Последняя надежда Антрумы Смородинский Георгий

Пролог

Внимание! В мир пришел Великий Демон Ярости – Криан! Первозданный Хаос разорвал Пелену Великого Океана Мрака, и в плане «Преисподняя» добавились территории: Великая Равнина Всепоглощающей Ярости; Западное Побережье Океана Мрака; Плоскогорье Соприкосновения Судеб; Чаща Окровавленных Клыков; Великий Кратер Застывшей Бездны…

«Вот ни хрена себе новости! – я придержал отвисшую челюсть и рассеянно посмотрел в спину едущего впереди меня Бьёрна. – Это же тот самый Криан! Бывший игрок превратился в Великую Сущность?! Вот это я понимаю, джекпот! Флеш-рояль на раздаче при максимально задранных ставках! Великий Демон! Офигеть! Но главное, что он все-таки выжил! А раз у него это получилось, то вполне возможно, что получится и у меня».

– Бьёрн, тут твой знакомый демон вернулся… – я заставил Юлю сделать короткий Прыжок и пустил её рядом с жеребцом паладина. – Хотя он, наверное, никуда и не уходил…

– Ты серьезно уверен, что это тот самый Криан? – скосив на меня взгляд, криво усмехнулся паладин. – Думаешь, много там от него осталось?

– Не знаю, – пожал я плечами, глядя на приближающиеся ворота Хельстада. – Много ли, мало… но что-то определенно осталось…

Нид Гаал я покинул сутки назад. Вспомнив известный эпизод из «Властелина колец», вышел к народу в белом латном доспехе и пару секунд любовался их вытянутыми физиономиями.

– Для вора у тебя просто идеальная маскировка, – одобрительно покивал тогда Бьёрн, и я вкратце поведал ребятам о своих приключениях. Освободил Крета, пришла Кильфата, подумал и решил ей помочь… И все… Ни о лабиринте, ни о своих реальных мотивах не сказал ни слова. Зачем им эта информация? Пусть думают, что мне есть какое-то дело до остальных. Раз Система пихает тебя в спасители мира, то какой смысл этому сопротивляться?

На самом деле, с лабиринтом все очень даже неплохо сложилось. Нет, понятно, что у любого нормального человека на моем месте поехала бы крыша, но я подобной перспективы напрочь лишен и, наоборот, считаю, что лабиринт – это едва ли не самое лучшее из того, что со мной приключилось в Арконе. Безумное достижение в Познании сути вещей и Кильфата… Меня до сих пор рвет на части от радости. Хочется привстать в стременах и заорать так, чтобы услышали даже в Эрантии. Красавица-богиня обещала подумать… Теперь мне обязательно нужно выжить, хотя бы ради того, чтобы узнать, чем все это закончится. «И назовет Тьма его своим сыном… И смерть раскроет ему объятья…» Я не очень доверяю провидцам, но как же хочется поверить в это предсказание Шеры… Кильфата… Девушка-мечта, моя госпожа… Черт! Как же здорово, что я смог высказать ей все что хотел…

Подаренный богиней доспех бонусом добавлял тридцать процентов к здоровью, сорок процентов ко всем защитам и с пятидесятипроцентным шансом снижал полученный урон в диапазоне от двадцати до девяноста процентов. Движения он практически не стеснял. Хотя с моим показателем силы любой тяжелый доспех будет ощущаться, как спортивная форма. С учетом своих навыков и ачивок я двигаюсь в десять раз тише Карта и Бьёрна и, если бы не цвет… Где-нибудь в Эрантии белый доспех ничем не хуже пестрого кожаного, но с Антрумой дело обстоит немного иначе. Впрочем, в невидимости что белый, что черный – разницы нет, а то, что грохот при ходьбе как от экскаватора – ну так зелья бесшумной ходьбы никто пока не отменял. Мне ведь только до статуи и добраться, а дальше можно уже и не прятаться…

Самой серьезной проблемой по-прежнему является проклятие, но теперь я хотя бы знаю, что от него можно избавиться. Кильфата рассказала «как», но не сказала «где», возможно, и не предполагая, что я могу не знать месторасположение Источника. Мне же в тот момент было не до расспросов. Впрочем, Источник Истинной Тьмы – это не скрытое хранилище храмового комплекса, и кто-нибудь да подскажет. К тому же по всем прикидкам дней тридцать у меня ещё есть. Пока проклятие включится, пока я что-то почувствую… Ведь, с учетом изменившейся души, астральное тело будет теряться в два раза медленнее. Квест по призыву Рыцарей Смерти указал на Хельстад, и сюда нужно заскочить обязательно, а Антрума денек подождет. Скелеты выручали меня не раз, и пренебрегать их усилением было бы глупо. Один день все равно ничего не решит – переделаю умертвий в Рыцарей Смерти, и сразу отправимся в Приграничье. У Бьёрна там есть хороший знакомый, который и отправит нас всех к Аварийскому проходу в мою страну. С гномами паладин обещал договориться, и нас, надеюсь, пропустят. Если же нет – пройду мимо гномов в невидимости. Остальные зайдут следом. Их-то без меня вряд ли кто-то задержит.

– Послушай, этот твой приятель, – я повернул голову и вопросительно посмотрел на Бьёрна, – ему точно хватит твоей записки? Все-таки вампир и некромант – это не твои светлые братья…

– Успокойся, Крис. Эрл Рихард тоже вампир и устроит все должным образом. – Паладин скосил на меня взгляд и, кивнув на ворота кладбища, добавил: – Ты лучше думай, что будем делать, если тебя там снова ждет эта Йокла. Уверен, что в прошлый раз она раскидала кучу сигналок. А ну как вернется с подкреплением?

– Да по фигу на нее, – пожал плечами я, пытаясь уложить в голове информацию про знакомого Бьёрна. – С подкреплением или без – она нам сейчас не страшна. Меня больше пугает тот факт, что светлый паладин дружит с вампиром.

– Рихард не всегда был вампиром, – тяжело вздохнул Бьёрн и по обыкновению замолчал.

Ну да, вампирами в Арконе часто становятся против желания, и хорошо, когда есть те, кому по фигу, кто ты такой и каким богам поклоняешься. С другой стороны, у ребят с людьми нейтральная репутация, Райнек – так вообще дворянин. А некромант он или вампир – дело десятое. В мире-то репутаций и цифр…

Впрочем, как бы то ни было, парня я с собою не взял. И совершенно не важно, что репутация в Арконе измеряется по командиру отряда. Сомневаюсь, что хозяйка кладбища забыла, по чьей вине был разрушен Ан Клауд. А раз так, то пусть погуляет с Заной где-нибудь подальше от этого места. Целее будет и отношения, может, как-то наладит. Хотя в последнее верится слабо.

Разбойницу словно подменили после получения некромантом дворянства. Казалось бы – должна радоваться, что по ней сохнет благородный, но… То, что парень спас девушку от неминуемой смерти, ситуацию только ухудшило. Снегурочка превратилась в снежную королеву. Нет, Зана по-прежнему оставалась той же весёлой девчонкой, но в общении с Райнеком все это веселье куда-то сразу же пропадало. Девушка была предельно корректна и холодна, и словно не замечала попыток парня приблизиться. Райнек, конечно, страдал, но страдал молча. А я, разумеется, во все эти дела не лез. С моим-то опытом отношений – только советовать…

Глава 1

Северо-западный Даркан; Хельстад, Западные ворота, уровень локации 220. [Регенерация души: 1,17 %/ час]

У ворот кладбища крутилось человек тридцать разнорабочих. Кто-то возил на тачках землю и сваливал её в кучи, человек пять раскапывали траншею. Плешивый мужик в заляпанной рубахе замазывал щели на правом воротном столбе, остальные вырубали разросшийся повсюду кустарник.

Младший жрец Кильфаты стоял чуть в стороне от этой тусовки и с важным видом наблюдал за работой, изредка заглядывая в небольшую тетрадку. Интересно… Пару недель назад тут никого не было, но, видимо, получив назад свой артефакт, Хель решила вернуть на кладбище жизнь. Ведь любой женщине приятен порядок на ее территории, даже если эта женщина – банши.

Заметив нас с Бьёрном, жрец на мгновение подвис, затем приветливо улыбнулся, хотел что-то сказать, но так и замер с открытым ртом.

Чтобы не вводить парня в ступор, я кивнул ему в ответ и, спрыгнув с лошади, сразу построил портал. Едущий чуть позади Бёрн, не останавливаясь, въехал в появившееся над землей окошко, и я, потянув Юлю за повод, поспешил зайти следом за ним, памятуя о веселой способности моей любвеобильной лошади.

Знакомая поляна встретила нас запахами смолы и хвои. Раскидистое дерево по центру, высокая трава, неровные лужи. Сама поляна вроде бы осталась прежней, но лес вокруг нее сменился на хвойный. Под высокими соснами хаотично торчали потрескавшиеся надгробия, справа виднелись остатки полуразрушенного склепа, бесцельно бродили по лесу скелеты в проржавевших доспехах.

Раньше я, возможно, и удивился бы такой странной смене растительности, но Райнек меня просветил. Оказывается, Хельстад постоянно меняется. Каждую полночь все на территории кладбища перемешивается в произвольном порядке и любой объект может переместиться на десятки километров в случайную сторону. Неизменной остается только та часть, на которой ты находишься, и, если бы не выданный некромантом амулет, Ан Клауд бы я искал до второго пришествия.

Идеальное, на самом деле, место с точки зрения игрового процесса, но мне тут, увы, ловить нечего. Перерос я эти локации, да и местная нежить уже не враждебна. Нет, можно, конечно, поискать тут какие-нибудь интересные захоронения или данжи, но этот процесс может затянуться аж на несколько лет. Надеюсь, хоть в Винете у меня еще остались враги?

– Да стой ты спокойно, Кабачок! – голос Бьёрна оторвал меня от размышлений.

Спешившийся паладин подтянул подпругу, затем вытащил из сумки одноименный овощ и протянул его своему четвероногому другу.

Кабачок… М-да… Отличное имя для черного чудовища, которое по ошибке появилось на свет в виде коня. Впрочем, кому кабачки, кому морковка, и неважно, полупризрак ты или боевой рыцарский конь… Вкусы-то у всех разные.

Я спешился, еще раз окинул взглядом поляну, сунул угощение потянувшейся ко мне лошади и, отойдя в сторону, вывел перед глазами информацию:

Рыцари Смерти – это восставшие из мертвых военачальники, полностью сохранившие свои навыки, разум, собственную личность и свободу воли. Ум, инициатива и преданность создавшему их заклинателю делает этих существ отличными офицерами (командирами) мертвого войска. Определяющие признаки: полностью сохранившиеся прижизненные навыки, высокий интеллект, возможность саморазвития, командирский опыт, способность управления нежитью.

Призыв Рыцаря Смерти (душа) НЕАКТИВНО.

Требуется: 20 очков призыва.

Требуется: 300-ый уровень.

Требуется: Рыцарь Смерти (Путь души).

Требуется: место переплетения сил; труп существа соответствующего размера или крупнее.

Требуется: вложение души 20 % (в соответствии с ранее призываемыми умертвиями).

Время произнесения – 10 секунд.

Затраты маны: 80 000 единиц.

Призывает покорного Вашей воле Рыцаря Смерти.

Особенности:

Уровень Рыцаря Смерти не ниже уровня призывателя.

Вес характеристик 1:1000 (минимально); вариативно.

Возможность экипировки;

Способность призыва собственного отряда. (Безусловная власть над низшей нежитью);

Способность принимать форму призрака;

Меню управления отсутствует;

Подчинение голосовым и мысленным командам, способность к выполнению максимально сложных задач.

Возможность повторного призыва в случае гибели;

Защита от физического урона 90 % и в соответствии с экипировкой (но не более 95 %).

Максимальные сопротивления +5 % (дополнительно от навыков сопротивления призванных существ)

Внимание! Для использования данного навыка Вам необходимо заменить всех призванных умертвий (душа) на Рыцарей Смерти (душа).

Внимание! После замены Ваших умертвий (душа) на Рыцарей Смерти (душа) Вы сможете призывать только Рыцарей Смерти (душа).

Внимание! В момент замены умертвий (душа) на Рыцарей Смерти (душа) возможно перераспределение навыков и характеристик призванных существ.

Внимание! Для замены умертвий (душа) на Рыцарей Смерти (душа) Вам необходимо выполнить задание: Мертвое войско.

Мертвое войско I

Тип задания: уникальное.

Требуется: 300-й уровень.

Требуется: Рыцарь Смерти (Путь души).

Призовите умертвий в одном из мест переплетения сил на Великом Кладбище Карна.

Награда: опыт; доступ к следующему заданию в цепочке.

Как оказалось – ничего серьезного. Этот квест нужен для обозначения места призыва Рыцарей Смерти. Что-то навроде введения в специализацию. Если умертвий и скелетов можно было призывать где угодно, то с Рыцарями дело обстоит иначе. И речь тут идет только о первом призыве нового Рыцаря. То есть Итана и всех остальных я смогу вызывать, как и раньше, а если захочу к ним кого-то добавить – придется тащиться в Хельстад на эту поляну или в какое-то похожее место. А добавлять придется… С изменением уровня души у меня сейчас шестьсот двадцать четыре очка призыва, из которых на Юлю и умертвий приходится триста. То есть на выходе у меня будет тридцать Рыцарей Смерти! И если каждый из них призовет хотя бы по десять скелетов… Впрочем, никого я сейчас призывать не собираюсь. Переделаю в Рыцарей тех, что есть, и сразу рванем в Приграничье к ребятам. Ну нет у меня времени на то, чтобы торчать здесь и регенерировать душу.

Нужное место Система заботливо подсветила на карте – как раз там, где я появился при переходе из Серых Пределов. Ну да… Откуда еще можно притащить высшую нежить? Я сунул лошади вторую морковку, призвал Шона, позволил ему себя цапнуть и, почесав пса за ухом, пошел в нужное место. Довольный фамильяр махнул хвостом и побежал следом.

С моим изменившимся восприятием у него не было ни единого шанса меня укусить, и я, разумеется, поддавался. Пусть все будет так, как раньше. Нет, я по-прежнему не люблю ходить с прокушенной рукой, но мне почему-то кажется, что фамильяру это принципиально важно.

Может быть, он так чуть быстрее растет? Не знаю, но хочется ему – пусть кусает. К тому же сейчас он это делает только в момент призыва. В общем – потерплю, а как подрастет и заговорит – узнаю, на хрена ему это нужно.

Дойдя до обозначенного места, я мысленно нажал кнопку призыва умертвий, и…

Задание Мертвое войско выпол…

ERROR 373#%75*>

…никаких Рыцарей не появилось. Вместо них в пяти метрах напротив возникло чёрное окошко портала. М-да… Что-то тут определенно пошло не так. Квест вроде выполнился, но новой иконки не появилось, а старая теперь неактивна. Что за черт?!

Я сфокусировал взгляд и… задумчиво почесал щёку. Портал на одного человека – туда даже с лошадью не зайти. Ведёт в какую-то Пелену Безысходности.

Блин! Где мои Рыцари?! Мне за ними в Серые Пределы нужно отправиться? Но сколько это займёт времени, и какого хрена выскочила ошибка?

За спиной лязгнуло железо. Подошедший паладин кивнул на висящую над землей черноту и, скосив на меня взгляд, спросил:

– Что это?

– Да хрен его знает, – с досадой покачал головой я. – Но, судя по всему, Итан с остальными сейчас там.

– И что ты собираешься делать?

– Ты думаешь, у меня много вариантов? – Я вздохнул, обернулся и отпустил лошадь. – Без них нам будет совсем тяжко.

– Делай как считаешь нужным, – пожал плечами паладин. – Сетара сказала, что Темный сам должен выбирать путь. Я подожду здесь до полуночи. Если к этому времени не вернешься – заберу Рихарда с ребятами и вместе с ними отправлюсь в Сазу. Будем ждать тебя там.

– Хорошо, – я кивнул, быстро пробежал ладонью по мензуркам на поясе и, вытащив меч, шагнул в висящую над землей черноту.

Океан Мрака; Пелена Безысходности, Малое святилище Ша-Ка, уровень локации???.

[Регенерация души: 3,14 %/ час].

Сущность Океана Мрака карает убийц его детей. На Вас наложен дебафф: Убийца.

Отныне, при нахождении на территории Океана Мрака:

– Ваш общий запас здоровья (выносливости) снижен на 50 %;

– Вы теряете 3 % от общего запаса сил в секунду;

– Весь наносимый Вами урон снижен на 50 %;

– Все Ваши сопротивления снижены на 50 %;

– Скорость восстановления способностей снижена на 100 %;

– Скорость регенерации маны и запаса сил снижена на 100 %;

– Вы не можете использовать маскировку;

– Все находящиеся поблизости существа чувствуют Ваше присутствие на расстоянии, двукратно превышающем их возможности.

Вам доступно задание: «Пленники».

Тип задания: уникальное; артефакт.

Пробейтесь к святилищу Ша-Ка и разбейте оковы на пленных Рыцарях Смерти.

Награда: способность призыва освобожденных Рыцарей Смерти.

Внимание! Если Вы не сможете разбить оковы на пяти (минимально) Рыцарях за отведенное время, Мрак затянет святилище и Ваше тело навсегда останется в святилище Ша-Ка.

Вот ни хрена себе «сходил за хлебушком»… Я медленно обвел взглядом прямоугольную каменную площадку, шикнул на вздыбившего шерсть Шона и, вытащив из сумки яд, стал быстро наносить его на оружие.

Остров, на котором я оказался, имел прямоугольную форму. Большая каменная площадка примерно метров сто на шестьдесят с относительно ровной поверхностью возвышалась над водой метра на три. На противоположном конце острова – большое белое строение, отдаленно напоминающее буддийскую ступу. Арочный проем в передней части стены был затянут бурой пленкой непонятного данжа. Вопросов столько, что и за сутки не разобрать, а еще этот жуткий дебафф… Я просто задницей чуял, что сейчас сюда приползет половина этого гребаного океана.

Самое простое решение – пробежать стометровку и быстро заскочить в данж, но в задании сказано, что я должен через что-то «пробиться». Либо это «что-то» вылезет из воды, либо будет появляться из воздуха. И эта бурая пленка на входе… Подозреваю, что пока я не уничтожу того, кто придет – внутрь зайти не смогу. Игра из Аркона еще не ушла, а такие вот площадки, как правило, являются местом боя с каким-нибудь боссом. Он появится, как только я сделаю первый шаг.

Портал не исчез, и можно уйти обратно, но без своих скелетов я никуда не пойду. Система снова не оставила мне никаких вариантов! Умертвий я уже призывать не смогу, иконка призыва Рыцарей не появилась, и неизвестно, можно ли будет вернуться сюда потом. Подозреваю, что нет, и, покинув это место, я навсегда поставлю крест на выбранной специализации. Итан, Ясмина, Кайса, Атма и остальные… Я же потеряю их всех… Да, понятно, что они обычные неписи, но эти ребята не раз меня выручали, и я их здесь не оставлю! К тому же чем сложнее задание, тем эпичнее награда, а значит, будем пытаться. Ведь, даже несмотря на дебафф, урона у меня хватит на любые оковы – главное как-то попасть в этот данж. Без инвиза это будет сделать сложнее, но тут уж ничего не попишешь.

Ни на секунду не прекращая своего занятия, я врубил обе Ауры и, продолжая следить за площадкой, быстро оглядел небо в поисках возможных гостей. Пусто… Пока пусто…

При появлении из портала в области, где намечается какое-то игровое событие, у тебя есть минута на то, чтобы подготовиться. Главное не двигаться с места.

Вот интересно, какого хрена Океан Мрака похож на обычное море? И почему меня не выворачивает наружу от Грязи? Она только в его созданиях?

Во все стороны до горизонта лишь черная водная гладь. Небо словно нарисовано грязно-серыми красками. Нет ни луны, ни звезд, ни солнца, ни облаков. Небольшие волны с легким плеском накатывают на камень, в воздухе ощутимо пахнет большой соленой водой. Океан Мрака, м-да… С другой стороны, в Индийском-то океане тоже вода. Хотя и индусы же там тоже купаются. Вот и здесь, наверное, плавает всякое…

Нанеся яд, я быстро выпил четыре эликсира защит, откусил большой кусок от сэндвича с рыбой и, перехватив второй рукой меч, быстро пошел по диагонали налево. Поехали!

При первом же моем шаге за спиной захлопнулось окошко портала, впереди на площадке закрутились черные вихри, а слева, с воды, раздался жуткий прерывистый рев. Не обращая внимания на посторонние звуки, я прошел вперед, к появляющимся из воздуха тварям, и встал так, чтобы Аура по возможности зацепила их всех. Черт! С мобами может не прокатить. Аура по порождениям Мрака дамажит стандартно, и ей нужно время для разгона, а из-за висящего дебаффа мечом я буду атаковать в два раза реже. С одним боссом проблем бы не возникло. Даже с двумя или с тремя, но если противников будет больше пятнадцати…

Появившиеся твари поразительно напоминали тсарга – ту чёрную гадость, которой князь Кин Джес пугал покойную квинту Филату. Только тот тсарг имел овальную форму, а эти больше напоминали амёб. Огромных чёрных амёб с желтыми треугольными глазами и непонятным количеством хит-пойнтов. Яростно зарычал Шон, желудок скакнул к горлу от такого количества Грязи, и счет пошел на секунды. Тсарги еще только поворачивались в мою сторону, когда я пробил Сокрушением по ближайшей амёбе и тут же получил ответку в виде ее предсмертного визга. Гребаный дебафф! ХП слетело до половины, убитый моб с хлюпающим звуком втянулся в лезвие меча, остальные бросились на меня и слитно ударили в Зеркало. По мозгам царапнули отраженные заклинанием атаки, перед глазами на мгновение стало темно… Сука! Как же их много!

Понимая, что мне в одиночку не справиться, я уже собирался врубать Тень Тьмы и бежать к данжу, когда чисто на автомате отмахнулся от мобов автоатакой[1]. Слитный визг умирающих тсаргов отразился от все ещё висящего Зеркала, чернота перед глазами пропала, и я, мгновенно сориентировавшись, крутанулся на месте, исполнив какое-то подобие Вихря[2].

Вами получен новый уровень! Текущий уровень: 313.

Вам доступно одиннадцать единиц очков талантов.

Классовый бонус: + 1 (200) к силе; + 1 (200) к здоровью.

Вам доступно 3 единицы характеристик.

Я вытер со лба пот, опустил меч, затем наклонился и выблевал все, что ел в последние годы. Черт! Получается, Жнец пожирает этих тварей и без применения навыков… Что ж, запомним… Возможно, это мне сейчас пригодится.

Рев с воды повторился, а спустя пару мгновений в двадцати метрах от острова мелькнула чья-то широкая спина. Неизвестное чудовище ударило по воде хвостом и скрылось из вида. Плевать… рыбы не страшны, купаться я тут точно не буду. До данжа еще семьдесят метров, и подозреваю, что эти твари – не последние. Блин, как же хочется врубить спринт… но этого, наверное, от меня только и ждут.

Убитые мобы превратились в неровные черные пятна, не оставив мне никакого лута. Ну, нет так нет… Я вытер рукавом рот, вымученно подмигнул Шону и, перехватив поудобнее меч, медленно пошел к данжу.

Когда до побагровевшей пленки оставалось чуть больше сорока метров, воздух впереди потемнел и на площадке появилась темно-зеленая тварь, похожая на хвостатого краба. Ни полоски ХП, ни имени. В два раза выше меня ростом. Четыре клешни, восемь лап и длинный членистый хвост с поблескивающим костяным наконечником. Шипастое приплюснутое тело босса покрывали налипшие раковины, из пасти свисали обрывки водорослей и буро-зеленая слизь. Судя по всему, этого товарища Система выдернула прямо со дна океана. М-да… Могли бы ведь и рыбу какую прислать…

Окончательно материализовавшись, краб издал серию громких щелчков, плюнул в меня слизью и, повернувшись боком, нанес хлесткий удар хвостом. Ну да, конечно… Резко сместившись вперед и влево, я легко ушел от обеих атак и, зацепив краба Аурой, стал дожидаться следующих выпадов. Гайда[3] на него у меня нет, и лучше на безопасном расстоянии узнать, чего следует опасаться. Тень Тьмы пока придержу, мало ли кто тут еще нарисуется…

В том месте, куда попала слизь, камень запузырился зеленой субстанцией. Защипало глаза, в ноздри ударило запахом аммиака. Промахнувшийся босс возмущённо защелкал и как стоял – боком – резко рванул в мою сторону. Впрочем, «резко» – это для кого-то другого. С изменившимся восприятием я за мгновение предугадываю любые атаки противников, и поймать меня можно только мгновенным направленным заклинанием или каким-то совсем уж чудовищным АоЕ, из которого не получится выйти.

Пробежав метров пять, краб подпрыгнул и попытался придавить меня своей тушей, но промахнулся. Чудовище возмущённо взревело и, вскочив на ноги, снова ударило хвостом. Не выпуская босса из зоны действия Ауры, я поднырнул под блеснувший в воздухе наконечник хвоста, и в этот миг над островом мелькнула чёрная тень.

Глава 2

Плюнув на краба, я резко рванул в сторону от новой опасности, и в следующую секунду земля содрогнулась от чудовищного удара.

Огромный черный дракон молнией обрушился на моего противника и ударом лапы прекратил нашу короткую драку. Тряхнуло так, что, казалось, расколется остров. Панцирь краба лопнул, как переспелый арбуз, плеснула во все стороны бурая слизь, в воздухе пахнуло кислятиной.

«Охренеть!» – с трудом устояв на ногах, я отскочил еще на пару метров и замер, готовый к любому повороту событий. Это он сюда по мою душу явился, или просто давно не ел морепродуктов?

Опровергая мое последнее предположение, дракон оттолкнул в сторону тушу мертвого босса и, шагнув вперёд, смерил меня изучающим взглядом.

Он был огромен! Я даже представить не мог, что в Арконе существуют такие гиганты. Никак не меньше Смауга из того старого фильма о хоббите. Прикрытое мощными костяными пластинами тело окружала чёрная дымка. Голова – размером с микроавтобус, зубы метра по полтора, белые глаза… Совсем как у мортов, но в нем я Грязи не чувствовал. Кто-то из местных богов? Или тут таких много? Имя и ХП, по обыкновению, скрыто, но мне оно и не нужно: драться с таким монстром – себе дороже. Со смертью краба пленка на входе в данж сменила цвет на нормальный, а значит, этот дракон – какой-то залетный. Может, насмотрится на меня и свалит? Или ему что-то конкретное показать?

В отличие от Бильбо, я никакого страха не испытывал. Тень Тьмы активна, и в данж можно идти прямо сейчас, но мне еще не доводилось видеть драконов на таком смешном расстоянии, и любопытство пересиливало все остальное. Чудовище атаковать не спешило, Шон притих и вел себя на удивление смирно, поэтому я отключил Ауры и просто стоял и смотрел.

Мы играли в гляделки примерно минуту, когда дракон шагнул ближе, изогнул шею и у меня в голове раздался его глубокий гремящий голос:

– Я, Аргх-Гарн, говорю тебе, что вторжение в план – это частная инициатива владыки Дан-У. Остальные владыки не разделяют его устремлений. Мы не заинтересованы в усилении мятежного бога, но Сущее запретило нам вмешиваться в происходящее. Пока жив Дан-У… Если он по какой-то причине умрет, мы отзовем Мрак. Я, Аргх-Гарн, сказал…

Вот ни хрена себе поворот… Ещё один владыка… Голос дракона ещё звучал в голове затухающим эхом, а я пытался сообразить, кому предназначено это послание. Матери? Или кому-то ещё?

– Это кому-то передать? – поинтересовался я, видя, что дракон замолчал.

– Она услышала, – ящер медленно качнул головой, с хрустом ломающихся под когтями камней переступил с ноги на ногу, пристально посмотрел мне в глаза и добавил: – Посланник… Существа, за которыми ты пришёл, повинны в смерти одного из детей Отца Нашего, и освободить их по силам разве что богу. Своих пленников Океан просто так не отдаст, и на твоём месте было бы разумнее уйти. Ведь только ты можешь остановить вторжение… Однако я не буду советовать посланнику Матери. У избранных свои пути… Прощай…

Тело дракона растаяло в воздухе, а я ещё минуту стоял и осмысливал сказанное. Избранный, ё… А ведь он прав, зафейлив этот квест, я останусь здесь и не смогу разрушить статую в Антруме. Так что же теперь? Оставить ребят и уйти? Они ведь так неплохо вписались в мое одиночество. Когда-нибудь и Бьёрн, и Зана, и Райнек покинут меня, и я снова останусь один. Нет… не хочу… не буду! И решения своего не изменю. Я пришёл сюда за Рыцарями, и мы уйдём вместе! Или не уйдём… но я готов рискнуть. В подобных квестах «разбивать оковы» нужно уроном. Как тот кристалл, что появился на Бьёрне в момент атаки старого короля. Урон я могу разогнать так, что любой бог позавидует, а значит, шансы все-таки есть.

Вообще интересно у них тут устроено. В этом Океане владык – как мальков в помойном пруду, а мортов вообще, наверное, немеряно. В прошлой жизни мои ребята одного из них грохнули, а Океан на них за это дело обиделся. Ну да, дети они и в Африке дети, даже самые отвратительные и никчемные. Но как Итан и остальные здесь все оказались, и какого хрена Мрак держит их в плену? Почему просто не уничтожил? Опять куча вопросов, и все без ответа. Ладно, освобожу бойцов и поспрашиваю. Память к ним, надеюсь, вернётся.

Я вздохнул, обвёл взглядом площадку и, обогнув тушу мертвого босса, быстро пошел к данжу.

Надеюсь, внутри святилища только оковы, и никого больше убивать не придется? Хотя по фигу. Вряд ли там сидит какой-нибудь бог, а со всеми остальными, думаю, справлюсь.

С повышением уровня формула расчета изменилась, но общие числа выросли, и с удара я сейчас сниму противнику девять-десять миллионов ХП. Аура стартует с полутора миллионов. Под Тенью Тьмы эти величины смело можно умножать на три с половиной, Великий Эликсир Ауры вместе с перком фамильяра дадут еще по пятьдесят процентов прироста, а Зелье Повелителя Тьмы на двадцать секунд утроит итоговые числа… Если использовать сразу все, то первый тик Ауры будет чуть больше тридцати шести миллионов. Даже с учетом дебаффа я за десять секунд продамажу любого урода на миллиард, а богам и их спутникам прилетит пятикратно. Нет, понятно, что такой урон я выдам только под «алхимией» на манекене[4], а реальные числа можно смело делить на два, и с богами потягаться у меня не получится. Однако с учетом изменившегося восприятия, я, наверное, не уступлю сейчас той же Йокле. Без дебаффа и под «алхимией», но тем не менее… Да и вряд ли в этом данже может сидеть спутник какого-то бога.

Успокоив себя таким образом, я подошёл к святилищу, остановился и стал дожидаться отката Зеркала. Слишком уж велики ставки, а этот навык даст десять секунд гарантированного иммунитета. С учетом Тени Тьмы и Щита богини Справедливости в сумме получится полминуты. А за тридцать-то секунд Аура нанесёт столько урона, что мало не покажется никому.

Минуты текли за минутами… Волны с плеском накатывали на камень, ветер пах морем и солью, неподалёку от острова резвились здоровенные рыбы, рядом негромко сопел Шон. Время шло, но никто тут больше не появлялся. Возможно, всех потенциальных гостей распугал прилетавший на остров дракон, но, как бы то ни было, я дождался отката способности без происшествий.

Странное чувство… Как тогда, в детдоме, когда я просто шел мимо и случайно увидел, что Щегла сейчас будут бить… Вдвоем… И они были на год старше нас с Сашкой. Меня никто не видел, и я просто мог пройти мимо, но не прошел… Вписался за приятеля и вот вспоминаю это даже сейчас. Нам в тот раз нормально влетело, но я горжусь собой до сих пор. Казалось бы, сколько времени прошло, но, возможно, по такой же причине я сейчас шагну внутрь, и дальше – не важно. А потом буду вспоминать. Или не буду… Но тут уж как попрет…

Я вздохнул, в десятый раз проверил мензурки на поясе и, свистнув Шону, шагнул в темно-синюю пленку.

Святилище Ша-Ка. Уровень подземелья???

В лицо дохнуло запахом гнилых водорослей, откуда-то справа донесся звук капающей воды, ноги по щиколотку погрузились в какую-то вязкую мерзость. Проморгавшись, я на всякий случай скинул с плеча меч и, не двигаясь с места, внимательно оглядел помещение, в котором оказался.

Квадратная комната размером с пару волейбольных площадок. Серые потрескавшиеся стены, трехметровое изваяние рыбы с человеческими руками напротив входа, жидкая грязь с водой на полу и саркофаги… Из серого покрытого плесенью камня, одинаковых размеров и форм.

Всего я насчитал двадцать семь штук! Каждый опутан толстыми пульсирующими жгутами, похожими на корни деревьев. Это те самые оковы, которые нужно разбить? Ну да… Только почему двадцать семь? У меня же четырнадцать скелетов! Миниигра из серии: угадай, в каком ящике приз? А если не угадаешь, то что? Хм-м…

Я сфокусировал взгляд на ближайшем саркофаге, посмотрел на следующий и, не удержавшись, помянул известным словом Океан и всех его обитателей. Сто миллиардов прочности на каждом! Да в Каргаларе башни в двадцать раз тоньше, чем эти щупальца! С другой стороны, решение понятно – из центра комнаты, под эликсиром, Аура зацепит сразу все саркофаги. Если стартовать с Тени Тьмы, то заклинание сразу пойдет критами, а с использованием Зелья Повелителя Тьмы первый тик будет что-то около семнадцати миллионов. Тридцать девять секунд на то, чтобы все тут к чертям разрушить, и по фигу, что лежит в оставшихся тринадцати саркофагах. Если все оковы спадут одновременно, скелеты освободятся, задание будет выполнено, и Океан увидит известный жест сразу с двух рук. Ну, или этот Ша-Ка увидит. Это же его статуя у дальней стены? Или её? Да плевать… Задание ранга «артефакт»… Ну-ну… Побольше бы таких заданий…

Я еще раз окинул склеп внимательным взглядом, одновременно настраиваясь на предстоящее мероприятие. Не найдя никаких видимых угроз, направился к центру, и… в этот момент комната содрогнулась. Один раз, другой… Это мало походило на землетрясение… Впечатление такое, что я оказался в брюхе какой-то огромной рыбы или еще чего похуже.

Сразу в нескольких местах на полу вздулись отвратительные пузыри, каменные стены на глазах превратились в бурую шевелящуюся массу. Бегущий впереди Шон заскулил и в панике обернулся, статуя рыбы вздрогнула и начала погружаться в колышущуюся грязь. В лицо пахнуло тухлятиной, а в системный лог побежали мелкие строки:

Внимание! Событие «Месть Океана Мрака» начнется через 5 секунд и продлится 3 секунды.

5…

Сука! Ни мгновения не мешкая, я рванул к центру склепа, на ходу разбивая висящие на поясе мензурки.

4…

Великий Эликсир Ауры! Повелитель Тьмы!

3…

Ауру включать нельзя! Оковы должны быть разбиты одновременно! Но какого хрена 3 секунды?! Мне нужно тридцать девять! А под щитами я простою только тридцать!

2…

Встав точно по центру, я затравлено оглядел комнату.

1…

Где!? Где мне взять шесть секунд?! Или… Тридцать секунд без регена с пятью процентами ХП?

0…

Только так…

Из стен склепа с противным чавкающим звуком взметнулись десятки извивающихся щупалец и безошибочно потянулись ко мне. Твари!

Мысленно прожав Тень Тьмы, я быстро открыл сумку, выхватил Зелье Берсерка и сжал его в кулаке! Аура! Получите!

1…

Аура Тьмы наносит Хранилищу сущности [27] 94 588 218 единиц урона. Общий урон – 94 588 218…

Боль от улетевшего в красный сектор ХП ударила по суставам, рванула в паху и швырнула меня на раскаленные пики.

2…

Ноги подломились, я рухнул в грязь и заорал. Попытался заорать… но крик захлебнулся…

3…

Аура Тьмы наносит Хранилищу сущности [27] 136 207 033 единицы урона. Общий урон – 344 301 112…

В багровом тумане замелькали кровавые щупальца, по костям резануло циркулярной пилой, где-то рядом заскулил Шон.

Ваш навык Стойкость увеличен до 78 %.

4…

«Терпеть! Терпеть! Терпеть!» – мысленно шептал я – в такт секундам, тикающим на иконках главной панели.

7…

Не потерять сознание и успеть активировать следующий щит…

9…

Пора!

10…

Зеркало!

Тянущиеся из стен щупальца уперлись в возникшую на их пути преграду, вокруг потемнело, а в следующую секунду по мозгам резанул истошный визг тысячи глоток. Им не нравится отраженный урон, или это отголоски ментальных атак? По фигу… Терпеть, терпеть…

16…

Сильнейший толчок подбросил меня к потолку, а в следующую секунду комната запрыгала, как взбесившаяся лошадь. Удар об пол вышиб у меня из груди последний воздух, внутренности превратились в фарш, но каким-то чудом я остался в сознании и успел на двадцатой секунде активировать Щит.

Ваш навык Стойкость увеличен до 79 %.

21…

Аура Тьмы наносит Хранилищу сущности [27] 3 626 285 259 единиц урона. Общий урон – 21 284 770 465…

Щит Сетары прекратил эту безумную скачку. Комнату продолжало встряхивать, но такой щит стационарен в момент его действия. Щупальца бессильно скользнули по голубой пленке защиты, и я рухнул лицом в жидкую вонючую мерзость. Ещё чуть… Но лежать «мордой в грязи»… Нет…

23…

Разрываемый нечеловеческой болью, я оттолкнулся от пола…

27…

Медленно, с трудом, отставил в сторону руку…

29…

Аура Тьмы наносит Хранилищу сущности [27] 15 592 362 859 единиц урона. Общий урон – 93 081 236 067…

…и неимоверным усилием разогнул средний палец.

В следующее мгновение все двадцать семь саркофагов рванули так, словно внутри каждого была заложена взрывчатка. Комната закрутилась юлой и погрузилась во мрак…

Глава 3

Бескрайний, безбрежный океан Тьмы… Ни Луны, ни звёзд, ни единой искорки света… Сознание плыло в тумане, и вместе с ним куда-то плыл я, не чувствуя ничего, кроме апатии. Тьма не была ни дружественной, ни враждебной… Только безразличие и безысходность…

Это продолжалось целую вечность, когда сознание наконец немного прояснилось и я почувствовал, что меня затягивает в циклопических размеров воронку. В следующий миг пришло понимание, что из этой дыры выбраться не удастся, и паника захлестнула меня с головой. Умирать нельзя! Рано! Статуя не разрушена, и еще Кильфата…

Вдруг кто-то невидимый схватил меня за плечо, я задёргался, пытаясь вырваться, и…

– Да успокойся ты! – рявкнул над ухом Бьёрн, и я понял, что лежу на земле. Лицом вниз, с полным ртом земли и травы. Тело ватное, в ушах звенит, но боли нет, и… это классно! Блин! Неужели все закончилось?

Оттолкнувшись от земли и сплюнув набившуюся в рот гадость, я сел и медленно огляделся. Та же поляна на кладбище, лес, лужи, напротив хмурится Бьёрн, Шон бегает по поляне и что-то вынюхивает… Я быстро увеличил панель, пробежал глазами по навыкам и поморщился. Иконка призыва Рыцарей Смерти появилась, но почему-то была неактивна, а сам навык – заключен в ярко-оранжевую рамку «единственного призыва». Черт, да какого хрена здесь происходит? Я быстро открыл квест-лог и… растерянно посмотрел на Бьёрна. Квест выполнился, но опыта мне не дали! Так же, мать его, не бывает!