Малыш Гури. Книга шестая. Часть первая. Виват, император… Москаленко Юрий

– Ну, не гербы, я наверно неправильно выразился. А, как бы сказать, изображение мистического животного в качестве талисмана. Притом, они есть у каждого отдельного отряда или подразделения. И это ещё не всё! Вы, может, не знаете, но у членов Ордена в традиции, при принесении клятвы, делать татуировки на левом предплечье, с изображением их талисмана. Огромной головы животного, похожего на боевую собаку. Так вот. Ещё туда добавляется и порядковый номер члена Ордена. То есть, у Мартина, например, номер три, а у их мага Хэрна – второй.

– Тогда, кто первый? – внимательно глядя на маркиза, спросил Тави.

– А вот первого номера-то, как раз и ни у кого и нет! У командующего, и вовсе, под третью сотню!

– Интересно, но к чему ты мне всё это рассказываешь?

– А к тому, Ваше Величество, что многие бойцы в своих подразделениях, не принадлежащие Ордену на постоянной основе, тоже заразились этим поветрием.

– И благородные? – изумился Тави.

Маркиз хмыкнул

– Эти – в первую очередь, причём, ваш сын, не был столь оригинален. Ему кстати, в его отряде, номер первый, под изображением летучего пегаса вывели, к тому же, он настоял, чтобы эту процедуру проводили в храме, в присутствии одной очень симпатичной жрицы.

Император сразу усёк, что не зря пошёл разговор про принца.

– Стоп-стоп! Жрица, и к тому же очень красивая?

И, видя, как маркиз начинает улыбаться, быстро спросил:

– Ты хочешь сказать, что он излечился от одной болезни, под именем Кастелла?

– Да! – улыбаясь, ответил маркиз

Император радостно потряс руками над головой.

– Ну, наконец-то! – прокричал он.

– Но-о-о… – затянул маркиз, привлекая к себе внимание своего господина.

Сработало.

Тави быстро успокоился, опустил руки, и требовательно посмотрел на своего начальника СБ.

– Ну, и?!

Маркиз развёл руками в стороны и одновременно пожал плечами, как бы говоря: а что делать?!

– Но подхватил другое поветрие, не столь, конечно, именитое, но ещё более красивое, а главное, сильное и очень, очень заносчивое. У меня есть данные, что она уже не раз носом по земле возила принца, как в переносном, так и в прямом смысле.

– Пикируются, бывает, – отмахнулся от слов маркиза Император.

– Ох, если бы!

Что-то было во фразе друга! Император вопросительно выгнул правую бровь дугой.

– Она отличный мечник. Просматривается школа варг, но и ещё какая-то непонятная система владения клинками есть. Очень похожа она на умения ваших дальних родственников, Ваше Величество, к тому же, отец этой девочки – настоящий гном с соседнего материка!

– Оп-па! – Император опять уселся напротив маркиза и с повышенным вниманием принялся слушать то, о чём ему тот принялся рассказывать.

– Мать – варга, но изменённая. В своё время, входила в Совет народа варг. Исполняла роль ликвидатора провинившихся. Кстати, именно она должна была ликвидировать Лауру после того, как она забеременела от Ивалье, а не от вас.

– Однако! – Император облизал, враз ставшие сухими, губы. – Дальше.

– Дальше? – хмыкнул маркиз – Нами не установлено, кто её муж. Этот гном, есть основания полагать, что он представитель древней ветви одного из князей, причем, его прадед был известнейшим и сильнейшим магом. Есть основания считать, что теперь в жилах его детей течёт кровь сильных магов. Кстати, эта девушка, хоть и наполовину варга, но маг, притом, очень сильный адепт школы Земли. Но и другие школы тоже изучает.

– Луизе докладывал? – задумчиво спросил Император.

– Пока нет, жду вашего разрешения.

Император задумался, и маркиз не спешил выводить друга из этого состояния. Бывало, раньше так часами они в молодости могли просто сидеть друг с другом, и наслаждаться тишиной, думая каждый о своём.

– С такой поддержкой, сын, и правда, под соответствующим руководством, может сделать попытку по захвату власти в Империи. – Тяжело выводя голосом непростые слова прохрипел Император. – Продумай этот вопрос. Любую возможность переворота в стране надо пресечь.

– Сложно. – Задумчиво односложно высказался маркиз.

– Почему? – не понял Император.

– Война… и макры, в качестве полицейских сил, в войсках Ордена. Заметут. Да и маги у орденцев сильные. Без вариантов, да и как связь держать?

Император, соглашаясь, закивал головой.

– Тоже, правда. Тогда, сразу после прекращения этой компании, вплотную занимаешься сыном, но только очень аккуратно, не дай боги обидим, а он не причём! Не хочу его терять.

– Понял. – Ответил маркиз.

– Ещё что для доклада срочное есть?

– Так-то, оно всё срочное… – протянул главный безопасник.

– Мне надо к любимой забежать, – отмахнулся от него Тави.

– Так что по сыну и его новой зазнобе? Луизе докладываю? – уточнил маркиз.

Император скривился и закусил губу в раздумьях. Пауза…

– Наверное, да. Она и через своих девочек может обо всём узнать. Ну, да ладно! Что ещё срочного есть? – спросил он.

– Ничего особенного, кроме одного. – Быстро ответил маркиз – Меня зацепила информация, что Орден, в преддверии подготовки к походу, неожиданно организовывает и отправляет в брошенные земли, к северу от проклятых земель, где они восстановили храмы, экспедицию. В составе магов, воинов и главное, Верховной Жрицы своего божества.

– Матери этой девчонки? Как их, кстати, звать? – спросил Тави.

– Ну, девочку – Маниша, а вот маман, явно взяла себе другое имя, и теперь известна в Ордене под именем Марфа.

– Понял. Так что тебя смутило в отправке этой экспедиции? – спросил Император.

– Состав экспедиции! А также место, куда они ушли. Ведь именно там теперь у вас организуется новое герцогство, сразу после окончания похода. Если бы шёл разговор о переселенцах на новые земли, я бы ещё понял, а так, сильнейшие маги, воины, а самое главное, Верховная Жрица Ордена убыли непонятно куда и зачем. Настораживает неизвестность. Но потому, как оперативно они организовали экспедицию, значит, что-то интересное в тех землях они обнаружили. Как-то же они пробрались в те земли, и что-то там нашли очень важное, раз рискуют отправлять туда первое духовное лицо своего божества.

Опять император в раздумьях.

– Что-то в этом есть. Копай в этом направлении, чую, мы на пороге великих событий. Сам знаешь, какие легенды о тех местах по Империи бродят! Что по баронету и Ивалье? Есть, что нового?

– По малому пока ничего, хотя руководство перед отправкой в поход, делали турне по Империи. Явно заметали следы. Но ничего конкретного нет. Привезли откуда-то ещё подростков, причём с неплохими данными для магов. И пару взрослых. По Ивалье, всё по-старому. Выявлен полный список недовольных Императором в Империи. Даже замаскированных и слишком хитрых удалось вычислить. Жду команду на устранение заговорщиков, а то можем и не успеть, слишком заигравшись. И есть ещё одна новость, о которой я бы хотел вас предупредить.

– И?

– Орден ведёт опасную игру, пытаясь скрестить светлых и тёмных эльфов! – выпалил маркиз.

– Что?! – Император опять бухнулся в кресло, словно у него из тела стержень вытащили. – Это уж точно закончится не просто столкновением с ушастыми, а полномасштабной войной! Есть возможность повлиять на их эксперименты, и есть ли уже у них в этом вопросе какие-нибудь результаты? – уточнил он.

– Повлиять вряд ли возможно, разве что опять Императрица проведёт беседу с представителями совета Ордена, а по результатам, докладываю, что тёмная эльфийка понесла от своего мужа. Эльфийки и так нечасто радуют мир детьми, а тут…

– И что, тут? – передразнил друга Тави.

– А тут, у неё в мужьях светлый эльф, причём тот, кто входил в группу ликвидаторов, которую отправляла ваша жена на зачистку Гури и Хэрна, Ваше Величество!

– Ох, да ничего себе, – прошептал ошарашенный Император… – тогда, так. В эксперименты с эльфами не лезть. В случае чего, свалим всё на Орден. По заговору – начинайте аресты. Только сделайте это мгновенно. Разрешаю для этих целей задействовать и гвардию. Начинаем! Назовём операцию: «Ночь Карающих Мечей». Но напоминаю, они мне все живыми нужны. Мне ещё армию комплектовать. Чувствую, скоро во всём мире очень жарко от сражений станет, вне зависимости, суша это будет или морская гладь…

– …А ты, женщина, вообще молчи! – пророкотало в древнем, восстановленном храме.

– Поговори мне ещё, ящерица костлявая! – отмахнулась варга от присутствующего на службе в храме, в качестве послушника, костяного млечного дракона.

Сильный «Хрюк» раздался откуда-то сверху.

«Смеётся – улыбнулась Марфа. – Надо сосредоточиться и не забыть детёныша на руки взять! Ух, и тяжёленький же…»

Она окинула взглядом зал храма, где стоял алтарь.

Дети жались друг другу, и во все глаза смотрели на великолепную, величественную фигуру огромного дракона, и при этом судорожно сжимали в руках, прижимая к своей груди, маленьких детёнышей чёрных драконов.

Тридцать четыре пары – тринадцать ребят, а остальные девочки. Вот уже почти месяц гостят они в главном храме этого забытого закутка Империи. Но богиня вернулась, пускай и не та, которую мечтали тут увидеть драконы. Но ничего уже не изменить. И её повелительницу приняли хвостатые всеми своими огромными сердцами. Огромное озеро, где так озорно по вечерам резвятся молодые дракоши, как и прежде, дарит тепло и восстанавливает силы, а рядом, смеясь и веселясь, не стесняясь своей наготы, веселятся и дети людей. Вал, как нянька над ними, сидит присматривает, а ещё…

Варга перевела взгляд на маленькую девчушку, что, держась за руку Вала, с интересом смотрит за разворачивающимся действом.

Дождалась она Вала!

Счастливец!

Тут остаётся присматривать за ребятами под охраной драконов. Хотя, пока до конца этот вопрос не решили. Есть смысл взять и Вала с его избранницей в Орден. Всё-таки, хотя она и выглядит маленьким ребёнком, но в мозгах-то это опытная дракониха, со всеми знаниями магии своего народа. А такую возможность усиления Ордена скидывать со счетов никак нельзя. Обратно выезд через декаду, а сегодня очередные превращения. Детёныши нашли себе пары, видя, какой счастливой кажется их первооткрывательница.

Валу можно только посочувствовать. Теперь ребёнок будет развиваться, как простой человек. Нет, магическая особенность драконов никуда не делась, ну почти, но вот в физиологическом плане, ему познать женщину представится возможность лет так через пятнадцать, помня о кознях нового главы клана, и ответственности за совращение малолетних.

Но ничего, и более Вал, в качестве Линча, ждал. А тут всего ничего – полтора десятилетия, главное, сохранить своё сокровище. Клятва ошибок не прощает. Как и драконы, они однолюбы – никакого прелюбодеяния на стороне, никаких измен.

Она опять обратила внимание на «Костяшку». Как разрешил себя называть Млечник. И ведь, вот же дела, она единственная может, благодаря дарам богини, спокойно общаться с драконами. Она вспоминает первые свои ощущения, когда впервые увидела красавцев в небе. Сердце так сильно билось!

А теперь, спустя почти три декады, можно констатировать факт начала новой эры в развитии людей-драконов.

Первый шаг уже сделан, а затем…

Но её опять отвлёк от прекрасных мыслей «Костяшка».

– Богиня отозвалась! Очнись, давай, а то, как дракон в небесах витаешь! – хмыкнуло глухо рядом над головой.

Богиня ею довольна. Силы потусторонней обитательницы растут день ото дня. Очень много уже в Ордене приверженцев новой-старой богини, и всем нравится теперь её новое изображение. – Марфа улыбнулась.

Она всегда себя очень неуютно чувствует, когда обнажённая повелительница, прикрытая только длинными волосами, общается со своими новыми прихожанами.

Вот и Бобик появился, и детёныш на руках богини, реально подрос. Значит, крепнет клан драконов, значит, удалось вырвать целую популяцию разумных из цепких лап вынуждённого вымирания.

Порча…

Кто-то очень могущественный над ними свои фокусы проводил. Торчат, торчат из этих манипуляций чьи-то длинные уши. Но выжили, пускай, и не все…

Вон, сколько костяных драконов в младенцев превратились, благодаря артефакту, оставленному Малым драконам на сохранение…

Ох, Гури, и закрутил же ты разворот в истории этого древнего народа! А теперь, и вовсе, ещё в одну популяцию ответвления от основного потока, возвращаем жизнь.

Ах! Какая же она красивая!

А теперь, главное, настроиться на алтарь, и можно просто наслаждаться ласковыми потоками благостной энергии богов!

А это ещё кто?!

Очнулась она в тот момент, как кто-то трогал её за плечо.

Худощавый мужчина. Причём, обнажённый, пытался привести её в чувство, выводя из страны грёз ударами ладони по её щекам.

– Ну, ты, хорош спать! Как тебе удаётся, так стоять, не моргая? Ты ведь спала с открытыми глазами, Марфа!

Варга изумлённо взирала на не незнакомого мужчину.

– Вы меня знаете?

Отшатнулась она от него.

Окинула его взглядом.

А ничего так, и хозяйство приличное, не меньше, чем у супруга. А вот голос…

Да он же с ней напрямую разговаривает, а не голосом!

Она уже внимательнее посмотрела на эту худую, высушенную словно скелет, фигуру. Но вот глаза…

– «Костяшка»?! – изумлённо уставилась она на мужчину.

Тот раскинул руки в стороны, не думая даже прикрыть свою наготу.

– Богиня решила, что я в состоянии выполнять обязанности её жреца, и даровала мне новое тело, но и старое не забрала.

Мгновение, и вновь перед перепуганной варгой, словно изваяние, возвышается Млечник.

– С одеждой не угадаешь. Порву сразу, придётся что-то магическое мастерить, чтобы не остаться и вовсе без одеяния. Но в человеческом облике очень холодно, так что я пока, с твоего разрешения, озерцо наше посещу. И кстати, тебя богиня похвалила, сказала, что ты очень хорошо научилась соединять храмы между собой, направленным лучом энергии от алтарей. Теперь, если их все соединить в замкнутую фигуру, то при надобности можно будет поддерживать любой храм энергией, путём перекачки манны из любого храма. Поздравляю! – а потом окинул её внимательным взглядом. – А ведь не соврал Гури, ты, и правда, прекрасна, как наша богиня! Жаль, что ты уже занятая самка, а то бы…

Марфа быстро вытянула вперёд руки.

Ну, уж нет! Ей проблем и с мальчиком Гури, выше крыши! Но там было без вариантов! Она сама рвалась забеременеть от него, а тут, боюсь, муж уже точно не поймёт, а Дора она по-настоящему любит! – потом усмехнулась про себя, – Впрочем, как и Гури. Но третий – это уже точно, перебор!

– Никто из ваших девочек обернуться не пожелал больше? – спросила она.

– Только дети, а из взрослых… поспрашиваю, но вначале постараюсь богиню убедить мне супругу с такими же особенностями разрешить оставить. Вот только, из чёрных живых драконов, боюсь, такого эффекта не добиться, а среди костяных – только мегеры остались. Ну, уж нет! Я такого счастья точно не переживу! Лучше уж из людей кого. Дети, надеюсь, тоже мои особенности перенять смогут. Но пока не попробуешь, не поймёшь! – печально проговорил млечник, и так, заговорщически, подмигнул Марфе своим, покрытым кожурой огромным глазом, что та даже в сердцах сплюнула на пол, не боясь того, что находится вообще-то, в главном храме богини нового герцогства. И эту новость драконы тоже весьма благосклонно приняли.

Да! Не подумала. Не стала брать с собой никого из женщин. Даже дочку оставила в крепости, впрочем, и не жалеет об этом.

Но теперь, уже точно, можно подумывать о возвращении домой. С Валом останутся его люди и все дети. Хотя, по магу подумать стоит. Он и в Ордене сейчас лишним не будет, в преддверии войны. Всё-таки, она тоже направляется туда, а потому, с отбытием домой надо бы поспешить. Запасов хватает, да и драконы мясом балуют постоянно. Теперь в храмах и свой настоятель появился, а вот насчёт детей от дракона…

Проклятье!

Она вздохнула.

«Ну, почему мне так не везёт?!»

«Всё, ради народа, ради родных варг и их процветания»!

Она посмотрела на «Костяшку»

– Ладно! Давай перевоплощайся и пошли посмотрим, на что ты там у нас способен! Может, ведь, и не выйдет ничего, и боги иногда ошибаются. Но с тобой я не останусь, и не проси, и детей, если получится их зачать от тебя, я тебе не оставлю. Может, когда подрастут только, чтобы магии научил и летать…

– …Что у нас по Дранх? – султан, расположившись на подушках, мерно покачиваясь в такт, доносившейся из окна дворца музыки, вертел в ладони красивый, налившийся силой плод какого-то необычного фрукта. Кивнув, разрешил отвечать на поставленный вопрос, прибывшему во дворец с докладом, главе магического каганата, как теперь все начали называть академию. Но все в государстве знали и так, что главный маг – архимаг ещё попутно выполняет и обязанности премьера.

– «Тёмные» не упустят свой шанс. – Продолжил доклад архимаг.

– Уверен? – исподлобья взглянул на мага султан.

– В этом даже не стоит сомневаться, повелитель. – С поклоном ответил тот.

– А что про остальных скажешь? – поинтересовался владыка.

– «Розы» по своей натуре бандиты. Как были ими сотни лет назад, так такими же и остались. «Тёмные» хоть немного империи Синх и её Императора побаиваются, впрочем, как и «Розы» из «Белых». Но и последние, от нанесения удара по Империи, не устоят.

– Ван? – уточнил султан.

– Эти в теме, но…

– Как всегда мудрят? – султан откусил от плода сочный кусочек.

Дождавшись, когда «Великий» проглотит еду и освободит для беседы свой рот, посетитель продолжил:

– Они всегда не умели держаться в рамках договорённости. Но в Дранх хватает земли для всех.

Султан задумчиво осматривал место укуса на плоде.

– И ты настаиваешь, что и нам следует ввязаться в потрошение обречённой Империи? – прямо спросил он.

Понимая, что в случае чего, за неудачу с него спросят, снеся ему голову, всё-таки решился.

– Только если возникнут для этого благоприятные условия, государь.

– А если нет? – не унимался султан.

– Это самоубийство.

Вновь повторился процесс поглощения пищи, со всеми его паузами на обдумывание и на пищеварение.

– И как сейчас обстоит дела в Империи?

– Если честно, то для них плачевно. Фонтаны иссякли. Что может говорить об исчезновении силы Императорской семьи. Принца превратили в пустую марионетку. Он накачивается с утра отварами, а потом тешится с любовницами из ушастых.

– И каков результат? – спросил султан.

– Ну, раз пока живой, значит, забеременеть никому от него так и не удалось. – С улыбкой ответил архимаг.

– И как думаешь, долго ещё такая ситуация продержится? – уточнил повелитель Султаната.

– Не скажу точно, но всему всегда приходит конец. И непонятно, что будет делать естественный союзник Дранх империя Синх. Тави не из тех, кто так просто оставляет союзников без поддержки. Ушастые реально опасаются начала боевых действий по всей границе с Империей, стоит им только сунуться в Дранх. Потому и говорю, что первыми они не нападут, это точно. Основная роль отводится «красным Розам» – те не боятся никого. Империя же далеко, а Ван их не трогает.

– А что «Чёрные»?

А те ввязались в разборки с Ергонией. В союзниках, как обычно, гномы из Подгорного Королевства с соседнего материка. И эльфы, причём, что светлые, что тёмные, выступают впервые общим строем. Обещал оказать помощь и Ван, но зная цену обещаний его Императора…

– Кинет? – рассмеялся султан.

– Очень большая вероятность, повелитель. Но Ергония и для Вана интересна, так что, всё зависит будет, как себя Синх поведут. Тави обижен, его сына там неплохо местный герцог погонял в прошлом году. Так что, шанс, что Синх выступит на стороне Ергонии, минимален. Пока так ничего и не ясно. Тави бредит пустошью, и именно туда сейчас войска собирает под свои знамёна, а там особые требования. Святоши и некроманты нужны. Простые вояки и маги практически бесполезны в тех районах.

– Тави и пустоши? Это проверенная информация? – спросил султан.

– Так уже войска двинули, я же вам уже раньше об этом докладывал, повелитель.

– Пустошь и от нас недалеко, а до ушастых ещё ближе. Как бы чего не вышло! Тави, ещё тот шутник!

Премьер подобострастно закивал.

– Всё возможно. Но пока мы имеем такие данные от разведки.

– Ладно. Давай к Дранх вернёмся… – махнул рукой султан. – Я хочу, чтобы ты поторопил ушастых… с принцем.

Архимаг напрягся.

– А точнее, Ваше Величество?!

– Поторопи его кончину… и собирай пока аккуратно войска. Отрежем и себе кусочек. Глупо не воспользоваться такими возможностями разжиться землёй, тем более, крупные порты расположены как раз с нашей стороны, и ближе всего они к нам, а не к «красным и белым» бандитам. Но это только при условии, что фонтаны по стране все иссякнут, а Древо Жизни в каждой провинции, окончательно погибнет. И да, сделай так, чтобы в гибели принца Дранх и старого Императора все начали винить ушастых. Понял?

– Будет исполнено, повелитель.

– Теперь, как у нас дела по малолетним магам? Что делается в этом направлении?

– Всё прекрасно! Стрижём всех… и «ушастых», и «роз», и Империи. Даже до Ван добрались. С организацией мест обслуживания пузырей по маршруту, проблем не возникло. Все любят деньги. Через десятилетние, мы спокойно сможем противостоять, в открытом сражении любому противнику. Включая Тави и его гвардейцев! – возвышено закончил премьер.

– Основной упор в своей охоте делаете на магические школы? – уточнил султан.

– Там уже всё отобрано за нас, причём отличные специалисты работают. Детей потом немного накачиваем порошками, одурманивающими разум, и всё – готовые заготовки. И любят своего султана более своей жизни!

– Это хорошо! – кивком поощряя мага, проговорил правитель, но затем, через небольшую паузу, сказал. – Но я всё-таки опасаюсь, как бы что-то не вылезло на свет, а потому, слушайте приказ. Сворачивайте свою деятельность в империи Синх. Лучше уж в Ване свою деятельность расширьте, а с Тави я ничего общего иметь не хочу. На свёртывание баз вам пару месяцев даю. Старайтесь в это время практически не работать в Синх. И зачистку свидетелей не забудьте провести. Ну, не мне вас учить следы заметать. А теперь, оставьте меня. Утомился. И, да, девушек, наложниц… скажите пусть приведут. Активный отдых, он ещё никому и никогда не мешал.

Коля проводил очередную декаду на полигоне. Учителей ему накидали по всем направлениям магии, но основной упор делается на её «Тёмное» искусство. С ним почти всегда рядом Наталья. Её тоже натаскивают на использование магии, но тут основной упор делается уже на некромантию.

Работой и учёбой Коля забивает тоску по эльфе.

Нет, не разругались. Просто, очень болезненно для обоих далось им расставание. У неё с руководством был какой-то секретный разговор. И вот, после него и устроила она ему фантастическую ночь любви. Оказалось, что прощальную. Словно на будущее пыталась вытянуть из него все соки, чтобы вечерами вспоминать, сидя в кресле перед камином, приятные моменты из своей жизни.

Просто сказала, что безумно любит его, но…

Но есть теперь в жизни у неё цель, и для её достижения она не то, что любовь, она теперь и жизнь в заклание положит.

Расстались.

Он видел, как текли по щекам у неё слёзы, но она себя переборола, и теперь, где-то в Караллой обитает, куда пока ему ход заказан. Долбаный полигон…

У него же…

После общения с командующим, он получил своё первое назначение. Но вначале, было принятие клятвы в храме богини. Прекрасная полуобнажённая молодая жрица, потом полностью обнажённая, только прикрытая в некоторых местах богиня, сошедшая с алтаря. Прекрасный танец и освобождение от тяжёлых мыслей об эльфе. Потом, эта непонятная реплика от богини…

– Целовать его не буду, хотя очень хочется. Достойный вариант для замужества моим девочкам. Но у него своя судьба, и вмешиваться в неё я не буду. Но, чтобы помнил меня всегда…

А потом…

Коля даже от мыслей покраснел, лишь только немного вспомнив, что происходило под сводами полутёмного зала храма. Причём, его усадили прямо на алтарь, а затем…

Он так и не понял, кто был с ним. Богиня или жрица. Наверное, всё же богиня, потому что, очнувшись, он обнаружил себя, сидящим на алтаре со спущенными штанами, а его естество сморщившись, уменьшалось, но вот чувство небывалого блаженства осталось с ним навсегда, а жрица…, а жрица ждала его за воротами храма.

И эти ласки, и только поступательные шевеления головы проказницы, в районе его паха, распущенные длинные волосы, рассыпанные по обнажённой спине девушки.

Значит, богиня его, таким образом, отметила? И не целовала в губы, а вот его естеству повезло немного больше… намного больше, но хватит об этом.

А теперь он, каждый раз, бывая в Караллой, первым делом наведывается именно в храм. Налюбуется изображением обнажённой красавицы – и в путь. И самое невероятное, что молодая жрица очень похожа на богиню, и какого же было его изумление, когда ему поведали, что Верховная Жрица, мать этой девушки, и вовсе земное воплощение богини. Не отличить!

Вот теперь Коля с нетерпением ждал возвращения Верховной в Орден. Куда-то она уехала, говорят, что во главе очень сильного отряда.

Общение с Сержем – это отдельный разговор.

С ума сойти просто, что с ним творили тогда. Серж владеет высшим демоном, или тот им владеет, непонятно. Причём, сам этот демон, как и его оболочка, мальчик, привязан клятвой к господину. И этим господином является… трамп-пам-пам… его господин. Гури! Коля выпустил на свидание с «Высшим» своего, привязанного к его душе демона, которым его осчастливил в своё время, всё тот же Гури.

Пообщались, вот только, в отличие от мальчика Сержа, он сам сознание не терял, и всё происходящее в кабинете командующего слышал и видел.

Не знаю даже, как не поседел от всего, чему стал свидетелем.

Его демон быстро принял позу подчинения, а вот «Высший» просто ходил вокруг него, и когда он сделал угрожающий жест, вроде как решив видно, поглотить Колиного помощника, сам парень резко бросился на огромного демона, чем вызвал у того шок.

– Так ты что, меня не боишься? – взревел «Высший».

– А чего мне тебя бояться? Мне, как и тебе, господин подарил жизнь. Я и так был уже на грани между безвременьем. Чем ты можешь меня испугать? Смертью? Да я ей уже и так в глаза смотрел. Но своего друга я тебе на растерзание не дам! Пошёл вон! Вон, есть у тебя носитель, с ним и веселись, а это мой друг, и с его смертью и я тоже долго не проживу. А у меня есть, ради чего жить. Есть цель, есть господин, есть любимая женщина. И ты всё это хочешь у меня забрать?!

И огромный фаербол окутывает мгновенно руку парня…

– Забавно! – неожиданно рассмеялся огромный демон. – Умеет господин людей себе подбирать. Да ты сокровище, однако! И, да, успокойся! Не собирался я вредить твоему товарищу, а вот подтолкнуть его в развитии, стоит. Древний он, и многое уже не умеет, в отличие от меня, например. А потому, твоё вмешательство нам только на руку. Я-то думал, ты там уже от страха сознание потерял, а так, твоя воля станет якорем для твоего товарища по телу. Я воздействую на него, а ты держи его, чтобы не уплыл он за грань. У меня теперь на вас обоих огромные планы. И да, это…, о моём существовании знает только господин. Так что, держи язык за зубами. Мне так нравится, когда меня все маленьким мальчиком считают. Это так забавно. А теперь приготовься! Я тоже без своего носителя существовать в этом виде долго не могу. Это вам повезло, а мне уже почти труп достался. Готов? Тогда, начали!

А потом наступил ад…и сильная…, сильнейшая, всё пожирающая боль.

Коля покачал головой, отгоняя воспоминания. Но куда же от них денешься, когда за столь короткий промежуток времени с ним столько всего произошло.

Вновь контроль заклинаний и работа на пределе.

После того как Серж, с помощью своего демона, провёл обучение Колиного сожителя, произошёл сильнейший качественный скачок в умении парня. Если раньше наблюдался просто перекос в изучении магии, то теперь, между сильнейшими заклинаниями и плетениями первого уровня, у Коли образовался гигантский провал. Он не мог запустить простой светляк, чтобы подсветить себе ночью в коридоре по пути в туалет. Его светляк взрывался высоко в небе, не уступая по силе простому фаерболу. Искра, предназначенная для того, чтобы зажечь маленький костерок на привале, делала на месте костра небольшую воронку, раскидывая ударной волной от взрыва ветвистой молнии, угольки от палок во все стороны на несколько десятков шагов. В общем, он стал опасен, как для самого себя, так и для других.

Он очень сильно расстроился, и только неугомонный Серж, отчего-то очень довольный, потирал в предвкушении руки.

И придумал же, в итоге, как использовать необычные способности паренька к магии…

А задумка оказалась очень проста. Командующий привлёк Колю для командования полками немёртвых. Вот так! Наказав, что во время боя, он, Коля, теперь использует только магию защиты, ведь и простой щит третьего уровня сложности, в его исполнении, растягивался на огромное расстояние и держал удар десятка магов в течение получаса. Тем самым, этот щит мог поспорить со щитами пятого, а то и шестого уровня. Правда, была и одна особенность. Слишком много манны и сил на этот щит приходилось тратить, а личный запас манны у паренька не впечатлял своими объёмами. Не помогали особо и накопители в камнях.

Но и из такого положения вышли весьма изящно, вновь с помощью светлой головы командующего. Передвижной алтарь богини за спиной мага, причём управлять этим алтарём пришлось молоденькой жрице по имени Мариша, той, о ком всё мужское население Ордена и всей армии грезило в своих снах. И вот она-то и смогла удерживать алтарь под контролем, когда с него снимал энергию в бою юный маг. Помощники у девушки, конечно, были, но даже Ральф, тоже Верховный жрец богини, такими способностями, как Маниша, похвастаться не мог, и потому выступал теперь только в качестве её помощника.

– Ты пойми одно, – наставлял его на путь истинный Серж – Твоя задача – с помощью тёмной магии и твоего личного помощника, держать в подчинении немёртвых. Я тебе ещё твою знакомую дам. Она некромант и будет сразу поднимать убитых в бою. Наша основная задача, чтобы это были не наши воины. А вот из состава противника, то легко. Она тоже сильная, хотя и неопытная, но время пока есть. Она у тебя вторым номером и на подхвате работает. Её основная задача – поднятие погибших, а вот ты должен взять их первым делом под полный контроль, и направить их удар по ближайшим живым. В бою, между вами и нашими бойцами, будут расставлены магические щиты, которые защитят наши подразделения, от нападения таких, пока диких, погибших. Можешь себе представить, что будет твориться в рядах врагов, когда их, погибшие от заклинаний магов или болтов арбалетчиков и стрел наших лучников воины, вдруг неожиданно оживут и набросятся на своих бывших товарищей. Но это наш секрет, как и много другое, что я уже придумал. А вот вы как раз, и будете это сейчас тренировать, чтобы во время битвы воплотить мои наработки в жизнь.

Конечно, жуткие придумки у Сержа. Он безжалостный и очень циничный, и непонятно, почему его все в Ордене так любят. Хотя, да, не поспоришь, он умеет себя подать и ловко пользуется тем, что многие его просто воспринимают, как подростка. Он очень занятная личность и очень таинственная. Не меньше, чем наш маленький Киря, который теперь постоянно находится рядом с Сержем. Что-то в нём есть, тоже такое же древнее и загадочное, как и в самом Серже, и его маленький возраст, и его наглое отношение к жизни, а теперь и эта выраженная жажда крови. По-моему, они друг друга стоят, что Серж, что Киря. И ещё одно… герцог Валуа очень боится Кирю. И это заметно, впрочем, и все остальные маги, включая весельчака Стэйна, тоже сильно опасаются мальца. С чем это связано – непонятно. Не то, чтобы прямо до дрожи, но видно же, как они с этим мальцом разговаривают, едва не кланяясь. Коля раз подслушал разговор между ним и Сержем, вот только так и не смог конкретно понять, о чём, собственно, они разговор вели.

– …вассал! Хороший ход придумал господин. Он вообще, ещё тот выдумщик! – усмехнулся Серж.

Коля, тогда как раз пошёл к своему командующему и неожиданно застал его в кабинете, но не одного.

Через приоткрытую дверь не было видно, кто же сидел в гостях у командующего, но по голосу Коля неожиданно узнал… мальчика Кирю.

– Сам удивился. Столько столетий я, оказывается, был заключён в этом пространственном мешке. И тут меня замечает какой-то парнишка, по провидению видно, влезший не в свои дела. И спасибо, конечно, баронессе за свой непоседливый характер. Если бы она не лезла куда ни попадя, никто бы её искать не стал, и, как следствие, не позвал бы и Гури и её будущего супруга.

Серж рассмеялся.

– Бывает и не такое в жизни! А чего ты тогда сразу не сбежал? Ведь, кто бы там смог тебя удержать?