Маг: Начало. Школа. Архимаг. Грандмастер Поселягин Владимир

– Это да.

Мы еще немного повспоминали, но юношеский максимализм взял свое, мы перешли на тему учебы, оба студента с горящими глазами рассказывали о своих успехах. Люси порадовала, ее успехи были очевидны, а вот Ельг с фанатичным блеском в глазах описывал все прелести военной службы, куда он собирался перейти после окончания Академии. Не понимаю я его.

Я поддерживал разговор, но сам постоянно молчал и слушал собеседников, описывающих свои достижения. На второй час очнулась Лиза:

– А ты? Слушаешь ты, Юра, конечно, хорошо, умеешь это делать, но о себе молчишь. Как ты сам без учителя?

– Я?.. – переспросил я и на несколько секунд завис, размышляя, что можно сказать, а что не стоит. – Я вполне неплохо себя чувствую. Даже дворянский титул выкупил в королевстве Диона. Тогда, когда мы прорывались из окруженного лагеря, я подхватил сумку барона, друга Учителя. Там были деньги. Они позволили мне покинуть страну и выкупить титул. Ну а потом я вернулся в империю. Вот, думаю весной поступать в Академию.

– Это хорошая идея. Просто отличная, – довольно закивал Ельг. – Ты будешь одним из самых сильных на боевом факультете, империи нужны такие одаренные, как ты.

Посмотрев на него как на больного, в принципе я его таким и считал, это еще до поступления в Академию было видно, я повернулся к Люси и, взяв ее за руки, негромко сказал:

– Думаю, мне пора. Через неделю еще раз встретимся. Хорошо?

– Хорошо, – кивнула та.

– Езору привет предавайте. Может, в следующий раз увидимся.

Мы тепло попрощались и разошлись, я направился к выходу, а студенты в сторону дверей, что вели на территорию Академии, покидать ее им пока было нельзя. Встреча с бывшими учениками де Курье прошла нормально, мне она даже понравилась, особенно искренняя радость Люси. Сама девушка заканчивала второй курс факультета Лекарей и сдавала экзамены, чтобы перейти на третий в группу целителей. Ельг переходил с четвертого на пятый курс, а Езор с третьего на четвертый, он учился на факультете бытовиков.

Когда я вышел на улицу, то ко мне лихо подкатил тот же экипаж, оказывается, тот ждал кого-нибудь из студентов, но за два часа ни один не покинул стены Академии, а вышел я, вот он и решил снова подобрать меня. Забравшись в коляску и плюхнувшись на теплую сидушку, я велел ему везти меня в гостиницу, сообщив адрес. Уже начало темнеть, и наступил вечер, поэтому я наблюдал, как к этому входу двигаются вереницы карет, слегка закупорив нам выезд. Для обеспеченных гурманов-студентов доставили ужин.

На следующее утро после завтрака в ресторанчике гостиницы я пообщался с портье, обычно они самые информированные, на предмет покупки или аренды дома. Тот удивленно посмотрел на меня и, взяв со стойки из стопки какой-то сложенный пополам большой лист, протянул его мне:

– В разделе объявлений.

Я и забыл, что в империи есть газеты. Как-то из головы вылетело, хотя ранее, когда жил в замке де Курье, почитывал их для саморазвития, тот «Дворянские вести» выписывал. Их было шесть, поэтому я взял все свежие номера и, вернувшись к себе в апартаменты, стал изучать все новости как империи, так и других государств.

Одну я сразу отложил в сторону, сплетни про дворян меня интересовали мало, но внизу были объявления по продажам разного имущества, включая недвижимое. Потом изучу. Мне дворцы не нужны, надо сказать, я на них насмотрелся во время прогулок и поездки к Академии, мне нужен обычный дом с большим и глубоким подвалом.

Больше всего меня шокировало то, что в герцогстве, которое я так поспешно покинул, в его столице произошел взрыв, отчего пострадала треть города и погибло более тридцати тысяч человек. Серьезно пострадал дворец герцога. С того времени уже прошло десять дней, поэтому все немного успокоились, и я прочитал статью корреспондента, что там побывал и даже смог сделать фото, которое я с интересом осмотрел. Ну а когда прочитал о том, что предположительно взрыв произошел в подвале здания тайной стражи герцогства, вся мозаика сложилась, и я понял, кто стал косвенным виновником этой трагедии. Тогда, когда меня поймали в ловушку с помощью левого телепорта, я, разбрасывая мины-артефакты, бросил так же и Свет Зоричей, единственный собственноручно созданный мной артефакт такой мощности. Это был сверхмощный боевой артефакт, но что удивляло, так это то, что уничтожена всего треть столицы, там от нее вообще ничего не должно было остаться. Видимо, какое-то время защита подвала здания тайной стражи еще держалась, пока не разрушилась и взрывная магическая волна не вырвалась наружу, это, видимо, и ослабило ее.

Изучив эту статью, я довольно кивнул и задумался о создании еще одного, а лучше двух таких артефактов. Тогда на его создание у меня ушел огромный рубин, что я нашел в развалинах дома одного города, нужно посмотреть в моих запасах драгоценных камней, найду я замену или нет. А о том, что там якобы люди погибли, последняя цифра тридцать четыре тысячи семьсот шестьдесят один человек, около двухсот пропали без вести и завалы до сих пор разбирают, я особо не переживал. Моей вины там не было, это тайная стража виновата, что пыталась меня захватить, вот пусть отвечает… если кто в живых там остался, в чем я лично сомневаюсь. В газетах этого нет, но, думаю, глава тайной стражи точно погиб, нож я хорошо бросаю.

Весело насвистывая, я изучил другие газеты. Информации было много, но я ее особо не запоминал. Ну кого волнуют соревнования одаренных в столице империи, которые начинаются через два дня? Это был местный прототип земных Олимпийских игр. А вот газета, которую выпускали для купцов и торговцев, заинтересовала меня очень. Всего я нашел три газеты с объявлениями о продаже домов, это были «Дворянские вести», специальная газета для выкладки объявлений и предложений «Столичная сплетница», ну и «Деловой мир», которую я сейчас держал в руках. Причем многие объявления зеркально повторялись в других газетах, видимо, владельцы, желающие избавиться от своих домов, выкладывали объявления где только возможно.

Меня заинтересовало три предложения. Один дом, можно сказать, усадьбу продавал дворянин через риелтора, два других были чисто купеческими. В дворянской усадьбе меня заинтересовало то, что земли там было много, а в купеческих домах – подвалы. Полное описание домов с их преимуществами в газетах было.

Свернув одну газету, это была «Столичная сплетница», где были все три объявления, я оделся, подхватил баул и покинул номер. Времени десять утра, судя по часам на ратуше, пора объехать все три дома и прицениться есть. Может, даже сразу куплю себе какой. Чего тянуть?

Портье подозвал ближайшего «таксиста», они часто дежурили у гостиницы на такие вот случаи, после чего я поблагодарил его медной монеткой и, забравшись в коляску, велел везти меня по первому адресу, в дворянскую усадьбу.

При приближении к нужному району я велел кучеру притормозить до самого малого хода и удивленно стал рассматривать обширные территории эльфов. Как я понял? Да просто. Только у них может быть среди зимы островок лета. Да, за живой изгородью цвели и зеленели лужайки, летали птицы и бабочки. В общем, властвовало лето. Самих эльфов я так и не рассмотрел, разве что вдали в роще было что-то вроде дома, живого, естественно.

– Посольство эльфов, – пояснил кучер, заметив мой интерес.

– Да я уже понял, – рассеянно ответил я, после чего занял свое место. К моему удивлению, нужный дом с приусадебным участком был соседним с посольством эльфов.

Риелтора на месте не оказалось, как и хозяев дома, но была прислуга, на лицах которых был плохо скрытый страх. Меня это заинтересовало, и я внимательно осмотрел территорию усадьбы от входа, разглядывая узоры охранных плетений на заборе. Подмастерье делал, не иначе, криво и вкось. Заметив кое-что интересное, я едва заметно улыбнулся и посмотрел на возвращающегося к калитке, в которой я стоял, местного конюха, его оставили тут на хозяйстве. Кроме него был еще кто-то, но кто, мне не доложили.

– Ваша светлость, я отправил за господином Жесюином посыльного, а пока он прибудет, мне дали разрешение показать вам дом и приусадебные постройки.

– Хорошо.

– Идемте за мной, я вам все покажу.

Наемная коляска осталась снаружи, терпеливо дожидаясь меня, поэтому мы по расчищенным от снега дорожкам направились к дому. Слушая конюха, я с интересом осматривался.

Надо сказать, вкус у владельца был, сделано все было красиво и дорого. Забор, что ограждал территорию усадьбы со всех сторон, был не кирпичный, а железный, кованый, на каменном фундаменте. То есть с улицы всю территорию было видно между прутьями, а изнутри – все, что происходит на улице. Это пока был один минус, с другой стороны железо идеально подходит для долговечных охранных плетений.

Так вот, от входа, где была отдельная калитка и въезд для колясок, мы шли около ста метров до небольшого, но какого-то на удивление уютного на вид двухэтажного особняка. На входе была большая каменная терраса, поддерживаемая десятью высокими колоннами. Крыльцо с каменными ступеньками, слегка очищенными от снега. За домом я рассмотрел рощицу и, кажется, замерзший пруд рядом. Слева были конюшни и дровяной сарай, справа располагался флигель для слуг. Судя по дымку, он был обитаем. Наверняка конюх там и проживал. Ах да, у рощи еще была беседка. Вот и все, что располагалось на довольно обширных землях усадьбы. Гектар она занимала, не меньше.

– Скажите, любезный, – обратился я к конюху, когда мы оббивали сапоги от снега у входа. – А у владельца не было трений с ушастыми соседями? В смысле, не ругались ли они?

Конюх как-то замялся, пробормотав что-то, и сказал, что ему это неизвестно, на что я только улыбнулся. Сам особняк был протоплен, причем не дровами, их использовали только на кухне, готовя пищу, а специальными плетениями обогрева. Дом мы осматривали где-то полчаса, пока не прибыл риелтор. Сам особняк мне понравился, даже очень. Было видно, что строили его со вкусом и под себя. Большой подвал, в одной части винный погребок, в другой склад для разнообразного имущества. В общем, идеальное место для моей лаборатории. На первом этаже довольно приличный холл, справа большой зал для приемов, что занимает треть первого и второго этажа, слева кухни с кладовыми, впереди красивая лестница на второй этаж, за ней вход на лестницу в подвал. Обеденный зал со столом на двадцать персон, библиотека, пустая, кстати, и кабинет владельца с возможностью выхода в сад к пруду.

На втором этаже были хозяйские апартаменты из трех комнат с выходом на террасу, кстати, полную снега, не очищенную, еще один кабинет владельца, но уже другой, не для приемов, а для работы. Десять гостевых комнат, спальни для гостей, если проще, большая комната для отдыха с диванами и карточными столами, чтобы гости не скучали, и небольшая лестница на чердак. Я на него тоже поднялся, не поленился. Его изучение также принесло мне много нового, поэтому, когда я спускался на второй этаж, то встретил внизу риелтора и, улыбнувшись, сказал:

– Похоже, хозяин крепко разозлил эльфов. Что он им сделал?

– Простите, ваша светлость, но я этого не знаю.

Судя по всполохам в ауре, он мне нагло врал. Хмыкнув, я покачал головой и сказал:

– Усадьба мне нравится, но вот слухи об эльфах…

Судя по тому, как синхронно скривились риелтор и конюх, слухи таки ходили. Ткнул пальцем в небо и попал. Эх, надо было кучера расспросить, наверняка он многое знает про этот дом.

– Это все слухи, – сперва промямлил риелтор, но он быстро пришел в себя и задал вопрос: – Думаю, если вам понравился дом, то и цена вас устроит? Пятьдесят золотых?

С учетом того, что такой дом с участком стоил порядка ста золотых, цена тоже была крайне низкой. Задумчиво осмотрев риелтора с ног до головы, я оглядел лестничный холл, множество дверей, коридор и, покосившись в окно неподалеку от лестницы, из которого был вид на посольство эльфов, кивнул:

– Меня устраивает цена. Беру.

Мы прошли в кабинет владельца на втором этаже. Там были все нужные писчие принадлежности, и, подписав все договора, к удивлению риелтора и конюха, те даже подумать не могли, что я ношу с собой такие деньжищи, достал кошель и отсчитал нужную сумму. После этого конюх остался в усадьбе, начиная собираться, он должен был после продажи выехать на земли прошлого владельца, маркиза де Суне, а мы проехали в местное министерство Земельного хозяйства и записали покупку на меня. Все, с этой минуты я стал владельцем неплохого особняка почти в центре столицы. По крайней мере, дом находился в приличном районе.

Когда мы с риелтором вернулись в усадьбу, конюх и его жена уже были готовы, у выезда стояла запряженная в нагруженные сани лошадка, дом я покупал без живности. Проверив все, я подтвердил, что покупка в порядке, и отпустил риелтора и конюха. Все, я остался один в собственном доме.

Посмотрев, как сани выкатились на улицу и конюх ловко запер ворота, я подошел к калитке и начал изучать плетения на заборе. Риелтор уже передал ключ-артефакт для управления охраной усадьбы. Поэтому, активировав его, запирая ворота, я проследил, как работают плетения, и презрительно хмыкнув, придется все переделывать, направился к дому, придерживая баул, прижимая его к боку. Ремень длинный, при ходьбе болтаться начинает, когда на плече висит, но так удобно быстро его скидывать в случае схватки.

В дом я сначала не пошел, а свернул в конюшню. Там было тепло, плетения обогрева действовали, но так как ни одного животного в десятке стойл не было, я отключил их. Нечего энергию зря переводить. В дровяной сарай я не стал заглядывать, и так знал, что он был наполовину полон, а пошел во флигель. Его я тоже осмотрел, только плетения обогрева отключать не стал, пусть топится. Кстати, надо будет чуть позже накопители зарядить, заряд к концу подходит, после зарядки те полгода работать будут до следующей подзарядки. Только после того, как я прогулялся у рощи и пруда, пройдясь мимо забора с посольством, разглядывая плетения, я прошел в дом и стряхнув от снега сапоги на пороге, счастливо вздохнул, проходя в холл, и пробормотал:

– Дом, милый дом.

Еще раз вздохнув, я направился на кухню. Нужно раскочегарить плиту и приготовить себе ужин. Обед-то я пропустил. Небольшой запас продуктов в одной из кладовых был, как и посуда для готовки, но мелочь, нужно заняться покупками.

Через час, сидя в кабинете на первом этаже, забросив ноги на стол, я размышлял вслух, попивая вишневый сок, найденный в бочонке в кладовой:

– Все плетения в усадьбе на хрен, как бытовые, так и сторожевые… Хотя сторожевые на заборе оставлю для маскировки, просто под ними уже нормальные наложу, замаскировав их скрытом… Мебель вся на месте, но вот кое-что нужно восполнить, сделаю ее бытовой магией. Закончу с домом и приусадебным участком, можно будет и начать лабораторию в подвале создавать… Хм, слуги нужны, но вот живые не подойдут. Язык могут распустить, а накладывать на них заклинание подчинения… Проще големов сделать, заодно будут последним рубежом обороны… Да, так и сделаю. Как раз времени хватит до поступления в Академию. Даже накопители-кристаллы начну делать. Там дальше они и без меня расти будут… Хм, хотя их раз в месяц прикармливать надо будет… Значит, придется делать арку телепорта в подвале дома и в своей комнате студенческого общежития, первокурсникам же нельзя покидать территорию Академии… А как мне ее замаскировать?

Почувствовав, что мысли начали утекать, я еще раз проверил сок. Да нет, на самом деле сок, но почему-то с ног сшибает не хуже вина. Запустив заклинание малого исцеления, я провел диагностику собственного организма и, еще раз изучив сок, засмеялся:

– Ах, хитрецы! Пыльца фионы!

Эта пыльца не диагностируется магически, понять, что находишься под ее воздействием, можно только прочувствовав симптомы. Поэтому поняв, что я под воздействием естественных психотропных препаратов, вывел их из организма, после чего провел еще одну диагностику.

В том, что маркиз, прошлый владелец усадьбы, чем-то насолил ушастым, я теперь не сомневался, против него шла диверсионная война. А прорехи в заборе с посольством да скрытые заклинания на чердаке подтвердили это мое мнение. Ничего серьезного эльфы не использовали, просто пугали. На чердаке были в свернутом состоянии довольно неплохие иллюзии разных монстров, что будили хозяев и слуг по ночам. Даже два духа было. Я их пока не трогал, во-первых, на меня они бы все равно воздействовать не смогли, слишком хорошая защита на мне, во-вторых, буду менять плетения, уберу, не все сразу.

Посмотрев за окно, там уже начало темнеть, я собрался, оделся и вышел из дома, активировав охрану, после чего направился к выходу. Кучер наемного экипажа, что привез меня сюда и возил с риелтором в министерство, был отпущен мной до наступления темноты, но позже должен был подъехать и забрать. Судя по темным очертаниям у ворот, он уже прибыл и терпеливо ожидал меня. Покинув территорию усадьбы, я так же активировал охрану ворот и, забравшись в коляску, велел везти меня обратно в гостиницу. Ночевал я сегодня в ней, но завтра собираюсь переехать в свой дом и начать приводить его в порядок.

– Подними левую опору, – приказал я, и как только боевой голем поднял одну ногу, залез под него и вставил в держатель запасной накопитель из природного изумруда, после чего закрыл лючок и выбрался обратно. – Опусти опору. Тест.

Голем, управляемый духом, что сидел внутри, подвигал всеми конечностями и гулко сообщил механическим голосом:

– Тест пройден успешно. Работоспособность голема сто процентов.

– Так, задачу ты уже получил. Сейчас к Генералу, потом пройди в арсенал, вооружись и приступай к службе. Выполняй.

– Есть.

Голем развернулся и, поднявшись по лестнице из подвала на первый этаж, скрылся за дверью. Правда, она почти сразу распахнулась и в подвал начала спускаться тетя Дила. На самом деле тоже голем, просто дух, что сидел внутри, принадлежал самому известному шеф-повару четырехсотлетней давности, слухи о кулинарных шедеврах которого докатились и до этих эпох. Шеф-повар был, естественно, женского пола, так что было не удивительно, что на големе был белый накрахмаленный передник и поварская шапка.

– Арни, – обратился мой личный повар ко мне женским голосом сорокалетней дамы, – ты уже на час обед пропустил, я принесла его тебе.

– Обед? – удивился я, укладывая инструменты на специальный столик. – А сколько времени?.. Блин! Сегодня же первый день приема в Академию Магии!

– Куда?! – рявкнул голем и перегородил мне дорогу. – Пока не поешь, никуда не пойдешь! У тебя растущий организм, и я не позволю тебе губить его!

Плюхнувшись на стул, я отгреб в сторону колбы с реактивами и понаблюдал, как голем накрыл стол, ставя тарелки с подноса на столешницу. После чего быстро заработал челюстями, поглощая удивительно вкусно приготовленные блюда, при этом изредка бросая злобные взгляды на тетю Дилу. Я не любил, когда мне мешали воплощать в реальность свои планы. И ведь не в первый раз она так отвлекает меня от исследований и заставляет поесть, причем бывало и силой, когда я отмахивался. Мне кажется, что я слишком много воли ей дал. М-да, и ведь не ей одной.

За эти два с половиной месяца я превратил свою усадьбу в неприступную крепость, ожидая ее проверки на прочность со стороны эльфов, но, к моему удивлению, те со стороны понаблюдали, как я устраиваюсь, и больше не лезли. А ловушки их и плетения я деактивировал и убрал. Они, кончено, были очень интересные, но замешаны чисто на магии леса, мне они не подходили, хотя пяток их плетений я включил в свой арсенал. Те, которые мог использовать.

Также я обставил все комнаты теми предметами мебели, что там отсутствовали, видимо, хозяин забрал, когда съезжал. Заменял, естественно, на магическую мебель, созданную. Но все же кое-что докупил, по мелочи. Магическая лаборатория в подвале уже две недели как действовала, и дух дома, бывший магистр магии, внимательно следил за выращиванием двух огромных кристаллов будущих накопителей. Уже появились первичные зерна, которые в будущем станут огромными сверхпрочными магическими кристаллами.

Теперь о големах и духах. Еще месяц назад я создал первого голема, это была боевая тренировочная машина, и остановился на том, что мне некого было совать внутрь. Мысль поймать какого-нибудь уличного разбойника и посадить его дух в специальный амулет управления как пришла, так и ушла. Мне нужен был разумный дух, который мог управлять и подчиняться, поэтому, поразмыслив, я решил обратиться к демонологии. А что? Души умерших в этом мире по специальным каналам поступали в соседний, мир демонов. Это всегда так: есть один мир, к нему обязательно присосутся другие с демонами и богами для равновесия. В этом мире был также и пантеон богов, но они были какие-то мутные, пытался сунуться к ним, так еле ноги унес. Проще с демонами договориться, те легко продадут душу, а вот местные боги своими батарейками делиться не желали категорически. Кстати, что для богов, что для демонов души были нужны только как батарейки и никак иначе, оба этих мира высасывали их досуха, до полного уничтожения. Разве что еще боги подпитывались ритуалами, что проводили местные церковники, что позволяло держать паритет с демонами. Так что паразиты и те, и те, но без душ они жить не могли, гибли. Да и то, что к демонам идут только те, у кого темные пятна на душе, а в местный рай только со святой и чистой душой, тоже полная чушь. Кто успел захапать душу, тот и в плюсе. Кстати, демоны в этом быстрее и души людей хапали больше, соответственно, и выбор душ у них куда больше.

Так вот, я на тот момент ночными охотами наловил живьем тридцать разбойников, в основном гопстопщиков. Но было даже двое из тайной братии плаща и кинжала, в смысле, мои коллеги, наемные убийцы.

Вот я за счет их душ и выкупил у демонов восемь душ, что хранились у них с давних времен. Сначала для моего фехтовального тренировочного голема, который я последние три недели нещадно эксплуатировал по три-четыре часа тренировок с саблями и мечами. Демон, которого я вызвал, работал по контракту, плата его удовлетворила: две души за одну, но с моим выбором, и четыре души разбойников за душу мага. Первый заказ – на душу лучшего фехтовальщика современности. После долгого выбора по списку, предоставленному демоном, я выбрал душу мастера меча времен Древних магов Галла Двурукого, который прославился в те времена, как отличный воин и великолепный учитель. Хотел я грандмастера найти, но, к сожалению, они выходили на такой уровень боевого искусства, что демонам были неподвластны, не попадали они в местный ад и рай. Это я про грандмастеров магии и меча. У них был свой путь, но, к сожалению, я не знал, какой. Только догадывался, что их ждало перерождение после смерти. Не спрашивайте, что это, сам не знаю, только догадки были.

Душу я получил в специальном сосуде со всей памятью и умениями, за что отдал трех разбойников. Пришлось в специальной пентаграмме лишить их жизни, отчего демон-контрактник мгновенно их поймал и довольный первым исполненным контрактом отправился к себе.

Мастер Галла, который за эти шестьсот лет успел изрядно устать от скуки, его душа была нужна демонам только для подпитки, радостно встретил свое фактическое освобождение, и после того как мы заключили с ним соглашение, я после двухдневных работ поместил его в специальный амулет, а тот убрал в фехтовального голема. Одно плохо, души, что побывали батарейками у демонов, в новое тело не вернешь, они безвозвратно испорчены, а вот поместить в амулет, а потом в голема – это пожалуйста.

Галл владел тем же боевым стилем «кронг», которому меня обучил грандмастер боевой магии Эрлин Высокопарный. Он разобрался, как я стал мастером, провел первичные тренировки, проверяя мой уровень, как и ожидалось, я едва дотягивал до мастера по Древним меркам, составив свой график моего обучения, и занялся мной. А так как я любил заниматься своим боевым совершенствованием не меньше, чем магией, то охотно тратил по несколько часов в день, работая с ним. Зал для балов был отведен мной не только для тренировок в кронге, но и с усилением специальными плетениями стен стал тренировочной площадкой, где я также занимался магией, набивая себе руку.

Так вот об остальной моей прислуге. Вторым был мастер магии бытовик Арлин Златоглавый. Он тоже был времен Древних магов и, немного освоившись, стал управляющим в моем доме, ворча, что я в некоторых местах обороны оставил прорехи, и под его присмотром я заделал их. Он стал моим учителем по магии, щедро делясь своим опытом. Жаль, что только в теории, в практике он мог только управлять подотчетным ему имуществом, но не использовать магию. Духам это было неподвластно.

Третий дух был выбран не мной, а обоими учителями, которые знали его только с лучшей стороны. Это был дух генерала Мерна Жесткого, графа Рудского. То есть дух самого известного генерала, сражения которого описаны в некоторых военных трактатах для служебного пользования. Для него мне пришлось срочно создавать настоящего боевого голема, а это дело непростое. Ну а генерал, я его так и называл, по званию, взял охрану дома на себя. Он же и посоветовал мне создать боевой отряд из големов, причем посадить внутрь его офицеров. Он был в курсе, что их души хранятся у демонов. Правда, не все, некоторые души его друзей демоны выпили до дна за это время. Да и вообще душ с Древних времен у демонов осталось крайне мало, повезло, что этих-то смог найти.

Следом за Генералом я создал голем и выкупил душу тети Дилы, вот уж о чем я не пожалел ни разу. Готовила она действительно просто превосходно и души во мне не чаяла… если, конечно, я не отказывался есть все ею приготовленное. Зачастую такое случалось из-за нехватки времени или очень важного задания, в результате меня кормили силой. Ничего, привык уже.

После поварихи я создал еще пять големов, все боевые. Сегодня был создан и активирован последний перед поступлением в Академию, с бывшим бароном, майором Де Геоном, ранее бывшим командующим тяжелой латной конницей в армии Генерала. Он пока не освоился, поэтому и голос скрипуч, и эмоций нет, но чуть позже освоится. Его бывшие сослуживцы ждут его наверху.

Так что на этот момент у меня в доме было девять духов. Шесть было в боевых големах с Генералом во главе, один в тренировочном, один в бытовом и последний находился в амулете управления дома. Сделал бы больше, но из-за разнообразной работы что успел, то успел. Основное время големы проводили в подвале. Тут для них было организовано в закутке место отдыха, они там в карты играли, уже три колоды до дыр истерли, черти, на первом этаже еще был арсенал. Занимались они охраной, патрулированием территории в ночное время, днем не показываясь на глаза. Големостроение было сложным искусством и в империи считалось привилегией государства. То есть могли строить их только государственные мастерские и отправлять в армии. Да и то машинки были так себе, рухлядь. То ли дело мои совершенные, я целую магическую кузню и литейное производство организовал с помощью своей большой магической лаборатории.

Кроме этих работ я занимался и другими, например, установил в подвале арку стационарного телепорта, а местные маги думают, что только они монополисты, а вторую разборную опробовал. Я ее развернул за чертой города, прошел в подвал и обратно. Работает, одним словом. Потом эту арку свернул и убрал в пространственную сумку. Еле поместилась. Именно этим, кроме создания «тела» последнего голема, я и занимался.

Размышляя о своих успехах, я доел тушку перепелки – блин, даже не оторвешься, настолько вкусна – после чего искренне поблагодарил повариху, она хоть и железная, но душе приятно, когда благодарят за проделанную работу, и стремглав рванул по лестнице наверх. Через полчаса, когда я принял душ, стильно оделся, успев обновить свой гардероб за эти месяцы, и проверял себя в зеркале на первом этаже, раздался стук в дверь, и я крикнул, чтобы заходили.

Заметив, как позади открылась дверь и появилась тяжелая фигура боевого голема модели «Офицер-координатор», я спросил:

– Генерал, что там с Майором?

– Осваивается, – рокочуще прогудел тот. – Пока в арсенале пробует все те игрушки, что ты наделал с помощью магии.

Это не было сбоем в тембре голоса. Оказалось, у генерала при жизни был именно такой голос и менять он его не собирался.

– Пусть в тренажерном зале потренируется с освоением, я думаю, Галл ему в этом поможет. Кстати, где он?

– К соседям прибавление прибыло, наблюдает за ними из кустов. Остальные там же.

– Много?

– Ушастых? Около полусотни прибыло. Дети тоже есть.

– Понятно. Ну, вы смотрите, особо не веселитесь тут, как я уже просил, не показывайтесь на глаза, по остальному все так же. До моего возвращения полная охрана дома и приусадебного участка.

– Сделаем, – кивнул массивной головой голем.

В это время ко мне от кухни поспешила тетя Дила со свертком пирожков. Как я понял? Так пахло ими!

– Вот, пирожки завернула на дорогу, – всхлипнула та. Повариха у меня была очень чувственная и добрая, это было хорошо, повар должен быть добр, иначе какой он повар?

– Не волнуйтесь, не сегодня завтра я вернусь и навещу вас.

– Ни пуха ни пера, – сказал Генерал, успевший выучить с моей помощью множество подобных поговорок.

Послав его к черту, я выбежал из дома, придерживая новенький баул, не тот, с которым прибыл в столицу два с половиной месяца назад, а новый, тоже с плетением большого объема, помахал рукой парням, что прятались у забора с посольством и следили, что происходит с той стороны, и поспешил к калитке.

Заперев дом, я активировал охрану собственноручно созданным ключом-активатором и поспешил в сторону района, где располагалась Академия. Через пару минут мне попалась наемная коляска, и, остановив ее, я уже с шиком покатил к Южным воротам, где и собирались соискатели на места в Академии.

Там заполонила нужную улицу, а также соседние, огромная толпа, где соискателей и одаренных было едва десять процентов, остальные или родственники, или просто горожане, что пришли на празднество. Все пять дней, что работает приемная комиссия, не были праздничными, только первый, именно поэтому тут было столько народу. Вечером еще и салют будет, ознаменовывая первый день работы приемной комиссии. Тоже традиция в своем роде.

Покинув коляску на соседней улице и расплатившись с возничим, я поспешил в сторону ворот, нужно было подать заявку и зарегистрироваться.

Обычно в год в Академию поступают пятьсот пятьдесят – шестьсот одаренных. С учетом того, что империя раскинулась на обширных территориях и имела население в двадцать семь миллионов человек, это была капля в море, к тому же пятнадцать-двадцать процентов студентов – граждане других государств. Так что учили тут на совесть и исподволь подталкивали на службу государству. На вольные хлеба немногие уходили. Только те, что слабее. Хорошо тут психологи работали.

Ловко скользя в толпе, я пальцами по болевым точкам заставлял отходить всех, кто стоял на моем пути, в сторону и спокойно шел к нужным вратам, в которые то заходили, то выходили молодые четырнадцатилетние одаренные. Были и взрослее, те, у кого Дар обнаружили не сразу, но те учились в других потоках, с малолетками вроде меня их не мешали.

Если бы кто посмотрел сверху, то меня можно было бы принять за корабль, что шел прямо по бушующему морю, за мной так же оставалась кильватерная струя из встающих и стонущих граждан. А нечего такой плотной толпой стоять, могу и по головам пройти, если этот способ не нравится, обучен. Галл просто отличный учитель.

Выйдя на открытое пространство, я направился прямо к воротам, пока мне вслед неслись проклятья и угрозы. Уступив место выходившей из привратницкой девушке в дворянском платье, я вежливо ей поклонился и, скользнув глазами по ее фигурке, отчего та залилась краской, но, быстро справившись с собой, с гордо поднятым носиком направилась к родным, открыл дверь и вошел в холл.

Там в большом помещении стоял длинный стол, за которым сидело шесть магов, перед каждым находилась табличка с названием факультета.

– Подойдите к артефакту, положите на него руку и после сканирования уровня вашего Дара подойдите к выбранному факультету, – скучающе и явно привычно сказал студент пятого курса с факультета бытовиков, что стоял у входа.

Кивнув – я и так знал, что делать, – подошел к подставке, на которой лежал самый обычный камень, но это на первый взгляд, на самом деле это был мощный артефакт, положил руку на его гладкую, зализанную морскими волнами поверхность и дал себя просканировать. Я знал, как обмануть артефакт, и тот высветил нормальный для меня уровень Дара. Первый. Хотя на самом деле у меня был более высокий уровень, ноль-плюс.

Маги за столом оживились, тот, что сидел за табличкой боевой магии, орлом огляделся, он не сомневался, какое направление я выберу. Однако ко всеобщему удивлению, даже студент у входа открыл рот, я подошел к факультету Бытовиков.

– Эй?! – возмутился боевик. – Ты чей ученик?

– Де Курье, – пожал я плечами и стал копаться в бауле, пытаясь найти свои документы. Ведь специально отложил.

– Де Курье… де Курье, – закопался тот в своем планшете. – Есть такой. Погиб полгода назад. Значит так, так как у тебя нет наставника, то, пользуясь своей властью, я решил, что ты будешь учиться на факультете Боевой магии. Империи нужны такие воины.

– На ваше решение я начхал, да и на вашу империю я плевать хотел… Да где они?! – пробормотал я и издав радостный вопль достал из баула кофр с документами, протянув их бытовику. – Вот, я хочу поступить в вашу Академию на платной основе, факультет Бытовиков.

– Коммерческой? – уточнил тот, как и остальные маги, пребывая в шоке от моего ответа боевику, и, получив мой согласный кивок, ответил: – Оформление подобного документа не в моей компетенции, вам нужно пройти в бухгалтерию на территории Академии… Марек, проводи юношу.

От входа отделился студент, что сообщал всем входящим, что им нужно делать, и повел меня к дверям, что вели на территорию Академии. И пока мы шли по тропинке в сторону административных зданий, поглядывал на меня. Наконец он не выдержал и сказал:

– Кривой Бис, конечно, только маг, сорок лет уже преподает, а до мастера магии еще не дорос, но он очень злопамятный.

– Ну и что? – с любопытством спросил я. – Я тоже злой и имею память хорошую. Даже очень.

– Ну смотри, три года будет идти общая учеба, это уже потом по основной специальности, так что держись, валить будет только так.

– Я запомню этот совет, спасибо.

Мы подошли к зданию, где располагались администрация и правление, тут же заседал ректор Академии, и прошли внутрь. Само здание было огромным, восьмиэтажным, построенное в готическом стиле с разнообразными скульптурами на фасаде. Нужно будет чуть позже все это внимательно рассмотреть.

Когда мы подошли к нужной двери на пятом этаже здания, студент постучал, заглянул внутрь и сообщил:

– Новичок, первый уровень Дара, собирается поступать на факультет Бытовиков на коммерческой основе.

– Пусть заходит, – расслышал я мужской какой-то скрипучий голос.

– Заходи, – отодвинувшись в сторону, велел мне студент.

Сам он остался снаружи и закрыл за мной дверь.

– Почему бытовой? – спросил болезненно худой старик в форменном костюме госслужащего с эмблемой Академии на груди.

– Нравится, – лаконично ответил я и, пройдя к столу, спокойно сел.

– На боевом лучше, больше возможностей…

– Время не тяните, я уже все решил. Вы не можете не принять у меня заявку на обучение.

– Кхм, – прочистил он горло и, взяв у меня документы, начал составлять бланк учебного контракта.

После этого я под его взглядом подписал чек и протянул его ему. Тот приложил его к бланку договора, отчего оба вспыхнули в магическом зрении, и бланк разделился на две копии, после этого я изучил оба экземпляра и поставил свои подписи, просто приложив руку к договорам. Деньги должны были перевестись на счет Академии в течение часа. Один с чеком к себе в стол убрал бухгалтер, как я понял, он же отвечал и за отдел кадров, а второй бланк он протянул мне, сообщив:

– Согласно договору, который вы изучили и подписали, вам положены трехкомнатные апартаменты. Кроме них и того, что вы не будете отрабатывать учебу на благо нашего государства, больше никаких поблажек у вас нет. Вот, держите, это направление на обучение на факультете Бытовиков, а это на получение апартаментов, учебных книг в библиотеке и мантий. Первые уроки начинаются через шесть дней. Выход в город вам запрещен, устраивайтесь в своих комнатах и готовьтесь к первым занятиям.

– Конечно, – губами показал я улыбку, хотя на самом деле скучал, пока шло оформление. – Спасибо.

Забрав все документы, включая бланк договора, я убрал их в баул и, покинув кабинет и обнаружив студента за дверью, с ним отправился обратно к выходу в город, где под злобным взглядом боевика передал направление магу-бытовику, меня зарегистрировали, и я уже сам, без сопровождения, как ученик направился на территорию Академии. Схема с расположением учебных корпусов, тренировочных комплексов и общежитий у меня была в брошюрке, да и у входа был стенд со схемой. Захочешь, не заблудишься.

Когда я вышел из привратницкой, снова оказавшись на территории Академии, то увидел спешащую в мою сторону Лизу. Та тоже меня сразу заметила и поспешила навстречу, лавируя среди других студентов. Их было не так много, но все же хватало. Были как старички, так и молодежь вроде меня.

– Спрашивать не буду. Вижу, что ты теперь студент первого курса, раз прошел на территорию без сопровождения, – обняв меня, сказала она. – А Ельг и Езор на сдаче зачетов и лабов. У нас сейчас самый пик. Сама еле вырвалась, был зачет по зельеварению.

Мы шагали по тропинке и общались. Про то, как поступил, я не рассказывал, не нужно ей знать, что теперь обучаюсь на коммерческой основе. Хотя думаю, об этом станет всем известно довольно быстро, за последние пятьдесят лет я первый такой ученик.

– Ельг больше всех обрадуется, что ты поступил, он уже всем уши прожужжал, какой у тебя сильный источник и что ты станешь самым сильным одаренным на боевом факультете.

– Не обрадуется, – решил сознаться я. Лучше сейчас, чем никогда. – Я на факультет Бытовиков поступил.

– Подожди, тебя бы не приняли, есть тайная инструкция всех сильных одаренных отправлять на факультет боевой магии. О ней мало кто знает, я сама подслушала во время ночного дежурства в служебной больнице. Мы практикуемся в городе.

– Да, боевик пытался меня к себе забрать, но не смог.

– Почему?

– М-м-м… Потому что я поступил на коммерческой основе. Не хочу отрабатывать учебу, служа кому-либо. Я не Ельг. Я буду работать только на себя, а не на чужого дядю. К тому же все студенты ютятся в крохотных комнатках, у меня же будут трехкомнатные апартаменты с собственной кухней. Вернее, скоро будут. Должны выдать.

Пока я говорил, Лиза шла рядом с ошарашенным видом, переваривая услышанное. Она никак не могла понять, откуда у меня такие огромные деньги.

– Откуда у тебя деньги? – наконец разродилась она вопросом.

– Где заработал, где выбил как откупные. По-разному было, вот и набралось. А что?

– Тебе их не жалко?

– Нет, как пришли, так и ушли. Зато я свободен от обязательств. Если захочу, покину Академию в любое время, бросив учебу. Специально попросил внести этот пункт в стандартный договор.

– За последние шесть лет ты первый одаренный с первым уровнем Дара, который поступил в Академию, – тихо сказала Люси.

– Мельчают одаренные. Мне один маг рассказывал, что в Древности из поступивших десять процентов были первого уровня.

– Врет! – ахнула девушка. – Да и откуда ему знать?

– Ну, он, можно сказать, очевидец… Ладно, вон здания общежитий. Ты в каком живешь, во втором здании?

– Третье здание, левое крыло, семнадцатая комната.

– О, и у меня направление в третье общежитие.

Мы подошли ко входу в общежитие, у которого кучковались около десятка студентов, видимо, только-только подошедших от учебных корпусов и делившихся своим мнением насчет последней сдачи какого-то предмета. Судя по эмблемам на их мантиях, это были боевики. Видимо, расселяли в общежитиях кого как, а не с теми, с кем студенты учатся.

– О, смотрите, наша Люси-недотрога нашла себе еще одного ухажера! Да еще сосунка-первокурсника! – сказал один студент четвертого курса и загоготал, другие его поддержали.

Лицо девушки приняло невозмутимый вид, и она пошла ко входу. Судя по ее виду, она уже привыкла к выпадам со стороны других студентов. Странная компания.

Остановившись, я внимательно их осмотрел. Парни делали недвусмысленные движения бедрами, как будто скакали на лошадях, смеясь. В это время Люси обнаружила, что я отстал и, остановившись, воскликнула:

– Юра, поторопись, тебе еще заселяться, а время полуденное, комендант может уйти.

– О-о-о, – протянул тот же студент. – Юрия, какое милое девичье имя. Мне оно напоминает…

Что он хотел сказать, никто не услышал, так как, когда я проходил мимо, тот, взмахнув ногами в воздухе, с хрустом приземлился на спину, судорожно пытаясь вздохнуть отбитыми легкими.

– Чего ты к ней пристал? Не дала? – холодно спросил я, поставив ему ногу на грудь и посмотрев в глаза.

– Эй, ты что делаешь?! – рванули ко мне его дружки, но я уже убрал ногу и отошел в сторону к подбежавшей Люси.

– Ты дворянин?! – вставая, прохрипел вопрос студент.

– Да, – коротко ответил я.

– Вызываю тебя на дворянскую дуэль. Сегодня вечером, через три часа.

– Хорошо, – кивнул я и, подхватив девушку под руку, повел ее ко входу. – И кто это был?

– Юра, ты хоть узнавай, на кого нападаешь, – с укоризной сказала Люси. – Это сын маркиза де Сана, начальника гвардии императора.

– Может, командира?

– Командир у них сам император, а маркиз начальник, и можешь мне поверить, учил он его очень хорошо. Тебе повезло, что ректор не даст свершиться дуэли. Он может наложить вето.

– Пусть только попробует. Так из-за чего весь сыр-бор?

– Приставал ко мне. Пытался. Но у него ничего не получилось, вот и затаил злобу. Иногда делает такие вот словесные нападки.

– Понятно.

В холле мы повернули в сторону каморки коменданта, тот был на месте и, судя по его виду, он сидел в кресле у окна, попивая что-то темное, видел все, что происходило у входа.

– Неплохо-неплохо, молодой человек, – проворчал он. – У мастера на мечника учился?

– Что-то вроде того, – уклончиво ответил я, протягивая ему направление. – Арни ки Сон, новый ученик.

– Глеб де Мелье, комендант… Хм, – глубокомысленно хмыкнул он, изучая лист простой бумаги. – Апартаменты еще разворачиваются после активации, так что вам, молодой человек, придется подождать часа два, а то и три. Надо было заранее подавать заявку, за сутки хотя бы.

– Ничего страшного, господин де Мелье, – защебетала Люси. – Он пока у меня побудет.

– В женском крыле? – комендант с интересом осмотрел меня, прищурился и уверенно сказал: – Ходок. Не пущу. Пусть вон в парке на лавочке посидит или по территории погуляет, изучит. Вещи тут можно оставить, ничего с ними не будет.

– Вещи при мне будут, – твердо сказал я и, повернувшись к Люси, предложил: – Пойдем прогуляемся.

На входе мы прошлой компании не обнаружили. Видимо, успели свалить, поэтому направились в большой парк, там, сидя на лавочке, я угостил Люси пирожками. Та уминала их с таким видом, что я сжалился и отдал все остальное.

– Вас что, совсем не кормят? – спросил я.

– Знаешь, как между собой называют столовую студенты из дворян?

– Представь себе, нет.

– Рыгаловкой, тошниловкой, смерть желудку или вот, отбросами.

– Хм, забавно.

– Ничего забавного, там готовят питательно, но не особо вкусно. Думаешь, почему дворяне тратят такие деньги? Гурманы? Ага, сейчас, их там выворачивает. Мы-то ладно, привычны к простой еде, а им тяжело. Никто ради них не готовит специально, для всех студентов еда одинакова… А пирожки у тебя очень вкусные. В столовой делают пончики, тоже вкусные, но не часто и мало, их сразу расхватывают, не всегда удается взять к настою.

Так, разговаривая, мы просидели часа три, уничтожив все пирожки. Когда тряпица опустела, я по-хозяйски свернул ее и убрал в баул, мало ли пригодится. Получить учебные пособия в библиотеки и мантии у завхоза я решил завтра, сегодня устроюсь в своих комнатах.

Когда мы возвращались к общежитию, нам попались навстречу Ельг и Езор, последний был еще ничего, а вот Ельг злился, серьезно злился.

– Это правда?! – прямо спросил он у меня, играя скулами и покачиваясь с пятки на носок. Кулаки его сжимались и разжимались.

– Сам в шоке, кто бы мог подумать? – развел я руками и спросил уже серьезным тоном: – Ты вообще о чем?

– Ты что, стал бытовиком?

– Ах, ты об этом? Ну да, куда хотел, туда и поступил, – кивнул я.

– Да ты… – не договорив и зло скрипнув зубами, Ельг развернулся на каблуках и быстрым шагом направился прочь.

– Ельг! – крикнула ему вслед Люси, но тот только отмахнулся и скрылся за углом общежития.

– Чего это он? – удивленно спросил я у Езора.

– А-а-а, – махнул он рукой. – У него на тебя были большие планы. Он декану своего факультета тебя со всех сторон расхвалил, пообещав, что ты точно поступишь к боевикам. Да и как иначе, все сильные одаренные идут к ним.

– Ничего себе, без моего мнения уже решают, где и кем мне быть.

– Я ему говорил, что ты не любишь, когда за тебя решают, но Ельг ничего слушать не хотел.

– Да и черт с ним, сам подставился, – махнул я рукой. – Знал же, что я не собачка на поводке. Пошли лучше посмотрим, какие мне должны выдать апартаменты.

Мы вошли в здание общежития, студентов, кстати, прибавилось, больше было тех, кто еще не имел мантии, поэтому мы поймали коменданта, и он повел нас на чердак – оказывается, элитные апартаменты располагались там.

– Проходите, – открыв дверь ключом, комендант толкнул ее и зашел за нами следом. – Тут гостиная, слева кабинет и кухня, справа спальня и ванная комната.