В пламени льда Флат Екатерина

Тайли

Уже по одной чересчур злорадной улыбке Сафии можно было догадаться, что тут что-то не так! Но, увы, подвох раскрылся слишком поздно…

Сначала все шло нормально. Но вдруг словно враз обезумев, пустынные ящерицы рванули вперед, колесница только чудом сразу же не слетела с края дороги прямо в пропасть! Я пыталась хоть как-то затормозить, но без толку, поводья попросту оторвались. Изо всех сил вцепившись в борта, я еле удерживалась, чтобы не упасть.

Ничего толком видно не было, ящерицы поднимали такое облако пыли, что я закашлялась. Лишь мельком заметила, как мы пронеслись мимо другой колесницы, прошли чуть ли не вровень. Неимоверное везение, что не врезались! А дальше склон становился еще круче. И, что окончательно добило, дно колесницы начало надсадно трещать. Такими темпами она вот-вот развалится!

Из-за облака пыли нагнавшую нас вторую колесницу я засекла лишь тогда, когда моя столкнулась с ней бортами. Ощутимо качнуло, и точно бы не получилось удержать равновесие, но меня кто-то схватил за руку.

– Перебирайся ко мне, я удержу, – скомандовал смутно знакомый мужской голос, перекрывая грохот.

Тут уж выбора не оставалось, колесницы шли вровень, так что перебраться через борта особого труда не составило бы. Да только мои обезумевшие ящерицы уже вовсю пытались цапнуть своих более спокойных соплеменниц, из-за этого затрясло еще больше. И в итоге я чуть ли не рухнула на своего неведомого спасителя.

Он крепко одной рукой держал меня за талию, второй уверено сжимал поводья. Я и сама вцепилась в него мертвой хваткой, зажмурившись из-за летящей пыли. Но грохот не замолкал, колесницы все еще шли рядом. И судя по рычанию, ящерицы никак не могли успокоиться. Чем их эта гадина Сафия опоила, что они так взбесились?!

Тут же как волной обдало странным непривычным ощущением. Вроде бы прохлада, но гораздо-гораздо сильнее.. Я открыла глаза, в надежде разглядеть хоть что-то. Увидела лишь синеватую искристую волну, рванувшую в сторону моих ящериц. Послышалась озадаченное фырканье – видимо, они тоже не поняли, что же это такое странное. Но в любом случае это явно их хоть немного отрезвило. Они ринулись в сторону, и моя колесница, вильнув, ощутимо ударила по этой. Послышался надсадный треск древесины, и тряхнуло так, что я бы точно упала, не держи меня незнакомец.

Эта странная волна прохлады разогнала пыль, так что было видно, как разваливается моя колесница и летит прямо в пропасть, а высвободившиеся ящерицы несутся вниз по дороге. Но сама дорога стала настолько узкой, и мы оказались так близко к краю… Еще немного и тоже рухнем вниз!

Мой спутник тихо сквозь зубы выругался, отрывисто предупредил:

– Держись крепче, сейчас тряхнет.

Он резко натянул поводья в сторону. Колесница и так уже накренилась уже на самом краю, но опрокинулась на дорогу, а не в пропасть. Ящерицы еще какое-то время по инерции тащили дальше, но наконец-то остановились. Незнакомец держал меня так крепко, что в итоге во всей этой тряске мы хоть и вылетели из колесницы, но я упала не на дорогу, а на него. Да только резкая боль в правой ноге намекала, что спасение прошло не так уж и гладко…

Поднявшаяся пыль почти сразу осела, и только сейчас я удосужилась посмотреть на своего спасителя. Да что ж такое… Это опять тот темноволосый маг льда… Конечно, во время этой бешеной гонки мне было не рассуждений, но сейчас накатила досада. Ведь какая идеальная ситуация для знакомства с подходящим магом! Нет, ну почему меня не спас кто-то из магов земли или воздуха? Само собой, я все равно была ему благодарна, но жаль, что все не сложилось чуточку иначе. Ай, я еще и лежу на нем!

– Ты как? – он только сейчас отпустил меня.

Я попыталась встать, но из-за боли в ноге, лишь скатилась с него на дорогу. Кое-как села. Правое колено горело так, будто охвачено пламенем.

– Нормально, жить буду. Спасибо, что спас, – я очень старалась не показать, что мне больно. Но голос все равно предательски дрогнул.

Но маг как-то все равно заметил, нахмурился.

– Давай я посмотрю, что с ногой.

– Но ты же не целитель, – ужасно не хотелось, чтобы он ко мне прикасался. И так все последние мгновения провели в обнимку, я словно бы до сих пор ощущала на себе жар его крепких объятий.

– Не целитель, но кое-что умею, – он не стал дожидаться моего разрешения.

Очень аккуратно закатал штанину, обнажая мое колено. Я закусила губу, но не столько от боли, сколько от инстинктивного нежелания прикосновений. Все-таки основательной занозой сидело у меня в голове убеждение, что мужчины поголовно ужасны и могут принести только муки.

Но его прикосновения почему-то не были противны. Он едва ощутимо скользил пальцами по моему колену, приятная прохлада окутывала больное место, постепенно успокаивая. А я не могла отвести взгляда от своего спасителя. Даже после этой безумной гонки и падения на пыльную дорогу он все равно казался чуть ли не идеальным. И пусть темные волосы взлохмачены, на щеке ссадина, сам он в пыли, да еще вдобавок рубашка на правом рукаве основательно разорвана – все это не портило образ. Такой волевой, мужественный, сильный… Нет, правда, этот маг был словно каким-то особенным… В такой вот ситуации с любым другим мужчиной мне бы стало жутко от того, что мы наедине. А с ним вот нет…

– Ничего страшного, – его голос прервал мои созерцательные размышления, – просто небольшой ушиб, вот-вот легче станет. Я, конечно, не целитель, но с таким пустяком справиться не сложно.

– Уже легче, спасибо, – я избегала встречи взглядом. С ужасом подумала, что сама я сейчас точно выгляжу кошмарнее некуда: вся в пыли, волосы растрепались…

Он хоть и подал мне руку, но я попыталась встать сама. Пусть боль уже почти полностью отступила, но все равно нога предательски подогнулась. Не придержи меня темноволосый маг за талию, я бы точно упала. Он помог мне добраться до большого валуна, я села, досадливо потирая ноющее колено. Нет, ну вот же невезение, я так толком сама и идти не смогу!

Мой спутник отошел к колеснице, перевернул ее. Все бы ничего, но колесо отлетело, валялось сейчас в отдалении. Благо, ящерицы все же не сбежали, отдыхали сейчас, высунув языки и тяжело дыша.

Да уж, ситуация не из лучших… Колесница повреждена, и крайне мала вероятность, что кто-то из других участников тут проедет. Наверняка остальные уже далеко. А солнце поднимается все выше… Скоро его беспощадный зной вступит в свою полную силу. И если в стенах города еще магически поддерживается приемлемая температура, то тут такого нет… Конечно, к вечеру нас начнут искать, но до вечера еще как-то дожить надо, да и поиски могут затянуться.

Похоже, мы надолго застряли в этом скальном лабиринте…

Сначала я просто за ним наблюдала. Почему-то банально приятно было следить, как он двигается, какие эмоции отражаются на его лице. Хотя ничего особо интересного маг льда и не делал: внимательно осмотрел колесницу, затем подтащил массивное колесо, да так запросто, словно оно ничего особо не весило.

Интересно, кто он в своем мире? Такой высокий, широкоплечий и крепкого телосложения – самое то для воина. А если еще и маг при этом, то наверняка цены ему нет. В воображении весьма живописно рисовалось, как этот молодой мужчина сражается на арене против свирепых противников и запросто их всех побеждает…

– Златовласка, ты вообще меня слышишь?

Я тут же встрепенулась, почувствовала, что краснею. Это же надо было так задуматься!

– Что, прости?

– Колесницу я смогу починить. Но упряжь повреждена, так что ящерицы, похоже, вот-вот помашут нам лапами на прощанье. Всеми шестью, – он усмехнулся. – Ты не в курсе, как этих тварей утихомирить?

– Во-первых, они не твари, – хмуро возразила я. – А во-вторых…

– А во-вторых, они все-таки сбежали, – констатировал темноволосый, провожая их взглядом. Но, похоже, особо не расстроился. – Ладно, пойдем пешком.

Мне ужасно не хотелось признаваться, что на правую ногу пока толком наступать не могу. Все-таки за это время в обители я привыкла, что любая слабость – лишь повод для всех побольнее ударить. И теперь уже интуитивно предпочитала отмалчиваться.

Покачала головой:

– Лучше найти убежище, пещеру какую-нибудь, и там переждать полуденный зной. Мне-то ничего, а вот тебе с непривычки плохо придется.

– Авось не растаю, – с улыбкой возразил он. – Я же маг льда, в конце концов.

– Ты можешь быть сколь угодно выдающимся магом льда, но если ты собрался противостоять хардеммскому солнцу, это заранее обречено на провал, – возразила я. – Так что предлагаю нам сейчас просто разойтись в разные стороны, найти себе пещеры, их тут полно, и там дожидаться, пока нас отыщут.

– Тебе так хочется поскорее от меня избавиться? – он хоть и улыбался, но взгляд оставался серьезным.

– Если бы я хотела от тебя избавиться, то согласилась бы с твоим вариантом: идти по жаре. Ящерицы, между прочим, не просто так убежали. Они гораздо лучше некоторых иномирцев понимают, что необходимо успеть спрятаться, пока еще есть время. Порой излишняя самонадеянность может сыграть очень злую шутку.

Но его мои слова не образумили. Как ни в чем не бывало он произнес:

– Значит, нам просто нужно поторопиться. Предлагаю так: пока можно идти – идем, но если жара станет уж настолько нестерпимой, то укроемся в ближайшей пещере. Договорились? – и без какой-либо иронии, очень серьезно добавил: – Пойми, златовласка, поиски могут затянуться, нет смысла просто сидеть и ждать. Мне-то ничего не будет, вся проблема в тебе.

Уже второй раз меня так назвал…

– А что со мной не так?

– Хотя бы то, что ты как редкий цветок из оранжереи – точно долго не протянешь вне привычных условий, слишком изнежена и…

– Между прочим, я выросла в пустыне, – хмуро перебила я. – И если так уж хочется с чем-то меня сравнивать, то тогда уж сравнивай с пустынной колючкой.

– Да, это я уже понял, – он хоть и усмехнулся, но совсем беззлобно. – Понял, что ты у нас настолько пустынная колючка: даже не признаешься в том, что сейчас идти не можешь, и потому отнекиваешься всеми правдами и неправдами.

Прозвучало без всякого укора, даже будто бы с пониманием. Не удержавшись, я тихо призналась:

– Прости, просто я не очень умею общаться с такими, как ты.

– То есть с магами льда?

– То есть с мужчинами.

Он даже на миг изумился, но все равно улыбнулся:

– Могу тебя заверить, мы – точно такие же люди. Так что с нами вполне можно общаться. Готов совершенно бескорыстно дать пару уроков по пути, все равно у нас теперь времени хоть отбавляй.

– Но мне и вправду пока больновато на правую ногу наступать, и…

– А кто сказал, что ты будешь на нее наступать? – он внаглую поднял меня на руки.

– Ты что творишь?! – перепугалась я.

– Всего лишь проявляю милосердную помощь, златовласка, – он чуть лукаво улыбнулся. – Раз ты не можешь идти сама, я тебя понесу.

Мне было ужасно неловко! Еще ни один мужчина вот так ко мне не прикасался! Но с другой стороны, я ведь и вправду сама не смогу идти. Так, ладно, как-нибудь потерплю до ближайшей пещеры, а там потребую остановиться.

И все же возразила:

– Но я ведь тяжелая.

– Ты? Вовсе нет. А вот твои колючки весят непомерно, так что буду очень признателен, если хотя бы ненадолго от них избавишься.

Наши лица сейчас были совсем близко, он улыбался и просто невозможно было не улыбнуться в ответ. Синева глаз просто завораживала… Но вместе с тем ужасно волновало ощущение жара мужского тела, крепкой хватки сильных рук. И как ни странно, это вовсе не было неприятным…

Он преспокойно шел вперед по пыльной дороге, держа меня так, словно и вправду веса не ощущал. Выходит, он настолько сильный?

– Честно говоря, я думала, что вы ужасно холодные.

– Мужчины?

– Нет, маги льда, – я засмеялась, пояснила: – Просто в книгах об Асгейре написано, что лед – неотъемлемая часть вашей жизни, вы словно бы и сами из него сделаны – наощупь такие же холодные.

– Это ты просто не знаешь, что я читал о вашем мире, златовласка, – он наградил меня чуть насмешливым взглядом. – И там поедание горящих углей – еще самое нормальное.

– Честное слово, мы этого не делаем!.. И, кстати, почему ты меня так называешь?

– Златовласка? Просто прицепилось еще с нашей первой встречи. Если тебе не нравится, могу звать только по имени.

Я отвела взгляд.

– Нам запрещено говорить свои имена посторонним мужчинам. Да и… Если кто-то увидит, что ты ко мне прикасаешься, нам обоим не поздоровится.

– Так ты поэтому настаивала, чтобы мы выбирались отсюда по отдельности?.. Ладно, златовласка, это я беру на себя. Обещаю, никто такого «вопиющего кощунства» не увидит, – в его голосе отчетливо сквозило раздражение, но я чувствовала, что причина не во мне. – Моя магия не только во власти над ледяной стихией, я смогу заранее узнать, когда кто-то будет поблизости. Но пока, уж поверь, вокруг ни одной живой души. Только я и ты.

Эйрон

Что у них в обители за порядки, раз златовласка такая запуганная? Хотя нет, «запуганная» – это не совсем то. Она не боится, она как будто постоянно в ожидании удара, готова дать отпор в любую минуту. Даже его, фактически незнакомого пока человека, заранее восприняла в штыки. Такая нежная, хрупкая…воительница. Пустынная колючка.

– Тебе что-то кажется забавным? – она нахмурилась. Ну вот, даже сейчас заранее предвкушает лишь плохое.

Так и хотелось сказать: «Нет, и кто из нас двоих ледяной? Если кому-то и надо оттаять, то точно не мне». Но все равно чувствовалось, что эта ее настороженность явно не на пустом месте.

– Я всего лишь улыбнулся собственным мыслям. Хорошая погода, приятная компания – самое то для прогулки, согласись.

Она обеспокоенно взглянула на небо, и вправду с каждым мгновением становилось все жарче. Конечно, было довольно непривычно, но магия охотно отзывалась и, циркулируя по телу, немного охлаждала.

– Твоя жизнерадостность в этой ситуации неуклонно наводит на мысли, что у тебя уже солнечный удар, – златовласка улыбнулась; похоже, потихоньку начала оттаивать. Даже чуть расслабилась, чувствовалось, что тело меньше напряжено.

– Учитывая, что я понятия не имею, что такое «солнечный удар», мне судить сложно. Даже завидно как-то, чувствую себя обделенным.

Она засмеялась, уткнувшись ему в плечо. Так будто бы доверчиво… Но тут же враз отпрянула, спохватившись. На щеках вмиг выступил прелестный румянец. Какая она все-таки забавная. На нее смотреть – одно удовольствие. И не меньшее удовольствие – держать ее на руках. Чувствовать тепло девичьего тела, вдыхать запах волос…

Даже странно как-то… Она по-прежнему пробуждала в нем влечение настолько сильное, как никогда раньше не было. Но кроме вполне естественного желания обладать, златовласка вызывала и неподдельный интерес сама по себе. Все эти ее колючки – наносное. Какая же она на самом деле?

Спуск, между тем, закончился, впереди раскинулось ущелье с отвесными стенами. Здесь хотя бы царила тень – уже неплохо.

– Насколько я знаю, самый верный способ выбраться отсюда – это вообще не искать путь, – таллиси задумчиво огляделась.

– Что ж, будем считать, что ты просто показываешь мне местные достопримечательности.

– Вот ты зря смеешься, – она все-таки тоже не удержалась от улыбки. – На самом деле это место и вправду очень примечательное. Если верить легендам, давным-давно, еще до столкновения миров, здесь были чудесные сады, в которых тайно встречались влюбленные. И никто не мог их найти, само это место защищало, уводило сторонними тропами. Может, конечно, это все неправда, но я все же чувствую здесь особую магию, – на миг ее взгляд затуманился.

Какие у нее все-таки глаза необычные… Цвета янтаря, с вкраплениями крохотных искорок – будто в них отражается пламя…

– Слушай, златовласка, а почему ты внешне отличаешься от других таллиси? Да и вчера во время прогулки по городу я видел лишь темноволосых и смуглых девушек.

– Я просто выросла в пустыне, – она почему-то резко посерьезнела, будто настроение испортилось.

– То есть, в пустыне все такие?

– Нет, только я одна.

Так, явно больная тема… Почему, интересно?

– А твое имя можно узнать? Пожалуйста… Или вам тоже запрещено его говорить?

– Почему же, не запрещено. Просто любой, кто его услышит, сразу превращается в лед, – Эйрон хитро улыбнулся. – Меня зовут Эйрон, – и тут же легонько обдал ледяной магией. Просто как потоком прохлады.

Таллиси мигом уткнулась ему в плечо, даже за шею с перепугу от неожиданности обняла.

– Никогда так больше не делай!

– Напугал? – досада не заставила себя ждать.

– Не в этом дело. Просто холод для нас противоестествен, – спохватившись, златовласка все же отпрянула, насколько это было возможно. – Лучше расскажи об Асгейре, пожалуйста. Вот у вас изначальные обладатели магии – это мужчины, так? Или вы тоже свою силу откуда-то получаете?

– Нет, мы сразу такими рождаемся. Магия с нами до последнего вдоха.

– То есть…кхм…вы ни у кого магию не отбираете? – голос таллиси дрогнул, она отвела взгляд. – Ну там у девушек, к примеру, как-нибудь…

Эйрон нахмурился.

– Ничего подобного. В моем мире у девушек магии не бывает. Маги вообще рождаются редко, исключительно мужчины, и никуда мы ее не отдаем, ни у кого не забираем.

– Точно? Ты уверен?

– Уверен, конечно. А почему тебя это так волнует?

И снова все тот же румянец…

– Просто интересно, как у вас там все устроено, – она по-прежнему почему-то избегала смотреть прямо в глаза. – И про магию особенно. Только и всего. Дело лишь в этом.

Очень нерешительно, словно пересиливая себя, она снова обняла его руками за шею. Даже чувствовалось, как пальцы дрожат. Как будто заставляет себя, право слово.

– Эйрон, а ты вчера видел наш ритуальный танец?

– Видел, конечно. Это было весьма…живописно.

Да до сих пор будоражило! И тем сильнее, что сейчас эта восхитительная соблазнительница была у него на руках…

Эйрон с трудом отогнал манящие видения. Сейчас тут явно было что-то не то. Если сначала златовласка вела себя хоть и настороженно, но вполне естественно. То сейчас будто бы пытается делать что-то, чего совсем не хочет.

Впрочем, кое-какая догадка появилась…

Эйрон осторожно поставил девушку на ноги.

– Привал? – предположила она.

Но он не стал отвечать. Держа за плечи, притянул к себе, чуть наклонился. Они сейчас были настолько близко, что даже чувствовалось, как бешено застучало ее сердце. А страх в янтарных глазах был очевиднее очевидного, но при этом таллиси не сделала ни единой попытки отстраниться! Так и замерла истуканом.

Эйрон едва не касался губами ее губ. Соблазн сорвать сладкий поцелуй был настолько велик, что с трудом удержался. Златовласка закрыла глаза, но до этого в них мелькнула такая обреченность…

Весьма отрезвляюще.

Эйрон чуть отстранился.

– Во-первых, ты совершенно не умеешь притворяться. А во-вторых, объясни мне, что происходит. Чего именно ты пытаешься добиться?

Она досадливо закусила губу, отвернулась.

– Ничего, – вот теперь уже прозвучало вполне естественно. – Просто я допустила одну глупую мысль, не сразу поняв, что она и вправду глупая.

– И какую же?

– Мне просто стало интересно, отличаются ли маги льда от наших мужчин, – таллиси все же встретилась с ним взглядом, да еще и довольно дерзко. – Любопытно было бы сравнить.

– Есть с чем сравнивать? Достаточно богатый опыт? – необъяснимая злость не заставила себя ждать.

– Достаточный, – ответила златовласка со все той же дерзостью.

От одной мысли, что она могла принадлежать кому-то другому, на скулах заиграли желваки. Откуда вообще такое чувство собственности? Никогда настолько сильного не было! Но разум упорно отходил на второй план, и никакие доводы не помогали.

– Дракон… – с облегчением выдохнула таллиси, глядя на небо. – Нас нашли.

Как не вовремя! Ну ничего, еще будет возможность разгадать эту золотоволосую загадку. Никуда она не денется.

Тайли

– Нет, Нанни, он точно не подходит, – я аккуратно раскладывала сушеные травы из одной общей вязанки по разным, сортируя по одному виду. – Мне нужен кто-то попроще. Намного-намного проще… А он задает очень много вопросов, понимаешь. Он слишком проницательный и как будто видит меня насквозь. Такого точно провести не получится. Да и я…

– Да и ты что? – Нанни хоть вроде бы и не отвлекалась от нагревающегося в котелке зелья, но я то и дело чувствовала на себе ее внимательный взгляд.

Я вздохнула:

– Я повела себя сегодня очень глупо, Нанни… Сначала просто была самой собой, так он сказал, что я слишком колючая. А потом, когда я попыталась сделать первый шаг, Эйрон тут же заподозрил меня в неискренности. Понимаешь, моя проблема в том, что я совершенно не знаю, как с мужчинами общаться! Потому мне и нужен кто-то попроще. Буду искать, раз этот вариант отпал.

– А что насчет Сафии? Ты доложила Дейдре?

– Нет, конечно. А смысл? Я никак не докажу, что именно Сафия чем-то опоила ящериц моей колесницы. Пока все считают, что просто произошла небольшая авария. Да и то ведь нас почти сразу же обнаружил пролетавший мимо сторожевой дракон. Мы быстро вернулись в город, больше и не разговаривали.

При слове «дракон» Фира тут же проснулась, зафыркала и громко протопала к окну. Вот как мало нужно саламандре для счастья – всего лишь на драконов порычать…

– Так что я просто буду впредь осторожнее, – подытожила я. – И заодно держаться подальше от Эйрона. А то, боюсь, он быстро раскусит, что я что-то задумала. Но знаешь, – я невольно улыбнулась, – с ним было интересно и даже весело… И ведь он сегодня спас меня, получается. Если бы не он, я бы сейчас тут с тобой не разговаривала. А еще у него глаза такие красивые, и сам он… Знаешь, от него такая внутренняя сила исходит, что аж дух захватывает. Вот как бы объяснить… – я на миг задумалась. – Словно он – солнце, и в его лучах хочется греться, но в то же время эти же лучи могут испепелить дотла. Такое вот ощущение его силы… Он совсем не похож на других мужчин, он какой-то будто бы особенный…

– Да, Тайли, ты совершенно права, он точно не подходит для твоей цели, – Нанни сбила мой полет блаженных мыслей.

Я перевела на нее вопросительный взгляд. Травница очень серьезно и будто бы даже с грустью на меня смотрела:

– Просто потому что через шесть дней он все равно уйдет из нашего мира навсегда. И нельзя допустить, чтобы при этом он забрал и частичку твоего сердца.

– Нанни, что ты такое говоришь? – я даже оторопела. – Ты что, подумала, будто он мне понравился?.. Нет, он, конечно, не такой неприятный, как другие. Но только и всего!

Она отвела взгляд, печально произнесла, мерно помешивая зелье в котелке:

– Ты правильно сказала, Тайли, твоя большая проблема в том, что ты совершенно не разбираешься в мужчинах. Ты очень умна, сообразительна и едина с магией, как, наверное, никто другой. Но при этом ты понятия не имеешь, как быть с противоположным полом. И как бы твоя наивность не сыграла с тобой злую шутку… Тебе для твоей цели нужно выбрать не только того, кто попроще, как ты сказала. Но и того, к кому ты будешь совершенно равнодушна. Скоро четыре мира вновь разойдутся, и Врата закроются. Нельзя допустить, чтобы ты влюбилась в того, с кем все равно никогда рядом быть не сможешь.

Я даже засмеялась, уж очень абсурдным это показалось:

– Нанни, поверь, уж влюбляться я точно ни в кого не собираюсь. Кого бы из иномирцев я ни выбрала, он станет лишь средством осуществления моего замысла. Никаких чувств. Только точный расчет. А к Эйрону, не волнуйся, я постараюсь больше и близко не подходить. Надеюсь, он все же ничего не заподозрил, а то вдруг еще сдаст меня жрецам.

Сказала и сама своим словам усомнилась. Пусть я толком и не знала Эйрона, но почему-то казалось, что он все же не такой человек, чтобы сразу бежать доносить на чье-либо странное поведение. Но как же глупо сегодня получилось!..

Больше такого точно не повторится.

Глава пятая

Эйрон

С наступлением темноты, когда изнуряющая жара, наконец, спала, маги земли позвали всех отпраздновать их победу в сегодняшнем состязании. Прямо на той площади возле дворца Верховных с разрешения жрецов снова все и собрались. Вина лились рекой, слуги только и успевали сновать туда-сюда с подносами.

Но, самое удивительное, присоединились и таллиси. И как это им позволили? Без охраны, без сопровождения, вот так выпустили просто пообщаться с другими магами. К тому моменту все уже основательно подпили, да и на площади хватало танцовщиц для услаждения взора, так что таллиси не произвели своими появлением особого фурора.

Златовласка тоже пришла. Эйрон сразу ее засек, да и она его тоже. Но едва встретившись взглядом, мигом отвернулась. Платье, несмотря на многослойность, очень выгодно облегало фигуру девушки, но при этом распущенные волосы окутывали как стыдливым ореолом. Такое контрастное сочетание соблазнительности и целомудрия… В мыслях по-прежнему так и бились ее слова о «достаточном опыте». Эйрон и сам не понимал, почему же это так сильно его цепляло.

Златовласка и шагу в его сторону не сделала, вообще присоединилась к компании магов земли на другом краю площади. Будто нарочно выбрала место подальше. Сидела там на подушках, сразу став центром внимания. И никак не получалось отвести от нее взгляд. Коробило, что она улыбается другим, смеется… Хотелось просто встать, подойти к ней, схватить в охапку, закинуть себе на плечо и унести отсюда…

Так, хватит. Нужно просто как-то отвлечься.

У них как раз на постаменте танцевало несколько полураздетых девушек. Взметались легкие ткани, словно невзначай обнажая стройные ноги и бедра. Эйрон ловил на себе весьма призывные взгляды танцовщиц, да и благосклонные улыбки явственно намекали, что вполне можно было бы пообщаться поближе.

Красивые знойные девушки… Но ни одна не прельщала. Казалось, с тем же эффектом вокруг могут танцевать стулья, и то было бы любопытнее посмотреть. Эйрон тихо выругался. Что вообще происходит? Что он так на златовласке зациклился? С этим, определенно, нужно что-то делать. Не хотелось бы возвращаться в Асгейр таким же одержимым мыслями об этой девушке.

– Что такой хмурый? – Фейтон прервал ход его мыслей. – Ты только глянь, какие девушки, какое вино! Идеальное сочетание того и другого!

– Наверное, Эйрон заранее размышляет над завтрашним состязанием, – Итан уже и еле языком шевелил, но не мог не поумничать. – Мне тут один маг воздуха сказал по секрету, что слышал, как говорили маги земли о том, о чем случайно проболтались жрецы и… – все, запутался.

– Кстати, Эйрон, – Лирен тоже присоединился, – а это правда, что ты сегодня застрял в ущелье с той светловолосой таллиси? И как она?

– Как она что? – скептически смотрел на него Эйрон.

– Ну неужели ты не воспользовался случаем, – Лирену явно уже вино в голову ударило. – Вот я бы на твоем месте так…

– Ты бы на моем месте пил бы поменьше и поменьше бы трепал языком, – осадил его Эйрон.

– Мне одному кажется, что кто-то опять не в духе? – Фейтон попытался сгладить назревающий конфликт. – У Эйрона плохое настроение, у Лирена переизбыток вина в организме…

Он говорил что-то еще, но Эйрон уже не слушал. Взгляд сам собой вновь выискал златовласку. Там к компании магов земли присоединились уже несколько магов воздуха, таллиси была в центре внимания. Нда, и эта девушка сегодня говорила, что не умеет общаться с мужчинами… Впрочем, она же после этого утверждала про богатый опыт. И что из этого правда?

Его снова отвлекли. На этот раз Фейтону приспичило расспрашивать, похожи ли местные драконы на асгейровских. И пусть Эйрон отвел взгляд совсем ненадолго, но златовласка успела исчезнуть. Куда она делась? Он быстро оглядел всю площадь, но без толку. Маги пили, веселились, особо разнузданные уже приплясывали вместе с танцовщицами. Таллиси взирали на это с откровенным презрением, как ледяные королевы. Но той, одной единственной, которая его интересовала, тут точно не было.

– Эйрон, а ты куда? – вяло поинтересовался Итан.

– Прогуляюсь немного, – он не стал вдаваться в подробности.

И пусть пока не представлял, где искать златовласку, но хотел хотя бы попытаться. Сам не понимал зачем. Здравый смысл подсказывал, что надо держаться от девушки подальше, вообще не обращать на нее внимание, ведь каждая новая встреча лишь сильнее распаляет интерес. Но то ли вино сказывалось, то ли эмоции были слишком сильны – здравый смысл отошел на второй план.

С площади вело несколько дорог, и лишь одна из них устремлялась к побережью. Ноги вскоре уже вязли в песке, слышался ленивый шелест моря. Ночь выдалась светлой, так что пустынный пляж хорошо просматривался.

Не прошло и десяти минут, как Эйрон заприметил девичью фигурку у самой кромки воды. Это точно она…

Златовласка, похоже, была настолько погружена в свои мысли, что заметила его лишь тогда, когда он подошел слишком близко. Даже вздрогнула от неожиданности.

– Прости, не хотел напугать, – рядом с ней все раздражение вмиг улеглось, пробуждались совсем другие эмоции.

Странно, но сейчас таллиси выглядела далеко не такой веселой, как в компании магов.

– Я просто немного задумалась. А ты почему не на празднике?

– Там слишком шумно, решил прогуляться. Почему ты ушла? – не сводил с нее внимательного взгляда. Пусть полумрак и многое скрывал, но все равно было видно достаточно.

– Не думала, что ты вообще меня там заметил, – зато сама златовласка избегала встречи взглядом, смотрела на море.

– Почему же?

– Так вокруг тебя столько танцовщиц вертелось, трудно заметить что-либо еще.

Эйрон усмехнулся. Забавно даже. Сам он был уверен, что она за весь вечер ни разу на него не взглянула, а она в свою очередь считала, что он не смотрел. Эдакая игра в гляделки втайне друг от друга.

Но он не стал этого озвучивать. И так после сегодняшнего общения с ней пришел к выводу, что уж очень легко златовласку спугнуть. Только-только начинает казаться, что она открывается тебе, как тут же вновь прячется за своей броней из колючек. Чем же она настолько запугана?..

– И все же, почему ты ушла?

Она обняла себя за плечи, словно ей враз стало очень не по себе. Эйрон и не ждал, что услышит откровенное признание. Но таллиси тихо произнесла:

– Потому что там мне было неуютно.

Нда? А со стороны казалось, что она с огромным удовольствием кокетничает со всеми подряд. Так где правда? Как же хотелось, притянуть девушку к себе и не выпускать из объятий, пока она не откроет ему себя настоящую…

– А у вас в Асгейре тоже виден край мира? – златовласка поспешила сменить тему. Смотрела как раз сейчас на переливающуюся завесу на морском горизонте.

– Да, конечно. Но я живу далеко от его краев, видел такое вот мерцание лишь однажды, когда пришлось задержаться в диких землях. И у нас оно немного иное, больше синих оттенков.

– А я впервые его увидела, лишь когда меня сюда привезли год назад. Раньше всегда представляла край мира чем-то жутким, а он вот так красив… – но почему-то смотрела сейчас златовласка вовсе не на мерцающую завесу, а на самого Эйрона. Правда, тут же отвела взгляд.

– Прогуляемся? – Эйрон приглашающе протянул ей руку.

– Нас все-таки нельзя касаться, – очень серьезно напомнила таллиси.

– Это сколько же сегодня я законов нарушил… – он демонстративно задумался.

Она даже засмеялась.

– Очень много, но я, так и быть, тебя не сдам. А то это будет совсем не гостеприимно, если тебя бросят в темницу или вовсе казнят.

Златовласка первой пошла вперед, вдоль берега, прямо по влажному песку. Тонкие плетенные туфельки она держала в руках, ступала босыми ногами. От каждого шага легкая ткань ее платья колыхалась. Казалась настолько невесомой, будто первый же порыв ветра сорвет.

Тайли

Это оказалось гораздо сложнее, чем я думала… Вот вроде бы, что трудного? Сиди себе, улыбайся, смейся над глупыми шутками – элементарно же. И никто ведь ни слова мне грубого не сказал, ни пальцем не тронул. Но я смотрела на окружающих мужчин, а перед глазами сразу вставала гадко ухмыляющаяся физиономия принца.

Страницы: «« 1234 »»

Читать бесплатно другие книги:

Знаменитая повесть американского писателя Марка Твена написана в 1880 г. на основе исторического сюж...
Эрленд Лу (р. 1969) – популярный норвежский писатель, сценарист, режиссер театра и кино, лауреат ряд...
Джон Фаулз – выдающийся британский постмодернист, современный классик и автор всемирно известных бес...
Ниро Вулф, страстный коллекционер орхидей, большой гурман, любитель пива и великий сыщик, практическ...
Кристофер Тейлор Бакли – американский писатель и журналист, хорошо знающий политическую кухню изнутр...
«История Рима» - один из фундаментальных трудов мировой научной литературы, автором которого являетс...