Три флакона авантюры Черчень Александра

— На Академию не нападали… — виновато пробулькала земля.

— И что? Вы должны быть готовы!

Умертвие наконец заметил, что объект нравоучений фактически скрылся с глаз, а потому наклонился… И вытащил его обратно. Аж по самую пасть!

— Силен! — восхитился Грэгори.

— Какой мужчина!.. — поддержала его Айлири.

— Это некрофилия называется… — любезно просветила ее я.

— Это неполадки с мавковым мозгом называется! — прошипела в ответ дриада. — Если я не могу употребить его по назначению, еще не значит, что я не могу им восхищаться! А тут есть чем!

Тем временем эта дохлая, но активная девичья мечта обернулась к остальным и рявкнула:

— Вы все должны находиться в боевой готовности!

— Мы готовы… — подала голос какая-то горгулья.

— Да что вы говорите?! Я просыпаюсь, а у меня боевые големы стоят по всему саду в обнимку во фривольных позах!

Статуи поникли и пообещали исправиться.

— Как?! — Остроухий покойничек всплеснул руками. — Как, я вас спрашиваю, из томной девы с кувшином, в которую превратились вы, Нол-24, сделать что-то устрашающее?!

— Я — не Нол! — капризно заявила указанная статуя. — Я — Нола, между прочим!

Некроэльф отчетливо скрипнул зубами.

— И что это меняет? Как вообще такое… — он ткнул пальцем в деву, наделенную приятными глазу, хотя и каменными очертаниями, — …получилось из такого?!

Несколько пассов, и в воздухе застыло изображение эдакой груды камней, у которого были руки-ноги-голова с кучей шипов и по каменной дубине в каждой лапе.

— Ну… — Нола потупилась и погладила кувшинчик. — Нас хорошо отполировали.

— Дубинки-то где?!

Голем вздохнула и протянула вперед кувшинчик:

— Вот!

— …И… а потом!.. И всем по хыр-ли шеру! — обозначил маршрут ближайшего марш-броска своих подчиненных начальник СБ Академии.

— Есть, господин начальник! — козырнули все, даже деревья.

— Стоять! — опомнился некроэльф. — Вы же оттуда еще нескоро вернетесь…

Увлекшись разворачивающимся действием, я слегка сместилась с первоначально занятой позиции и тут же шарахнулась обратно, часто дыша и прижимая руку к груди. Просто раньше с моего наблюдательного пункта глазу открывалась не вся площадка! А вот теперь… Теперь я вполне сумела видеть не только сам плац, но и братьев-лисов, разлегшихся неподалеку в гамаках между деревьями. Лисов, которые с интересом наблюдали за спектаклем «Теперь ты в армии, нах!» и грызли семечки, передавая друг другу кулек.

Спектакль же набирал обороты, и на сей раз доставалось зелени.

Сибэль ходил между энтами и травяными змеями и ругался на чем свет стоит:

— Ну а вы-то, вы! Деревья-убийцы, которые я специально выманивал из темного леса, дабы нас потом все боялись… А они сейчас дрыхнут, жрут подкормку и усом не ведут. И растут, что самое интересное… Вы же, по всеобщему мнению, без крови загибаетесь!

— Ну… Нашлись альтернативы.

— Не упоминайте! — угрюмо ответил упырь. — А лоза?! Да смертельная лоза размножилась до невероятного, предположительно невозможного за такой срок количества! И что она делает?

Судя по паузе и требовательному взгляду, тут потребовался ответ, и змейки робко пискнули:

— Добро!

— Ну, да… Беседки и террасы вы увиваете. Ладно бы толк еще с этого был!

— Мы даем тень и прохладу!

— Мрак! — прокомментировал ситуацию Сибэль.

— Ну и мрак тоже… По вечерам, для парочек.

Судя по перекошенному серому лицу несчастного начальства, ему уже нечего было сказать. Ну, кроме…

— С завтрашнего дня начинаем тренировки!

— А тренировки — это больно? — с опаской поинтересовалась Нола.

— Очень! — злорадно подтвердил эльф.

Я улыбнулась и аккуратно отодвинулась, посчитав концерт законченным, а потому неплохо бы нам, как говорится, «сматывать удочки». Вот только… Я кинула взгляд в сторону лисов и похолодела. Один гамак был пуст, а оставшийся на лежбище брат с интересом оглядывал лесок и — особо внимательно — окрестные кусты.

На площадке упырь потребовал к себе Ильсора, обещая ему натянуть глаз на призрачную… Куда именно, я толком не расслышала, но это и к лучшему. Вероятнее всего, замом у умертвив был призрак. А судя по тому, что на него свалили всю ответственность за случившееся непотребство, именно Ильсор оказался инициатором «облагораживания» охраны внешнего периметра.

— Ходу, ходу отсюда! — прошептала я ребятам и сдала назад, подавая личный пример. И почти сразу наткнулась на то, что попой и спиной никак не отодвигалось.

Когда на мои плечи легли крепкие руки, я тихо взвизгнула и замерла. Голос над ухом подтвердил мои худшие подозрения…

— А куда это мы собрались?

Я же во все глаза смотрела на Грэгори и Айлири, которые изумленно таращились на что-то чуть выше моей головы. Судя по всему, на лицо того, кто меня держал.

— Здравствуйте, учитель Нар-Харз… — ровно проговорил Грэг и улыбнулся, делая пару шагов вперед и требовательно протягивая ко мне ладонь. — Спасибо, что поддержали мою девушку! Теперь можно отпустить… Невиличка, иди ко мне, солнышко!..

Тиски рук сначала сжали меня почти до боли, а после отпустили так стремительно, что я едва не упала, так как ноги плохо держали. Я метнулась к пакостнику, и он сразу обнял меня за талию, притягивая к себе.

Посмотреть на Алинро оказалось почему-то трудно. Его бледное лицо стало словно каменным, а глаза — страшно, безоглядно черными. Он нервно дернул уголком рта и сказал:

— Вашу… Простите, я не расслышал: девушку?

— Именно! — с некоторым вызовом ответил пакостник.

— Как интересно! И любопытно до чрезвычайности… — вкрадчиво проговорил кицунэ, несводя с меня тяжелого взгляда. От этого, испуганная, я все сильнее льнула к Грэгу, который сейчас мне казался той самой стеной, на которую можно опереться.

Кстати, несмотря на то доверие, которое я испытывала к своему защитнику, в наличии у него ума и здравого смысла у меня возникли определенные сомнения. Он же уже сделал определенные выводы из сложившейся вокруг меня и кицунэ ситуации, знает, какова природа интереса лиса, видел меня в его одежде… Так почему же лезет на рожон?! Это так не похоже на предусмотрительного пакостника Грэгори! А значит, в его действиях определенно есть какой-то смысл, только я его пока не вижу. Что ж, тогда остается только довериться лучшему студенту факультета интриг и пакостей и понадеяться на его благоразумие!

— Тогда мы пойдем? — спокойно улыбаясь, поинтересовался Грэг. — Мы же не сделали ничего противоправного, верно, учитель?

— Да… — неохотно ответил Алинро Нар-Харз и одним рваным движением ушел с дороги, освобождая проход.

— Спасибо! — жизнерадостно поблагодарил его Грэг и, переместив руку мне на плечо, повел со словами: — Пойдем, милая, у нас еще немало дел! Я же обещал тебе, помнится, помочь с уроками… А то ты не справляешься, не высыпаешься и ревешь чуть ли не через день, и хоть бы какая гадюка навстречу пошла!

Судя по тому, как сузились черные глаза и нервно передернулся белый пушистый хвост, эту фразу некоторые отдельно взятые личности восприняли весьма и весьма остро.

Я уже почти вздохнула, с облегчением обрадовавшись, что эта встреча ничем плохим не закончилась, как нас догнал хрипловатый, резкий голос Нар-Харза:

— Подкоряжная! Завтра после занятий я вас жду в моем кабинете. Надо обсудить некоторые моменты, связанные с вашим переводом.

У меня словно сердце оборвалось. Находиться с ним наедине в замкнутом пространстве мне категорически не хотелось! А вернее, я этого истерически боялась. Но… Делать нечего.

— Да, куратор!

Мне хотелось бежать так быстро, как только могу. Такое ощущение, что земля под ногами горит, а спину сверлит тяжелый, прижимающий к земле, взгляд… Он злился. Очень злился!

Но почему?! Только из-за сказанного Грэгори?! Какое ему до этого дело?! Лис сам говорил, что его увлечение мной — болезнь, и последствия после укуса невыразимо его бесят и вызывают лишь ярость! Тогда с чего такие эмоции?! Да, конечно, той ночью он со мной возился, и еще как! Но — только потому, что я полезна.

Тогда почему меня сейчас кольнула эта мысль? Ох, уж это мавочное стремление всем нравиться… А еще он был вкусный. Очень вкусный!

М-м-мать моя мавка! Да о чем я думаю?! Так, в первую же свободную минуту намешать в комнате порцию зелья и выпить, чтобы не чувствовать чужих желаний… Мне сейчас явно не до этого. И думать в таком ключе о преподавателе — противопоказано! Тем более — о таком преподавателе.

Из потока истерических мыслей меня выдернул тихий голос Айлири:

— Вот это мы едва не попали…

— Ага!.. — хмыкнул Грэгори, по-прежнему обнимая меня, а второй рукой притягивая к себе под бок и Айли. Парень довольно вздохнул и поведал общественности: — Я — в розарии!

— Поцарапаем!.. — пригрозила ему девушка, гневно прищурив глазки.

— Из твоих рук я готов принять даже боль! — проворковал ей на ушко пакостник и с хохотом увернулся от подзатыльника.

После он отпустил нас и пошел рядом, поправляя одежду и проверяя целостность бутыльков в корзинке.

— Грэгори, а зачем ты так себя повел? — расправив подол платья, я задала очень интересующий меня вопрос. — Ты ведь в курсе всех обстоятельств! И понимаешь, чем тебе может аукнуться такая бравада.

— Ничего он мне не сделает! — Грэг усмехнулся. — Нэви, это — личность не того масштаба, чтобы пытаться все решить грубыми методами. Так что мы подождем, скорее всего, посланников с «добрыми советами» и «настоятельными рекомендациями». И поверь, тут, в Академии, у всех есть свои покровители… Я — не исключение. А потому слабы зубки у лиса! Обломает.

Лично меня такие новости как-то совсем не обрадовали… Более того, насторожили.

— И по чьей указке ты со мной подружиться вздумал? — решила я не ходить вокруг да около.

Да, совсем ты расслабилась и доверилась, Невилика. А тут не бывает ничего простого и легкого… Даже ты сама на крючке как минимум у двух влиятельных лиц Академии! Я все понимаю и осознаю, что иначе не бывает… Но все равно на душе сейчас на редкость мерзко!

— Изначально мне и правда это посоветовали вышестоящие… — спокойно признался пакостник, подтверждая мои худшие опасения.

Как там говорил Ильсор? Тем, что мной заинтересовались лисы, они спровоцировали остальных? И этих «остальных», судя по всему, немало… Почему мне жутко уже сейчас?

— Айли, а ты на кого работаешь? — мрачно осведомилась я.

— Ни на кого! — Дриада пожала плечами и хихикнула. — Нэви, ну ты прикинь сама! Кому я, несчастная троечница, нужна, а?

— Раньше, может, и никому! А вот теперь ты с нами, и потому — готовься… — «обрадовал» ее Грэг. — Кстати, Нэви, не дуйся! Я и правда, искренне хочу с тобой общаться и клятву добровольно принес, хотя прекрасно чувствовал, как ты ее… зафиксировала.

Мне почему-то стало немного легче, а потому я подняла глаза, беззащитно улыбнулась и сказала всего одно слово:

— Спасибо!

Он посмотрел на меня пристально и тяжело, создавая о себе впечатление зрелого мужчины, а не легкомысленного парня. Потом вздохнул и притянул меня к себе, обнимая.

А еще, наклонив голову, сказал на ушко:

— Знаешь, Невилика, пожалуй, ты еще немало сердец разобьешь! Ты — очень опасная женщина. Пожалуй, самая опасная из всех, мной встреченных. Ты вызываешь болезненную потребность тебя защищать!.. Быть рядом и заботиться о том, чтобы ты улыбалась.

— Я — не опасная…

— Ты — хорошая! Добрая, хорошая девочка… И мне, как и многим тут, очень не хочется, чтобы тебя испортили и растоптали.

Наверное, мне бы стоило растаять и обрадоваться, но я услышала и обратила внимание только на одно слово:

— Многим?

— А это — уже лишние вопросы! — Пакостник едва заметно усмехнулся и щелкнул меня по носу.

— Хорошо… — обескураженно кивнула я и покорно пошла вслед за Грэгом и Айлири, которые бодро топали к зданию общежития.

В корпусе мы разбежались по комнатам, но Грэг пообещал навестить нас ближе к вечеру. Айли, помешанная на чистоте всего, а в первую очередь собственного тела, тут же смылась в душ, и я осталась одна. Разумеется, я тут же этим воспользовалась, зарывшись в свой чемоданчик и достав из потайного отделения несколько флаконов и бархатный мешочек. Из последнего я вынула небольшой перстень с рубином в золоте и со вздохом переложила его в кошелек, прикидывая, когда и куда пойду его завтра сдавать.

Я захлопнула черный кожаный чемодан, задвинула обратно под кровать и поставила на стол кружку и бутылки. Расстегнула браслет и положила рядом. Со вздохом сожаления я отцепила с браслета три висюльки и по одной раскрыла их над стаканом, высыпая туда находящийся внутри украшений порошок. После добавила по несколько чайных ложек из каждого флакончика с зельями. В кружке все неприятно забулькало, потом задымилось и, наконец, угомонилось. С опаской я заглянула внутрь и ожидаемо обнаружила прозрачное, с мутноватым осадком питье. Аккуратно перелила его в небольшую серебряную фляжку и сразу сделала глоток.

Ну, вот и все… Больше никакие посторонние запахи меня смущать не будут! Правда, я стану, как и раньше, несколько заторможенной, но что поделаешь? Издержки.

Леший, а я ведь планировала прекратить принимать эту гадость, когда все устаканится! Но сейчас из-за реакций мавочной сущности на лиса этого делать нельзя. Мало ли, когда ей опять поесть захочется?! А тут уже знакомый и вкусный «десерт» неподалеку бегает.

Стараясь отвлечься от ненужных мыслей, я пересчитала оставшиеся висюльки с порошком и с грустью поняла, что хватит их еще всего на один раз, а потом нужно будет снова где-то искать компоненты. А ведь не все из них доступны в открытой продаже!

Впрочем, я теперь знаю адрес рыжей аптекарши, которая, судя по всему, не первый раз работает по… сложным заказам. Поэтому я могу обратиться туда! Правда, сейчас меня больше всего беспокоит то, сколько и какие именно препараты я сейчас смешиваю.

Я тоскливо покосилась на бутылки, выданные лисом, понимая — подходит время очередного приема снадобий вовнутрь и наружно. Намазалась, выпила, что требовалось, и успокоилась. Встреча с кицунэ только завтра, так какой смысл изводить себя загодя? Тем более сегодня вечером предстоит не менее важное мероприятие — покусание Грэгори!

Собственно, мероприятие как раз и не заставило себя ждать.

Айли уже вернулась, привела себя в порядок и сейчас грызла яблоко, одновременно листая какую-то книжку по истории и пытаясь найти в ней глубинный смысл, оставленный предками для потомков. Смысл спрятался хорошо, потому что Айли то и дело отвлекалась от его поисков.

Точку в этих поисках поставил лучший пакостник курса, который открыл дверь и спокойно вошел. Вернее, сначала вошел букет, после — восклицание о том, что даже эти два часа без меня показались ему адом, ну и в итоге — сам Грэг. Дверь закрыли пинком, букет швырнули в дриаду, распорядившись поставить в вазу, а сам парень с крайне деловым выражением хитрой физиономии прошел к столу:

— Итак, начинаем!

Я же сперва ткнула пальцем в Айлири, которая, судя по выражению лица и тому, как она держала цветочный веник наперевес, готовила пакостнику натуральное избиение.

— Это что такое?

— Свидетельство моих высоких чуйств, которые продлятся приблизительно две недели! — не отвлекаясь от расставления принесенного на столе, поведал нам «потрясающую» новость Грэгори.

— А откуда такие сроки? — озадачилась дриада, кажется, передумав прямо тут убивать парня.

— Ну, может, и продлим… — Он пожал плечами и кинул извиняющий взгляд на девушку. — Айли, прости, что кинул! В руках не удержал, да еще и злой был…

— Ну… — кажется, очень удивилась Айлири, окончательно растеряв боевой пыл. — Ничего страшного.

— А почему злой? — решила полюбопытствовать я, садясь за стол и с интересом наблюдая за действиями молодого человека.

— Ай!.. — Отмахнулся он с досадливым вздохом. — Стандартные мужские расспросы, когда у кого-то появляется новая девушка. Что, как, размеры, позы и прочее… Девочки, у вас поесть ничего нет? А то я так голоден, просто жуть!

Я, все еще пытаясь отойти от откровений, механически кивнула и поднялась, двинувшись к холодильному шкафу.

— Ну, вы и… гады! — тем временем выразила свое мнение о мужской части населения общаги дриада.

Грэг лишь усмехнулся и процитировал один из негласных девизов факультета:

— Нам бы пакости творить и интриги разводить… «Взятки, подкуп и разврат!» — лозунг всех крутых ребят!

— Правда жизни… — Я грустно вздохнула, выуживая вчерашние бутерброды и остатки торта.

— Ну, а что поделаешь? — философски заметил Грэгори. — И вообще, вы нам косточки не меньше перемываете!

На этом не особо приятную для обсуждения тему мы благополучно закруглили, обратив внимание на еду, а после перекуса сразу же переключились собственно на процедуру…

— Кусай! — пакостник торжественно сунул мне свою руку под нос.

Я ее внимательно осмотрела и с опаской осведомилась:

— А когда ты ее мыл в последний раз?

— Утром!

— Но сейчас-то вечер!

— Нэви, не придирайся к мелочам!.. — выдал с делано оскорбленным видом Грэг, а после, не удержавшись, расхохотался, достал из корзиночки какой-то пузырек и вату, демонстративно продезинфицировал ладонь и повторно принес жертву на алтарь науки.

— На!

Ну… Он — «на», а я — «ам»!

— Ай!

— Что?

— Больно!

Рука была торжественно перевязана, и мы выжидательно уставились на парня.

Пауза.

— И? — наконец не выдержала я.

— Пока ничего! — поерзал пакостник. — Может, оно не сразу действует?

Вступила Айлири:

— Неужели вы результат станете ждать?!

— Ну да! Нам же нужно понять, какую реакцию вызывает яд Нэви. Поэтому ждем эффекта и начинаем бороться!

— Понятно!

…Этим вечером мы так ничего и не дождались, хотя добросовестно засиделись допоздна. Примерно через час и две партии в карты, после которых загрустивший пакостник остался без рубашки и носков, он решительно сгреб колоду, отложил в сторонку и заявил:

— Доставайте учебники! Хоть делом займемся… С чем у вас наибольшие проблемы?

Мы с готовностью перечислили и полюбовались на квадратные глазки Грэгори, так что оставшееся время прошло под лозунгом: «Дай пищу мозгам, даже если они ее не хотят».

Правда, к двенадцати парень стал зябко ежиться, и, памятуя о том, что обратно ему предстояло топать по доступным всем ветрам коридорам, я выдала ему свою теплую шаль, в которой частенько бегала.

— Трофей! — поржал пакостник. — Обычно парни со свиданий с бельем приходят, а я буду такой вот оригинал!

— Иди уж… Оригинал! — прошипели мы, выпихивая мерзко ржущего сокурсника за дверь.

Глава 16

СЛУЖЕБНЫЙ ДОЛГ И ГРИМАСЫ ФОРТУНЫ

— Акела промахнулся!..

Р. Киплинг «Маугли»

Сибэль

Мертвый Король размеренно и целеустремленно шагал по подвалам общежития факультета интриганов и пакостников имперской Академии Триединства в поисках неведомого духа-убийцы.

Эта гадость точно притаилась где-то здесь!..

С момента обнаружения первого трупа и по сей день, как в общежитии Мастеров, так и у Рыцарей, не случалось ни одного инцидента. И в учебных аудиториях, тренировочных залах, зданиях подсобных служб — ни разу. Даже та, первая жертва была выведена именно из общаги! Горгульи доложили. Просто останавливать девушку тогда они не стали, так как территория учебного заведения даже ночью считалась достаточно безопасной. Раньше считалась… И они ведь в тот момент не учуяли, не заметили ничего подозрительного!

Сразу же после первого убийства в общежитии интриганов и пакостников усилили всю защиту и удвоили как количество, так и качество стражей. Не помогло…

В сторожевые и защитные артефакты сейчас влито столько силы, что вокруг них воздух от напряжения трещит! А после второго убийства еще и обвешали здание заклинаниями, как Весеннее Древо — лентами. Охранные, сдерживающие и сигнальные. Контролирующие периметр. Следящие. Вестовые… Да у кого на что воображения хватило! А у старых, сильных магов его хватало на многое.

Сибэль зло сплюнул на пол.

Оно продолжает убивать. И именно в этом общежитии…

Значит — не имеет возможности поменять охотничьи угодья! А значит, скорее всего, просто не в состоянии покинуть это здание. Иначе давно бы сменило место дислокации… При нынешних-то мерах защиты оставаться незамеченным для убийцы чрезвычайно энергозатратно! Да и просто опасно. Когда систему безопасности на не слишком уж большое здание устанавливает десяток сильнейших магов, среди которых сразу три кицунэ, в интересах любого преступника быстро и незаметно свалить с такого объекта куда подальше. Чревато, знаете ли… А этот — не свалил!

И потому Сибэль вместе с дежурившими сегодня коллегой Ильсором и младшим Нар-Харзом, поделив между собой этажи, методично, поэтапно, пошагово обходил это демонское здание. Не в первый раз… И если сегодня они снова ничего не обнаружат, не в последний.

Сибэль шел, не скрываясь. Не спеша… Текучим, плавным шагом опытного воина мерил факультетские погреба и со стороны выглядел совершенно расслабленным. Безопасным!.. И осматривал поочередно все закутки подполья, начиная от самых дальних, не пропуская на своем пути ни одной, даже самой крошечной каморки.

Тени в одном из углов дрогнули, высвобождая из своих сумрачных объятий серую собаку. Навь сверкнула багровыми глазами, зевнула, показывая острые клыки, и игриво шепнула:

— Добрый вечер, твое дохлейшество!

— Здравствуй, дорогая Стервь!.. — Упырь даже не посмотрел в ее сторону, но на губах Мертвого Короля скользнула едва заметная улыбка. — Что ты тут делаешь?

— И к чему официоз? Для тебя я давно Таль, дорогой! Я — просто так, гуляю… Решила вот составить тебе компанию! — ухмыльнулась нежить с весьма оригинальным прозвищем. — А то ты тут такой весь одинокий, совсем печальный… Право же, как можно оставить такого шикарного мужчину без моего общества?!

— Блестящего, конечно же, общества? — иронично уточнил эльф и перебрал в воздухе когтистыми пальцами. — Ну да, ну да…

Навь и умертвие встретились взглядами, и если собака почти сразу возмущенно фыркнула, поднялась и неспешно потрусила вперед по коридору, то Сибэль поистине пакостно усмехнулся и заявил, неторопливо двинувшись следом:

— Я, между прочим, все помню!

— Странно!.. А ведь это не я тогда в хлам усосалась кровью остроухих собратьев своих, которые в момент скоропостижной гибели были с такого бодуна, что даже умертвие вставило!

— О да! Как же, как же… — Упырь довольно улыбнулся. — Хотя я кровь и не особо жалую, но результат того стоил.

— Стоил?! — почти взвизгнула бывшая гончая Мертвого Короля. — Да вы с личами ржали, как последние мерины! А меня покрасили блестящей краской и заявили, что я — ваш свет во мраке!! А потом закинули в Вечный Лабиринт и соревновались, кто первый меня поймает!!!

— Ну, так я же и поймал! Чего рычишь? — миролюбиво заметил Мертвый Король и наставительно закончил: — Я всегда говорил, что эльфийские вина — самое забористое спиртное в мире!

— Вино-о-о… Эк ты вежливо обозвал виноградный сок, добавленный в спирт. Да гномьей горилке до ваших вин, как тебе — до приличного мужика: семь верст до небес и все лесом!

— Как же ты хорошо разбираешься в приличных мужчинах, Таль! — фыркнул некроэльф. — Такое особенно забавно слышать в свете того, кем именно ты являешься, моя дорогая.

— Да, я помню лишь ту жизнь, которая наступила после моего перерождения в нежить! — согласилась навь, неслышно ступая по каменным плитам. — Но сделать изложенные выводы мне вполне позволяют развитые логические способности.

Серая псина казалась эфемерной тенью. Полумрак ластился к ее шкуре, прикрывая, делая менее заметной… Демонстрируя, что она в любой момент может исчезнуть, словно растворившись в темноте. За навью неслышно вышагивал эльф. Высокий, с аристократическим лицом, лучше всяких слов свидетельствовавшим о том, что Сибэль и при жизни вряд ли был простым обывателем. После смерти же он и вовсе добился статуса Мертвого Короля — небрежно сметая с дороги все, что рисковало встать на пути к намеченной цели. Так он и пер тараном, пока не случилось… Кое-что?

По тонким губам мужчины проскользнула кривая усмешка, и он раздраженно тряхнул головой так, что пепельная коса упала с плеча на спину.

Скорее, кое-кто!

— Куда пойдем? — спросила Таль, задержавшись у развилки.

— Налево! — мгновенно отреагировал Сибэль, припоминая, что правый коридор он уже проверил.

— Истинный мужчина! Хоть и мертвый… — фыркнула красноглазая и потрусила вперед.

— Такое не изживается! — Остроухий усмехнулся и энергичным шагом двинулся за ней.

— Ой, да кто бы сомневался?!

Котельная… Каморка для кочегара, ныне пустующая, потому как Академию давным-давно перевели на магический контроль над отопительными системами… Бойлерная… Насосная… Прачечная… Душевые…

Сибэль шел, и его фигура начала окутываться мягким, холодным светом, который невесомым маревом разлетелся от тела эльфа во все стороны, прокатился волной по комнатам и вернулся обратно.

— Чисто… — озвучил очевидное Сибэль.

— Это ожидаемо. Призраки не любят повышенной влажности! — Таль зябко поежилась, встряхнулась и ворчливо заявила: — И я, между прочим, тоже!

— Мне тебя искренне жаль… — Упырь с мастерски подделанным сочувствием взглянул на давнюю боевую подругу.

— Конечно-конечно! — явно не поверила ему навь, но покорно поплелась следом за Сибэлем. Послушно… Привычно… Навь так долго была лучшей Гончей этого неистового умертвия, так часто сражалась бок о бок с ним, что преклонение перед Господином излечить оказалось невозможно даже дарованной ныне свободой. Впрочем, свобода эта, как и все остальное под луной, была весьма и весьма иллюзорна.

…Да, душевые — не самая комфортная для духов среда! Но Сибэль все равно их проверял, педантично и тщательно. Ведь запросто же может оказаться так, что хитромудрый дух именно на чью-то леность и рассчитывает. Авось не проверят, проявят халатность?

Под опущенными веками неупокоенного эльфа мелькают тени, струятся вверх и опускаются вниз потоки сил, расстилается причудливый, завораживающий мир магических энергий. Заклинание! Отток сил. Ожидание отклика… Чисто!

Идем дальше.

Он — впереди, а навь неслышным красноглазым эскортом по следам своего бывшего господина. Еще недавно был слышен звук ее дыхания, скрежет когтей по гранитным плитам, а теперь… Лишь тишина, в которой разбиваются о камни капли воды. Упырь же в этот миг скорее напоминал того, за кем гонялся. Духа… Неслышный, окутанный сиянием… Страшный!

Дальше…

Кладовая для чистого белья. Кладовая для грязного. Кладовая для чистящих и дезинфицирующих средств, кладовая… Кладовая… Кладовая… Тьма, да сколько же их?! Откуда в Академии столько хлама? Упырь хмыкнул себе под нос. Понятно, откуда! За века накопилось… Чисто.

Дальше!

Мертвый Король находился в состоянии Поиска. И был зол, сосредоточен и нацелен на достижение цели.

Тренировочный зал… Ха, это уже объект поинтересней! Стопка матов в дальнем углу, стойки с учебным оружием вдоль правой от входа стены и — около сорока квадратных метров полезной площади. Гладкие струганные доски полов, деревянная обшивка стен и неяркие магсветильники под потолком.

— Большое помещение… Будешь строить каркас для поиска?

— Буду! — кратко ответил Сибэль, пытаясь на глаз прикинуть серединную точку комнаты и сориентироваться относительно входа и углов. После упырь небрежно и профессионально набросал пентаграмму.

— Косишь, начальство, косишь! — погано подхихикивала навь, путаясь под руками и ногами, иначе говоря, недвусмысленно напрашиваясь на пинок или ласку.

— Тут важна не графическая четкость рисунка! — прошипел некроэльф и, недовольно хмурясь, отпихнул морду тварьки в сторону. — Достаточно, чтобы были сомкнуты углы и приблизительно соблюдены пропорции…

Эльф встал и проверил работу — все в порядке. Теперь нужно занять место в центре рисунка, вдохнуть, выдохнуть… И привычно коснувшись собственной силы, пропустить ее сквозь линии чертежа! Навь понятливо заткнулась, понимая, что в такие моменты не до шуток.

А магия уходила сквозь начертанную фигуру, лавиной растекаясь во все стороны, заполняя все доступное пространство… И так же, лавиной возвращалась обратно, к эльфу, стекаясь в амулет на его груди. Жутко редкий и дорогой Ловец Духов! Артефакт на некоторое время чуть теплеет, светится пару секунд — и затихает.

Страницы: «« « ... 89101112131415 » »»