Легенда темного королевства Маш Диана
– Минуту, не дольше, – хмыкнув, она развернулась и собралась было направится к пустующему столу, который они с подругой заприметили заранее, но на пути выросло нежданное препятствие, в виде рогатого соседа.
От неожиданности, Милана покачнулась. Поднос опасно накренился. И только чудо спасло Варлоки от неминуемой катастрофы.
– Идиот! – испугано вскрикнула девушка и тут же, прикусив губу, опасливо взглянула на демона. – Смотри куда прешь. Я тебя чуть в кипятке не сварила.
– Ну не сварила же, – весело подмигнул ей мужчина. – Я хотел пригласить вас с подругой за наш стол.
Он кивнул на скамейки, за которыми уже сидело две девушки и высокий худощавый блондин с длинными ушами. Ошеломленная внезапным приглашением, Милана открыла рот и уставилась на демона.
– С чего такой широкий жест? – удивление быстро сменилось подозрительностью.
– Дай подумать… Может, ты мне понравилась? Рыженьких у меня еще не было.
Ахнув от возмущения, девушка крепче схватилась за поднос и, ничего не ответив, бросилась к столу, за которым уже расположилась ее подруга.
Варлоки довольно усмехнулся.
– Хэллова ведьма.
***
День у Ская не задался с самого утра.
Сначала его из себя вывела уже привычная стычка с демоном, когда они не поделили очередь на банные процедуры. Затем столкновение с блондинкой в столовой, когда его зверь, будто и не было вчерашней драки с охраной, поднял голову и грозно зарычал.
Какого хэлла ему нужно было от этой девчонки? Чего он на нее так агрессивно реагирует? Может, она относится к виду, с которым у оборотников не очень хорошие отношения?
Ее страх бесил мужчину до зубовного скрежета, а невинный взгляд поднимал из глубины души все самое темное, чтобы было в нем.
Сломанный нос не давал Скаю почувствовать ее природу, и это ужасно раздражало. Раньше подобных проблем у него не было. Ограничения действовали на нервы.
Еще и синяк под глазом и на скуле ей кто-то поставил. Она же ростом чуть больше гнома? И худенькая, будто месяц на голодном пайке. У какого отродья рука поднялась?
Да какая к хэллу разница?
Опасная ярость снова забурлила на самой поверхности. Все этот обруч злосчастный виноват. Ему бы выпустить зверя на волю. Избавиться от напряжения. Но марьин камень препятствовал обороту. Накапливающаяся внутри отрицательная энергия грозила вырваться наружу. И очень не повезет тому, кто в этот момент попадется под руку.
Сев подальше ото всех, за свободный столик, Скай с аппетитом набросился на омлет из яиц кермета. На него без слез и не взглянуть было. Но после месяца в карцере, даже помои показались бы настоящей амброзией.
– Скай, милый, я так скучала, – рядом, с подносом в руках, приземлилась Скилла, высокая симпатичная девица из светлых эльфов. – Говорили, тебе заключение в карцере продлили, но я не верила и ждала.
– Да, я тоже слышал одну интересную историю, где тебя застали со спущенными штанами, ублажающую Локи, – не отрываясь от еды, с издевкой в голосе заметил Скай.
Девушка громко охнула. Прижала ладони к губам. Но на оборотника это не произвело никакого впечатления. Он продолжил есть.
– Это неправда! – мужчина хмыкнул, даже не подняв головы. – Хорошо. Да это случилось, но только один раз и… он меня заставил. Ты же знаешь, как он тебя ненавидит. Решил с моей помощью отомстить. Сам все подстроил. Я не виновата, Скай.
– Я могу сколько угодно враждовать с Варлоки, но одно мне известно точно – ему не нужно было тебя к чему-то принуждать, – подняв глаза, Скай поймал на себе внимательный взгляд блондинки из соседней камеры. Она сидела за два стола от него, в обществе своей рыжей подружки.
Скилла продолжала что-то говорить. Оправдываться. Но мужчина ничего не слышал. Сцепившись взглядами с девицей, он чувствовал внутри уже знакомую волну бешенства. Зверь встал на дыбы. Начал реветь и дергать прутья клетки, которую построил вокруг него марьин камень.
Он чего-то хотел от Ская, обращался к нему, но тот его не слышал. Обруч на шее не давал их мыслям слиться воедино. Это почти убивало обоих.
Скилла дотронулась до плеча мужчины. Увидев это, блондинка резко прервала зрительный контакт и отвернулась, продолжив болтать со своей подругой.
– Кто эта белобрысая шавка? Она тебя заинтересовала? Кажется, за месяц пребывания в карцере твоя планка упала ниже некуда.
Грозно рыкнув, Скай перевел на эльфийку презрительный взгляд.
Крепко сжав ладони в кулаки, он досчитал до десяти. Пытаясь погасить зарождавшуюся внутри ненависть и желание свернуть ее белую шейку.
Когда дошел до трех, дверь в столовую отворилась и вошло двое солдат в железных масках.
– Всем живо работать, – раздался гнусавый голос одного из них.
Сидевшие за столами заключенные повскакивали с мест и, выстроились в одну линию у выхода, что вел в каменоломню.
– Прости ушастый, я еще не доел. А мама говорила, что завтрак, это самый важный прием пищи, – в полной тишине столовой раздался насмешливый голос Варлоки.
Не сдержав ухмылки, Скай покосился на оставшегося сидеть демона, чувствуя, что сейчас начнется интересное представление.
Глава 6
Другое название кандуганской каменоломни, где добывали марьин камень – пещера Синего Дракона. И увидев ее изнутри, я поняла почему.
Шахта поражала своей необычностью. Все, от ровного пола, до свисающих с потолка сталактитов было ярко-синего цвета. Через равные промежутки на стенах висели факелы, служившие единственным источником света. Похоже, работы тут шли уже не первый десяток лет. Но камня все одно оставалось немерено.
Солдаты делили заключенных по полу. Мужчины работали с пилами, кувалдами и ломами. Женщины, группами по четыре человека, возили перегруженные камнем тележки в расположенные рядом с выходом из пещеры склады. Оттуда, как мы с Миланой поняли из разговоров, их перевозили в лаборатории, где с ними работали гномы – рабы.
Еще одна ненужная информация, грозящая проблемами моему ментальному здоровью. Пришлось затолкать ее в самый угол сознания. Подальше.
В мою группу определили Милану – чему я была несказанно рада – подругу Сесси, которую, как оказалось, звали Ассен, и высокую красивую блондинку с заостренными ушками, которая в столовой не отлипала от кровожадного соседа.
Нам с подругой она не представилась. Большую часть времени отлынивала от работы. Постоянно задирала нос. Будто была не обычной заключенной, а по меньшей мере королевой Англии.
Разглядывая ее потрепанную, грязную одежду, мы с Миланой могли лишь улыбаться про себя, и не обращать на ее заскоки внимание. В таком месте как это, важничать перед другими большого смысла не имело. Солдаты в железных масках ненавидели всех одинаково. В любой момент могли устроить показательную порку. Им было без разницы с кого начать.
Взгляд метнулся туда, где работал наш рогатый сосед. После недавней стычки с солдатами, в столовой, у него была разбита губа, под глазом сверкал фиолетовый синяк, на предплечье – перевязанная грязной тряпкой колотая рана.
Не понимаю, зачем он только лез на рожон? Очевидно, в этом типе бурлила такая же энергия, что и в его сокамернике, с которого на время работы сняли кандалы. Наверное, им требовалось время от времени выпускать пар.
Они работали вдвоем. Один орудовал ломом. Второй – кувалдой. Оба обнажены по пояс, с могучими торсами, литыми мышцами. Привлекали к себе всеобщее внимание. Даже мы с подругой нет-нет, да и пялились в их сторону. Правда, в отличие от остальных женщин, не заливали слюнями пол под собой.
Ожидая, когда стройный, ушастый парень дотащит до нас огромный булыжник, я, не привыкшая к подобной работе, сидела на земле. Не чувствуя ни рук, ни ног, с трудом переводила дыхание.
Примостившаяся рядом Милана выглядела не менее разбитой.
– Ассен говорит, что здесь всегда такой распорядок: завтрак, работа в шахте, пока солнце не сядет, и даже без перерывов на обед, затем ужин и отбой. Никаких выходных, ничего вообще, – схватившись за голову, подруга подняла на меня полный отчаяния взгляд. – Снежа, я так долго не выдержу.
Оглядевшись, не смотрит ли кто, я наклонилась к ее уху и зашептала:
– Бежать отсюда надо. Как можно скорее. Знать бы только как все организовать.
Подруга быстро закивала.
– Кандуган окружен водой. Единственный вариант удрать – это лодка. Но мы не знаем где ее взять, куда и сколько нам придется плыть, и как мы будем без еды? Дело гиблое.
– Тогда что нам делать? – мой голос был пронизан отчаянием.
– Помнишь, я рассказывала тебе о двух порталах в нашем королевстве? – зашептала она в ответ. – Так вот, один расположен в пещере Ариса, где мы с тобой были, и ведет сюда, в Кандуган. А второй находится где-то здесь. Куда он ведет – никому из местных не известно. Но какая разница, если он поможет нам сбежать?
– Не скажи. А если он ведет в какое-нибудь страшное место, где нас расчленят и закопают какие-нибудь чудовища?
– Не попробуем, не узнаем, – гнула свое подруга, серьезно настроившись отыскать портал.
– Почему бы нам не вернуться в пещеры того самого Ариса? Мы бы добрались до города, где встретились. Оттуда я могла бы попытаться вернуться домой, – идея показалась мне отличной, но Милана тут же разрушила все надежды.
– Порталы не работают в двух направлениях.
– Черт! – обреченно протянула я. – Тогда у нас больше нет вариантов. Надо узнать, где здесь находится портал и бежать.
– Думаю, местной охране все отлично известно.
– Они думают, что мы ведьмы, и чураются как прокаженных. От них мы точно ничего не добьемся.
– Значит, нужно включить в наш план кого-то третьего. Кто сможет выведать этот секрет, – после небольшой паузы мы обе грустно вздохнули, понимая, что реализовать нашу задумку так же просто, как выйти один на один с десятком охранников и остаться в живых.
– Чего вы тут расселись? – раздался за нашими спинами голос высокомерной блондинки. – Кто за вас камни тягать будет? Я?
– А чем ты лучше нас? – не сдержалась я. – Такая же бесправная заключенная.
Мои слова подействовали на нее, как красная тряпка на быка. Лицо исказила злобная гримаса, ладони сжались в кулаки, нижняя челюсть выдвинулась вперед.
– Я убью тебя, гадина. Сначала глаз с моего мужчины не сводишь. Теперь и на меня прыгать решила, – заверещала она и со всех ног бросилась вперед.
Все еще сидя на земле, я, от неожиданности, не придумала ничего лучше, как поставить ей подножку. Единственное, не учла, что полетит вся эта туша на меня.
Девушка оказалась сноровистая. Вовремя сгруппировавшись, она вцепилась в мои плечи. Мы полетели клубком по холодному полу. Не видя перед собой ничего, я била ее руками и ногами куда придется. Она тоже не отставала. После удара по носу, у меня из глаз посыпались искры и хлынула испачкавшая одежду кровь. Откинув голову, я зарядила ей коленом в живот. Девушка громко ахнула. Мне прилетел ответный тычок под ребра.
Со всех сторон начали раздаваться крики, но для меня они были лишь фоновым шумом.
– Скилла!
– Бей ее!
– Драка! Драка! Драка!
И только метавшаяся рядом Милана, не знавшая с какой стороны к нам подступиться, была на моей стороне.
– Снежа! У нее бок открыт, пни ее посильнее.
Везапно раздался бьющий по барабанным перепонкам, визг сирены, услышав который моя оппонентка откатилась в сторону и встала по стойке смирно. А я, не понимая, что все закончилось, пнула ногой воздух.
Меня за горло подхватила с земли одетая в кожаную перчатку рука одного из солдат и приподняла над полом. Дрыгая ногами, я пыталась ослабить хватку. Не смогла. Воздуха не хватало. Я чувствовала, что жить мне осталось считанные секунды. Железная маска приблизилась к моему лицу. Из прорези пахнуло гнилью.
– Мерзкая ведьма! Ты решила, что можешь нарушать здешний порядок? Да я тебя с землей сровняю!
– Отпустите ее, – Милана повисла на второй руке солдата, заливаясь слезами и выкрикивая непонятные мне слова, очень напоминающие наши земные ругательства.
Воин даже не обратил на нее внимание. Тряхнул раз. Девушка отлетела к стене.
– Как только я разберусь с ней, ты последуешь за своей подру… – договорить он не успел.
Раздался громкий хруст и рука, удерживающая мое горло, разжалась. Я основательно приложилась задом о землю. Рядом упало тело солдата, из-под маски которого стекала кровь.
Сжав рукой рот, чтобы не закричать я быстро отползла в сторону и только после подняла голову.
Над телом, с кувалдой в руках, застыл мой клыкастый сосед. В его, направленном на труп воина остекленевшем взгляде, читалась неприкрытая ненависть. Мощная грудная клетка быстро опускалась и поднималась. На лице застыла свирепая маска, при виде которой мое сердце пустилось вскачь.
На секунду показалось, что он сейчас снова замахнется кувалдой и опустит ее на меня. Крепко зажмурившись, я ждала – ждала, но ничего не происходило.
В каменоломне повисла гробовая тишина, от которой кружилась голова. Благо продлилась она не долго. В пещеру с громким криком ворвалось около десятка солдат и всем скопом накинулись на мужчину.
Милана схватила меня за рубашку и потащила к стене, чтобы я невзначай не попала в самую заварушку. А я все не могла оторвать взгляд от разыгравшегося представления.
Воины облепили соседа с ног до головы. Повытаскивали какие-то маленькие черные пластины. И, пока остальные пытались удержать его за руки и ноги, приложили их к обручу на его шее.
Мужчина взревел от боли. Кувалда выпала из его рук и с громким стуком опустилась на пол. Ему все же удалось освободить руки и вцепиться в ошейник, пытаясь содрать его с себя. Все его тело сотрясалось в агонии. Видеть эти муки было невыносимо.
Я ревела уже навзрыд. Пытки все не прекращались. И ни один заключенный даже не попытался ему помочь. Все они жались к стенам, боясь отвести взгляд от этой жуткой картины. Понимали, сделай они хоть одно движение – их ждет такая же участь. На наших глазах творилась казнь. И мы никак не могли помешать.
Внезапно от стены отделилась тень. Не замеченная увлекшимися солдатами, она схватила упавшую из рук соседа кувалду. Мгновение, и пещеру огласил ужасающий хруст.
Глава 7
Еще один солдат свалился кулем на землю, заливая все под собой стекающей из-под шлема кровью.
Те, кто удерживал пришедшего мне на помощь соседа, отпрянули от него в стороны и уставились на возвышающегося над телом демона. На лице его сиял сумасшедший оскал. В глазах – безумный блеск. При виде которого по спине пробежал озноб. Уверена, не только у меня.
Сжав в ладони черную пластину, что ранее была в руках убитого. Он провел ею по марьиному камню. Обхватывающий шею обруч, с треском упал на пол.
Интересная вещица.
– Ну что, твари, кто следующий? – крикнул он, и с громким рыком кинулся в самую гущу врагов.
Геройское, но самоубийственное решение. Правда, не оно привлекло мое внимание.
Стоящий на коленях клыкастый сосед, избавившись от удерживающих его солдат, вскочил на ноги. И, вторя яростному рыку рогатого, кинулся ему на помощь.
Тут то все и завертелось.
Их злость и бешенство словно подстегнули жавшихся к стенам заключенных. Все больше и больше народа, хватая попадающиеся под руки инструменты, пронзительно кричали и бросались в атаку. Усеянная павшими телами каменоломня, с летящими в разные стороны брызгами крови, криками и стонами, стала напоминать настоящее поле боя.
Зажмурившись, я вжалась в стену, молясь лишь об одном: слиться с нею и больше не видеть то, что происходит. Не поддающаяся контролю животная паника накрыла меня с головой. Бросало попеременно то в жар, то в холод. Тело охватила мелкая дрожь. А головокружение и накатывающая тошнота просто сводили с ума.
– Снежа, хэлл тебя дери, приди в себя, – кричала и тормошила меня сидевшая рядом Милана. – Надо уносить ноги, пока подкрепление в пути. Нас сейчас растопчут!
Встряхнувшись, я схватила ее за руку. Встала на колени. Начала озираться по сторонам, в поисках выхода.
– Куда нам бежать? В какую сторону? Я ничего не вижу.
– Для начала, успокойся. Ползи за мной на четвереньках. И ни в коем случае не поднимайся.
Я в экстремальных ситуациях всегда терялась. Поддавалась страху, полагаясь на тех, кто рядом. А вот Милана, оказалась девушкой боевой. Ловко маневрируя между ног дерущихся и лежавших на земле тел, она вела меня за собой, как Спартак вел рабов на север. Я даже по сторонам не смотрела, боясь упустить ее из вида. Но когда на меня чуть не наступил рогатый сосед, была вынуждена поднять голову.
Заметив нас, он криво усмехнулся. Подмигнул. И снова бросился лупить кувалдой подлетевших к нему солдат, пытаясь увести их подальше от нас. Да так увлекся, что не заметил, как из кармана выпал ключ, висевший на золотом кольце.
Удостоверившись, что никто не видит, я быстро схватила его и начала вертеть в руках. На самой верхушке были выгравированы буквы «QSRP. Интересно, что бы это могло значить?
Зачем рогатому понадобился ключ? На тот, каким закрывали камеры, он похож не был.
Понимая, что задерживаюсь, а медлить больше было нельзя, я поползла дальше. Только достигнув выхода из пещеры, после которого тянулся длинный пустующий коридор, мы остановились и начали переводить дыхание. Именно в этот момент раздался визг сирены. Знаменовавшей собой приближающийся конец восстания. И заключенные были отнюдь не победившей стороной.
– У нас два выхода, ползем в камеру и сидим там как ни в чем не бывало, – разразившись задыхающимся кашлем, прохрипела Милана. – Или тыкаемся как слепые котята в поисках портала. Предупреждаю сразу, второй вариант может привести нас к смерти.
– Тогда у нас только один путь, обратно в камеру, – быстро отозвалась я, не желая сегодня идти на корм червям.
Поднявшись на ноги, мы обменялись грустными улыбками и побежали прямо по коридору, выбирая дорогу, по которой попали из столовой в каменоломни.
Внезапно, за нашими спинами, послышался топот ног. Мы с подругой юркнули в темную нишу, боясь быть пойманными в процессе побега. Этим гадам потом не докажешь, что бежали мы не на свободу, а совсем даже наоборот.
Ожидая, когда шаги удалятся, я подняла голову и уперлась взглядом в расположенную напротив дверь. Надпись на висевшей на ней табличке, показалась смутно знакомой.
Ну, конечно! Точно такая же значилась на ключе, что сейчас лежал в моем кармане – «QSRP».
– Милана!
– Тшшш! – она приложила палец к губам и зашипела на меня. – Ты чего? Они же нас услышат.
Я поводила у нее перед носом ключом и указала на дверь. Подруга сначала окинула меня недоумевающим взглядом. Затем разглядела надпись, сопоставила с табличкой на двери и выпучила на меня глаза.
– Откуда это у тебя? – прошептала одними губами.
– Потом расскажу, давай попробуем открыть, – дождавшись, когда солдаты пронесутся мимо, мы бросились к двери.
Замок поддался практически сразу. Даже не пришлось усилий прилагать. Дверь со скрипом отъехала в сторону. Но, царящая внутри темнота, мешала что-либо разглядеть.
Долго не раздумывая, я подбежала к висящему на стене факелу. Сняла его и рванула обратно. Сердце стучало, как сумасшедшее. Вплоть до того момента, как мы закрыли за собой дверь, и начали разглядывать помещение.
– Снежа, гляди! Это же моя одежда!
И вправду, у стены стоял огромный деревянный шкаф с полками. На одной из них лежал мой рюкзак и туфли. А рядом одежда, в которой мы с Миланой были до того, как угодили в тюрьму.
Скорее всего, мы были последними прибывшими в Кандуган заключенными, и наши вещи не успели распределить туда, где хранились остальные. Оставили здесь, до поры до времени. Даже жаль, что они нам ни к чему.
Пока я шарилась в своем рюкзаке в поисках того, что могло бы пригодиться в камере, Милана отошла вглубь комнаты. Послышался скрип открывающейся двери. Комнату озарил голубой свет.
Рюкзак выпал из рук. Ахнув, я застыла. Чуть ли не до сердечного приступа испугавшись, что нас обнаружили.
– Не кричи. Тут еще один выход, – прошептала Милана, каким-то неестественно восторженным голосом. – Иди сюда, срочно!
Поравнявшись с ней, я открыла рот, увидев, на что она так завороженно смотрит.
Портал!
В самом центре пустой комнаты, стояло похожее на зеркало сооружение, светившееся ярко-синим цветом. Оно ничем не отличалось от того, что мы уже с Миланой видели в пещере Ариса. Его окружала такая же дымка. Которая, казалось, манила к себе.
– Когда выберемся, напомни мне принести жертву богине Амире, – благоговейно прошептала подруга.
Позабыв о том, что буквально минуту назад едва не умерла от страха, я рассмеялась.
– Ну и долго мы будем на него пялится? Срочно забираем вещи и бежим!
***
Заметив, как две девчонки, из камеры напротив, исчезли в одной из расположенных в коридоре комнат, Варлоки рванул следом. Но был резко схвачен за шею и прижат к стене.
– Какого хэлла ты задумал, рогатый? – прохрипел Скай, чей голос, после пережитой пытки, стал еще грубее чем прежде.
На его шее продолжал красоваться обруч с марьиным камнем, который он в пылу борьбы не успел снять. А сейчас уже поздно. Дыхание мужчины было ровным. Сердце билось спокойно. Будто это не он несколько минут назад отправил к праотцам пару-тройку стражей.
– Тебя это не касается, Скайлор. Не стой у меня на пути и возвращайся в камеру, – огрызнулся демон, притворяясь, что его не особо заботит прижатый к его кадыку локоть.
– Я могу нажать посильнее, и ты заверещишь как девчонка, созывая хэлловых эльфов. Тогда карцера нам не избежать. А могу не нажимать. Ты расскажешь мне все без свидетелей. И я, возможно, тебя отпущу.
Варлоки выдержал минутную паузу и весело усмехнулся.
– Умеешь ты уговаривать, зверюшка. Хорошо, слушай. Ты видел кто исчез вон в той комнате? – демон кивнул на темный коридор.
– Видел, – поморщился Скай, вспомнив, испуганные глаза блондинки, когда один из солдат, чуть не лишил ее жизни.
Он сам не помнил, как оказался рядом и нанес удар. Знал только, что это было единственное правильное решение. И плевать на последствия. Зверь был полностью с ним согласен.
– Там находится портал.
Скай, сам того не заметив, усилил хватку. Опомнился только, когда демон закашлялся и начал крутить головой. Также резко, как и схватил его, оборотник убрал локоть. Сделала шаг назад.
– Серьезно? Откуда они узнали, где его искать? И откуда ты знаешь, что он там?
Варлоки глубоко вздохнул и прошелся пятерней по волосам.
– Пока ты сидел в карцере много чего произошло. Каррэль услышал разговор двух солдат. Один из них хвастал другому, что старик Лотер передал ему ключ от комнаты с порталом и он теперь всегда носит его при себе. Каррэль указал мне на этого солдата. Я надоумил Скиллу сойтись с ним и украсть ключ.
Читать бесплатно другие книги:
