ее несложно будет восстановить. Уровень воды поднимется, почистим русло, рыба снова заведется. Ельцы, хариус, стерлядь. Мне в музее сказали, что здесь раньше стерлядь водилась.
– Возле целлюлозного комбината стерлядь? – усмехнулся я.
– А вы знаете, где самая чистая вода в Рейне? – спросил Светлов. – Напротив концерна БАСФ. Современные технологии очищают как воду, используемую в производственных процессах, так и воду в окружающих водоемах. Это не так уж сложно, методы давно отработаны. Наши предприятия производят чистый воздух, чистую воду и лучшую в мире бумагу. Скоро здесь будут водиться хариусы.
– Вы, я вижу, любите рыбалку?
– Я? – словно заинтересовался Светлов. – Да, пожалуй. Мне нравится сама суть процесса. Есть суша, есть вода, но существа суши научились добывать существ воды. И редко когда наоборот. Ельцы вкусная рыба?
– Да, нормальная, – сказал я. – Лучше жарить в сметане, они суховаты. Или на гриле с маслом. Но лучше крупных брать.
– Обязательно попробую…
Алексей Степанович посмотрел из-под ладони в сторону реки.
– Как ваша книга? – спросил Светлов.
– Продвигается. Собственно, в таких книгах главное сбор материала. А материал хороший, все-таки Чичагин крупная фигура…
– Нет, я о настоящей, – перебил меня Светлов. – Вы пишете книгу?
Еще два раза. После провала романа про зомби я пробовал еще два раза, в первый заглох на шестидесятой, во второй на семнадцатой странице. Настроение было, и книгу брали… не сочинялась.
– Я работаю над этим, – ответил я. – Есть несколько идей…
– Не расскажете? – неожиданно попросил Светлов. – Нет, мне просто интересно. Я сам хотел когда-то стать писателем, но, к счастью, не получилось. С тех пор некоторым образом интересуюсь… люблю хорошие книги. И необычайно приятно бывает стоять у истоков…
Я несколько растерялся. Я, разумеется, не особо опасался, что Алексей Степанович Светлов украдет у меня идею, но все равно, книги не любят посторонних глаз…
– Смотрите!
Алексей Степанович хлопнул в ладоши и указал пальцем.
– Смотрите, что они там делают! Это у них парашют?!
Я обернулся. На соседнем бархане запускали монгольфьер. Во всяком случае, это весьма напоминало воздушный шар, склеенный из бумаги.
– Это скорее китайский фонарь, – сказал я. – Но обычно их запускают вечером, так эффектнее.
– Похоже, у них не очень клеится с аэронавтикой…
Послышался неприятный пиликающий звук. Я машинально пощупал карман, потом вспомнил, что тут не должно быть связи.
– Это «Алтай», – пояснил Светлов. – Покоя нет нигде… Впрочем, скоро сюда проведут нормальную связь, мир сжимается. Мне пора, Виктор. Вы будете завтра на репетиции?
– Непременно, – пообещал я.
– Увидимся!
Светлов снова пожал мне руку, выбил из туфель песок, сбежал с холма и забрался в пикап. Завел двигатель, слишком резко бросил сцепление, машина укопалась, выбросив в воздух из-под задних колес песчаные гейзеры. Корма внедорожника осела, Светлов высунулся в окно, оглянулся.
– Враскачку надо, – посоветовал я.
Но Светлов прибавил газу. Двигатель заревел, грунтозацепы пикапа легко прорыли песок, добрались до земли, внедорожник подпрыгнул, из кузова вылетел огнетушитель, но Светлов этого не заметил – машина уже неслась в сторону дороги.
Земснаряд загудел громче, вода под ним вскипела, и по течению потек мутный след. У рыбака резко обострился клев, он вытаскивал рыбку за рыбкой и складывал в сетку – издали казалось, что в ней блестят новенькие гривны.
На соседнем холме Аглая ругалась с приятелем – разжечь костер, похоже, у них не получалось. Аглая размахивала сухой палкой, приятель чесал голову.
Драга замерла, дрожа бортами, я отметил, что она похожа на щуку, отупевшую и оголодавшую зимой, оттаявшую по весне и вцепившуюся сослепу в прибрежную кочку. Застряла зубами, вертелась, булькала, да так и сдулась до вечера. Оператор вылез на крышу кабины и теперь загорал.
И мне захотелось. Нормального. Наловить ельцов, развести костер, посадить ельцов на прутья и пожарить над углями. Накупаться до белых рук. Охотиться с воплями за выползшим на отмель синим раком. Жевать сладкие смородиновые прутья. На спор висеть над рекой на ветке – дольше провисела Кристина, а Федька оборвался первым. Воровать горох с совхозного поля, лучше с того края, где еще и клевер, там мягче. Загорать…
– Э-э-й!
Я открыл глаза. Передо мной стоял приятель библиотечной Аглаи, тот, что с серьезным лицом. И оттопыренными ушами – издали незаметно, а вблизи кажется, что по слуховому аппарату за каждым. Ушастый, на ремне внушительный охотничий нож с роговой рукояткой и латунной бляшкой на тыльнике. Ножны из оленьей кожи.
– Привет, – зевнул я. – Ты чего?
Аглая помахала мне рукой.
– Мы костер не можем развести, – пожаловался парень. – Я спички взял, но они почему-то отсырели.
– А что вы там запускаете?
– Воздушный шар.
– Зачем?
– Ну…
Мальчишка пожал плечами, оглянулся на Аглаю. Аглая показала язык, подергала себя за уши.
– Мы поспорили… – мальчишка поморщился. – Поспорили. Хотели проверить, на сколько улетит… а спички отсырели, кажется. Они к набору прилагались, китайские, из бумаги сделаны. Головки зеленые, а ни фига не горят…
– Спичек у меня нет, – сказал я.
– А Аглая сказала, что вы курите… – с разочарованием вздохнул мальчишка.
– Почему это я курю?
– Да так… вы же атомную электростанцию будете строить. Котлован копаете…
Мальчишка указал на экскаваторы.
– Не, – я пнул песок. – У нас и так энергии перепроизводство, зачем еще одна станция?
– А что тогда?
Экскаваторы грызли землю, песок в основном, котлован походил на ванночку с крем-брюле, над которой изрядно поработал первоклассник-обжора.
– Космодром, – ответил я. – Строим космодром.
– Ну да, – не поверил пацан. – Как же!
– А что такого? «Байконур» у нас отбирают, а стране нужен космодром. Их шесть штук строят, здесь, в Чагинске, первый, остальные пять в других местах.
Пацан скептически плюнул.
– Кто ж космодром рядом с городом строит? Его подальше обычно…
– Нет, здесь… – я указал на экскаваторы. – Здесь, само собой, никакой стартовой площадки не будет, она дальше… Там…
Я махнул в сторону площадки археологов.
– Здесь планируется вторая подстанция. Сам понимаешь, энергии много понадобится, будем запитываться от кировской ЛЭП.
– Точно, что ли?
– Точнее не бывает.
– А куда летать будут? – поинтересовался пацан.
Я растерялся, вспоминая, куда вообще можно летать. На Марс. Что делать на Марсе…
– В основном ближний космос, – ответил я. – И иногда дальний.
– Мне кажется, самое перспективное направление – Энцелад, – сказал пацан. – Там есть океан. Или Европа. Но я думаю, что сначала полетят все-таки на Энцелад. На Энцеладе самый чистый снег во всей Солнечной системе…
Типичная жертва фантастики, собирается лететь на Энцелад, но спички отсырели.
– А я думаю, на Луну, – сказал я.
– На Луну бесперспективно, – возразил мальчишка. – Там есть гелий, но с водой вопросы. А вода – самое главное, если есть вода, все можно сделать…
Аглая швырнула с соседнего холма корягу и раздраженно свистнула.
– Ну ладно, пойду тогда…
Пацан вздохнул.
– Ставлю на Луну, – сказал я.
Мальчишка съехал по песку. Я вспомнил:
– Эй, погоди!
Мальчишка остановился. Я нащупал в кармане зажигалку с орлом.
– Лови!
Я кинул зажигалку, мальчишка поймал, проверил, выщелкнул пламя.
– Работает. Спасибо! Я отдам.
– Не надо, – махнул рукой я. – Оставь себе.
Мальчишка поспешил к Аглае, так же легко взбежал на песок, и они опять стали складывать костер.
Я тоже спустился с холма и направился к дороге. Надо заглянуть к археологам, посмотреть, как там и что. На обратном пути пройду мимо котлована, пофотографирую, посмотрю, как там что.
Жаль, что раньше этих барханов не было, отличный пляж бы получился, раньше гораздо больше думали про стога, а не про пляжи.
Проселок был укреплен крупным щебнем, идти было неудобно. Поравнявшись с котлованом, я не удержался и сделал несколько снимков.
Экскаваторы и бульдозеры работали бойко, Аглая и ее космонавт все же разожгли костер и вовсю наполняли дымом китайский монгольфьер, рыбака не было видно, со сторны Нельши приближался пустой грузовик, а со стороны города не жалея подвески спешил черный джип.
Я убрался вправо, поближе к обочине. Грузовик свернул к карьеру, джип пронесся мимо, и я понадеялся, что не ко мне, но внедорожник, увы, затормозил, ткнувшись в обочину. Показываться никто не торопился, и тогда я направился к машине сам.
Я подошел, пассажирская дверца открылась: окатило холодом, запахом одеколона и табака, из джипа вывалился мэр. Он согнулся, упершись руками в колени, и тяжело задышал, словно джип у него был с велоприводом и Механошин перенапрягся, догоняя меня.
– Приветствую, Виктор! – мэр помахал рукой. – Я сейчас… извините…
Мэр достал ингалятор, несколько раз пшикнул, постучал кулаком в грудь.
– Да пожалуйста…
Мэр с сипением вздохнул, захлопнул дверцу и скомандовал:
– Езжай пока, я прогуляюсь.
Джип сдал назад, освобождая проезд. Я пошагал дальше. Мэр похрипывал рядом.
– Я сам все собираюсь… заняться ходьбой… или на велосипеде… это полезно для коленей. Жаль, асфальта у нас мало. Зато экология, реликтовые рощи… А вы так гуляете, для здоровья или куда?
– К археологам, – ответил я. – Они на краю поля, у леса… – Я махнул рукой.
– Отлично! – обрадовался мэр. – Я сам к ним давно собирался… Если вы не против?
Я был не против. Мы шагали по дороге, джип катился метрах в ста, держа расстояние. Мэр ослабил галстук и расстегнул ворот рубашки.
– Жара в этом году небывалая, все подстанции трещат, каждый день по два срабатывания… А у вас в гостинице как?
– Да ничего, нормально.
– Ага. Я раньше в электросетях работал, инженером, – рассказывал Механошин. – Сейчас все наладилось, а десять лет назад зашивались, трансформаторы старые, кипят, обрывы постоянно. Сейчас все гораздо лучше.
Я не спорил.
– У нас отток населения, – жаловался мэр. – В начале девяностых до пятнадцати тысяч жило, а сейчас едва двенадцать. Многие уехали насовсем, многие, сами понимаете, того… пенсионеров много… Безработица, куда без нее, на бирже почти две тысячи состоит – и это хорошо!
Механошин с энтузиазмом подержался за мой локоть.
– Я думаю, люди с удовольствием будут работать на бумажном комбинате. Знаете, у нас в городе много молодежи, есть колледж, в нем можно открыть бумажное отделение. Мы думаем создать комитет по благоустройству…
– Мы с ним говорили о рыбалке, – перебил я.
– О рыбалке? – Механошин остановился и почему-то покраснел.
Я доверительным тоном сообщил:
– Понимаете, адмирал Чичагин был… так сказать… большой аматер…
– Да?
Мэр растерянно улыбнулся, оглянулся на свой джип.
– Да, – сказал я. – Все так и обстоит. Именно поэтому Алексей Степанович высказал несколько простых пожеланий…
Механошин достал блокнот.
– Видите ли, – я остановился. – Видите ли, Алексей Степанович рассчитывает на взаимовыгодное сотрудничество.
– Да, мы все понимаем…
Мэр нарисовал в блокноте пятиконечную звезду и восклицательный знак.
– Вы должны сознавать, что кадры в наши дни решают все, – продолжал я. – Алексей Степанович как никогда нуждается в своих людях на местах, в сильной команде. Всего несколько человек, но надежных, на которых можно положиться. Нас не интересует количество материала, нас интересует качество материала.
– Мы готовы, – заверил Механошин. – Мы готовы работать с качеством!
И нарисовал в блокноте несколько скрипичных ключей, что меня слегка озадачило.
– Весьма отрадно, – сказал я. – Качество и самоотверженность – это то, что требуется от нас всех. Особенно завтра.
– Да… Завтра важный день… небольшая репетиция…
– Алексей Степанович возлагает на вас большие надежды.
Механошин… вроде слегка поклонился.
– Мы все организовали. Приходите со своим другом. Будет банкет.
Банкет. Мы шагали по обочине дороги. Теперь уже со стороны карьера потянулись самосвалы, и каждый окатывал нас песком. Механошин терпеливо шагал рядом, отряхивал плечи и рукава от пыли, пшикал ингалятором. Разговаривать не особо получалось, да и не хотелось, пусть Механошин разговаривает, это ему что-то нужно. Однако самосвалы ехали и ехали, джип мэра отстал, самому мэру было нелегко – пыль над дорогой мешала дышать, Механошин кашлял и снова стучал себя кулаком в грудь.
Самосвалы проехали, Механошин отдышался и догнал.
– Как продвигается книга? – поинтересовался он.
Его костюм пропылился и изменил цвет в слегка кофейную гамму, обувь перепачкалась: похоже, Механошин действительно был готов на жертвы.
– По плану. Видите ли, Чагинск – непростой город, здесь трудный, плотный материал, богатая история. Забавно, обычно администрации нет дела до культуры, до истории, но здесь я вижу полное содействие.
– Да, полное содействие! – подтвердил Механошин. – Любую помощь!
– Похвально, – сказал я. – Алексей Степанович… скажем так, весьма скрупулезно относится именно к деталям, к памяти. Нам не хватает исторической памяти – так он и сказал.
Механошин энергично покивал.
– Он много спрашивал про город, спрашивал про книгу. Мне показалось, Алексей Степанович серьезно относится к этому вопросу.
– Мы давно хотели написать книгу, – сказал Механошин. – То есть не написать, а заказать кому-нибудь. Знаете, Виктор, у нас есть свои кадры, например Бородулин… но мы сразу поняли, что это не то, что нам надо… Мы были весьма рады, когда Станислав порекомендовал вас. У вас отличный список работ…
– Вы бывали в археологической экспедиции? – перебил я.
– В археологической? Я несколько… Знаете, у нас есть некоторые идеи по поводу книги…
– Да, я слушаю.
– Мы изучили образцы… другие книги исторического жанра и вот что обнаружили…
Мы с мэром сошли с дороги и шагали по тропинке к лагерю археологов, тропинка через клевер.
– Обычно в этих книгах… обычно на первых страницах… там помещаются благодарности людям… лицам… которые внесли вклад…
– Хазин уже сделал вашу фотографию, – заверил я. – В высоком разрешении. Не переживайте, Хазин мастер. И если у вас есть какой-нибудь депутат…
– Нет, у нас нет депутата, – покачал головой Механошин. – То есть он у нас есть, но мы сейчас не об этом. Нам бы хотелось, чтобы на первых страницах размещалась фотография Алексея Степановича. И наши благодарности, само собой…
Я хмыкнул.
– То есть мы не собираемся размещать такую фотографию без согласия Алексея Степановича, поверьте! Как вы думаете, как он отнесется к нашей инициативе?
– Трудно сказать. Понимаете, Алексей Степанович ценит прежде всего искреннее отношение…
– Мы искренни!
Механошин даже слегка забежал вперед.
– Да, несомненно, – сказал я. – Но от вас понадобится…
Я сделал многозначительную паузу.
– Искренность иного рода, – таинственно сообщил я.
Механошин достал платок и вытер потный лоб. Мы приближались к опушке.
– Я не до конца понимаю, если честно… что вы имеете в виду?
– Понимаете, Алексей Степанович любит, чтобы все было… безупречно.
Я достал из кармана клопа, показал на ладони Механошину.
Механошин сокрушенно вздохнул.
– Я с них… – сказал он. – Я с них шкуру спущу…
– Теперь вы понимаете, о чем я говорю?
– Да… Кажется…
Я спрятал клопа в карман.
– Так вы участвовали в экспедициях?
Лагерь археологов состоял из одной синей современной палатки, одной брезентовой палатки, множества разбросанных лопат, ведер, грязных сапог, щеток, дров. На костре подгорала рисовая каша с килькой в томате. Я свистнул, и из кустов показался археолог, сильно напоминавший исполнителя Курта Кобейна: тощий, в драных джинсах, в задрипанном свитере и с патлами.
– Ну? – спросил Курт и закурил.
– Виктор, – представился я. – Историк. Пишу книгу про адмирала Чичагина и город Чагинск. А это мэр Механошин Александр Федорович.
– Очень приятно, – согласился Курт. – Гена, археолог.
Александр Федорович пожал руку Гене, я тоже.
– У нас богатая история, – сказал Механошин.
Гена с треском затянулся. В богатую историю Чагинска он, похоже, не верил. На деревянном ящике, исполняющем роль стола, лежал выбеленный солнцем череп.
– Занятно, – сказал я.
– Да… – согласился Механошин. – Отличный череп…
– Коровий, – пояснил археолог. – Там, наверное, скотомогильник был. На поле.
Механошин пожал плечами. Я на всякий случай сфотографировал череп.
– А еще что интересное встречалось?
Археолог зевнул, подвинул мне ведро, до половины заполненное пробками от бутылок, ржавыми гайками и гвоздями.
– А вы достаточно глубоко копали? – поинтересовался Механошин.
– А чего там копать-то? Пусть экскаватор копает, он железный…
Гена сплюнул.
– Да нет там ничего, – заверил он. – Культурного слоя нет, ничего нет, можно не волноваться… Ну, покопаем еще на всякий случай.
– Знаете, у нас много и других исторических мест, – сообщил Механошин. – Есть Данинское поле, есть Салтановская слободка, Ингирь опять же…
Археолог уныло помотал головой.
– Не, – сказал он. – Мы только здесь проверяем, на поле. Наше дело – экспертиза, чтобы тут какого, прости Господи, палеолита не обнаружилось…
Механошин поперхнулся при упоминании палеолита, видимо, он имел о нем свое представление.
– Понимаете, Геннадий, – проникновенно сказал Механошин. – Мы заинтересованы в развитии…
Я отошел подальше и сфотографировал. Мэр беседует с руководителем раскопок. В кадр попал коровий череп, но я не стал переснимать, и так хорошо. Вообще, это хазинская фишка – он любит в городских фотографиях оставлять мелкие фиги: вот вроде красивое синее здание областной промышленной палаты, но если вглядеться, то на заднем плане обнаружишь, как бомжи несут вдаль облезлый холодильник.
– Наше дело прозвонить поле, – не сдавался Курт. – Мы его прозвонили. Можете строить хоть пирамиду, заключение подпишем. Непонятно, что вас смущает…
Мне казалось, что Механошин сам плохо представлял, что его смущает. Но раз мы так долго и трудно шли через поле, надо было найти, зачем мы сюда шли.
Гена стрельнул окурком в поле.
Механошин вдруг рассказал, что нашел в детстве странный камень, им чрезвычайно удобно было колоть орехи, а потом выяснилось, что это каменный топор. Это было как раз на Данинском поле…
Он замолчал, вытер лоб платком.
Гена пожал плечами.
– Каши хотите? – спросил он.
– Да, – неожиданно согласился мэр.
Я тоже не стал отказываться, с утра не ел и не пил, так что рисовая каша с томатной килькой в компании мэра Механошина и археолога Кобейна была не самой безнадежной идеей. Мы втроем уселись на бревно, Гена разложил по мискам кашу, стали есть. Оказалось вкусно.
Механошин сказал, что примерно такое он ел в армии. Сказал, как ему там было хорошо, а сейчас не жизнь, а дерьмо морона. Так и сказал. Гена принялся хохотать, а потом спросил, не может ли мэр подвезти его до магазина, нужны веники, кто-то порушил весь экспедиционный запас. Механошин согласился, предложил подкинуть и меня, я отказался. Поснимал вокруг, получилось неплохо: мэр города и археолог Геннадий обсуждают вопросы археологии.
Они доели кашу, мэр помахал рукой, и к лагерю через минуту подкатил джип. Гена закрыл котел с кашей на походный замок, Механошин заверил меня, что мы можем быть спокойны, все будет лучшим образом.