Убийца Богов Сахаров Василий

4

Наблюдая за тем, как чародеи пытаются починить вытащенный из грунта демонтированный антигравитационный излучатель, мы с Иллиром Анхо находились на берегу высохшего озера и обсуждали один важный вопрос.

Учитель прибыл сегодня утром. Как водится, пришел через личный портал, а с ним полтора десятка паладинов. Иллир сразу осмотрел техномагическое оружие, пару раз выстрелил из снайперской винтовки и сказал, что оставляет мне автомат и пистолет с крайне ограниченным боезапасом, пару гранат и одну мину, а остальное забирает с собой. Я возмутился. Как это? Почему так мало? И по какой причине я не могу оставить хотя бы один боевой доспех?

Слово за слово, мы немного повздорили, и дошло до того, что паладины Иллира, наблюдая за нами, стали хвататься за мечи. Ну, это и понятно. Ведь по их понятиям я посмевший возражать божеству богохульник, который не понимает, что перед ним непререкаемый и непогрешимый авторитет, воля которого не обсуждается, а выполняется. Моего брата Айнура среди них, кстати, не было. Возможно, Иллир предвидел, что я стану упираться. Поэтому он понимал, что Айнур будет разрываться между верностью богу и роду Ройхо, главой которого я являюсь. Но, как бы там ни было, учителю пришлось прикрикнуть на своих верных воинов и они угомонились. После чего мы отошли в сторону, присели на свежие пеньки и стали разговаривать.

– Уркварт, ты помнишь, как предлагал мне перебросить из какого-нибудь технологического мира к нам пушки и танки? – спросил Иллир.

– Да, учитель, – ответил я. – Это было три с половиной года назад, на реке Иви-Ас, когда мы сражались против демонов Неназываемого и республиканцев.

– Верно. И что я тебе тогда ответил?

– Что это чепуха и есть несколько причин, дабы этого не делать. Однако основных две. Серьезные технологии не дружат с магией. А еще это повлечет ответные действия противника.

– А про техномагию я говорил?

– Да. Ты сказал, что создание техномагической химеры может дорого обойтись всем, кто живет на планете.

Он удовлетворенно кивнул, кинул взгляд на автомат, который висел у меня на плече, и сказал:

– Оружие, которое передал нам Вандиль, ничто иное, как та самая техномагическая химера. И бесконтрольное, бездумное и опрометчивое использование его подарков может привести нас к краху, гораздо быстрее, чем все армии Светоносного Энги вместе взятые.

Сказав это, бог посмотрел на меня. Он ожидал вопроса и, конечно же, я его задал:

– Почему?

– Миров бессчетное количество и никто не знает, сколько их всего. Есть условно магические и условно технологические. А помимо них, иногда, попадаются техномагические. Такие как мир Кирван, родная планета Вандиля Косса.

Для сверхсуществ наиболее ценными являются магические мира, где люди искренне верят в богов, а их молитвы и жертвы приносят таким как я и Кама-Нио энергию, которая нас подпитывает.

С технологическими мирами все гораздо хуже. Количество атеистов во много раз больше, чем верующих. При этом индустриализация и нарушение экологического баланса влекут за собой разрушение энергопотоков таких планет. Поэтому, если кто и молится богам, то его духовная связь с божествами постоянно прерывается и энергия молитвы рассеивается в пространстве.

Ну а техномагические миры даже опасны богам. Так как развивающаяся в этом направлении цивилизация, в конце концов, делает научно-технический рывок вперед и за счет своих изобретений пытается встать вровень с божествами, а затем даже отобрать их энергию. Поэтому высокоразвитые техномагические цивилизации подвергаются уничтожению и Воинство Семи Братьев, которые пришли в мир Кирван с огнем и мечом, никто иные, как каратели. Эти завоеватели не ставили перед собой цель захватить очередной мир ради новых ресурсов и последователей, которые своими молитвами усилят их богов. Нет. Они пришли выжечь раковую опухоль. Что и было сделано. А затем в этот мир пришли иные народы, которые поставили святилища своим божествам и смешались с местными жителями.

Теперь часть изобретений мира Кирван, который, как ты понимаешь, до сих пор существует, молится новым богам и развивает магические искусства, оказалась в нашем мире. Мы можем использовать оружие Вандиля. По крайней мере, пока не закончатся боеприпасы, которые при нынешнем уровне научно-технического потенциала не в состоянии производить. Однако это сразу вызовет ответную реакцию со стороны завоевателей. Светоносный Энги получит полное право использовать танки, пушки, самолеты, ракеты, ядерное оружие, боевые дроны, киборгов и многое другое, о чем ты даже не подозреваешь. Мы качнем чаши весов и пресловутый Закон Равновесия, тот самый, который ограничивает богов и заставлял Шамми напасть на тебя, будет давить на нас и помогать Энги.

Неужели ты думал, что я не могу потратить энергию молитв моих последователей на открытие портала между мирами, чтобы притащить сюда высокотехнологичное вооружение? Я в силах это сделать, и мы без особого труда выиграем несколько сражений, уничтожим армии Энги и получим временное преимущество. Но за это придется отвечать. Писанных правил войны между богами нет. Однако есть неписанные, которые сильнее любых документов с гербовыми печатями. Мы их придерживаемся, и тебе, Уркварт, придется делать то же самое.

Иллир прервался и я спросил:

– Значит, оружие Вандиля применять нельзя и ты заинтересовался им только потому, чтобы оно не досталось кому-то другому?

– Так и есть, – подтвердил бог. – Такое вооружение не должно оказаться в чужих руках.

– А что с городом?

– Ничего. Ну, летающий город. И что? Несколько сильных магов, при желании, свалят его обратно на землю. Он никому не опасен и боги нашей планеты не имеют к нему никакого отношения, ибо Вандиль уроженец иного мира. Если кто и несет за него ответственность, то это Финголиэри. А оружие я спрячу в тайник, к другим смертоносным орудиям, которым не место под небом Кама-Нио, и оно может оказаться в деле только при двух условиях. Если Светоносный Энги первым начнет применять для достижения своих целей высокотехнологичные механизмы или оружие массового поражения. Или в последнем бою, когда мне и Кама-Нио уже будет нечего терять.

Учитель объяснил все коротко, четко и ясно. Возразить ему нечего. По этой причине я был вынужден с ним согласиться и сказал:

– Я все понял, учитель.

– Хорошо, – он одобрительно кивнул, поднялся, подошел ко мне и усмехнулся:

– Понимаю тебя, Уркварт. Наверное, ты уже представил себе, как будешь из автомата расстреливать огра Широха, а тут тебя одергивают. Неприятно. Однако не смертельно. Ты человек неглупый и мы с Кама-Нио, как я уже говорил, тебе верим. Развивай свои собственные таланты и не надейся на чудо-оружие, как один ваш земной политический деятель в чине ефрейтора. Оружие, которое оставляю тебе, держи поблизости, но в бою не используй до тех пор, пока не будет иного выхода. Это твой резерв на самый крайний случай. Что же касательно Вандиля и его желания развивать научно-технический прогресс, то это, конечно, проблема. Но решать ее придется только после войны с Энги. Если мы все ее переживем. Так что пусть суетится и мечтает. Мешать ему не надо. Ты понял меня, Уркварт?

Тоже поднявшись, я посмотрел в глаза Иллира и кивнул:

– Не сомневайся, учитель. Я все понял.

Подмигнув и, хлопнув меня по плечу, бог удалился, а я остался на месте. Мне было, над чем подумать, и главные мысли касались взаимоотношений разумных смертных и богов. Я и раньше над этим размышлял. Однако сейчас, после разговора с учителем, мое сугубо личное мнение, что люди для богов в первую очередь поставщики еды, обозначилось более четко. Всем нужна пища, иначе не выжить, и мы для сверхсуществ кормовая база. Не имея подпитки от смертных, они чахнут и слабеют. А если кто-то пытается отобрать у них жирный кусок, они сопротивляются и способны на самые жесткие действия. Вплоть до Апокалипсиса.

Я знаю мнение Вандиля. Он считает, что при определенных условиях смертные способны сравниться с богами, а значит, бессмертным придется потесниться. Такой была философия его мира. Ну и что с ним стало? Его зачистили, а иначе эта опасная для сверхсуществ ересь могла расползтись по другим мирам и лишить богов живительной энергии. После чего, то же самое произошло уже здесь, когда Финголиэри приказал уничтожить народ Сафат и сжечь Альф. Боги они такие, злопамятные и с развитым чувством самосохранения. Поэтому моя тактика остается прежней. Я сотрудничаю с богами нашего мира, но полностью доверять им или быть их послушной марионеткой нельзя. Хотя бы по той простой причине, что, несмотря на всю свою доброжелательность, при необходимости они легко разменяют меня на более интересную фигуру или сами прикончат, когда Уркварт Ройхо перестанет быть полезным. Что характерно, сделают они это легко и просто, без особого сожаления, ибо мыслят иными категориями.

«Однако кое в чем Иллир все-таки прав без каких-либо условий, – промелькнула у меня мысль. – Необходимо становиться сильнее и развивать таланты. Мне говорили это много раз. И я сам давал такие наставления младшим братьям. Ведь это правда. Сильный себя всегда защитит и сможет отстоять свое мнение, а слабый ему уступит»…

Тем временем, пока я размышлял, чародеи все-таки добились своей цели и отремонтировали антигравитационный излучатель, заменили внутри него часть деталей и закрепили под днищем платформы. После чего Вандиль отыскал меня взглядом, привлекая к себе внимание, взмахнул руками и прокричал:

– Уркварт! Можем взлетать!

От меня ответный взмах. Я его услышал. Затем вернулся в наш лагерь, отметил, что Иллир с паладинами уже удалился, и приказал сворачиваться. Сейчас проверим, как летающий город, точнее оставшаяся от него платформа, держится в воздухе, и если все в порядке, покинем это место и для начала, не пытаясь пересечь океан, доберемся до полуострова Орадия.

Бойцы и трудяги взялись за дело, а я отправился на антигравитационную платформу, где меня уже поджидали возбужденные чародеи. Верек и Койн, разумеется, помощники, наблюдатели и немного шпионы, которые при удобном случае оформят все, что видели и слышали в докладные записки для начальства, то есть для меня и Дина Осколье. Ну а Вандиль рулит процессом, держит в правой руке прибор, который можно назвать пультом управления.

– Готовы? – горделиво вздернув подбородок, спросил нас техночародей.

– Давай уже, – как можно более небрежно, с улыбкой на лице, взмахнул я рукой. – Включай свою шайтан-машину.

– Держитесь! – воскликнул Вандиль и нажал на пульте пару кнопок.

Я едва успел схватиться на кусок чудом уцелевшей стены разрушенного здания. Платформа сильно завибрировала, а затем, вырываясь из векового плена стиснувших ее пластов грунта, медленно поползла вверх.

Как только оторвались от поверхности озерного дна, вибрация практически прекратилась. Мы зависли в нескольких метрах от земли и Вандиль сказал:

– Теперь надо ждать. Излучатели должны очиститься от накопившегося мусора, а система войти в рабочий режим.

– Как долго ждать? – одновременно спросили маги.

– Полчаса.

Вандиль подошел ко мне, и мы приблизились к краю платформы. Койн и Верек нам не мешали, держались в стороне. Я присел на крупный камень, а чародей сотворил себе из воздуха нечто вроде кресла.

Сидим. Молчим. Осматриваем окрестности. Проходит минута. Другая. И третья. После чего я все-таки решил начать разговор и спросил:

– Как высоко поднимается платформа?

– Рекомендованная высота – двадцать пять метров. Максимальная – сорок. Если еще выше, антигравы начинают работать не стабильно.

– Пульт управления один?

– Три. Два дистанционных и один в корпусе платформы.

– А что насчет перехода в другой мир?

– Энергии не хватит. Чтобы переместить город из нашего мира в этот я использовал большой мараташ с огромным энергозапасом. Его хватило на один раз, потом он распался. Чтобы найти второй такой крупный кристалл, надо сильно постараться, а потом еще придется правильно его обработать и потратить много времени на полную зарядку.

– А насколько большим должен быть мараташ?

– С голову взрослого человека и без трещин.

– Значит, имея обработанный и заряженный кристалл, в теории, ты можешь покинуть эту планету?

– Да. А к чему эти вопросы, Уркварт? Ты что-то узнал от Иллира?

– В общем-то, ничего нового он не сообщил, – поморщился я. – Однако кое о чем заставил крепко задуматься. И на основании этого я думаю, что тебе лучше всего покинуть Кама-Нио. Прими это как совет от того, с кем в битвах ты стоял плечом к плечу.

Вандиль покачал головой и задал уточняющий вопрос:

– Наверное, я мешаю местным божествам?

– Не без этого, – не стал я отрицать очевидный факт. – Хотя Иллир и богиня, насколько мне известно, тебе вредить не собираются. Но ведь они не сами по себе. Есть и другие боги-покровители империи. А еще не забывай про Финголиэри. Мои эльфы докладывали, что к ним подкатывали рейны, дружбу предлагали. Уверен, Финголиэри уже знает, что Мастер Проклятий вырвался из-под контроля. И велика вероятность того, что через бойцов Орчи паладины народа дари хотят найти подходы к тебе. К пророку не ходи, они попытаются тебя убить или снова поработить.

– Надо подумать.

– Подумай, – не стал настаивать я. – А если надумаешь, я знаю место, где можно поискать крупные кристаллы мараташ. У нас они называются сурм.

Чародей помедлил и предложил:

– Уркварт, а давай отсюда вместе уйдем?

На миг я задумался. Идея бредовая, но не настолько, чтобы сразу от нее отказываться. Да, в этом мире у меня титул, свое герцогство, дети и перспективы, родовой замок и куча богатств. Вот только если Фортуна повернется ко мне спиной и синяя птица удачи, взмахнув крыльями, оставит мое плечо, предложенный Вандилем вариант может стать единственным шансом на спасения. А чего? Детей в охапку, сделать побольше запасов, взять самых верных воинов и, помахав ручкой местным богам, отвалить в спасательной шлюпке от борта тонущего корабля. Заманчиво. Но все-таки я решил, что мне это не подходит.

– Нет, Вандиль. Я останусь.

– Как знаешь. Однако с окончательным ответом не торопись. Вдруг что-то изменится? Так что не сомневайся, дай знать. А раз уж насчет кристаллов сказал, то помоги. При любом раскладе они лишними не будут.

– Сделаем.

Пока мы беседовали, система окончательно вошла в рабочий режим. Вандиль снова взялся за пульт управления и поднял платформу выше. Затем повел ее по круг над лесом, удостоверился, что все в порядке, и опустился возле нашего лагеря.

Началась погрузка, а ко мне, в сопровождении связиста, подошел Нерех и доложил:

– Господин герцог, вас дважды вызывали.

– Кто?

– Начальник Имперской Тайной Стражи полковник Осколье и ваш брат Трори.

Отпустив Нереха, я приказал связисту соединить меня с Дином Осколье. Соединение прошло штатно, и я услышал голос старого боевого товарища:

– Здравствуй, Уркварт.

– Здравствуй, Дин.

– К тебе снова гости идут.

– Какие гости? – уточнил я.

– Огр Широх кинул против тебя новую армию.

– Сейчас? Когда зима на носу? Через весь материк? Он с ума сошел?

Мое удивление было искренним. Однако Осколье подтвердил свои слова:

– Все именно так, дружище. Информация из трех источников. Командиры разведгрупп, которые отслеживают перемещения вражеских войск, за достоверность ручаются.

– Сколько бойцов кинул против меня Широх?

– Не меньше, чем в прошлый раз.

– Когда они выступят?

– Передовые отряды уже в пути.

– А кто командир?

– Эльвик Рок. Он настроен серьезно и пообещал Широху взять тебя в плен. Не убить, а именно пленить. Не знаешь, с чего это к тебе особое внимание?

– Могу только догадываться. Но лучше обсудить это в приватной обстановке, с глазу на глаз.

– Договорились. Отбой!

– Отбой!

Обдумав ситуацию, я пришел к выводу, что ничего непоправимого пока не случилось и в запасе вагон времени. После чего вызвал на связь брата.

Трори ответил сразу:

– Приветствую тебя, старший брат.

– Здоров, младший. Чего вызывал?

– По столице слух гуляет, что ты ищешь вампиров из клана Тейг. Это так?

– Все правильно. А ты можешь помочь?

– Знаешь, брат, у нас тут компания хорошая подобралась и кое с кем ты знаком. Алай Грач, пара авторитетных охотников из школы «Тайти», дворяне из старых фамилий. Ну и я с ними. В жизни мы не всегда ладим, но тут общий интерес.

– Ближе к теме.

– Мы все охотились на вампиров и собираемся в дальнейшем истреблять кровососов при каждом удобном случае. Так что обмениваемся информацией и есть сведения про клан Тейг. Они тебе нужны?

– Да.

– В таком случае, как почетный гость, ты приглашен на заседание нашего клуба.

– Когда и где?

– Особняк князя Рудольфа Узингара. Через три дня. В восемь часов вечера.

– Я там буду. Это все?

– Ага.

– Отбой!

– Отбой!

Приказав увести магического связиста, я спрятал техномагическое оружие в безразмерную сумку. После чего подумал, что если антигравитационная платформа благополучно доберется до полуострова Орадия, я везде успеваю. И военный совет с Лотаром Эвриго проведу, и в столице побываю, а потом сразу отправлю в Агнейские горы, к деревеньке Лойшвар, отряд Бора Богуча. Поисковики у меня серьезные, каждый месяц результат выдают, и если Богучу поручить найти крупный кристалл сурм, он это сделает. А в том, что в Лойшваре они есть, сомнений нет. Видение, посланное духами семьи Ройхо пару лет назад, обманкой быть не может.

Я осмотрелся, убедился, что почти все наши воины вместе с лошадьми и повозками уже на платформе, отправился за ними следом. «Земля прощай – в добрый путь!» Ну или как-то так.

5

«Белый волк» приближался к берегу. Впереди ни единого светового проблеска и, всматриваясь в темноту, я сканировал пространство перед собой и ничего не чувствовал. А это неправильно. Нас должны были ждать

– Черт, – еле слышно пробурчал я себе под нос и решил не торопиться с выводами…

Очередная авантюра, в которую я встрял, началась с приглашения брата Трори посетить столичный особняк князя Рудольфа Узингара, в котором собирался так называемый «Клуб охотников на вампиров». Про это неформальное объединение, одно из многих в Грасс-Анхо, я ничего не знал. Даже не слышал о нем. Поэтому, конечно же, обратился к друзьям из Имперской Тайной Стражи. И когда летающий город Альф, пару раз едва не рухнув на землю, все-таки добрался до полуострова Орадия и приземлился возле моего поселка, информация, которую я запросил, уже ожидала моего внимания. Но сразу взяться за досье не получилось. Пришлось провести военный совет с Орадийским князем Лотаром Эвриго, который, к слову, не так давно стал отцом и вполне серьезно собирался оставить своему новорожденному наследнику не баронство в Ассире, а княжество на Лесокрае. Так что в обороне нашего плацдарма на материке эльфов он был заинтересован больше, чем кто бы там ни было.

Все текущие вопросы с Эвриго решили быстро. Время поджимало и, оставив Вандиля и чародеев ремонтировать антигравитационную платформу, я отправился в столицу. От моего поселка до телепорта, а затем до особняка князя Узингара, добирался в карете. Значит, время, чтобы ознакомиться с досье на «Клуб охотников за вампирами» было.

Охотников за вампирами в Империи Оствер хватало: жрецы, чародеи, отдельные группы наемников, воины и дворяне. Однако они никогда не объединялись. Каждый преследовал свои собственные цели, и пересекались они не часто. Но события последних лет, такие как связь канцлера Тайрэ Руги с кровососами, проникновение вампиров в столицу, дабы убить императора, и уничтожение тайного храма кровавого бога Шамми, привлекли к борьбе с клыкастыми монстрами внимание общества. После чего появилось огромное количество любителей, которые хотели внимания и признания, отправлялись на поиск приключений в поисках вампиров, как сказочные рыцари на битву с драконом, и часто погибали. А хуже всего то, что они мешали профессионалам, путались под ногами, перехватывали контракты на уничтожение монстров и, приукрашивая собственные заслуги, порождали в столичном обществе самые дикие слухи. С этим следовало что-то делать и тогда князь Рудольф Узингар, который еще тридцать лет назад из-за кровососов потерял семью и посвятил свою жизнь борьбе с кровососами, предложил наиболее авторитетным охотникам за вампирами объединиться. Цель – координация действий, контроль над любителями и обмен сведениями, а при необходимости формирование сводных боевых групп. Не всем это пришлось по душе, но князь проявил терпение и добился своего. Клуб был создан и в данный момент в нем четыре десятка профессионалов. С некоторыми из которых у меня крайне натянутые отношения. Например, с магами школы «Тайти», которые хотели уничтожать оборотней, а я им мешал.

Карета въехала на территорию столичного княжеского особняка. Я вышел, и меня встретили молчаливые слуги в ливреях. Не спрашивая, кто перед ними, они проводили меня в особняк и спустя минуту, скинув плащ, я оказался в просторном ярко освещенном зале. Здесь уже находились члены клуба, немногим более тридцати человек, среди которых были жрец Алай Грач, мой брат Трори и еще несколько знакомых. В том числе и парочка чародеев «Тайти».

Навстречу мне шагнул невысокий лысый мужчина в сером полукафтане и зачарованным серебряным кортом на боку. Судя по описанию, это был сам хозяин дома, князь Рудольф. Мы вежливо поприветствовали один другого и Узингар, обернувшись к гостям, сказал:

– Господа, позвольте представить вам нашего гостя, герцога Уркварта Ройхо. Некоторые с ним уже знакомы. Но не все. И, предваряя возможные вопросы, которые могут показаться бестактными или несвоевременными, я сразу скажу. Да, это тот самый герцог Ройхо, который возглавлял Имперскую Тайную Стражу и не так давно победил кровавого бога Шамми.

По залу прокатилась волна негромкого шума. Мы с князем, обменявшись несколькими дежурными фразами, разошлись. Я взял бокал вина, машинально просканировал напиток на наличие чужеродных добавок, а затем оказался среди гостей. Хотел поговорить с Грачом и братом, но появились еще четыре человека, известные в узких кругах наемники, лидеры группы «Дагар». После чего хозяин вышел в центр зала и привлек внимание присутствующих громким хлопком. Все посмотрели на него, и он заговорил:

– Мы люди дела и находимся здесь не для того, чтобы весело скоротать очередной вечер. Так что сразу к сути, господа.

Короткая пауза и он продолжил:

– После прекращения войны между Оствером и Ассиром, вампирский клан Тейг заключил с империей негласный договор. Кровососы помогали остверам в решении щекотливых вопросов и за это могли действовать на территории королевства. Для нас, охотников за вампирами, нет государственных границ. Главная наша задача – уничтожение кровавых монстров. Однако мы понимаем, что есть политические моменты, и не пытались охотиться на представителей клана Тейг. Мы собирали информацию и ждали того момента, когда договоренности будут расторгнуты. Тем более что целей для нас всегда хватает. И вот произошло то, о чем мы знали заранее. Вампиры предали империю. Как именно, нам неизвестно, и герцог Ройхо, который сегодня находится среди нас, наверняка, об этом ничего не скажет. Да это и неважно. Теперь сезон охоты на Тейг снова открыт.

– Они скрылись и где прячутся никому неизвестно, – вставил боевой чародей школы «Тайти» мессир Альбер Киен.

– Верно, – согласился с ним князь, а затем добавил: – Но информация о местонахождении беглого вампирского клана есть.

– Откуда? – снова влез Киен. – И насколько она достоверна?

На плечо чародея легла тяжелая ладонь Алая Грача, и это было рекомендацией не прерывать князя. Киен все понял правильно и, не пытаясь возражать или сбросить руку жреца Сигманта Теневика, опустил голову, а Узингар продолжил:

– Информация достоверная, от купцов, которые на протяжении столетий поставляют вампирам живой товар. Я ручаюсь за это, а мое слово, господа, надеюсь, под сомнение никто не поставит?

Дураков, решивших связываться с князем, который только за последние десять лет лично прикончил не менее двадцати вампиров, не нашлось. Он удовлетворенно кивнул и повел речь дальше:

– Так вот, господа. Вампиры клана Тейг, и не только они, обосновались на острове Марьята. Кто позабыл географию, напомню. Остров находится в ста восьмидесяти семи милях к северо-западу от архипелага Гири-Нар. Место суровое. Впрочем, как и населяющие его люди. Правитель – вождь Эльберт, обычный пиратский вожак. Три года назад он передал клану Тейг крепость Матх, бывший имперский форт, и получает за это ежегодную мзду. А чтобы вампиры не тревожили местных жителей, Эльберт продает им пленников, а с материков завозятся рабы. Кстати, не только люди, но и покинувшие родину эльфы. По самым скромным прикидкам, за этот год вампиры получили свыше пяти тысяч жертв.

Многозначительная пауза. Люди в этом зале собрались, действительно, опытные. Они обдумывали услышанное и выводы, к которым они приходили, могли говорить только об одном – вампиров много и они приносят рабов в жертву своему богу.

– Вы все правильно понимаете, – кивнул князь. – Кровососы поливают свой алтарь жертвенной кровью. Относиться к подобному равнодушно мы не можем, и я предлагаю, объединив наши усилия, без промедления отправиться на остров Марьята, перебить кровососов и разрушить алтари. Кто меня поддержит?

Члены клуба дружно подняли вверх руки. Все это в полной тишине. Однако я поднимать ладонь не стал. Ведь я только гость и право голоса мне никто давал. Да и не нужно. Я уже понимал, зачем здесь нахожусь, и что будет дальше.

– Герцог Ройхо, – обратился ко мне князь, – вы с нами?

– Да, – я кивнул.

– У вас есть предложения по организации похода?

Я пожал плечами:

– Моя военно-морская флотилия, без учета патрульных групп, в количестве двадцати кораблей, готова покинуть остров Данце через три часа. В качестве усиления три батальона хорошо подготовленных солдат, батальон оборотней и не менее двадцати чародеев школы «Данце-Фар». Руководство штурмом крепости готов передать вам, князь Узингар, как наиболее опытному борцу с вампирами и создателю этого клуба. Мои чародеи обеспечат нас попутным ветром, и если не медлить через десять дней мы высадимся на Марьяте. Обеспечение всего мероприятия, включая комплекты эликсиров для каждого бойца, готов взять на себя. Однако две трети добычи, которую возьмем в крепости Матх, будет принадлежать мне.

Судя по лицам членов клуба, большинство их них были удивлены. Слишком быстро все происходило. Обычно ведь как? Необходимо найти деньги на поход, закупить эликсиры и подготовить артефакты, хорошенько обсудить маршрут и предупредить родных. А тут минимальный срок – три часа. Однако назад уже никто не сдавал. Решение единогласное – выступаем.

Через четверть часа члены клуба разошлись и к телепорту, который доставит меня на остров Данце, я добирался вместе с Трори, который тоже был удивлен моей поспешностью.

– Брат, я не понимаю тебя, – сказал младший, когда мы оказались в карете.

– Что не так? – спросил я.

– Почему ты торопишься?

– Время поджимает, брат. На Лесокрае против меня выступило очередное вражеское войско. Хочу вернуться на фронт до того, как оно подойдет к нашим укрепрайонам.

– А как же император? Ты сообщишь ему о походе?

– Обязательно. Так же, как и Осколье. Но уже по факту. Марьята не поддерживает с империей дипломатические отношения. Это просто пираты, значит, мы вольны делать, что нам вздумается. Главное – не в ущерб государству.

– А зачем ты сам отправляешься в поход, если можешь поручить это кому-то другому?

– Например, тебе?

– Да.

– Клан Тейг бросил мне вызов. Поэтому я собираюсь лично разбить алтарь их бога.

– И навлечь на себя новые беды?

– На фоне того, что нас ожидает в следующем году, недовольство Сизорна меня не пугает. Вампиры первые начали, и должны за это поплатиться.

– А зачем передаешь командование штурмом князю?

– Думаешь, не справится?

– Справится, но ему достанутся лавры победителя. А еще князь может преследовать какие-то свои цели.

– Не забивай голову, брат. Это всего лишь компромисс, чтобы не возникало лишних споров. Я сказал, что Узингар будет командиром, но мои воины служат мне. Поэтому, если что-то пойдет не так, все изменится в один момент. Уверен, князь это тоже понимает.

Оказавшись на острове Данце, я вызвал к себе Нереха и Южмарига, которые прибыли с Лесокрая, Фиэра и Богуча. Хорошо отлаженная военная машина герцога Ройхо заработала, и тысячи людей сорвались с места. Нерех быстро сформировал ударную штурмовую группировку из двух батальонов бригады «Ройхо», батальона Ваирской бригады и батальона оборотней с усилением из двадцати чародеев. Фиэр поднял по тревоге экипажи кораблей и приказал грузить припасы. А Богуч, получив инструкции, где и что он должен искать, уже на следующий день отправится к Агнейским горам, ему спешить не надо.

Затем я связался с императором и Дином Осколье. Марк Анхо против рейда к пиратскому острову не возражал, хотя был этому крайне удивлен и не сразу вспомнил, где вообще находится Марьята. А Дин сообщил, что среди пиратов находятся агенты Имперской Тайной Стражи и они встретят меня на берегу. Связь есть, так что подробности будут позже.

Эскадра покинула порт Данце ровно в час ночи. Вызванный чародеями попутный ветер наполнил паруса и потянул корабли на северо-восток.

Как я и предполагал, несмотря на неблагоприятные погодные условия в течение последних двух дней, к Марьяте подошли через десять суток. Ночь. Мы входим в залив, где нас должны ждать агенты ИТС, но никого нет…

Снова я просканировал местность и появился отклик. Три человека. Мужчины. Нервничают. Однако держат себя в руках и пытаются зажечь сигнальный костер.

– Порядок, – обернувшись и, посмотрев на охотников, которые стояли на палубе за моей спиной, сказал я.

В этот момент на берегу заполыхал заранее политый маслом костер. По команде боцмана моряки налегли на весла и «Белый волк» прибавил скорость. А вскоре окованный металлом нос корабля воткнулся в песчаный пляж, и началось десантирование.

Я был первым. Прыгнул с носа корабля в темноту и приземлился на песок. Агенты ИТС сразу приблизились и один из них спросил:

– Герцог Ройхо?

– Он самый, – не обнаружив опасности, подтвердил я.

– Я вольный капитан Фульц и мне поручено вас встретить, а затем выполнять ваши указания. Что прикажете?

– Крепость Матх, насколько я понимаю, рядом?

– Марьяга не очень большой остров. Так что здесь все рядом.

– Мне нужен конкретный ответ, капитан Фульц.

– Простите, господин герцог. Матх в трех милях к западу от нас. От этого залива к крепости ведет вполне приличная дорога, доберемся за полтора часа, как раз к рассвету. Вот только…

Капитан замялся, и я его поторопил:

– Не тяни. В чем дело?

– Это плохое место. Даже жуткое. А люди, которые там живут, не иначе некроманты. Оттуда смертью тянет.

– Значит, мы не ошиблись. Вот туда нам и надо.

Эта информация совпадала с тем, что мне было известно. И, отметив, что берег уже заполнен солдатами и охотниками, я приказал Фульцу выводить авангард на дорогу. А затем подозвал Нереха, который сегодня будет действовать отдельно от нас, и направил его к городку Забарна, где находилась ставка местного вождя. Еще в пути, обсуждая план предстоящей операции, все пришли к выводу, что для штурма крепости хватит охотников, одного батальона, роты оборотней и десяти магов «Данце-Фар». Следовательно, оставшиеся силы можно бросить на захват другой цели.

Разошлись. Отряд для штурма крепости, построившись на дороге, двинулся налево, а войска Нереха направо. Нас не пытались остановить, на острове царил покой, и никто не ожидал нападения. Так что до Матха добрались без проблем и с первыми лучами солнца оказались перед мощными воротами.

Я посмотрел на князя Узингара – начинай. Однако он замялся. Ведь он одиночка и сказывалось банальное отсутствие военного опыта для руководства большими подразделениями. А время терять нельзя. В отличие от пиратов вампиры настороже, они нас уже заметили и сейчас готовятся к обороне. По этой причине пришлось взять командование на себя.

По моей команде чародеи «Данце-Фар» сформировали «Силовой таран», направили его на ворота и вынесли преграду с одного удара. После чего во двор крепости, перебравшись через завалы, проникли охотники и оборотни. Солдаты и чародеи следом – они займут крепостные стены и башни, с этим опытные ветераны справятся без меня, под руководством ротных командиров. Оборотни возьмут под контроль прилегающие территории, чтобы ни один кровосос не сбежал. А охотникам нужны центральные донжоны и подвалы, где находится алтарь Сизорна.

Оскалившись, я выхватил ирут, ускорился, раздвоил сознание и, представив себе план крепости, который идентичен классическому имперскому форту, начал зачистку. Охотники позади. Они уже не обращали на князя Узингара внимания и самостоятельно разбились на четыре группы. Две, приняв эликсиры, вошли в центральные донжоны, а еще две по моим следам двинулись в подвал.