Заноза для хвостатого адмирала Сапфир Ясмина
– Засекли в космосе нечто, похожее на астероид. Но двигался он не под действием силы гравитации, а собственным курсом, что сильно насторожило. Возможно, это и не астероид вовсе, а замаскированная станция. Но мы не смогли выяснить наверняка. Слишком большое между нами было расстояние.
– Надо же, – нахмурилась я, а потом искоса взглянула на адмирала. – Не нравится мне все это.
– Никому не нравится. Но мы обязательно во всем разберемся, – выдохнул Ториан.
– Мы? Я не ослышалась? Ты не вернешь меня домой?
– Нет. Не верну. Пока. В этой зоне слишком опасно пользоваться телепортом. А отправлять тебя с кем-то другим еще опаснее. Боюсь, тот лже-астероид как-то связан с происшествием на Октолле. Ты останешься здесь, под мою личную ответственность. Но я сообщу о тебе Его величеству.
– Нет! Я скажу ему потом сама! – воскликнула я, умоляюще глядя на адмирала. – Дай мне лишь немного времени!
И пока он не успел ответить, я сделала шаг вперед, вцепившись двумя руками в его большую ладонь, покрытую с тыльной стороны гладкими чешуйками.
Ториан слегка опешил. Напрягся, хвост пару раз с глухим звуком стукнул по полу. Губы вытянулись в ровную линию.
– Не надо, – сдавленно повторила я.
Казалось, сейчас я расплачусь от обиды. Такого со мной давненько не бывало, еще с подросткового возраста. Неужели гормоны решили пошалить?
Чтобы хоть немного успокоиться, я поглаживала большими пальцами чешую Ториана, и та нагревалась, как плита. Но от этого хотелось лишь продолжать. Чешуйки на теле железного адмирала начали переливаться, словно покрылись перламутром.
Мне хотелось бы трогать этого мужчину везде. Но я упорно продолжала держаться за его руку, чтобы не поддаваться соблазну прикоснуться к запретному.
Все произошло столь стремительно, что я даже не поняла, как Ториан развернул меня, впечатав в стену всем своим массивным телом.
«Какой он огромный… и какой… сильный», – пронеслось в голове. Хвост мгновенно обвил мои ноги, а лицо приблизилось.
Я со страхом и нетерпением одновременно смотрела на губы, что вот-вот должны были поцеловать. Ждала этого с волнением и трепетом.
Ториан остановился буквально в миллиметре от моего рта.
– Что ты делаешь? – пролепетала я, чувствуя на коже жаркое дыхание рретанина.
– Хочу проверить кое-что, – прямо мне в губы выдохнул он.
По спине поползли мурашки, а близость мужчины окончательно сбила с толку. Я уверяла себя, что между нами никогда ничего не будет, но при этом мне не хотелось вырываться, не хотелось бежать. Это сильно напрягало.
– Проверил? – тихо пискнула.
Между нами искрило в буквальном смысле этого слова. Я и представить себе не могла, что такое бывает. Не могла понять, почему именно Ториан вызывает во мне столь противоречивые эмоции. Когда хочется ударить, оттолкнуть и одновременно забыться в его объятиях.
– Да, – рвано ответил он и шагнул назад. Встряхнул головой, после чего сдавил руками виски, будто выдавливал из головы какие-то мысли. Или желания?
– Так ты меня не выдашь?
– Нет. Но ты должна быть предельно осторожна и слушаться меня беспрекословно. Не важно, что ты принцесса. На корабле командую я.
– Слушаюсь, мой адмирал, – обрадованно воскликнула я. Сердце быстро застучало, будто камень упал с плеч, и я почувствовала свободу.
Значит, не все так плохо, как мне казалось совсем недавно! У меня получилось убедить Ториана, меня не вернут домой под конвоем. И я выиграю спор с Дайдерисом. Во что бы то ни стало выиграю!
– Идите, младший лейтенант Арден. Вы свободны. Можете вернуться на свой пост, – уже теплее произнес Дэй Нир, хотя по-прежнему с беспокойством.
Он выглянул за дверь, убеждаясь, что коридор пуст.
– Так точно! – отчеканила я, а затем развернулась и широким шагом направилась на выход.
Не покидало предательское чувство, будто что-то происходит. И это «что-то» напрямую связано со мной и адмиралом.
Да нет же! Ерунда какая-то!
Это просто моя неуемная фантазия. Ничего особенного между мной и Торианом нет. Мы просто оказались повязаны общей тайной. Да и нравился мне всегда этот рретанин, чего уж отрицать. Такой загадочный, холодный красавец, вызывающий похотливые взгляды незамужних рретанок и даже абестанок, которые часто прилетали к нам с Неотерры.
Это нормально, когда нравится такой мужчина. Обаятельный, с жизненным опытом и шикарной улыбкой. Адмирал самого мощного флота во всей галактике. Он знал, как привлечь к себе внимание или, напротив, отшить ненужного собеседника. Я почти не общалась с ним лично, но часто разглядывала со стороны, восхищаясь его качествами.
Да еще и целуется Ториан просто мастерски.
Немудрено, что меня посещают всякие мысли о том, чего быть не может.
Ториан
Ошибка! Как же!
Ториан отлично знал, что за чувство вдруг всколыхнулось в нем так неожиданно.
Может он еще и усомнился бы… Если бы это случилось впервые. Но Ториан был единственным в своем роде рретанином, который мог испытать подобное дважды в жизни…
К несчастью… Хотя прежде адмирал был уверен, что это его удача.
Однажды с Торианом уже происходило подобное. Но тогда все случилось иначе. Не проще, нет. Просто ситуация существенно разнилась.
В прошлый раз адмирал Дэй Нир почувствовал свою единственную в той, что являлась истинной парой и его другу – на тот момент, сопернику. Много воды утекло с тех пор, как любят говорить абестанцы. Ментальная связь была уникальной для рретан, что могут встретить свою единственную лишь раз в жизни. Поэтому для каждого представителя расы подобные чувства – как чудо, которого можно ждать годами. И именно поэтому рретане не слишком-то преданы друг другу до момента, пока не обрели свою пару. Слияние меняет всю их жизнь, ставит приоритеты семьи и любви над всеми остальными. Как следствие этой особенности расы и низкая рождаемость, хоть рретане и живут не одну сотню лет.
В этот раз Ториан сразу не понял, что происходит. Отказывался верить, что такое возможно в отношении принцессы Рретана.
Он боролся с собой, доказывая, что ему просто почудилось.
Элеонора – одна из самых соблазнительных женщин, из всех, что доводилось видеть Ториану. К тому же, она сама проявила инициативу. А у адмирала во время похода вообще не было секса.
Ториан пытался списать все на возбуждение из-за интересной и загадочной миссии и воздержание.
Но его обострившиеся ощущения утверждали противоположное.
Когда переодетая в парня Элеонора находилась в каюте Ториана, он почувствовал неладное. Он даже разозлился на себя за те мысли. Пытался прогнать их из головы и одновременно получал от них удовольствие, сравнимое с особенным открытием или военной победой.
А когда девчонка решила его поцеловать, то и вовсе слетели запреты.
Неоднозначная ситуация…
Король знал о прошлой любви вассала. Он просто не поверит, что новая ментальная связь адмирала с его дочерью возможна. Но эмоции победили осторожность, не оставляя Ториану никаких шансов сдержать желания.
В тот момент, когда Дэй Нир полностью осознал свое положение, тело уже не слушалось и само делало то, что было ему нужно как воздух.
А чертовка Элеонора отвечала на все его ласки, поддавалась на его порывы. И дразнила… Дразнила так, что рретанин больше не сдерживал себя, хотя где-то в глубине души еще витало осознание того, какими это чревато последствиями.
Рейминар не согласится отдать единственную дочь своему офицеру. Тем более, низкородному. Судьба принцессы стать королевой одной из союзных планет, обеспечив политический союз. Ведь она уник, как и ее мать. Но во время новых поцелуев все эти мысли куда-то испарились, а остальные чувства обострились с новой силой. И организм Ториана уже готовился к возможному Слиянию.
Элеонора вела себя так естественно, без какого-либо напряжения, и у Ториана даже не возникало сомнений, что у нее уже были мужчины. Он не раз видел, как принцесса флиртовала на приемах с рретанами и абестанцами. И поэтому был уверен, что она давно уже не девственница. Это вполне нормально. Рретане ценят полученный до Слияния опыт. Используют его, чтобы доставить удовольствие истинной паре.
Потом зазвонил айтахов коммуникатор – неопознанный космический объект все еще пытались отследить подчиненные адмирала. А принцесса вдруг очнулась и сбежала, оставив Ториана наедине с пугающими мыслями.
Закончив с делами, адмирал провел пару часов в одиночестве, пытаясь разобраться с внезапной проблемой и расставить все мысли по полочкам. Он почти разуверил себя, что чувство, которое свалилось как снег на голову – то самое…
Ториану безумно хотелось вновь увидеть принцессу. Заодно посмотреть, хорошо ли она устроилась и не обижают ли Элеонору его подчиненные – гиганты в сравнении с хрупкой абестанкой. Не узнал ли кто в Леонарде Ардене дочь правителя Рретана.
Но больше всего адмирала волновал вопрос, что делать с ней дальше.
Элеонора так просила не выдавать ее отцу. А ведь Ториан уже получил по связи новость о пропаже девчонки. После того, как он узнал правду, ее сокрытие равносильно предательству своего короля.
Ториан застал Элеонору в компании офицера абестанца, которого взяли экспедицию в рамках обмена опытом. В другом краю Файролы в то же время под командованием Дэна Ратморова находились подчиненные Дэй Нира.
От услышанного кровь забурлила в венах Ториана. Он буквально закипел, когда понял, чего добивается Кристиан Эванс.
Ториан сделал все, что мог в той ситуации. Отправил лорд-капитана восвояси. Но это совсем не означало, что Эванс на этом успокоится. А тут еще соревнования на носу. Как все не вовремя происходит!
Дав себе слово больше не приставать к Элеоноре, он вновь привел беглянку в каюту. Ториан испытывал свою же выдержку. А заодно хотел проверить теорию, что все те чувства, что охватили его существо – надуманные, не настоящие. Что они связаны с временным отсутствием в жизни адмирала женщин, на которых после Дианы даже и смотреть не слишком-то хотелось. Принцесса была исключением. За ней он наблюдал с искренним восхищением. Как за дочерью короля и одной из первых красавиц Рретана, какой стала Элеонора за последние годы.
Но те эмоции, что болезненно напомнили о себе при простых объятиях, явственно доказали, что Ториан не ошибся в первоначальных предположениях.
Проверить это наверняка можно было лишь одним пикантным способом – при сексуальном контакте. Чего Ториан желал и одновременно опасался. Поймет ли принцесса его ситуацию? Согласится ли пойти на сделку с собственными принципами? Или же придется постоянно сдерживаться, лишь провожать возможную пару горячими взглядами, страдая от буйства гормонов?
Неудовлетворенный рретанин – одно из самых опасных существ в галактике. Можно натворить такого, о чем потом придется жалеть всю свою жизнь. А под началом Ториана только в этой экспедиции более пяти сотен подчиненных, за которых он несет личную ответственность.
Да уж, ситуация не из приятных. Патовая, как сказал бы его друг, Эльтмар.
В этот момент Дэй Нир искренне пожалел, что бывшего соратника сейчас нет рядом. Эл единственный, с кем железный адмирал мог бы поделиться своими мыслями и тревогами. Попросить совета даже. Но Ториан заранее знал, что скажет Рен Майр.
Брать айтаха за рога и, забыв о рисках, идти вперед.
Именно это и нужно сделать! Сначала выяснить до конца, правда ли принцесса Элеонора – истинная адмирала. Потом исходить из фактов. А для этого не стоит слишком напирать на нее. Надо попробовать ухаживать, найти с девушкой общий язык. Сделать так, чтобы в случае ошибки все выглядело обычной любовной интрижкой, о которой Элеонора не станет рассказывать королю и другим членам правящей семьи. И о которой принцесса станет вспоминать не со злостью или же сожалением, а с улыбкой и ностальгией.
А вот если все действительно так, как предполагает Ториан… Что ж, придется поставить на кон свою жизнь и безупречную репутацию военного, но добиться, чтобы Элеонора осталась с ним. Потому что иначе он просто не сможет.
Однажды Ториан потерял свою пару. Второй раз, это уже слишком. Даже для железного адмирала…
Ториан уперся руками в стену и попытался отдышаться. Прошелся по кабинету, стараясь собраться с мыслями.
Надо продолжать руководить миссией… Надо… Собрать себя по кусочкам…
Глава 4
Элеонора
Утро прошло для меня буднично.
Я перекусила сэндвичем с ветчиной, который, как обычно, доставили в специальный ящик для утреннего и вечернего пайка. Выпила кофе. Проверила хозяйственные отсеки. А затем отправилась в спортзал.
Уже на подходе меня начало слегка потряхивать от волнения.
Я действительно раньше никогда не играла в лейнбол реально. Только с братьями и только в виртуальном пространстве. Там даже со стула вставать не требовалось. И все за нас делали аватары.
Да и антигравитационные ботинки, которые использовались в этом виде спорта, я носила лишь пару раз. Двигаться в них я умела. Но достаточно ли хорошо?
Меня все больше одолевали сомнения. Было ясно, что Эванс пригласил на игру с какой-то своей целью. Вовсе не из-за того, что это указано в анкете. Ведь команд будет всего двенадцать, в каждой по восемь игроков, не считая запасных. Это максимум сто двадцать участников. А на линкоре несколько сотен военных.
Ведь далеко не все офицеры младшего и старшего состава участвовали в дружеском матче. Многие отказались. Меня же лично вызвал лорд-капитан, так что шансов избежать состязания не оставалось.
Как быть с общей раздевалкой для мужского офицерского состава, я давно разобралась. Абестанцам и другим инопланетянам по желанию предоставлялись отдельные кабинки. Именно там я и облачилась в темно-синюю спортивную форму: свободные брюки и тунику. Волосы собрала в низкий хвост.
Антигравитационные ботинки уже дежурили в моем шкафчике. Так что я надела их и попыталась вспомнить, как пользоваться этой обувью.
Стоило включить ее с браслета-компьютера, как меня подбросило в воздух. Я вовремя выставила руки, чтобы не врезаться в потолок, и очень порадовалась, что нахожусь одна в кабинке. То-то офицеры потешались бы над неумелым абестанцем!
Зафиксировав себя под потолком, я попыталась отрегулировать высоту.
Это делалось при помощи правильного положения ног. Ага. Вот так…
Ниже, еще ниже. Вправо, влево, вперед. Ой…
Я снова едва не врезалась. Только теперь в дверь кабинки. Опять выставила руки вперед и остановила полет. Нужно двигаться менее резко. Быстрые и активные движения моментально швыряли меня туда-сюда. Причем, совершенно хаотично, а не в нужном мне направлении.
Я постаралась действовать плавно. Поначалу получалось плохо. Меня крутило в воздухе, поворачивало вокруг своей оси. Один раз я даже зависла вверх ногами, как земная летучая мышь.
Однако терпения и усердия мне было не занимать.
Я даже братьям давала в этом фору.
Спустя некоторое время, когда Лаэрт, с которым мы больше остальных общались, позвал:
– Э-эй! Лео? Ты в порядке?
Я уже почти освоилась с обувью.
– Да! – ответила я, выключила ботинки и вышла из кабинки.
Поначалу мы просто разминались. Все как обычно. Бег трусцой, отжимания, подтягивания, прокачка мышц.
Наконец, когда с этим было покончено, в спортзале появился Эванс. Окинул меня внимательным взглядом, задержался на груди непозволительно долго. Я даже слегка покраснела и инстинктивно отступила назад.
Эванс странно облизал губы, словно только что съел нечто очень вкусное и теперь собирает языком остатки лакомства.
– Ну что? Начнем жеребьевку? – предложил он.
Офицеры загудели.
Нас заранее поделили на команды, в одну из которых включили меня. И Эванс запустил в браслете рандом, чтобы определить, кто с кем будет играть именно сегодня.
– Вторая и пятая. Остальных желающих остаться просьба отойти на трибуны! – приказал Эванс.
Айтах! Это ведь я в пятой?!
– Пошли, Лео! Чего растерялся? – опять выручил меня Лаэрт, который, по счастью, оказался со мной в одной команде.
И я присоединилась к рретанам.
– Надеюсь, ты хотя бы шустрый, раз тебя определили к нам? А, Лео? – в очередной раз поддел меня Феллайн Ор Дей. Тот самый рретанский громила, что приставал ко мне во время поездки на базу.
– Тебя обшустрю! – привычно парировала я.
Фел усмехнулся.
Он часто ко мне цеплялся, но обычно не зло. Так, влегкую подтрунивал.
При этом, когда у меня один раз возникла сложность в техблоке – из-за движения в гиперпространстве две установки сдвинулись, а мне не хватало сил вернуть их на место – Фел без разговоров все сделал. Стоило лишь попросить о помощи.
Эванс вытащил из кармана светящийся шарик размером с вишенку, и он моментально увеличился. Самонадувающийся летающий мяч! Я с такими уже имела дело. В детстве среди игрушек были подобные. Внутри них пряталось то ли сжатое пространство, то ли еще что. В общем, эти спортивные снаряды были очень легкими и одновременно прочными.
Эванс подкинул мяч – и тот завис возле потолка.
– Включили ботинки! – скомандовал он. И когда все подчинились распорядился: – Начали!
Эванс выполнял функции арбитра.
В задачу команды входило поймать мяч, увести его от соперников, не дать отобрать и закинуть в светящееся кольцо на стороне другой команды.
Вроде бы просто. Однако мне не хватало навыков использования антигравитационных ботинок. И, чего греха таить – веса.
Великаны-рретане одним толчком пересекали ползала. Мне же требовалось куда дольше двигаться, чтобы добраться хотя бы до его четверти. Я старалась принести как можно больше пользы команде. Поэтому в основном защищала кольцо. И когда к нему приближались соперники, прыгала к потолку, фиксировалась там рукой и отбивала снаряд.
В итоге, в наше кольцо попали пять раз, в кольцо противников – десять.
– Ты земного футбола, похоже, насмотрелся, Лео! – один раз крикнул мне Фел. – Все хочешь стать вратарем!
Насколько я помнила, такой вид спорта действительно популярен на Неотерре. Его классическую разновидность так и называют «земной», хотя правила и сама игра с давних времен претерпели изменения.
Лейнбол – тоже одно из старых увлечений, только с рретанскими особенностями. Хотя игру знают во всей Файроле и часто проводят матчи между командами разных планет.
Игра продолжалась. Мы уверенно вели в счете.
Эванс вроде бы следил за происходящем. Однако я постоянно ощущала на себе его цепкий взгляд. Всякий раз. Каждую минуту.
Он преследовал меня и смущал.
Это повышенное внимание со стороны лорд-капитана заметили и другие офицеры. Начались шушуканья в перерывах между таймами. Я слышала:
– Он и в столовой к нему странно подкатывал.
– А может, эти парни того… необычной ориентации?
– Что-то наш Эванс слишком внимателен к сородичу…
– Эти абестанцы… У них бывают странности. Ну там мужчина с мужчиной семьи заводят…
Рретане хихикали, а мне было не до смеха. Избавиться от навязчивого внимания Эванса не получалось. И это становилось все более очевидным.
А уж когда в конце тренировки он объявил:
– Все свободны, кроме Леонарда Ардена!
Смешки заполнили спортзал. Эвансу, как ни удивительно, было плевать на шуточки и веселье офицеров.
Как только все покинули зал и мы остались одни, абестанец подошел ко мне и заявил:
– Вы не слишком умело пользуетесь антигравитационными ботинками. Вам необходима дополнительная тренировка. Включите их!
Я подчинилась и плавно приподнялась в воздух.
Эванс подошел совсем близко и неожиданно взял меня за талию.
– Я буду показывать, как надо двигаться. Направлять вас! – заявил он странно, как будто даже с придыханием.
Руки на моей талии были горячими и слегка вздрагивали. Я это очень хорошо ощущала сквозь тонкую спортивную форму.
– Вперед!
– Стоп!
– Быстрее!
– Вниз!
– Вверх!
– Вправо!
– Назад!
Эванс командовал слишком быстро, а мне не хватало веса, чтобы резко менять направление. Лорд-капитан, конечно, помогал, корректируя мои движения. Но я не могла ему довериться, и выходило только хуже. Каждое прикосновение Эванса заставляло меня дергаться, а от этого я двигалась в совершенно неправильном направлении или вообще начинала крутиться. В итоге, я просто врезалась в лорд-капитана, который почему-то выпустил мою талию и тотчас схватил снова. Только теперь уже иначе.
Прижал так, что я едва могла дышать. Я попыталась отстраниться, дернулась, уперлась руками в грудь Эванса. Но ничего не выходило. Все же я была слабее мужчины. Вернее, даже не совсем так. Обычного абестанца я, вероятно, и одолела бы. Но сейчас я имела дело с подготовленным и опытным военным.
– Ты отбиваешься как девушка! – выпалил мне в лицо лорд-капитан и притянул так, что даже дышать стало трудно. Его лицо оказалось совсем близко, а губы почти коснулись моих.
– Да что вы делаете?! – возмутилась я. – Я же нормальной ориентации!
– Вот именно! – радостно оскалился Эванс и накрыл мои губы своими.
Внезапно его будто оторвали от меня, и офицер полетел через весь зал!
Ториан Дэй Нир выглядел как бог войны в самые лучшие его годы. Золотистые глаза метали молнии, губы вытянулись в жесткую полоску. Все тело было напряжено до предела.
Из ладоней и хвоста выскочили длинные шипы.
И, самое интересное, что я восхищалась Торианом в этом виде и в этом состоянии. Он казался таким мужественным, сильным и… сексуальным.
Хвост адмирала недовольно стучал по полу, и шипы цокали.
– Что вы себе позволяете, лорд-капитан Эванс? – прорычал Ториан. – Вы, что теперь будете насиловать всех членов команды? Или только через одного?
Красный как рак лорд-капитан с трудом поднялся с пола и открывал рот, но ничего не говорил. Словно не знал, что ответить.
– Я вас спрашиваю! Я уже не говорю о ваших странных наклонностях. Любви, так сказать, к эм… Мальчикам! У нас на флоте подобное не приветствуется. Может у вас, в КОР это считается нормой… Когда мужчина с мужчиной прямо во время военных действий или экспедиций пытается спариться! Но у нас, знаете ли, не особо это уважают… Но это было бы еще полбеды! Мы привыкли к эм… эксцентричности абестанцев! Но вам вроде ясно дали понять, что вас не хотят! Какого же Айтаха вы продолжаете приставать к члену своей же команды? А?
Эванс пыхтел, сопел, наконец поднялся и вытянулся по струнке.
А Ториан решил обрушить на него всю силу своего природного сарказма. Так сказать, сделать контрольный выстрел.
– Я буду вынужден предупредить наших офицеров, Эванс. Не всем, знаете ли, нравится когда мужчина их насильно целует. А многие рретане гораздо сильнее вас физически… Так что я предупрежу их…
– О чем? – убитым голосом спросил Эванс.
– Чтобы не зашибили вас ненароком, если ваши шаловливые губы или руки еще куда-то полезут! А вообще искренне и от всей души рекомендую вам, настойчиво рекомендую, прошу заметить, крутить подобные шуры-муры у себя в абестанском флоте. Там народ как-то попривычней.
Я не могла понять, злится Ториан, потешается, издевается над Эвансом или мстит тому за что-то.
В голосе Ториана звучали рычащие нотки. Но Айтах его знает, что это означало. Дэй Нир по-прежнему казался для меня закрытой книгой.
Что он такое для себя «проверил», когда почти поцеловал меня в своей каюте вчера?
Почему выглядел таким странным, загадочным и отчасти растерянным?
И вот сейчас, Эванс уже готов был бежать, а Ториан не отпускал его. Словно вбивал суть разговора в мозг лорд-капитана, как вдалбливают знания в головы двоечников педагоги.
– А может, вам вообще не выходить к экипажу, лорд-капитан Эванс? Нет, ну правда! Мало ли, когда море вашей страсти в очередной раз выйдет из берегов? Я опасаюсь за душевное спокойствие моих подчиненных! Если хотите, уж раз вам так приспичило, готов высадить вас на любой ближайшей планете, где есть мужчины-абестанцы. А там уж сами, сами… Смотрю, упорства и напора вам не занимать! Что скажете?
Эванс молчал. Чувствовал, что возражать сейчас адмиралу все равно что палить себе же в ноги, пытаясь при этом убежать от хищника. Недальновидно и попросту глупо. Уж больно разошелся Ториан. Надо было дождаться, пока извержение вулкана его возмущения и осуждения и чего там еще… закончится. Потому что убегать от хищника, который едва сдерживается, чтобы не проглотить тебя – все равно, что подписать себе же смертный приговор.
– Ну что, Эванс? Я готов помочь вам решить ваши эм… постельные проблемы. А то не дай бог наброситесь на кого-нибудь еще! Я смотрю, вы себя совсем не контролируете! А потом попрошу прислать вам на замену офицера нормальной ориентации.
Ториан замолчал и смотрел на лорд-капитана так, словно планировал сжечь его заживо, а пепел развеять по космосу. В зале повисла напряженная тишина. Я стояла у стены, наблюдая за сценой, и не знала, уйти или остаться. С одной стороны, меня ведь никто не отпускал. А в присутствии двух старших офицеров я обязана была получить разрешение на то, чтобы отправиться восвояси. С другой – может, безопасней не стоять под огнем гнева Ториана. Вдруг зацепит случайной вспышкой…
А еще мне ужасно хотелось досмотреть сцену «Ториан распекает Эванса как ночного мотылька с нетрадиционной ориентацией».
Эванс, уже даже не красный, скорее, пунцовый как переспевший томат, пыхтел и терпел ироничные выговоры адмирала. Ториан же выглядел так, что к нему и подходить не хотелось.
Когда поток красноречия Дэй Нира иссяк, а его шуточки на тему любви мужчины и мужчины закончились, Эванс наконец-то смог вставить слово:
– Простите, адмирал Дэй Нир. Больше такого не повторится. Сам не знаю, что нашло на меня. Разрешите идти?
Он так вытянулся по стойке смирно, что. казалось, стал на несколько сантиметров выше. Ториан криво усмехнулся:
– А вы уверены, что вот покинете спортзал, встретите привлекательного офицера и на вас ничего не найдет? М?
– Уверен, адмирал Дэй Нир. Обещаю, такое больше не повторится! – опять отчеканил Эванс.
– Идите! Еще раз что-то подобное увижу – и флиртовать вам придется с метеоритами и астероидами в космосе, в одиночном челноке! – в спину уходящему Эвансу бросил Ториан. Тот обернулся, крутанулся на пятках, отдал честь и скрылся за дверью.
Облегченный вздох Эванса, когда он покинул место своей моральной пытки, слышали, по-моему, все в ближайших отсеках.
Мы с Торианом остались вдвоем в пустом спортзале.
И мне почему-то вдруг стало не по себе. Волнение резко охватило все существо. Я не думала о том, что имею дело с железным адмиралом, о том, что следует как-то поблагодарить его за избавление от домогательств Эванса. Я лишь вспоминала наши поцелуи, и было стыдно, но одновременно жарко.
– Он все понял? – глухо спросил Ториан после минутной паузы, когда пришел в себя окончательно.
Шипы его спрятались под чешую, глаза перестали неистово сверкать и поменяли цвет на привычный, медовый.
– Я… я не знаю. Наверное, да. Но после того, что ты ему наговорил, он точно будет обходить меня стороной, – чуть заикаясь от волнения, ответила я, продолжая как-то не слишком-то скромно рассматривать адмирала.
– Кем бы ни был младший лейтенант Арден, некоторым не стоит распускать руки, – припечатал Ториан. – Ты под моей ответственностью. Как так вышло, что вы вообще оказались здесь наедине? Зачем остались?
– Меня включили в одну из команд. Я плохо управляюсь с антигравитационными ботинками, – честно призналась я. – Лорд-капитан Эванс взялся лично учить меня ими пользоваться.
Ториан скользнул взглядом сверху вниз, от моего лица и по всему телу. Да так, что в животе неожиданно потеплело.
– Если хочешь, можешь не участвовать в матче. Я улажу все проблемы и найду тебе замену.
– Н-нет, не надо. Я действительно хочу играть. Просто… – развела я руками, не вдаваясь больше в объяснения о причинах.
– Ладно. Тогда я сам покажу тебе некоторые приемы, которые, надеюсь, помогут быстрее освоиться. Твоя проблема в небольшой массе тела. Нужно действовать немного иначе, тогда ты получишь весомое преимущество.
– Прямо сейчас? Покажешь? – Я почувствовала, как мои щеки полыхнули от смущения.
Я еще не до конца отошла от приставаний Эванса. Хорошо, что кристально чистая репутация Дэй Нира не даст экипажу почву для новых сплетен. А то наверняка судачили бы, что адмирал решил отбить у абестанца предмет воздыханий.
– Почему бы и нет? До твоей вахты еще есть время, – заразительно улыбнулся Ториан.
– Ладно, сейчас так сейчас, – согласилась я. Действительно, пока спешить некуда. Уж лучше Ториан, который все обо мне знает, чем слишком любопытный Эванс, от которого вообще не понятно, чего ожидать. Чего он ко мне вообще прицепился? Да и целуется он, так, на двоечку. Не так, как железный адмирал, чтобы земля из-под ног уходила.
Читать бесплатно другие книги:
