Погибель королей Лайонс Дженн
– Не важно. Я ошибся. И что теперь?
Женщина села на лошадь и протянула Кирину руку.
– Теперь мы поедем.
Когда он взял ее руку, женщина сказала:
– Меня зовут Джанель Теранон.
Кирин сел позади нее и протянул ей копье.
– Спасибо. Мне хочется только одного: чтобы я это запомнил.
– «Запомнил»?
– Я все забуду, когда проснусь. Мы оба забудем[159].
Женщина начала что-то отвечать – возможно, хотела возразить, – но умолкла и покачала головой.
– Итак. Зачем нам это пламя? – спросил Кирин.
Она улыбнулась и натянула поводья.
– Я тебе покажу.
Лошадь вскинула голову от возбуждения. Женщина пришпорила ее и, издав яростный, безумный крик, заставила ее прыгнуть в огонь.
Лошадь приземлилась на холм из костей. Огонь остался позади, и теперь они оказались в другом месте.
Кирин вдруг понял, что они рядом с Разломом.
Он почти ничего не слышал за ревом оползня из камней и обломков. Они падали в обратном направлении, они вылетали из огромной трещины в земле и закрывали собой небо. Каменная стена, которую они создавали, была бесконечной, и он не знал, куда она шла и как строилась. Однако ее вид вызвал у него головокружение: ему показалось, что весь мир перевернулся.
– Пригнись! – Джанель потянула его вниз, пригибаясь в седле. Там, где они были секунду назад, пролетела огромная шаровая молния. С трех сторон до них донесся рев битвы: демоны – конные, пешие, скользящие и танцующие – сражались с людьми, вооруженными копьями, мечами, палицами и луками.
Все инстинкты требовали от Кирина, чтобы он спешился и вступил в бой, но Джанель удержала его.
– Нет! – завопила она, перекрикивая шум. – Перейди через Разлом.
Он посмотрел на нее, а затем на широкую, уродливую трещину в земле. Он видел, как трещина движется, как на другой стороне падают деревья, когда Разлом расширяется.
Он вдруг понял: она не расширяется, а движется. Она двигалась так, словно сам каньон углублялся в саму Страну Покоя.
– Я никогда не смогу его перейти! – крикнул он.
Джанель проткнула демона копьем, и он превратился в облачко света. Она обернулась и посмотрела на Кирина через плечо.
– Тут есть мост. Разве ты его не видишь?
– Что? Какого рода мост… – Он прищурился и посмотрел на Разлом.
Мост действительно был – маленький, скрипучий, полуразрушенный. Он раскачивался от сильного ветра, словно игрушка, попавшая в ураган.
– Вот этот? Ты шутишь?
– Нет! – Джанель повернулась в седле и обхватила Кирина за пояс, заставляя его спешиться. – Если ты видишь его, то можешь по нему перейти. Но здесь мы должны расстаться, ведь я этого сделать не могу.
Лошадь заржала, предупреждая об опасности. Они обернулись и увидели большой отряд демонов-всадников, который направлялся к ним. Было ясно, что они пришли не для того, чтобы напасть на солдат, охраняющих Разлом.
– Пойдем со мной, – сказал Кирин.
– Я не могу… – ответила Джанель. – Я не вижу мост. Ни один демон не может его увидеть.
Он положил ей руку на лодыжку.
– Ты заражена, но превращение еще не завершилось. Что-то его остановило. На самом деле ты – не демон.
Она наклонила голову набок и печально посмотрела на него.
– Нет, я демон. – Она пришпорила лошадь, и та помчалась навстречу врагу.
Пока Кирин спешил к Разлому, до него долетел смех Джанель. Она пронзила одного демона копьем, легко оторвала руку второму и стала размахивать ею, словно палицей. То, как она наслаждалась грубой, неприкрытой жестокостью, напомнило Кирину Ксалтората. Он заметил сходство.
И все же демонов было слишком много: с ними не справится даже дочь королевы демонов. Кирин посмотрел на нее, потом снова на мост.
– Да пошло оно все! Я ведь уже умер, – буркнул он и бросился в бой.
– Ты был должен перейти через мост! – крикнула Джанель чуть позже, когда снова заметила его.
– Без тебя я не уйду! – крикнул он в ответ.
– Я же сказала, что не вижу мост. Что тут неясного? – Она выдернула копье из убитого демона, который уже начал разрушаться.
– Но я-то вижу! Я тебя проведу.
– А зачем мне Страна Покоя? – раздраженно завопила она. – Я же не умерла.
Гул боя немного стих; демоны отступили, чтобы приготовиться к новой атаке.
– Ты уверена? – Наступившая передышка позволяла им говорить, не перекрикивая шум. – Разве ты не должна была уже проснуться?
Джанель с ужасом прижала руку к груди в том месте, где ее прокусили зубы дракона.
– Я почти уверен: если ты умрешь, то перестанешь существовать не только здесь, но и в реальном мире, – сказал Кирин. – То, что я исцелил тебя здесь, не значит, что это повлияло на твое тело. – Он протянул ей руку, и в этот миг земля у них под ногами содрогнулась от чьего-то рева. – Идем. Я переведу тебя на ту сторону.
– Он меня уничтожит…
– Нет, не уничтожит, я уверен! – крикнул Кирин.
Джанель взяла его за руку и соскользнула с лошади.
– Если я умерла, то сделай одолжение – не убивай меня еще больше.
– Я исполню ваш приказ, моя госпожа.
Когда на пригорок забрался огромный демон, Кирин и Джанель помчались к тонкому веревочному мосту.
86: Возвращение
Кирин сел и, задыхаясь, стал втягивать в себя воздух. Над ним склонился Тераэт.
– Как же ты долго. Решил задержаться и нарвать цветов?
Кирин злобно уставился на него.
– Кое-кто из нас раньше не умирал. – Он покачал головой. – Я забыл, что со мной происходило, пока я был мертв. А вот как умер, помню.
– Никто не помнит, что с ним было в загробном мире, – подтвердил Тераэт.
– Правда? Ты не помнишь?
– Ну ладно, большинство не помнит, – поправился Тераэт. – Не надо обвинять меня: ты сам не хотел вступить в Братство. – Он протянул Кирину руку. – Идем, у нас много дел.
– Постой! – Кирин окинул взглядом церковь, взглянул на возвышающуюся статую Таэны, на мертвых и скорбящих. – Как я здесь оказался? Что происходит? Где все?
Тераэт принялся загибать пальцы.
– Тебя принесли в жертву Ксалторату, но поскольку он не получил твою душу целиком, он, с формальной точки зрения, никому не подчиняется. Поэтому Ксалторат решил устроить Адский марш[160] и пригласил на него всех демонов, которые оказались под рукой. Верховный лорд Терин, госпожа Мия и генерал Миллигрест ушли, чтобы отправить его обратно в ад. Гален вернулся в Синий дворец, чтобы вывезти оттуда вашу семью. Тем временем Санд убил Гадрита, но у того был Кандальный камень, так что теперь император умер, а Гадрит щеголяет в его теле, словно в новом плаще. Тьенцо отправилась, чтобы его остановить.
Кирин моргнул.
– Проклятье! У нас же был план!
– И он работал блестяще, но потом перестал. – Тераэт вздохнул. – Планы, они такие. Никто не мог предположить, что Гадрит отреагирует так быстро.
Кирин нахмурился.
– А Тьенцо хватит сил его убить?
На лице Тераэта появилось страдальческое выражение.
– Она рассчитывает на то, что он не сможет применять заклинания, пока приспосабливается к своему новому телу.
– Помнишь, что Тьенцо говорила об управлении моим телом? Тераэт, он готовился к этому много лет. Он знает, как колдовать в теле Санда.
Тераэт скорчил гримасу.
– Это не важно. Он будет не один.
– Турвишар… – сказал Кирин и почувствовал, как у него сдавило грудь. Какие шансы на то, что Джариту удастся его арестовать? Вероятность была настолько мала, что даже Кирин не поставил бы на него.
– Кроме того, мы не знаем, какую силу дадут ему корона и скипетр.
Кирин кивнул.
– Ладно. Пойдем, поможем ей. – Он сделал шаг, пошатнулся и осел на пол.
Тераэт удивленно посмотрел на него и вполголоса выругался.
– Тебе нужно отдохнуть. Ты же едва ходишь.
Кирин замотал головой.
– Я достаточно отдохнул, пока был мертвым. Погоди, мне нужен меч.
Он остановился у тела Джарита и побледнел.
– Его принес главнокомандующий, – объяснил Тераэт, заметив выражение лица Кирина. – Душа погибла. Скорее всего, с ним расправился какой-то демон.
– Будь оно все проклято… – Кирин подошел к телу, нагнулся и вытащил меч из ножен Джарита – кривой хорвешский клинок, заточенный с одной стороны. Он был совсем не похож на обычный куурский меч для поединков. Четыре года назад Кирин бы понятия не имел, как с ним обращаться – но не теперь.
Его старый учитель, ящер-трисс по имени Сзар, сейчас мог бы им гордиться.
Кирин прислонил меч тупой стороной к плечу, держа за рукоять другой рукой.
– Ладно, идем.
– Куда? – Тераэт поднял руки. – Я не знаю, куда отправилась Тьенцо, – безрадостно сказал он.
– Что-нибудь придумаем. – Кирин заковылял по коридору, стараясь удерживаться от проклятий, когда он спотыкался о трупы.
Тераэт взял его под руку.
– В таком состоянии ты не одолеешь и зачумленного кролика.
– Подожди минуту, и у меня откроется второе дыхание, – ответил Кирин.
Они остановились на ступенях лестницы, ведущей к собору. Большая часть города была в огне: ветер, словно поток воздуха из очага, уносил в небо пепел и дым. Вопли напуганных, сражающихся и умирающих людей сливались в один невнятный гул.
Вдали вспыхнул лиловый свет.
Кирин указал на него.
– Видел? Магия… Это у «Бойни».
– Ты уверен? – Но стоило Тераэту произнести эти слова, как они увидели красную вспышку, затем лиловую, а затем молнию.
Кирин и Тераэт переглянулись.
– Ловкий трюк ты провернул, щенок, – сказал Дарзин и отошел от искривленного, засохшего дерева, у которого только что сидел. Небо у него за спиной осветили разноцветные вспышки. – А мне говорили, что те, кого принесли в жертву демону, уже не возвращаются.
Кирин оттолкнул от себя Тераэта и посмотрел на Дарзина.
– Да, забавная история. Найди Ксалтората и спроси, подходящая ли была жертва. У меня такое чувство, что он соврал, когда обещал вам подчиняться.
Дарзин вытащил меч из ножен.
– Не важно. Мы уже получили, что хотели. А кто твой друг?
– Не важно, – парировал Кирин. – Ну что, покончим с этим? – Он снял с плеча меч.
Турвишар смотрел куда-то за спину Дарзина, в центр Арены. Он не проявил интереса ни к Кирину, ни к Тераэту, но не отводил взгляд от ярких вспышек света. Кирина охватил ужас. Если Турвишар еще здесь, значит, Тьенцо ошиблась и Гадрит не утратил силу. Значит, сейчас она сражается именно с ним.
Это был плохой знак.
– Покончим с этим? – Дарзин расхохотался. – Щенок, да ты едва стоишь. Неужели ты надеешься одолеть меня? – Он взмахнул мечом.
– Боишься это выяснить?
Дарзин пришел в ярость. Он двинулся вперед, легко обходя упавшие ветки и белые кости, которыми были завалены окрестности «Бойни». Атаку он начал с быстрого замаха.
Кирин легко отразил удар и сделал шаг в сторону.
– Тебе нужно поработать над стойкой.
Дарзин широко раскрыл глаза от удивления, но не стал тратить времени на ответ. Он напал снова, нанес рубящий удар в незащищенный бок Кирина, затем сделал финт и скользнул вправо, чтобы воткнуть клинок в бедро Кирина.
Кирин снова отреагировал – подставил меч, чтобы блокировать ложный выпад, а затем отклонился – ровно настолько, чтобы меч Дарзина прорезал его штаны, но не больше. Дарзин и Кирин стали обходить друг друга по кругу, и, когда Кирин оказался спиной к центру парка, Дарзин атаковал. Кирин поймал клинок Дарзина своим, и, пока их мечи были сцеплены, Дарзин ударил Кирина кулаком в лицо.
Кирин отшатнулся и вытер кровь, которая потекла из носа.
Дарзин покачал головой.
– Да ладно, это же слишком легко. Постарайся хоть немного.
Кирин снова приготовил меч к бою.
Турвишар, смотревший на то, как в центре Арены гаснут огни, вздохнул.
– Какая трагедия. Она была великолепна.
– Что? – Кирин в ужасе бросил взгляд на Турвишара, и Дарзин понял, что это его шанс.
Так решил не только он. Когда Дарзин взмахнул мечом, стена энергии – тонкие, смертельно опасные паутинки из сияющих голубых линий – стала распространяться вокруг Турвишара. Тераэт исчез, а затем снова появился – почти в том месте, откуда можно ударить ядовитым клинком в спину Турвишара. Почти, но не совсем.
Тераэт отлетел назад, словно наткнулся на невидимую стену.
Кирин не отвлекся. Дарзин слишком поздно понял это. Он попытался остановиться, но уже вложил силу в удар. Кирин уклонился от удара, сблизившись с Дарзином. Свой меч он одной рукой прижимал к телу, а второй направлял лезвие. Одним быстрым движением он рубанул по запястью Дарзина, а затем прижал лезвие меча к его горлу.
Затем Кирин сделал шаг назад. Дарзин прижал руку к горлу, и его глаза расширились от шока, когда из раны хлынула кровь. Кирин мог не приподнимать Первую завесу, чтобы понять, чем занимается Дарзин.
Он лечил себя.
– Нет, не в этот раз. – Кирин замахнулся и вложил в удар весь остаток сил.
Голова и несколько пальцев Дарзина упали на траву.
– Прости, – прошептал Турвишар. – У меня не было выбора.
Кирин повернулся к нему и увидел, как ветви и корни деревьев, извиваясь, вылезают из-под земли и обворачиваются вокруг Тераэта – настоящего Тераэта, – а он безуспешно пытается вырваться из этих уз.
Кирин поднял меч и двинулся к Турвишару.
– У тебя есть гаэш.
– О, если бы я мог ответить на этот вопрос, – улыбнулся маг.
– Обрати внимание: я тебя об этом не спрашивал.
– Да, скорее всего, так будет лучше.
Кирин сглотнул и посмотрел мимо Турвишара, в центр парка. Тьма, которая нависла над ним, казалась куда более угрожающей, чем разноцветные вспышки.
– Будь добр, удовлетвори мое любопытство. Я понимаю: ты не похож на Санда, потому что ты наполовину вордрет, но мне не дает покоя вопрос о твоем возрасте. Я вот что думаю: все дело в том, что ты провел много времени в этом маяке – в Шадраг-Горе. Там время движется медленнее, верно? Поэтому все считают, что ты слишком стар, чтобы быть сыном Санда, хотя на самом ты не старше меня.
– О, я действительно старше тебя, – сказал Турвишар. Догадка Кирина, похоже, поразила его. – Я прожил эти годы просто не здесь.
– Кирин! – крикнул Тераэт. – Беги. Беги! С обоими ты не справишься.
– Но бежать я тоже не могу, – ответил Кирин, глядя куда-то за спину Турвишара. – Он уже здесь.
В этот миг, словно по команде, из темноты вышел Гадрит.
87: Нарушенные клятвы
Гадрит с улыбкой шел вперед, и на лице Мертвеца эта улыбка казалась чем-то чужеродным. Она соответствовала солнечному настроению Санда, но радость была насквозь фальшивой, и это делало улыбку еще более жуткой.
Это словно чья-то отвратительная шутка, подумал Кирин, наблюдая за ним. Гадрит, который притворялся отцом Турвишара, теперь завладел телом его настоящего отца, издеваясь над памятью о нем. Кирин увидел, с какой неприкрытой ненавистью Турвишар смотрит на Гадрита, и понял, что тот уничтожил бы его давным-давно, если бы мог.
– Мне интересно узнать, как ты сумел вернуться, – сказал Гадрит Кирину. – И я не упрекаю тебя за убийство Дарзина. Ты был прав: он перестал быть полезен, как только принес тебя в жертву Ксалторату.
– Полагаю, Тьенцо ты убил, – мрачно сказал Кирин.
Гадрит удивленно посмотрел на него.
– Юноша, тебе стоит выражаться более определенно.
– Равери, – поправился Кирин. – Твою жену.
– А! – снова улыбнулся Гадрит. – Да. Она великолепно показала себя в бою. Мне почти жаль, что пришлось ее убить.
– В самом деле? – недоуменно спросил Турвишар.
– Нет, я сказал так из вежливости.
– И что теперь? – спросил Турвишар. – Ты хочешь, чтобы я разобрался с этими двоими, пока ты ищешь в гробницах Уртанриэль?
Гадрит наклонил голову и посмотрел на Турвишара с выражением крайнего недовольства.
– Да…
Кирин пошел вперед, стараясь не спотыкаться. Он сосредоточился на том, чтобы черпать силы из земли, из деревьев и травы.
– Так вот в чем дело! Ты хочешь добыть меч Кандора, Убийцу богов? – Кирин прищурился. – Я ошибся, да? Мы все ошиблись. Тебе не нужен императорский титул. Ты мог стать императором в любой момент, еще много лет назад, но корона тебе не нужна. Она понадобилась тебе, когда ты понял, что только она позволит тебе попасть в эти руины и защитит от имперской магии. Это не переворот… а… а… – Кирин рассмеялся. – Это ограбление!
– Да, – сухим, бесцветным тоном ответил Гадрит и посмотрел на своего «сына». – А он умнее, чем его брат.
Турвишар кивнул.
– Убей его, – приказал ему Гадрит, направившись в сторону руин. – Мне нужно найти меч, а затем убить многих богов. Начну, пожалуй, с Таэны.
Турвишар ссутулился. Он предложил «разобраться», а это включало в себя плен, однако новое распоряжение Гадрита этот вариант исключало. Турвишар поднял руки, и Кирин увидел отчаяние в его глазах.
– Прости, – прошептал Турвишар.
– У тебя есть выбор, – сказал Кирин.
– На самом деле, нет.
– Я был на твоем месте. Выбор есть всегда.
Вместо ответа Турвишар сделал движение рукой, и хорвешский меч Кирина раскалился докрасна, а затем расплавился.
Меч обжег бы его, но Кирин прекрасно умел защищаться от огня; поэтому когда раскаленный металл потек по его пальцам, Кирин почувствовал лишь слабое покалывание.
– Я не хочу тебя убивать, – сказал Турвишар, – но честное слово, я не вижу, как моя смерть позволит тебе убить Гадрита. Будь ты обученным волшебником, все было бы по-другому. Я даже думаю, что талант у тебя есть, но нет многолетней подготовки, которая нужна, чтобы одолеть такого могущественного мага. И даже если бы она у тебя была, у него же корона и скипетр, и Кандальный камень. Он одолеет тебя – а если ты его убьешь, то все равно проиграешь.
– Просто дай мне шанс…
Турвишар покачал головой.
– Ты знаешь, как все это устроено. Я не могу. – Он поднял руку.
Кирин попятился и споткнулся о старый ржавый меч – прямой, узкий, старомодный. Этот меч ему не поможет. Лезвие меча было тупым и выщербленным и, казалось, может сломаться после первого же сильного удара. Но Кирин был фехтовальщиком. Если уж ему суждено умереть за один день дважды, то он хотел погибнуть с мечом в руках.
Он ухватился за рукоять и выдернул меч из темной, кишащей червями почвы.
Турвишар метнул в него молнию, но Кирин едва это заметил. Он отбил заклинание в сторону, и оно упало в лесу Арены. Там молния превратилась в красное пламя, которое погасили странные магические волны мутировавших деревьев. Все внимание Кирин сосредоточил на мече, который теперь стал изящной и сверкающей полосой серебристо-белого металла.
В голове Кирина звучала песня меча.
Ее гармонии были настолько прекрасны, что у него на глаза навернулись слезы. Милый, восторженный голос, выводивший мелодию, поднимался все выше и обещал радость и райское блаженство.
Опасность заключалась в том, что меч мог его поглотить. Возможно, он больше ничего не услышит, больше ни на чем не сможет сосредоточиться и навеки растворится в гармонии идеального звука. Сам меч тоже показался ему очень знакомым. Он напомнил Кирину те мгновения, когда он сосредотачивался на ожерелье, в котором находился его гаэш. Вот и сейчас он держал в руках предмет, с которым когда-то был связан, – то, что когда-то было его частью.
– Тебе невероятно повезло, – благоговейно сказал Турвишар.
Кирин собрал все силы, чтобы оторваться от пения и ответить.
– Да, я везучий, – сказал он волшебнику. – Пожалуйста, позови Гадрита.
Турвишар создал огненный шар и бросил его в Кирина – в основном, чтобы выиграть немного времени для себя и для приказа, полученного от гаэша. Кирин легко отбил шар в сторону.
– Гадрит! – завопил Турвишар. – Иди сюда! Сейчас же! Ты мне нужен!
Кирин почувствовал, что к нему вернулись силы, что сейчас он может пробежать гонку, переплыть через Сенлей, совершить любой подвиг. Он повернулся к потерявшему сознание Тераэту. Кирин не думал, что ветви, удерживавшие убийцу, были магическими, но подозревал, что в этом месте все содержит частицу волшебства. Он попытался заглянуть за Завесу, но понял, что это невозможно: все его внимание было поглощено пением меча.
– В чем дело?! – рявкнул Гадрит, выходя из одной из разрушенных башен. Увидев, что Кирин еще жив, он нахмурился. – Я же приказал тебе его убить.
– Не могу, – признал Турвишар, стиснув зубы и согнувшись от боли.
Кирин хорошо знал эти призраки. Если ничего не предпринять, гаэш убьет Турвишара.
– Не можешь? Почему… – Гадрит умолк на полуслове, увидев идущего на него Кирина и меч в его руке.
– Он здесь?! – потрясенно воскликнул Гадрит. – Мы столько времени потратили на поиски, а он здесь? – Он выглядел так, словно его мир только что перевернулся вверх тормашками. Возможно, так оно и было.
– Ага. Это как удар ногой по яйцам, верно? – отозвался Кирин. – Ты тридцать лет потратил на поиски того, что любой мог найти и подобрать во время поединка на Арене. Меч оплели корни, и он лежал у всех на виду. – Кирин злобно улыбнулся. – У тебя и так полно игрушек. Эту ты не получишь.
– Это невозможно, – сказал Гадрит. – Я – Похититель душ. Я – Король демонов. Я убил императора. Я освобожу демонов. Такова моя судьба – уничтожить империю и создать мир заново. МОЯ. НЕ КАЭНА. НЕ РЕЛОСА ВАРА. МОЯ! – Он зарычал и протянул руки к Кирину. Какие у него были намерения, Кирин не знал, но перехватил заклинание с помощью меча, и оно растворилось в воздухе.
Как разобраться с Гадритом? Убить его Кирин не мог. Если он убьет Гадрита, то их души просто поменяются местами, и тогда некромант получит то, о чем давно мечтал – Уртанриэль. Сейчас Гадрит был расстроен и выбит из колеи, но если дать магу время, то он, возможно, придет к тому же выводу, к которому когда-то пришла Тьенцо. Даже тому, кто неуязвим для магии, нужен воздух, которым можно дышать, и ему нужна твердая земля под ногами.
Вдруг Кирин вспомнил, что у него в руках меч, который способен разрушить даже магию богов.
Поэтому его целью должен стать не Гадрит.
На груди Гадрита блестел Кандальный камень, подпрыгивающая цель, сверкающая от злобы. Кирин прицелился в камень и сделал выпад. Гадрит попытался заблокировать удар. Скорее всего, он применил какое-то заклинание, но никакие чары не могли остановить Уртанриэль. Время вдруг потекло очень медленно; Уртанриэль разбил Кандальный камень на крошечные синие кусочки, а затем пронзил сердце Гадрита.
Черный маг бросил на Кирина взгляд, полный невероятного удивления. Затем с головы Гадрита исчез обруч, а из его руки – жезл.
Кирин, Турвишар и Тераэт, наблюдавшие за этим, едва успели понять, что происходит. Затем огромная сила подняла их, разорвала корни, опутавшие Тераэта, и вытолкнула их всех за пределы Арены. Они упали на мягкую сырую траву у входа в таверну «Бойня».
За ними последовало тело, украденное Гадритом. Из него по-прежнему торчал меч Кирина.
Над Ареной снова вспыхнул защищающий ее радужный пузырь силового поля. Она вернулась в свое обычное состояние и стала ждать, когда в серии поединков определится ее новый хозяин.
Гадрит Кривой, недолгое время бывший императором Куура, погиб.
Читать бесплатно другие книги:
