Танцующая для дракона Эльденберт Марина
– Наверное. Но я спрашиваю сейчас.
Вот теперь возникло такое чувство, что меня просвечивают, как в медицинской капсуле полного обследования. Только вместо снимка ребер, позвоночника и прочих косточек выдадут заключение по Ильеррской. Хотя сдается мне, заключение он сделал еще давно. Кстати, об этом.
– Ты меня за этим в ВИП-ложу звал?
Гроу подался назад и затянулся.
– Ты не ответила.
– Ты тоже.
В глазах дракона едва уловимо мелькнула искорка раздражения.
– Сложно нам с тобой будет, Зажигалка.
– Ничего, восемь месяцев потерпим. Если договоримся.
Он снова прищурился:
– Да, из-за этого. Меня впечатлил твой танец.
– А меня впечатлила Ильеррская.
Наши взгляды столкнулись, и я подалась назад, повторяя его жест. Расцепить руки и тут же не закрыться снова было сложно, но у меня получилось.
– Так что насчет моего условия?
– Хочешь рисовать спецэффекты?
– Не поверишь, – хмыкнула я. – Я этим всю жизнь занимаюсь. И когда съемки закончатся, намерена заниматься дальше.
А ведь и правда Ильеррская для меня – как… сцена, несколько дублей которой через восемь месяцев навсегда останутся в прошлом, а жизнь продолжится совершенно в ином ключе. Точнее, в привычном. Танцевать я буду только для себя, а вот рисовать для всех. То есть для заказчиков. Создание спецэффектов, оживающих на страницах электронных каталогов, на праздниках и мероприятиях, в кино и мультфильмах – это то, чем я хочу и буду заниматься.
– Ты удивительно продуманная девочка, Танна Ладэ.
Он умудрился произнести мое имя так, что все внутри полыхнуло. Даже отделенная от него столом, я почувствовала себя мороженкой, забытой на пляже.
– Жизнь научила, – заметила я. – Так что? Будем дальше тратить твое личное время в бесплатном режиме или ты мне потом выставишь счет?
– Не будем. – Гроу снова подался вперед. – Предположим, что я соглашусь и сделаю пару звонков.
Мне одной здесь чудится маленькое такое, незаметненькое «но»?
– В качестве жеста доброй воли.
Ну кто бы сомневался.
Дальше отодвигаться было некуда, а на последнем движении (когда он затушил сигарету) ноздри его чуть дрогнули.
– При этом оба пункта, которые тебя не устраивают, останутся в контракте.
Не, не маленькое. Большое.
– Ну вот и как это называется? – поинтересовалась я.
– Деловой компромисс.
– Ша – значит «шантаж», – возразила я.
– Решать тебе, Зажигалка.
Он подхватил портсигар, перекатывая его между пальцами. Тонкий и плоский, как я. Сколько там вообще сигарет помещается? Три с половиной?
Позер чешуйчатый!
Вот только я почему-то не могла отвести взгляда от его пальцев, длинных и смуглых. Их захват въелся под кожу пламенем, как свежая татуировка. Захват сильный, из которого не вывернуться, пока не отпустят, саднящий на запястьях. Почему-то именно сейчас вспомнилось, как эти пальцы скользили по моим губам… и не только, и низ живота свело от желания. Тягучей, горячей волной, прокатившейся по телу.
– Нет, – сказала я.
Получилось хрипло, низко и вообще так, словно я пару лет курила по десять пачек в день.
– Ладно. – Гроу снова как-то очень легко согласился. – Один пункт можем убрать. Но только один. Выбирай, который.
– Развлекаешься, да?
– По большому счету вся жизнь одно сплошное развлечение. – Он указал за окно, где надвигающаяся зингспридская ночь рассыпалась огнями. – Индустрия развлечений работает на нас весь год двадцать шесть часов в сутки. А мы работаем на нее. Но ты права, мы и так засиделись. Выбирай, Зажигалка.
Взгляд его стал жестким, и я поняла, что больше мне ничего не обломится. Судя по словам Рихта (да и не только его), мне вообще много чего обломилось. В случае с Гроу, который привык, что между двумя мнениями (его и неправильным) выбор даже не стоит.
Выбор, драные наблики!
Выбор между правом распоряжаться собственной личной жизнью, обязанностью появляться на публике с Гроу и возможностью стать причастной не только к жизни Ильеррской, но и к оживлению на экране целой эпохи!
Перед глазами отчетливо встали драконы, опускающиеся на землю рядом с Даармархским. Взметнувшиеся в воздух клубы пыли, рычание, от которого замирает сердце, а по телу течет огненная волна.
«Драконов будет рисовать «Хайлайн».
Нет, драконов буду рисовать я. И не только хвосты.
Ладно, из двух зол надо выбирать меньшее.
– О’кей. Оставляем пункт, где я обязана с тобой выходить.
Надеюсь, я выбрала правильно.
– Договорились. – Гроу кивнул. – Через пару часов новый контракт будет у тебя.
Договорились?
Я точно правильно выбрала?
– Мне еще нужно его дочитать, – сообщила я.
И вытащила планшет.
Пока он загружался, его драконейшество поднялся. Стремительно, как взрывается гейзер, и так бесшумно, будто у меня полностью заложило уши. На самом деле драконы умеют опускаться и взлетать почти беззвучно. В первом случае вся сила сопротивления воздуха приходится на крылья, а во втором – на мощь отторгаемой земли в пружинящих лапах.
Вот и этот взлетел, чтоб его о скалу приложило.
И медленно так направился ко мне.
– Там больше нет спорных пунктов, Зажигалка.
– Да ладно?
Он облокотился о спинку моего стула, обжигая своей близостью и знакомым, вырубающим инстинкт самосохранения запахом. Если бы вместе с ним еще вырубались и все остальные, но ага, щас. Меня потряхивало от ощущения драконоприсутствия, от возможности податься назад и почувствовать твердость его пресса.
М-да…
Даже если тут есть спорные пункты, я их не замечу.
– Ты мог бы не висеть надо мной? – поинтересовалась я.
– Тебя это смущает?
Смущает, хвостом тебе в лоб, не то слово.
– Раздражает, – с милой улыбкой сообщила я, обернувшись.
– Тебе в любом случае придется читать контракт заново, – хмыкнул он.
А потом развернул кресло к себе с такой силой, что я чуть не улетела в вышеобозначенный пресс.
– Совсем очешуел? – Вскочила, но Гроу так резко шагнул вперед, что я плюхнулась прямо на собственный планшет и оказалась на столе.
Прикосновение (отнюдь не невинное), когда он втиснулся между моих бедер, не позволяя даже вздохнуть, плеснуло в груди огнем. Гроу подался вперед, и я сделала то, что успела, – выдернула из-под пятой точки планшет и сунула между нашими лицами. Судя по смачному «чмок», затормозить он все-таки не успел и в каком-то смысле поцеловал меня в задницу.
То есть в экран, на котором моя задница только что побывала.
Воспользовавшись секундным замешательством, стекла в образовавшийся между драконом и столом зазор, подхватила сумку и стратегически отступила к двери.
– Сценарий тоже присылай, – сообщила, убирая планшет. – Почитаю перед сном.
Насладилась его вытянувшейся физиономией, вышла за дверь. Возможно, чуть более поспешно, чем могла бы, но в конечном итоге радоваться надо, что унесла оттуда почти не подгибающиеся ноги. А особенно – тому, что все наши выходы с Гроу будут исключительно в общественных местах. Даже если у меня рядом с ним отключится мозг, глаза-то будут на месте, а эксгибиционизмом я никогда не страдала.
Сердце бухало о ребра в таком ритме, что я чудом не подскакивала на каждом шаге до потолка.
Пока добралась до лифта, относительно успокоилась.
Привалившись к стене, выдохнула (чудо, что не огнем) и провела рукой по взъерошенным волосам, застывшим в пограничном состоянии между прическами Танни Ладэ и Теарин Ильеррской. Странно, что они не дымились, как и я вся.
Волосы в смысле.
Лифт щелкнул, выпуская меня на свободу, и я вылетела в холл, понемногу ускоряя шаг.
Определенно с этим ненормальным влечением надо что-то делать.
Вопрос только в том что.
Глава 11
Танни
– Смотри, вот здесь корм. – Я открыла ящик под столешницей, где был сложен стратегический запас корма для Бэрри. – Не забывай закрывать на электронный замок, иначе вечером найдешь обожравшуюся виари и придется покупать новый.
Корм, замок, а может быть, и ящик.
– Угу. – Шири зевнула, я же быстро выставила вперед ногу: почувствовав запах, Бэрри рванулась к его источнику.
– Сидеть, – грозно сказала я, и виари плюхнулась на попу.
– И еще вода. Это очень важно, Шири. Ты меня слушаешь?
– Да-а-а. – Бывшая (или теперь уже не очень после соглашения с Гроу?) коллега снова зевнула.
– Вот это ведро. – Я указала на миску, по размерам больше напоминающую тазик, наполненную до краев свежей водой. – Все время должно быть полным. У виаров очень высокая температура тела, поэтому им надо много пить. Иначе ей может стать очень плохо.
– Танни, ты в курсе, что должна мне до конца жизни? – поинтересовалась Шири.
И отступила, когда Бэрри попыталась ткнуться носом ей в ногу.
– В курсе, – серьезно сказала я. – Спасибо, что согласилась помочь.
– Простым спасибо ты не отделаешься. Привезешь мне из Ортахарны что-нибудь… что, я пока еще не решила… – Шири потянулась. – И это… она же у тебя не кусается?
– Не представляю, что ты должна с ней сделать, чтобы она тебя укусила.
Бэрри взирала на нас разноцветными глазами, в которых застыла грусть-тоска.
– Чучело, мы не навсегда расстаемся, – опустилась на корточки и притянула к себе этого огненного пушистого монстра.
В ответ монстр тихонько завирчала и потерлась мордой о плечо.
По сути, мы с ней никогда не расставались так надолго: на целую неделю. Именно столько Гроу отвел под съемки в Ортахарне, точнее, в заповеднике Ортахарны, где и располагалось в настоящем знаменитое Саолондарское ущелье. Еще бы вспомнить, где была вчера моя голова, потому что о Бэрри я подумала исключительно в ту минуту, когда переступила порог квартиры. В Мэйстоне мы жили вместе с Имери, поэтому такой вопрос вообще не стоял. К тому же со своей фрилансерской деятельностью я привыкла к тому, что никуда не выезжаю.
Ладно, мне пора.
До Нэйсхилла, где расположен зингспридский телепорт, еще добраться надо, а уже пять минут шестого. Усилием воли оторвала себя от Бэрри, подхватила дорожную сумку и выпрямилась.
– Ну… вроде бы все.
– Ну, очешуеть, Танни Ладэ. Съемки… – Шири покачала головой и сложила руки на груди. – До сих пор не могу поверить, что ты меня не разыгрываешь.
Да я сама в это поверить не могу, если честно.
Пиликнул мобильный: заранее заказанный флайс прилетел. Я улыбнулась Шири и еще раз потрепала по голове своего любимого монстра. С Марром у меня отношения как-то попроще были (нет, я его любила, конечно, и до сих пор, когда вижу этого «заслуженного гражданина республики», у нас обнимашки), но Бэрри – совсем другое дело. Она моя, а я ее, если можно так выразиться.
– Давай иди уже. Все с твоей мохнатой будет в порядке.
Перекинула вторую сумку через плечо.
– Спасибо еще раз, Шир. Подумай, что тебе привезти в подарок.
– Подумаю, не сомневайся. С твоим гонораром это будет что-то очень непростое.
Да, гонорар.
Гонорар мне полагался такой, что вчера, перечитывая контракт, я раз шесть пересчитала нолики. Мне все время казалось, что где-то не так отбиты десятичные знаки или у секретаря юротдела рука дрогнула, когда он(а) это набирал(а). Потому как разбитая на четыре выплаты сумма (аванс, середина съемок, съемки ближе к концу и завершение) больше напоминала состояние счета мужа моей сестры. Утрирую, конечно, богатство Рэйнара Халлорана я себе даже представить не могла, но и такие деньги раньше видела только во сне или в электронном издании «Ричест», в котором пишут о богатейших людях Аронгары.
Виари поплелась за мной к дверям, но я покачала головой, и она снова села.
Потом легла.
За спиной раздался тяжелый вздох.
Я захлопнула дверь, заскочила в лифт и спустя полминуты уже выбежала на верхнюю парковку, подгоняемая легким ветерком, дующим с океана. Прислонившись к открытой пассажирской дверце, водитель курил и рассматривал что-то на своих ботинках. Заметив меня, выбросил сигарету в мусороприемник и отодвинул кресло, чтобы я могла бросить дорожную сумку на заднее сиденье.
Стоило флайсу оторваться от парковки и устремиться по воздушному рукаву к магистрали, я обернулась на стремительно уменьшающуюся за спиной высотку.
Сказать, что я мало путешествовала, – значит ничего не сказать.
Переезд в Зингсприд стал моей первой самостоятельной поездкой, до этого я отклеивалась от мониторов и планшета, чтобы выбраться куда-то разве что вместе с Имери. Памятная поездка в Зингсприд вместе с Леоной не в счет.
– Далеко собрались? – поинтересовался водитель, молодой парень едва ли старше меня.
– В Ортахарну.
– В гости?
– По делам.
– По делам в воскресенье. – Он прицокнул языком.
Ага. По делам, в воскресенье.
Съемки предполагали работу без выходных, это тоже было прописано в контракте. Вот кто там говорил, что спорных пунктов больше не предполагается? То есть назначать выходные мог Гроу (по собственному желанию), а так, в целях экономии времени, работать нам предстояло в весьма напряженном графике. Вчера, читая этот пункт, я обнаружила, что заблудилась в днях.
За окнами мелькал просыпающийся Зингсприд, я же не могла перестать зевать.
Кофе попить не удалось, хорошо хоть Шири согласилась приехать в такую рань, чтобы забрать ключи. Вспоминая о ней сейчас, и впрямь почувствовала себя бессовестной скотиной: даже не спросила, как все решилось с ее парнем. Но судя по тому, что выглядела она довольной, у нее все хорошо.
Ладно, приеду – и поговорим.
По-настоящему.
Телепорт в Нэйсхилле – это семь искрящихся под солнцем светоотражающих кубов. Снаружи они казались стеклянными за счет особого покрытия, на самом деле их выполнили из специального сплава, удерживающего телепортационные волны. Эти самые волны, постоянно активные, перебивали сигналы мобильной связи, теле– и радиовышек, поэтому в Нэйсхилле, кроме телепорта, особо ничего и не было.
Внутри кубов, соединенных между собой многочисленными переходами, располагалась куча терминалов. Не заблудиться в них помогали только голографические табло и указатели, попадающиеся чуть ли не на каждом шагу. Стоило мне оказаться внутри, как над головой под высоченным потолком мгновенно раскинулась реклама. Эскалаторы, траволаторы, лифты, аэроподъемники и толпы народу, все это находилось в постоянном движении и мельтешении.
Четвертый терминал (один из ВИП-терминалов) располагался на самом верху. Туда меня подбросил скоростной лифт, и девушка в серебристо-голубой форме попросила меня предъявить документы. Я как раз протянула ей карточку, когда за спиной раздалось:
– Привет!
– Рихт! – обернулась, встречая широкую улыбку. – Выспаться удалось?
– Относительно. – Он поставил сумку и тоже вручил сотруднице Нэйсхилла (в отличие от Мэйстона здесь телепорт назывался в честь района, а не города) карточку.
– Судя по всему, в ближайшие восемь месяцев это нам не грозит.
Особенно мне, если Гроу выполнит условия сделки. Сценарий он, кстати, прислал, и я даже успела его почитать. Начальные сцены (дальше я пока не забиралась) были очень близки к записям Ильеррской. Если не сказать больше.
Они были очень, очень, очень близки.
С тем же успехом спокойно можно было читать архивы, разве что в них не было раскадровок и расстановки камер.
– Добро пожаловать в Нэйсхилл.
Вежливая улыбка, и девушка указала в сторону широких раздвижных дверей у небольшого эскалатора.
– ВИП-зал, забронированный для терминала номер четыре. Напитки и завтрак включены в стоимость перехода. Приятного телепорта.
Ну, если не стошнит – и то хорошо. Мой организм на телепорты реагировал не самым лучшим образом, как и у большинства людей. Иртханы другое дело, они все-таки повыносливее будут, хотя им тоже не рекомендуется каждый день туда-сюда скакать. Технологию телепорта, кстати, изобрел человек, но драконы быстренько подсуетились и заграбастали изобретение. В целом для нашего мира незаменимое.
– Гроу всегда так снимает, – произнес Рихт, перехватывая мою сумку прежде, чем я успела вякнуть.
– Так – это без выходных?
Под рубашкой-поло бугрились мышцы, на которых я ненадолго залипла. Все-таки что ни говори, а фигура у него просто отпад.
– Да, для лучшего погружения в образ. Во время выходных расхолаживаешься, потом сложнее раскачаться. Особенно когда еще толком не поймал волну переключения между реальностью и образом.
Да-а-а, эта волна у меня порядком сбоила… временами.
Про реальность и образы мы поговорить не успели, потому что уже вошли в зал. Просторный, с множеством диванчиков, в большинстве своем занятых: наша съемочная группа прибыла почти в полном составе. Внутри располагались аппараты с прохладительными напитками и сэндвичами. Ряды столиков у окна, видимо, относились к бару, у которого зависло несколько человек, включая Геллу и ее помощниц.
Вот это я понимаю ВИП-обслуживание!
– Всем привет!
Не успела я нацелиться на бар, где углядела кофемашину, как почувствовала на себе пристальный взгляд.
И поняла, что медленно покрываюсь инеем.
Снаружи. А изнутри превращаюсь в угольки.
Мне даже поворачиваться не надо было, чтобы понять, кто это на меня глазеет так, словно тренируется в превращении подчиненных в ледяные скульптуры, заполненные пеплом. Судя по ощущениям, я глотнула пару ложечек свежеизвергающейся лавы.
Поворачиваться не надо было, но я все-таки повернулась.
Чтобы просверлить взглядом затылок Гроу.
– Все. Собираемся, – донесся приказ. – Телепорт откроется через десять минут.
А… кофе?!
Должно быть, взгляд у меня был чересчур говорящий, потому что Рихт направился к бару.
– Паршеррд. Десять минут.
– Я слышал. Мы просто пойдем последними.
Со стороны столиков что-то звякнуло: Гелла поднялась чересчур резко.
Я же отошла к панорамному окну, которое почему-то никого не привлекало, и уставилась на просыпающийся Зингсприд. Змеились тонкими лентами аэроэкспрессы, маяк на Вайовер Грэйс погасили, а сама высотка медленно раскалялась в лучах восходящего солнца. Высотка, принадлежащая правящему Зингсприда Вэйлару Рингисхарру. Брату моей сестры, как бы пафосно это ни звучало.
Когда все это вскрылось, ее родство с иртханами и прочее, я была в ауте. Ну, слегка. Но даже представить не могла, что мы на самом деле окажемся в разных мирах. Мир иртханов и мир людей, даже существуя рядом, разделен невидимой чертой, за которую меня никогда не пустят.
– Все в порядке? – Рихт протянул мне кофе.
– Ага.
Если можно так выразиться.
– Уже выгрузили? Отлично.
Через плечо обернулась на Гроу, голос которого тоже действовал на меня как-то странно. Низкий, с хрипловато-рычащими нотками.
– Трейлеры, аппаратура? Да, тогда можете выдвигаться. Мы тоже скоро будем.
Вспомнилось, как они с Леоной пели вместе, у них там было несколько дуэтов, но именно «Свобода» потом крутилась у меня в голове еще долго. Подозреваю, что не только у меня, потому что видеозапись крутили по всем каналам, а музыка лилась из каждого неплотно прикрытого унитаза. Эту рок-оперу дублировали во многих странах, но никто не пел так, как они.
Когда Гроу выдыхал «свобода быть с тобой», глядя на Леону, у меня мурашки по коже бежали. И ладно бы только мурашки, во мне воздух заканчивался, словно его выжгло огнем.
М-да.
О чем я вообще думаю, спрашивается?
– Ух, успел!
К нам подлетел Ленард, перевел взгляд на Рихта с меня и обратно.
– Я тут типа лишний? У вас серьезный разговор?
– У Танни серьезный разговор с собой.
Ага, серьезнее не бывает.
– Вообще-то, я просто задумалась.
– Там народ уже в зал подтягивается. – Парень указал на постоянно открывающиеся и закрывающиеся раздвижные двери. Глаза его возбужденно сверкали. – Я первый раз телепортом, прикиньте? Нет, отец говорил, что мы куда-то ездили, когда мне было три года, но я это только по фотограммам помню.
Свой первый раз я хорошо помню: голова кружилась, как если бы меня пьяный дракон катал. Правда, впечатления пересилили, и я бодро поскакала по городу.
– Идемте, а? – Ленард кивнул в сторону телепортационного зала.
Я покосилась на Гроу, который снова говорил по телефону, и кивнула в ответ.
– Идем. – По дороге поставила блюдце и чашку на барную стойку. – Сколько с меня за кофе?
– Еще раз такое спросишь, – сурово произнес Рихт, – и я с тобой больше не заговорю.
– Ладно, завтра кофе с меня.
Он нахмурился, но ничего не сказал.
В зале (не менее просторном, чем ВИП-зал ожидания) съемочная группа бодрой шеренгой выстроилась перед кольцом телепорта. Если представить себе перевернутое озеро, получится наглядное представление о телепорте. Замкнутое в металле пространство напоминало воду, по которой скользит ветерок или зеркало из жидкого металла. За стеклом в рубке застыли сотрудники телепорта, отвечающие за технику и за сам переход, в том числе за общение с принимающей стороной. Самая ответственная должность: если что-то пойдет не так, они должны максимально быстро среагировать. Телепортационные катастрофы хоть и были крайне редким явлением, но иногда случались.
Портпроводники приглашали к медицинскому сканеру, а затем в коридор, ведущий к переходу. Я протянула документы для проверки, приложила ладонь к панели обследования: стандартная процедура перед каждым переходом. Сотрудники должны убедиться, что мое состояние в норме.
– Ух ты! – выдохнул Ленард, когда мы шагнули в коридор и пошли по мерцающим стрелочкам к гигантскому кольцу.
В зале царил полумрак: на время телепорта отключалось все освещение и аппаратура, кроме необходимой для перехода. Один за другим коллеги исчезали в зеркале, прошел дрессировщик с переноской, в которой возился Дири, за ним Гелла и ее ассистентки.
Ленарда я пропустила вперед, потому что ему не терпелось, а дальше… пришла моя очередь.
Не знаю почему, но в этот момент мне отчаянно захотелось взять кого-то за руку.
То ли потому, что я знала: тошнить точно будет, то ли потому, что отчетливо помнила идиотское чувство одиночества, когда покидала Мэйстон. Бэрри была слишком большая, чтобы мне позволили провести ее с собой, поэтому виари проводили сотрудники грузового терминала.
А Леона не успела попрощаться, потому что у нее была какая-то пресс-конференция.
– Эсса Ладэ. – Портпроводница кивнула мне в сторону телепорта.
Стоявший сзади Рихт не то почувствовал мое замешательство, не то прочитал мысли. Иначе я никак не могла объяснить, что он накрыл мою ладонь своей, переплел пальцы и первым шагнул в кольцо.
– Добро пожаловать в Ортахарну.
Что? Уже все?
Читать бесплатно другие книги:
