Артефактор +. Книга 3. Катализатор невозможного Седых Александр

Лекс проснулся и стал вспоминать прекрасный сон, в котором он имел целый гарем жён и был императором. Только подумать: человечка, привидение, сёстры – вампирки, полувампирка, эльфийка, и это его жёны. Он попытался потянуться и встать, но ему что—то не давало это сделать, даже повернуть голову было невозможно. Открыв глаза и немного скосив взгляд, он заметил, что его тело прихвачено к ложу, на котором он лежит, какими—то гибкими лентами. Очень похоже, что голова, руки, ноги и туловище намертво притянуты к его ложу.

– Неужели ищущие всё—таки поймали его? Ой, как всё плохо.

– Ну, наконец—то очнулся, – раздалось у него в голове.

– Ты кто? – удивился Лекс.

– Вот те раз. Дух я твой. Ты что, не помнишь?

– Какой дух? Из сна?

– Так, так! Похоже, восстановление при помощи этой тупой шарманки прошло неполностью. Сейчас исправим.

На некоторое время Лекс опять потерял сознание.

Придя в себя, он понял – всё, что ему будто бы снилось, совсем не сон, а самая натуральная истина.

– Джон, что это было? – спросил он у своего духа.

(– Вот, теперь порядок. Ты всё вспомнил?)

– Да вспомнил, вспомнил. Только последнее, что я помню – это, как несусь по какому—то тёмному коридору, подальше от той долбанной сферы.

(– Да—а—а, хорошо ты бежал. Я даже позавидовал твоей отличной форме.)

– Что было потом?

(– Как я и предполагал, ничего хорошего. Эта проклятущая сфера рванула, и тебя слегка впечатало в камень. Если бы ты не поставил щит мрака, боюсь, мы бы уже оба испытывали наше новое перерождение.)

– Паршиво. Я даже не помню, как щит ставил.

(– Ещё бы тебе помнить, когда щит принял форму этакой плоской лепёшки, после удара энергии, бог его знает какой мощности. Щит устоял, а вот тебе пришлось побывать под приличным прессом. Я потом двое суток приводил в порядок твой мешок с костями.)

– Так, с этим разобрались. А где это мы находимся?

(– Если говорить честно. Бог его знает.)

– Поподробнее можно.

(– Можно и поподробнее. Через двое суток, когда я привёл твоё тело более или менее в порядок, набежала толпа людишек, в громоздких, изолированных комбинезонах и начала выковыривать из стен пострадавших и складировать их в однотипные металлические ящики.)

– Стоп. Откуда тут пострадавшие.

(– Да я-то откуда знаю. Ты вместе с огромным куском скалы пробил приличную стену, какого—то громадного помещения, погромив по пути кучу весьма серьёзного оборудования. Я даже не видел такого никогда. Взрыв, принёсший вместе с тобой эту скалу, слегка порезвился в том помещении и практически поубивал, находящихся там разумных. Я просканировал их щупом. Обычные люди. Ничего интересного. Правда, ауры немного отличные. Так что мы с тобой сейчас совсем в другом мире.)

– Хорошо, понятно, давай дальше.

(– Так вот, те, в костюмчиках, пососкребали народ со стен и погрузили в эти ящики, ну и тебя заодно. Некоторые ящики заурчали и выдали на поверхности какие—то сигналы, похожие на те, что эта проклятущая сфера выдавала, только в отличие от неё, это не было похоже на уменьшающийся счёт времени. Я думаю, это были какие—то гробы с анализаторами состояния тел. Так вот, некоторые людишки, из помещения, где ты приземлился, похоже, оказались ещё живы. Ох, ты бы видел, как забегали эти в комбинезонах. Пригнали какую—то колёсную технику, с огромным кузовом, погрузили ящики с выжившими туда и привезли в этот ангар, где мы сейчас находимся, и загрузили в такие же капсулы, в которой ты и закупорен. Кстати, для информации, выжило всего трое, если считать вместе с тобой. К сожалению, без тебя печати за пределами нашего тела не работают. Понять разговора людей, я не смог, но по их действиям легко можно определить, что это какие—то врачи и ты в мобильном госпитале. Я, на всякий случай, подкорректировал твою ауру, по типу местных людишек, но уж извини, без тебя точно подогнать не удалось. Правда, это не так страшно, по—моему. У двух твоих соседей аура тоже от местных немного отличается.

Поскольку вреда твоему телу не наносили, я больше ничего не предпринимал, только пытался разобраться с местной техникой. Представь, она на пару порядков превосходит земную технику и ты сейчас внутри автономного операционного отделения, в виде капсулы, похожей на приличное яйцо. Так что радуйся птенчик, судя по всему, ты скоро вылупишься из яйца.)

– Шутишь, значит хорошо. Всё более или менее в порядке.

(– Знаешь шеф, всё будет в порядке, когда ты сообщишь об этом жёнам, а то боюсь, Мира сейчас сюда заявится проверять твоё состояние, а это весьма не вовремя, поскольку тут всё под наблюдением.)

Лекс мысленно хлопнул себя по лбу и тут же по мыслесвязи попытался достучаться до жён. Его встретил радостный хор голосов, через некоторое время превратившийся в такой же хор обещаний, самое лёгкое из которых было от Лены, обещавшей намылить ему шею. Попросив пока не предпринимать никаких действий, Лекс рассказал им с помощью подсказок и пояснений духа, все последние приключения. Когда они с духом поняли, что повреждённая сфера сделает скоро что—то весьма нехорошее, то единственным выходом было забросить её в портал. Особо раздумывать было некогда, и Лекс быстро нырнул туда вместе со сферой. Портал был весьма старый и сфера сама, без носителя, туда пролезть не могла. Этот гадкий портал преподнёс ещё одну неожиданность. Он оказался маломощным и явно не производства древних магов. Обратный проход мог включиться только после некоторого времени накопления энергии, и добавить её со стороны не было возможности. Контура заклинаний для этого, отсутствовали. А вот времени—то и не было.

Бросив сферу в какую—то гладкую шахту, рядом с порталом, Лекс бросился наутёк, попутно пробивая заклинаниями двери и стены, попадающиеся ему на пути. Секунд через двадцать рвануло и рвануло весьма прилично. Судя по всему, портала больше нет, так что для возвращения придётся искать другой путь. Но это не самые интересные новости, а вот то, что похоже Лекс попал в более технологический мир, чем Земля, было не совсем приятной новостью. Однако его ещё не убили и даже лечили, так что покидать этот мир пока не стоило. Да и было это сделать весьма трудно. Лекс ещё ни разу не пытался самостоятельно ходить по маякам или якорям, а с магией шутить всё же не стоило, по крайней мере, без необходимости.

Посовещавшись, жены простили Лекса, хоть он и не был виноват, но женщин понять иногда так трудно, так что он с ними просто согласился. Себе он клятвенно обещал, больше не поддаваться приступам эйфории, который накрыл его после решения основного вопроса с ищущими и он, в очередной раз, без подготовки, попёрся решать проблему гномов.

Раз уж произошло такое событие, то следует исследовать этот мир и поискать другие порталы для возвращения или выделить время и серьёзно поучиться и потренироваться в перемещениях по маякам и якорям. К тому же, жены напомнили ему о некомплекте в его семье. Как сказал хранитель, пока он не найдёт ещё два якоря, даже думать о детях не стоит. С такими неуравновешенными магическими потоками, как у них, неизвестно что может получиться, если вообще может. Получив напутствия от жён, Лекс занялся текущими проблемами. Поскольку чувствовал он себя хорошо, то послал духа на разведку. Теперь, когда он в сознании, это вполне можно сделать, дух не потеряется.

Доклад духа, порадовал. Никакой охраны близко не было. Он находился в небольшом металлическом ангаре, явно разборного типа. Рядом располагались десяток однотипных капсул, если считать с той, в которой он лежал, и только две, кроме его, были заняты бессознательными телами. Дух подслушал разговор двух человек, за стеной ангара. Как раз этот разговор касался Лекса. Теперь печать транслятора исправно работала.

– Кайл, как думаешь, что начальство будет делать с этими тремя дикими?

– Думаю, просто выдадут карточку гражданина и расстанутся. Никто не будет возиться с ними. Тем более весь персонал подпольной лаборатории погиб и что они делали с дикими, теперь никому не известно. Скорее всего, на них испытывали воздействия различной дури или проводили генетические эксперименты. Впрочем, какая разница? Исследования показали, что особых отличий от обычных людей у этих тел нет.

– А почему врачи думают, что это дикие?

– Всё просто. Следов на руках нет, даже от коммуникаторов, не говоря уже о компах. К тому же, мало кто из преступников будет возиться с гражданами, когда почти бесплатно можно ставить эксперименты на диких. Этим троим просто повезло, что они выжили. Похоже, та клетка, остатки которой были обнаружены рядом, обладала мощной защитной системой. Это их и спасло. Остальные оказались прожаренными до углей кусками мяса и это в лучшем случае. Этих троих нет ни в каких базах. Их генокод нигде не зарегистрирован. Остальных, кого конечно возможно, уже идентифицировали. В основном это преступники, числящиеся в розыске за производство глюкогена. Ну, того наркотика, не оставляющего следов в организме, но напрочь сносящий крышу, во время действия.

– Следователи из службы охраны порядка так и не нашли причину взрыва в лаборатории, а рвануло весьма знатно. А то бы наше руководство до сих пор не знало о подпольной лаборатории у нас под боком или делало вид, что не знало.

– Вот что интересно. Взрыв накрыл сразу жилой комплекс и центр управления. Тебе не кажется это странным?

– Кажется, не кажется, всё равно там остался только спёкшийся кусок скалы. Так что теперь мы ничего не узнаем, а предполагать можно что угодно. Даже возможно их начальство узнало что—то плохое о своём персонале и посчитало, что с этим персоналом пора попрощаться. Для наркосиндиката потеря одной лаборатории нечувствительна.

Лекс из разговора понял, что его тоже считают каким—то диким и что над ним тоже ставили эксперименты. Они не так далеки от истины. Только вот он сам ставил на себе эти эксперименты или над ним ставила эксперименты сама судьба. Два часа, пока находился в капсуле, он с помощью духа осматривал близлежащее пространство. Ангар был напичкан сложной аппаратурой, принцип действия которой, Лексу абсолютно не понятен, а вот результаты воздействия капсул на людей, он вполне понял. Эти капсулы каким—то образом активировали регенерационные возможности самого организма и тот, используя поступающие питательные растворы, достаточно быстро восстанавливался. Маг жизни мог это сделать гораздо быстрее и лучше, но, похоже, магов—то здесь и не было, хотя повсюду в аппаратуре, как и на Земле, светились слабые магические источники.

Наконец, в ангар пожаловали сами медики. Один удивлённо посмотрел на капсулу Лекса. Судя по всему, он понял, что пациент в сознании. Медик подошёл к капсуле и через прозрачные стенки уставился на Лекса. Потом он подозвал второго, пришедшего с ним человека. Тот тоже посмотрел на капсулу, покачал головой и Лекс услышал в ушах непонятные звуки. Это было очень похоже на различные языки. Что его удивило, языков было очень много и фраза произносилась похоже одна и та же, на множестве этих языков, но печать транслятора не работала. Возможно, произносил фразу механизм, у которого мозга не было, а печать транслятора работала только с мыслящими. Наконец Лексу послышалось нечто понятное. На древнеоркском наречии, использующемся шаманами в своих заклинаниях, было произнесено что—то типа: – Если вы меня поняли, моргните правым глазом. Лекс моргнул. Кроме того, что Лекс подал знак, механизм капсулы как—то сообщил врачу, что Лекс понял фразу. Врач удивлённо приподнял бровь и сказал своему напарнику:

– Сан, ты не поверишь, этот дикий знает диалект Орканов.

– Не переживай напарник, возможно, они его сюда и продали. Ставь пометку и тарахти дальше. Проверим способности к другим языкам.

Лекс, через печать транслятора, прекрасно понял их разговор, но на всякий случай стабилизировал свою ауру. Как оказалось, сделал это не зря. Аппаратура, в этот раз, не среагировала на его понимание языка говоривших, или она была настроена только на контроль реакции мозга на фразы. В общем, пока многое было непонятно. Фраза прозвучала более ста пятидесяти раз, но больше Лекс ничего не понял, хотя и запомнил все фразы с их переводом и даже разобрал в некоторых языках смысл, зная перевод самой фразы.

После окончания теста врач замер, немного подумал, и Лекс услышал небольшой рассказ на понятном языке.

– Вы находитесь на территории империи Пути. Наши вооружённые силы освободили вас из лап преступников. Поскольку ваши идентификационные данные не занесены в общий реестр, вы привезены сюда из миров, незанесённых в реестры известных миров. Просим вас назвать самоназвание планеты, с которой вы прибыли.

– Земля, – немного подумав, ответил Лекс.

– Планеты с таким названием в реестре тоже нет. Вам предлагается выбор. Зарегистрироваться как переселенец или покинуть пределы территорий империи. В случае регистрации, вам выдадут коммуникатор и небольшую сумму денег в кредит, для адаптации, а также предложат работу. Если вы захотите покинуть империю, вас посадят по льготному тарифу на ближайший транспорт и отправят на пограничную станцию на границе империи. Ваш выбор?

Лексу подходили оба варианта, но вариант с империей был более продуктивен. Так что он выбрал статус переселенца в империю.

Тот же механический голос подтвердил его выбор. Лекс услышал голос медика, слова которого тут же переводил на оркский механический голос:

– Парень, не советую сразу вербоваться в армию или в наёмники. Ты там будешь нужен только в качестве живого мяса. Все их обещания о больших премиальных ничего не стоят, так что мой тебе совет, ищи другую работу. У тебя зона интеллекта развита весьма прилично, так что используй кредит для покупки нормального гражданского компа и учись, пока хватит денег, а потом нанимайся к каким—нибудь частникам и не лезь в корпорации. Пока там выйдешь в люди, сто потов сойдёт, а если частнику подойдёшь, то денег на жизнь хватит.

Лекс только поморгал глазами, соглашаясь. Медик посмотрел на бок капсулы и ремни, фиксировавшие Лекса, втянулись куда—то в ложе, а крышка приподнялась. Лекс легко выскользнул из капсулы. Второй медик протянул ему какую—то одежду. Это оказался лёгкий комбинезон, светло—серого цвета, с весьма приличным количеством карманов. Лекс уже видел, с помощью духа, как переодевались люди в помещениях недалеко от ангара, так что оделся быстро, хотя застёжек на комбинезоне не было, а разрезы соединялись чем—то наподобие узких липучек.

Уже одетого Лекса первый медик вывел из ангара и передал другому провожатому. Тот привёл Лекса к большому автомобилю и, постучав в боковую дверь этого дома на колёсах, запустил его туда.

– Приветствую вас, переселенец, – едва Лекс переступил порог помещения, раздался голос механического переводчика, переводившего и так понятные Лексу слова человека, сидящего за небольшим столиком, сразу за дверью.

– Я – лейтенант службы безопасности. У вас есть претензии к нашим людям?

– Нет, – покачал головой Лекс.

– Ну что же, тогда приступим к оформлению вашего статуса. Положите руку на эту площадку.

Лекс подошёл ближе и положил руку на небольшое возвышение на столе перед лейтенантом. Раздалось несколько щелчков.

– Ваш генокод в розыске не числится. Поздравляю, вы теперь переселенец. Я могу вам выдать коммуникатор и тысячу имперских кредов, в долг от службы переселения граждан империи. Может у вас есть пожелания? – доброжелательно произнёс лейтенант.

– Гражданский комп, – произнёс на оркском Лекс.

– Учитывая, что в этом случае коммуникатор вам не нужен, с вас восемьсот пятьдесят кредов. Остаток будет на компе, – достав из шкафа рядом со столом, небольшой браслет с маленькой коробочкой, лейтенант положил их на стол перед Лексом и пояснил. – Браслет надевайте на любую руку, а гибкие линзы из коробочки нужно вставить в глаза.

Лекс произвёл необходимые манипуляции. Из браслета выдвинулась маленькая игла и кольнула кожу Лекса. Перед глазами, на линзах, сразу возник текст на древнеоркском. «Приветствую. Я ваш личный комп. Идентификация по генокоду произведена. На счёту сто пятьдесят кредов. Прошу ознакомиться с инструкцией» и дальше пошёл длинный текст инструкции. Духу хватило пары секунд, что бы ознакомиться с ней, а поскольку дух и Лекс это одно целое, то с ней разобрался и сам Лекс. Браслет – это и был гражданский вариант компа.

Это устройство использовалось практически для всего. Оно являлось одновременно: средством коммуникации, кошельком, записной книжкой, инструментом управления любой техникой и ещё очень многим другим. Через специальные передатчики и приёмники устройство имело связь с линзами на глазах. Это были своеобразные экраны, на которые мог выводиться текст и изображения. Движения глаз и простейшие ментальные команды позволяли управлять элементами экрана, а те уже передавали команды компу и тот, в свою очередь, управлял различной техникой. При взгляде на любую технику, если ты имел право ей управлять, выводилось на линзы соответствующее меню. Всё было достаточно просто и удобно. Причём именно в этот комп был сразу встроен электронный транслятор с оркского на стандартный галакто и обратно. Достаточно было набрать фразу на экране, и комп переведёт это в звук, или сказать и комп, через встроенный микрофон, получив звук и обработав его, переведёт в звуки другого языка и выведет на тот же встроенный динамик.

– Что—то намудрили медики, какой же это дикий, если учесть с какой скоростью этот человек разобрался с компом, – подумал лейтенант СБ, даже незаметивший секундной задержки, пока Лекс разбирался с инструкцией. Впрочем, в списках розыска этого человека действительно не было, ни в имперских, ни во всеобщих. Соответственно и придраться было не к чему, да и не нужно, иначе, откуда будет появляться в империи новая рабочая сила в лице переселенцев.

– Я вас предупреждаю по поводу вашего статуса. В случае любого преступления, вы будете задержаны и сосланы на каторгу, а там выживают единицы из тысяч. Так что я не советую присоединяться к преступным сообществам, тем более из лап одного из таких сообществ вас и вытянули, – на всякий случай предупредил лейтенант.

Лекс только кивнул. Вступать ни в какие сообщества, тем более преступные, он совсем не собирался.

– Тогда осталось ввести в базу ваше имя, – вопросительно посмотрел он на Лекса.

– Лекс Леший, – ответил ему Лекс, назвавшись земным именем.

Лейтенант кивнул. На экране компа Лекса высветилось сообщение: – Лекс Ле Ший занесён в базу империи. Лекс не стал поправлять. Раз лейтенант так написал, значит, встречается нечто подобное, так что пусть так и будет. Лейтенант вызвал того же сопровождающего, и тот вывел Лекса за пределы зоны безопасности мобильного госпиталя.

Вот так просто, внедриться в чужую, очень высокотехнологичную, звёздную империю Лекс никак не ожидал. Хотя, если подумать, то так и должно быть в империях с множеством миров. Если ты не преступник, то добро пожаловать, хоть ты орк, хоть чукча, а вот укрыться преступникам от преследования стражей весьма проблематично, но, наверное, они что—нибудь тоже придумывали. Осталось только выяснить, как здесь обстоят дела с магами. Могут ли рядом сосуществовать магия и техника, и не приведёт ли его появление здесь к новой войне.

Неожиданно, задумчиво стоящего за воротами госпиталя Лекса, кто—то окликнул:

– Молодой человек, можно с вами поговорить?

Лекс повернул голову вправо и увидел подходящего к нему мужчину, уже приличного возраста. На Земле ему бы дали лет шестьдесят, по внешнему виду, а здесь Лекс ещё не знал продолжительность жизни. Он вопросительно посмотрел на мужчину.

(Дух: – Шеф у него под верхней курткой, подмышками какое—то оружие, да и в рукавах и штанинах комбинезона много чего припрятано.)

– Не подумайте ничего плохого, – лихо затарахтел незнакомец на галакте. – Просто я сейчас в безвыходном положении и вы могли бы мне помочь. Я – владелец небольшой охранной фирмы. Правда, в ней только я и моя секретарша, а заодно напарник и жена по совместительству, но это вполне легальная и уважаемая фирма. Мне на некоторое время нужен надёжный компаньон. Судя по вашей специфической походке, вы из какого—то спецподразделения и поскольку у вас на руке гражданский комп, то вы, похоже, остались не у дел после лечения.

– Почему именно я? – спросил его по оркски Лекс.

Мужчина даже споткнулся от удивления и, перейдя на плохой оркский, продолжил:

– О—о—о, орканин, да мне сказочно повезло. Видите ли, мой наниматель, а заодно и мой очень хороший знакомый, которому я многим обязан, попросил меня обеспечить ему безопасность встречи с покупателем. К сожалению, мой знакомый очень не нравится некоторым местным предпринимателям и возможны осложнения. К моему, ещё большему сожалению, моя жена, которая обычно прикрывала мне спину, не может исполнять свои обычные обязанности. Она беременна и я вынужден искать временного компаньона. По указанным прежде причинам, вряд ли кто из местных согласится мне помочь, а отказать своему другу я не могу. Искать среди наёмников, тоже проблематично, их могут перекупить, а вот помочь какому—нибудь отставнику, после госпиталя и попросить его помочь мне, самое верное решение. Тем более, современный мобильный госпиталь не так часто разворачивают в нашем захолустье, а раз уж развернули, значит есть, кого лечить. После такого лечения большая вероятность того, что нужный мне специалист может временно оказаться не у дел. К тому же вы явно неместный, а значит, никаких связей с местными у вас быть не может, – очень подробно объяснил незнакомец.

– Почему вы думаете, что я соглашусь? – заинтересовался Лекс.

– Да я сразу понял, что вы согласитесь. Тот, кто побывал не в одной переделке, на настоящей войне, не оставит в беде старого ветерана. До открытия собственного бизнеса, я сорок лет провёл в рядах космического десанта и насмотрелся на всё и на всех. Так что ошибаюсь в людях очень редко, – пояснил мужчина.

– Что мне за это будет? Лейтенант СБ только недавно предупредил меня, чтобы не влипал в криминальные истории со статусом переселенца, – поинтересовался у него Лекс. Предложение его достаточно заинтересовало, чтобы продолжить общение. Нужно как—то устраиваться в этом мире, хотя бы на время.

– О нет, что вы! Всё совершенно в пределах местных законов. Мы просто охраняем заказчика и при этом, для выполнения контракта, можем применять любые средства. Это те, кто может напасть, нарушают закон. Так что всё вполне легально. Кроме того, вы официально получаете статус моего компаньона, что автоматически, на время контракта, приравнивает вас к гражданину, а тот может защищать себя от нападения любыми средствами, – ответил мужчина.

– Сколько я получу? – спросил у него Лекс.

– Ну, вы же будете компаньоном, так что ровно половину. Десять тысяч мне, десять вам.

– Опасная у вас, однако, работёнка, раз такие деньги платят, – усмехнулся Лекс. Ему—то в кредит предложили всего тысячу на обустройство в империи.

– Да, к сожалению, хорошие деньги можно получить только за такую опасную работу. Просто так никто денежки платить не будет, – соглашаясь, кивнул мужчина.

– Вас не смутит, что я незнаком с вашим вооружением? – поинтересовался Лекс.

– Нет, что вы. Вы же наверняка профессионал, так что быстро разберётесь, ведь большая часть оружия стандартна, есть только небольшие отличия. Основные характеристики я вам скину на комп, – беспечно отмахнулся мужчина.

– Хорошо, я согласен, – согласился Лекс. Это был действительно вполне хороший способ пристроиться в империи на некоторое время и, причём с приличным заработком.

– Я вам послал контракт, – сразу отозвался мужчина. Комп действительно вывел на экран текст документа на оркском. Лекс, с помощью духа, быстренько его просмотрел и подтвердил. Лекс не боялся соглашаться, он всё же маг и во время разговора полностью контролировал правдивость собеседника. Тот не соврал ни разу.

– Разрешите, я вас просканирую, а то службисты по безопасности такие затейники. Могли вам жучка посадить, – спросил разрешения мужчина.

– Да не вопрос. Сканируйте.

(Лекс: – Дух, наблюдай и учись.)

Мужчина тут же достал из кармана плоскую коробочку с экраном и через неё осмотрел Лекса.

– Ай—я—яй! Как нехорошо, подсматривать чужую жизнь без разрешения администрации округа. Наверное, следует подать жалобу, – покачал головой мужчина, с хитрой усмешкой поглядывая на Лекса.

На экране, у Лекса перед глазами, высветилось сообщение: «Для улаживания конфликтной ситуации, СБ предлагает пятьсот кредов отступных. Да. Нет.»

– Как я понимаю, СБ предложило вам денежки? – открыто улыбнулся мужчина. – Мой вам совет, соглашайтесь. Обычная ситуация.

Лекс выбрал «Да», и комп тут же сообщил ему, что на его счёт поступила указанная сумма.

Мужчина что—то нажал на своей коробочке и нашивка, с непонятной эмблемой на рукаве Лекса, рассыпалась мелким порошком.

– Вот теперь порядок. Это было одноразовое подслушивающее устройство. Обычно СБ снабжает им всех людей получивших статус переселенца. Я их понимаю. Лучше первое время понаблюдать за новыми подданными, – прокомментировал это событие мужчина. – Меня зовут Карт Соннон, теперь мы компаньоны.

Лекс в ответ сообщил ему новое имя.

– Если не секрет, как вы сюда попали? Орканские территории очень далеки от нашей империи, – поинтересовался Карт, одновременно приглашая Лекса к стоящему неподалёку транспортному средству, этакая приличная капля на небольших колёсиках.

– Кое—что не поделил с одним серьёзным автоматическим устройством, в результате прилично пострадал и оказался здесь у каких—то преступников. После взрыва их лаборатории выжил, и медики меня подлатали в своих капсулах, – сообщил ему Лекс историю, придуманную по имеющимся у него фактам.

– Странно, – задумчиво произнёс мужчина, – вы сказали абсолютную правду. Контроллер обмануть весьма трудно, но у меня такое впечатление, что где—то вы соврали.

Лекс только пожал плечами:

– В этом есть проблемы?

– Что вы, что вы, никаких проблем. Это ведь ваша личная жизнь и меня она не касается. Это не относится к нашему договору, так что вы могли даже не отвечать, – покачав головой, успокоил его компаньон.

Когда они подошли к машине, боковые створки дверей, на боку машины, разошлись в разные стороны, и они свободно нырнули внутрь и уселись на удобные сидения, в виде низких кресел. На переднем стекле, перед креслом мужчины высветилась карта, и тот ткнул в неё пальцем, в определённое место. Машина легко и беззвучно приподнялась над землёй и, набирая скорость и высоту, полетела.

– Нужная для нашей работы штука. Бронированный летающий лимузин, переделан из планетарного штурмовика. Корпус поставили от обычного лимузина, а двигатели и блок защиты от штурмовика. Жалко только оборонительное оружие не разрешили оставить, – на заинтересованные взгляды Лекса, пояснил его компаньон.

Летели они недолго. Карт был чем—то занят, а Лекс пытался разобраться с этой летающей техникой, запуская повсюду щупы диагноста, но знаний явно не хватало. Лекс стал учиться работать с компом и когда он, тренируясь, набрал фразу «принцип действия», то появилось сообщение: – «Искать в инфосети», «Да/Нет». Лекс, конечно, выбрал «Да» и на него прямо—таки потекла информация.

Задавая наводящие вопросы, Лекс с помощью духа начал разбираться с этим миром. Учитывая его необразованность, он сразу запросил в инфосети учебники для начального обучения. Просматривая их страницы почти по диагонали, он с огромной скоростью просвещался. Здесь дух был вне конкуренции. Отсутствие органической составляющей позволяло воспринимать информацию очень скоростным потоком и активно забивать её в общую память мага. Лекс уже изначально не мог определить, где, чья память и где что хранится, в каком—то поле или в его мозге. Так что по этому поводу сильно не переживал. Есть возможность использовать полевую структуру – значит надо использовать. За двадцать минут транса он обзорно просмотрел курс трёхгодичного начального образования. Всё. Конечно, досконально не понял, но основы местной науки получил. Что было удобно, учебники были написаны на общем языке – галакте, но сразу компом переводились на оркский, так что Лекс изучал сразу и галакт.

Прилетели они в очень большой город. В основном он состоял из огромных многоэтажных зданий. Даже земным строениям до них было далеко. Здания имели диаметр примерно в полкилометра и возносились на высоту трёх. Были тут и цилиндры и параллелепипеды и пирамиды, а некоторые были слеплены из других многогранных фигур. Они приземлились на вершине одного из зданий, почти в центре города.

– Это наш блок «С 3». Здесь находится моя контора, а заодно и моя квартира. Здесь найдём и квартирку для тебя, – пояснил ему Карт.

– Как вы тут, в этом муравейнике, живёте? – удивился Лекс, покидая транспорт.

– Привычка, – пожал плечами Карт. – Это у вас там, у орканцев, предпочитают не строить высотных зданий, а закапываться под землю. Очень уж часто вы там воюете. Здесь же воюют только местные криминальные группировки и то без разрушений, поскольку полиция на такие дела смотрит очень строго.

Они дошли до центра крыши, заставленной разными летающими аппаратами. Там они вошли в лифт и спустились на трёхсотый этаж.

– Здесь самый престижный район блока. Этажом ниже начинается зона отдыха, – продолжал пояснять Карт.

– К сожалению, сейчас свободная квартира на этом этаже только одна и она находится совсем в другом коридоре. Я уже снял её на неделю, за счёт фирмы, пока мы летели. Это будет дешевле почти в два раза, чем, если снимешь её ты. У меня тут скидки на жильё. Так что всего с тебя сто кредов. Сегодня отдохни. Завтра будем готовиться и заодно сходим в тир, там посмотришь на оружие. У тебя квартира с синтезатором, так что никуда ходить питаться не придётся. Насколько я помню, в стандартном меню синтезатора есть орканские блюда.

За разговорами, точнее за пояснениями Карта, они не заметили, как пришли. Карт показал, как активируется замок и сразу, как наниматель, подключил комп Лекса к управлению квартирой. Квартира состояла из трёх больших и достаточно высоких комнат. Одна была кабинетом – приёмной, метров на шестьдесят, площадью. Вторая – спальней, метров сорок. Третья – кухней, тоже метров сорок. Здесь Карт оставил Лекса и побежал к жене, проведать, как она себя чувствует, хотя, как понял Лекс, он и так каждые десять минут разговаривал с ней через комп.

Сначала Лекс разобрался с синтезатором, а потом прошёлся по квартире. Она была напичкана различными технологиями, упрощающими жизнь. Душ и туалет тут тоже имелись и, причём весьма технологичные. Если бы не инфосеть, хрен бы он со всем этим разобрался. Хотя на каждый вопрос Лекса вываливалась огромная куча информации, разбираться с ней было достаточно просто. Спать Лексу совсем не обязательно, поэтому до следующего прихода компаньона, он занимался учёбой. За ночь он прошёл весь курс обучения в местной школе. Она здесь называлась полной школой и обычно занимала шесть лет. Почему обычно, да потому, что существовала возможность обучаться ускоренно, с применением особых химических препаратов, способствующих запоминанию теории и в особых учебных капсулах, осуществляющих слежение за организмом обучающегося. Важно было вовремя остановить процесс, чтобы не повредить мозг ученика. Что было совсем удивительным – по статистике выкопанной духом в инфосети, полную школу заканчивали только десять процентов жителей. Обычно достаточно было начальной школы и дополнительного курса обучения по какому—нибудь профилю. В основном люди следили и обслуживали производственное оборудование, а не создавали что—то сами. Большая часть населения была занята в сфере обслуживания: торговля, поддержка жизнеобеспечения, транспорт, искусство и многое другое. Только очень малая часть шла в науку и создавала что—то новое. Остальное делали автоматические устройства – роботы. Армия и исследовательские организации составляли очень незначительную часть населения. Законов было достаточно много, но если ты будешь выполнять только один: – Не мешай жить другим, то и так можно было прожить, не зная других законов.

Изучать науку дальше, после школьного курса, у Лекса уже не получилось. Более широкие курсы наук оказались платными и стоили довольно приличных денег. Как таковых, учебных заведений, кроме армейских, здесь не было. Покупаешь какой—нибудь курс науки или техники и учишь его с помощью компа или под препаратами, в капсуле, за очень приличные деньги. Потом проходишь практику на реальном производстве, если конечно тебя туда возьмут, или в специальном учебном центре в виртуальных капсулах. Только при сдаче экзамена в такой капсуле, тебе выдаётся сертификат специалиста и записывается в твоё личное дело, хранящееся где—то в базах империи. В этом случае, утеря личного компа или замена его на более совершенное устройство, не вело к потере сертификата специалиста. В то же время при конфликте с государственными структурами, ты мог потерять все свои сертификаты, перейдя на нелегальное положение.

Ценная информация продавалась только на специальных кристаллах, которые мог считать комп, правда только один раз, после чего кристалл разрушался. Информация в компе шифровалась с помощью генокода носителя, так что прочитать её мог только сам носитель генокода. Всю покупную информацию комп загружал в отдельную память и небольшими кусочками, не более содержимого одного кристалла, пока не запомнишь эту небольшую часть, нельзя было закачать другую. Эта память в компе специально была защищена от передачи, куда бы то ни было кроме линз – экранов. Поэтому нельзя было её передать куда—то на сторону. Как оказалось, линзы на глазах были тоже весьма непростым устройством и работали тоже в шифрованном режиме и если между глазом и линзой попытаешься поставить считывающую плёнку, то линзы работать не будут. Механизмов защиты информации было ещё больше десятка, так что вытащить информацию из компа для копирования без кристалла, не представлялось возможным.

Дух тоже не сидел на месте, пока Лекс усваивал полученную информацию, он отрывался от чтения и обследовал прилегающие территории, привязывая полученную информацию ко всем обнаруженным устройствам. Самым интересным оказался сам комп, и дух занялся внимательным исследованием этого устройства. Конечно, воспроизвести его своими силами было пока нереально, слишком много различных технологий содержало такое устройство, но вот досконально изучить принципы работы – вполне возможно.

Поскольку учиться больше не получалось, Лекс прошёлся по доступной в инфосети информации об оружии. Похоже, люди во всех мирах одинаковы. Орудий убийства мыслящих было просто огромное количество, начиная от безобидных ножей и заканчивая космическими оборонными станциями, штурмовать которые можно только целым флотом.

Политическая система именно в этой империи тоже была своеобразной. Заправляли здесь крупные торговые кланы, и существовало их всего семь. Все остальные, подчинённые структуры, так или иначе, подчинялись кому—то одному из них. Но что было особенным, эти структуры сильно переплетались между собой. Например, квартал мог относиться к одной торговой империи, и в то же время служба перевозок этого квартала относилась к другой. За все сферы влияния велись бесконечные торговые войны между этими кланами, иногда перерастающие в небольшие военные столкновения, как правило, с весьма незначительными жертвами. В основном, кланы предпочитали договариваться.

Из пучины информации Лекса вырвал приход Карта.

– Пошли изучать оружие и готовиться. Завтра на космодром прибывает клиент и мы должны быть готовы, – прямо с порога сообщил он. Лекс только кивнул и последовал за компаньоном.

Сначала они посетили тир. От тира на Земле он отличался кардинально. Это было достаточно большое помещение с десятком трёхметровых шарообразных капсул. Тир оказался виртуальным. Возле каждой капсулы в небольшом шкафчике висел специальный тренировочный комбинезон, связанный с капсулой огромным количеством информационных каналов. Когда Лекс его на себя надел, то он показался ему весьма громоздким и неуклюжим. Толщина комбинезона местами доходила до сантиметра. Но все неудобства исчезли, едва он вошёл в капсулу, и специальное гравитационное поле подвесило его посреди неё. Его комп подключился к системе, и на линзы глаз стала поступать картинка внешнего смоделированного ландшафта, а специальные приводы в комбинезоне стали имитировать все остальные ощущения. За пару часов Лекс перепробовал кучу различного виртуального оружия. Большинство из них он уже знал по описаниям из инфосети, хотя пару раз и встретились вещи со значительными модификациями. Изучив одно оружие и несколько раз выстрелив из него, он переходил к другому. Наконец, когда оплаченное время тренировки подошло к концу, Лекс выбрал себе предпочтительное оружие – лёгкий игольник с различными видами игл, начиная от парализующих и заканчивая разрывными.

Дух тоже в это время развлекался по—своему. Он, используя кучу щупов диагноста, подключился к электронным устройствам и анализировал их работу. Аналитический ум бывшего профессора никуда не делся, а вот тормоза тела его уже никак не ограничивали. Дух анализировал характер сигналов практически в реальном времени. Он разбирался в том, что происходит в компе при подаче определённого кода, как это происходит и что будет дальше. В этом общем информационном поле дух чувствовал себя как дома, и ему это нравилось, тем более что недостающую информацию можно мгновенно запросить из инфосети.

– Ты как? Освоился? – осведомился у Лекса Карт, когда тот выбрался из капсулы.

– Да. Пару лёгких, десантных игольников, достанешь, с полным набором боеприпасов? – кивнув, спросил Лекс у компаньона, снимая тренировочный комбинезон и запихивая его в шкаф.

– Не лучший выбор. Армейский бластер был бы мощнее, – прокомментировал его выбор Карт. Из опыта своей работы он знал, обычно, мощность имеет значение, а бластерное оружие самое мощное.

– Каждому своё, – хитро усмехнулся Лекс. У него сформировался собственный взгляд на местные орудия убийства, тем более, он хотел их переделать для себя с учётом магических возможностей.

– Да без проблем. Его купить и зарегистрировать на тебя гораздо легче, чем энергетическое оружие. Это же гражданское оружие, только разрывные иглы запрещены, но у моей фирмы и на них есть разрешение, так что пошли в магазин. Можно заказать и по сети, но оружие лучше самому выбирать. Оно стандартным только кажется, – предложил Карт и после его согласия, повёл Лекса по коридорам, в другое помещение.

За дверями магазина, в который привёл его Карт, открылись практически бесконечные стеллажи с вооружением. Лекс даже остановился от удивления. Такого обилия различных смертоносных устройств в одном месте, он не ожидал увидеть. Навстречу им, из небольшой двери, рядом с входом, вышел совсем седой, но ещё бодрый человек. Под облегающим комбинезоном выпирали огромные мышцы, вот только двигался он как—то неестественно.

(Дух: – У него вместо ног биомеханические протезы.)

– Что угодно гражданам? – поинтересовался, подошедший к ним ветеран.

– Угодно приобрести пару игольников, вот этому молодому человеку, – кивнув на Лекса, сообщил ему Карт.

– Чудненько. А почему не такие модные, в последнее время, бластеры? – лукаво усмехнулся ветеран, оценивающим взглядом окинув Лекса.

– Ненадёжны, – уже на галакте ответил Лекс. Карт удивлённо посмотрел на него, но ничего не сказал.

– Как так, ненадёжны? – слегка прищурив глаз, уже более внимательно поглядел продавец на Лекса.

– Мощь хороша, но от них легко защититься. Лёгкую полевую защиту не пробивает. Капризен, из—за наличия излишних мозгов. Совсем небольшая дальность, – коротко пояснил ему Лекс свой выбор.

– Вот как. Похоже молодой человек не так глуп, как многие местные. Откуда, если не секрет? – сразу заинтересовался ветеран.

– Оркана, – ответил Лекс, решив, раз его принимают за орканина, то можно этим пользоваться и дальше.

– О, как. И каким ветром вас сюда занесло, за пол галактики от родины? – удивился ветеран.

– Да я и там только слегка повоевал, мои дороги в последнее время лежали совсем в других местах, – усмехнулся Лекс, вспоминая недавние дела с орками и путешествия по Земле.

– Интересно. Очень интересно. Это когда же такого молодого парня, судьбе удалось поносить по галактике? Впрочем, это не моё дело, – тихо, почти про себя, пробормотал ветеран.

– Могу предложить импульсный игольник одной очень хорошей фирмы. Дальность – до трёх километров. Стрельба одиночными и очередью. Компенсатор колебаний. Ночной прицел, – для начала, предложил ему ветеран.

– Очередная дутая реклама, – отрицательно покачал головой Лекс. Он уже встречался в инфосети с подобными предложениями и серьёзно проштудировал всю доступную информацию по этой теме. – Нет, мне нужен обычный, надёжный, десантный игольник старого образца, без всех этих новомодных штучек.

– А мальчик, похоже, в оружии поля боя разбирается. Действительно приходилось воевать, – довольно усмехнулся Ветеран, уважительно посмотрев на компаньонов.

Он подвёл их к одному из стеллажей, у самой стены зала и, кивнув на него, сказал:

– Выбирай.

(Дух: – Самые нормальные, шестой и седьмой. Новые. Усиленные разгонные обмотки. Возможность использования двойного магазина игл, с различной начинкой.)

Лекс подошёл к стеллажу и сразу взял в руки эти игольники. Ветеран только удивлённо хрюкнул, недоверчиво оглядев Лекса ещё раз.

– Проверить есть где? – повернувшись к нему, поинтересовался Лекс.

– Пойдём. Под залом есть нормальный тир, а не эти новомодные виртуальные игрушки, – отозвался ветеран и проводил компаньонов на этаж ниже, где действительно оказался обычный тир. Лекс снарядил игольники магазинами и, взяв их в две руки, сказал ветерану, – давай мишени.

– Какие? – поинтересовался тот.

– Да какие есть, – пожал плечами Лекс.

Ветеран, похоже, дал команду местному компу и на дальней стене, метров за пятьдесят от места, где они стояли, стали появляться изображения разных мишеней. Лекс с двух рук открыл стрельбу. Через некоторое время он скомандовал:

– Быстрее.

Мишени стали выскакивать гораздо быстрее и стали сложнее. Теперь это были не только пауки и птички, но и упакованные в броню десантники, которые то появлялись, то исчезали, как бы скрываясь за складками местности.

– Быстрее, – опять скомандовал Лекс, поражая мишени одну за другой.

Мишени ещё больше ускорились. Десант забегал шустрее. Появились бронированные роботы поддержки и быстро летающие сканеры наблюдения и разведки. Лекс вёл практически непрерывную стрельбу по мишеням, вообще не прицеливаясь, из любого положения рук, но мишени по—прежнему исчезали с экранов. Комп тира однозначно показывали явное поражение мишеней.

– Быстрее, – ещё раз потребовал Лекс.

– Некуда быстрее. Всё. Это максимум, – ошарашенно пробормотал ветеран. Такого он ещё никогда в жизни не видел. По внешнему виду, совсем молодой парнишка стрелял из игольников, как бог. Вот почему он потребовал старый армейский образец. Только эта штука могла выдерживать такой темп стрельбы неограниченное время. Но ведь это было не главное. Точность, которую демонстрировал этот человек и регистрировал комп тира, была просто запредельная, фантастическая. Игла попадала с расстояния в полсотни метров в незащищённые места бронескафандров, размеров всего в пару миллиметров. Это были замки сочленения скафандра с внешними устройствами. Бластер противника выводился из строя попаданием прямо в дуло, с повреждением системы фокусировки. К тому же, этот человек уже пять минут отстреливает мишени в максимально возможном темпе. Это выглядело завораживающе. Если этот парнишка встретится с его бывшей ротой в прямом бою, в обычном десантном скафандре, то он смело может ставить деньги на парнишку. Рота поляжет вся. Ветеран, в своей жизни, конечно, встречался с орканами, воевал вместе с ними и против них, но ни с чем подобным, даже просто похожим, никогда не сталкивался. Оркане часто встречались среди наёмников во многих отрядах, но о стрелках с такой подготовкой он не слышал даже в своей весьма непростой жизни.

Наконец закончились иглы в магазинах, и Лекс прекратил стрельбу. Обернувшись, он увидел огромные глаза ошарашенных наблюдателей.

– Да ты, напарник, снайпер от бога, – с трудом выдохнул его компаньон, всё ещё находясь под впечатлением увиденного.

– Ничего подобного, в жизни не видел, – поддержал его ветеран.

– Я, конечно, предполагал, что ты из специальных войсковых соединений, но извини, никогда даже не слышал, что бы там так учили стрелять. Из каких же далей тебя к нам занесло? – пробормотал Карт, удивлённо качая головой.

– Даже не спрашивай. Очень издалека, – грустно усмехнулся Лекс.

– Слушай парнишка, ты как будет время, приходи пострелять. Порадуй старого Волтара, а то совсем от жизни оторвался в этом протухшем магазине, – попросил его ветеран.

– Ты меня серьёзно удивил, парень. Вы знаете, граждане, я бы не хотел оказаться там, где бойцы, похожие на тебя Лекс, будут выяснять, кто окажется сильнее, – поёжился Карт, представив боестолкновение с участием таких стрелков.

Две наплечные кобуры для игольников ветеран отдал Лексу бесплатно, только за показанное представление. Молчаливый, после увиденного, Карт привёз его в свой офис. Усадив его в кресло возле стола, он предложил ему тонизирующий напиток и прямо спросил:

– Я так понимаю, стрельба из игольников неполный перечень твоих умений?

Лекс только молча кивнул.

– И галакт ты, похоже, выучил за один день? – вопросительно глядя на Лекса, продолжил Карт.

Лекс опять кивнул.

– Бог ты мой, кого же я принял себе в компаньоны? – театрально схватился за голову Карт.

– Не переживай. Таких, как я, больше нет, – почти скромно улыбнулся Лекс.

– А какие есть? – удивился тот.

– Значительно слабее, но они учатся, – ухмыльнулся Лекс.

– Ты меня обрадовал, – скривил рот Карт, – хорошо, что таких нет поблизости, а то бы жизнь охранных фирм сильно осложнилась. Мне тебя одного хватит, чтобы окончательно поседеть. Как представлю, что мне противостоит стрелок твоего уровня, у меня мороз по коже. Хотя, наверное, хорошо, что я тебя встретил. Ставка на наше выживание в ближайшем деле весьма повышается.

– А дело сложное? – поинтересовался Лекс.

– Да не особо сложное, но возможно весьма опасное. Местные торговцы очень не любят поисковиков, те им своим товаром цены серьёзно сбивают. Сам понимаешь, здесь региональный торговый центр и сюда всё тянут и из метрополии и с окраин, а тут всякое старьё оказывает влияние на цены. Поэтому возможны варианты силового противодействия, вплоть до перестрелки. Мой дружок давно занимается поисковым бизнесом. В зонах старых боевых действий иногда можно найти много интересного, да и восстановление полуразбитой техники, тоже очень прибыльный бизнес. Хотя, должен сказать, работёнка у них очень опасная. Частенько встречаются вполне рабочие системы обороны, да и минные поля представляют серьёзную опасность. Но мой друг всегда отличался рисковым характером, не то что я, выбравший спокойную охранную работу.

– Работу со стрельбой вы считаете спокойной? – удивился Лекс.

– Конечно спокойной. Стрельба бывает очень редко. В основном занимаемся мордобоем, но основная задача, уважающей себя охранной фирмы, вообще избежать столкновения. Тогда, местные противники будут, хотя и недовольны, но философски относиться к своему поражению. А вот если положить некоторое количество местных бойцов, могут быть большие проблемы. Но это всё равно гораздо спокойнее, чем работы в удалённых уголках космоса. Здесь больницы и медицинские центры под боком. Даже серьёзные повреждения лечатся достаточно легко и быстро, а вот в космосе с этим проблемы. Пока тебя дотащат до реаниматора, да ещё под огнём живых защитных систем, может быть поздно. Похоже, того ветерана, что мы видели в магазине, именно поэтому не смогли восстановить полностью. Помощь пришла слишком поздно и нервная система в ногах умерла. В таких случаях реаниматор бесполезен. Организм забыл, как действовать ногами или не хочет вспоминать из—за полученных страданий. Наша медицина в этом случае практически бессильна. Даже если отрастить ему ноги, ходить он не сможет, так что биопротезы в этом случае самое подходящее решение.

– Почему практически? – поинтересовался Лекс.

– На самом деле восстановить его можно, но стоить это будет заоблачных сумм. Нужно будет перевести его сознание в оболочку искусственного интеллекта. Причём не всякий кристалл искина подойдёт. Нужен кристалл древних. Наши подделки такого объёма, как целое сознание человека, просто не вместят. Потом почистить от наложенных запретов и искажений и залить ему обратно и только потом использовать реаниматор и совсем не факт, что такая операция пройдёт успешно. Ну да ладно. Это всё разговоры. Теперь по делу. Слон прибывает завтра.

На самом деле Лекс услышал совсем другое имя друга Карта – Гарт, но печать транслятора подбирает самостоятельно самые близкие известные понятия. Поэтому Лекс понял, что гарт это название большого и неповоротливого животного.