Танцующая для дракона Эльденберт Марина

– Бирек, не ной, – отмахнулась она.

– Что значит – не ной?! Это же кошмар! А это?!

Тонкие пальцы ухватили сиреневую прядь.

– Если ничего не получится, возьмем парик. – Гелла надавила мне на плечи, роняя в кресло и глядя на мое отражение: – Хм… Давай пока попробуем оттеночным, на это уйдет меньше времени.

В эту минуту я осознала, что сейчас мне придется расстаться с цветными прядями.

– А может, лучше парик? – спросила я.

Бирек посмотрел на меня как на сумасшедшую.

– Парик – это крайние меры, – отмахнулась Гелла. – Когда уже совсем ничего нельзя сделать. Так что расслабься и получай удовольствие.

Я бы с удовольствием расслабилась, но, когда вокруг меня началась суета колориста и остальных, мои внутренности подобрались к горлу и не желали сползать вниз. Организм припомнил мне бессонную ночь мягким (пока еще) головокружением, легкой тряской рук и всего остального. Перед глазами, помимо собравшихся, замельтешили черные мошки, и пришло оно.

Осознание.

– У кого-нибудь есть сценарий? – поинтересовалась я.

Получилось жалобно.

– Что? – задал логичный вопрос Бирек, который превратил мои волосы в жижу непонятного цвета и усиленно массировал ее теми же движениями, как Дрэйк играл на пианино.

– Сценарий, – сказала я. – Или роль Теарин. Как это по-умному называется?

После этого в гримерной повисла тишина, которую первой нарушила Гелла.

– Гроу, – процедила она, – и его стрессотерапия в действии.

Она сдула падающую на лоб длинную прядь бирюзового цвета и повернулась к девочке, которая подавала и убирала все, чем из меня пытались сделать Ильеррскую.

– Чэрс, будь добра, сбегай в гримерку к Паршеррду. Объясни ему ситуацию и спроси, не сможет ли он с этим помочь.

Через пять минут у меня была роль Теарин, за что я была искренне благодарна Гелле и Рихту. Обратиться к нему было простейшим решением, но до него еще надо было додуматься. Меня же сейчас хватало исключительно на нечленораздельные междометия, никак не связанные между собой. Пройдет каких-то жалких два с половиной часа, и я окажусь перед камерами.

Ы.

Вы серьезно?

На этой мысли я чуть не слетела с кресла, сказала себе: «Раньше надо было думать» и только усилием воли приколотила себя обратно.

Не сказать, чтобы это помогло надолго. До окончания маникюра, во время которого я пыталась вчитаться в текст и запомнить то, что мне предстояло говорить, я еще пару раз подумывала, не сбежать ли. Останавливало одно: тогда Мелора окажется права, поэтому я пустила корни в сиденье и читала, читала, читала. То ли от волнения, то ли потому, что я не выспалась, запоминалось плохо. Ну как плохо… могло быть и хуже, конечно. Если бы Рихт не отдал мне свой планшет с репликами Ильеррской.

Что бы мне точно сейчас не помешало, так это разговор по поводу огня. Что такое огонь иртханов? Как его чувствуют? Что ощущают во время его отсутствия?

Как ни парадоксально, у меня была ходячая энциклопедия семейного пользования. Вот только при мысли о том, что придется позвонить Леоне и сказать, что я согласилась играть в фильме Гроу, мне становилось еще больше не по себе. Точнее, мы вроде как в ссоре, но после такого заявления она будет забыта, Леона приедет в Зингсприд и откусит мне голову по самые плечи. Как тот дракон, да. Поэтому консультацию с сестрой решила отложить до лучших времен: может, Рихт в курсе и сможет мне как-то помочь. Ему все-таки этого драконоподобного урода играть, должен же он знать, как работает огонь.

Или нет?

Когда мои руки оставили в покое, они выглядели идеально. Когда высушили волосы, у меня отвисла челюсть. Они напоминали нечто среднее между рагранским черным деревом и горьким шоколадом. Насыщенный яркий цвет придавал моему успевшему загореть лицу какую-то экзотичную яркость. Я не могла перестать разглядывать себя, пока под чутким руководством Бирека волосы укладывали и переплетали золотистыми нитями, сооружая прическу Теарин.

– Учи роль, – сказала Гелла, заметив, что я то и дело поглядываю в зеркало.

В зеркала то есть.

То есть кошусь то вправо, то влево и вообще.

– Сейчас возьмемся за макияж, и читать ты уже не сможешь.

– Макияж?

– Он самый. И роспись по телу. Готовься.

Ы.

Когда с прической было покончено, меня выдернули из кресла. Чэрс опять куда-то убежала, а вернулась уже вместе с парнем, который нес в чехле костюм Ильеррской.

Костюм, дракона твоего за ногу, Ильеррской!

Ы. Ы. Ы.

Даже если этот день станет моим позором, я все равно буду горда, что опозорилась в этом вот…

Постойте-ка. У Мелоры Ярлис совершенно точно другой размер, не будем о груди, у нее в принципе другой размер одежды. И обуви. И…

– Раздевайся! – скомандовала Гелла.

– Он будет мне велик.

– Да ну? – Она скептически вздернула бровь.

В костюм меня заворачивали трое, и сел он идеально. Когда я говорю идеально, это значит, что в последний раз на мне так сидели исключительно памперсы, и те за счет застежек-липучек. Туфельки тоже легли по ноге, как на меня шили.

Как на меня… что?!

Эта мысль прилетела подбитым драконом по голове в ту самую минуту, когда Гелла выдала очередное распоряжение:

– Макияж!

– Линзы! – раздался чей-то крик.

Спустя несколько мгновений мои глаза сверкнули зеленью.

Лицом занималась Гелла, еще три девушки – росписью рук и виднеющейся в вырезах туфелек кожи ног. Я же стояла и мысленно прокручивала в голове свалившиеся на меня факты.

Костюм (особенно такой) за ночь не сошьешь. И не перешьешь тоже.

Размер ноги Мелоры, конечно, мог совпасть с моим, но я не верю в такие совпадения. Значит, обувь делалась на заказ. Факт.

Гроу в клубе пригласил меня станцевать приват. Факт.

Гроу выдернул меня вчера во время съемок, чтобы я озвучила Теарин. Факт.

Туфли. Мои туфли, которые я забыла в ВИП-ложе!

Это что получается, он уже тогда решил, что я буду танцевать Теарин?

Я не выругалась только потому, что вокруг меня плясали четыре человека и еще столько же за этим наблюдали. Гелла забралась на стул, чтобы не мешать девушкам, а мне – не пришлось садиться. Сама я стояла враскоряку, раскинув руки в разные стороны (хвала танцам, на одной из тренировок мы застывали так на полчаса), иначе сейчас кое-кто просто хлопнулся бы в обморок.

Кондиционеры работали на полную, гримеры тоже, я же мысленно ругала Гроу страшными словами.

Координатор, значит?!

Начать с низов, значит?!

Да чтоб тебе дракон голову отгрыз! Обе.

Р-р-р!!!

От карандаша слезились глаза (особенно когда красили нижние веки), от запаха косметики хотелось чихать. (Это кто-то каждый день делает? Серьезно?) Потом Гелла занялась шеей и грудью, пока две другие девушки заканчивали спину по пояс брюк и живот. Когда меня наконец оставили в покое, я не поверила своему счастью.

Еще ни слова не сказала, а уже чувствую себя так, словно весь день трудилась в поте лица. Ноги ноют, шея затекла, руки и плечи вообще не чувствуются.

Не работа, а дерь…

Гелла отступила от зеркала, и я залипла.

Наверное, в прошлом, в те времена, когда иртханы оборачивались драконами, когда вздумается, Теарин Ильеррская была…

Именно такой.

Ничего общего с женщиной, отражающейся в зеркалах, у Танни Ладэ не было.

Длинные блестящие волосы, в которые вплетена золотая нить, перехваченные ею же. Лиф с плотными бретелями, подчеркивающий грудь, и шаровары, шлейф, опаленный огненным узором, словно перетекающим с него на кожу и впитывающимся в нее, раскаляющим, как отражение запертого внутри Ильеррской огня. Мое лицо больше не было моим: губы стали полнее, брови – темнее и четче, глаза – выразительнее. Да что там, благодаря умелым рукам Геллы у них даже разрез изменился. Я понимала, что это всего лишь видимость, но не могла отвести от зеркала взгляд.

Так бы и стояла, наверное, если бы в гримерную не шагнул Рихт.

– Надеюсь, вам пригодился мой планшет, – произнес он.

А потом увидел меня и замер.

Мужчины смотрели на меня по-разному (по большей части сквозь или с интересом в стиле «детка, я вижу, что ты не прочь перепихнуться по-быстрому»). Конечно, были и такие, как Лэрг, и много других, но никогда раньше на меня не смотрели так. Взглядом, скользящим по коже с предвкушением желанного прикосновения.

Восхищенно.

Горячо.

Откровенно.

Впрочем, подозреваю, что я и сама пялилась на Рихта примерно так же. Вчера.

Эту мысль нарушила Гелла, которая приподняла брови и поинтересовалась:

– Что скажешь, Паршеррд? Если ты, конечно, в состоянии что-нибудь сказать.

– Гелла Кархарн, ты волшебница.

Она фыркнула, а Рихт уже повернулся ко мне:

– Собственно, хотел сказать, что нас уже ждут.

– Кто?

Глупее вопроса не придумаешь, но это было все, на что меня хватило. Мои глаза стремительно увеличивались в размере, потому что вот прямо сейчас мне нужно было выйти за эту дверь, пройти по коридорам съемочного павильона и оказаться под прицелами видеокамер.

Гелла развернулась (как-то слишком резко, пожалуй), а Рихт кивнул:

– Пойдем, Танни.

Я пошла. На подгибающихся полусогнутых, хотя со стороны это выглядело как обычная походка. По крайней мере, очень на это надеюсь.

Только оказавшись у двери, повернулась к сотворившим из меня Теарин.

– Спасибо, – сказала искренне.

Бирек выразительно моргнул, Гелла фыркнула:

– Удачи, – бросила отрывисто и снова отвернулась, словно все происходящее ее совершенно не касалось и не под ее чутким руководством только что произошло мое невероятное преображение.

Оказавшись за дверями, я почувствовала себя еще более странно. Наверное, такое чувство бывает во сне, когда ты думаешь: «Что за чешуйня творится?» – но продолжаешь поступать так, как поступил бы на самом деле, если бы с тобой случилась такая чешуйня. Хотя кто его знает.

– Не волнуйся. – Голос Рихта выдернул меня из сюрреалистичного мыслепотока. – Если что, я буду поблизости.

– И пристрелишь меня в случае особого позора?

– На территорию съемочного городка запрещено проносить оружие.

– Какое упущение!

– И не говори.

Я фыркнула, а Рихт неожиданно остановился, и я чуть в него не влетела, но вовремя успела затормозить.

– Танни, у тебя все получится.

– Ты в этом так уверен?

– На девяносто девять процентов.

– А, то есть на один ты все-таки сомневаешься?

– Исключительно потому, что кто-то сейчас поджал хвостик.

Что-о-о?!

– Это ты вроде как про меня, да? – Я сложила руки на груди.

И тут же их опустила, в панике оглядывая сгибы локтя и запястья.

– Не переживай, эта краска так просто не стирается.

– Да уж вижу, – буркнула я, повторно рассматривая себя на предмет опасных разводов.

– А даже если и стирается, Гелла и ее команда поблизости. – Он шагнул ближе.

Аромат его парфюма, соединяющийся с образом Даармархского (что-то острое, резкое, опасное, напоминающее о зыбучих песках и черных ночах Лархарры… или Огненных земель), подействовал как удар под дых. Наверное, стоило отступить, но я не хотела, несмотря на то что всегда очень трепетно относилась к поползновениям в сторону моего личного пространства.

– Чего ты боишься, Танни?

– Того, что я не актриса? – фыркнула и подавила желание обхватить себя руками. – Не знаю. Я даже не знаю, что такое огонь. Пламя иртхана. Ты в курсе, как это работает?

– Могу только догадываться. – Рихт развел руками. – И вдохновляться записями Ильеррской.

– То есть с Гроу об этом ты никогда не говорил?

– А должен был? Я ловлю образ, как чувствую, и смею надеяться, что получается у меня неплохо.

– Неплохо?! – Я вскинула брови. – У меня такое чувство, что ты один из них.

– Ты сама это сказала. – Он хмыкнул. – Необязательно быть иртханом или иртханессой, чтобы гореть.

«Скажи это Мелоре», – подумалось мне, но вместо этого я спросила:

– Ты знал, что Гроу хочет меня на роль Теарин?

– Нет. – Рихт покачал головой. – Но сейчас я этому рад. Приятный получился сюрприз.

Да уж, сюрприз. Точнее и не скажешь.

Рихт возвышался надо мной, как Даармархский над Теарин, исходящая от него сила вливалась в меня уверенностью. Глядя на стоявшего рядом мужчину, я подумала, что будет справедливо ему об этом сказать. Сейчас.

– А знаешь, ты прав. Пойдем и сделаем это.

Он улыбнулся: жесткое лицо мгновенно преобразилось, в уголках глаз собрались лучики морщин.

– Так-то лучше, Танни Ладэ.

Ответить не успела, меня обожгло и тряхнуло с той же силой, с которой могло бы, случись мне схватиться за оголенный провод. Словно золото узора превратилось в пламя и сейчас текло по коже, по рукам, животу и груди, перекидываясь на лицо и на шею.

Шея. Что-то с ней не так.

Дурацкая мысль, когда тебе не хватает воздуха под пристальным взглядом Гроу.

– Если вы закончили, – он вскинул брови, – то прошу на съемочную площадку.

– И тебе доброго утра, Джерман. – Рихт усмехнулся.

– Утро будет добрым, когда двое претендентов на главные роли вытряхнут свои задницы из кишки коридора и займутся делом.

Не дожидаясь ответа, его драконейшество развернулся к нам пятой точкой и слинял.

– Что это с ним? – поинтересовалась я.

Риторический вопрос, понимаю.

– Не с той ноги встал?

– Ты правда знаешь его страшную тайну?

– Нет. В жизни не встречал более скрытного типа.

Мы направились следом за Гроу и вскоре оказались в сердце павильона. Там, где я впервые познакомилась со съемками, как они есть. Сейчас каждый шаг отдавался в сердце, чем ближе, тем отчетливее. Все взгляды стекались к нам, собирались и концентрировались в общем напряжении, от которого сгущался воздух. Я чувствовала его столь же остро, как самоё себя. Я то впадала в прострацию, то вспоминала разговор с Рихтом и вытаскивала хвостик, чтобы им помахать. Хвостик отзывался вяло, особенно когда вперед выступил Гайер.

– Ты действительно это сделаешь? – поинтересовался он, оказавшись лицом к лицу с Гроу. Громко. Так, чтобы слышали остальные, и они услышали. – Запорешь проект из-за собственной придури?

Ни за что не подумала бы, что так подумаю, но сейчас я была ему искренне благодарна. Все внимание мигом переключилось на них: исполнительный продюсер, источающий праведный гнев, и обманчиво расслабленный режиссер. Ключевое слово – «обманчиво», не рискнула бы я сейчас к нему подойти.

– Отвечая на твой первый вопрос – да, я это сделаю. Уже сделал. – Гроу шагнул к нему ближе. Еще немного, и у них бы случилось лобовое столкновение. Буквально. – Второй, как я понимаю, был риторический, Рон. К слову. Напомни, я делегировал тебе полномочия связываться с руководством «Хайлайн Вайнерз»?

Выражение лица Гайера стало еще более сухим. Самую малость сверх – и захрустит, как водоросли в пластинках.

– Я взял на себя обязанность сообщить…

– Что касается пропуска, – Гроу перебил его, покачиваясь с носка на пятку, как пустынник[10] перед броском, – для Танны Ладэ. Мне кажется, или я просил тебя позаботиться, чтобы он был восстановлен?

У Гайера дернулся кадык, глаза посветлели:

– Я не считаю это правильным решением, Джерман.

– Я не считаю, что ты здесь нужен, Рон.

Уголки губ Гроу дрогнули, но от этого его лицо стало еще более хищным. Исполнительный продюсер побелел от ярости:

– Ты это сейчас серьезно?

– Серьезнее некуда.

Пару минут они смотрели друг другу в глаза, после чего Гайер развернулся и стремительно направился к выходу. Его шаги еще не успели затихнуть, когда режиссер указал нам в сторону шатра.

– Особое приглашение?

Рихт нахмурился, но все же шагнул на площадку. Я последовала за ним и чуть не влетела в шлагбаум выставленной руки.

– Сегодня я смотрю, на что ты способна, – сказал Гроу. – Если мне понравится, вечером подписываем контракт. Если нет – извини.

– О’кей, – сообщила я, чувствуя, что желание душить, крошить и кусать возвращается. – Встречное предложение. Сегодня я играю Теарин и пытаюсь понять, нравится ли это мне настолько, чтобы терпеть твои закидоны. Если понравится, вечером подписываем контракт. Если нет – извини.

Отодвинула его руку и решительно направилась к шатру. Один из ассистентов ткнул мне в сторону полога, из-за которого Теарин предстояло появиться, там я и замерла.

Настолько погруженная в свои мысли, что даже отмашку Гроу прозевала.

Зато услышала щелчок и четко поставленный голос:

– «Танцующая для дракона». Сцена восьмая. Дубль первый.

Для меня отодвинули полог, и я шагнула на съемочную площадку. Оказаться под прицелами взглядов, которые десятками цепляются за тебя, и видеокамер – то еще удовольствие. Когда все освещение концентрируется на клочке, где стоишь ты, а сбоку застыли светоотражатели. В этот момент из головы у меня вылетели все мысли и все слова, которые нужно говорить.

Играющий Наррза повернулся ко мне:

– Теарин, с тобой…

– Стоп.

Гроу поднялся. Даже не глядя в ту сторону, я всей кожей чувствовала его приближение. Рихт тоже поднялся и подошел ко мне. Не знаю почему, но в эту минуту стало немного легче.

– Я не совсем понял, Паршеррд, ты здесь зачем?

Приподняв брови, режиссер внимательно посмотрел на него сверху вниз. Как он умудряется это делать, будучи на голову ниже, хороший вопрос, но Рихт не отступил.

– Джерман, это ее первый день. Надеюсь, ты это понимаешь?

– Я знаю свою работу, Рихт. Надеюсь, ты это понимаешь?

Их взгляды скрестились, но в отличие от разговора с Гайером в этом противостоянии не было подавляющего напряжения. Гроу смотрел на Рихта, а мурашки бежали почему-то у меня. Такие огненные, как виары из мультика «Чудной микромир». Нет, это точно какое-то помешательство.

– Понимаю, – сказал Рихт и не двинулся с места.

– Вот и чудесно. – Гроу сунул руки в карманы и повернулся ко мне на пятках: – В чем проблема?

Вопрос был без подковырки. Без наезда. Вообще без каких бы то ни было требовательных ноток или недовольства.

Возможно, поэтому и ответила прямо:

– Я растерялась.

– Смотри сюда. – Гроу взял меня за плечи и развернул лицом к съемочной группе. – Эта часть зала тебя вообще не должна волновать. По большому счету, когда ты выходишь оттуда, тебя не должно волновать даже падение метеорита на Зингсприд или сирена налета. Понимаешь, о чем я?

Кивнула.

Хотя понималось слабо: нормально разговаривающий Гроу, который к тому же так и не выпустил мои плечи, действовал на меня как-то странно. Разбегающееся от его пальцев тепло втекало в узор, с каждой минутой раскаляя его все сильнее. Настолько, что перехватывало дыхание и казалось, что я вот-вот полыхну костерком в ночи. То есть в павильоне.

– Этот мир остается за пределами до той минуты, пока я не скажу «стоп». Что-то упало, кто-то умер – все это остается за чертой. Все, кто тебя интересуют, находятся там. – Он наконец-то соизволил меня отпустить и указал нам за спину: – Даармархский, Наррз и шатер, в котором решается твоя судьба. Не ее. Твоя.

По сути, она сейчас и решается, подумалось мне.

Только немного иначе.

– Если всем все понятно… – Он почему-то задержал пристальный взгляд на Рихте. Такой пронзительно острый, и актер ответил ему тем же. – …Продолжаем. Приготовились.

Гроу махнул рукой и направился в сторону режиссерского кресла, а я за шатер. Точнее, за декорации. Или все-таки за шатер? Если верить тому, что он сказал, за спиной нужно оставить все, что я сейчас чувствую. Я, Танни Ладэ, за этим пологом стану Теарин Ильеррской.

Изгнанной иртханессой, лишенной рода и родины.

Иртханессой, тем не менее сохранившей в себе единственное, что отнять не удастся никому: дыхание свободы в собственном сердце. В сердце, полном огня.

От волнения снова вспотели руки, и я вовремя поймала их на подлете к шароварам. Не знаю, насколько это стойкая краска, но такое обращение она вряд ли выдержит. Точно так же, как и костюм.

У меня все получится, у меня все получится, у меня все получится!

– Полетели.

– «Танцующая для дракона». Сцена восьмая, дубль второй.

Главное, чтобы не сто сорок второй.

Дурацкая мысль пришла ну очень не вовремя.

Отодвинутый полог, шаг внутрь…

Как в кольцо телепорта. Огонь от факелов перекинулся на кожу, раскаляя узоры. Я смотрела на Наррза и на Даармархского, вспоминая чувства Теарин. Переплавляя их в себе и стараясь не думать о том, что осталось за чертой. Зацепилась взглядом за Рихта и… оказалась в Огненных землях.

Мужчины, который выступил, чтобы меня защитить, больше не было. Передо мной сидел Даармархский: широкий размах плеч и пристальный цепкий взгляд. Жесткий, тяжелый, пламенный. Я осталась одна.

Сама за себя.

Так же, как Теарин.

– Теарин, с тобой хотят поговорить…

– Пошел вон.

Суетливо поклонившись, Наррз поспешно отступил к выходу и вылетел из шатра.

– Подойди.

Хриплый голос отозвался внутри ураганной силой. Взгляд Даармархского обжигал, заставляя плавиться до предела натянутые нервы.