Кассандра – вестница несчастья Прекрасная Василиса

Пролог

Как он мог так поступить? Я просто не могла в это поверить. Отец запер меня! А я всего лишь сказала ему правду.

Посмотрела в сторону статуй и скривила губы. За что Боги прокляли меня? За что даровали этот Дар, которые приносит одни беды и несчастья? Надо было молчать, как молчала обычно. Но сейчас не смогла. Ведь речь шла о моём доме.

Я чувствовала, что именно сегодня всё и случится. И не находила себе места. Пыталась вырваться из плена, в кровь сбила костяшки на руках о дверь и охрипла от криков о помощи. Но никто не пришёл. Никому нет дела до Кассандры, принцессы Троянской. Принцессы того места, который скоро захватят, используя уловки и хитрости. Чью семью подло убьют, а единственный дом уничтожат.

Из глаз текли слёзы, а на душе тоска, потому что «видела». Видела то, что происходит сейчас снаружи. Видела, как вероломно сейчас убивают всех, кто мне дорог. Тех, кто мне не поверил. И мне бы злорадно рассмеяться на эту справедливость. Отмщение за годы злословия и шепотков за моей спиной. За то, что они были насколько глухи к моим предсказаниям и теперь поплатились за это. Но не могла. Это моя семья. Родители, братья, сёстры. Люди, которые служили нам верой и правдой.

И пусть для них я всего лишь «сумасшедшая Кассандра», я люблю их всех! И очень скоро смогу сказать не люблю, а любила. В прошедшем времени.

Вдруг за дверью послышался скрежет железа. Не такой, когда кто-то открывает дверь. Нет. Там кто-то дрался и вот-вот победит, чтобы ворваться сюда. Мне бы испугаться, спрятаться, затаиться. Не хочу. Ничего не хочу. Знаю, что уже всё. Всё кончено. И мне остаётся только задаваться вопросом, за что Боги подарили мне этот ужасный Дар? Что я сделала не так? Могла ли что-то изменить? Я ведь пыталась! Пыталась плести интриги, не упоминая пресловутые видения. Но Парис словно сошёл с ума от этой Елены и ничего не хотел слышать. И вот к чему это привело.

Дверь всё-таки распахнулась, не устояв перед лицом врага.

Аякс вбежал в храм со зверским выражением на лице. С мечом в руке, обагренным чужой кровью. Не знаю, кого он ожидал тут увидеть. Кажется, всё же не меня. На мгновение воин остановился, переводя дух.

Я молчала. Боги были милостивы ко мне лишь в одном. Мне неизвестна моя судьба. Что меня ждёт? Насилие? Быстрая смерть? Переживу ли я эту ночь? Умирать не хотелось. Или это наоборот принесёт облегчение?

Аякс по слухам один из самых жутких воинов нашего времени. Что он сделает со мной?

– Так, так, так… Кассандра, дочь Приама и Гекубы. Столь же прекрасна, как и лишена разума.

Я гордо расправила плечи. Пусть болтает что хочет. Я – принцесса. И чтобы не говорили люди, с гордостью несу эту ношу. И уйду из этой жизни, так же как и жила до этого. С честью.

Аякс сделал пару шагов ко мне и схватил за руку. Скривилась. Не от бесцеремонности. Вовсе нет. И даже не от того, что все в Трое знают, что меня нельзя касаться. Просто я «увидела» будущее этого грозного воина. И оно безрадостно.

Тем временем он потащил меня из храма. Спотыкаясь и пытаясь не упасть, шла за ним против воли. Не знаю, зачем я ему и куда мы направляемся, но перед моими глазами всё ещё стояли картины из будущего Аякса. Он не проживёт и недели. И падёт не от рук врагов, а от своих собственных. И сгубит его, прежде всего его эго.

Вдруг видения прекратились. Так же резко, как и начались. И я всё же споткнулась. И не сразу поняла, что споткнулась о чьё-то тело. Невольно посмотрела туда и ахнула от ужаса.

Гелен. Мой возлюбленный брат-близнец. Единственный, кто понимает… понимал меня и никогда не судил. Его чёрные остекленевшие глаза смотрели куда-то вверх.

С моих губ сорвался всхлип.

– Вставай же ты, тупая дура, – Аякс пытался потащить меня дальше, но я вцепилась в руку брата, не желая покидать его.

Всхлип, ещё всхлип. Жжение в глазах, но заплакать не получалось. Слёзы кончились ещё в храме. Что у меня за жизнь? Дар лишил меня даже такой вещи как возможность оплакать самого близкого мне человека.

Запрокинула голову и расхохоталась. Смех раздавался гулким эхом по высоким сводам зала. Он всё лился из моей груди и лился.

Не знаю, что именно увидел Аякс, но он отступил от меня на пару шагов, оставив попытки схватить и снова куда-то поволочь. Лицо у него стало таким испуганным, что в любое другое время я бы задумалась. Но сейчас могла только хохотать.

Воин растерянно посмотрел вокруг, затем повернулся и убежал прочь, оставляя меня в моём горе и ужасе сковавшем сердце. Прямо посреди других тел, огня и разрушенного города.

Глава 1

– Иногда, когда люди едут в путешествие, они убегают от чего-то.

– Думаю от себя.

Наши дни

Я поднесла чашечку любимого капучино ко рту, чтобы сделать глоток и застыла при виде него. Он сидел через несколько столиков от меня и тоже что-то пил. Кофе? Чай? Что-то покрепче? Почему меня это заботит?

Обычно не обращаю внимания на мужчин. По крайней мере, такого внимания, потому что при виде него сразу представила… грех. Что-то было в его взгляде, повадках и лёгкой насмешливой улыбке.

Мне легко разбираться в людях. Так было всегда, сколько себя помню. Но тут моя «программа» дала странный сбой. Потому что есть конкретно в этом мужчине какая-то загадка. Пресыщенность. Усталость. Грусть. И мне казалось, что давно потеряла вкус к подобного рода вещам. Ну что нового я могу узнать? Да ничего. Всё одно и то же. У всех одни и те же проблемы.

Наверное, я смотрела слишком пристально, потому как он почувствовал мой взгляд и резко обернулся. Смутилась и ощутила, как на щёки лёг лёгкий румянец смущения. Чёрт. Да что со мной такое?

Он приподнял светлую, чуть темнее её белокурых волос, бровь с вопросом в голубых глазах. Полная моя противоположность масти. Словно спрашивая, что мне от него надо. Мне и самой хочется получить ответ на этот вопрос.

С трудом отвела глаза в сторону. И тут же увидела красивую пару за соседним столиком. С двумя малышами на детских стульчиках, пристроенными рядом с ними. Девушка пыталась кормить своих чад, а черноволосый мужчина смотрел на них с истинно отцовской гордостью. С такой любовью в тёмном взгляде, что стало тоскливо, а сердце сжалось от накатившей горечи. Что сегодня за день такой? Из одной странной ситуации в другую.

А я всего-то хотела тихо и спокойно провести ещё один день своего короткого отпуска, который с таким трудом удалось выбить на работе. Между съёмками у меня не так много времени и пришлось побороться с агентом за эту небольшую передышку. Иногда возникает ощущение, что я у него в рабстве.

– Привет. Мы знакомы? – повернула голову в ту сторону, откуда раздался приятный мужской баритон и опешила.

Тот мужчина. Пока я отвлеклась, он успел переместиться ко мне за столик, и теперь навис надо мной, как гора.

– Нет, – ответила ему сухо, пытаясь бороться с собой, чтобы нервно не облизнуть губы при виде этого Адониса.

– Странно, я точно тебя где-то видел.

– Ммм, – протянула, не зная, что ответить. Да и был ли там вопрос? – Мы не встречались.

Я бы такое точно запомнила. У меня прекрасная память на лица.

– Мадмуазель Янг? – передо мной как по волшебству оказался официант, ревниво поглядывая на моего нового соседа. – Этот мужчина доставляет вам беспокойство?

– Нет, Арно, – улыбнулась обычно приветливому парнишке, который сейчас волком смотрел на этого Адониса. – Благодарю, но мне уже пора.

Его разочарование меня насмешило. Такой юный. Так беззаветно влюблён в придуманный им образ.

Поднялась на ноги верная своим словам, кидая исподтишка последний взгляд на задумчивого блондина, всё так же смотрящего на меня как на загадку, которую очень хочет разгадать. И поймала себя на мысли, что тоже не прочь попытаться понять его. Что же в нём такого? Кто он? Кончики пальцев покалывало от желания прикоснуться к нему и «увидеть». Сдержала этот порыв как наихудший из возможных. Только хуже сделаю.

Потянулась к кошельку, но Арно воскликнул в благоговейном ужасе:

– Что вы! За наш счёт, мадмуазель Янг.

Хмыкнула про себя и улыбнулась официанту с благодарностью. Уйти хотелось и как можно скорее. От этого странного мужчины. И от парочки с близнецами тоже. Всё тут причиняло мне боль и вызывало желание сбежать, как бегаю всю свою жизнь.

Поправила дизайнерскую сумочку на плече и отвернулась, чтобы так и поступить. Сбежать.

Глава 2

– Когда ты решаешь загадки, мир имеет смысл, и всё вокруг правильно.

– Только это позволяет ощущать вкус жизни.

Шакс

Она уходила. А я смотрел ей вслед, задаваясь множеством вопросов, на которых у меня нет ответов. Пока нет. Но они обязательно будут. Или не стоит в это лезть?

Янг. Американка. Что она делает в Париже? Американцы редко путешествуют, искренне веря, что на их Штатах свет сошёлся клином. Хотя она не выглядит как американка. Впрочем, в них сейчас столько намешано, что сразу и не поймёшь какие у кого корни.

Кто же затесался в предки к этой девушке? Итальянцы? Русские? А может быть греки? А что. Вполне вероятно.

Меня редко «цепляет» чужая внешность. Видел всякое и всяких. В моей постели кого только не побывало. От роскошных перекачанных силиконом блондинок до тощих черноволосых моделей, мелькавших на подиумах. Мадмуазель Янг не лучше чем они, но очень красива. Это бесспорно и неоспоримо. И в отличие от той вереницы женщин, есть в ней что-то, от чего хотелось узнать её поближе. Залезть в голову и вызнать всё, что там спрятано. Но стоит ли это того? Вряд ли узнаю что-то новое и уникальное. Все они одинаковы со своими мелочными проблемами. Всё что их волнует это деньги, власть и секс. Ах да. Ещё любовь и их хрупкие легко разбивающие сердца. Люди, такие люди. Ничто не меняется.

Почему-то останавливал меня от погони за прекрасной незнакомкой именно страх. Не чего-то конкретного, а боязнь разочарования в который раз. Не лучше ли оставить всё как есть? Мимолётная встреча с загадочной девушкой с её почти чёрными глазами, полными… боли? Одиночества? Тоски? Может в этом всё дело? Эти чувства нашли отклик в моей сухой как пустыня душе.

Я зло усмехнулся над этими мыслями. Потому что наверняка всё себе придумал.

Встряхнул головой, чтобы выкинуть оттуда длинноволосую шатенку и посмотрел на некогда своего друга Дантэ и его Мэри1. Поморщился от этой идиллии. Навещаю их время от времени и не устаю поражаться тому, как сложилась их судьба.

Я был знаком с Данталианом несколько столетий и никогда бы не подумал, что он захочет стать обычным человеком и начать жизнь с чистого листа, полностью обнулив свою память. И всё ради какой-то человечки. Пусть и не простой. Марисоль когда-то была светлой ведьмой, заслужившей проклятье своими поступками. По какому-то провидению их линии жизни столкнулись и вот. Теперь они оба люди и кажется, искренне счастливы этим обстоятельством. А судя по взглядам на слюнявых карапузов, которых они назвали Николя и Филипп – они довольны своей долей. Никогда мне их не понять. Как можно променять бессмертие и власть на это?

Каждый раз я задавался этим вопросом, когда приходил к ним, чтобы проведать. И даже спустя несколько лет всё ещё не могу их понять. Что мы, демоны, есть без силы? Жалкое зрелище. Сколько им ещё отмерено? Ещё лет тридцать? Сорок? Пятьдесят? Их тела постареют, сморщатся и угаснут. Их ждёт забвение в могилах по соседству. Увольте меня от этого «счастья».

И всё же мне было немного завидно. Я понимал это, пусть и не хотел признавать. Не их концу, а самому процессу. У меня никогда не было такого. И вряд ли случится.

На ум снова пришла та незнакомка по фамилии Янг. Может всё же стоило пойти за ней? Тут же отверг эту идею как абсурдную. Какой в этом смысл?

Устало вздохнув, я поднялся со стула и бросил несколько франков на столик. Прошёл пару сотен метров, прежде чем исчезнуть и оказаться в своём роскошном особняке в Лос-Анджелесе. Тут как раз проходила вечеринка, которая была в самом разгаре. Обнажённые красотки Голливуда, стекающиеся сюда со всего мира в поисках славы, море выпивки и наркоты.

Вот она моя жизнь. Иного я не заслуживаю. И я доволен.

Глава 3

– Дайте ему всё, чего он желает, и в ту же минуту он почувствует, что это всё не есть всё.

– Я хочу её!

Спустя шесть месяцев

Шакс

– Она не подойдёт, – отчеканил и поморщился при виде очередной перекачанной всяким дерьмом дивы, которую Ламия предлагала в качестве актрисы на главную роль.

Чёрт меня дёрнул согласиться на этот проект. Продюсирование. Не моё это. Не наше. Что я вообще знаю про кино, кроме просмотренных нескольких блокбастеров, где в главных ролях «сиськи» и «крутые яйца»? Почти ничего. Мы же в основном занимаемся финансовыми операциями. Скупаем компании, доводим их до совершенства и продаём втридорога. Иногда подряжаемся под строительство, если что-то по-настоящему интересное и стоящее. Вот наше основное поле деятельности. А тут. Подвернулся случай. Подумал, от чего бы и нет. Всё настолько приелось и захотелось чего-то новенького. Разбираться в процессе я умею. Но уже сто раз пожалел, что ввязался в это. Грёбанные режиссёры, студийники и подобные придурки ведут себя не как привычные бизнесмены, а как сучки по время ПМС. И тебе надо это терпеть и в перерывах лизать им задницы.

– Но почему? – возмутилась демоница. – Джулия идеальна!

– У неё из ушей разве что не льётся силикон, – поморщился при виде фотографии на большом экране.

– Она очень талантлива. Её дважды номинировали на Оскар.

– Да хоть на Нобелевскую премию, – заявил со скучающим видом. – Мне всё равно Ламия. Она не подходит. Ты читала сценарий?

– Режиссёр её одобрил, – гнула свою линию демоница.

– Значит надо сменить режиссёра.

Ламия ахнула в ужасе. Ещё бы. Нам удалось выбить для этого проекта самого Норберга. А он всегда создавал шедевры. У него, что не фильм, то обязательно Оскар или как минимум номинация на несколько позиций.

– Ещё кто-то есть? – вздохнул, с ужасом представляя следующую рафинированную красотку.

– Есть, – мрачно сообщила она. – Но её заманить в этот фильм будет сложнее, чем Норберга. У неё график как… у самого Господа Бога. По-моему, он весь расписан на десять лет вперёд. Майкл просил в первую очередь отправить сценарий её агенту. Но прошёл уже месяц, и от них до сих пор нет никакого ответа.

– Показывай.

Лам покопалась в своём планшете, и на экран вывелось новое фото, от которого у меня перехватило дыхание.

Это она! Та самая незнакомка!

Прошло уже несколько месяцев, но я узнал её сразу. Она не выходила у меня из головы всё это время. Не могу сказать, что думал о ней постоянно. Это не так. Но всё же нет-нет, да вспоминал её глаза. Именно глаза. Именно они запали мне куда-то во внутренности и осели там как плохо переваренный ужин. Сколько раз ловил себя на том, что желаю её найти? Сотни раз. И вот она. Та самая Янг.

– Кто она? – выпалил прежде чем успел подумать о том, как будет воспринята эта поспешность.

– Кассандра Янг, – усмехнулась Ламия, явно заметившая мою странную реакцию.

И это не хорошо. То, что она заметила. Но подумаю об этом потом.

– Но она точно занята. У неё три Оскара в загашнике и куча номинаций на главную женскую роль. Играет бесподобно. Будто каждый раз проникается своей ролью настолько, словно прожила её. Удивительно талантлива. К тому же мастер перевоплощений. Это действительно захватывает, Шакс. Без шуток.

Почему я не удивлён? Наоборот.

– Хочу её, – сказал и только потом понял, что демоница не та, перед которой стоит показывать истинные эмоции.

Но это было выше меня, чтобы среагировать как-то иначе.

К счастью Лам не поняла или не показала виду, что именно подразумеваю под своими словами.

– Кто спорит, – она вздохнула. – Но как её получить в этот фильм?

– Я сам с ней поговорю. Думаю, мы найдём общее решение.

– Не хочешь хотя бы посмотреть кадры из её фильмов? – усмехнулась Ламия. – Я сделала подборку из лучших.

Чёрт. Я и вправду выдал ей слишком много. А зная эту вероломную сучку? Она обязательно найдет способ использовать это против меня. Ну и ладно.

Главное на этот раз я не упущу возможность познакомиться с Кассандрой Янг поближе.

Глава 4

– Вы актриса, верно?

– Все женщины актрисы, но мне хватает ума брать за это деньги.

Как же я устала. Эта вечная гонка в никуда. Один фильм за другим. Я занялась этим по нескольким причинам. Чтобы дать выход эмоциям, почтить память тех, кого играю и как бы странно это не прозвучало, но и для того чтобы меня не трогали.

Кто бы знал, но именно звёзды самые одинокие люди в мире. Вокруг них будто бы образуется вакуум из пустоты. Вроде бы обычные люди, но их за какие-то порой мелочные заслуги ставят на пьедестал. За ними следят, они никогда не остаются в одиночестве и всё же всегда одни. На них все смотрят, но никто не видит. Каждый придумывает свой образ и боготворит его. Или ненавидит. Тут уж как повезёт.

Меня же называет Богиней игры. По крайней мере, по версии Esquire так считает большинство американцев и не только. Муза была бы оскорблена такой иронией. Неугодная сумасшедшая дочь, которой никто никогда не верил, превратилась в самую искусную врушку на свете. И за это её превозносят до небес.

Инки замурлыкала и попыталась подлезть под мою руку, требуя ласки.

– Прости моя хорошая, – улыбнулась кошке и ласково почесала её за ушком.

В голове сразу мелькнули картинки, где эта с виду милая кошечка устраивает ночную охоту за огромной крысой, что повадилась рыться в моём мусоре и переворачивать бак. А я-то грешила на людей.

– Да, – протянула задумчиво. – А ты, Инки, ещё тот кровожадный зверь, да?

Кошка не обратила внимания на мою болтовню, а начала мурчать как заправский трактор, прикрывая свои зелёные глаза.

– Мисс Янг я ухожу, – в беседку заглянула Лиза, моя домработница.

– Конечно, – улыбнулась ей. – Напомню, что у меня два дня выходных, и ты можешь не приходить.

– Я рада, что вам удастся наконец-то отдохнуть, – довольно отметила женщина, у которой недавно появились первые внуки.

Она с самого начала относилась ко мне с почти материнской заботой. Это смущало. С другой стороны, я греюсь в этом отношении. И не только потому, что сама была лишена подобного в детстве. Гекуба прохладно относилась к своим потомкам и только искала наиболее эффективный способ использовать их. Просто это меня трогало. Хорошие люди, готовые одаривать своим теплом окружающих. На самом деле таких немного. Мне это точно известно. Конечно, я платила ей заработную плату, но в её обязанности не входило заботиться о моём моральном здоровье. И всё же оно Лизу очень заботило.

– Я тоже рада. Хорошо тебе отдохнуть! – помахала женщине и снова переключилась на Инки.

Она появилась у меня всего год назад. Я нашла её совсем котёнком в тёмной подворотне, куда забежала, чтобы скрыться от вездесущих папарацци. Ещё одно неудобство профессии. Эти гадкие проходимцы изо всех сил стараются поймать знаменитости в щекотливых ситуациях и опорочить их. Никогда мне это не понять. Зачем заниматься подобным ремеслом? Есть же так много благородных занятий. Спасать жизни, стоить дома, делать что-то полезное.

Но я уже давно поняла, что это неизбежное зло и смирилась с этим. Нравится копаться в чужом грязном белье? Да, пожалуйста. Тем более что до моего им не добраться. Все те, кто мог рассказать про меня, давно мертвы и забыты. Хотя и не совсем. Не в том смысле, что живы. Их помнят. Слагают легенды, пишут книги. Перевирают факты, как только пожелают на свой лад. На тот, который позволяет их фантазия. Но я точно не собираюсь никого разубеждать и бежать вперёд с табличкой о настоящей правде. Жизнь давно научила меня молчать. Да и какая собственно разница как всё было, и что теперь думают?

Пару лет назад агент прислал мне сценарий под рабочим названием «Троя». Где мне предлагали сыграть роль… Елены. О, как же я смеялась над этим. И над самой абсурдностью идеи, где я Елена Прекрасная, та стерлядь, благодаря которой я когда-то лишилась всего. И над самим сценарием. Одни диалоги чего стоили. Париса превратили в эдакого мачо, а Агамемнона в тряпку. Всё ложь от первого до последнего слова. И от того было так смешно. И грустно.

Когда уже прошлое отпустит меня из своих тисков? Я живу так долго, но всё равно иногда разумом погружаюсь в те времена, снова и снова переживая те ужасы.

Трезвон, раздавшийся из глубин небольшого уютного особняка, заставил меня вздрогнуть от неожиданности и спугнул Инки, которая резко подняла голову с моих колен и настороженно повела ушами, прежде чем спрыгнуть вниз и лениво потянуться.

Кто же пожаловал?

Глава 5

– Гость в доме – это всегда хорошо, если к этому правильно отнестись.

– Правильно это как?

Звонок в дверь застал меня врасплох. Я прикладывала немалые усилия, чтобы отвадить отсюда папарацци. Мой адрес не то чтобы тайна, но старательно подчищался в просторах интернета ежедневно. Для этого на меня работает целая команда айтишников. К тому же я не медийная личность, а это им не особо интересно. Первое время, конечно гонялись, не спорю. Но когда поняли спустя несколько лет, что на моём газоне им ловить нечего, сдулись. Увидят случайно? Само собой, не упустят случая поймать на горячем. Попытаться это сделать. Но специально гоняться не станут. Я даже в рекламе не снимаюсь, что обычно нонсенс для актрис. Но это нужно тем, кто старается побольше заработать и «отложить» на безбедную старость себе и своим отпрыскам.

В общем, я не ждала гостей, а Дереку, своему агенту, который единственный кроме Лизы бывает в этом доме, строго-настрого запретила показываться мне на глаза до понедельника. Я торчала на съёмочных площадках почти шесть месяцев без всякого продыху и заслужила пару дней перерыва.

Пусть на моей внешности такой ритм никак не отразился. Люди уже начинают злословить по этому поводу. Ещё бы. Я двенадцать лет как мелькаю на экранах и не меняюсь. Кто-то считает, что это результат сделки с Дьяволом, кто-то грешит на пластику. Хотя последнее просто смехотворно. С моим-то графиком надо очень постараться, чтобы выделить на это время. Но кого это заботит? Тем более мне это даже выгодно, так что пусть говорят.

Сколько я ещё продержусь под именем Кассандры Янг? Десять лет? Пятнадцать? Двадцать-двадцать пять, если начну гримироваться. Потом, скорее всего, придётся подстроить очередную кончину и затаиться в какой-нибудь глуши на пару десятилетий. Мне не привыкать. И всё же в этот раз, избрав своим полем деятельности актёрскую карьеру немного перестаралась. Но я просто выкладывалась на полную, вот и всё. И не подозревала, что стану насколько популярна, пусть и для каждой роли гримируюсь так, что и не отличить от оригинала. Боюсь, двадцати лет будет недостаточно, чтобы кануть в небытие, а затем попробовать себя в чём-то новом. А прожигать жизнь просто так казалось невероятно скучным и бесполезным. Надолго меня не хватает. Слишком деятельная.

Новый звонок заставил меня поморщиться. Идти открывать не хотелось. Пусть убираются. Не очень гостеприимно, но и я гостей не жду. Все знакомые знают, что я отшельница. Нелюдимая, немного высокомерная и замкнутая. Так легче, чем с кем-то сближаться, постоянно «жить» их жизнью, а потом прощаться, потому что это неизбежно. Хуже всего, когда «видишь» их кончину. И ничего не можешь с этим сделать.

Устремила глаза на дом. Его я купила через месяц после того, как подписала свой первый контракт на фильм. Помнится, это была драма о событиях Второй мировой войны, где я сыграла роль второго плана. Именно тогда меня «заметили» и после роли посыпались как из рога изобилия, давая мне возможность выбирать.

Будто это было вчера.

Как сильно я прониклась той девушкой, спасшей детей от жестокой расправы. Помню, как читала сценарий и плакала. Всю ночь не могла остановиться. И всё равно наутро выглядела как с обложки самого модного журнала. Ещё одно разочарование для папарацци.

Новый звонок. Я нахмурилась. Кто там такой непонятливый и настырный?

Поднялась и сделала несколько неуверенных шагов в сторону дома. Остановилась. И уже хотела повернуть назад, но в дверь снова позвонили, но на сей раз ещё настойчивее. Словно этот кто-то точно знает, что хозяйка дома. Может, столкнулись с уходящей Лизой? Да нет. Если и так, она меня никогда не выдаст, зная о моей любви к затворничеству.

Ладно. Так и быть открою.

Прошла вглубь и направилась к входной двери, по пути любовно осматривая обстановку террасы, гостиной и огромного холла с лестницей, ведущей наверх. Мой райский уголок уединения и покоя. Всё выдержано в светлых тонах, радующих глаз своей лёгкостью и непринуждённостью. Каждая мелочь подобрана мной лично. Всё прямиком с фабрик. Без малейших следов прошлого. Разве что того прошлого того кто их сделал. Но это меня не особо беспокоит. Наоборот. В этом находила свою прелесть. Здесь моя душа отдыхает. Именно поэтому никогда, в отличие от моих собратьев по ремеслу, не устраиваю тут шумные вечеринки, приглашая всякий богемный сброд.

Очередной звонок и я распахиваю дверь. При виде гостя, стоящего за порогом, мой рот непроизвольно приоткрылся от удивления.

Это он. Тот самый Адонис, мысли о котором не давали мне покоя уже шесть месяцев. И я так сильно корила себя за этот интерес! Будто жизнь ничему не научила.

– Мисс Янг? – он широко улыбнулся, являя на свет идеальные зубы.

Наверное, его стоматолог обогатился на этой улыбке.

– Или лучше сказать мадмуазель Янг?

И он меня точно опознал. Неужели не одна я вспоминала ту мимолётную встречу?

Глава 6

– Жизнь вообще штука непредсказуемая, это только в кино всё по сценарию.

– Кино вообще насквозь лживо. Но иногда есть и исключения.

Шакс

Чутьё подсказывало мне, что она внутри. Не знаю, откуда это взялось. Но я точно это знаю. От того и звонил в эту чёртову дверь целых пятнадцать минут. В то время как в любой другой подобной ситуации отвернулся бы и забыл. Навсегда.

У меня был большой соблазн ворваться внутрь и проверить свою догадку. Это не составило бы труда. Но заставил себя остаться на месте. Дело не во вдруг проявившейся во мне тактичности. Вовсе нет.

Хотя не скрою вчера после летучки с Ламией, я оставшийся день и всю ночь напролёт гуглил Кассандру. Для этого мне не надо было привлекать отдел, занимающейся частным сыском. Чтобы разузнать о ней всё. Разве что пришлось их напрячь, дабы узнали её адрес, потому что он скрывался ото всех как за семью печатями. Остальное поведал интернет. Всё и даже больше. Удивительное изобретение человечества. Не устаю поражаться как некогда обезьяны, живущие когда-то на деревьях, смогли до такого додуматься.

И чем больше читал о ней, тем больше возникало вопросов. Я отлично помнил её глаза. Они не давали мне покоя вот уже несколько месяцев. И точно помню отражающуюся в них боль и тоску. Они там были! Без сомнений. Но ничего в её биографии не соответствовало этому наблюдению.

Поздний ребёнок в обычной семье. Умерли, но вполне мирной ожидаемой смертью ещё до её прихода в большое кино. Образование, согласно выбранной профессии. Первая роль и последующий грандиозный успех. Никаких упоминаний о личной жизни. Правильнее сказать ни малейших. Всё тщательно скрывалось. Разве что ходили навязчивые слухи о том, что она лесбиянка, но в это я попросту не поверил. И не только потому, что доказательств нет.

Но помимо всего прочего неправдоподобного дерьма, посмотрел я и несколько её фильмов. Точнее фильмов, где она играла в главной роли. И да. Ламия и остальной мир, отметившие её талант правы. Она невероятно одарена. От её игры захватывало дух. Она словно и была той, кого изображала. Не удивительно, что её удостаивали лучшими наградами киноискусства. На фоне остальных Кассандра смотрелась как бриллиант среди дешёвых фианитов. А преображать свою внешность и мимикрировать она умела идеально. Не удивительно, что Янг показалась мне знакомой, но всё же не узнал её тогда в Париже. Хотя помнится, тот официант её знал. Наверное, она была завсегдатаем. Или он из армии её поклонников. А их немало. Её любили. Боготворили. И придумывали свои догадки и пояснения тому или иному поведению. Иногда очень забавные.

Дверь всё-таки распахнулась, являя на свет её. На мгновение опешил. Ни сколько от того что это всё же случилось, столько от её красоты, о которой казалось, забыл. Смотрел же на её фотки всю ночь! Ещё и эти фильмы! И всё же меня поразила её естественность. Её не портила и розовая растянутая футболка с торчащими из-под них мешковатыми шортами. К тому же кажется на ней ни грамма косметики. И сейчас припоминаю, что во Франции она тоже не наносила «боевую раскраску».

Быстро взял себя в руки. Что я? Красоток не видел?

– Мисс Янг?

Она казалось ошеломлённой. Но чем? Мной? Или тем, что вспомнила меня? Неужели не только я вспоминал нашу мимолётную встречу?

– Или лучше мадмуазель Янг?

– Да. Меня… так зовут, – её заминка не осталась не замеченной, но что она означает? – Добрый вечер. Что вы хотели?

Казалось, она вот-вот спросит, не продаю ли я что-то, чтобы заявить, что ей это неинтересно. Или это мне только кажется? Никогда не страдал низкой самооценкой. Женщины всегда на меня вешались. Таков мой «талант». И всё же тут привычная ситуация дала сбой.

– Меня зовут Шакс Хейс…

– Шакс Хейс? – она перебила меня и почему-то улыбнулась, от чего снова захотелось заглянуть ей в голову, чтобы узнать её мысли.

Женщина-загадка. И будь я проклят, но разгадаю её.

– Я представитель Нью-Йоркской компании занимающейся продюсированием, и сейчас нам повезло приобрести права на книгу Эмилии Дорс.

– Вот как, – растерянность в голосе Янг меня до странности воодушевила.

Сама девушка мне нравится. Немного больше, чем просто нравится. И отрицать это больше не собираюсь. Хватит. Последние месяцы дали понять, что выбросить её из головы просто так не получится.

Согласно биографии, ей уже минуло тридцать лет. И всё же не дал бы ей и двадцати пяти. И то с большой натяжкой. Но это в пределах нормы для её вида. Есть среди человечек особи, которые молодо выглядят. Это потом в определённый момент они резко стареют и все тут же гадают о причинах этого, не желая признавать законы природы. Лицемерие в чистом виде. Одна из причин, от чего так сильно презираю людей.

– Вот сценарий, адаптированный по её книге под названием «Борьба», – протянул ей бумажки, скреплённые степлером. – Тут моя личная визитка.

Непонятно почему она не приглашает меня зайти внутрь, а вынуждает разговаривать на пороге. Разве так принято? Мне казалось, что за десять лет проживания на Земле вполне освоился со светским этикетом.

– Обычно этим занимается мой агент. Таковы правила, – проговорила всё ещё несобранная актриса мирового кино.

Почему мне это так приятно? Её реакция на меня. Или я всё это себе придумываю. Может дело в чём-то другом? Недаром её адреса нет в просторах интернета. Что очень необычно.

Я не раз сталкивался с актрисами. И знаменитыми актрисами, обласканными прессой, в том числе. Все они текли на меня, как последние сучки. Даже замужние. Предлагали себя, не задумываясь ни о чём. Но тут всё по-другому. Или я хочу так думать? Может и эта пойдёт по их стопам?

– Мы отправляли сценарий вашему агенту, но ответа не получили, – пояснил её слова.

– Давайте, – проговорила девушка, схватила стопку листков из моих рук, старательно пытаясь меня не коснуться и…, я уже ждал, что всё же пригласит к себе, но вместо этого она быстро проговорила: – До свидания.

И захлопнула дверь. Что за..?

Глава 7

– Невозможность определить, что ты чувствуешь, не означает отсутствие чувств.

– Абсолютно согласна.

Руки тряслись как у последней алкоголички, а их я встречала немало, чтобы не отличить симптомы. Во рту пересохло, сердце колотится как сумасшедшее, и не могу разобраться в том, что именно чувствую. Определённо взволнована. И дышу так, будто пробежала ни один километр без остановки. Что именно вызвало такую реакцию? От чего-то очень боялась прикоснуться к нему. Увидеть его прошлое или будущее мне не хотелось бы ни за что на свете.

Открывая дурацкую дверь, я не ожидала снова повстречать того незнакомца. Ладно уже не незнакомца. Шакс Хейс. Что за странное имя – Шакс.

– Шакс, – произнесла вслух хриплым голосом, пробуя его на вкус.

Как необычно. И… вкусно. Шакс.

Оно подходит ему.

Не поверила своим глазам при виде этого мужчины. Он меня завораживал. И дело тут не только в ангельской внешности. Его необычная харизма, аура властности. Они говорили о чём-то большем, чем простая смазливость.

Уж кто-кто, а я знаю об этом абсолютно всё. За столько-то тысячелетий. Я ведь не сразу пришла к своему мирному существованию. Скрывалось в моём прошлом многое. Очень многое. Но тут… растерялась.

Потому правда думала о нём. Не каждый день, но вспоминала. Как о чём-то приятном. О чём хотелось узнать. Как об историях, что попадали ко мне в руки и у меня начинали чесаться руки. Верный признак моего интереса и заинтересованности. И всё же в этом случае боялась узнать. Потому что тогда наступит определённость. Или его неприятное будущее. Что гораздо хуже.

Шакс Хэйс.

Глаза невольно посмотрели в сторону огромного зеркала на стене с боку. Я думала мне давно плевать на собственный внешний вид, но тут забеспокоилась. И было от чего. Любимая футболка и чёрные шорты до колен. Кое-как наспех сделанный растрепанный хвост на голове. Ни намёка на женственность или хотя бы на принадлежность к существу, имеющему вполне приличную грудь и стройные ноги. Ужас. Но хотя бы лицо в порядке. Пожалуй, впервые за очень долгий период порадовалась, что всегда выгляжу на все сто. А ведь обычно меня это раздражало.

Помимо затрапезного вида волнение выдавал паникующий взгляд и румянец на щеках. Руки по-прежнему подрагивали и всё ещё судорожно сжимали сценарий.

Интересно читала ли я его или нет? Дерек стабильно присылал мне их по три-четыре раза в неделю. Как он говорил самые перспективные, но точно не припомню этого. Или он счёл его недостаточно хорошим?

Сделала несколько глубоких вдохов-выдохов и перевела глаза на листки. Сверху скрепкой прикрепили визитку.

Абсолютно чёрная и на ней золотым выведено:

Шакс Хейс

АдФинанс

И номер телефона. Ни слова о должности мужчины. Он может быть, как владельцем, так и дворником. Правда, на дворника он не похож. Да и зачем владельцу продюсерской компании лично идти ко мне, чтобы пригласить на роль. Для этого у них куча лакеев. Хотя об этом он не говорил ни слова. Но надо быть справедливой, я сама не дала ему такой возможности. Ещё и такое название компании. АдФинанс. Странное и точно не подходит для подобной деятельности. Он сказал Нью-Йоркская? Всё это лишено всякой логики.

Мне тут же захотелось пойти в кабинет, чтобы попытаться узнать об АдФинанс и в частности о личности того, кто ко мне пожаловал.

Но вместо этого усилием воли остановила себя и решила для начала всё же прочитать сценарий. Да. Это точно поможет расслабиться и ненадолго забыть о собственных странных чувствах. Если он окажется никчёмным и не заслуживающим внимания, то просто забуду об этой встрече и дело с концом. Да. Именно так и поступлю. Хотела бы себе поклясться в этом, но не решилась.

Так что подавила желания и отправилась на кухню, чтобы сделать себе кофе. Я люблю читать с чашечкой кофе.

Глава 8

– Чтобы сделать великий фильм, необходимы три вещи – сценарий, сценарий и ещё раз сценарий.

– Этот обалденный. О чём это говорит?

Пять чашек капучино, бессонная ночь и вот последняя страница перевёрнута. И это было…