МежМировая няня, или Любовь зла, полюбишь и короля Эльденберт Марина

Теперь мне хотелось дернуть себя за волосы. В наказание за длинный язык. Хорошо, руки по-прежнему были заняты близняшками, а вскоре в них (в руках, а не близняшках) оказались столовые приборы.

Аппетитом не мог похвастаться никто, кроме Реми. Из угла, в котором Зои каждое утро выставляла его миски, раздавалось сосредоточенное чавканье, в то время как за столом царило унылое молчание.

— Да что они все тут ищут?! — не выдержав, взволнованно воскликнула Кристин и отбросила в сторону ложку, испачкав кашей белоснежную скатерть.

— Кристин! — Я строго посмотрела на близняшку.

Недовольно цокнув, она потянулась за ложкой. А Аделин, отпив немного сока, подняла на меня глаза:

— Мирэль Тонэ, все ведь будет хорошо?

От столь неожиданного вопроса у меня чуть щека в нервном тике не задергалась. И как в таком случае стоит поступить няне? Успокоить и обмануть? Или сказать правду — что я понятия не имею, что будет дальше?

— Ваш папа как никто другой умеет справляться с любыми ситуациями…

— А сейчас что, есть какая-то ситуация? — широко распахнув глаза, выдохнула Аделин.

Плохая няня, плохая.

— Ты не дала мне договорить. — Я ласково улыбнулась девочке. — Фернан… Мируар Демаре всегда успешно справлялся с любыми проблемами. Обещаю, вас никто никогда не обидит. Он не позволит.

Если бы еще не позволил обидеть себя, вообще было бы здорово.

На этой мысли я вздрогнула и пришла к выводу, что оптимистка из меня так себе.

— Как насчет того, чтобы перед занятиями погулять с Реми?

Близняшки грустно кивнули. Переглянулись, когда из соседней комнаты раздался какой-то грохот. Видимо, это полиссары так усердно проводили обыск. Допив сок и дружно промокнув губы салфетками, девочки поднялись из-за стола.

Гуляли мы с ними неподалеку от бассейна. Это было стратегически важное место, потому что сюда выходили окна кабинета. Одно было приоткрыто, поэтому, когда я как бы невзначай к нему приближалась, пока играла с Реми и близняшками в догонялки, старалась разобрать хоть что-то.

Я слышала мужские голоса, басовитый голос детектива и повыше — его помощника. Резкие ответы Фернана — короткие, рубленые фразы. Алмазный король явно терял терпение, и Гроссо имел все шансы в любой момент выкатиться за ворота.

Туда ему и дорога.

Я готова была провести сутки в одной запертой комнате с Жужженом, чем терпеть присутствие детектива (которое основательно действовало на нервы) в доме еще хотя бы несколько невыносимо долгих минут.

Кстати, о Жужжене. С утра его что-то не видно, не слышно. Что было весьма нетипично для дворецкого.

Закончить мысль об Этиле я не успела. Из кабинета послышалось резкое:

— Мируар Демаре! Вы арестованы по подозрению в похищении и насильственном удержании вашей жены, Жизель Демаре!

К счастью, в тот момент близняшки находились возле бассейна, и мне не пришлось зажимать им уши. Тем более что рук все равно бы на всех не хватило. Свои уши я бы тоже была не против чем-нибудь заткнуть, чтобы не слышать ересь, которую изрекал полиссар.

— Не здесь, — коротко обронил Демаре.

— Что — не здесь? — не въехал в ситуацию детектив.

Взгляд Алмазного короля скользнул по занавеске. Не знаю, заметил ли он меня, я стояла почти под окнами, но появилось такое ощущение, что следующие его слова предназначались мне:

— Я поеду с вами, но не хочу, чтобы мои дочери об этом узнали.

— Увы, рано или поздно они все равно узнают.

— Не узнают, — жестко парировал Демаре. — Потому что мы с вами разберемся в этой ситуации раньше.

— В том, что разберемся, — не сомневайтесь, — самодовольно заключил детектив, а его помощник подобострастно хмыкнул.

Два идиота.

Больше всего мне хотелось броситься в дом и популярно объяснить полиссарам, насколько они ошибаются. Какой вообще смысл Фернану похищать жену? Чтобы потом избавиться от нее? Так проще ведь взять и развестись — и дело с концом. Пожалел алиментов для Жизель? Никогда не поверю! Кем-кем, а жадным человеком Алмазный король не был.

Не был подлецом.

Несмотря на свое желание оказаться рядом с Фернаном, чтобы хотя бы попрощаться, я побежала к девочкам. Присела на корточки, приобняла их за плечи и весело предложила, старательно выжимая из себя улыбку:

— А пойдемте в беседку? Давно мы с вами не летали на другие планеты.

Близняшки покачали головами.

— Из космоса мы не увидим, когда папа поедет на работу, — с самым серьезным видом сообщила Аделин.

И хорошо, что не увидите.

— А мы хотели спросить его, что эти мируары у нас ищут, — подхватила Кристин.

— Еще утром он мне сказал, что будет сегодня очень занят. Но вечером он вам обязательно все расскажет.

К горлу подступил горький комок. Вечером… А что, если вечером он не вернется домой? Как у них тут обстоят дела с судопроизводством? Есть ли адвокаты? Отпускают ли под залог?

И что такого написано в той клятой книженции, что его решили вот так сразу взять под арест?!

— Мирэль Тонэ, с вами все в порядке? — тихо спросили девочки, заглядывая мне в глаза.

Я встрепенулась, силой возвращая себя в реальность, и напомнила себе, что я в первую очередь няня и только потом влюбленная женщина, у которой сердце болит о любимом мужчине.

Фернан прав, девочки не должны видеть, как его уводят.

— Пойдемте в беседку, посидим немного. Что-то с утра чувствую себя неважно, — предприняла очередную попытку увести их в глубь сада.

— Может, вы от меня заразились? — предположила Аделин. — Тогда надо послать за врачом.

Я заверила ее, что со мной все в порядке, просто ночью плохо спала, потому что перед сном выпила чашку вьярна, оттого сегодня такая вялая. Мне все-таки удалось увести девочек, поэтому, как уходили полицейские и уводили с собой Фернана, они не видели.

Когда вернулись в дом, там стояла такая тишина, что мне захотелось повеситься. А лучше вздернуть на ближайшей люстре Гроссо и весь штат полиссаров.

— Идите наверх и готовьте учебники. Я сейчас приду.

Дождавшись, когда близняшки поднимутся по лестнице, я отправилась на кухню, чтобы допросить Жужжена. С пристрастием. Уж он-то точно знает все детали ареста и сейчас мне все расскажет.

Я не ошиблась, Этиль был на кухне. С видом командира, заложив руки за спину, вышагивал перед выстроившимися в шеренгу слугами.

— Значит, так! — громко заявил он. — Отныне вы все! Все вместе и каждый по отдельности! Будете находиться под моим неусыпным надзором!

Можно подумать, до этого мы под ним не находились.

— Я лично докопаюсь до истины. Выясню, кто… — он остановился, чтобы окинуть неподвижно замерших слуг строгим взглядом, — кто доносит на мируара Демаре полиссарам, и самолично с ним расправлюсь!

— С мируаром? — недоуменно переспросила Анжель.

— С вами! — рявкнул дворецкий, заставив девушку испуганно вздрогнуть, после чего резко повернулся ко мне. — Вас, мирэль Тонэ, это тоже касается. Всем все ясно? — прогремел он грозно, не преминув добавить: — Предатели!

— Мируар Жужжен, на два слова, — сказала я, когда выступление разбушевавшегося мажордома было окончено.

— Возвращайтесь к работе, — велел он слугам. Смерил меня хмурым взглядом и, важно вскинув голову, проговорил: — Следуйте за мной, мирэль Тонэ.

Мы вышли в коридор, и я тут же набросилась на Этиля с вопросом:

— Как по-вашему, его отпустят?

Жужжен тяжело вздохнул, наверное, впервые за время нашего знакомства приспустив с лица маску чванливого командира.

— Мируар Лобьер, семейный адвокат, будет этого добиваться. Но тут еще многое зависит от того, что именно полиссары обнаружили в дневнике и согласится ли судья отпустить его под залог.

Значит, все как у нас на Земле.

— Но ведь улики косвенные!

Кажется, это так называется.

— Мируар и мирэль Демаре уже давно не ладили, и, к сожалению, пресса об этом знала. А после исчезновения мирэль Жизель узнали и в полицитариате. Вас они, кстати, тоже искали. Сказали, обязательно вызовут. Так что готовьтесь, мирэль Тонэ, — мрачно, словно пророк, предрекающий мою скорую кончину, провозгласил Жужжен. И недовольно фыркнул: — Представляю, какой папарацци теперь раздуют из этого ареста скандал!

Его ворчание прервала трель звонка, заполнившая холл. Мы как раз подошли к лестнице, и Жужжен, воинственно засучив рукава, с угрожающим рычанием:

— Если это только они!.. — ринулся к двери.

Я последовала за ним, сама не зная зачем. А когда Этиль, на удивление быстро взяв себя в руки (настоящий дворецкий), с невозмутимым видом распахнул дверь, едва не отскочила от нее с воплем. Селани!

В последний момент проглотила восклицание и уставилась на себя, рыжую, одетую в элегантное светлое платье.

— Вам помочь? — холодно осведомился Жужжен, наверняка приняв ее за репортершу.

Селани ослепительно улыбнулась. Оставаясь верной себе, подвинула дворецкого, чтобы войти в холл. Небрежным движением руки поправила идеальную прическу и заявила:

— Мне нужно переговорить с мирэль Тонэ.

Того, что последовало за этим, ни я, ни Селани никак не ожидали.

— Значит, это ты-ы-ы, — повернулся ко мне Этиль с выпученными, совершенно безумными глазами.

— Я? — переспросила, не понимая, к чему он клонит, и даже отступила на шаг, потому что вид у Жужжена был, честно говоря, жутковатый.

Так может выглядеть сумасшедший, вырвавшийся из палаты с мягкими стенами.

— Я так и знал! — возликовал он, потрясая в воздухе пальцем. — Я знал! Это ты шпионишь за мируаром! А потом все о нем докладываешь! Вот этой, — на миг обернулся к Селани, — и докладываешь! Продажная ты…

Я не стала дожидаться, когда он произнесет то, о чем потом наверняка будет жалеть. Замахнувшись, влепила дворецкому пощечину. Исключительно из желания помочь прекратить истерику.

— Ого, — удивленно выдала Селани. Кивнула довольно, будто я только что исполнила ее заветную мечту. В то время как Жужжен растерянно хлопал глазами и потирал наливающуюся багровым цветом щеку. Да и у меня ладонь тоже горела и что-то внутри потрескивало от гнева.

— А теперь, Этиль, возьмите себя в руки и включите мозги. Вы наверняка в курсе, что происходит между мной и мируаром Демаре, знаете, как я отношусь к девочкам, и должны понимать, что ни за какие сокровища мира я бы не стала подставлять вашего господина.

— Вы меня ударили, — обиженно заявил Жужжен, продолжая демонстративно гладить свою щеку.

— Я помогла вам прийти в чувство. Мы сейчас все на взводе, но будьте любезны, постарайтесь сдерживаться.

Притихший Этиль — это вообще что-то с чем-то. Феномен. Открытие века.

— А эта мирэль… — растерянно начал он.

— Эта мирэль… э-э-э… Ирэн! Моя давняя подруга.

С улыбкой кивнув, Тонэ зачастила:

— Такая давняя, что уже и не вспомнить, когда мы с Селани познакомились. Я только вчера приехала в Мальмар и очень удивилась, узнав, что первая красавица Ньерры больше не блистает на сцене, а работает скромной няней.

Да, это точно Селани. Никаких сомнений.

— Жужжен, будьте душкой, принесите нам вьярна. Куда-нибудь на веранду.

Я закатила глаза, в очередной раз задаваясь вопросом, а какие вообще ей доставались роли? Может, играла деревья? На более сложные образы Селани была просто не способна.

Остановив показавшуюся в холле Анжель, я попросила ее побыть немного с девочками, а сама потащила актрису на веранду, на которую она так рвалась. Жужжен, еще не успевший прийти в себя после моей оплеухи, поплелся на кухню за вьярном.

— И что же такого происходит между тобой и мируаром? — когда мы остались одни, ревниво прошипела Тонэ. — Миша который день ходит как в воду опущенный. А все из-за тебя, Ира! Ты только и умеешь, что все рушить!

— Ну извини, что расстроила твои планы и не захомутала для тебя Фернана! — не осталась я в долгу. — А что касается Миши… Это вообще тебя не касается.

Я злилась. Больше на себя, чем на нее, потому что ранила близкого мне человека. Как в воду опущенный… Он явился на Эону из-за меня и…

— Что ты сделала с моей внешностью? — постаралась переключиться на другое, решив, что поругать себя смогу и после. Сейчас есть дела поважнее.

— То, что тебе давно следовало сделать — превратиться в женщину! — огрызнулась Селани.

Никогда бы не подумала, что мне пойдет рыжий цвет, но он мне действительно шел. И ярко-красная помада, и стрелки в стиле пин-ап, делавшие глаза выразительнее и ярче. Ира Илларионова — роковая красавица. Интересно, понравлюсь ли такая я Фернану? Мне, если честно, этот образ казался слегка вызывающим.

— Возвращаясь к Фернану… — Селани примолкла, услышав приближающиеся шаги, и, пока Зои расставляла на столике чашки с дымящимся вьярном, делала вид, что любуется яркими красками сада. А стоило горничной уйти, как Тонэ снова присосалась ко мне пиявкой. — Что вас с ним связывает? Что здесь вообще происходит?

— И это тебя тоже не касается, — отрезала я, в свою очередь спросив: — Как ты оказалась в моем теле? Как вам удалось перенестись на Эону?

— Долгая история, — отмахнулась Селани, тоже не расположенная к откровенности. Закинув ногу на ногу, она раскрыла сумочку и достала мундштук с пачкой сигарет.

Она курит? В моем теле? Вот ведь… самка фидруара!

— Я, конечно, как могла, привела тебя в порядок, но думаешь, став собой, ты сумеешь заинтересовать Фернана?

Сама о том не подозревая, Селани ударила по самому больному месту, и мне захотелось проделать с ней то, что несколько минут назад я проделала с Жужженом. За хлесткие слова и сигарету, которую она затолкала в мундштук.

Не желая на это смотреть, я выдернула у нее изо рта ментоловую гадость и швырнула на стол.

— Эй!

— Будешь курить — я начну объедаться сладким, — поставила ей ультиматум.

Селани скривилась:

— Мне больше нравилась прежняя Ира. К счастью, скоро этот кошмар закончится, и я снова стану собой.

Если бы это было так просто…

— Есть идеи, как мы это сделаем? Я была у шамана и…

— Я тоже у него была, — нетерпеливо перебила меня Селани. — И, кажется, теперь знаю, как мы сможем обменяться телами.

Внутри меня, словно в шейкере, смешались самые разные чувства: волнение, недоверие, надежда. Неужели и правда получится? Я наконец стану собой! Ну или тем, во что превратилась стараниями Селани.

— И что? — опустившись на край плетеного стула, выжидательно посмотрела на свою «давнюю подругу».

— Не «и», а что нам для этого потребуется, — буркнула та, с сожалением покосившись на нераскуренную сигарету. — Нужна будет помощь Демаре, но так, чтобы он ни о чем не узнал.

— Он уже все знает. — Я откинулась на спинку стула и с удовлетворением отметила, как вытягивается лицо у рыжей меня.

— Что все?

— Все «все»!

— И про меня? — Селани раздосадованно закусила губу, явно сдерживая ругательство.

— И про тебя, и про меня, и про Мишу, — добила ее я. И пока мамзель «Ирэн» переваривала мои слова, добавила: — Через Каламелу духи (или что бы это ни было) сказали мне, что, став собой, я лишусь чего-то очень мне дорогого.

Наверное, это единственное предсказание духов вселяло в сердце сомнения. Это и страх, что настоящая Ира окажется Фернану не интересна. Уже не говорю про девочек, которым как-то (не представляю как) придется объяснять, что мирэль Тонэ — это не мирэль Тонэ, а мирэль Ирэн, которую они прежде в глаза не видели.

— Ерунда! — отмахнулась Селани. — Наверное, они имели в виду мое роскошное тело, с которым тебе не захочется расставаться. А придется!

— С радостью. — Я залпом опрокинула в себя вьярн и поморщилась от его горечи. А может, от следующих ее слов:

— И тогда посмотрим, кто будет нужен Демаре, ты или я.

— Ты что-то говорила о помощи Фернана, — перебила ее, возвращая в нужное русло.

Теперь уже кривилась Селани. Видимо, ей не нравилось, что я так панибратски называю своего хозяина.

— По словам этого самого Карамели, в ночь полнолуния нам с тобой нужно будет подняться на самое сильное место, заряженное магической энергией. В Мальмаре это…

— Холм Расцвета, — подхватила я, испытывая стойкое чувство дежавю.

Селани удивленно вскинула брови, но расспрашивать, откуда мне известно о холме, не стала. Продолжала дальше:

— С собой иметь…

Бахилы или лучше белые тапочки.

— …алмаз. — Она раскрыла свой ридикюль. Достав из него клочок бумаги, четко, по слогам прочитала: — Дар-да-ста-ни-ра. Это единственный в своем роде кристалл, который хранится в королевской сокровищнице Ньерры. Если кто и сумеет его достать, так только Демаре.

— Достать?

— Позаимствовать на время. Он с ее величеством на короткой ноге. Сама понимаешь, без его помощи нам заполучить этот алмаз не светит.

Я сосредоточенно кивнула:

— Хорошо. Но для чего он нужен?

— Помнишь, я тебе рассказывала, что в древности дикие племена Асфирры практиковали переселение душ с помощью кристаллов? Так вот, Дардастанирский алмаз — единственный сохранившийся до наших дней. О других этот бомж не слышал.

— Со мной этот бомж не был таким откровенным, — мысленно злясь на Каламелу, пробормотала я.

— Потому что я умею задавать правильные вопросы и знаю, как выбить ответы даже из немого, — самодовольно заявила Селани. — В общем, поговори с Фернаном, когда он вернется с работы.

Я не стала ей рассказывать, что Демаре сейчас не на работе, и вообще неизвестно, когда вернется. Кивнула и, дождавшись, когда Селани допьет свой аналог кофе, сказала, что у меня занятия с близняшками, а значит, нам пора закругляться.

Не сдержавшись, напоследок спросила:

— Миша… он сейчас с тобой?

— Со мной, — хмыкнула Тонэ. — Куда ж ему деться?

— Где вы живете? Может, ему что-нибудь нужно? — снова почувствовала укол совести.

А за ним, кажется, и укол ревности, когда Селани покровительственным тоном заявила:

— Я о нем позабочусь. Так позабочусь, как ты не заботилась никогда. А насчет того, где мы живем… Я свяжусь с тобой сама. — С этими словами она подхватила сумочку и, пожелав мне приятного дня (да уж, приятнее не придумаешь), спустилась с веранды.

— Если узнаю, что куришь, — перейду на жесткую диету из жиров и углеводов! — бросила ей вдогонку.

— Жду не дождусь полнолуния! — Постукивая каблучками по мощеной дорожке, огибавшей дом, Селани направилась к воротам.

Я же поднялась в детскую. Пыталась сосредоточиться на уравнениях, но вместо слитков золота и бриллиантов, которые вменялось умножать близняшкам, в голове крутились мысли о Фернане, кристалле, который еще неизвестно удастся ли достать, да и захочет ли Демаре это делать. О треклятой писульке Жизель и грядущем полнолунии.

С этими мыслями я промаялась до самого вечера. Сложнее всего было делать вид, что все идет как обычно, перед девочками. Дети чувствуют фальшь, а эти малышки были не по годам проницательными, поэтому ближе к ужину они тоже стали волноваться и все порывались позвонить папе на работу, а мы с Жужженом их как могли отговаривали.

— Но папа! Уже так поздно! — Аделин чуть не плакала.

Кристин сидела возле окна, за которым сгущались сумерки, и не отрывала глаз от ворот, надеясь, что вот они распахнутся, и она увидит автомобиль отца. К счастью, она не знала, что его машина осталась в гараже, иначе бы истерики точно не избежать.

Уже хотела им солгать, сказав, что этой ночью Фернан опять не будет ночевать дома и опять из-за работы, когда Кристин радостно взвизгнула. Меня тут же отнесло к окну. Увидев Демаре, который выходил из машины и с кем-то прощался, я едва не забыла, что мне не семь и что взрослой женщине не пристало бежать с радостными криками на крыльцо. Стянув чувства тугим узлом, степенно последовала за Жужженом в холл, чтобы увидеть, как Демаре, присев на корточки, обнимает дочерей. Уставший, с осунувшимся лицом, но улыбающийся тепло и нежно. А когда его взгляд скользнул по мне, над нами как будто вместо люстры засияло солнце, подтопив у меня в груди лед страха.

— Девочки, бегите в столовую. Сейчас будем ужинать. Умираю от голода, — сказал близняшкам Алмазный король.

— Паи, а ты потом с нами почитаешь? — дернула его за штанину Аделин, когда Фернан поднялся. — С нами и мирэль Тонэ.

— Почитаю. С вами и мирэль Тонэ, — ответил он, продолжая смотреть на меня, и от этого взгляда последние льдинки внутри растаяли и с шипением испарились, потому что от внимания его величества температура моего тела резко повысилась. — Мирэль Тонэ, на два слова. В мой кабинет.

Раньше я ненавидела эти слова, а теперь…

Не успела за нами закрыться дверь, как я повернулась к Фернану:

— Тебя отпустили под залог? Что с дневником?

Вместо того чтобы ответить, Демаре шагнул ко мне, стирая расстояние между нами. Не прерывая зрительного контакта, от которого стало еще жарче. Привлек к себе, обнимая за талию, и завладел моими губами. От напора Фернана, его поцелуев, жадных покусываний губ и шепота, совершенно неразборчивого, но от этого не менее приятного, подогнулись ноги. Во всем теле появилась небывалая легкость, и на душе вдруг стало легко.

Я наконец поверила, что с этим мужчиной мне не страшны никакие невзгоды. Мы вместе, и я его амана, а все остальное не важно.

— Все будет хорошо? — спросила, когда мне позволили сделать короткий вдох.

— Все уже хорошо, — хрипло прошептал Алмазный король, поцелуем касаясь моей щеки и снова возвращаясь к губам. — Потому что ты со мной, Ира. Хочу, чтобы так было всегда. — Он заглянул мне в глаза. — Хочу тебя. Настоящую. Ту, которой ты пожелаешь быть.

Ого!

— Вижу, арест пошел вашему величеству на пользу, — приятно удивленная, если не сказать ошеломленная, с улыбкой заметила я. Прижалась к нему теснее, положив голову на плечо своего мужчины, и тихо спросила: — А как же девочки?

— Придумаем, как им объяснить. Твое преображение и мой развод с Жизель.

Преображение… Даже так?

Ой!

Только тут до меня дошел смысл его последней фразы: развод с Жизель.

Отстранившись, я подняла на Фернана взгляд:

— Ты действительно решил с ней развестись? Разве сейчас подходящее для этого время? После всех подозрений и…

— Я должен был сделать это уже давно. А сейчас и вовсе не вижу смысла медлить.

Какое предприимчивое величество.

— Но как же полиссары, пресса?

— Плевать! — Фернан улыбнулся, весело и беззаботно, став похожим на двадцатилетнего мальчишку. Слепо влюбленного.

В меня.

— Рано или поздно Жизель найдется. Не может не найтись. Но я не хочу все это время считаться ее мужем. Тем более после всей той лжи, что она написала обо мне в своем якобы дневнике. Я хочу быть с тобой. Моя Ира из другого мира, — мягко прошептал он.

Иришка в теле Селани сейчас подпрыгивала до потолка, млела от восторга и мечтала о новом поцелуе Алмазного короля.

Некоторые мечты так легко сбываются. Сбылась и эта. Из-за нее, то есть из-за поцелуя, я почти забыла, что нам пора ужинать, а «на два слова» затянулось. Равно как и о том, что рассказала Селани.

— Чтобы стать собой, мне понадобится Дардас… — уф, язык сломаешь! — Дардастанирский алмаз. Селани говорит, ты бы мог его на время позаимствовать из королевской сокровищницы. Она приходила ко мне сегодня.

Сказала это — и замерла, вглядываясь в лицо Алмазного короля, но не заметила в его чертах ни тени недовольства или сомнения. Скорее, оно приняло задумчивое выражение.

— Можно попробовать, но сначала я хочу знать, что она задумала, — наконец проговорил он. — Я хочу встретиться с Селани и все с ней обсудить.

Я кивнула. Мне тоже будет спокойнее, если Фернан проверит ее историю.

— Она не назвала адреса. Сможешь ее найти?

— Уже нашел, — усмехнулся его алмазное величество. — И если ее предложение будет для тебя безопасным, я попробую взять алмаз. Скоро состоится благотворительный вечер, устраиваемый ювелирным домом Демаре. На праздник будет приглашен весь бомонд Ньерры. Многим гостьям будет предложено надеть самые дорогие и редкие украшения, какие имеются в моей коллекции и в коллекциях других ювелирных домов. Я бы мог взять алмаз под свою ответственность, скажем, для какой-нибудь оперной дивы или принцессы крови. — Фернан замолчал, а потом сказал со строгими нотками в голосе: — Но не раньше, чем буду уверен, что никакой ритуал тебе не навредит, Ира.

— Разумно и справедливо, — согласилась я. — А сейчас пойдем к девочкам, пока они опять не решили, что их папа куда-то пропал. А с ним заодно и их няня.

— Пойдем! — Фернан взял меня за руку, и мы вышли в коридор.

Сделали вместе несколько шагов и тут услышали, как по холлу разнеслась громкая трель звонка. Я вздрогнула, боясь предположить, кого еще могло принести в такой поздний час. Только бы не полиссары! Почувствовала, как Фернан напрягся и, выпустив мою руку, быстро зашагал по коридору. Я последовала за ним и чуть не сорвалась на бег, когда из холла послышался пронзительный визг.

Визжали близняшки. Да так громко, что у меня чуть уши не заложило. Демаре бросился в холл, я вылетела за ним следом, судорожно представляя, что их могло так напугать.

Но, как оказалось, ничего их не напугало. Девочки визжали от счастья, смеясь и радуясь:

— Мама!

— Мамочка!

Жизель тоже смеялась и обнимала дочерей. В то время как я стояла как вкопанная, глядя на настоящую жену Фернана Демаре.

Селани Тонэ

Скромница зря времени не теряла. За считаные недели умудрилась сделать то, что она, Селани, не сумела за несколько месяцев. Влюбила в себя Фернана Демаре. Не в Селани, а в настоящую себя. А ведь казалась такой тихоней и недотрогой!

Там, на пляже в Ланей, когда увидела их целующимися, Селани решила, что у Демаре наконец-то сорвало крышу из-за ее прелестей. И вот теперь выясняется, что Алмазный король в курсе обмена телами и, кажется, дело тут вовсе не в ее совершенной красоте. А Ира, эта пероножка, ласково и вместе с тем так по-собственнически называет Демаре Фернаном!

Отвешивает пощечины дворецким (об этом Селани тоже мечтала: как добавит краски на постную физиономию Жижжена) и вообще ведет себя так, словно она хозяйка в доме Фернана и всем там заправляет.

— Уф! — раздраженно выдохнула бывшая актриса. — Как же она меня раздражает! Эта всеми обожаемая Иришка! На Земле один по ней слюни пускал, здесь — другой. А ведь я ярче ее, интереснее, красивее!

Столько чувств, что испытала за последние дни, Селани никогда не испытывала прежде. Она старалась держать себя в руках, но получалось у нее это отвратительно. Особенно когда невольно начинала думать о Мише. После возвращения из Ланей он стал замкнутым. Накупил газет, журналов и прочей белиберды. Что-то связанное с политикой, новостями с биржи, добычей драгоценных камней. Последнее — блуждающие жилы — его особенно интересовало, но Селани понимала: он не о будущем своем беспокоится, а лишь ищет способ отвлечься, не думать об Ире. И это ее злило и задевало даже сильнее, чем осознание того, что Демаре для нее корабль, уплывший навсегда.