Легенда темного королевства Маш Диана

Глава 3

Лязг отодвинутого тяжелого засова прогремел по всему подвальному помещению замка Альберт, и разбудил лежащего на лавке внутри темницы Марвина.

Медленно отворилась большая железная дверь и у входа замерли двое солдат. Один из них, держа в руках факел, остался стоять на месте, а второй подскочил к старцу, и не говоря ни слова, схватил его за шкирку и приподнял в воздух.

– Король желает видеть твою морщинистую рожу, ведьмак, – от искаженного маской голоса так и веяло могильным холодом. Стоило Марвину разразиться громким кашлем, как темный эльф разжал руку, уронив старика на усыпанный соломой пол, и затем резко отступил, боясь подхватить от него какую-либо заразу, – пошевеливайся, или мы тебя пинками погоним.

Оперевшись на ладони, Марвин, с горем пополам, приподнялся, и из последних сил перебирая ногами, каждая косточка в которых нещадно ныла после падения, последовал за воином, что нес в руках факел. Второй шел следом за ним, подбадривая старца пинками.

Преодолев сотни ступеней и запутанный коридорный лабиринт, они все трое оказались перед дверьми, что вели в тронную залу, и, переминаясь с ноги на ногу, ждали, когда церемониймейстер объявит об их приходе.

Наконец, низкорослый мужчина с остроконечными длинными ушами вернулся к ним и, распахнув двери, громко произнес:

– Король ждет вас!

Подхватив старца под руки, солдаты промаршировали в зал, где на огромном троне восседал Черный король.

Лицо его, как и в первую их встречу, скрывала маска, но Марвин даже на расстоянии мог почувствовать исходивший от темного эльфа затаенный гнев, что грозился вот-вот вырваться наружу.

Остановившись в паре метров от трона, солдаты бросили ведьмака к ногам Гамара и, сделав шаг назад, встали на одно колено, склонив головы.

Король поднялся с места и подойдя к лежащему на полу ведьмаку, поставил ему на шею обутую в сапог ногу.

– Где сосуд? – всего два слова, но столько в них было силы и ненависти. Марвина бросило в дрожь.

– Я-я-я… не знаю, Ваше величество. Я призвал ее в наш мир, как вы и просили, и она уже должна была находиться в замке, но похоже заклинание подействовало не так как нужно. Для точной работы моих сил, скорее всего не хватило, но она где-то в королевстве, может даже в столице, – давление сапога на его шее усилилось, да так, что кости затрещали.

– Прочитай еще одно заклинание, и чтобы через минуту она стояла передо мной. Иначе твоя смерть будет медленной и мучительной.

– На ее перемещение я исчерпал весь свой магический запас, Ваше Величество. В ближайшие несколько дней я буду ни на что не годен, – крепко зажмурившись, Марвин приготовился к тому, что сейчас его либо одним ударом меча лишал головы, либо запинают до смерти на глазах у Черного короля.

Но, похоже, у судьбы были на него другие планы.

– Сколько дней? – спросил король, и ведьмак даже сначала не поверил своим ушам.

Вместо того, чтобы убить его, Гамар вступил в переговоры. А значит, крепко в его черное сердце запала милая светловолосая девушка, что отразилась в воде. Неймется, добраться до нее хочется. Вот только помочь ему Марвин сейчас ничем не мог.

– Не знаю точно, может шесть, может семь. Резерв должен полностью восстановиться, иначе заклинание не подействует, – темный эльф убрал ногу с его шеи и вернулся на трон.

– Вы двое, встаньте, – обратился он к солдатам, что привели старца. Те подскочили на месте и подняли на короля облаченные в маски лица, – я приказываю вам отправить два отряда на поиски девушки. Один прочесывает столицу, второй пусть проедет по всем близлежащим городам. Она человек, со светлыми спадающими до талии волосами, с зелеными глазами и алыми губами. Знаю, описание довольно размытое, и в королевстве похожих девушек найдется не мало, но у этой есть отличительная особенность – необычная для наших мест одежда. Всех, кто попадает под это описание, вы везете во дворец, я лично буду их проверять. И предупредите остальных – любого, что хоть заикнется о сосуде, ждет жестокая смерть.

Солдаты дружно кивнули, и остались стоять на месте, ожидая дальнейших распоряжений по поводу все также лежащего на полу старца.

Гамар около минуты сверлил взглядом ведьмака, затем щелкнул пальцами, призывая солдат схватить его.

– Уберите его с глаз моих туда, откуда привели. Через шесть дней, если резерв пополниться, я жду его на этом же месте. Если же нет… убейте.

***

– Сесси, смотри какие крали, – сидящая на верхней койке карлица обратилась к примостившейся рядом, второй такой же карлице, стоило солдатам втолкнуть нас с Миланой внутрь камеры и, закрыв дверь на ключ, уйти.

С того момента, как мы, через… нет, я не могу сказать «портал». Если я это сделаю, значит все это происходит со мной на самом деле, а так можно притвориться, что мне снится полный приключений необычный сон.

С того момента, как мы, через «проход в пещере», попали в тюрьму, которую Милана называла Кандуганом, прошло уже полчаса. За это время, мне все же удалось попасть в туалет, который больше напоминал небольшую подсобку с установленным посередине деревянным ведром, что сверху было накрыто крышкой с вырезанной в нем дыркой.

Правильно говорят, все познается в сравнении. На этом фоне, туалет в снимаемой мной однушке, выглядел просто королевским. Но сейчас было не время и не место предъявлять удерживающим нас солдатам какие-то претензии.

Нам кинули два свертка с одеждой, что носили все заключенные: коричневые штаны из мешковины и серые рубашки. Дождались, когда мы переоденемся, забрали наши вещи и надели на шею обручи с голубыми камнями посередине.

Милана успела шепнуть, что это и есть марьин камень, и она даже чувствовала, как он отбирает у нее какие-то силы. Мне же от этой безделушки было ни холодно, ни жарко, поэтому сцен я не устраивала, боясь нарваться на откровенную агрессию.

Эти орки в железных масках и так нас за людей не считали, все время толкаясь и понося последним словами, злить их, в нашем шатком положении, было чревато большими неприятностями.

Самое интересное началось, когда нас повели по узкому коридору, с расположенными с обеих сторон отсеками, где держали заключенных. Нас от них отделяло только прозрачное стекло, но слышимость была такой отчетливой, будто никакой преграды не существовало.

Разделения по половому признаку тут тоже слабо практиковали. В некоторых камерах сидели женщины, в некоторых мужчины, и часто друг напротив друга.

Они провожали нас взглядом, что-то кричали в след, но мы с Миланой, не обращая внимание, взявшись за руки, шли, подгоняемые солдатами, к выделенной нам камере.

– Видать, охрана подстилками обзавелась, только зачем этот мусор в нашу камеру засунули, не понимаю, – ответила карлица Сесси, смерив нас презрительным взглядом.

– Может, чтобы хоть как-то скрасить ваше убожество? Не удивлюсь, если эту камеру стороной обходили, – не сдержавшись, выплюнула им в лица Милана, и мое шестое чувство громко завопило «опасность».

Продержались целую минуту, это рекорд.

Карлицы, с криками «стервы», прыгнули на нас сверху и начали молотить своими маленькими, но крепкими кулачками везде, куда попадали. Для таких крошечных созданий, они обладали недюжинной силой и сноровкой, заставляя нас кричать от боли.

Та, что сидела на моих плечах, вцепилась в мои волосы, и начала тянуть с такой силой, что я, обезумев от злости, впечаталась в стенку, пытаясь ее с себя сбросить. С первого раза ничего не вышло, но со второго она свалилась на пол, и тут я уже подключила ноги, пиная куда придется. Милана и ее противница катались по камере клубом, яростно мутузя друг друга.

– Эй, рыженькая, в живот целься, у гномов это самое незащищенное место, – раздался чуть приглушенный разделявшим нас стеклом, насмешливый голос.

Моя оппонентка, видимо понимая, что проиграла по всем фронтам, затихла, перестав рыпаться, и я, устало опустившись на пол, уставилась на камеру напротив, где сидел, дававший Милане советы, мужчина.

Расположился он, как и я, на полу, согнув одну ногу в колене, и не сводил пристального взгляда с «ведьмы», которая, выиграв сражение, отряхивала штаны и пыталась расчесать пальцами свою рыжую гриву.

Обе карлицы, сыпля проклятиями, отползли к своим койкам и сейчас зализывали раны, но на них я уже не смотрела. Все мое внимание поглотили большие черные рога на голове заключенного.

Протерла глаза… еще раз… никуда не исчезли.

– Милана, – прошептала я подруге по несчастью, подзывая ее к себе, – скажи, что у меня глюки, и это не рога, – тыкнула в него пальцем, в ожидании ответа.

– Прости, Снежина, но я не знаю, что такое «глюки», а у него.... – девушка замерла, уставившись на соседа, который, закрыв глаза, оперся головой о стену, делая вид, что спит.

– Что у него?

– Он… демон, – ответила она еле слышно, и тут же покраснела, отводя взгляд, – а там откуда ты родом, демоны не водятся?

– Ээээ… нет. По крайней мере, я не встречала.

– Если честно, я тоже. Но говорят, раньше в королевстве их было много. Похоже, темные эльфы не только ведьминский род искореняют. Симпатичный, правда?

Немного привыкнув к виду рогов, я наконец-то смогла обратить внимание на лицо мужчины. Высокие скулы, полноватые губы и прямой нос совсем не вязались у меня с укоренившимся в голове образом рогатых чертиков. Даже кожа была не красной, а светлой, как у людей. Если бы не рога, что пугали меня до мурашек, отличный образчик мужской красоты.

Я кивнула, и только тут заметила наливающийся синевой фингал под глазом у Миланы.

– Неплохо тебя отметили, долго, наверное, не сойдет, – девушка усмехнулась, и дотронулась пальцами до моей щеки.

– Если ты о синяке, Снежина, то у тебя под глазом такой же, еще и на скуле один. Марьин камень силы перекрывает, так бы я быстро свела.

Я шумно выдохнула, привалившись головой к стене.

– Называй меня Снежа, – так меня только бабушка звала, но в Милане я, за то короткое время, что мы знакомы, успела почувствовать родственную душу, – одно во всей этой катавасии радует, завтра на работу не надо.

– А камни за тебя кто таскать будет? – раздался с койки голос карлицы Сесси.

Вот черт!

В этот момент угрожающее рычание, от которого у меня по спине пробежал озноб, раскатилось вниз по коридору. Кого-то вели, и шаги, вперемешку с лязгом металла, слышались все отчетливее и отчетливее.

Мы с «ведьмой», подскочив на месте, забились в угол и прижались друг к другу, а заключенные из других камер, начали стучать по стеклянным стенам и кричать наперебой:

– Скай, сколько лет, сколько зим, приятель?

– Месяц в карцере, да ты легенда, Скай!

– Скай, после завтрака я свободна, ты знаешь где меня найти.

Скай. Скай. Скай.

Я громко выдохнула и расслабилась. Похоже, ничего страшного, просто еще один заключенный, которого сегодня выпустили из карцера. И судя по тому, что сидел он там целый месяц, еще тот бунтарь.

Сначала показалось двое солдат, а за ними…

Он двигался так, словно находился не под конвоем, а на прогулке в парке. Короткий ежик черных волос, кривая усмешка на губах, красивые черты лица… теперь понятно, чего дамочки в соседних камерах так встрепенулись.

Его руки были закованы в кандалы, а на шее красовался такой же обруч, как у меня, но в два раза больше. Широкая, ничем не прикрытая спина, отмеченная крупными шрамами, приковала к себе мой взгляд почти сразу. Пальцы начали зудеть от желания дотронуться до нее, а в горле моментом пересохло.

Высокий, сильный, в одних штанах и босиком он выглядел намного опаснее, чем те шестеро воинов, что вели его в камеру.

Будто почувствовав мой взгляд, незнакомец повернулся в нашу с Миланой сторону и ощерился. Блеснули слишком длинные для человека, жемчужные клыки, и мое сердце пустилось в бешеный пляс.

Глава 4

Время как будто остановилось.

Загипнотизированная серыми, как пасмурное небо глазами, я не могла прекратить пялиться на него, а он, похоже, был готов снести к чертям разделявшее нас стекло, наброситься на меня и… порвать на кусочки.

Легким не хватало воздуха, но я боялась вздохнуть. Казалось, если сделаю это, он не сдержится и выполнит то, что обещал его взгляд и острые клыки.

– Пошевеливайся, животное! – один из солдат, что стоял позади незнакомца, со всей силы дернул за цепь, что скрепляла кандалы на руках заключенного, а второй ударил его кулаком по спине.

Подозреваю, примени они ко мне такую силу, лежать мне сломанной куклой на полу этой темницы, но мужчина не издал ни звука. Лишь прикусил клыками губу, из которой по подбородку начали скатываться капельки крови.

Даже глаз от меня не отвел, отчего бегающие по спине мурашки стали размером с африканских тараканов.

– У тебя со слухом проблемы? Иди, давай! – кричавший солдат, подошел к мужчине со спины, но замахнуться и нанести удар не успел. Тот резко двинул ему затылком по носу, и дернул на себя цепь.

Даже через стеклянную перегородку до нас отчетливо долетел раздавшийся в тишине хруст. Солдат упал на колени схватившись за нос, кровь из которого начала стекать по его рукам.

Воспользовавшись тем, что коллеги раненого воина опешили от неожиданности, клыкастый незнакомец, одним ударом ноги отшвырнул от себя второго солдата, что стоял позади него, перепрыгнул через кандалы, выведя руки вперед, и… яростно зарычал.

От охватившего меня ужаса на затылке зашевелились волосы.

Заключенные, в соседних камерах, словно с ума посходили, за исключением сидящего напротив демона, что по-прежнему притворялся спящим, будто ничего и не происходило.

– Бей их, Скай!

– Дерись!

– Убивай!

Скай! Скай! Скай!

Стоявший в коридоре оглушающий шум начал действовать мне на нервы. Пришлось зажать ладонями уши, но глаз от разыгрывающегося передо мной представления, я не отрывала. Как заворожённая, следила за каждым движением мужчины, боясь пропустить малейшую деталь.

Если я раньше и видела подобные драки, то только в азиатских боевиках, где герои бегают по стенам, в полете пинают друг друга в животы и вообще, блещут исключительным акробатическим талантом.

А тут все перед глазами, вот как не пялиться?

Двигаясь с невероятной скоростью, незнакомец, с кандалами на руках, вел бой с двумя противниками, тогда как другие двое все еще приходили в себя. Воины даже мечи вытащить не успевали, так как приходилось все время обороняться.

Солдаты, надо отдать им должное, тоже были мастерами своего дела. Отбивая атаки, они и сами нет-нет да и наносили мужчине болезненные удары в корпус, от которых он, впрочем, быстро оправлялся.

Тут явно была замешена какая-то нечеловеческая регенерация, так как многие удары были практически несовместимы с жизнью, по крайней мере, с моей.

Пару раз незнакомец, насколько позволяли сцепленные руки, хватался за обруч на шее, будто пытаясь сорвать его с себя, но у него ничего не выходило.

Мышцы были напряжены до предела, а дыхание вырывалось из его легких короткими хрипами. У меня внутри все сжалось от напряжения, и хотелось, чтобы все побыстрее закончилось, а народ вокруг, судя по их крикам и стуку по стеклянным стенам, это побоище только раззадоривало.

Не знаю, сколько бы оно длилось, если бы тот солдат, что получил смачный удар по носу, не вытащил из кармана какую-то чёрную штуковину и, запрыгнув заключенному на спину, не подвел ее к его шее.

Громко взревев, мужчина, вцепившись в обруч, упал на колени. Жуткий оскал изменил его красивое лицо, делая похожим на раненого зверя.

Воспользовавшись ситуацией, к нему подлетел еще один солдат и врезал по лицу. Из носа на пол тут же хлынула кровь.

Несмотря на то, что несколько минут назад он, судя по выражению лица, был готов вцепиться зубами мне в глотку, мое сердце сжалось от жалости к нему, и по щеке поползла слеза. Пришлось крепко зажмуриться и начать считать до десяти, как учила меня бабуля, когда меня маленькую накрывала паника.

Счет я прервала на пяти, когда послышался скрежет ключа в замке.

Четверо солдат, приставив острие своих мечей к шее заключенного, даже не сняв с него кандалы, затолкали в ту самую камеру напротив нас, где сидел демон. Затем, закрыли дверь на замок, и еле волоча ноги и проклиная «хэллово животное», как они его называли, отправились на выход.

Незнакомец, бросив в нашу с Миланой сторону быстрый взгляд, отвернулся, обменялся с демоном парочкой явно не ласковых слов, запрыгнул на верхнюю койку и, как ни в чем не бывало, улегся спать.

Народ в соседних камерах тоже наконец успокоился.

– Милана, это что сейчас было? – прошептала я на ушко «ведьме», все еще пялясь на камеру напротив.

– Старая Мари как-то рассказывала мне про оборотников. Внешне человек, но внутри зверь живет страшный, что на свободу вырваться может, если волю ему дать. Думаю, это он и есть, а марьин камень на обруче обороту мешает, то-то он мучается.

– Ты хочешь сказать, что в этом вашем сказочном царстве-государстве, кроме эльфов, демонов и ведьм еще и оборотни живут? – девушка кивнула и тоже уставилась на соседнюю камеру, правда не знаю кого из двух заключенных она разглядывала.

Внезапно погас свет, и резко наступившая темнота болезненно ударила по зрачкам. Не ожидая подобного, я не смогла сдержать чуть слышный вскрик, а с соседней койки, где расположились карлицы, послышался противный смех.

Милана взяла меня за руку.

– Кажется, это сигнал подготовки ко сну, – заметила она шепотом, – кровати справа. Передвигаться будем по стенке на ощупь.

Уже лежа на верхней койке, без одеяла и на жестком валике, что служил местным обитателям подушкой, я почему-то думала не о капризной судьбе, забросившей меня в одну из самых мрачных сказок братьев Гримм, а о том, что приходится ложиться спать не почистив зубы.

***

В прошлый раз, за драку с местными служаками, его на месяц закрыли в темном карцере, выпуская наружу только в каменоломню, где вечно не хватало рабочей силы. Выходя сегодня Скай твердо решил взять себя в руки и прекратить задирать солдат, так как сбежать из Кандугана, это ему все равно не поможет.

И вот поглядите на него, не прошло и десяти минут, как ввязался в бой с четырьмя противниками, зная, что шансов на победу у него никаких.

А все из-за хэлловой девчонки.

Приближаясь к ее камере, он почувствовал, как его зверь словно свихнулся. Начал реветь, рваться на волю, да так, что казалось, даже марьин камень не в силах его сдержать. Глаза застелила красная пелена, а в мыслях билось только одно «крушить и ломать».

Скай не припомнил, чтобы он так на что-то реагировал в прошлом, поэтому стал искать глазами источник этой неконтролируемой агрессии. И каково же было его удивление, когда взгляд остановился на маленькой блондинистой крохе, что, находясь в камере напротив его собственной, забившись в угол, жалась к рыжей девчонке.

Обе они были зеленоглазыми, но если рыжая не вызывала у Ская никаких эмоций, то глубокие, словно омуты глаза блондинки околдовывали его, притягивали и манили. Клыки заныли от желания вкусить ее крови, а в горле резко пересохло от жажды.

Мужчина ощутил на языке мерзкий привкус страха… ее страха. Мутной волной накатила неудержимая ярость, и издевки солдат стали последней каплей.

Закончилось все, как и можно было предположить, не в его пользу, и сломанный нос был скорее благословением богов, ведь могли и обратно в карцер утащить.

А сейчас… зверь выпустил пар и находился под контролем. Но надолго ли?

– Отощал малость, зверюшка. Неужели в карцере так плохо кормят?

– Не большая цена за то, чтобы целый месяц твою рожу не видеть, олень рогатый, – сидевший на полу демон, так и не открыв глаз, усмехнулся.

– По голосу слышу, скучал.

– Ага, все подушки в слезах, – запрыгнув на верхнюю койку, Скай лег, закинул руки за голову, и принялся смотреть вверх.

Его так и подмывало поинтересоваться у Варлоки насчет двух новеньких из соседей камеры, но от этого паяца никогда нельзя дождаться серьезного ответа, а для шуток у Ская сейчас было неподходящее настроение.

Ничего, за завтраком он будет в курсе всех пропущенных новостей, надо только подождать.

***

– Что это за ужасный звук? У меня сейчас кровь из ушей пойдет, – кричала я, сидя на кровати и зажав голову руками.

– Время завтрака, дылда, – бросила в ответ Сесси, спрыгивая с кровати на пол, – привыкай.

Учитывая ее рост, на «дылду» я решила не обижаться, а вот при слове «завтрак», желудок отозвался громким урчанием, напоминая, что за весь вчерашний день, в нем даже капли воды не побывало. Сегодня я намеревалась это восполнить, а затем вместе Миланой сесть за разработку плана побега.

Учитывая, что в тюрьму эту нас посадили без суда и следствия, не предоставив даже адвоката, надеяться, что выпустят в скором времени на свободу, было глупо. А проводить лучшие годы своей жизни в этих стенах мне совершенно не улыбалось.

Тем более, когда рядом ходит страшное животное.

Не удержавшись, я стрельнула глазами в сторону расположенной напротив камеры, где на койках спокойненько себе, под дикий ор сирены, спали двое мужчин.

Глава 5

Как только сирена прекратила выть, я убрала ладони от ушей и тут же заметила, что карлица Сесси, со своей подружкой, имя которой я не знала, почему-то трутся не у входной двери, а у стены напротив, рядом с которой были расположены наши койки.

Переминаясь с ноги на ногу, они о чем-то переговаривались и смеялись, косясь то на меня, то на Милану, которую утренний «будильник» тоже не сильно обрадовал.

Подозреваю внешне я ничем от нее не отличалась. Такие же заспанные глаза, всклокоченные волосы, вся помятая и осоловевшая, от неудобного лежания на жестком матрасе и валике.

Отбор на конкурс «Мисс Вселенная», мы бы сейчас определенно завалили.

Спрыгнув с койки, я попыталась поправить измятую робу, которая еще до попадания ко мне была не первой свежести, но в нашем положении выбирать не приходилась, а затем кивнула Милане на двух карлиц, намекая, что и нам не помешало бы в очередь за ними встать.

Подруга… да, я мысленно звала ее именно так, ведь за всю свою недолгую жизнь еще ни разу не встречала человека, с которым могла бы быть на той же волне, на которой находилась с Миланой.

Подруга поняла мой намек, состроила унылую рожицу и поплелась вместе со мной к стене, где стояли карлицы. Стоило нам приблизиться, как посреди стены образовалась трещина, которая начала медленно, со скрипом, разъезжаться в стороны, и нашему взору предстала ниша с закрывающейся кабинкой с самыми настоящими благами цивилизации: точно такое же ведро для справления нужды, которым я вчера уже успела воспользоваться, и странное сооружение, напоминающее подвешенный бидончик из которого в корыто капала вода. Скорее всего он выполнял функцию – два в одном, тут тебе и умывальник, и душ.

Магическое королевство, чтоб его! Даже нормальные условия для содержания заключенных создать не могут. Вот вернусь домой и слова плохого о своих ржавых трубах не скажу.

Банные процедуры мы проходили по очереди: сначала карлицы, затем я пропустила вперед Милану и под конец заперлась в кабинке сама.

Немного освежилась, вышла оттуда и поняла, что на этом странности не заканчиваются. В этой же нише, где находилась кабинка, был и другой выход, что, судя по запаху, вел в столовую.

Сесси с подругой уже испарились в том направлении, и только Милана смиренно ждала меня, разглядывая проходящих мимо заключенных.

– Если мне каждое утро предстоит такое пробуждение, то через неделю можешь смело меня пристрелить, – уныло протянула я, становясь рядом, – и это я еще даже камни не тягала.

– У нас говорят, что из Кандугана не сбежать, а я в лепешку расшибусь, но найду отсюда выход, – судя по выражению лица, «ведьма» была настроена серьезно, – мимо меня прошло несколько заключенных-женщин, ты бы видела на кого они похожи, Снежа. Нахождение тут долгое время – убивает. Даже марьин камень не может помешать мне чувствовать местную темную энергию.

– Не удивительно, учитывая, сколько здесь подозрительных личностей, – согласилась я с ней, в первую очередь имея в виду одного из наших соседей со страшными клыками, – Ой!

Как говорится, вспомнишь черта…

И шага не успела сделать, как впечаталась в широкую грудь, стремительно несущегося вперед соседа, и наверное, отлетела бы к стене, не схвати он меня закованной в кандалы рукой за резинку штанов, и не дерни на себя.

Замерев от страха, максимум на что я была способна в этот момент, это пялится на его облаченную в серую рубашку с закатанными рукавами грудь, боясь поднять взгляд выше. Казалось, сделаю это, и вновь увижу перекошенное от ярости лицо с застывшим на нем оскалом.

Не хотелось в первый же день снискать славу трусихи, что орет во всю мощь своих легких по поводу и без. Ведь другие заключенные так на него не реагировали. Впрочем, он, вроде бы, не смотрел на них таким голодным взглядом, будто собирался ими перекусить.

Сглотнув застрявший в горле комок, я все же набралась храбрости и подняла голову.

– Пусти, – пискнула тихо, словно мышка, попавшая в лапы кота, только вот этот мужлан за кота бы при всем желании не сошел.

Отпустив резинку на моих штанах, незнакомец схватил меня за шкирку, приподнял вверх, на уровень своих серых глаз и, морща лоб, приблизил свое лицо к моему.

Крылья носа мелко подрагивали, пока он обнюхивал меня, но видно безрезультатно, так как очень быстро опустил на пол, разжал руку и, сделав шаг в сторону, грозно прохрипел:

– Если не хочешь неприятностей, держись от меня подальше, кроха.

А вот это уже наглость! «Кроха»! Так заявил, будто я специально с ним встречи ищу. Будто это я вчера пялилась на него через стеклянную стену, с таким выражением лица, словно сожрать его в один присест готова.

Чувство негодования полностью заменило собой страх, и я, громко фыркнув в ответ на его слова, схватила пялящуюся на нас Милану за руку и прошествовала в другую от него сторону. Туда, где стоял шкаф с деревянными подносами.

***

– Интересно, если я попробую вон ту зеленую жидкость, как долго я смогу удержать ее в себе? – поинтересовалась Снежина, тыча пальцем в сторону огромного котла с непонятным содержимым.

Держа на вытянутых руках поднос, на котором лежала чашка с горячим чаем, Милана бросила скептический взгляд на табличку, что гласила «гороховое пюре».

– Минуту, не дольше, – хмыкнув, она развернулась и собралась было направится к пустующему столу, который они с подругой заприметили заранее, но на пути выросло нежданное препятствие, в виде рогатого соседа.

От неожиданности, Милана покачнулась, поднос опасно накренился, и только чудо спасло Варлоки от неминуемой катастрофы.