Темный Принц. Узы согласия Васина Екатерина

Глава первая

День, когда пропала Софи Хиллс, не предвещал ничего интересного. Для меня по крайней мере. Я не знала кто такая эта София, не знала, что она пропала. Если честно, то в семь вечера, когда прозвучал тот самый звонок, я стояла в китайском магазинчике и решала ужасно важную проблему: купить рис с говядиной или плюнуть на все и взять обычный сэндвич? За весь день в желудок отправила лишь три чашки кофе, шоколадку и пару крекеров. Если и дальше буду так питаться, то даже меня настигнет гастрит.

Мобильник зазвонил как раз в тот момент, когда я расплачивалась за рис с говядиной. А ведь неделю назад обещала сама себе готовить дома и только здоровую пищу. Но видать не судьба пока что.

Зеркало за спиной продавца отражало меня, загорелую и слегка злую. Как всегда в джинсах и майке. На груди покачивался серебристый шарик, полый внутри, а снаружи исписанный иероглифами. В трудные минуты я касалась его пальцами и успокаивалась.

– Слушаю.

– Хорошего вечера. – пожелал мне продавец, передавая изумительно пахнущие коробочки.

– И вам того же. – пожелала скороговоркой.

– Это Хестер Грин? – послышался в трубке голос. Женский голос, близкий к нерешительности и панике. С таким голосом обычно в полицию звонят. Или личному психологу.

– Это я. – подтвердила, выходя на улицу. – А это кто?

Лето в Торонто – это жара, влажность и частые короткие грозы. Вот и сейчас, в сумерках слышались грозовые раскаты. Я быстро глянула на небо: дождь может начаться через час. В воздухе чувствовалась напряженность, от которой волоски на руках приподнимались.

– Меня зовут Анна. Анна Хиллс. Ваш телефон мне дал Джеральд Тэйлор.

О, Джерри раздает номера, как это мило. Я брала с него жесткое обещание, что он выдаст мою визитку только в случае того, что человеку реально нужна моя помощь. А не психиатра.

– Добрый вечер, Анна. О чем вы хотели поговорить?

– Это… не телефонный разговор.

Мне на майку упала капля, потом еще одна… и еще. Светло-серая ткань сразу потемнела, еще несколько капель попали на шею, рядом с розовыми завитками волос. Ну вот. Придерживая телефон между плечом и ухом, я открыла машину. Коробочки, сводившие с ума одним лишь запахом, отправились на сиденье рядом.

– Хорошо, но постоянного офиса у меня нет. Мы можем увидеться на 354 Йонг стрит. Знаете где это?

– Мне ехать туда полчаса.

Видимо, эту леди прижало сильно, раз она даже не сомневается.

– Тогда давайте через сорок минут, хочу успеть перекусить. У нас будет около часа, потому заранее подготовьте ваш рассказ.

А сама бросила взгляд на часы. Купила их в прошлом году, отслеживают все, включая давление, пульс, звонки и сообщения. Очень удобно.

Есть пришлось в машине. На самом деле я немного схитрила перед этой Анной. Мне тут даже с учетом пробок ехать пятнадцать минут. Но хочется поесть нормально, а не на ходу.

В бар я приехала минут на десять раньше. Как раз, чтобы заказать двойной эспрессо, выпить залпом и заказать еще. Взгляд бармена как бы намекал, что я перебарщиваю с кофеином на ночь глядя.

Он просто не знал, что за ночка мне предстоит.

Я сразу угадала в вошедшей женщине Анну Хиллс. Она оглядывалась слишком неуверенно, слишком нервно мяла сумочку. А еще выглядела потерянной. С таким настроением люди приходят к врачу или психотерапевту. Когда становится совсем плохо.

Вот она достала мобильник. И спустя несколько секунд у меня в рюкзаке раздалась трель.

Я взяла мобильник и проговорила:

– Вижу вас, идите на поднятую руку.

Помахала Анне. Та на миг заколебалась, точно думала не плюнуть ли и не удрать подальше. Но все же пересилила себя и подошла. Странным дергающимся шагом.

– Вам стоило просто сказать про цвет волос, сразу бы узнала. – проговорила она тихим голосом.

– Розовый в тренде, тут кроме меня еще двое с таким цветом.

Хотя преувеличила. Те две девицы и впрямь красовались с розовыми гривами, но цвет начинался от корней и бил яркостью в упор. Тогда как я предпочла плавный переход по всей длине от каштанового к темно-розовому.

– Анна. – надо было переходить к делу. – Что у вас случилось? Закажите кофе или что вы там пьете и начинайте. Через полтора часа мне надо быть в другом месте.

– Джерри сказал, что вы помогаете со… странными ситуациями.

– Странными?– уточнила я. – Кто пропал?

– Дочь.

Я пробормотала ругательство.

– Подросток? Сколько лет?

– Нет, Софи, – Анна глубоко вздохнула и отпила из стакана, голос чуть подрагивал. – Ей на днях исполнилось восемнадцать.

– Вы уверены, что она пропала? Обращались в полицию?

– Да. Да, они объявили розыск, но есть кое-что. Понимаете, меня могут счесть сумасшедшей, но… Джерри сказал.

Я из нее буду клещами вытягивать? Понимаю ее тревогу, но время – деньги. А в моем случае не только деньги, но и удача.

И мой эспрессо остывает. Сделала глоток и чуть поморщилась от крепкого горьковатого вкуса.

– Анна, давайте сделаем так. Вы расскажете все, даже то, что кажется невероятным. А затем я задам вам вопросы, если они будут. У нас не так много времени. И чем больше скажете, тем быстрее я пойму, что могло произойти с вашей дочерью. Если волнуетесь, выпейте воды. Если хотите забиться в истерике – лучше уходите.

– Могли бы быть повежливее.

– Нет. – отрезала я. – Вам нужен результат или моя улыбка?

Кажется, Анна вот-вот встанет и уйдет. И я не стану ее останавливать. В конце концов, она пришла ко мне. И это ей нужна помощь.

– Извините. – Анна снова отпивает воды. – Просто это так странно. Я всегда в эти шоу… ну не верю. Это же глупо. Мы в современном мире и все такое. Но Софи она другая. Понимаете, мы с ее отцом развелись когда дочери было два года. И замуж я больше выходить не хотела.

– Это относится к делу?

– Я не знаю, что уже относится к делу!

Молча подлила ей воды из кувшина и приказала:

– Каждый раз, когда решите покричать или порыдать – пейте воду. А мне выдавайте по факту. Дальше.

Да, я стерва. Но у меня сейчас правда времени было в обрез. И слушать чей-то семейный альманах точно не хочется.

– Да. – опять глоток воды и Анна продолжила все еще дрожащим голосом. – Софи она всегда отличалась мечтательностью, тягой к романтике, к каким-то совершенно непонятным мечтам. И уже пару месяцев она говорила, что слышит по ночам музыку.

М-м-ма-а-а-ать! Я незаметно сглотнула и пожалела, что алкоголь сегодня исключен.

– Дальше. – процедила сквозь зубы.

– Знаете, Хестер, я вся в работе. А Софи девочка самостоятельная. Так что я особо не прислушивалась. Сами подумайте, ну музыка и что? Тем более Софи очень много читает и фантазия у нее даже слишком бурная.

Какое-то движение отвлекло меня от Анны. Бросила быстрый взгляд поверх ее плеча и чуть нахмурилась. За окном кафе, прямо на стекле протянулась зеленая плеть с мелкими листьями. Она извивалась, удлиняясь на глазах.

– … и говорила, что музыка так и зовет ее.

Плеть никто не видел, кроме меня. Слушая рассказ Анны, я наблюдала как появляются роскошные сиреневые цветы.

– Я работала как ненормальная, уходила рано утром и возвращалась вечером. И мне было не до рассказов Софи о какой-то музыке и голосах. Понимаете, я даже не подумала про наркотики или что-то такое. Софи заботится о здоровье, питается правильно, на алкоголь даже не смотрит.

Цветы на моих глазах распустились, а затем… сгорели. Я едва заметно вздрогнула, когда роскошные лепестки вмиг осыпались пеплом.

– Поэтому когда она пропала, то я сразу запаниковала. Ее телефон остался дома, планшет тоже. Я проверила одежду и поняла, что Софи ушла посреди ночи, в пижаме. Понимаете? Это ненормально.

– Когда человек пропадает это в принципе ненормально. – вздохнула я.

Плеть также осыпалась пеплом, серым и невесомым. Сиреневые цветы означали “ледяное сердце”, а тот факт, что они сгорели…ладно, подумаю об этом потом. В любом случае это всего лишь видение. Правда, предназначенное лично мне.

– Скажите…

– Хотите узнать не связана ли музыка и голоса с пропажей Софи? – перебила я Анну. – Да, связаны. Ваша дочь красива? У вас наверняка есть фото?

Фото у Анны было. Много фотографий на мобильном. Я внимательно изучила несколько снимков. Софи оказалась милой светловолосой девушкой с золотистым загаром, спортивной фигурой и голубыми глазами.

– Понятно. – вздохнула я. – Держите ваш телефон.

– Вы поможете?

Я побарабанила пальцами по столику. Из рассказанного Анной у меня уже сложилось впечатление, что Софи пробралась в Горхейн. В это средоточие порока, тьмы и притяжения. Где я не была уже лет пять.

И возвращаться туда совершенно не хотелось. Мне вполне уютно в Торонто, где живут просто люди. Где не надо постоянно оглядываться через плечо, и где не стоит опасаться за то, что твои слова могут вызвать демона. Причем в прямом смысле вызвать.

– Мне не хочется идти за ней. – призналась честно.

Глаза Анны мигом наполнились слезами.

– Джерри обещал…

– Мне плевать, что обещал Джерри. Если Софи там, где я думаю, достать ее оттуда сложно. И я не была в том месте уже пять лет.

– Где? Где она может находиться?!

– Вам ничего не даст мой рассказ. Вы забудете о нем буквально через час. Это врожденный дар всех нас.

– Кого “вас”? Вы о чем?

Я всегда ощущала себя какой-то гребаной героиней кино, когда произносила эту фразу:

– “Нас” это тех, кто живет в…ммм…как бы в другой реальности. В другой плоскости. Мы называем тот мир Горхеймом, в мифах у людей он иногда встречается как Небывальщина. Я думаю Софи там.

Ну вот, круглые глаза Анны без слов сказали мне о том, что она сейчас думает. Я ее понимала, верить вот так сходу, в подобное. Надо быть ненормальной.

– Я заплачу сколько пожелаете.

Эм-м-м, ладно, она меня удивила. С другой стороны, возможно, страх за ребенка, притупляет все остальное. Ладно, фраза про деньги интересная, но в Горхейм я идти не хочу.

Вот не хочу и все.

– Дело не в деньгах. Судя по всему, Софи позвал кто-то из сидхе.

– Это… маленькие человечки?

– Да нет, – вздохнула я, – как раз очень даже большие. И людей похищают. Очень любят тех, кто красив и талантлив. Это как коллекция бабочек. Только людей оставляют в живых. Ну… чаще всего.

– Чаще всего?!

Дипломат из меня тоже херовый.

– В Горхейм могут попасть далеко не все. И если Софи это удалось… ее позвали. А сопротивляться зову сидхе для людей невозможно.

– А для вас?

– У меня нервы покрепче. – призналась я.

И тут же ощутила пальцы Анны на своей руки. Мокрые и холодные, точно она ревела и смахивала слезы рукой.

– Вытащи моего ребенка! Мне кажется, что я сошла с ума, но готова поверить. Потому что Софи моя девочка! Она не могла исчезнуть посреди ночи, в пижаме и не взять телефон! И она всегда говорит мне, куда идет. Боже мой, да у нее еще парня то не было!

Теперь уже сомнения зашевелились и во мне. А что если эта Софи просто сбежала от чересчур тоталитарной матери? Судя по всему, та контролирует дочь и контролирует весьма жестко.

Анна напротив меня сидела и продолжала смотреть в упор. Вот же зараза! Лучше бы умоляла или угрожала, тогда проще отказать. А тут взгляд заставлял меня сжимать кулаки и мысленно ругаться.

Софи симпатичная, явно добрая. Если верить тому, как она улыбается на фото, как обнимает собаку. Такие невинные чистые души ценятся в Горхейме. Хотя бы потому, что их так приятно развращать. И пить их тоску и страдания.

Сглотнула. Если Софи у сидхе, то порок и страдания станут ее жизнью. Скорее всего, счет идет на часы.

Фак, фак, фа-а-а-к!

– Не смотрите на меня.

– Хестер, умоляю! Сколько вы хотите?!

– Дело не в деньгах. – прошептала я. – Дело не в этом. Мне… мне туда нельзя.

“Ты хочешь туда”, – прошептало что-то внутри. То, что всегда тянулось в Горхейм. Моя темная сторона, моя тяга к миру тьмы, порока и невероятной красоты.

– Мать вашу. – только и смогла проговорить.

Дело ведь и правда не в деньгах. Дело в том, что я знала примерно судьбу этой девушки. Знала потому, что сама чудом избежала подобного. Но у меня хотя бы есть силы к сопротивлению, а обычный человек – игрушка в руках сидхе.

Покосилась на окно, где недавно сгорели иллюзорные цветы. Вздохнула и просто почесала затылок. Ну мать, мать, мать… не намек ли это мне, чтобы не лезла?

Я же понимаю намеки? О, да. А еще я здорово прикидываюсь тупенькой, если мне выгодно.

– Хестер…

Я за своими мыслями почти забыла об Анне.

– Я принимаю чеки.  – сообщила ей.

Залпом допила кофе и встала.

– Пришлите мне на телефон фото Софи. И не пытайтесь мне звонить, пока я сама с вами не свяжусь. Первая половина оплаты завтра утром, остальное – когда все сделаю.

– Так вы найдете Софи?!

– Скажем так, я очень непонятливая и не люблю, когда мне угрожают.

Она ничего не поняла, уверена. Но мне было плевать.

Опять я влезаю в дерьмо! Твою ж мать!

Глава вторая

Итак, вечер сменяется ночью, а у меня в планах безумное решение отыскать неизвестную девчонку. А еще надо выполнить сегодняшний заказ. Если раньше он казался мне не слишком приятным, то теперь, в свете будущих событий, рассматривала предстоящее событие просто легким развлечением.

Телефон зазвонил именно тогда, когда я приехала на место. В густых сумерках едва нашла нужный дом.

Мобильник продолжал надрываться. Ну тут такое дело, что лучше взять трубку. Кевин отличался упрямством, которое сделало бы честь любому ослу. Но не человеку. В людях я все же ценю умение договариваться.

– Что?

Иногда быть грубиянкой очень хорошо.

– Хестер, – голос Кевина заставил до скрипа сжать зубы. Так что стало больно. Пять лет! Пять лет я верила, что люблю его, а он – любит меня. Забралась так высоко, что раны зализывала больше месяца. Вот и сейчас внутри точно провернули тупым ножом в только что затянувшейся ране. Он предатель и засранец, но я с ним делила постель и время.

– Я в курсе как меня зовут. Дальше.

– Мы не чужие люди, в конце концов.

– Это все? Я заканчиваю разговор.

– Хестер, верни мне гитару.

– Ч-ч-чего? – я аж заикаться немного начала. – Какую на хрен гитару?

– Гитара Ямаха, я дарил тебе в прошлом году.

– И-и-и? – я заинтересовалась.

Как-то не хотелось верить, что настолько сильно ошибалась в Кевине. Ведь любила его, засранца. Ведь было за что любить и вопреки чему.

– Хочу подарить ее Люси.

Все, мой дар речи испарился. Я вот просто сидела и понимала, что не могу отцепить руки от руля. Бред! Ну вот бред же! И этот человек клялся мне в любви? Этот человек всегда готов был сорваться и уехать в Майами, погреться на солнце. Или умчаться в Ванкувер и провести там выходные. Если деньги позволяли. Официально я работаю фрилансером, тестирую сайты, программы и так далее.

Но то официально. Основной доход это тот, который я делаю на заказах, подобных тому, что собиралась сделать сегодня.

О них Кевин не знал, конечно.

– Ты хочешь гитару, которую подарил мне на день рождение, забрать и подарить новой подружке?

– Ты все равно на ней так и не стала играть. Это же был каприз, Хесс, а у Люси – талант.

Мать вашу, как я вообще ухитрялась столько времени топтаться по дерьму и думать, что это зефир?! Где моя проницательность? Где мои мозги были? Тонули в розовом желе под названием “любовь”?

– Кевин, ты – мразь. – сообщила спокойно. – Я поменяла замки в квартире. Это раз. Второе: я лучше продам эту хренову гитару, но не позволю тебе ее забрать. Считай это компенсацией за потраченные годы. Свали из эфира, у меня дела.

После чего выключила мобильник. Все равно только мешать будет.

Хорошо хоть руки не дрожали, как в первое время после расставания. Я внимательно посмотрела на вытянутые вперед пальцы. Нет, все в порядке.

После того как разберусь с сегодняшним делом, проверю в плане Кевина кое-что. Мне не нравится то, как он резко изменился. Я так себе психолог, но тут итак понятно, что все непонятно.

Ну все, пора за работу. Ничего так не отвлекает от мыслей о гребаных отношениях как работа.

Душная темнота окутала меня, стоило вылезти из машины. В такое время у многих уже погашены огни, разве что светятся фонари перед входом в дом.

Но в нужном мне доме не спали. На мой стук открыли почти сразу.

– Привет. – я опустила взгляд на мальчика лет десяти. – Ты – Феликс?

– Да. А ты – Хестер?

– Приятно познакомиться.

– Мисс Грин? – из гостиной показалась женщина.

– Хестер. – улыбнулась я. – Элизабет Уилсон?

У нее огромные глаза и короткая стрижка, а сама Элизабет миниатюрная, худенькая. Сын весь в нее. Такой маленький эльф с глазищами и светлыми волосами.

Я стояла на пороге и прислушивалась. По ауре дома можно многое сказать о семье. Есть дома, из которых не хочется уходить. В них тепло, светло и точно кто-то невидимый ласково обнимает за плечи. А есть такие, где даже в жаркий день стыло и темно.

Так вот здесь я пока не могла понять, что ощущаю. Вроде любовь и семейное счастье, но при этом отчетливо ощущался привкус страха. Он напоминает медный вкус крови.

– Ваш муж. – посмотрела на Элизабет. – Он спит?

– Как вы и просили. – пролепетала она. – Врач прописал ему снотворное и обезболивающие, так что спит. Скажите, а…

– Можно войти? – попросила я мягко.

В доме царил идеальный порядок. Знаете, такой, когда салфетку то неловко положить. Все блестит, мебель стоит идеально, нигде ни пылинки.

И ни следа животных.

– Кошка, собака? – спросила отрывисто.

– От них грязь. – мигом отреагировала Элизабет. – Шерсть, запах. А у Феликса может быть аллергия.

– Плохо. – ответила я. – Животные обычно защищают дома от подобных…кхм, ситуаций. Это вам на будущее. Покажите мне мужа.

Поймала взгляд Феликса и подмигнула, проговорила:

– А потом я спрошу у тебя кое-что, хорошо?

– При мне! – тут же встрепенулась Элизабет.

– Конечно.

Муж и глава семейства лежал в спальне и храпел. Я услышала, как за моей спиной едва слышно всхлипнула Элизабет. И прошептала:

– Никогда он не храпел, а после этого… я схожу с ума? Ведь так не бывает?

– Все бывает. – отозвалась я.

Осматривать посторонних мужиков предпочитаю в одноразовых перчатках. такие в моем рюкзаке есть всегда. Вот и сейчас, нацепила и заглянула в приоткрытый рот мужчины.

– Элизабет, посветите фонарем, но осторожно.

Двумя пальцами приоткрыла рот мужчине пошире. Так, аккуратно, аккуратно, не хватало еще, чтобы меня укусили. Я знаете ли люблю укусы во время секса, но от любимого мужчины и наедине.

Ну, в принципе, что и следовало ожидать. Половина зубов на нижней челюсти выдраны. Да так, точно их просто взяли и дернули, отчего десна опухла, несколько дырок выглядели так, точно после удаления зуба в них еще и поковырялись как следует.

Длинными такими пальцами, очень худыми, с проглядывающими косточками…

Черт подери, этот мужик явно испытывал адские боли. Так что пусть спит.

– Спустимся в гостиную. – предложила я шепотом.

Там я отказалась от напитков. Времени оставалось мало. До полуночи полчаса, а эти приходят почти сразу после двенадцатого удара. Хотя иногда могут явиться и в три ночи, когда сон особенно крепок. В любом случае, они чувствуют, когда приходить. А мне лучше быть наготове начиная с полуночи и до утра.

– Феликс.

Устроившись на кожаном диване, жарком для такой погоды, я обратила внимание на мальчика. Тот замер возле матери, пока она зачем-то переставляла туда-сюда чашки и блюдца.

– Феликс, – повторила я. – Еще раз расскажи, что случилось позавчера. Только со всеми подробностями.

Мальчик оглянулся на маму, та кивнула. А у меня на миг сжалось сердце. О детях я порой думала, но с моей работой и образом жизни это скорее мечты.

“Мечта может стать явью. – бархатный низкий голос сам собой родился в голове. – Стоит лишь сказать “да” и принять свою судьбу. Принять меня”.

Мотнула головой. Работа, главное работа.

– Ну мы с папой позавчера пошли в зубную. Обычно мы ходим к другому доктору, а тут…

– Наш доктор сейчас в отпуске. – перебила сына Элизабет. – А на углу открылась новая зубная клиника, для детей скидки. У Феликса ныл молочный зуб, вырывать дома он его боялся, вот и пошли. Я сама на работе была, а у мужа… у него пока проблемы с работой. Но он ищет, рассылает резюме.

– Это не мое дело. – перебила я женщину. – Рассказывайте про зубы. Феликс, думаю, ты лучше с этим справишься. Так значит, ты пришел выдрать молочный зуб. И испугался?

И подмигнула мальчишке, подбадривая.

– Он у меня болел. – кивнул Феликс. – Там вроде как под ним начал другой зуб расти, поэтому надо было удалять. Папа со мной пошел, и когда я… ну короче… – Феликс замялся, а потом махнул рукой. – Да ладно, я что-то так реально напугался. А потом пришла медсестра.

Он умолк, на лице возникло то выражение, которое я уже встречала у тех, кто сталкивался с жителями Горхейма. Смесь удивления и испуга, плюс недоверие.

– Она оказалась такой краси-и-и-ивой. – протянул Феликс. – Знаете, как фея из сказки. И врач тоже такая. И администратор. Они все улыбались, все со мной разговаривали как со взрослым. А тут папа…

– Вы поймите, – снова вмешалась Элизабет, – мой муж очень любит Феликса, но сейчас он нервничает из-за работы. И порой…

– Папа на меня накричал, когда я пожаловался медсестре, что боюсь выдирать зуб. Знаете, как обычно кричат взрослые?

– Я могу представить. – заверила Феликса.

Тот кивнул, слишком серьезный для ребенка.

– Ну вот папа и сказал, что он себе в детстве сам зубы выдирал. И толкнул меня в сторону кресла. А я сразу перестал бояться! Знаете, врач оказалась такой доброй! И совсем не было больно! Ну вот ни капельки! А потом она отдала мой зуб и сказала, чтобы я положил его под подушку. Чтобы зубная фея поменяла его на монету или подарок. Я попросил монетку, потому что коплю на кое-чего. Ну а папа снова начал ругаться, что в его детстве он не у зубных фей деньги просил, а газеты продавал и мороженое.

– А врач или медсестра спросили куда он девал выпавшие зубы. – проговорила я задумчиво.

– Откуда вы знаете?!

– Угадала. – улыбнулась Феликсу. – А папа, небось, ответил, что выкидывал их, да? В его семье, скорее всего, не поддерживали легенду о зубных феях.

– Джерри рос в глубинке в США. – вмешалась Элизабет. – Родители держали небольшую ферму, а в Канаду он приехал лет в двадцать пять. У него очень авторитарный отец. Я бы назвала его деспотичным, но Феликса он обожает. Да и ко мне относится неплохо.

Я покивала. Совершенно неважно какое детство было у отца Феликса.

– Слушай, – спросила я у мальчика. – А папа тебе в шутку не говорил, что готов отдать хоть все зубы за исполнение желаний?