Факультет чудовищ. Кронпринц поневоле Валентеева Ольга
На очередном повороте я столкнулся с Мари и Аланелом. С ними был незнакомый светловолосый мужчина. Его лицо исполосовали белые рубцы старых шрамов. Кто это? Не тот ли супруг мамы, о котором я сегодня уже слышал? Владис, кажется. Да, точно, Владис.
– Что случилось? – на ходу спрашивала мама у Аланела.
– Если бы я знал! – ответил тот.
Мы вбежали в пострадавшее крыло. Оно рушилось: в полу пролегли трещины, с потолка сыпались куски штукатурки. Я на миг закрыл глаза, чтобы отыскать живое тепло, и почти сразу ощутил кронну Кэрри. Наверняка и Аст, и крон рядом с ней.
– Туда! – я указал на коридор, и наша гонка продолжилась. С потолка сорвался светильник, брызнуло стекло. Я закрыл собой Мари, но она тут же вырвалась вперед – и вдруг замерла.
Кэрри сидела на полу, будто не замечая, что творилось вокруг. Дарентел лежал рядом. В первую минуту мне показалось, что он не дышит, но мама бросилась вперед, отодвинула кронну и склонилась над братом. Она зашептала заклинания, и вокруг него вспыхнул щит. А я только сейчас заметил профессора Гардена. Он сидел дальше, привалившись к стене, и кронна до этого закрывала его от нас.
– Как такое могло произойти? – почти шепотом спросил Аланел.
– Астар, – обернулась к нему кронна. – Астар пытался убить отца. Он сошел с ума!
– Тише. – Гарден поморщился и потер виски. – Давайте отсюда убираться, а?
И в подтверждение его слов раздался такой оглушительный треск, что стены зашатались.
– Ваше величество! – Стража появилась как никогда вовремя. – Кто напал?
– Никто не напал. – Кэрри взяла себя в руки и вытерла слезы. – Перенесите моего супруга в безопасное место. Помогите вывести всех людей из этого крыла. Быстро!
– Поднимайте осторожно! – командовала мама. – Остолопы!
Гвардейцы морщились, но молчали – все-таки мама оставалась принцессой Арантии. Кэрри поспешила за ними, а я прощупывал пространство. Если здесь остались люди, их надо вывести.
К счастью, разрушение крыла произошло не сразу и основная часть обитателей соседних комнат успела покинуть их. Я уловил лишь несколько отголосков страха.
– Ректор Аланел, уведите Мари, – попросил Аля и бросился туда, где чувствовал людей. Здание затряслось сильнее. Дверь одной из комнат оказалась блокирована упавшим куском потолка. Я раскрошил его магией и распахнул дверь. Вовремя, чтобы вытащить перепуганную девчонку-служанку, но слишком поздно, чтобы мы быстро выбрались из опасного места.
– Бежим! – скомандовал я девушке.
И снова бесконечный бег, будто кто-то гнался за нами. Хотя гнался. Сама наша погибель. Мы едва успели выскочить в центральную часть дворца, когда крыло за нами обрушилось, поднимая в воздух столбы пыли. Не успел… Еще к двум людям – не успел!
– Берт?
Супруг матери тоже был здесь. С ним находилась пожилая женщина. Но там, в разрушенном крыле, еще кто-то оставался…
– Спасибо! – Служанка кинулась мне на шею. – Вы спасли меня!
Я покраснел и осторожно высвободился из объятий. Не дело это – вот так обниматься в коридоре.
– Надо уходить. – Владис потянул меня за собой.
Да, здесь больше нечего делать. Я не чувствовал живого разума на месте обрушившегося крыла. Увы… Оставалось надеяться, что жертв немного.
Видимо, мой провожатый хорошо ориентировался во дворце. Он с легкостью довел меня до комнат, куда отнесли крона. Под дверьми толпились люди, и я мысленно приказал им разойтись. К чему такая толпа? Они расползлись, как муравьи, а мы вошли в покои его величества.
За дверью была гостиная. Здесь нашлись ректор Дагеор и Мари. Из соседней комнаты слышались приглушенные голоса.
– Как Дар? – спросил Владис.
– Плохо, – ответил Аль. – Помогло то, что молния – его родная стихия, иначе в Аратии уже не было бы крона. Мия старается стабилизировать его состояние.
– Мия сильный целитель, – кивнул мамин супруг. – Если что-то можно сделать, она сделает.
– Даже не сомневаюсь после того, как она спасла Кэрри. Нам остается только ждать.
Ждать? А Астар? Где он сам? Его точно не было в разрушенном крыле, я бы почувствовал. Но куда тогда подевался мой кузен?
– А где принц? – Владис озвучил мои мысли.
– Спит. – Аль пожал плечами. – Прислуга нашла его в собственной гостиной. Не сильно похоже на поведение человека, который только что пытался убить отца, да? Гарден пошел туда, хочет взглянуть. А я, если честно, уже ничего не понимаю. Да, Аст с Даром не ладят, но разве это повод?
– Мне кажется, сила Астара просто вырвалась из-под контроля, – тихо проговорила Мари.
– Тогда что бы он делал? Как минимум звал на помощь. А он просто ушел. Нет, мне категорически не нравится то, что с ним происходит. – Аланел тяжело вздохнул, а мы с Мари переглянулись.
– Может, мне помочь профессору Гардену? – осторожно спросил я.
– Твоя магия на Аста не действует.
Увы, несмотря на усталость, Аланел мигом распознал уловку. В эту самую минуту дверь распахнулась и на пороге появились сразу двое: Гарден и Эленций. Гарден выглядел скверно, но на ногах держался уверенно. Ленор же едва сдерживал аномалию – кожа на руках время от времени будто темнела, покрывалась пластинами.
– Что с братом? – Ленор кинулся к Алю.
– Я погрузила его в магический сон. – На пороге спальни замерла мама. – Это позволит Дарентелу восстановить магический резерв, а значит – быстрее поправиться. Не стану скрывать, состояние тяжелое. Зная Дара, надеюсь, что он выкарабкается, но сложно сейчас давать хоть какие-то гарантии. Кир, тебе тоже не помешает помощь целителя.
– Обойдусь, – поморщился Гарден. – Мальчишка только задел меня. Да и щиты я ставлю лучше некоторых самодовольных кронов.
– Профессор, вы выяснили, что с Астом? – спросила Мари. От нее исходили волны отчаяния, и я ощущал себя не лучше.
– Выяснил? – Киримус качнул головой. – Ментального воздействия на мальчике нет. Думаю, это был магический срыв. Не такая уж редкая вещь для аномальных магов, правда, Ленор?
Принц Эленций склонил голову.
– Но я уловил еще кое-что. – Гарден обвел нас внимательным взглядом. – Это не влияние, нет, однако странный момент для мальчишки. Некромагия. След легкий, едва заметный. Я побоялся искать его источник, потому что не являюсь некромантом или проклятийником. Не хочу навредить принцу.
– Кому могло понадобиться проклинать Астара? – ошеломленно спросил я. Хотя вопрос сложный. Если в государстве зреет новый заговор, кто-то вполне мог нанести урон семье крона таким образом. Только почему-то все на меня так подозрительно посмотрели… И эмоции были странными.
– Я не проклятийник, – напомнил окружающим.
– Никто и не думает, что ты мог навредить кузену, мальчик, – ответил ректор Дагеор. – Просто наверняка, как и я, вспомнили одну старую, но очень любопытную историю.
– Аль! – Мама почему-то покраснела.
– Хорошо, я лучше промолчу, – усмехнулся ректор. – Только поверь, Берт, ты прекрасный проклятийник. Правда, в моей академии это направление не особо в чести, а вот после выпуска можешь расширить свои знания.
– Если это проклятие, то кто в подозреваемых? – вмешался Владис.
– Моя мать, королева Арда, – ответил Ленор. – Больше некому.
Бабушка? И тут без нее не обошлось? Мы не виделись вот уже три года, и я думал, она давно отступила, оставила свою глупую идею. Неужели нет? И она выбрала Асти своим орудием? Да, эти мысли преследовали меня и раньше, после происшествия на балу, но одно дело предполагать, и совсем другое – знать точно.
– Ее так и не нашли? – спросила Мия.
– Увы. – Эленций вздохнул и нервно поправил шейный платок. – Я лично искал. Но она, как и ты, умеет прятаться. Мне кажется, мы что-то упускаем. Какую-то мелочь, которая могла бы пролить свет на случившееся. Если это проклятие, то когда было создано? Неужели на недавнем балу?
– Астар уже тогда вел себя странно, – откликнулась Мари.
– Он вообще в последние месяцы странно себя ведет, – покачал головой ее отец. – И тем не менее я лично по просьбе Дара пытался понять, есть ли на мальчике магический след. Так вот, его не было. Никакого. Значит, это что-то недавнее.
– И что делать? – спросила Мариетта.
– А вот это вопрос. – Гарден обвел нас тяжелым взглядом. – Мия, раз уж ты здесь, может, поведаешь нам одну забавную историю с пророчеством? Я слышал столько ее вариаций, что уже сам начинаю сомневаться, где там правда, а где вымысел.
Мама побледнела и посмотрела на меня.
– Мне обо всем известно, – заверил ее. – Не беспокойся, вряд ли ты расскажешь что-то новое.
– Хорошо. – Она тяжело вздохнула и села рядом с Владисом. – Когда Берту исполнилось два года, уже стало понятно, что его аномальная сила поражает. Я боялась за него, поэтому тайком от мужа посетила человека, которого называли чуть ли не пророком. И он сказал, что видит ребенка. И этот ребенок зальет страну кровью, стоит ему занять престол отца.
– А Мартис говорил, что пророчество неполное, – добавил Эленций. – И когда он толковал какие-то знаки судьбы, выяснилось, что детей двое. Один может столкнуть мир в пропасть, а другой – его спасти. Мия, ты кровная родственница Астара. Вполне возможно, что предсказатель увидел через тебя его судьбу. А Берт должен остановить возможное кровопролитие. Сам Мартис сомневался, кто из мальчиков злодей, а кто спаситель. Поэтому и хотел забрать обоих, да не вышло.
– У меня есть предложение. – Гарден обвел нашу компанию тяжелым взглядом. – Давайте исполним пророчество.
– Что? – Я едва не потерял дар речи.
– Исполним его, – повторил Киримус, а Аль вдруг согласно кивнул.
– Знаешь, ты прав, Кир, – сказал он.
– Вы что? – Мама едва не подскочила, но ее удержал Владис. – Хотите, чтобы мой сын сражался с Астаром? В пророчестве нет ни слова о том, кто победит, а кто проиграет.
– И я с Асти биться не буду!
– Тише, – едва заметно улыбнулся Аль. – Кир имел в виду, что надо исполнить пророчество сейчас, пока Аст не вошел в полную силу. И будет шанс, что мальчики не пострадают. Ни один, ни другой. Если это проклятие, мы не сможем просто прийти к Асту и насильно его снять. Вы видели, он сам не свой. Но если действовать осторожно…
– Я поняла тебя. – Мама закрыла лицо руками.
– А я вот ничего не понимаю! – возмутилась Мари. – Мы что, стравим Берта и Астара?
– Нет, всего лишь немного подстегнем ситуацию, – успокоил ее Ленор. – Берт, ты готов?
– К тому, чтобы меня испепелили молнией? Конечно! – усмехнулся невесело. – Вы забыли об одной маленькой детали. Моя магия не действует на Аста.
– Ты будешь не один. И мы подумаем, как сделать так, чтобы магия Аста не навредила тебе. По крайней мере, это шанс. Или будем сидеть и ждать, пока Астар действительно под чьим-то чутким руководством решит избавиться от претендента на престол в лице Альберта?
– Дарентел бы нас проклял, – вздохнул Аль. – И Кэрри не одобрит.
– Дар пока не может дать нам свое согласие. – Ленор пожал плечами. – А Кэрри с ним. Ее мы беспокоить не будем. Это наше решение, и ответственность будет на нас.
– И с чего начнем? – поинтересовался Владис.
– Отдадим Асту корону Арантии, – ответил ректор.
– Вот теперь ты точно сошел с ума! – воскликнула Мия. – Ты слышал, что я сказала? Он разрушит страну, утопит ее в крови…
– Не успеет. Но чтобы пророчество сбылось, Аст должен стать кроном. Так что, Кир, ты идешь за лекарем. Дела у нас плохи. Ленор, дождись Гардена, и месте сходите за Астаром. Постарайтесь преподнести информацию помягче… Мия, Влад, позаботьтесь, чтобы нас ждал экипаж. Берт, внуши Кэрри, чтобы она действовала по плану, иначе откажется. Мари, распорядись тихонько, чтобы подготовили вещи Деллы.
– Хорошо.
Кажется, я начинал понимать. Возможно, дядя Аль и прав, но его задумка очень жестока. Однако если Астар действительно погубит отца и разрушит Арантию, жестокости будет куда больше. Оставалось только смириться и сделать так, как предлагает ректор Дагеор. И надеяться, что Адалея будет к нам милостива, потому что я не представлял, как смогу скрестить клинки с Астаром. А главное, чтобы мы оба выжили.
Глава 7
Да здравствует Крон!
Астар
– Астар! – Кто-то тихонько тряс меня за плечо. – Асти.
– Бабушка? – Я открыл глаза. Арда сидела на краю кровати. Как всегда, в платье прислуги. Наверняка и иллюзию использовала, но когда входила ко мне в комнаты, снимала ее.
– Просыпайся, – сказала она ласково. – Я слышала, твой отец ранен. Сейчас самое время.
– Для чего? – Спросонья я никак не мог понять, чего от меня хотят.
– Как это? Для того, чтобы взять власть в свои руки, – «обрадовала» меня бабуля.
– Ты что? Какая власть? Мне это не нужно, – ответил ей.
– Не нужно? – Глаза Арды сверкнули. – Ты – будущее Арантии, Астар. Если ты не приведешь страну к благоденствию, этого не сделает никто. И сейчас, когда Дар не сможет тебя остановить…
О боги! Я ранил отца. Во рту стало сухо, как в песках самой жаркой из пустынь. Я запустил пальцы в волосы и замер. Что делать? Бежать! Бежать к папе немедленно. Что вообще происходило этим вечером? Как такое возможно?
– Что с тобой, Асти? – Бабушка коснулась моих волос, а я хватал ртом воздух.
– Я чуть не убил его…
– Сюда идут, – насторожилась Арда. – Будь хорошим мальчиком, подумай над моими словами.
И она скрылась за дверью балкона, а в комнату влетел дядя Ленор. За ним следовал хмурый профессор Гарден. Что-то мне стало совсем плохо…
– А, вот ты где! – Дядя остановился. – Послушай, Астар, мне очень жаль…
Я замер. Жаль? Почему? Отец приказал меня арестовать за разрушение дворца? Что ж, это справедливо. Я сам не помнил, как ушел оттуда. А ведь под завалами могли оставаться люди.
– Твой отец скончался.
Я едва не сел на пол. Потолок с полом подозрительно поменялись местами, и если бы не профессор Гарден, точно упал бы.
– Тише, тише. – Он придержал меня за локоть, и на миг я ощутил касание магии. – Никто тебя не винит, Асти. Аномалия – такая вещь…
– Какая? – тихо спросил я. – Какая, профессор? Та, что позволяет причинять вред близким?
Шум в ушах усилился. Перед глазами плясали мушки.
– Когда?..
– Только что, – ответил Ленор. – Пойдешь с нами? Тебя ждут.
Пойти туда? Нет, нет. Но это было бы трусостью. Нет, этого не может быть. Кто угодно, только не отец! Он ведь… Он не мог так просто умереть.
– Аст? – Гарден подхватил меня и усадил в кресло. Я попытался стащить с шеи кулон, потому что он снова начал душить, и вдруг почувствовал, как эмоции уходят и появляется ледяное безразличие. Почему меня должна заботить смерть отца, если его не волновала моя жизнь?
– Идем, – я поднялся на ноги. – Матушка там?
– Да. Она ждет.
– Хорошо.
Мы миновали анфиладу комнат. Я не раз проделывал этот путь, но сейчас он показался до бесконечности длинным. У спальни отца толпились придворные. В дверях стоял наш семейный лекарь. Он что-то говорил тетушке Зимии, и та расстроенно кивала.
– Астар! – кинулась она ко мне, стоило появиться в комнате. – Мне так жаль!
– Мне тоже, – ответил спокойно. – Ее величество в спальне?
– Да, но…
Я прошел мимо Зимии. Да, мама была здесь. Она сидела у кровати с отрешенным лицом и сжимала руку отца. Услышала мои шаги, подняла голову и глухо всхлипнула.
– Асти, как же так… – проговорила тихо.
Это моя вина! Моя… От горечи перехватило горло.
– Мама, я… не хотел.
Вот и все, что мог сказать. Осознания не было. Только боль, которая поднималась изнутри и постепенно заполняла тело. Но при этом я будто смотрел на себя со стороны. Разве это я сейчас стою рядом с матерью? Разве я имею отношение к тому, что случилось с отцом? Боль, боль – и холодное безразличие.
– Астар? – позвала меня мама.
– Мне надо идти, – ответил ей и бросился прочь. И никак не ожидал, что придворные поклонятся при моем появлении.
– Ваше величество… Да здравствует крон… – прошелестело по рядам.
Я сбежал. Заметался по комнатам, будто позабыл, куда идти, пока не врезался в дядю Аля. Тот смотрел на меня грозно, осуждающе.
– Мои соболезнования, ваше величество, – сказал он.
А я не желал его слушать! Забился в свою учебную комнату, в самый дальний угол, и сидел, глядя в одну точку. Время шло. На стене тикали часы. Ко мне никто не входил, меня никто не искал. Только однажды заглянула прислуга, но я так гаркнул на нее, что девушку вынесло прочь.
Наверное, прошло часа два, не меньше, когда дверь снова отворилась.
– Бабушка! – Я кинулся к вошедшей, и она мягко меня обняла.
– Бедный мой мальчик, – коснулась губами моего лба. – Вот видишь, судьба распорядилась по-своему. Но ты не бойся, я буду рядом. У меня тоже есть какой-никакой опыт в управлении государством. Все будет хорошо! Ты вернешь Арантии былую славу, которую твой отец втоптал в грязь.
– Ты что, не понимаешь? – Я цеплялся за ее руки. – Папа… Я же убил его!
– Это был несчастный случай. – Арда покачала головой. – Коридор разрушился, он не успел выбраться. Так все говорят, так что твоей вины в этом нет, дорогой.
– Неправда! Это я…
– Забудь. – Бабушка заставила меня снова сесть в кресло, а сама присела на подлокотник и продолжала гладить меня по голове. – Ничего, Асти. Я знаю, как помочь твоему горю.
Она коснулась моего лба и прошептала заклинание. Я ощутил, как боль отпускает, на смену ей приходит покой и умиротворение.
– Хочется спать, – сказал Арде.
– Ложись, милый, – ответила она. – А я, пожалуй, останусь с тобой. Прослежу, чтобы никто не побеспокоил.
Не побеспокоил, да? Звучало заманчиво. И глаза закрывались сами собой, так что я лег не раздеваясь. Слышался какой-то шум, но, думаю, до утра государство проживет и без меня. А пока спать, спать…
Альберт
– Аланел, ты сошел с ума!
Кронна Кэрри не стеснялась в выражениях. Как только я перестал влиять на нее ментально и супруга Дарентела поняла, что ее увозят из столицы, она не замолкала ни на минуту, высказывая все, что думала.
– Кэрри, это лучший и единственно верный на сегодня вариант, – тихо, спокойно отвечал ректор.
Мы ехали в двух экипажах. В одном перевозили крона. С ним были мама, Ленор и Владис. Во втором находились мы с ректором Дагеором, кронна с дочерью и профессор Гарден. Делла испуганно жалась к матери.
– Астар – мой сын. – Кэрри едва ли не заламывала руки. – Он там с ума сойдет один.
– С ним будет Мари. – Аль на миг помрачнел. Мариетта наотрез отказалась покидать дворец. Я не слышал, о чем именно Мари разговаривала с отцом, но Аланел уступил. Я тоже хотел остаться, только кто меня слушал?
– Мари – девчонка, – Кэрри тихонько всхлипнула. – Что она может сделать? Я мать Астара и должна быть с ним.
– А Дарентел? О нем ты думаешь?
Кэрри замолчала, комкая подол юбки. Мне было жаль ее. И Деллу тоже, потому что она вовсе не понимала, что происходит.
– Мне снился сон… – вдруг заговорила девочка. – Будто Асти идет по улице, а вокруг сверкают молнии. И у него такое лицо… Чужое. Словно это и не он.
– И часто тебе снятся разные интересные сны? – голос Аля мигом стал ласковым и дружелюбным.
– Да, – ответила Делла. – Я уже рассказывала Асти, что до этого мне снился странный человек, который заглядывал в комнаты дворца, а потом скрывался в его спальне. Седоватый, в мантии и с амулетом на шее. Другие амулеты тоже были.
– В мантии? – насторожилась Кэрри.
– Почти такой, как у дяди Ленора.
– Кажется, дела хуже, чем мы думали, – тихо сказал Аль, а я ничего не понимал.
– Да брось! Это всего лишь сон маленькой девочки, – ответила кронна, но в ее голосе не было уверенности.
– Либо у твоей дочери магия предвидения. А это значит, что мы имеем дело не только с Ардой, но и с ее возлюбленным Мартисом.
– Он мертв, Аль!
– Некромантию никто не отменял. Некротический след, о котором говорил Гарден… Да чтоб мне провалиться!
Я чувствовал замешательство ректора и жгучий страх кронны. Гарден подозрительно молчал. Видимо, то, о чем говорили эти двое, оставалось секретом только для меня. Неужели ректор думает, что бабушка хочет вернуть в мир живых последнего Верховного жреца Арантии? Но это же безумие! Я готов был поверить, что бабуля желает управлять страной через Асти. Однако посадить на трон внука вместо сына и вызвать с того света любовника – это разные вещи!
– Берт, угомонись, – рыкнул Гарден. – От тебя идет эмоций больше, чем от Кэрри, а это сложно. Или поставь щиты.
– Простите, профессор Гарден, – пробормотал я и действительно прикрылся щитами.
– Кир, ты уверен, что твое внушение подействовало на Астара? – спросил ректор Дагеор.
– В том-то и дело, что нет, – вздохнул мой наставник. – Там, в коридоре, моя магия будто прошла сквозь него. Но Аст не заметил, что Дарентел жив. Да и я использовал не прямое ментальное вмешательство, а хитрое заклинание, пока мы с Ленором его успокаивали. Так что остается надеяться на успех. Астар будет помнить, что его отец покоится в семейном склепе. А если у меня не получилось, наш план рухнет.
Рухнет? Это было бы к лучшему. А может, не все так плохо? И Делла просто впечатлительная девочка, которой снятся странные сны, потому что она тревожится за брата? Потому что иначе будет совсем худо. Я, возможно, могу победить Астара, но не смогу справиться с призраком.
К счастью, экипажи въехали в ворота академии. Дарентела тут же перенесли в дом Аля, пока никто не видел, прикрыв всеми возможными щитами. А нам предстояло самое сложное. Не было уверенности, что магия профессора Гардена подействовала и продержится долго, так что мы собирались действовать быстро, потому что рисковать жизнью Асти никто не станет. Да и как только очнется крон, он нас по головке не погладит.
Ректор перехватил маму.
– Как Дар? – спросил он.
– Восстанавливаться будет долго, но в целом могло быть и хуже, – ответила она. – У Дара защита от его стихии, и тело привыкло к магии молнии. Выкарабкается. А вот его мальчик меня беспокоит. Ты уверен в том, что мы делаем, Аланел?
– Я не вижу другого выхода, Мия, – признал Аль. – Либо мы сейчас все остановим, либо погибнут сотни, а то и тысячи людей. Асти хороший парень, но сама понимаешь, с твоим братом сложно.
– О да! – Мама улыбнулась. – Думаю, возраст не сделал его мягче. Берти, я буду ждать тебя у Аля дома.
– Хорошо, мам, – ответил я.
Мама… Так странно и так тепло. Но почему нельзя просто насладиться этим счастьем? Я сначала пошел в общежитие, переоделся, выслушал бурчание Нила, что приехал поздно и его разбудил. И что хожу как слон. Покивал, извинился и снова убежал, чтобы застать в доме ректора все тех же людей. Только к нам присоединилась профессор Милли, и ее ярость я ощущал, как свою.
– Ты оставил там нашу дочь! – выговаривала она мужу. – Как ты мог, Аланел? Я тебя спрашиваю!
– Не беспокойся, Милли, – вмешался Ленор. – Я утром вернусь во дворец и присмотрю за Мари. Она сама решила остаться в Ладеме. Ты же знаешь, ее не переубедить.
– Да, как и ее отца.
Профессор Милли закрыла лицо руками и покачала головой. Я тихонько занял свободный стул.
– А, Берт! – обернулся Аланел. – Вот мы и все в сборе.
– И внимательно тебя слушаем, – сказал Владис. – Хотелось бы знать, что мы собираемся делать.
– Предложение такое, – ответил Аль. – Времени мало. Думаю, не больше пары недель. Мия, я попрошу Лиаду помочь тебе с лечением Дара. Мы же за это время должны, вопервых, придумать, как Берту защититься от молний Астара. А вовторых, разработать такую стратегию их боя, чтобы и Берт, и Аст не пострадали.
– Это невозможно, – сказал Гарден.
– Ментальная магия – не единственное оружие Берта, – покачал головой ректор. – Я написал Теону и попросил его приехать, как знал. И мы тоже будем рядом, чтобы прикрыть Берта.
– Ты уверен, что на этом с пророчеством будет покончено? – спросила Кэрри. Деллы не было видно. Наверное, мама отправила ее спать.
– В нашем случае ни в чем нельзя быть уверенным, – ответил Аланел. – Но это шанс, и не использовать его глупо. Нужно выбрать место и время. И заманить туда Астара. Кроме того, я свяжусь с нашими выпускниками. Надо быть готовым и к худшему развитию событий. Если речь идет о возрождении Мартиса, нам понадобятся все силы. С ним и в живом-то виде сложно было сладить, а что говорить о мертвом?
– Предлагаешь Берту швыряться проклятиями? – прищурился Гарден.
– Я не умею проклинать, – напомнил собравшимся то, что уже говорил во дворце.
– Умеешь, – ответил Аль. – Просто не учился этому. Но в бою все средства хороши. Кроме того, у тебя остаются другие виды магии, пусть и не на уровне аномалии. Мы все учтем. Я сам занимался с Астом, знаю его сильные и слабые стороны.
– Мальчик вырос, – заметил Киримус.
А я чувствовал, что голова идет кругом. Сразиться с Астаром? Самый страшный сон, который только можно придумать. Он был не просто моим кузеном, но и оставался другом. Да, с Асти стало сложно после того случая с бабулей, но и его можно понять. И потом, он никому не причинял зла. Просто не хотел с нами общаться. Разве это преступление?
– Все будет хорошо. – На плечо опустилась теплая рука мамы, а я и не услышал, когда она подошла. – Я не потеряю тебя снова! Ни за что!
– Конечно, – улыбнулся ей. – Нам еще столько нужно сказать друг другу, многое наверстать.
А для этого надо победить Астара. Что ж, я попытаюсь. Но вот каким будет результат?
Глава 8
Война по расписанию
Астар
Утром я едва мог вспомнить минувший вечер. Проснулся и долго лежал, глядя в потолок, пока не пришла жуткая мысль: отца больше нет. Он погиб. Из-за меня. Перед глазами потемнело, и если бы не лежал, то упал бы.
Меня никто не тревожил. Странно… Будто дворец замер в ожидании. Я теперь крон? Безумие какое! Может, мне все приснилось? Но что-то подсказывало: нет, это правда. И с ней теперь придется жить.
Я опустил ноги с кровати – правда, при этом не помнил, как в ней очутился, позвонил в колокольчик, и комната наполнилась придворными. Это еще что такое?
– Ваше величество, – кланялись они. – Позвольте помочь вам одеться? Какие будут распоряжения, ваше величество?
– Все вон!
Мой голос зазвенел, а придворные переглянулись.
Читать бесплатно другие книги:
