Артефактор +. Книга 3. Катализатор невозможного Седых Александр

– Шеф, вам не говорили, что вы гений?

– Говорили и не раз, но я не верю. Иначе не влипал бы в некоторые истории.

– В трёх из тех мест, что мы пометили, как места возможной установки торпед, во время приёма Гарта, находятся непонятные установки. К сожалению, они полностью автономны и схема их мне неизвестна. Так что тихо нейтрализовать не получится. Ещё есть два снайпера, прячущихся в люках обслуживания посадочного поля. Есть большие подозрения, что это не всё. Я бы ещё посадил парочку, вон в тех ангарах, на краю космопорта, да и бригаду поддержки загнал в подземные коммуникации.

– Это мне очень не нравится. Кто—то сильно не хочет, что бы этот контракт был нормально выполнен. Осталось определить, это мы кому—то на хвост наступаем или заказчик.

– Нас можно было подловить и более простым способом, так что думаю, мешает кому—то заказчик. Мы, так, добавкой идём. Да и не зря заказчик за услуги такие деньжищи отвалил.

– Ты проследи за обстановкой. Я тут вариант спасения, без особых хлопот, продумаю.)

Ярана сидела в кресле второго пилота спускаемого челнока и в очередной раз разбирала на интонации последний разговор с матерью. То, что её сорвали с финала соревнований, было не страшно, но обидно. Конечно, у неё ещё будет время в следующем цикле, но возможность победы была и сейчас, хотя, наверное, слегка призрачная. Победить старшую сестрёнку, даже на тренировках, ей ещё ни разу не удавалось. Приказ матери обычно не обсуждают, но ведь могли найти и более подготовленного профессионала по древней истории, да хотя бы её учителя. Ну и что, что она занимается раскопками в другом секторе. Можно же было вызвать. Другой вопрос – почему такая спешка. Наверняка матушка, как обычно, не рассказала всего. Если учесть, что Ярана является специалистом не только по истории, но и по различным военно – прикладным видам спорта, то эта командировка будет не совсем мирная.

Мать предупредила её, что кланы что—то темнят с той планетой и если бы не знакомство с кем—то из комиссии по международным галактическим расследованиям, то веданки вряд ли бы что узнали, об обнаружении древних руин на той планете. Специалистов по таким древностям совсем немного в галактике и одна из лучших школ по древней истории, именно на Веде. Раз главы соседней империи не горят желанием раскрывать какие—то сведения о планете, то там всё плохо. Судя по моментам, ставшим известными разведке Веды, там кто—то серьёзно дал по зубам кланам, да так, что это услышали в галактическом совете, хотя и через значительное время. Вот только кланы так просто лакомый кусочек отдавать не будут. Значит, на месте возможны проблемы и поэтому нужен специалист именно с хорошей боевой подготовкой.

Мать всё же перестраховалась и заключила договор с одной из рейтинговых фирм по охранным услугам. Судя по всему, эта фирма очень дорожит набранным рейтингом, если согласилась предоставить своего специалиста для охраны веданки – псиона, да ещё на весьма непростых финансовых условиях.

Пси способности материнского рода были благословением для планеты и проклятием для женщин рода. Потомственные правительницы планеты, ведущие род от первой великой матери, были самыми несчастными женщинами и в то же время самыми мощными псионами. Её род имел в наличии самых лучших эмоциональных телепатов и предсказателей среди псионов Веды. Потомственные правительницы из её рода, год за годом вели народ по пути развития. Несмотря на совсем небольшой размер империи – всего четырнадцать обитаемых планет, мало кто решался потревожить покой этой небольшой империи. Раз за разом, маленький флот империи разбивал намного превосходящие силы агрессоров.

За веданками—псионами укрепилась слава бездушных уродов. Адмирал флота могла бросить корабли на десятикратно превосходящие силы противника и, потеряв две трети кораблей, выйти победителем, из, казалось бы, безнадёжного боя. Но псионы Веды и не могли выглядеть по—другому. Если бы они постоянно открывались миру своим чувственным восприятием, то давно бы сошли с ума от захлёстывающих их эмоций окружающих людей. Из—за этого постоянно приходилось пользоваться специальными блокирующими психотехниками, разработанными ещё самой великой матерью. Эмоциональный фон понижался, но и собственные эмоции тоже блокировались. Однако если посторонний человек очень часто находился рядом с таким псионом, на него всё равно оказывалось воздействие, хоть и заблокированных, но сильных эмоций самого псиона, и зачастую это вело к весьма плачевным результатам для обычного человека. Эмоциональный фон псиона подавлял фон человека, и психика того разрушалась. Из—за этого веданки – псионы очень редко общались с представителями других кругов, даже на собственной планете. Только специально подготовленные девушки, с совсем небольшими способностями псионов, могли быть передаточным звеном между сильным псионом Веды и обычными людьми.

Отсюда и огромные проблемы с выбором семейного партнёра. Мужчины – псионы встречались крайне редко, и у многих было не по одному десятку партнёрш. К сожалению, с обычным человеком создать семью и получить детей, было не возможно. Во время близости все техники контроля рушились, и мозг обычного человека просто перегорал от эмоциональной нагрузки транслируемой псионом, а искусственные средства приводили к рождению детей без псионических возможностей. Ярана была ещё слишком молода, и мужа у неё не было и неизвестно когда он может появиться. Свободных мужчин псионов уже давно не было и когда подойдёт её очередь, было вообще не известно. Так что перспектив в этом деле у неё пока не наблюдалось. Несмотря на происхождение, очередь на таких мужчин была общей.

Ярана отвлеклась от грустных мыслей и поняла, что челнок уже заходит на посадку. Пора было заниматься порученным делом. Чтобы немного отвлечься, она попросила девушку—пилота передать ей управление и сама аккуратно произвела посадку, на указанное диспетчером приёмное поле. Там её должен ждать представитель охранной фирмы. Сверившись с компом, она получила подтверждение, что встречающий, с правильным идентификатором компа, на месте и, открыв двери, направилась вместе с девушкой—пилотом на выход.

Вот только дальше всё пошло совсем не по обычному сценарию. Как только они появились из дверей, события закрутились с огромной скоростью. Резко пропала связь компа с внешним миром. Но тут же, перед глазами Яраны, на экране вспыхнули яркие буквы: – «Это покушение на вас. Я телохранитель. Слушаться меня». Встречающий её парень, без разговоров сгрёб её и пилота за ворот комбинезона, и с приличной силой запустил их в открытый люк, в приёмном поле, затем, мгновенно прыгнул следом за ними.

Ярана сгруппировалась в воздухе и, приземлившись на что—то мягкое, перекатилась в сторону, что не спасло её от столкновения со своим пилотом. Сверху сильно грохнуло. Когда они, наконец, расплелись с девушкой и поднялись на ноги, Ярана увидела, как парень непрерывно стреляет из двух игольников в сторону одного из проходов.

У неё перед глазами вспыхнуло ещё одно сообщение: – «За спиной крышка воздуховода. После спуска, второй поворот направо. Через решётку, в комнату персонала. Я прикрываю. Ждите там.» Сразу же на экране появилась схема подземных коммуникаций с приглашающей стрелкой. Поскольку, судя по всему, именно этот молодой парень был встречающим, и до сих пор не прибил их из игольника, то он на их стороне. Так что она, не особо раздумывая, выполнила приказ, утянув за собой, немного выбитую из себя девушку—пилота. После гладкого спуска по воздуховоду, по которому они съехали, как с горки, они действительно оказались в запутанной системе воздуховодов. Хотя воздух и был здесь проточным, пыли везде скопилось предостаточно. Мигающая стрелка на карте перед глазами, не дала им заблудиться в этих достаточно узких лазах, и они благополучно добрались до комнаты обслуживающего персонала и, выставив решётку на стене, спустились внутрь.

Только оказавшись в относительной безопасности, Ярана смогла мыслить нормально. Изменение обстановки было столь стремительное, что раньше она действовала только на собственных инстинктах. Пилот тоже пришла в себя и тут же сообщила:

– Челнок накрылся. Прямое попадание торпеды и возможно не одной. Защита сработать не успела. Слишком близкий пуск. Профессионально сработано.

Ярана поняла, что девушка получила последние данные по шифрованному каналу от автопилота челнока.

– Да—а—а, если бы не наш немногословный встречающий, нас бы уже разнесло на молекулы, – поёжилась Ярана, в красках представляя такое событие.

– Да он даже слова не сказал, сграбастал нас за шкирку и как мешки запустил в полёт. Вот силища—то, – пробормотала пилот.

– Говорить, не говорил, а вот сообщения на комп мне присылал, – задумчиво отозвалась Ярана.

– То—то мне казалось, что вы действуете очень целенаправленно, – кивнула пилот и тут же встрепенулась. – Подождите, госпожа, какие сообщения? Была же блокировка передачи. У меня только короткий шифрованный канал с челноком работал. Мы же даже сейчас с вами через комп общаться не можем. Блокировка по—прежнему действует. Вы что, ему предоставили шифро—канал к своему компу?

– Нет, вроде, не предоставляла, – сама удивилась Ярана, проанализировав мысль пилота. – Но ведь не сама же я себе сообщения слала, да и карту проходов мне кто—то нарисовал. Стоп. Она же была интерактивная. Получается, кто—то, без моего ведома, выдавал непрерывно данные на мой комп. Интересно.

– Может у вас видения, госпожа. Взломать личный комп пока никому не удавалось.

– Да нет же, вот в архиве я вижу эти сообщения и карту. Информация вполне реальная, – не находя подходящего ответа, задумчиво произнесла Ярана.

Неожиданно щёлкнул замок. Дверь помещения открылась, и на пороге, бесшумно, как призрак, возник уже знакомый девушкам молодой человек.

Лекс, осмотрев подопечных, только покачал головой, видок у девушек был ещё тот. Судя по всему, воздуховоды совершенно не чистились достаточно долгое время. Заботило его, однако, совсем другое. Ближайших преследователей он выбил, но дух докладывал, что приближаются более серьёзные противники, в виде мобильных роботов, и двигаются они слишком целенаправленно. Это навивало различные неприятные мысли. Дух уже просканировал девушек, но на них было навешано столько непонятной аппаратуры, отсутствовавшей в местных каталогах, что однозначно идентифицировать маяк не представлялось возможным. Лекс ещё раз окинул взглядом девушек и скомандовал:

– Раздевайтесь.

– Это ещё зачем? – вскинулась девушка—пилот.

– Да вот хочется мне посмотреть на ваши прелести, особенно после небольших стрелковых развлечений, – краем губ усмехнулся Лекс.

– Выполнять! – скомандовала подчинённой Ярана и сама подала пример, быстро скидывая одежду. При этом она, взглянув на безразлично смотрящего на них человека, поинтересовалась. – Маяк?

Лекс только кивнул. Вытянув руку за пределы комнаты, в коридор, так чтобы девушки не видели, он достал из теневого кармана два комбинезона для магов, собственного земного производства и тут же бросил их в комнату, под ноги девушкам. Он сразу обнаружил в челноке аурный отпечаток неинициированных ведьм, как только тот приземлился. Тогда все эффекты вокруг веданок, сразу получили вполне логичное объяснение. Пока было совсем непонятно, как те вообще могли выжить в обычном людском обществе, да ещё и править им к тому же. Неконтролируемое влияние такой ведьмы обычно весьма пагубно влияло на окружающих. Некоторым объяснением, возможно, было то, что самая мощная аура одной из девушек заключена в некоторый серый кокон, позволяющий значительно приглушить воздействие, но скорее всего, постоянно ходить под таким коконом весьма неприятно. Пока радовало само то, что ведьмы смогли встроиться в очень продвинутое технологическое общество. Так что просматривались весьма неплохие шансы нормального сосуществования магии и технологии в дальнейшем.

– Догола, Кларисса! – приказала Ярана, что—то бурчащей подчинённой, когда та осталась только в нижнем белье, и сама без колебаний скинула последние шмотки.

Она уже отключила эмоциональную блокировку, поскольку обстановка явно угрожала её жизни. Однако обнаружить эмоции парня у двери она не смогла, что её серьёзно озадачило. Парень вообще никак не воспринимался в эмоциональном плане. Отклик от него слегка напоминал отклик андроида, но вот в отличие от бездушного автомата, Ярана явно чувствовала наличие поля жизненной ауры. Подняв одежду, брошенную им парнем, Ярана обнаружила с виду вполне приличный рабочий комбинезончик. Только одевая его, она поняла, что он так выглядит только из—за множества различных карманов. Внутренних слой ткани комбинезона практически ничем не отличался от весьма качественных одежд её родины. Мало того, Ярана вдруг обнаружила живой отклик от ткани. Её это поразило. Несмотря на явную многослойность комбинезона, он был очень лёгок и удобен, а главное произведён полностью из натурального волокна, то есть вообще химические составляющие отсутствовали.

Один такой комбинезончик на Веде можно было легко загнать модницам тысяч за десять, если не больше. Это были не самые последние её потрясения. Вдруг Ярана почувствовала, что от комбинезона пошёл аурный отклик и, самое главное, её аура по внешнему контуру вдруг изменилась, став похожей на ауру обычного человека, при этом она никак не потеряла своей эффективности, как у псиона. Её подготовки едва хватило, чтобы потушить потрясение. Вот так просто, обычный наёмник—телохранитель выдаёт ей одежду стоимостью в миллионы. Да в ней она может свободно разгуливать среди обычных людей, не подвергая их опасности своего воздействия. Тысячелетия псионы Веды безуспешно пытались создать нечто подобное, а тут обычный человек небрежно бросает ей целое сокровище. А обычный ли человек? – вдруг дошло до Яраны. – На нём же точно такой комбинезон, а значит, он тоже может быть замаскированным псионом.

Взглянув на подчинённую, находящуюся в полной прострации и с удивлением щупающую свой комбинезон, Ярана была вынуждена послать ей волну спокойствия. Что было ещё удивительнее, волна не пошла по кругу, как обычно, а только узким лучом коснулась девушки—пилота. Ярана сама чуть не впала в коматозное состояние. Никакого другого объяснения, кроме воздействия комбинезона в этом случае просто не было. Он ещё и обеспечивал избирательность воздействия. Девушка, уже ничего не понимая, взглянула на телохранителя.

Лекс, с загадочной улыбкой, наблюдал за переживаниями девушек.

– Ну, что, пришли в себя? – поинтересовался он.

– Более или менее, – действительно с трудом приходя в нормальное состояние, покачала головой Ярана.

– Тогда двинулись подальше отсюда, а то скоро пожалует тяжёлая бронетехника, – скомандовал он.

Лекс подобрал одежду девушек, со всей нацепленной на неё техникой и быстро увязав её в тючок, примотал к горбу ремонтного робота, достав его из одного из шкафов у стены. Затем он закинул робота в воздуховод и тот, засеменив лапками, отправился в путешествие.

– Надеюсь, там ничего сверхсекретного не было? – вопросительно взглянул он на девушек и тут же добавил, – робот всё в службу безопасности доставит, а за одно и чужую бронетехнику за собой уведёт.

– Нет, мы секретные вещички с собой на выезд не берём, – отрицательно покачала головой Ярана.

Сами они, спокойно протопав некоторое время по ремонтным тоннелям, выбрались к стоянке такси и, вызвав машину, отправились в одну из специальных квартир, нанятую достаточно давно Картом, для дел фирмы.

Выбравшись за пределы зоны глушилок на космопорте, Лекс отчитался своему начальству, что всё в порядке и не стоит поднимать лишнюю шумиху по поводу нападения. Карт особо не беспокоился, поскольку Лекс, только обнаружив засаду, сразу предупредил его, что бы тот не шумел и не переживал, а лучше вообще никак не показывал конкурентам своего беспокойства нападением.

Ярана, по настоянию Лекса, в очень коротком сообщении, посоветовала службе безопасности корабля Веды, доставившем её в сектор к этой планете, провести полное сканирование оборудования и проверку персонала. Маяк не мог попасть в их одежду, ни в каком другом месте. Ярана была хоть и младшей, но всё же дочерью правительницы и капитан корабля, после сообщения о нападении неизвестных на челнок, спокойно выдохнула, только когда пришло это сообщение от пропавшей девушки.

В общем, оказалось, что деньги охранной фирме были заплачены совсем не зря и нужный уровень безопасности заказчику был обеспечен. Сотрудники фирмы без проблем организовали охрану объекту. Офицер службы безопасности Веды отправил соответствующий доклад руководству.

Устроив девушек в квартире, Лекс их оставил на некоторое время, приказав не высовываться и не выходить в инфосеть, пока он будет проверять обстановку и доставать нужное оборудование.

– Госпожа, что—нибудь скажет по этому поводу или мне это всё только снится? – поинтересовалась Кларисса у своей начальницы, теребя рукав комбинезона, после ухода телохранителя.

– Если ты хочешь услышать что—то конкретное, то нет, а если мои мысли, то, пожалуйста. Охранная фирма с самым высоким рейтингом. Существует уже более двадцати лет. Совсем недавно расширилась и теперь оказывает весь спектр охранных услуг. Насколько известно нашей СБ, у них не было ни одного провала, за всё время существования. Что интересно, по данным СБ, работники фирмы – местные и причём большая часть, отставные военные с огромным опытом и серьёзными связями в военных кругах. Наши эксперты, проводившие выбор, оказались сильно удивлены, такими показателями, однако дополнительные проверки подтвердили эти данные.

Теперь по поводу самого покушения. Насколько я поняла, сотрудники фирмы предполагали нечто подобное и хорошо подготовились, и здесь у меня полно тумана. Только то, что они были готовы прикрывать именно веданок—псионов, можно сказать без сомнений. Эти костюмчики предназначены именно для нас. Остаётся только один вопрос, откуда они у них, и почему наша служба безопасности не знает об их существовании. Хотя, насколько мне известно, ведётся непрерывное наблюдение за всеми работами, связанными с пси—областью, и ни о чём подобном вообще в инфосети не упоминалось. Вывод – это секретные разработки. Чьи? Если бы это были технологии орканов, мы бы об этом узнали первыми. Наши самые надёжные союзники сами ищут нечто подобное, не оставляя надежды объединения империй псионов. Выходит, здесь действует кто—то другой, и этот другой имеет доступ к гораздо более мощным технологиям, связанным с псионическим воздействием. Дальше мои мысли буксуют.

– Добавьте ещё то, что некто, легко влез в ваш комп. Без проблем общался с вами в блокирующем поле, а значит, с современной нашей техникой они тоже хорошо знакомы. Это с нашими—то, сверхзащищёнными компами, – ехидно добавила пилот.

– Поправлю, ни некто, а скорее всего мой нанятый телохранитель и дополнительно замечу, наша хвалёная технология защиты компа, даже ни пискнула, когда её взламывали. Если наши враги будут иметь такие технологии, нам придётся очень трудно, – грустно подвела итог Ярана.

– Но ведь наши предсказательницы ни о чём подобном не сообщали, – удивилась пилот.

– Ты просто не знаешь, – вздыхая, возразила Ярана. – Один из вариантов развития событий предсказывает нам полное уничтожение, правда, его вероятность достаточно низкая, и я начинаю верить, что этот вариант неосновной. Раз нам кто—то показал существование вещей намного превышающих наше разумение, то, по крайней мере, он настроен к нам невраждебно. Так что надо попробовать развить контакт, тем более костюмчик теперь позволяет. И вот что. Я пока запрещаю сообщать о всём, что нам показали. Сначала надо во всём разобраться, а потом я сообщу напрямую великой матери.

– Ясно, госпожа, – соглашаясь, кивнула пилот.

Лекс перестраховался и затребовал у Карта три шифратора, для подключения к компу, чтобы скрыть личные идентификаторы при подключении к инфосети. Эти вещички были недоступны для широкого использования и к тому же запрещены к применению, но у фирмы была соответствующая лицензия на их использование, в случае защиты заказчика. Посыльный передал Лексу затребованное оборудование, в одном из местных больших магазинов. Лекс быстро прицепил специальную клипсу к своему компу и связался с Картом.

– Привет глава, что там слышно по поводу шума на космопорте? – поинтересовался Лекс.

– В инфосети – ничего. Так, мелкие недоразумения на лётном поле между конкурирующими бандитскими группировками, – ухмыльнулся Карт. – Если кто—то узнает, что на нашей планете совершено нападение на члена галактической комиссии, кланам придётся весьма туго. Когда шумят местные разборки – это одно, а когда стреляют в представителей чужих империй – это совсем другое. В охране космопорта явно полетят головы. Веданкам тоже нет смысла шуметь. Зачем наносить ущерб вполне неплохим торговым отношениям. Так что местное СБ землю носом роет, но пока ничего путного не нашла. Те трупы, которые ты оставил в проходах, принадлежат мелким местным группировкам и наняты для поддержки в единичной акции. Они даже не знают, на кого нападали. Им сказали, что прибудет очередной поисковик, который сбивает цены местным производителям. Пусковые установки торпед самоуничтожились, так что место производства установить невозможно. Следствие пока в тупике.

– Слушай, Карт, а если я тебе дам сканы установок, определить откуда они, возможно? – поинтересовался Лекс.

– Хм. Ты меня в очередной раз удивляешь. Откуда …? Впрочем, да, я определю. Передавай.

Лекс перекачал ему кое—какие сведения, полученные духом при обследовании установок. Через пару минут Карт сообщил, что это автоматические десантные торпедные установки республики Того.

– Что—то эта республика перед нами уже второй раз всплывает. Чем теперь им веданки помешали? Насколько я знаю ни Гарт, ни Осмол с Ведой вообще ни каким образом не связаны, – задумчиво произнёс Лекс.

– Я намекну СБ кое—что на эту тему. У них специалистов побольше, пусть думают. Тебе больше ничего не надо? – спросил Карт.

– Нет, Карт. Справлюсь сам. Я вообще наших ребят привлекать не буду, чтобы не отследили. Если что ещё узнаю, сообщу.

– Я положил миллион на отдельный обезличенный счёт, лови пароль доступа. Своим счётом пока лучше не пользуйся. Вам добраться до планеты с запасом хватит. Мой опыт мне подсказывает, это не последнее покушение на твою подопечную. Так что удачи тебе в этом тёмном деле, – шутливо закончил Карт и разорвал связь.

Через некоторое время Лекс добрался до квартиры подопечных. Когда он вошёл, на него сразу уставилось две пары внимательных глаз.

– Цепляйте эти штучки к своим компам. Надеюсь, вы ими пока не пользовались? – скомандовал он девушкам, бросив им пакет с шифраторами.

– Мы не дуры, – буркнула Кларисса, по примеру Яраны, быстро цепляя клипсу шифратора к своему компу.

– Да кто вас знает. Я с веданками ещё дел не имел, – усмехнулся Лекс и, добравшись до синтезатора, с помощью духа запрограммировал себе обильный и полезный обед, насколько это было вообще возможно на пищевом синтезаторе.

– Что—то не верится, – пробормотала Ярана, внимательно наблюдая за ним.

По комнате разнеслись весьма аппетитные запахи и девушки непроизвольно, одновременно сглотнули слюну.

– Вы что, ещё не ели? – удивился Лекс.

– Аппетита, как—то не было. Особенно после того, как в тебя торпедами стреляют, – проворчала Кларисса, не отрывая взгляда от синтезатора, откуда Лекс доставал, судя по запаху, такую вкуснятину.

– А можно попросить вас угостить голодных веданок таким же обедом, – вежливо попросила Ярана, в очередной раз сглатывая слюну. Желудок явно просил чего—то серьёзного, а запах от блюд, уже уминаемых телохранителем, шёл умопомрачительный.

– Садитесь за стол, – пригласил Лекс, отдавая приказ синтезатору повторить блюда пару раз. Девушки не заставили себя упрашивать. Размер предложенных блюд вдвое превышал их обычный обед, но это не помешало им подмести с тарелок всё до последней крошки. Ничего подобного девушки ещё не ели. Стандартный синтезатор, хотя и неплохой фирмы, в принципе не мог создавать блюда лучше, чем ресторанные комплексы, но факт был налицо.

Наконец, когда есть уже было нечего и некуда, девушки отодвинулись от стола.

– Вот теперь познакомимся. Меня зовут Лекс Ле Ший, я телохранитель одной из вас. Кстати, чей? – спросил он, с интересом обозревая сытых и довольных девушек и останавливая взгляд на Яране. Вероятность, что его клиенткой окажется наиболее сильная ведьма, была более высокой.

– Орканин? – удивилась Ярана.

– Нет, это местные слегка переврали моё имя, а я не стал настаивать, – отрицательно покачал головой Лекс.

– Меня зовут Ярана Веда, – представилась она, – я псион, веданка и объект вашей охраны, а это мой мастер—пилот челнока Кларисса Ведана. Из—за нападения, она случайно попала в нашу компанию, а должна была возвратить челнок на корабль.

– Вот даже как. Вы из семьи правителей империи? И какого… вас занесло сюда? – удивился Лекс, не представляя, что может делать член имперской семьи в какой—то мелкой региональной комиссии, на очень удалённой от империи планете.

– Я младшая дочь великой матери Веды и мы так же, как и все жители империи, выполняем свою работу. Моя работа, в данном случае, заключается в участии в галактической комиссии на одной из планет, под протекторатом данной империи. Ближайшее официальное представительство галактической комиссии по конфликтам находится на этой планете, и я должна пройти там личную регистрацию, – чётко и подробно пояснила Ярана.

– И кому вы мешаете, если в первые же мгновения пребывания на планете, на вас совершается покушение? Заметьте, хорошо подготовленной покушение, – ехидно поинтересовался Лекс.

– Не знаю, – задумчиво покачала головой Ярана.

– Плохо, – вздохнув, подвёл итог Лекс. – Неизвестный враг хуже всего.

– Вы псион? – вдруг неожиданно спросила Кларисса.

– Нет, – отрицательно покачал головой Лекс.

– Вот же, тьма леса, и, похоже, не соврал, а я уж такую теорию подготовила, – недовольно пробурчала пилот.

– Этого быть не может, – удивилась Ярана.

– Почему вы так думаете? – поинтересовался у неё Лекс, хотя уже предполагал ответ на этот вопрос.

– Ну, я же чувствую, – как на непонятливого ребёнка, уставилась она на него.

– Вот же демоны, как тяжело с вами ведьмами, – нервно махнул рукой Лекс.

– Откуда… вы… знаете… это… слово? – едва выдохнула Ярана.

– Я и не знаю, это транслятор подбирает наиболее подходящие понятия, – недовольно буркнул Лекс.

– Какой транслятор? – зацепилась Кларисса за неизвестный термин.

– Так, девушки, дальше общаться будет тяжело, но есть выход. Вы мне даёте клятву. Что ничего и никому, о всём, связанным со мною, не рассказываете. Тогда разговор продолжается, иначе мы остановимся на достигнутом, – предложил Лекс. Распространять информацию о себе без клятвы секрета он не собирался.

– Вы идеалист и верите в клятвы? – с недоумением уставилась на него Ярана.

– Верю, но я совсем не идеалист, а скорее жуткий пессимист и перестраховщик, – серьёзно ответил Лекс.

– Значит с клятвой не всё так просто? – кивнула, как бы сама себе, Ярана. – Ну, что же диктуйте свою клятву.

– Капельку вашей драгоценной псионовской крови пожертвуете? – хитро поглядывая на девушек, спросил Лекс. Девушки согласились, и Лекс специальной иглой проколол им подушечки пальцев и взял по капельке крови, которые он запрятал в специальную небольшую ёмкость. Когда девушки хором произнесли слова клятвы, они почувствовали, что в этой ёмкости что—то произошло, и оттуда на них выплеснулась непонятная эмоциональная волна, растворившаяся в их телах.

– Что это было? – удивлённо спросила Ярана.

– Клятва секрета, – пожал плечами Лекс, убирая ёмкость в один из карманов.

– Ничего не понимаю, – пробормотала та.

– Данных вам не хватает, – согласился Лекс.

– Так расскажите.

– Давайте, сделаем так, – предложил Лекс, – пока есть время, вы мне расскажите о своей империи. Не то, что показывают в фильмах, а реальную историю, хотя бы коротко, а я вам кое—что коротко расскажу о себе.

Ярана согласилась. Ничего особо секретного в истории Веды не было. О древней истории остались только мифы, а последняя история описывалась во многих учебниках, почти без поправок.

Очень давно существовала на планете единая империя, и правили там великие правители, но внезапно что—то случилось, о чём не упоминается даже в легендах, и правители исчезли. Империя рухнула, и начались тёмные тысячелетия. Всё пришло в упадок. Сколько прошло времени, никто не считал, было не до этого. Образовались новые народы, новые страны и государства. Иногда в мире рождались дети, в основном девочки, со странными способностями. Их считали наказанием семьи, поскольку сразу у родственников начинались неприятности. Если семья не избавлялась от такого ребёнка, её изгоняли вместе с ним.

Около двадцати тысяч лет назад, один из правителей, у которого в семье родилась такая девочка, скрыл её ото всех и воспитал в духе воина, чтобы она могла за себя постоять. Что ему это стоило, история умалчивает. Однако через некоторое время, она оказалась тем человеком, который помог выстоять государству своего отца в очень трудных условиях. Вот тогда и всплыло откуда—то слово ведьма. Эта девушка смогла частично поставить свои силы под контроль, и это стало началом касты великих воительниц. Методики воспитания и управления необычными детьми постоянно совершенствовались, и через несколько тысячелетий уже не было на Веде государств, не имеющих на службе особых подразделений из ведьм. Используя некоторые свои возможности, они стали непобедимы в войнах и интригах, но большинство людей их ненавидели, поскольку выполняя приказы правителей, они сеяли вокруг себя смерть и разрушения.

Вот в таких условия и родилась будущая великая мать. Ещё в детстве она поставила себе цель обратить действия ведьм на пользу людям. Как и что произошло доподлинно неизвестно, но почему—то силы её многократно усилились, и это позволило ей создать особую группу ведьм, не подчиняющуюся никаким правителям. Век ведьмы в том мире обычно был короток, но оказалось, что если делать добрые дела, то жизнь ведьмы удлинялась. Почему это происходит, существует много теорий, но точно, так и не установлено. На сторону этой группы постоянно переходили всё новые и новые ведьмы. Это посеяло недоверие к ним со стороны правителей и, в конце концов, большая часть ведьм объединилась под руководством великой матери. Ранее необжитая местность, где поселились эти ведьмы, стала процветающим краем. Некоторым правителям это сильно не понравилось, и те двинули свои войска на захват территории. После нескольких битв, захватчики были разбиты, и их страны потеряли часть своих территорий. Нашлись другие недовольные правители и опять послали армии на ведьм. Разгром пришедших войск оказался ещё более грандиозным. Большая часть местного народа поддержала великую мать. Под её правлением жизнь становилась намного лучше. Образовалась новая империя.

Что было удивительно, прошла сотня лет, а великая правительница продолжала жить и оставалась молодой. Отбивая очередные нападения и захватывая новые земли, империя расширялась. Уже никто не называл необычных воительниц ведьмами. Великая мать продолжала жить. Под её управлением образовались специальные структуры, позволяющие сосуществовать рядом обычным людям с необычными, и империя расширялась теперь в основном мирным путём. Великая мать прожила, по некоторым данным, больше тысячи лет, оставив в подчинение своим потомкам единую империю с развитым хозяйством и продвинутой наукой.

Используя возможности девушек—псионов, парни по—прежнему рождались значительно реже, наука шагнула очень далеко. Веда самостоятельно выбралась в космос и освоила ближайшие планетарные системы, в одной из которых была обнаружена жизнь. Остатки какой—то технологической цивилизации тоже пытались идти по пути развития. Цивилизация Веды оказалась более продвинутой и со временем присоединила к себе эту систему.

Через десять тысяч лет Веданки столкнулись с другими цивилизациями галактического уровня. После небольшого военного прощупывания их решили оставить в покое, поскольку захватить их без грандиозных потерь не представлялось возможным. С тех пор уже более тысячи лет Веда на равных ведёт политику с остальными образованиями в этом секторе галактики.

– Нечто подобное я и предполагал услышать, – кивнул Лекс. У него в голове сложилась некоторая мозаика на тему Веды. Похоже, когда произошла война магов с техно—империей, магический народ, правивший на Веде, вымер от воздействия вируса. Велика была вероятность того, что это были эльфы, только они всегда поддерживали тесные связи с человеческими ведьмами. Скорее всего, все, так или иначе владеющие магией, погибли, но в отличие от эльфов и полуэльфов, которые погибли полностью, людская популяция имеющая гены ведьм выжила. Через некоторое время стали рождаться новые ведьмы, а дальше пошло всё так, как рассказала Ярана. Память о правителях – эльфах рассеялась весьма быстро. Раньше эльфийские маги существовали преимущественно в своих рощах, и без их управления и подпитки магия жизни тоже исчезла очень быстро. Поэтом не осталось от них никакого зримого присутствия. В то время эльфы каменных городов не строили.

Магические вещички без заряда со временем превратились в обычные вещи и через пару – тройку поколений пришли в негодность. Исходно магическая цивилизация была вынуждена развиваться технологическим путём. Последующая самоорганизация ведьм или точнее, как их назвали в технологической империи – псионов, позволила всё же использовать неинициированных ведьм для решения чисто практических задач. Секрет же долгожительства первой великой матери был прост – она смогла как—то инициироваться самостоятельно, такие случаи в магическом мире совсем нередки. Однако учиться ей было не у кого, а самостоятельно овладеть всеми возможностями ведьмы нереально. Это никак не мешало организму ведьмы самому проводить самовосстановление, поскольку был открыт стихийный доступ к магической энергии.

Судя по всему, с орканами произошёл тот же фокус, только там правили орки и как носители магии вымерли они, но люди с геном шаманов остались и развивались аналогично с веданками. Значит, сейчас Лекса занесло через портал на границу соприкосновения империй в древности. Только вот техно—империи из—за большого количества народа и остатков технологий восстанавливались гораздо быстрее. В результате глобальной войны, магов выжило намного меньше, чем обычных людей. Одно хорошо, в настоящее время, обычные люди и их правители не так боятся псионов, а ведь это – фактически маги.

– Теперь твоя очередь отвечать, – уставились на него девушки.

– Спрашивайте, – схитрил Лекс. У них не хватит информации, чтобы задавать правильные вопросы.

– Откуда эти костюмчики? – задала Ярана, очень интересующий её вопрос.

– Делают в моей империи, – ответил Лекс.

– Где твоя империя? – сразу заинтересовалась та.

– Не знаю, – пожал плечами Лекс и пояснил. – Я, в данном случае – исследователь, и в результате неудачного эксперимента, меня с небольшим запасом аварийных средств выбросило сюда. Вот пристроился к хорошим людям, в охранную фирму, и теперь ищу лёгкий путь домой.

– А что, есть и нелёгкий? – ухватилась за слова Ярана.

– Есть. Но пока гарантии, что доберусь, нет. А мне надо добраться живым и целым, у меня там много неоконченных дел, – с грустью вздохнул Лекс.

– Хорошо, оставим этот вопрос. Ты говоришь, что ты исследователь – значит учёный. Может, ты знаешь, каким образом этот костюм блокирует постоянное воздействие веданки – псиона на обычного человека, и в то же время оставляет ей возможности такого воздействия, при особом желании, да к тому же позволяет использовать направленное влияние, – с большим волнением и надеждой спросила Ярана.

– Костюм, ничего такого, не блокирует, – тяжело вздохнул Лекс, понимая, что в скором времени на него обрушится град вопросов. Чтобы не допустить этого, продолжил. – Сам комбинезон, это очень удобная одежда для путешествий в особо трудных условиях, а вот на него навешано дополнительное оборудование.

– Что—то мы никакого оборудования не обнаружили, – удивлённо возразила Кларисса, вертя головой и пытаясь снова найти какое—то оборудование на своём комбинезоне.

– Не там искали и неправильно искали, – с улыбкой произнёс Лекс, наблюдая за её тщетными попытками.

– Вместо того чтобы издеваться, может, поясните, – язвительно попросила Ярана.

– Вы пока не поймёте, – в очередной раз вздохнул Лекс, но всё же пояснил. – Вот те три, металлические пластинки на левом рукаве, в виде небольших цветных планок, не просто элемент украшения. Верхняя – серебристая, имеет несколько функций, одна из которых маскировка вашей весьма неустойчивой ауры, именно она подавляет неконтролируемое воздействие вашей ауры на других людей. Замечу сразу, неконтролируемое, если вы умышленно направляете ваше воздействие на кого—то, то блокировка не срабатывает.

– Великая мать! Вот эта маленькая штучка – пси щит? – ахнула Кларисса.

– В том числе, – согласился Лекс. Вот как он ещё мог описать обычный в его мире амулет маскировки ауры, с защитой от непроизвольных проклятий. – Эта штучка не только защищает окружающих от вас, она ещё и вас защищает от неконтролируемого воздействия других псионов.

– А остальные две планки? – с интересом спросила Ярана.

– Средняя, чёрная – силовой щит. Пока не кончится заряд, отражает внешние удары воздушной волны, быстролетящих массивных предметов или плазменных сгустков.

– Бог ты мой! Здесь ещё и комбинированный силовой щит, как на космическом корабле, – опять воскликнула Кларисса, прикрыв рот рукой от удивления.

– А нижняя, белая? – с горящими от возбуждения глазами, поинтересовалась Ярана.

– Позволяет некоторое время продержаться в агрессивных средах, – ответил Лекс.

– Это как? – не поняла девушка.

– Под водой, в кислотном бассейне, в безвоздушном пространстве, ну или в чем—нибудь подобном, – пояснил Лекс.

– Это что, в этом комбинезончике можно выходить в космос?

– Некоторое время, – подтвердил Лекс.

– Ничего себе костюмчик, – еле выдохнула Кларисса.

– А как это всё управляется? – заинтересованно спросила Ярана.

– Никак, – пожал плечами Лекс, – это всё – автоматические устройства, вот только они работают на другом типе энергии, которая в ваших мирах не используется.

– А в ваших значит, используется? – подцепила его Ярана.

– У нас как раз большая часть устройств именно на этой энергии и работает, – легко согласился Лекс.

– Почему—то мы о такой империи, с такими технологиями не слышали, – ехидно сообщила Кларисса.

– У меня очень маленькая империя, – усмехнулся Лекс, пока всего три обитаемые планеты, но она ещё будет расширяться. Есть куда.

– Всего три планеты и имеете такую совершённую технику. Странно, – пробормотала почти про себя Ярана. – А как ты переговаривался со мной через комп, там же на космодроме была полная блокировка связи?

– Как бы вам точнее объяснить? – задумался Лекс. Действительно не будешь же объяснять девушкам из почти техно—мира о сосуществовании в одном теле разумного и духа. Потом он нашёл некоторую аналогию. – Видите ли, у меня есть встроенный биокомп с искином на борту и ещё некоторое оборудование.

– Великая мать! Теперь понятно, – воскликнула Кларисса, – искину перехватить управление каналом, раз плюнуть.

Лекс благоразумно промолчал, что духу вообще проблем не составит выпотрошить их навороченные компы со всеми их защитами.

– Значит, твоя фирма взялась за контракт по охране веданки—псиона из—за тебя, – подвела итог Ярана.

Лекс только кивнул.

– Подожди! Если вы владеете такими технологиями, то, как ты вообще попал сюда? Да мне даже сравнивать нашу технику с твоей трудно. Подумать только, повседневный скафандр с полной защитой, личный биокомп с искином, да я даже не могу предположить его полные возможности. У тебя же космический корабль должен быть самым надёжным устройством во вселенной? – в возбуждении стукнула рукой по столу Кларисса.

– Мы не пользуемся космическими кораблями, – вздохнул Лекс, напрасно надеявшийся, что до этого вопроса дело не дойдёт. Веданки всё же оказались очень умными мыслящими.

В наступившей тишине было явно слышно, как стукнули падающие челюсти девушек. Об их глазах, похожих на небольшие блюдца вообще можно было не говорить.

– Повелители пространств! – едва придя в себя от потрясения, выдохнула Ярана, вскакивая со стула. – В древности нами правили повелители пространств.

– Прочти это, – потребовала она, сбросив на комп Лексу изображение нескольких строк.

Когда приходит свет зари,

Забудь и сбрось оковы смерти.

Ты силой жизни сотвори

Тела друзей для жизни вместе.

Прочитал Лекс запись сначала на древнеэльфийском, отключив транслятор—переводчик, а потом перевёл слова на галакт.

– Повелители пространств! – опять пробормотала Ярана и без сил плюхнулась на стул. Теория её учителя по истории миров и одновременно величайшей предсказательницы Веды, в которую всё же мало кто верил, вдруг подтвердилась на её глазах. Этот человек свободно прочёл текст, скопированный с предмета, оставшегося от очень отдалённых времён. Некоторые даже предполагали, что он принадлежал древним правителям Веды. Из всех написанных слов Ярана знала только звучание и написание всего двух слов: заря и смерть, а этот человек, напротив неё, без проблем мгновенно перевёл всё и ещё озвучил их на том древнем языке, на котором говорили сотни тысяч лет назад, правители Веды.

Её учителю только дважды удалось заглянуть в тот, очень отдалённый период времени. Ещё ни одной предсказательнице не удавалось заглядывать настолько далеко в прошлое. Она рассказала об этом только великой матери Веды и своей ученице Яране. Она видела, как несколько человек входят в зеркальную поверхность и пропадают в ней, а оттуда выходят другие люди с какими—то грузами. Это был проход между мирами. Во втором видении она видела, как женщина взмахом руки осушает огромное болото. Эти два видения настолько вымотали предсказательницу, что она потом несколько лет не могла заглядывать ни в прошлое, ни в будущее. Силы древних правителей потрясали. И вот она сама видит перед собой, если не кого—то из тех правителей, то явно их потомка, который с лёгкой улыбкой смотрит на молодых и возможно, в его понятиях, очень глупых девушек.

– Этот текст, скорее всего, был скопирован с небольшого браслета, с элементами орнамента из листьев и животных. Эльфы любили делать подобные вещички и дарить нужным людям. Это что—то подобное вашему реаниматору, только по другим технологиям, – почти добил её этими словами Лекс.

Текст действительно был скопирован с такого браслета, но о таком его применении никто даже не предполагал. Только подумать, совсем небольшой браслетик работает, как больничный реаниматор. Учитывая, что рассказал им Лекс о планках на костюме, это явно была правда. Если можно впихнуть силовой щит в малюсенькую планку, то запихнуть реаниматор в браслет, вообще труда не составит.

– Ты знаешь, почему пропали наши правители? – робко спросила Лекса Ярана, одновременно рассчитывая получить ответ и в то же время боясь его.

– Знаю, – с грустью кивнул Лекс. – Обычное предательство, и погибло очень много разумных, но предатели просчитались. Кара для них пришла быстро, но, к сожалению, при этом погибло неизмеримо больше разумных. Лучше тебе не знать большего.

Ярана почему—то только облегчённо кивнула.

– На планете, куда я должна отправиться обнаружили постройки древних. Я, как специалист по древним знаниям, должна их исследовать, поэтому великая мать и направила меня в комиссию. Может, тебя это заинтересует? – спросила она Лекса.

– Конечно, заинтересует. Если это действительно древние, то там должны быть ещё действующие порталы. Порталы древних разрушить не так просто, в отличие от более поздних подделок, – обрадовался Лекс. Это был шанс вернуться на Архону.

– И ты тогда уйдёшь? – почему—то загрустила Ярана.

– Нет, – усмехнулся Лекс. – Я попытаюсь его настроить, чтобы можно было перемещаться между мирами.

– А к нам, на Веду, приедешь? Может и у нас сохранились порталы, мы просто не поняли, что это они, так же как и не поняли действие браслета, с которого скопировали надпись, – поинтересовалась явно обрадованная Ярана.

– Почему бы нет. Чем больше я узнаю новых знаний, тем сильнее будет моя империя. Так что поставлю вашу Веду следующей в очереди на посещение. Пока надо выполнить договор и обеспечить тебе защиту, – рассмеялся Лекс.

Отправив девушек отдыхать и переваривать состоявшийся разговор, он вместе с духом занялся планированием дальнейших действий и, хотя реакция противников на провал покушения была непредсказуема, лучше было рассчитывать на наихудший вариант развития событий.