Факультет чудовищ. Кронпринц поневоле Валентеева Ольга

Глава 13

Последний…

Астар

Я все видел и все понимал. И когда Мартис и Арда писали письмо Берту, и когда увозили Мари из дворца.

– Вы заплатите, твари! За все заплатите! – клялась подруга, а я боялся, что она ошибается. Мы все поляжем на этой промерзлой поляне.

Для подруги создали клетку, приправили ее моими молниями и навесили полог тишины. Еще один козырь в бою против Берта. Прости, Мари! Прости, прости… Я твердил это как заведенный, только кто слышал? Мариетта смотрела на меня с такой тоской, что щемило сердце. Больно… Как же больно. Она верила в меня, а я не смог ее защитить. И все мои попытки остановить Мартиса и вернуть себе контроль над телом в итоге обернулись ничем.

Я оказался слишком слаб… Можно было говорить себе, что в этом виновата бабушка, только разве есть толк во лжи? Нет, нет… Я сам сдался. Сам отвернулся от семьи и друзей, отказался от того, что могло бы меня спасти.

Мартис ждал, когда появится Берт. Их схватка напоминала безумие. Молнии, молнии… Бесконечный вихрь, который качал меня на волнах. Я попытался остановить Мартиса – ничего. Тогда решил мешать ему, как только могу. Сложно сосредоточиться, когда кто-то буянит у тебя в голове. И я кричал – мысленно, конечно. Бился о стены ментальной тюрьмы, повторял Мартису, что он неудачник и обязательно проиграет. Он морщился, злился, но не терял сосредоточенности.

Атака Берта – и я задохнулся от боли, а Мартис притворился мной. Дрянь! Какая же дрянь! Он выхватил Изми, но меч не откликнулся, оставаясь просто оружием. А вот клинок в руках Берта удивил. Жаль, что поздно.

– Прощай, Берти. Ты проиграл! – радостно оскалился Мартис, занося Изми для последнего удара, приправленного магией. Нет!

Я не мог этого допустить! Дернулся изо всех сил, чувствуя, как рвутся какие-то невидимые нити. Я ни за что не позволю Мартису убить Берта.

Тяжесть собственного тела навалилась неожиданно. Все, что я успел, – убрать Изми от Берта, а от меча по рукам волной прошла энергия, отодвигая Мартиса, мешая ему вернуть контроль.

– Беги! – просипел я Берту. – Беги, пока держу эту тварь.

– Астар! – Он отполз от меня, вскочил на ноги, а у меня в голове будто взрывались вселенные. Перед глазами плясало алое марево. Больно… – Держись, братишка! Ты только держись!

Держусь… Но Мартис уже снова пытался оттеснить меня. Одной рукой я продолжал сжимать клинок ларабанского меча, а другой вцепился в волосы, стараясь не выть от боли. И вдруг Мартис закричал:

– Арда!

Я обернулся. Бабушка лежала на снегу, раскинув руки. Она тяжело дышала, а над ней замер Ленор, больше напоминавший мифическое чудовище, чем живого человека. Мартис рвался к ней. Наверное, он действительно ее любил. Только разве это давало им право убивать?

И вдруг удар магии повалил меня на землю. Берт воспользовался секундным преимуществом. Я закусил губу, стараясь выровнять дыхание, а Мартис снова оттеснил мое сознание. Пальцы разжались, Изми остался лежать, а я медленно поднялся и пошел к Ленору, который уже снял заклинания, удерживающие Мари.

– Сдайся, – потребовал Ленор. – Сдайся, и больше никто не пострадает.

– Вот мы и снова свиделись, убийца, – просипел Мартис моими губами. – Сможешь ли ты убить меня во второй раз?

– Оставь моего племянника. Астар ничего тебе не сделал.

– Он родился, – отвечало чудовище. – Этого достаточно.

– Ну все, ты меня достал! – тихо откликнулась Мари, и вдруг поляна исчезла. Мартис видел себя на каком-то жутком болоте. До нас доносился протяжный вой, а жижа под ногами забурлила, задымилась.

– Помоги, Берти. – Голос Мари едва долетал сюда.

А я отступил. Это на меня не действуют ментальные силы Берта. Мартис – не я. Болото выплюнуло вверх ядовитые струи, зачавкало, забулькало. Мартис отскочил. Он, как заяц, скакал с кочки на кочку, спасаясь от чужой иллюзии.

– Мы не одни, – голос Берта тоже проник в видение, но услышал его только я – вторая половина моей души была слегка занята.

Еще бы, Арда не пришла бы сама! Был же с ней кто-то, когда она напала на Аля. А потом… Что произошло потом? Как я мог забыть? Она задурила мне голову? Или использовала магию? Я не верил, что сам до такой степени поверил ей. Нет! Точно нет.

– Мари, отпускаю…

Болото стало более дымчатым и менее зловещим, зато послышались одинокие возгласы. Берт разбирался с противниками. Наверное, вместе с Ленором, а Мартис разорвал иллюзию и бросился на Мари. Берт в последнее мгновение закрыл ее собой, выставляя вперед меч.

– Не смей! – выкрикнул он. – Это наш бой!

По земле катались люди. Их было немного, человек десять, но Берт справился, и все они видели нечто ужасное. Вот только и Мартис не думал сдаваться.

– Думаете, вы победили? – усмехнулся он. – Как бы не так!

И черный сгусток полетел в Мари. Она выставила щиты, но слишком медленно. Берт оттолкнул ее, принимая удар на себя, и отлетел шагов на десять, а дядя Эленций замер, будто окаменел. Вторую атаку Мартиса не заметил даже я сам.

Берт, наверное, что-то мысленно сказал Мари, потому что она бросилась бежать, а кузен остался с Мартисом один на один.

– Оставь его, – потребовал Берт.

– Умри! – откликнулся Мартис, и мы покатились по земле. Берт держал крепко и бил всем, что приходило в голову. Мартис едва успевал отражать его хаотичные атаки.

– Ослепни!

Я слышал ментальный приказ Берта, и Мартис слепо зашарил руками, но заклинание вышло слишком краткосрочным.

– Мерзкий червяк! – зашипел Мартис, его руки стали черными, будто на них надели перчатки. Он резко дернулся, уходя от очередной атаки Берта, и прижал обе ладони к груди кузена. Тот вскрикнул, его глаза закатились.

– Вот и все. – Мартис поднялся, отряхивая одежду, а его сообщники затихли, только постанывали после отмены ментального приказа.

Берт не шевелился. Я в ужасе смотрел на него, а Мартис торжествовал.

– Щенок, – прошептал он и пнул кузена.

Нет! Нет, нет! Я закричал, и сознание Мартиса померкло. Мое тело окутали молнии. На поляне стало светло как днем. Только поздно… Слишком поздно…

Альберт

Я ощутил приближение подмоги раньше, чем они добрались до нас, и попросил Мари бежать навстречу. Чувствовал, что времени осталось мало. Я устал. В ушах стоял непрекращающийся шум. Во рту пересохло, а руки подрагивали. Ректор Дагеор был прав: мы с Астаром еще не вошли в полную силу. Только передо мной был не Астар. И когда ладони Мартиса вдруг коснулись моей груди, останавливая сердце, я об этом вспомнил.

Несколько мгновений тьмы – а потом разряд. Он пронзил мое тело насквозь, и глупое сердце застучало, словно сошло с ума: быстрее, быстрее. Я слышал крик Астара, только не видел его.

– Берти!

Это уже мама. Ее исцеляющая магия полилась на меня, как прохладная вода в знойный день, и я открыл глаза. Лучше бы этого не делал…

Асти снова превратился в бога молний – он сверкал так, что больно было смотреть. И это был Астар, я чувствовал его сознание. Он был в отчаянии, пытался удержать аномалию – и не мог. Молнии крушили все, до чего могли дотянуться. Деревья пылали, и искры пламени смешивались с росчерками золотистых молний. Посреди зимы вдруг полил дождь. Я попытался подняться, но снова опустился на землю.

– Тише, тише. – Мама гладила меня по голове. – Ты уже победил, успокойся.

Победил? Заставив Астара сойти с ума? Потому что я чувствовал только панику и ни капли рассудка. Вихрь заклинаний взвился вокруг Асти, чтобы его молнии не попали в нас, но тут же снова рассыпался.

– Астар! – крикнул я в отчаянии.

С другой стороны поляны его звала Мари:

– Асти, прошу!

– Астар, сынок! – Это кронна Кэрри.

Моя сила тоже рвалась, но я крепче сжимал рукоять Рассвета. Меч помогал бороться, чтобы моя магия не захлестнула тех, кто ни в чем не виноват. А молнии становились все сильнее, блистали все ярче. Я больше ничего не ощущал от Астара…

– Прекрати немедленно! – А вот голос крона заставил вздрогнуть даже меня. Показалось или молнии стали меньше?

– Астар, ты меня слышишь? – Его величество замер прямо перед кузеном, даже не прикрываясь щитом. – Асти, все закончилось, малыш. Можно убрать свою силу.

Отголосок надежды… неверие…

– Говорите с ним! – крикнул я. – Он вас слышит!

– Астар. – Дарентел подошел еще на шаг. Теперь молнии окутывали и его тоже, но не жгли. – Я знаю, ты устал, тебе страшно. И хочется, чтобы этот кошмар наконец закончился. Пожалуйста, позволь тебе помочь. Мы здесь, рядом. И я, и мама, и твои друзья.

– Он не может, – уловил я мысль. Уже связную мысль! – Пытается, но не может.

– Асти, все хорошо, – уговаривал крон. – Посмотри на меня, прошу.

– Ты мертв, – послышалось из клубка молний.

– Неправда. Я жив, и ты жив. Пусть это все остановится. Давай, малыш. Ты сможешь, я верю.

– Ты иллюзия!

– Нет.

– Астар, мальчик мой, – Аланел тоже подошел ближе, и я наконец-то увидел его. Мари вцепилась в отца. – Как специалист по иллюзиям, даю слово – это не иллюзия. Убери молнии, иначе они точно кому-нибудь навредят.

Я все яснее ощущал Астара. Вот только не его одного.

– Арда! – крикнул Аланелу, и он обернулся. Сверкнул черный клинок, прикрывая спину крона от проклятия, разрубая чужое заклинание напополам, и молния ударила Арду в грудь. Бабушка охнула и осела на землю.

– Папа! – Астар шагнул к Дару, вцепился в него.

– Да когда же ты издохнешь! – крикнула Арда, но вновь атаковать не успела.

– Замри! – скомандовал Гарден, и она замерла неподвижно. – Дар, решайте свои проблемы быстрее, времени мало.

Но, кажется, крон уже их решил. Молнии погасли, Астар едва держался на ногах, и если бы не Дарентел, упал бы.

– Прости, – прошептал он. – Мартис… Надо…

– Потерпи. Еще немного, – попросил крон. Он осторожно опустил Астара на землю. Кэрри сжала руку сына. На его пальцах все еще подрагивали молнии, и в сочетании с огненными искрами самой кронны выглядели даже красиво.

– Найт, вы готовы? – спросил Аланел у своих помощников, а я их уже не видел: в ушах стоял шум.

– Готовы, – раздался голос друга Теона. – Ваше величество, держите крепче.

И Астар закричал. Я дернулся, но мама удержала меня.

– Все будет хорошо, – зашептала на ухо. – Ему помогут.

– Пусти!

Я все равно осторожно сел – и вовремя, чтобы увидеть, как черное облако вылетело из груди Астара. Вот только, кажется, разглядели его лишь мы с Гарденом. Я нащупал рукоять Рассвета и кинул клинок вперед. Он пронзил облако и упал на землю, а в воздухе поднялся такой вой, что все зажали уши. И вдруг он оборвался. Та сущность, которая отобрала тело Астара, исчезла. Будем надеяться, что навсегда.

– Нет! – ожила Арда. – Нет, нет!

Гарден повторил заклинание, и она замерла снова. Я попытался помочь ему, но даже моя аномалия выдохлась.

– Асти… – просипел, пытаясь спросить, как состояние друга, потому что больше не улавливал его сознания.

– Я к нему, – сказала мама и поспешила к крону, а меня обнял за плечи Эленций.

– Ты молодец, – тихо произнес глава магического совета. – Ты справился. Можно отдохнуть.

Я будто этого и ожидал, потому что глаза закрылись сами собой. Но даже сквозь сон или магическое истощение – что бы там ни было – ощущал теплые огоньки вокруг. Сердца своих родных и друзей. Лишь бы на этом все закончилось…

Глава 14

Победа

Победа – слово бесконечно сладкое. Это Аланел знал точно. Вот только платить за нее приходится порой даже больше, чем за поражение. Об этом он думал, обнимая рыдающую дочь. Поляна, на которой они стояли, больше всего напоминала сцену из страшного сна: догорающие деревья, неподвижный Астар, Берт, который больше напоминал мертвого, чем живого. Застывший над ними Дарентел, в кои-то веки забывший, что он здесь крон, воющая Арда. Гарден и увязавшаяся за ним Лиада склонились над Асти. Ленор сидел на земле и пытался отдышаться после непростого боя и очередного сражения с отцом – хоть бы последнего. Кэрри тихо плакала там же, опустившись на колени рядом с сыном. Мия с каменным лицом лечила Берта. Владис стоял над ней, не отвлекая от сложных заклинаний.

– Тише. – Аланел гладил дочь по голове. На первый взгляд отчаянная девчонка не пострадала, хотя в пространстве чувствовалась и ее магия.

– Что теперь будет? – в ужасе спросила Мари, оборачиваясь к друзьям.

– Им помогут, милая, вот увидишь, – обещал Аль. Любимой дочери он готов был пообещать что угодно, лишь бы ей стало легче. – Мы с тобой куда? В академию или со всеми во дворец?

Конечно, ответ был предсказуем. Мари не желала ни на минуту расстаться с Бертом и Астаром. Аль тоже поддерживал это решение, но если бы Мариетта захотела, отвез бы ее к матери. Однако дочь взяла себя в руки, вытерла слезы и за всю дорогу до дворца не проронила ни слезинки. Сильная девочка. Сильнее многих. Аль гордился ею и очень боялся, что Мари найдет приключения на свою голову. Сейчас ей семнадцать, а что будет дальше? Еще больше он боялся за двух мальчишек, которые едва не убили друг друга, а теперь лежали в единственном экипаже – в нем приехали Дар и Кэрри, потому что в состоянии Дарентела даже думать не стоит о седле. Арду везли отдельно. Связали по рукам и ногам магией, и Аль поручил ее охрану Теону, Найту и Шипу.

– Как Астар? – спросил он у Теона, пока никто не слышал.

– Посмотрим во дворце, – шепнул бывший студент. – Но Мартиса точно с ним нет.

Сгинул, старый хрыч… Туда ему и дорога. Уж кого-кого, а Мартиса Аль никогда не жалел. Теперь и подавно. А вот что Дар будет делать с Ардой… Она все-таки остается его матерью, несмотря на то, что проклинала его, пока на бывшую кронну не наложили заклинание немоты.

Дорога до Ладема вышла долгой. Мальчиков расположили в соседних покоях, чтобы целителям было проще присматривать за тем и другим, и Дар тут же умчался заниматься государственными делами – останавливать войну с Луазией, извиняться перед соседями, возвращать войска, отменять приказ о закрытии академии. И так далее и тому подобное. Аль не завидовал Дару. Конечно, тому хотелось быть с сыном, но в сложившейся ситуации такой возможности не было. Сам Аланел был на связи с академией. Написал Милли, что Мари с ним, и жена прислала письмо с расплывшимися от слез строчками, что лично надерет Мари уши за ее подвиги, а в академии все в порядке, студенты разошлись по комнатам и никто больше не покушается на ворота, но щит снимать не стали. Так спокойнее.

Сама Мари сидела в небольшой комнатушке, из которой можно было попасть как в комнату Астара, так и в комнату Берта.

– Тебе надо отдохнуть. – Аль присел рядом с дочерью и обнял ее за плечи.

Но Мари только покачала головой:

– Не могу, пока не узнаю, как они. – А потом пристально взглянула на отца: – Скажи, папа, почему такое возможно? Арда ведь бабушка Астара и Берта. Она воспитала Берти, но при этом хотела, чтобы Мартис его убил.

– Думаю, она больна, – сказал Аланел. – Ни одна мать не пожертвует своим ребенком в угоду амбициям, Мари. Арда никого не любила, кроме Мартиса. Ни Дара, ни Мию, а Ленора посчитала предателем. И вот итог. Она годами вынашивала план мести, чтобы убить Дара руками Астара.

– Это ужасно. – Мари тихо всхлипнула.

– Ну-ну, что ты? – Аль пожалел, что ответил искренне, но он не привык лгать своим детям. – Все будет хорошо, Мариетта. Твои приятели поправятся, и жизнь войдет в свою колею. Так всегда бывает: после сильной бури наступает затишье.

– А если Астару не станет лучше? Ты сам знаешь, что он не хотел меня видеть в последнее время. Да и не только меня…

Аль вздохнул. Он знал, что Мариетте нравится ее приятель по детским играм. Но она до того тщательно скрывала свою тайную любовь, что порой становилось смешно. Впрочем, Аланел не собирался мешать дочери. Это ее выбор, она имеет на него право.

Хлопнула дверь, и появилась измученная Мия.

– Как Берт? – Мари тут же подлетела к ней.

– Спит, – ответила принцесса. – Я погрузила его в исцеляющий сон. Мой мальчик сильный, он справится. Пойду взгляну, как Лиада управляется с Астаром.

– А мне можно к Берту? – взмолилась Мари.

– Да, – кивнула Мия. – Только ненадолго, хорошо? Тебе самой стоит поспать, девочка. Точно не ранена?

Мариетта отрицательно покачала головой, и Зимия скрылась за соседней дверью.

– Пап, ты пойдешь со мной? – с легким страхом спросила Мари. Надо же! Его девочка, храбро сражавшаяся с Ардой и Мартисом, боялась увидеть своего раненого друга.

– Конечно. – Аль заставил себя улыбнуться. – Идем, родная.

Берт спал. Его грудь покрывали бинты, но из-под них виднелся черный след – отпечаток молнии, которая запустила остановившееся сердце этого храброго мальчика. Альберт едва не заплатил жизнью за затею Аланела. И заплатил бы, окажись Астар чуть слабее. Аль покачал головой. Не стоило этого допускать. Но если не так, то как? Хотя где гарантии, что Астар успокоится? И пророчество исполнено? Нет гарантий. Только надежда. Как и всегда.

Мари присела у постели Берта, накрыла своей ладошкой его руку.

– Выздоравливай скорее, – шепнула на ухо. – Мне тебя не хватает.

И снова смахнула слезы. Посидела немного, а затем они с Алем вернулись на свой пост у двери. Прошло еще около часа, когда из-за второй двери показался целый консилиум – Мия, Найт, Шип, Теон, Лиада и Гарден. Эленций тоже был с ними, но умчался помогать брату, видимо, пока Мари и Аль навещали Берта.

– Что там? – Аланел поднялся навстречу товарищам.

– Как сказать… – Лиада тяжело вздохнула.

– Прямо говори, – обернулся к ней Киримус, и щеки девушки вспыхнули. Поженились бы уже, что ли? Зачем ходить вокруг да около?

– Жить будет, – вместо коллеги ответила Зимия. – Твои выпускники сняли с Асти последствия заклинаний Берта. С ментальными занозами Арды оказалось сложнее. Я их вытащила, конечно, но это ведь продолжалось годами. Вы что, ослепли?

– Конечно нет, Мия. – Аль покачал головой. – Но мы думали, это последствия стресса. Я говорил Дару, что надо как-то с этим бороться, а он сказал оставить ребенка в покое. Мол, перерастет.

Мия пробормотала что-то в адрес заносчивого идиота, который по воле случая назывался ее братом и кроном Арантии.

– И что теперь? – в отчаянии спросила Мари. – Астар поправится?

– Рано об этом говорить, – ответила Зимия. – Он выживет. Это несомненно. Да, очнется не скоро. Но тогда начнется самое сложное. Никто не может сказать, каким мы увидим вашего друга. В своем ли он рассудке, или же его личность разрушена.

– Он спас Берта! Конечно, Асти в своем рассудке, – выпалила Мари, сжимая кулачки.

– Тише, дочка. – Аль попытался угомонить Мариетту, но когда это кому-то удавалось?

– Подожди, папа! Там, на поляне, Астар сдерживал Мартиса как мог. И Изми на него отреагировал. Вы хоть Изми забрали?

– Само собой, меч у Дара, – ответил Гарден. – Сама знаешь, некровным родственникам его лучше не касаться, это может быть опасно.

«И правильно, а то лапают всякие, – прогудел Реус, ларабанский меч самого Аля. – А потом камни из рукояти пропадают».

Аль улыбнулся. А Реус ведь прав. И Мари права. И вообще все не может стать еще хуже, ведь правда?

– Давайте не будем строить предположения, а дождемся пробуждения Асти, – предложил Аланел.

– Я пойду к нему! – На этот раз Мари не спрашивала, да ее никто и не останавливал. Аланелу оставалось только идти вслед за дочерью.

Асти выглядел так же скверно, как и Берт. Такие же бинты, такая же мертвенная бледность. Кэрри сидела у постели сына и ласково гладила его по волосам.

– Аль? – Она подняла заплаканное лицо. – Мари, девочка моя, как ты?

– Я в порядке, – ответила Мариетта. – А как Асти?

– Спит. – Кэрри тяжело вздохнула. – Аль, пожалуйста, пусть Делла побудет у вас. Ей там и веселее с твоими мальчишками, и безопаснее. А здесь… Здесь пока скверно.

– Конечно, Милли присмотрит за ней, – пообещал Аланел. – Астар поправится, Кэрри. Вот увидишь.

– Да-да. – Кажется, кронна едва слышала его. – Это все моя вина. Я не заметила, как мой сын попал под влияние Арды. Как это могло случиться? Почему мы с Даром раньше этого не поняли?

– Я не знаю, – ответил Аланел. Он и сам не понимал. Но кто знал, что Арда не оставила город, а продолжает наведываться к внуку и постепенно сводить его с ума?

– Это безумие, – прошептала Кэрри. – Моему мальчику всего восемнадцать. За что? За то, что он был таким добрым ребенком? И доверчивым…

– Его титул – это проклятие, – вздохнул Аланел. – Тебе ли не знать? Мы пойдем, Кэрри. Вернемся утром. Если что, буди.

И увлек за собой Мари, потому что дочь снова начала всхлипывать. Наверняка за день израсходовала годовой запас слез.

– Иди отдыхать, – приказал ей Аланел. – От того, что ты тут сидишь, мальчикам легче не станет. С ними их родители, этого достаточно.

– Хорошо, – смирилась Мари. – А ты?

– А я загляну к Дарентелу, напишу твоей матери и тоже лягу. Ступай.

Мари ушла, а Аль прошел к кабинету крона. Как он и ожидал, Дар был там. Перед ним лежала кипа магических конвертов. Одни он отправлял, другие прибывали. Два секретаря боялись даже пошевелиться, чтобы не навлечь высочайшего гнева.

– Идите, его величеству вы этой ночью больше не понадобитесь, – сказал беднягам Аль, а Дарентел грозно взглянул на него, но махнул рукой, отпуская несчастных.

– Что там с Луазией? – спросил Аланел, присаживаясь в свободное кресло.

– Извинился, – ответил Дарентел. – Списал на происки заговорщиков. Извинения приняты, но осадок остался. Думаю, могут быть проблемы.

– Еще бы, учитывая, что Луазия не забыла, где погиб ее король. Жаль, Берта совсем не интересует трон его отца. Из мальчишки получился бы хороший правитель.

– Он еще молод, – ответил Дар. – Повзрослеет – подумает. У него хотя бы есть право выбора.

– И у Астара есть.

Дарентел пожал плечами. Он не желал разговаривать, это было заметно. Аль только вздохнул. Как Мари перевыполнила норму слез, так и он превысил норму вздохов.

– Асти справится, – сказал крону. – Слышишь? Ты же справился. А он – твой сын.

– Я не хотел для него своей судьбы, Аль. Никогда. И что получилось в итоге? – Дарентел откинулся на спинку кресла.

– Пока еще все можно исправить. А ты иди к сыну, потом ложись. Если ты умрешь на самом деле, Астару это точно не поможет.

– Мия сказала мне то же самое, – усмехнулся Дар. – Хорошо, сейчас пойду. К демонам Луазию. И все остальное тоже.

– Дружище, а можно задать не очень приятный вопрос? Что ты собираешься делать с Ардой?

Дар потер виски. Видимо, не знал, что ответить.

– Я не могу ее казнить, – произнес наконец. – Она моя мать, Аль. Да, я страшно зол на нее, но не желаю, чтобы она умерла, веришь? Так что запру в тюрьму, приставлю стражу. А если она выберется… Ну что ж, может, наконец получит то, что хочет. Мою смерть.

– Плохой вариант, – поморщился Аланел.

– Другого не вижу. Ограничители и тюрьма. Да и Берт расстроится. Арда его вырастила все-таки.

– И чуть не убила.

– У нее такое хобби. – Дар невесело усмехнулся. – Ладно, об этом потом. Сейчас я действительно пойду к сыну и жене. И к племяннику загляну. А ты сам шел бы отдыхать, ректор. Раз уж академия стоит, где стояла, и смету на ремонт мне подписывать не придется.

– Доброй ночи, величество, – откликнулся Аль.

– Мне не грозит, – ответил Дарентел, направляясь к выходу.

Что ж, вот и перевернута еще одна страница. Аланел поднялся с кресла и пошел к своим покоям. Заглянул к Мари, убедился, что дочь легла. Затем умылся, смывая груз минувшего дня. Не выдержал, прогулялся до комнат Астара и Берта, но там все было без изменений. И наконец лег спать. Впереди непростые дни. Но когда они были простыми?

Глава 15

Пробуждение

Альберт

Кажется, я наконец-то выспался. С такой мыслью я открыл глаза, потянулся и понял, что зря. Не стоило шевелиться. Зато мир сразу пришел в движение. На меня хлынул такой поток эмоций, будто, пока спал, с меня сняли кожу, и теперь я ощущал любую мелочь: тоску, растерянность, чью-то надежду. Улавливал мысли – скорбные в большинстве своем. И это меня напугало! Раз все грустят, значит, кто-то погиб? Но я же жив. Значит ли это…

– Берт, ты очнулся!

Это мама заглянула в комнату и теперь подбежала к кровати.

– Мальчик мой! – Она покрывала поцелуями мое лицо. – Родной, хороший. Как ты? Не молчи.

Да я просто не успевал ответить… Но мама расценила по-своему:

– Тебе плохо? Где болит? Я вылечу.

– Мам, ничего не болит, – проговорил я хрипло. Только душа… И что-то тянет в области сердца. Видимо, бинты.

Но мамы на то и мамы, чтобы все проверять лично. Вот и моя изучала меня магией – от пяток до макушки. И только когда поняла, что моей жизни ничего не угрожает, наконец-то угомонилась.

– Физически ты почти здоров, – удовлетворенно проговорила она, пока я пытался снова обрести контроль над силой. – Только в ближайший месяц никаких тренировок. Щадящий режим, больше отдыха. И шрам останется, ничего не поделаешь.

– Какой шрам? – удивленно спросил я.

– От молнии на груди. Остальные прошли, а этот нет. Но ничего, это не смертельно.

– Мам, а что там с Асти?

Самый главный вопрос прозвучал. Мама помрачнела. Я боялся услышать ответ или уловить в ее мыслях, но она не лгала, когда сказала:

– Астар еще спит. Его состояние остается стабильным, но тяжелым. Скоро он очнется. Только это ведь не значит, что станет легче.

– Главное, чтобы очнулся, – ответил ей. – Я должен был сразу понять, что Асти продолжает общаться с бабушкой, и ничего бы этого не было.

– Было бы, – грустно улыбнулась мама. – И хорошо, что закончилось благополучно.

– А где… бабушка?

– В тюрьме. – Мама на миг отвела взгляд. – Дарентел убеждает, что она оттуда не выйдет. Весь парадокс в том, что, при всей ненависти Арды к нам, Дари все равно ее любит. По-своему, конечно, но тут уже и это удивительно. Я останусь в столице и удостоверюсь, что мать больше никому не навредит.

– А как же сестренка? Привезешь ее сюда?