Моя. Никому не отдам Кистяева Марина

– Этот? Побойтесь богов, милочка, такое не носит даже прислуга!

Ария пожала плечами.

– Меня устраивает. Поэтому.., – продолжая улыбаться она подошла к модистке и взяла её за локоть, – позвольте я вас провожу.

– Но…

– Всего доброго, госпожа Лазера, – уже более твердым голосом сказала Ария, подводя женщину к входной двери.

– Император…

– Он всё знает обо мне и моих вкусах, – соврала Ария, и, изловчившись, открыла дверь, и едва ли не выпроводила женщину силой.

За этой сценой молча, с открытым ртом, наблюдала Изольда. Ария повернулась к прислуге и спросила:

– Что у нас на завтрак?

Она старалась выглядеть беззаботной, хотя её сердце готово было выпрыгнуть из груди.

За завтраком она видела, что Изольду так и подмывает начать расспросы, узнать, какое отношение её госпожа имеет к императору, но она помнила, что сказала хозяйка. Да и по прошлому опыту кухарка знала, что лучше не совать нос в господские дела. Но интересно как!…

После плотного завтрака, Ария решила прогуляться до рынка. Теперь уже не имело смысла скрываться и вести затворнический образ жизни. Она была уверена, что соседи видели, как к ней то и дело подъезжают кареты с императорским гербом. Да….Не хотела Ария привлекать к себе внимания, а вышло всё с точностью наоборот.

Выйти из дома она не успела, потому что снова в дверь настойчиво постучала госпожа Лазера. На этот раз в сопровождении двух стражей порядка.

– Вы со мной в игрушки играете, госпожа де Селинг? – яростно прошипела модистка, и, не дожидаясь ответа от Арии, вытащила из ридикюля ленту и с ходу начала измерять параметры Арии.

Та хотела возмутиться, но хмурые лица стражей порядка остановили её. Если хотят снять с неё мерки, пожалуйста, она противиться не будет.

Госпожа Лазера действовала быстро, уверенно, иногда нелицеприятно поминая капризных дамочек. Ария слушала её молча. Пусть делает свою работу. Видимо, император устроил модистке взбучку, когда девушка отказалась от её услуг. Ария не хотела, чтобы из-за неё страдали другие люди.

– Всего доброго! – крикнула Ария, когда модистка молча развернулась и, пыхтя, направилась к ожидающему экипажу. Женщина ничего не ответила, лишь метнула в её сторону гневный взгляд.

Неожиданно Арии стало весело. История с модисткой развеселила её и заметно подняла настроение. Женщина была заносчивой, она явно не привыкла вот так обслуживать своих клиенток.

Но сюрпризы дня только начинались….

Уже выходя из калитки и собираясь пройтись до местного рынка, располагающегося через два квартала, Ария увидела, что у соседей начались ремонтные работы. Рабочие суетились, таская строительные камни. Она ещё с утра обратила внимание на шум, доносившийся с улицы, но не предала ему значения. Мало ли что…

Ария не успела сделать и несколько шагов по мостовой, как услышала за собой торопливые шаги. Обернувшись, она увидела, что её догоняет невысокий худой мужчина лет пятидесяти. Он помахал ей рукой, чтобы она остановилась.

– Добрый день, госпожа де Селинг, – поздоровался он, пытаясь отдышаться.

– Добрый день…, – ответила девушка. Она узнала в мужчине соседа, кажется, его звали Урсул Керис, он не принадлежал к дворянам, и если она не ошибалась, то нёс службу в городском секретариате. – Я вам могу чем-то быть полезна?

Тот улыбнулся и поклонился.

– Что вы, что вы! Это мы с женой очень рады, что вы проживаете по соседству! Очень будем признательны, если вы отобедаете с нами на днях! Знаете ли, в соседском деле неудобств не должно быть!

– Спасибо за приглашение, обязательно приду к вам на обед, – тщательно подбирая слова, ответила Ария. Сначала она даже обрадовалась, что господин Керис заговорил с ней. А потом в голове возникли подозрения, с чего это почтенному гражданину Арро бежать по улице за соседкой без роду-племени? И последние слова – про какие неудобства он вел речь?

Задать вопрос она не успела, Керис сам предугадал её действия.

– Как только сегодня явились от его величества, мы с радостью согласились, ни минуты не колебались! Надо так надо! К тому же, чего скрывать, его величество щедро заплатил за доставленную суету! А мы что, мы люди маленькие, мы готовы и потерпеть!

Вот теперь Ария насторожилась, в душе закрались нехорошие подозрения. Император начал активные действия, о которых она не в курсе.

– Господин Керис, я не совсем понимаю о чем вы говорите, может вы объясните подробнее, если вас, конечно, не затруднит.

– Что вы, что вы! Понимаю, дело молодое…, – служащий секретариата как-то гаденько усмехнулся, отчего Ария почувствовала себя без вины виноватой. Он знал что-то, что не знала она. – Строители императора ни в коем случае нам не мешают. Мы не против, что они воспользовались нашим домом, как проходным… Мы неудобства потерпим, я повторюсь, вознаграждение-то большое! Да, да, дело молодое….

Ария ничего не успела ответить, господин Керис откланялся, оборвав диалог на полуслове, и поспешил назад, к дому, оставив стоять Арию посредине улицы в полном недоумении.

Что за нелепый разговор? При чем тут император, вознаграждение и некое строительство!

А потом Ария поняла, и её щеки заполыхали огнём. Боги, стыд-то какой! Император Ведан открыто заявил о своем интересе к её скромной персоне! Сначала модистка Лазера, теперь соседи Керис! Оставалось только узнать с какой целью он использовал последних. Она была уверена, что много времени для этого не потребуется.

На рынке Ария никак не могла сосредоточиться на предлагаемых товарах. Она перебирала шелковые ткани, фарфоровые безделушки, изящные статуэтки, и не могла определиться, что ей надо. В конечном итоге, девушка отправилась на продуктовые ряды, где заказала доставить на дом мясо курицы, корнеплоды, зелень и рыбу.

Остаток дня она провела в ожидании новых известий от императора.

Но их не последовало.

Вечер тоже прошёл без сюрпризов, и уже засыпая Ария подумала, что завтра увидит Лиана, и вдвоем им будет легче противостоять натиску его величества.

«Беаличе» плавно входила в порт.

Ария едва не захлопала от радости, когда увидела знакомый корабль. Наконец-то! Дождалась….Она стояла на причале уже несколько часов, терпеливо всматриваясь вдаль. Она успела изучить все корабли, что заходили в порт, и пришла к выводу, что Арро успешно торговала с другими городами и империями.

Город процветал, как и его жители. В Арро практически отсутствовали бродяги и нищие, днем нельзя было увидеть пьяниц, валяющихся в беспамятстве у питейных заведений. За порядком в городе строго следили военные.

Арии нравился Арро, она чувствовала, что этот город мог стать ей вторым домом, и она испытывала искреннее сожаление, что придется покинуть его. Другого выбора не было.

Лиана она заметила сразу же. Он стоял в носовой части корабля и всматривался в фигурки людей, стоящих на причале. Его лицо озарила счастливая улыбка, когда он заметил девушку со светлыми волосами. Та уверенно пробиралась к ним навстречу, желая первой поздороваться с Лианом, как только опустят трап.

Так и случилось.

– Лиан!…

– Ария….

Он подхватил девушку на руки и закружил в воздухе. Её веселый смех нежным щебетанием разнесся по причалу, и возможно, именно он привлек внимание высокого мужчины. Тот вздрогнул и огляделся по сторонам. Этот смех напомнил ему голос одной девушки и…

Император Ведан не верил в случайности. Прибыв сегодня в порт, чтобы самолично проследить за отплытием корабля, который шёл в долину Миронию, он увидел её. Он как раз уже собирался покидать порт, когда услышал смех, который заставил его замереть.

Ведан обернулся, чтобы как раз увидеть Арию, застывшую в объятиях молодого человека, облаченного в широкие морские штаны и куртку из оленьей кожи. Он прижал девушку к себе и та, лучезарно улыбаясь, всматривалась в лицо моряка.

По сердцу Ведана точно ножом полоснули. У него перехватило дыхание, и в груди возникло жжение. Небывалая реакция на вид чужих объятий. В его любовном опыте были случаи, когда молодые особы, симпатичные ему, предавались любовным утехам с другими мужчинами, и он об этом знал, да и видеть тоже доводилось.

А тут….

Ревность, небывалая, сильная, жгучая, полностью овладела императором. Значит, он не имел права прикасаться к ней, его ласки ей были противны, а с этим морячком….

Доводы разума, несмело попытавшегося напомнить Ведану, что пара – жених и невеста, не возымели действий. Она-в-объятиях-другого! Эта фраза, как чугунный молот, стучала в голове. Виски запульсировали, губы плотно сжались.

Капитан корабля ему что-то продолжал говорить, но он его не слышал.

– Ваше величество, мы прибудем в Миронию через неделю, а то и все полторы….

Его величество, не удостоив капитана, ответом, развернулся на каблуках и направился к молодой счастливой паре.

– Лиан, дай я на тебя взгляну!

Ария отодвинулась от мужчины и принялась рассматривать его лицо и фигуру.

– Ой, да ты возмужал! Сколько я тебя не видела?

Мужчина улыбнулся.

– Всего полгода, Ария.

– Быть не может, что за полгода ты вытянулся ввысь и раздался вширь.

Лиан шутя похлопал себя по плоскому животу, где не было и намека на жировые складки.

– Хорошо, что хоть не вперед!

– Ну, это тебе не грозит, дорогой мой!

Ария была безмерно счастлива видеть Лиана, и не видела надвигающейся угрозы в лице императора…

Лиан тоже не замечал ничего вокруг. Последние недели были хлопотными, они два раза попадали в шторм, он вымотался, и был рад, что морское приключение подошло к завершению. Ему требовался отдых.

– Ты тоже изменилась, Ария, – ласково заметил он и, подняв руку, дотронулся до щеки девушки, погладил её. – Стала ещё красивее, если такое возможно.

– Ой, Лиан, перестань, я прошу тебя! – фыркнула Ария, точно комплимент жениха, с которым она не виделась полгода был лишним и не доставил ей удовольствия. – Ты знаешь, как я отношусь к своей внешности – чем незаметнее, тем лучше.

– Боюсь, что незаметной тебя никак не назовешь.

– Может мне тогда что-нибудь изменить во внешности?

– Ария, о чем ты говоришь? Что бы ты не делала, тебе не удастся….

Лиан не договорил, резко выпрямился, а потом склонил голову в почтенном приветствии.

– Ваше величество….

Ария стояла спиной к приближающемуся человеку, но от того, как холодные мурашки побежали по спине от его взгляда, она догадалась, кто к ним подходит ещё до приветствия Лиана. Её первой мыслью было: что он тут делает? Каким непостижимым образом узнал, что она находится на причале? Недоумение вперемешку с легкой паникой обхватило девушку. И лишь мгновение спустя, когда ей чудом удалось взять себя в руки, она признала, что император может находиться где ему заблагорассудится. И на причале, в том числе.

Император, удостоив Монтесье мимолетным взглядом, в котором открыто читалось пренебрежение, встал сбоку девушки, чтобы было видно её лицо. Он хотел заглянуть ей в глаза, потребовать ответа….

Проклятье, какого ответа?

Император сжал кулаки. Она ему ничего не обещала! Напротив, всегда противилась его любви!

– Добрый день, госпожа де Селинг! – поздоровался он, и в его глазах вспыхнули яркие искры едва сдерживаемой ярости.

– Добрый день, ваше величество, – Ария присела в реверансе. Она старалась сохранить спокойствие и говорить ровно, но в её сердце вспыхнула тревога в отношении Лиана. Только здесь, в многолюдном порту, она подумала о том, что император может направить свой гнев против Лиана. Боги! Этого ни в коем случае нельзя допустить!

И Ария смело взглянула в глаза его величеству.

– Долгожданная встреча? – иронично поинтересовался он, по-прежнему игнорируя Монтесье. Ведан всегда считал себя справедливым человеком, но сейчас он чувствовал, что готов уничтожить молодого человека лишь за один факт его существования!

Он посмел её обнимать! Её! Которая принадлежала только ему, Ведану….

Ведан чувствовал, что его эмоции зашкаливают, что становится труднее контролировать себя, многолетняя выдержка подводит. Инстинкты собственника, что никогда не пробуждались в нем ранее, взыграли со страшной силой. Ему требовалось заявить на все услышанье, что Ария де Селинг принадлежит ему! Только ему!

И что он её никому не отдаст!

Ария смело взглянула в глаза его величества и решительно проговорила:

– Позвольте, ваше величество, представить вам моего жениха, Лиана Монтесье, капитана «Беаличе».

Император очень медленно повернул голову в сторону молодого человека, и от его сурового взгляда, Лиану стало не по себе. Он понимал, что его величество неспроста подошёл к Арии, и ужасные подозрения закрались в душу молодого человека.

– Капитан Монтесье, вы представитель торговой гильдии? – резко спросил император. Теперь его внимание сосредоточилось на моряке.

Ария замерла в ожидании подвоха. И он не замедлил последовать.

– Совершенно верно, ваше величество.

– Тогда назовите империю, представляемую вами.

Лиан метнул осторожный взгляд в сторону Арии, но Ведан встал таким образом, чтобы отгородить молодых людей друг от друга, и он не смог рассмотреть предостерегающего взгляда девушки.

– Мы приплыли из Сарконии, ваше величество.

Ария мысленно застонала. Они же договаривались с Лианом не упоминать прошлое место жительства! Было поздно встревать в разговор, и она смолчала.

Лиан, поняв допущенную ошибку, растерялся, он не привык общаться с высокопоставленными особами, тем более с императором.

– Из Сарконии? Далекая северная страна.

– Вы совершенно правы. Вот мы с Арией и решили перебраться в империю, где будет чаще светить солнце, – Лиан так же старался выглядеть невозмутимым, беззаботным. Он как бы невзначай взял Арию за руку и притянул поближе к себе, заметив, как сильно побледнела девушка.

Это было его ошибкой.

Темные глаза императора впились в руку Лиана, и тот мог поклясться, что почувствовал неприятное жжение. И взгляд его величества!....Боги, да так смотрит мужчина, на чью женщину ты посягаешь!

Ведан не скрывал своих чувств.

– Надолго ваш корабль зашёл в мой порт? – зло спросил он.

Молодой человек выпрямил спину и быстро начал говорить:

– По разрешению портового сообщества, нам дозволено торговать в Арро месяц. Но с вашего позволения я осмелюсь подать документа на написную. Моя невеста уже сделала это, и мы вместе будет ожидать ответа от вашего высочества.

– Ария получила написную! – Ведан сознательно назвал девушку по имени, давая понять юнцу, что они общаются, и что между ними установилась едва ли не тесная связь.

– Мы надеемся, что ваше величество даст разрешение на получение написной и господину Монтесье, – в разговор вмешалась Ария. Радость от встречи с Лианом омрачилась вмешательством императора Ведана и его допросом.

При свете дня, смотря на суровое жесткое лицо его величества, Ария обозвала себя сумасшедшей. Она на самом деле сошла с ума, когда решила, что в состоянии выдержать его натиск. От Ведана Варклайда исходила сила, которой было сложно противостоять. Он был прирожденным лидером, вожаком, человеком, которому суждено править и вести за собой людей.

А ещё у Арии мелькнула крамольная мысль, что такой мужчина, если полюбит, то всей душой, и счастлива будет та женщина, которою он попросит стать матерью его детей. И тут же стыд и сожаление всколыхнулись в душе девушки – она-то вызвала в нем страсть, больше похожую на похоть.

– Ваше ходатайство непременно рассмотрят, – ответил император, и его взгляд метнулся к лицу Арии. Та вспыхнула, находясь под впечатлением от смелых мыслей. Неожиданно для себя она посмотрела на императора Ведана с другой стороны, со стороны женщины, и легкое волнение охватило её.

– Мы будем ждать, ваше величество, – чуть тише, чем планировала, ответила она и поспешно добавила, стараясь прийти в себя: – А теперь разрешите нам раскланяться. Мы и так отняли у вас много времени.

Ария снова присела в реверансе и, нарушая все мыслимые и не мыслимые законы, потянула удивленного Лиана за собой.

– Что происходит? – спросил он, когда они сели в нанятый Арией экипаж. Та обессилено прислонилась к сиденью и шумно вздохнула. Она чувствовала себя так, точно пробежала несколько милей. Встречи с императором с каждым разом давались ей всё труднее.

Лиан был вправе требовать ответа, и Ария, покачав головой, сказала:

– Лиан, кажется, со мной приключилась ужасная история….

– Это я уже понял! Расскажи поподробнее. И ради всех богов, Ария, перестань дрожать, как листок под порывами ветра!

– Ничего не могу с собой поделать!

– Иди сюда, я тебя обниму!

Экипаж был закрытым, и поэтому молодые люди могли позволить себе небольшую вольность. Ария пересела на сиденье к Лиану, и как только, его крепкие руки обняли её за плечи, она немного расслабилась и положила голову на его плечо.

– Я не знаю, что делать, Лиан, – честно призналась она, – как ты уже, наверное, понял, я перешла дорогу императору.

– Наверное, правильнее будет сказать – не перешла дорогу, а вызвала интерес? – Лиан нахмурил брови.

– Сама не понимаю, как это получилось. Мы с ним случайно столкнулись в переулке, я понятия не имела, что передо мной стоит его величество….Была ночь, и он принял меня за кралю, – она почувствовала, как тело молодого человека напряглось и поспешила продолжить: – Мне удалось избежать его домогательств, но на этом история не закончилась. Он приходил к нам в дом, и дал понять, что хочет меня видеть своей фавориткой.

– А что ты?

– А я, естественно, отказалась! Лиан, другого не дано! Я не хочу быть ни чьей любовницей! Мне этого не надо! – с жаром воскликнула девушка и заглянула в лицо Лиана.

Тот некоторое время молчал, и его молчание тяжелым грузом легло на сердце девушки. Ей стало стыдно. Лиан постоянно её выручал, очень многое для неё делал, и они не успели ещё обосноваться на новом месте, как она снова втянула его в непростую историю.

– Лиан…, – тихо позвала она его, и подняла голову с плеча, но он, привычным движением, вернул голову девушки на место. Раньше они могли часами вот так, обнявшись, сидеть перед камином. И он рассчитывал, что в Арро настанут спокойные времена и тихие вечера перед камином станут непременным атрибутом их жизни.

Видимо, не судьба.

– Не волнуйся, мы обязательно что-нибудь придумаем. Может быть, теперь, когда я здесь, его величество забудет тебя, утратит интерес. Ты сказала ему, что я твой жених?

– Первым делом.

– А он?

Теперь Ария помедлила с ответом.

– Сложно сказать. У меня создалось впечатление, что тот факт, что мы с тобой для всех являемся женихом и невестой, останавливает его, но как-то временно, порывами. Ох, Лиан, я не могу сформировать правильно мысли и объяснить тебе!

Лиану и не требовались дополнительные разъяснения. Он хорошо запомнил взгляд императора Ведана, когда Лиан взял Арию за руку! Взгляд ревнивца. Собственника.

– Он хочет, чтобы ты стала его, но моё присутствие в твоей жизни удерживает его от решающих действий.

Ария вспомнила вечер у озера. Император едва не взял её силой, он уже задрал её юбки, и его руки коснулись бедер. Рывок и… Арию зажмурила глаза, не желая думать, что могло произойти.

В тот раз император проявил благородство или…жалость?

Но что в нем победит в следующий раз? А то, что он будет, Ария не сомневалась.

– Я не знаю, что творится в голове у его императорского величества, но знаю другое, Лиан, – мне не нравится его внимание. Помнишь, о чем мы с тобой мечтали? О тихой жизни, о возможности каждый день наслаждаться простыми житейскими хлопотами. А что тут получается?

– Он не оставит тебя в покое, пока…, – Лиан не договорил, но и без слов было всё ясно.

– Да, и поэтому я хочу уехать, Лиан.

Молодой человек замер.

– Уехать, Ария? – в его голосе проскользнули недовольные нотки.

Ария поняла его чувства, и сев прямо, посмотрела в лицо собеседника.

– Лиан, прости меня, пожалуйста. Из-за меня у тебя одни хлопоты. Я в последнее время только и делаю, что приношу тебе неприятности. Стоило тебе забрать меня из монастыря, как…

Лиан указательным пальцем дотронулся до её губ, заставляя замолчать.

– Прошу, перестань. Не стоит извиняться. Я тебя прекрасно понимаю. И понимаю твоё желание уехать…

– Ты же знаешь, как я не хочу, чтобы в моей жизни появлялся мужчина…

– Знаю, милая, знаю. Поэтому давай поступим следующим образом. Приезжаем домой, ты меня кормишь вкусным ужином, за которым мы решаем, что будем делать дальше.

Ария, с увлажненными от непролитых слез, глазами, кивнула. Лиан приехал и теперь всё нормализуется.

Они оба заслужили право быть счастливыми.