Институт проклятых. Сияние лилии Геярова Ная

Глава 8

Горн проорал.

Я вскочила, ногами спихнув с себя одеяло. Бегом, вперед Тары, шмыгнула в ванную, быстро сполоснулась, выскочила, вытряхнула полку в поисках брюк. Вьятт провожала мой бег улыбкой.

– Руки после ночи не болят?

– Терпимо, – торопливо ответила я, застегивая плотную черную рубаху. Затянула волосы в тугой хвост. Бросила всего один взгляд в зеркало, поразилась собственному виду: подтянутая, с бешеным блеском в глазах. Схватила меч. Рукой провела по рукояти, находя удобный захват. Сунула в любезно пристегнутые Тарой к поясу ножны. Что ж, тяжело, ну да ничего, привыкну.

Магистр Треш смотрел на меня исподлобья, даже пару раз обошел вокруг. Покосился на довольную Тару. Остановился, присматриваясь к ней.

– Вы как-то изменились, студентка Вьятт… – проговорил он, с подозрением взирая на мою подругу. Тара приосанилась.

Магистр Треш скользнул взглядом по ее выпирающей в ткань рубахи груди, сдавленно откашлялся.

– Ну да это не повод… – Он торопливо отвел глаза. – Посмотрим, что у вас изменилось в боевых навыках, – буркнул себе под нос магистр и хлопнул в ладоши. – Оружие отставить! Бегом три круга, марш!

И мы побежали.

– Меня, кстати, Норис зовут, – приближаясь, представился тот самый плотный кареглазый. – Я староста группы. Ты, если что, обращайся. Что бы там Треш ни говорил, мы одна команда, поодиночке нас сожрут.

Вот уж в чем он прав. Сожрут. Идея держаться вместе мне очень понравилась. Я благодарно кивнула, а Норис подмигнул.

– В субботу бал первокурсников. В столовой. Приходи. Познакомимся ближе. И Тару с собой бери. – Он с благоговением посмотрел в спину бегущей впереди Вьятт. Потом хлопнул меня по плечу, рывком обогнал меня и Тару.

Сегодня мы пришли без опозданий.

– Я Вит. Руки расслабь, – шепотом подсказал мелкий, но очень шустрый паренек, с которым меня поставили на отработку. – Не напрягайся, быстро устанешь, не сможешь защиту держать, – и, явно жалея, нанес несильный удар, но даже от него меня откинуло в сторону.

– Студентка Риган, держим оборону! – Рык Треша заставил меня вскочить несмотря на то, что в голове помутилось.

– Ты как? – испуганно кинулся помогать Вит. Подхватил меч, сунул его мне в руки.

– Спасибо, терпимо, – благодарно кивнула я и снова встала в позицию.

– Не так! – Магистр Треш появился со спины. Зыркнул на Вита, тот отпрыгнул в сторону. – Я как вам показывал? – Тренер выхватил меч из моих рук и нанес сокрушительный удар в сторону Вита. Паренек вывернулся всем телом, избегая лезвия. Движения у него были быстрые, ловкие, и мне отчего-то показалось – грациозные, будто он не человек, а юркое животное. Прыжок неестественный, извивающийся, а следом молниеносный удар. Магистр Треш отразил его очень быстро и тут же ответил сильным выпадом. Вита снесло в сторону.

– Учись! – проорал тренер Дейн обалдевшей мне. – На поле боя никто тебя прикрывать не будет. И жалеть тоже. – Он бросил колючий взгляд на поднимающегося Вита. – Ты медвежью услугу ей оказываешь! Не научится сейчас, на сессии ее первая нежить прирежет, как шкодливого котенка!

Вит исподлобья сверкнул на магистра карими глазами, губы задрожали, обнажая внезапно ставшие мелкими и острыми зубы.

А я просто остолбенела от слов магистра Треша. Нежить? На сессии? Мы будем сражаться с нежитью?

– И это только начало, студентка Риган, – зловеще предрек лорд Дейн. – Быстро к оружию!

На лекции по этикету королевства у меня дрожали руки, и я писала неровными косыми буквами. Магистр Рони Парк, молодая и изящная, нервно поправляла деликатно уложенную прическу и смотрела на меня неодобряюще. Когда перо третий раз подряд выпало из моих трясущихся пальцев, недовольно кашлянула и продолжила:

– Различие между монархами и обладателями титула по наследству берет начало из иерархической классовой системы и помогает закреплять эту структуру. Если вы, студентка Риган, категорически отвергаете эту систему, вы можете избежать «королевского обращения» к ним, пренебрегая этикетом. Но это не значит, что вы не должны быть вежливой и учтивой и не записывать лекцию… Студентка Риган!

У меня от ее вскрика перо снова вывалилось из рук. Я подняла его под прожигающим взглядом леди Парк.

– Не торопись, здесь половина группы не в состоянии перо держать. Ты сделай вид, что пишешь, – шепнул кто-то со спины. – Я потом тебе лекции дам перекатать.

Я, не оборачиваясь, благодарно кивнула. Подхватила перо и склонилась над тетрадью.

– Продолжаем, – отвернулась от меня магистр.

Руки более-менее приобрели уверенность только к концу четвертой лекции, где мы проходили тактику магического боя.

Леди Лекс Дорн, женщина в возрасте, но необычайно стройная, что подчеркивалось черным платьем, звонким голосом вещала:

– Ни одно оружие не поразит нежить, если прежде не снабдить его нужным заклятием. – Леди окинула аудиторию строгим взглядом блестящих фиолетовых глаз, спрятанных под тонкими линзами очков. – Кто-нибудь знает это заклятие?

Она обворожительно улыбнулась, поправила густые, собранные в ракушку темные волосы. Заклятия, судя по унылым лицам, не знал никто.

– Я так и думала. Пишем: ар халив ротогор. При этом вы должны ощутить энергию, переходящую в намеченное оружие, и направить ее на нежить. Вот так. – Сиреневая вспышка, и посреди аудитории под удивленный многоголосый выдох появился нежить. Огромный тролль. Кожа свисала клочками, выпученные глаза зло смотрели вокруг.

Студенты первых рядов вскочили и бросились за задние парты, двигая своих согруппников. Только Тара, сидевшая практически перед магистром, даже не шелохнулась. Зеленая кожа ее стала бледной, девушка с силой сжимала перо в ладони.

– Итак. – Магистр Дорн выудила из широких рукавов черного платья тонкий кинжал. Небольшое лезвие, витиеватая ручка. Неужели она этим собирается уничтожать нежить? Леди перекинула кинжальчик из руки в руку, приноравливая к ладони.

Тролль кинулся на нее, не издав ни звука.

Магистр Лекс ловко увернулась и на выдохе выкрикнула:

– Ар халив ротогор! – С пальцев сорвалась сиреневая энергия, блеснуло тонкое лезвие. Леди увернулась от увесистой лапы тролля и вонзила кинжал под ребра нежити. Тролль осел на пол. Магистр Дорн пнула падающее тело.

– Ист равим тарири… – Тролль вспыхнул сиреневым пламенем и осыпался прахом.

Аудитория зашумела. Перо в руке Тары разломилось надвое.

А леди Лекс обворожительно улыбнулась, не обратив на сидящую перед ней девушку внимания.

Зато внимание остальных вырвалось шквалом многоголосых вопросов.

– Как?

– Он же нежить!

– И с какой силой выпускать энергию?

– Полное уничтожение – практика на следующей лекции, – блеснув глазами, провозгласила магистр Дорн и под бурю оваций направилась к выходу. Студенты потянулись следом. Говорили возбужденно, наперебой восторгаясь хрупкой преподавательницей, уничтожившей нежить одним маленьким кинжальчиком. И только Тара вышла, поджав губы, с ненавистью глядя в спину леди Дорн. Я подошла, тронула Вьятт за плечо. Она вздрогнула всем телом, порывисто обернулась, на искаженном лице промелькнула нескрываемая ненависть.

– Ты обратила внимание? У него на ногах цепи. Этот бой был без шансов для него. Посмотрела бы я на леди Дорн в поле…

– Тара – это учеба… – попыталась успокоить ее я.

– На живых!

– Он мертвый был…

Вьятт глянула на меня колючим взглядом потемневших глаз. И я поежилась от того ожесточенного, что промелькнуло во всем лице девушки-тролля.

– Что ты знаешь о них?.. – горячо выдохнула она и смолкла, закусив губу. Порывисто развернулась на каблуках и пошла по коридору. А я осталась стоять. Мне было не по себе и от показного убийства нежити, и от странной реакции Тары.

– Как вам лекция, студентка Риган? – прозвучал жужжащий голос совсем рядом. Я быстро обернулась.

Лорд Треш стоял в шаге от меня, с напряжением смотря в спину уходящей Вьятт.

Я пожала плечами.

– Мрачно.

– Это ничего… – протянул магистр. – Это нужно. Поверьте, леди Найли, если вы или студентка Вьятт не научитесь справляться со своими проклятиями, не поймете, для чего мы все здесь это делаем, то для вас последняя сессия закончится намного хуже, чем жизнь того тролля. – Лорд тут же перевел взгляд на меня. Напряженность пропала из синих глаз, он сощурил их и, чуть наклонившись ко мне, заговорщицки спросил: – Скажите, студентка Риган, как вы умудрились поступить в институт без предварительного собеседования? Вас ведь даже в списках не было?

Моя спина покрылась мурашками. Какое дело магистру Трешу до моего поступления?

– Вы родственница ректора Кейна? – Пожалуй, любопытство – самая худшая черта всех обитателей института. Хотя я и сама не понимала, зачем лорд-ректор дал мне свою фамилию.

– Нет, – прошептала тихо.

Магистр Треш смерил меня пристальным взглядом. Потом отвесил поклон и пошел по коридору, заложив руки за спину. А я бегом устремилась в общежитие.

Глава 9

В лунном сиянии огромной черной глыбой виднелось здание института. Сегодня свет не горел ни в одном окне, а тусклые отблески фонарей аллеи не достигали стадиона. В эту ночь мы с Тарой не стали испытывать нервы соседок и занимались на улице. Слабый, но пронизывающий ветер холодил вспотевшее тело. Я собрала в хвост выбившиеся волосы. В очередной раз взялась за меч.

Тара хмурилась, глядя, как я отрабатываю защиту.

– Может, завтра продолжим? – спросила она устало. – Время уже позднее, еще лекции учить.

Я покачала головой, но, увидев понурый вид Вьятт, кивнула ей.

– Иди, я еще потренируюсь.

Тара махнула рукой и зевая направилась к общежитию, судя по всему, никакие лекции учить она не собиралась, просто утомилась от меня, совсем не воительницы.

Я покрепче сжала меч. Лунные блики играли на лезвии. Сделала выпад в воздух. Нет, не пойдет. Слишком слабо.

– Не выходит? – поинтересовались у меня узнаваемым до колик в животе голосом.

Я повернулась. В тени аллеи стоял ректор Риган и смотрел на меня с интересом.

– Выйдет! – бросила ему с вызовом.

Он усмехнулся. Взмахнул рукой. Из темноты напротив меня проявился призрачный клинок, блестящий в лунном свете.

Я не ожидала столь резкого выпада парящего в воздухе оружия.

От удара мой собственный меч вылетел, а руку выбило из плечевого сустава. Я охнула и села, болезненно сморщившись. Ректор подошел, присел передо мной на колени, резким движением вправил конечность обратно. Я снова охнула.

– Терпите, – проговорил лорд Риган, смотря мне прямо в глаза, на которых от боли выступили слезы. И, подняв валяющийся на земле меч, сунул мне его обратно в руку. – Вам необходимо научиться управляться с ним лучше, чем всем остальным студентам института вместе взятым. Врагов у вас хватает. И я вам гарантирую, в будущем будет еще больше. И не всегда вас сможет спасти одно очарование. Слишком много вы способны дать… – Лицо ректора нервно дёрнулось, но на него тут же вернулось непроницаемое выражение. Лорд протянул мне руку, помогая встать. И замер, смотря мне прямо в глаза. У меня пошел озноб по коже от его взгляда, темного, с пугающими воронками тьмы. Но чем больше я смотрела в них, тем сильнее они притягивали. Похожие на черное небо без единой звезды, живое, дышащее, ночное. Зачаровывающее.

– С вами все в порядке, леди Найли? – спросил ректор таким пронизывающим голосом, что я вздрогнула. С трудом отвела от него взгляд, не понимая, что сейчас произошло.

– Да, – выдавила приглушенно.

– Вы не чувствуете своего оружия, – сказал лорд Кейн, указывая на мою ладонь, крепко вцепившуюся в рукоять. – Оно должно стать частью руки. Это не кусок железа. Это ваша плоть и кровь.

Он подошел очень близко. Встал со спины. Мои руки задрожали, дыхание сбилось. Ректор перехватил своей рукой мою ладонь.

– Закройте глаза, студентка Найли. Ваши пальцы слишком напряжены. Представьте, что их нет, а есть оно, ваше продолжение. Меч – это ваша рука. Вы и он одно целое. – Пальцы лорда Кейна скользнули по моим, сжимающим рукоять. – Слушайте, ощущайте, вам не нужно видеть. Напрягите свои органы осязания, у вас они более чем развиты.

Я закрыла глаза. Вот только от дыхания ректора в затылок не только не выходило представить меч собственной рукой и включить то самое осязание, у меня лиловые разводы пошли перед закрытыми веками.

От жара, обдавшего тело, в висках застучало, а по венам побежали горячие струи.

Лорд отстранился.

– Так не пойдет. Студентка Найли, оглянитесь и посмотрите на меня.

Я боялась смотреть на ректора. Он помолчал, внимательно меня разглядывая. Остановился на моем лице, а то пылало. Ректор глухо откашлялся и снова приблизился.

– Попробуем по-другому. Забудьте про меня. Меня здесь нет. Я, как и меч, часть вас, ваша душа, ваше шестое чувство, – снова заговорил тихим голосом, обволакивающим разум. Я буквально ощутила, как меня накрывает тьмой. Успокоительной тьмой. Мое дыхание стало ровным. Жар не пропал, но отступил, позволив разуму наконец очнуться. – Я – это вы… – словно и не голос, а тихий ветер нашептывал. – Вот так, Найли, хорошо. Умница девочка. Шаг вперед, стойка. – Я проваливалась во тьму, чувствовала ее кожей – вибрирующую, шепчущую что делать. И верила ей. – Рядом никого нет, ничего нет, только вы и ваша рука, живая, настоящая плоть.

– Ничего нет, – прошептала я следом, подняла руку, не видя, но чувствуя, как на меня нацеливается призрачный меч.

– Это ваше продолжение, ваша рука, вы можете ею не только писать, работать, но и ранить, убить. Ваша рука – сама смерть!

Взмах. Легкость, с которой я сделала его, просто поразила. Отражающий звон стали.

– Получилось! – вскрикнула я слишком громко и распахнула глаза. Ректор стоял в нескольких шагах от меня и улыбался. В черных глазах плясали вихри тьмы.

– Получилось, – повторила я более тихо от внезапного смущения.

– Замечательно, – внезапно стал серьезным лорд Риган. – Завтра в это же время, здесь.

Развернулся, взмахнул рукой. Вздыбилась земля, открывая портал. Не прощаясь, ректор шагнул в него. Портал исчез. И лорд-ректор вместе с ним.

В комнату я вошла на цыпочках, стараясь не разбудить Тару.

– Да не гладь его, а держи! – гаркнула Вьятт. Я испуганно обернулась. Она лежала с закрытыми глазами, подняв руку и размахивая ею. Ей снились я и мое обучение, в этом можно было не сомневаться.

– Тсс, – подошла я ближе. Погладила ее по рассыпанным по подушке волосам. – Спи!

Тара уронила руку на кровать и засопела дальше. Я поправила сползшее с нее одеяло и прошла к своей постели.

Лежала долго, глядя на копошащиеся в ночнике огоньки. И все не могла закрыть глаза. Едва прикрывала веки, мне казалось, что ректор рядом, дышит в затылок, шепчет: «Я – часть вас, ваша душа, ваше шестое чувство». И я проваливалась во тьму, в его тьму. Вздрагивала. Открывала глаза.

«Завтра в это же время».

Мало кто мог похвастаться, что его обучал искусству боя сам ректор Риган. Я могла. Вот только мне это нисколько не льстило, скорее наоборот, страшило. С чего это вдруг? Сначала он помог мне скрыться, дал собственную фамилию. После чего я видела на его лице то неприкрытую ярость, обращенную ко мне, то глубокое сожаление. Или нет, даже не так. Жалость? В конце концов, теперь у него появилось желание научить меня бою!

Я тяжело вздохнула. Ох, как бы мне снова не попасть в дурную историю! В чем-чем, а в одном ректор прав: главное мое проклятие – влипать туда, куда совсем не нужно. И кто бы мог подумать, что я, хрупкая и совсем не развитая физически, попаду на этот факультет? Я покосилась на поставленный у стены меч. Боевой маг. Если удастся, возможно, доучусь. Если повезет – выживу. Почему если? Я же не виновата! Ректор молчит, ничего о моем деле не говорит. Может, и не ищет никакого убийцу. Мало ли что можно наобещать испуганной девчонке. Испуганной… Так это он меня и испугал! Это он мне сказал, что меня обвиняют в убийстве. А потом в стенах института появился советник Гэйли. Правда ли, что он приходил по мою душу? Правда. Невеселая, пугающая, но правда. Четко виделся мне довольный, пронизывающий взгляд советника. Как же мне хотелось завопить во все горло: «Я никого не убивала! У меня и умысла нет! Я даже не знала вашего сына Алана!» Я не знала, а кто-то знал и ждал его там. Мне вспомнились желтые глаза убийцы в тени капюшона.

Заблестели огоньки ночника, переливаясь, замигали за стеклом, расплылись в моем сознании, расползлись по комнате. Зевала в окно сонная луна.

Желтые страшные глаза. Рука в перчатке, сунувшая мне нож.

Рука вынырнула из темноты комнаты, погрозила пальцем, сверкнули желтые глаза. Огоньки шарахнулись по стенкам ночника. Я вскрикнула, закрыла рот руками и попыталась позвать Тару, но вместо нее на кровати, покачивая ногой и выдыхая морозные клубы, сидел блондин и довольно ухмылялся. Я забилась в угол, уже смутно понимая: что-то не так… не так… Ужас сковал горло, не позволяя закричать.

Теплое дыхание коснулось виска. Умиротворяющее, нежное. Блондин расплылся в темноте ночи, глаза пропали, потухли маячки огоньков. Тревожный сон отступил.

– Спи, Найли. Спи спокойно, моя хорошая.

Добрая, принимающая меня тьма. Больше мне ничего не снилось.

Глава 10

Магистр Треш дважды обошел вокруг меня. Взгляд неизменно возвращался к моей руке, держащей меч.

– Очень знакомое положение пальцев, – поднял на меня прожигающий взгляд. Я сжала губы. Тренер Дейн несколько минут стоял в ожидании моего ответа. Его не последовало.

– Студент Заринг, отработайте нападение со студенткой Риган, – кивнул в сторону стадионовских лавочек, где уютно устроились двое старшекурсников, приглашенных специально для помощи в обучении новобранцев. Один из парочки, крупный коренастый парень, направился ко мне. Улыбочка у него была такая же, что и у тренера Треша. Тонкая, язвительная, со спущенными уголками губ. Явно в любимчиках. А глаза так и поблескивали превосходством над первокурсницей. Он быстрым движением затянул темные длинные волосы в хвост. Посмотрел на меня надменно.

– Позицию заняли! – кивнул тренер и отвернулся, направляясь к остальным, уже вовсю отрабатывающим удары на деревянных столбах.

С первым звоном клинков все разом обернулись в нашу сторону. Я успела уловить, как побледнела Тара. Подруга прекратила отработку и, сцепив зубы, сделала рывок ко мне, но была одернута крепкой рукой магистра Треша. Остановилась и наградила тренера таким взглядом, что у того напряглись скулы. Того и гляди эти двое сцепятся. От напряжения воздух раскалился. В это время прозвучал лязг стали, и взгляды тут же были устремлены на меня. Удар у Заринга был еще тот, не легче, чем у самого Треша. И, в отличие от Вита, он меня не жалел. Меч мой хоть и выдержал его, но руки ощутимо затряслись.

– Продолжим! – скалясь мне в лицо, произнес соперник.

«Мое оружие часть меня. Я и оно – одно целое», – как молитву, беззвучно произнесла я и закрыла глаза. Взмах, тонкая вибрация воздуха. Мне не нужны глаза, чтобы видеть. Удар. Я отразила. Выпад. Отразила. Среди группы прошел выдох восхищения. Удар, разящий злостью, на которую только был способен противник. У меня подкосились колени, и оружие отлетело в сторону. Я распахнула глаза: тонкое острие меча упиралось в шею. Заринг дышал хрипло, губы подрагивали.

– Поднимайтесь, студентка Риган, – громкий окрик тренера. Я поднялась. Непослушными руками подняла меч.

Звон.

Блеск схлестнувшихся клинков.

Заринг, поняв, что встретил не просто первокурсницу, в ярости разил со всей силы. После пятого удара у меня тряслись не только руки, но и ноги и где-то глубоко под ребрами. Как там говорила леди Дорн? Нежить просто так не победить. Заринг, конечно, не нечисть, но разве у меня есть выбор против его мощи-то?

Да и силой я уже пробовала баловаться. У меня от воспоминаний врачевания даже улыбка на губах заиграла, что еще больше взбесило старшекурсника.

– Ар халив ротогор! – произнесла тихо, на выдохе. И тут же ощутила, как сила пошла в заблестевший лиловым клинок.

– Стоять!

Серебристые колючие струи обвили наши мечи, отбросив их в сторону. Меня сбило с ног. Как и обалдевшего Заринга.

– Студентка Найли Риган! Вы совсем ополоумели? Вы… – Лицо тренера пошло пятнами.

– Я защищалась! – дрожащим от негодования голосом ответила я и начала подниматься.

Он помог мне, рывком сдернув с земли, чуть не вывернув руку. С яростью посмотрел в мое лицо.

– Вы же сами говорили, – не сдавалась я. – Учиться так, будто на поле боя. И там никто мне не поможет! Я делала все, что могла, против более сильного противника.

Тренер сжал губы в одну тонкую полосу. Секунду я смотрела, как он сдерживал себя. И вдруг ослабил хватку.

– Студентка Риган, вы… – он не сказал, он прохрипел, так и не договорив. – Все свободны! – рявкнул и большими шагами направился к зданию института.

– За что Треш так недолюбливает тебя? – поинтересовался Норис, когда мы уходили со стадиона.

Я только плечами пожала.

– Мне кажется, его моя фамилия бесит.

Норис замедлил шаг.

– Про то, что ты родственница ректора, весь институт говорит, – сказал он, сосредоточенно глядя себе под ноги. Меня всю передернуло. Норис продолжил: – Иначе как объяснить, что ты попала сюда без всяких экзаменов, тебя же даже в списках не было.

Я остановилась.

– Вы все так думаете? – окинула взглядом плетущихся следом одногруппников. Те разом все остановились и посмотрели на меня. Вот точно разговор слушали.

– И не только студенты, – подошел Вит. – Хотя есть такие, кто сомневается.

Я тут же подумала, что именно о себе Вит говорил. И он это подтвердил.

– Не стал бы ректор родственницу на факультет боевых отдавать, – сказал Вит, глядя мне прямо в глаза. – Не лучшее место для леди высшего сословия, к коему относится лорд Кейн.

Норис толкнул его в бок. Тот шикнул на старосту и оскалил мелкие зубы.

Я вздохнула. И верно, не лучшее. Хотя этот треклятый институт не лучшее место ни для кого из находящихся здесь. Ведь кто мы? Отказники в большинстве своем. И даже если мы научимся управлять своими проклятиями, на нас за пределами института коситься будут, избегать. Улыбаться наигранно, а за спиной три раза через плечо плевать. И Норис это знал, и Вит, и Тара, стоящая за моей спиной. Да все! В глазах это было, во внезапно помрачневших напряженных лицах. Мы все здесь пытались стать людьми и понимали, что никогда ими не станем. Нет нам места в нормальном обществе. Темные маги (светлых среди проклятых не бывает), темные лорды, демонологи и некроманты, боевики, которых будут посылать на самые сложные задания.

До института шли молча.

– Ты не забудь про бал, – напомнил после лекций Норис и растерянно улыбнулся. – И не думай, нам вообще-то все равно, родственница ты ректору или нет. Мы… – Он был очень серьезен. – Вместе держаться должны. Ты, главное, не бойся.

Мне стало легче от его доброй улыбки. Просто разом камень с души упал. Я не одна.

Глава 11

В коридоре я столкнулась с блондином. Вопреки привычке, он стоял не с дружком шатеном, а со смуглой девицей. Рука по-хозяйски устроилась на ее талии и то и дело соскальзывала на ягодицы. Девица смеялась и запрокидывала голову. Я постаралась прошмыгнуть незамеченной, но была тут же окликнута.

– И куда мы так торопимся, суккуб? Не учиться ли?

Блондин рывком отстранил о себя девицу, та возмущенно фыркнула и брезгливо глянула на меня.

– Это не твой факультет, Север. – Передо мной вырос Норис, и вся группа остановилась, обступила нас. Проходящие мимо боевики постарше тоже остановились и недобро уставились на блондина.

– У кого-то что-то чешется? – протолкался сквозь толпу высокий брюнет с крупными чертами лица. Явно из старшекурсников. К нему подступили двое, мало чем отличающиеся по виду от первого. И взгляды их были более чем недоброжелательными.

– Прав молодняк, – глухо проговорил один, со шрамом вдоль щеки. Карие глаза его сузились. – Шел бы ты отсюда, Север.

У второго сжались кулаки.

Вит встал рядом со мной. Блондин притормозил, окинул всех быстрым взглядом. Превосходство было явно не на его стороне. А я, ощутив защиту, гордо подняла голову и с вызовом посмотрела в ставшие белыми глаза блондина.

– Север, – слащаво протянула девица. Положила руку ему на плечо. – Что тебе за дело до малолеток? Идем отсюда…

– И Кэти с собой забирай. Не хватало сюда таскать всяких, – подметил старшекурсник со шрамом.

Девица ощерилась, зашипела. У меня чуть волосы дыбом не встали. Брюнетка преобразилась. Мускулы заиграли под кожей, покрывающейся черной, лоснящейся, змееподобной шкурой. Лицо вытянулось, глаза хлопнули огромными ресницами, и зрачки стали желтыми!

Меня всю затрясло. Я смотрела в лицо жуткому монстру с черной гривой волос и мощными руками с изогнутыми когтями. И не могла оторвать взгляд от желтых глаз.

– Я тебе не всякая, Рин! Я дочь верховного демона Рикха! – рыкнул монстр в лицо со шрамом. У парня не дрогнул ни один мускул. Зато рука сработала молниеносно. И дочь верховного демона полетела в стену. В грудь ее уперлось острое лезвие меча.

– Пошла вон, Кэт! Ты всего лишь непризнанная полукровка, как и все мы здесь! – К парню подскочил Север, рывком оттолкнул от демоницы. Рин удержался на ногах и уже намерился ответить ударом. Но в его плечи вцепились руки старшекурсников.

Севера держали пятеро.

– Что здесь происходит? – голос магистра Треша заставил всех повернуться. Вместе с ним в коридоре стояла леди Дорн.

– Сцих раралип нароти! – Взмах худенькой руки, и фиолетовые нити опутали всех участников драки. Подвывала у стены Кэт и что-то быстро неслышно шептала. Рин стоял сжав губы, с ледяным спокойствием глядя на блондина. У Севера глаза стали не просто белыми, а ледяными, он порывался кинуться на боевика. Но и шагу сделать не мог в паутине магического заклятия магистра Дорн.

– Север, Рин и Кэт за мной! – прозвучал в напряженном воздухе ее тонкий, пронзительный голос. – Остальные на лекции! – Нити спали со студентов.

Все начали быстро расходиться, шушукаясь и опасливо посматривая на магистров. Норис схватил меня за руку, Тара за другую.

– Идем быстрее!

– Стоять, студентка Найли Риган! – Треш изучающе смотрел на меня. – Вы с нами. Интуиция подсказывает мне, что данный инцидент произошел не без вашего участия.

Тара прикрыла меня спиной от пронизывающего взгляда лорда Дейна. У леди Лекс уже играли фиолетовые паутины на кончиках пальцев.

– Отойдите, студентка Вьятт! – приказала она. – Норис, ступайте на лекцию!

Тара стояла. Норис обошел меня и встал рядом с ней.

Треш поморщился.

– Хотите вместе со всеми попасть под разбор полетов?

Ответить никто не успел.

В коридоре внезапно стало прохладно, одна стена пропала, уступив место тьме. У магистра Треша побелело лицо, а леди Дорн чуть отступила. Магические нити, тянущиеся ко мне, дрогнули и рванули обратно к хозяйке. Из тьмы выступил высокий мужчина в длинном плаще, полностью скрывающем фигуру. Лицо его было худым настолько, что выступали скулы, обтянутые бледной кожей. Черные, без тени зрачка глаза посмотрели на леди Лекс зловеще.

– Уберите оцепляющие заклятия, магистр Дорн, – приказал он глухим шепчущим голосом, от которого у меня по спине мурашки пошли. Тара испуганно отступила, чуть не отдавив мне ноги, ее вовремя прижал к себе Норис.

– Проректор Флэкс Ревер, они… – начал было Треш.

– Я знаю, – прошелестел голос, и взгляд скользнул на шмыгающую носом Кэт. – Это мои студенты. Я сам с ними разберусь. И с теми, кто это затеял. Насколько я понимаю, вина ваших не меньше. Или я ошибаюсь? – В голосе проректора скользнуло презрение и резануло не хуже ножей. По крайней мере, тренер покачнулся, будто ему нанесли невидимый удар.

– Они защищались, – через зубы прохрипел он.

«Какая знакомая фраза», – мимолетно подумала я. В этот момент я была полностью на стороне тренера и понимала, что ничем помочь ему не могу. А он… Он стоял, испытывая жуткие мучения, на его лице выступила испарина. В то время как проректор всего лишь пальцы правой руки то сжимал, то стряхивал с них нечто невидимое нам. Мне до безумия хотелось кинуться на помощь магистру Дейну, он страдал за нас! И был готов понести наказание за нашу глупость. Я увидела это в его быстром тревожном взгляде. А еще увидела, как он побледнел, заметив, что Норис прижимает к себе Тару. Наверное, удивление все же проявилось на моем лице. Потому что Треш тут же отвел взгляд от студентов.

– Со своими я сам разберусь! – сказал глухо, сквозь стиснутые зубы.

– Со своими? – проректор Ревер пренебрежительно посмотрел на тренера.

Лорд Треш с тревогой покосился в мою сторону. Проректор тоже в нашу сторону обернулся. Глаза сузились. Прозвучал щелчок худых пальцев, и Тару с Норисом откинуло в разные стороны. Кинувшийся на помощь Рин был отброшен далеко в коридор. А проректор уставился на меня.

– Что вы себе позволяете, лорд Флэкс? – кинулась вперед магистр Дорн и взмыла под потолок, яростно вращая глазами за линзами очков, болтая ногами в воздухе в полной беспомощности.

– Вы не имеете права! Вы на территории факультета боевиков! – Треш весь затрясся в болезненной борьбе против силы проректора. Тот лишь усмехнулся тонкими губами и одним взмахом руки пригвоздил его к той же стене, где сидела, поджав под себя ноги, демоница Кэт.

– Я… имею… право… – жутко прошелестел он, не сводя с меня пугающих глаз с затаившейся в глубине тьмой. – И вы, тренер Треш, это прекрасно знаете. И, пожалуй, я потребую объяснений, что на факультете боевиков делает демон? По всему, она должна быть на моем факультете!

Это он про меня? Я демон?

Проректор направился ко мне. У меня от ужаса сковало все тело. С тоской подумала о ректоре Кейне, даже он не наводил на меня такой жути. И как же хорошо, что я не на факультете демонологов! Видеть каждый день такую мрачную морду! Бр-р-р…

Проректор протянул ко мне худую руку. Дотронуться не успел. Между ним и мной встал Север. Глаза лорда Флэкса полыхнули яростью.

– Проректор Ревер, – негромко начал блондин. – Согласно уставу студент имеет право сам выбирать факультет…

«Да? А я и не знала!»

– Если в состоянии сдерживать свое проклятие и знает, в какое русло его направлять, – выговорил медленно проректор, и глаза его стали тонкими щелками тьмы.

– Она в состоянии! – нахмурился мой внезапный заступник.

Как бы я хотела быть настолько же уверенной! От Севера шел ощутимый холод и странная давящая мощь. Будто я стояла за огромной каменной стеной.

Проректор наклонился к блондину и шипящим шепотом поинтересовался: