Ретроград-3 Найтов Комбат

Шесть суток, пока эскадра Сталина шла в Ниццу, Кузнецов дрючил личный состав береговой базы и экипажи кораблей. Корабли с постройки столько не мылись. Проверялось все абсолютно. Мало ли куда захочет заглянуть вождь и, не дай бог, президент. Положение стало осложняться еще и тем обстоятельством, что сюда потянулись «делегации» других стран. Появились слухи, что готовятся несколько провокаций с участием «правительств в изгнании». В город подтянуты значительные силы внутренних войск. Неподалеку развернута и танковая дивизия.

На траверзе Мальты к силам эскадры Черноморского флота присоединился авианосец «Владивосток», типа «Тайхо». Не имея опыта строительства и эксплуатации авианосцев, Кузнецов и Галлер «пробили» достройку на плаву во Владивостоке этого корабля. Вооружен он японскими самолетами «Реппу», доработанными в бюро Павла Сухого, пикирующими бомбардировщиками-торпедоносцами «Рюсей», также прошедшими доработку в Комсомольске-на-Амуре, и самолетами-разведчиками «Зеро», полностью японскими. Катапульты у авианосцев еще не было, ни на одном. Эра реактивной авиации еще не наступила. В Англии летал «Метеор», его в этом году пытались сделать палубным. Пока успеха не добились. Я же не стремился сильно ускорять развитие техники в этом направлении. Разработки велись, как по двигателям, так и по самолетам, но форсировать – смысла не было, абсолютно. Хотят англичане, чтобы это «залетало», пусть мучаются самостоятельно. В авиации говорят, что с хорошим двигателем даже забор полетит. Вот это и есть генеральная линия. Плюс снижение веса для авионики и приборов связи. И еще один нюанс: в жадные руки американских специалистов не попал еще японский дюраль. А к нашим ручкам он уже прилип. И сейчас поставляется в Союз на полную катушку. Наши «деревянные» самолеты уходят в прошлое, конструкторы переучиваются работать с металлом. Следом за ними подтягиваются рабочие: осваивают точное литье, обучаются работать с заклепочником. Ведь многие из них обыкновенные столяры и привыкли работать с деревом, а не с дюралем. Как пример можно привести случай с ДС-3 или Ли-2, которых так и не смогли сделать больше, чем делали. Не было людей и инструмента. Сейчас все это есть, но развитие авиации подзадержалось: отсутствовал стимул вкладывать деньги в ее развитие. В той истории это заставила сделать война. В этой – все стремятся сделать, как мы: модернизировать имеющиеся. Тем более что они видят, что мы, лидеры, несмотря на имеющиеся возможности, используем винтовые машины, стараясь продлить век пропеллеров, экономичность эксплуатации и скрытность базирования авиации. А если говорить реально, то мне не хочется перегружать экономику страны. Я ведь не столько конструктор сейчас, сколько «рукой водитель». Ибо, пока гром не грянет – мужик не перекрестится. То, что возможность для быстрого развития есть, я знаю. Но корень проблем находится в другом месте.

За три дня до прибытия Сталина в Ниццу стало известно, что в Танжере приземлился самолет с президентом, и он пересел на авианосец «Эссекс». Идут тоже эскадрой и включили туда новейший свой авианосец. Два других «эссекса» еще достраиваются, с их вводом американцы не спешат. Они в курсе, что произошло в заливе Касатка. Для этого мы и подстегнули строительство «Владивостока».

Основным истребителем американской палубной авиации оставался «Уайлдкэт» F4F-8. Его британская копия «Мартлет» очень неплохо проявил себя в начале той войны в битве за Англию. И хотя были уже разработаны более новые машины, но они не строились и на вооружение не принимались. Самолетов наделали очень много, а авианосцы проявили себя плохо. Англичане потеряли их два, и японцы – шесть. Американцы «захватили» с собой авианосец, дабы было удобнее президенту с его коляской, плюс они были уверены, что у нас их нет. Сообщение о том, что Суэцким каналом прошел авианосец под советским флагом, а у Суэца стал на якорь линкор «Петропавловск», бывший «Тирпиц», застало американцев уже в Средиземном море. «Владивосток» обладал скоростью в 33 узла и достаточно быстро догнал эскорт Сталина, максимальную скорость которого сдерживали крейсера, имевшие малый запас хода. Полным ходом они от Севастополя до Ниццы, без дозаправки не доходили. После подхода авианосца все дали полный ход. А в сторону американцев направили два «зеро» и две «реппухи». К этому моменту американцы прошли 600 миль по Средиземному морю, и эскадры сблизились на расстояние 400 миль. Четверку самолетов американцы обнаружили с дистанции в 200 километров, вполне приличная дистанция, впрочем, наши летчики и не прятались. Американцы выпустили четверку «диких котов». Подходящая «четверка» шла на скорости 370 километров в час, крейсерской для дальних полетов у истребителя А6 «Зеро». Американцы подошли и попытались пристроиться, что им сделать позволили.

– Эй, русские, а что тут японцы делают? – начали задираться американцы. И, действительно, «зеро», кроме нового фонаря и смены двигателя, практически не изменил своих очертаний. Разве что с крыльев убрал все четыре огневых точки. У него теперь все пушки синхронные, 23 мм, по 250 снарядов на ствол. Однорядный двигатель, АШ-6Зфнк, 1520 сил.

Летчики, а их серьезно проинструктировали перед полетом, отвечать на дерзости не стали, прибавили и оторвались от американцев, как от стоячих. Увеличили дистанцию и пошли к ордеру. Прошли рядом с эскортом, развернулись, уклонились от «лобовой» атаки «Уайлдкэтов» и пошли к своему ордеру. Зацепили американцев так, что с палубы «Эссекса» взлетело звено «корсаров», новейших, сделанных специально для «Эссекса», истребителей, и две «Аэробониты». Догнать! Найти!

Они же не знали, что специально для «Владивостока», на котором мы «соединили» два лифта в один, мы сделали три самолета Ан-38 с круговым радаром, как у Ан-26Р. Сам Ан-26 не помещался в ангарах авианосца, ни по длине, ни по высоте. Требовалась машина короче и ниже. Тут подоспел «тридцать восьмой»: с двумя турбовинтовыми ТРЕ, длиной всего 15,5 метра и высотой 4,30, у которого мы сложили крылья и оба стабилизатора. Вписались в высоту 4,00, а пробег на посадке у него меньше ста метров. Получился классный палубный самолет ДРЛО. Так что мы «читали» американский ордер с 600 километров, поэтому проблем с наведением не было. Даже японские машины дошли без проблем. «Шестерку» истребителей мы «встретили» в 300 километрах от основного ордера. Самолеты, естественно, были уже без дополнительных баков и показали отличную и вертикальную, и горизонтальную маневренность. Пристроились «американцам» в хвосты и не отпускали их, пока они не отвернули.

В тот день в Америке родилась ARPA. Говоря точнее, местом ее рождения была точка в Средиземном море, 40° северной широты и 5° восточной долготы, это совсем не в Америке. Но на борту CV-9 американского авианосца «Essex», экстерриториальной площади Америки, в огромной каюте, занимаемой самим 32-м президентом Соединенных Штатов. При рождении присутствовали: Аверелл Гарриман, специальный помощник президента по внешнеполитическим вопросам, адмиралы Лехи, Старк, Хорн и Маккейн, военный министр США Генри Стимсон, генерал Гровс, руководитель проекта «М», сенаторы Винсон, Виллис и Роберт Тафт, от Республиканской партии. Виллис представлял интересы ФРС и был главным инициатором встречи в верхах. ARPA – Advanced Research Projects Agency, или управление перспективных исследовательских проектов при военном министерстве США. Роды осложнялись тем обстоятельством, что командующий воздушными операциями ВМС вице-адмирал Маккейн, по итогам условного «боя» над акваторией Средиземного моря с советской авиацией, признал, что «бой» эскадра проиграла. Русские раньше обнаружили эскадру, имеют большую скорость и маневренность, срывают сближение при попытке перехвата, выставляют активные и пассивные помехи, затрудняющие их обнаружение и слежение за ними. Их радиопереговоры перехвату не поддаются. Кроме «белого шума», ничего запеленговать не удалось. Судя по всему, управление осуществляется с «летающего командного пункта», так как направление на источник излучения довольно быстро меняется, со скоростью, недоступной для кораблей. Прорваться к ордеру русские не позволили. Действовали жестко, вынудив отвернуть. Дважды вели предупредительный огонь, в ответ на неподчинение требованию изменить курс. Их самолеты быстрее как «корсаров», так и «бонито». Самолеты, судя по конструкции фюзеляжа, скорее всего, японские, так как у самих Советов палубной авиации ранее не существовало. Примененная тактика показывает, что они многому научились у японцев.

– Японские корабли не имеют радиолокаторов. Здесь вы ошибаетесь, адмирал, – достаточно резко сказал адмирал Старк.

– Думаю, что у них еще не готовы собственные палубные самолеты, вот они и задействовали готовые, слегка их модернизировав, как они любят это делать. С точки зрения затрат это очень разумно. Стиль управления – чисто русский. Так они действовали против Германии и Японии. Я не удивлюсь, если узнаю, что эти самолеты могут нести эйч-бомбу, – сказал Лехи.

– Они слишком маленькие для этого, – заметил генерал Гровс. – Фотография, которую показывали Черчиллю, это – дезинформация. Так считают все, кто занят у меня в проекте.

Адмирал Лехи поморщился, он гораздо больше занимался «русской проблемой», чем тот же Гровс, и пришел к совершенно другим выводам, которые он и огласил.

– Дорогой генерал! Я, конечно, понимаю, что нам с вами с раннего детства внушали, что мы, белые англо-саксонские люди, самим богом поставлены управлять этим варварским миром, и поэтому мы несем бремя белого человека, свет и цвет цивилизации. Так было. Но пока мы почивали на лаврах, вперед вырвались русские. Они проиграли Великую войну, но с легкостью взяли реванш во Второй. Не наша, а их экономика занимает первое место в мире. Нас вышибают даже с Трансатлантики. Мы по-крупному вложились в эту войну, но среди ее победителей нас нет. Они, не без основания, считают нас виновниками развязывания японо-советской войны. Пока они придерживаются соглашений с Британией и проводят демилитаризацию Японии. Но что будет, если они изменят этому правилу? У СССР нет флота, нет крупных верфей, как у нас. Но все это есть в Японии. А в Европе они захватили одну из самых индустриально развитых стран. Активы DPMA[5] оцениваются примерно в три триллиона долларов. Это их приз за индустриализацию, которую они провели в кратчайшие исторические сроки: за десять лет. Мы пожинаем плоды поражения во Второй мировой войне. Всему миру стало известно, что это мы финансировали проект «АН». И мы, WASP, даже объединив усилия всех англо-саксонских стран, имеем все шансы оказаться разгромленными в Третьей мировой войне. Вам вот это показывали?

– Что это? Ну корабли, я что, кораблей не видел? – ответил Гровс.

– По-моему, вас пора снимать с атомного проекта, вы слишком глупы! – подключился к разговору сенатор Винсон. – Вы когда-нибудь видели, чтобы линкоры не давали дыма? А эти – не дымят. Они – атомные.

– Господа-господа, не время ссориться! Что вы предлагаете, сенатор? – остановил спорящих президент.

– Советы занимаются тем, что перетягивают к себе «высоколобых». У нас возникли значительные сложности с комплектацией учеными даже в проекте «М». Существует дефицит кадров во всех университетах, причем по ключевым специальностям. Русские больше платят своим и приглашенным ученым. Утечку можно прекратить только увеличением окладов в госуниверситетах. У нас она сейчас составляет 3000–3500 долларов в год. Русские платят значительно больше. Плюс у них ниже коммунальные платежи, а выдающимся ученым для улучшения условий их работы выделяются государственные дачи, правда, без права их наследования. Эти строения освобождены от уплаты налогов и сборов. То есть они занимаются развитием науки целенаправленно. Нам требуется создать какой-то центр, который будет заниматься перспективными направлениями в исследованиях. Требуется создать для него фонд, который будет финансировать эти разработки. Причем не все подряд, а те, которые необходимы для обороны страны и имеют возможность своей реализации в ближайшем будущем, до пяти лет. В этом случае нам удастся вновь захватить лидерство нашей страны в области науки, что ускорит внедрение новых технологий в нашу индустрию. У русских наметился серьезный отрыв от нас как в области применения ядерной энергии, так и в средствах связи, и вычислительной техники. Кроме того, они активно развивают ракетные технологии, построили стратегические радионавигационные системы, угрожающие самому существованию Соединенных Штатов. Последнее время они активизировались в области воздушных перевозок, фактически выбив нас с рейсов в Европу, и угрожают нашим трансконтинентальным направлениям. Авиастроительные компании несут солидные убытки. Но русско-британские модели значительно экономичнее наших. Кризис еще не наступил, но назревает, причем стремительно, из-за позиции Канады.

– Здесь я готов поспорить, господин сенатор, канадцы облегчают нам возможность добраться до их двигателей, – заметил самый молодой из присутствующих сенатор Виллис.

– Во время своего визита в Вашингтон генерал Никифоров серьезно предупредил нас о попытках нелицензионного копирования русского двигателя. Вероятные потери будут огромны, тем более что аналогичными двигателями они оснастили «Брабазон», строительство которого курировал лично Георг VI. Мы приняли решение признать патенты СССР и сделать исключение для тех из них, которые были выданы в срок, когда их патенты не признавались нами, и они не имели возможности проверить их «чистоту» в нашем бюро, – устало сказал Рузвельт.

– Мне кажется, что вы поспешили с этим вопросом.

– Джим, у меня не было другой возможности, ваш отец настаивал на этой встрече, а русские выставили это одним из условий: либо – либо. Вы же прекрасно понимаете ситуацию: у них есть чем давить на нас, у нас такие рычаги пока отсутствуют. Деньги на проект «М» выделены, но объемы работ очень велики. Что касается вашего предложения, мистер Винсон, – продолжил президент, повернувшись лицом к сенатору, – то я всецело поддержу эту идею и буду ходатайствовать перед ФРС о создании этого фонда. Министерству финансов будет передано распоряжение в рамках военного бюджета выделить финансирование на эти цели уже в текущем году. Кого вы планируете поставить во главе этого управления, Генри? – переадресовав свой вопрос Стимсону, спросил президент.

– Этот вопрос мной еще не прорабатывался, но однозначно, что не генерала. Это должен быть человек из бизнеса. Хотя есть некоторые мысли о том, что возможно это будет дуумвират или триумвират. Одна голова хорошо, а три – лучше, господин президент. Ответственность слишком велика. И не человек от науки, это однозначно, – ответил военный министр.

С его мнением почти все согласились, кроме адмирала Маккейна. Но он не смог отстоять свое мнение.

На следующий день две эскадры с разных сторон подошли к месту встречи. Корабли обменялись равными салютами и легли на параллельный курс, уставясь друг на друга линзами приборов наблюдения. Всеми, кроме дальномеров. Их использовали до салютов. Русские корабли вошли на рейд Вильфранш-Сюр-Мер или Кронштадта-2, а американцы расположились на рейде Ниццы. Порт города не позволял из-за своих размеров принять авианосец или «Европу». Возможность встать у причала имел только линкор «Алабама», но и он остался на рейде. Переговоры начались во дворце Эфрусси-де-Ротшильд, предоставленной правительством Мориса Тореза для переговоров. Пока Сталин и Молотов отдувались на переговорах, меня к ним не привлекали, мы с Кузнецовым принимали делегации американских военных. Они рвались своими глазами увидеть «русское чудо». По сравнению с «миниатюрной» «Алабамой», длиной 207 метров и шириной 33, «Советский Союз» и «Советская Россия» были на 62 метра длиннее и на шесть метров шире, и выглядели настоящими монстрами. «Крошечный» старичок «Михаил Фрунзе» американцам не «показался», все внимание было приковано именно к «Союзу», даже не к «Совраске». Сказывалось то обстоятельство, что у нее не было на борту самолетов и катапульты, без которых американские адмиралы линкор просто не представляли. Они же были не в курсе, что ангары «Союза» были заняты вовсе не самолетами. Катапульта сохранилась, а ставить на нее было нечего, совсем. Все разработки я закрыл еще в 40-м. Кроме КОР-1, не сохранившихся, у нас не было катапультных самолетов. Моряки предлагали взять их у японцев или немцев, но эти потуги я пресек на корню. Разрабатываем и переходим на вертолеты. По два Ка-10 было на всех трех бортах. Оснастить крейсера ими мы еще не успели. У нас всегда так: хвост вытащили, нос застрял. А опытный Ка-15, в единственном экземпляре, несмотря на мои возражения, все-таки засунули на «Совраску». У него всего четыре полета было, и есть проблемы с охлаждением нового двигателя АИ-14В. Вертолет Камов создал учебный, а не боевой, вертолет с двойным управлением. Вертолетчиков в Союзе не было, их требовалось учить. Практически все узлы были взяты с «серийного» Ка-10, который успели немного доработать. Применили другую сталь на валы, в том же размере, и увеличили мощность двигателя до 188 сил. Появилась возможность свободно брать одного пассажира и 250–300 килограммов груза.

Сталин был недоволен обстоятельством, что он не успел хотя бы на сутки раньше прийти в Ниццу, чтобы немного обжиться. Но такова традиция «морских встреч». Молотова и Стеттиниуса в первый же день попросили удалиться, переговоры велись с глазу на глаз, никого, кроме переводчиков, не было. В обед Сталин разрешил принять на «Союзе» американскую делегацию, в состав которой набились не только адмиралы, но и «спецы». Я указал на это обстоятельство, но Сталин его проигнорировал.

– Не сумел отговориться, выкручивайся. Главное: не пугай до икоты. Заметишь, что достиг этого края, сворачивай встречу. Хорошо, что они выбрали именно этот корабль. Потом вы посетите «Эссекс».

– Если они не убегут раньше.

Получив «ценные указания» и справку о том, кто и что собой представляет в этой делегации, сели на борт яхты главкома ВМФ и высадились на «Союз». Через десять минут к обоим бортовым парадным трапам подошли несколько командирских катеров. А эсминец с бортовым номером «446» начал крейсировать между мысами д’Антип и Ферра, удаляясь до двадцати – тридцати миль от берега. Экскурсию начали с баковой башни, где опытный артиллерист Старк сразу зацепился взглядом за таблицу стрельбы, разбитую до 250 кабельтовых, понятно, что артиллерийских. Обратил внимание на это другого адмирала, у них таблицы разбиты до 210 кабельтовых. Попросили показать работу зарядных механизмов, с учебным снарядом. Засекли время, 20 секунд, почти три выстрела в минуту, у них 30, и соответственно меньше двух выстрелов. Почесали репку, пошли смотреть дальше. На каждой башне встроенный 12-метровый дальномер, для ближнего боя. Неплохо, и опять-таки больше база, чем на «Алабаме», на 2 и на 4 метра, к тому же с более качественной оптикой от «Карла Цейсса». Три командно-дальномерных поста: главный на фок-мачте и по одному в носу и в корме. Устаревшая схема! – обрадовались американцы, но дело портили параболические антенны, по две на каждом посту, плюс громадная «антеннища» на фок-мачте и куча маленьких, усеявших обе башни-мачты. Передний и задний посты имели вертикально стоящие две направляющие неизвестного назначения. На «Совраске», стоящей неподалеку, таких башенок было больше, четыре. Пройдя в корму по второй артиллерийской палубе, сразу за вентиляционной трубой, между ней и башней грот-мачты обнаружили восемь устройств, подобных тем, что стояли на КДП, но меньшего размера, а за гротом – четыре многоствольных установки для запуска реактивных глубинных бомб. Прошли в ГКП, и тут я понял, что пора сворачивать «экскурсию», ибо адмиралы «поплыли». Они увидели прокладку, на которой отражены обе эскадры, с дистанции 900 миль. С расстановкой кораблей в ордере. То есть этот «монстр», стоя на якоре у Кронштадта-2, «видел» как эскадру Сталина, так и их ордер. И «писал» их маневры. Было совершенно не понятно: зачем и как? Несколько радиусов было прочерчено из точки якорной стоянки. Несколько зон между ними заштрихованы. То есть главком русского флота с этого места получал полностью всю информацию о положении судов, кораблей и самолетов над всем Средиземным морем. Были видны удачные пролеты русских над ордером «Эссекса» и курсы пролета обеих групп американских самолетов. Действия русской авиации, выдвижение вперед старого линкора «Фрунзе», который сокращал дистанцию с кораблями США до 450 миль, а потом отходил назад. Зачем? Несколько больших «овалов» с пометками явно отмечали пролет русских разведывательных самолетов. Близко они не подходили. Но они вели американскую эскадру и были готовы повторить трагедию залива Касатка. Бух, и только несколько остовов уцелевших кораблей. Зачем Кузнецов оставил это на «планшете»? Не пришлось бы стирать брюки адмиралам!

А главное! По «планшету» полз кораблик, классифицированный как DD-446, несмотря на то обстоятельство, что ни одна антенна корабля не крутилась. Это ввело в ступор Старка. Он постучал по стеклу, на котором это отображалось. Обыкновенное матовое стекло, подсвеченное изнутри снизу.

– У вас есть радиосвязь с DD-446? – он резко повернулся и задал вопрос Кузнецову.

– Шестнадцатый канал устроит?

– Конечно.

– Прошу!

Старк взял в руку не очень удобный металлический микрофон с резиновым раструбом.

– DD-446, ответьте «Совиет юнион», здесь адмирал Старк.

– Да, сэр, на приеме.

– Ромосер, «тройка», исполнять! И точку по исполнению.

– Yes, sir! Go… Ready. Latitude is: 43°23,2 North, longitude is 7°47,8 East. Repeat: 43°23,2 North, 7°47,8 East, 16.23.30 GMT. Is it correct? Answer, sir!

Старк неотрывно следил за «меткой». Русские его личный код не знают. Но он сам увидел, что метка отвернула на заданный угол, изменились цифры курса, скорости и появились новые координаты. Они несколько отличались от того, что передал лейтенант-коммандер Ромосер, но незначительно.

– Thank’s, William! This end. Go to anchor place. – Адмирал передал микрофон Кузнецову и сказал: – Вы, русские, очень миролюбивый народ. Имея такое вооружение, я бы настоял объявить вам войну.

И твердым шагом направился на выход к лифту, на котором их доставили сюда. Но его остановили колокола громкого боя и голос по системе громкой связи, понять который он не мг:

– Боевая тревога! Воздух! Неопознанная групповая скоростная цель, пеленг: три пять семь, удаление: два восемь девять, высота три пятьсот, на запросы не отвечает. Боевая тревога!

Встрепенулись операторы у экранов РЛС, защелкали тумблерами. До этого они по большей части смотрели на действия «гостей». Цель взята на сопровождение, но самолеты снижаются, стараясь скрыться от всевидящего луча радара.

– Цель выставила пассивные помехи. Внешнее целеуказание!

– Центральный, БП-2. Есть захват, сопровождаю.

– БП-2, уничтожить.

– Есть! Срыв захвата, ушла в тень.

Атака идет со стороны гор, три самолета нырнули в ущелье у хребта Визюби.

– Есть захват, пеленг: два, дистанция сто девять четыре. Пуск! Ракета пошла. Внешняя подсветка. Цель два, пуск!

Адмирал Маккейн выскочил на крыло боевой рубки и увидел, что запускают русские: из-за грот-мачты взметнулось пламя, и в сторону гор потянулся яркий огонь, резко оборвавшийся через несколько секунд, стартовый ускоритель упал в бухту Вильфранш. Пошла четвертая ракета и доклад, что цель один уничтожена.

– Цель два, снижается с отворотом, ставит помехи. В районе цели появилась наша авиация.

– Ракеты на подрыв! Связь с летунами! – скомандовал Кузнецов. – Орлы, сажайте его, уводите в сторону и сажайте в Каннах. Как поняли, прием!

– «Фоккер» видим, не уйдет. Два на земле, горят.

– Понял. Зафиксируйте место и передайте по своим каналам. Извините, господа, не переводили. Нас предупреждали, что готовится какая-то провокация. Не всем нравится встреча в верхах. Еще раз извините, но мы вынуждены прервать вашу экскурсию. Прошу всех следовать за мной.

На палубе американцам пришлось еще раз удивиться: к борту на малой высоте подходил небольшой геликоптер с двумя винтами прямо над кабиной и двумя поплавками под ней. Ка-10, а его место по боевой тревоге находилось в воздухе, возвращался после выполнения боевой задачи по внешнему целеуказанию. Несмотря на «легкомысленный вид», задачи он решал вполне серьезные и ответственные. Он сел на корме, ему сложили лопасти, и восемь матросов занесли его в ангар.

– Что скажете, господа? – Старк немедленно собрал всех участников в конференц-зале авианосца.

– Очень странный корабль, он как бы состоит из нескольких разных частей, – первым сказал инженер электромеханик «Эссекса» лейтенант-коммандер Кларк. – Я насчитал четыре разных силовых линии. Одна из них – постоянного тока. Очень устаревшая. Вообще, впечатление такое, что они не знают слов «дизайн» и «интерьер». Но это не касается того отсека, который нам показали только мельком. В нем расположен пункт управления силовой установкой. Он как бы отдельно, полностью выпадает из конструкции.

– Сами реакторы видели?

– Нет, видели костюм, в котором туда ходят. Как нам объяснили, там ни одного человека нет, один раз за вахту туда заходят двое моряков для контроля обстановки на периметре отсека. Сами котлы закрыты «биологической защитой». Имеется два поста управления двумя реакторами, каждый из которых контролирует оба котла. Они находятся в главном броневом контуре, как сказали: в наименее поражаемой части корабля.

– Что еще?

– Очень высокое давление пара, на манометрах критическая отметка стоит на 72, в пересчете – 1024 фунта на дюйм. Машинное отделение очень компактное. Судя по лейблам, турбины сделаны в СССР. Но на двух – швейцарская марка, скорее всего, копии. А так, согласен с коммандером Кларком, что корабль очень странный, впечатление, что его переделывали буквально на коленке. В ходе постройки, – сказал старший инженер Паульсон.

– Ну, это совершенно очевидно, закладывались они в 38-м, проект был достаточно устаревший. А первый реактор они пустили в начале 42-го года. Но очень быстро их делают. Как горячие пирожки, – недовольно сказал Старк. – Кто был на корме, кто видел, что они пускали по самолетам?

– Лейтенант Сквош, господин адмирал. Мой катер чуть отошел от борта, мы менялись местами с пятнадцатым. Тревога прозвучала, когда мы лежали в дрейфе в ста футах от борта и чуть сдрейфовали к корме. Я видел, что по этому сигналу из надстройки под КДП (командно-дальномерный пост) выдвинулись две сигары и «оделись» на направляющие. «Сигары» выглядели вот так, я зарисовал по памяти, как приказывали. Четыре небольших рога и один центральный, треугольные рули впереди и широкие рули сзади, крестом. И еще, на четырех похожих башенках, на надстройке между мачтами, появились почти такие же «сигары», но гораздо тоньше и короче.

– Это, скорее всего, ракеты ближнего радиуса. Продолжайте, лейтенант.

– Когда они приподнялись и опустились на балках, то синхронно встали под углом к горизонту. Потом левая ушла в небо, а ее балка заняла вертикальное положение и появилась следующая сигара. И балка опять заняла такое же положение. Когда дали «отбой», то все «сигары» или, как вы их назвали, «рокетс», опустились обратно в корпус, сэр.

– Значит, тут у них ракеты, уязвимое место! – Маккейн обвел красным карандашом надстройку за фок-мачтой.

– Нет там ракет. Я был в помещении под этим боевым постом. Там кают-компания для уоррент-офицеров и лазарет. Энсин[6] Маккартни, сэр, корабельный врач.

– Спасибо, – ответил Маккейн и перечеркнул свою пометку.

Старк обратился к нему:

– А вы что молчите, господа адмиралы?

– Все это слишком неожиданно, сэр. Я, например, совершенно не ожидал, что возможностей «Эссекса» не хватит, чтобы преодолеть оборону их ордера, и это они не применяли против нас своих ракет, только самолеты. Оказывается, с нами просто играли, как кошка с мышкой. Если бы не их бомба, то, может быть, шанс был бы. А так… он исчезающе мал. А что известно об их программе «Большого флота»? Много там таких монстров будет?

– Неизвестно. Они ничего не объявляют заранее.

– А что будем докладывать президенту? – спросил Старк адмирала Лехи, когда младших офицеров отпустили из конференц-зала.

Тот ему не ответил, а уставился на адмирала Хорна.

– Фредерик! Твое мнение, старина? – Хорн занимал должность вице-начальника морских операций США, бывшего до этого начальником воздушных операций флота. Сейчас он отвечал за снабжение флота. Он, как известно, без топлива, воды и продовольствия, без боеприпасов, и своевременной доставки всего этого на корабли, функционировать не может. (В ходе войны на Тихом океане флот США обеспечивал всю логистику, как собственную, так и американской армии, на огромном удалении от баз снабжения. И успешно. Заведовал этим сложнейшим хозяйством именно Хорн.)

– Да пошел ты! Нас выпороли. Мягко и обходительно спустили с нас штаны и выпороли. В этих условиях мы не в состоянии обеспечить логистику наших операций. У нас попросту не хватит тоннажа и боевых единиц для его прикрытия. Чего они добиваются?

– Откуда я могу знать? Самое удивительное в том, что наши бюджеты несоизмеримы! Мы же все это просчитывали, и не раз. У них, к 38-му, трети нашего бюджета не было. Все их считали колоссом на глиняных ногах. Кроме пустословия, у них за душой ничего не было! Откуда все это и в такие сроки? Три атомных линкора. Один можно, конечно, и не считать, он – крошка, по сравнению с этими двумя.

– Тут вы не правы, Вильям. Судя по их прокладкам, основную ударную силу представляет именно он. А насчет «несоизмеримости» вы тоже не правы: банк сорвали они. Около тысячи тонн только золота в Германии и, по некоторым данным, около семи тысяч в Японии. Поэтому так интенсивно и строят. О господи, как сейчас над нами смеются те, кто говорил, что самая лучшая доктрина для Америки – это доктрина Монро. Не надо было нам лезть в европейские дела, – сказал Старк.

– Оружие имеет свойство стареть. А империя должна расширяться, Гарольд. Или мне напомнить, кто являлся автором планов «Дог мемо» и «Трансатлантическое единство».

– Я, я! Я знаю, поэтому и проклинаю тот день, когда мы пришли к выводу, что, имея такие ресурсы, мы докажем всему миру, кто в нем хозяин.

– Еще не все потеряно, как видишь, Франклин еще беседует со Сталиным. Может быть, с ним удастся договориться.

– Как с Гитлером? – ехидно вставил Маккейн, но отреагировать адмиралы не успели. Раздался стук в дверь, и дежурный офицер доложил, что катер с президентом отошел от причала Пуант Пасабль и проходит мыс Сан-Кюлот.

Через несколько минут кресло президента, через батопорт ахтерлюка, небольшим краном перенесли на авианосец. Выглядел он осунувшимся.

– Донована ко мне! Сегодня никого принимать не буду.

Явно что-то произошло.

Провокация была запланирована, но на второй день переговоров. В первую очередь требовалось наказать Англию за отступничество, и поссорить ее с СССР. Для этого предлагался солидный куш: ассоциированное членство в ФРС и бивалютная корзина, чтобы выбить фунт как основное средство платежа в международных расчетах. Второй, резервной, валютой должен был стать рубль, с золотым наполнением. Накопив приличную сумму сталинских ассигнаций, можно было обрушить его, затребовав его золотой эквивалент. В случае согласия Сталина, на следующий день требовалось поднять «польский вопрос», но не самостоятельно, а под давлением общественности. Для этого раскидать над городом листовки ZVR и устроить акт самосожжения на набережной Ниццы. Но прошла утечка информации, и русские значительно усилили меры безопасности. Нанятая группа польских «сопротивленцев» в город не попала. Листовки были обнаружены французской полицией, и договориться с нею не удалось. Запустили запасной вариант, на участие в котором взяли уволенных из RAF четырех военнослужащих 303-го сквадрона. Очень злых на англичан и русских из-за скандала, вызванного аналитической запиской НИИ ВВС, которую передал генерал Никифоров. Англичане провели свое расследование, допросили несколько человек и убедились, что содержание записки соответствует действительности. Выяснили, кто и сколько, и постановили часть наград и денег вернуть. Донован заинтересовал их достаточно крупной суммой, имея которую, они могли расплатиться с долгами и продлить визу на проживание в Лондоне. Достать английские самолеты не удалось, всю «четверку» вывезли в Швейцарию, где переучили летать на FW-190B. Однако швейцарцы заподозрили что-то, начались придирки, поэтому, получив из источника, близкого к правительству Тореза, данные, что переговоры пройдут 15-го на вилле Эфрусси-де-Ротшильд, группа перешла через горы в Австрию, где вошла в контакт с группой «Вервольфа», которая имела разобранные «фоккеры» на базе. Их собрали утром 15-го, вылет был назначен на 12.00 16-го. Но днем пролетел русский разведчик, и началась войсковая операция в районе Бюрзерберга. Взлетали под огнем, один из самолетов был сбит на взлете. Рядом Лихтенштейн и Швейцария, русские истребители туда не пошли. Смогли уйти, прижались к земле и приняли решение идти на Ниццу и посчитаться со Сталиным.

Обойдя Италию, где находились русские, Ян Зумбах, кстати, гражданин Швейцарии, он и «пригласил» своих однополчан на встречу в Берне, скрытно вывел тройку самолетов к горе Арджентера, где их и засекли русские моряки. Сам Зумбах погиб, а вот лейтенант Войтович совершил посадку в Каннах, да еще и рассказал полностью их историю, упомянув, естественно, имя генерал-майора Донована. Никаких листовок на борту не было, их не успели доставить, две «сотки» и «двухсотпятидесятка» у каждого. Тротил, в качестве основного довода короля. Они все еще в Англии хвастались, что с легкостью «протыкали» немецкое ПВО на той стороне пролива, что они «герои битвы за Британию», а русские просто договорились с немцами, чтобы насолить им.

Так погано, как чувствовал себя Донован, ему еще никогда не было. Даже если выпить полведра неочищенного солодового кукурузного виски и, поспав пару-тройку часов, проснуться от жажды, а вокруг не будет ни капли воды, то все равно это не сравнить с теми ощущениями полнейшего провала, который испытывал заслуженный генерал тайных операций. Даже ниггеры, если им платят, исполнительнее этих скотин-славян. Недаром русские запретили им самостоятельное проживание. Латиносы, которым по сто раз приходится втолковывать, что написано в инструкции, будут ее выполнять. Накосячат и напортачат, но выполнять будут инструкцию. А эти польские жабы считают себя умнее всех! Инструкция у них просто выскочила из головы, хоть и неоднократно повторялась ими. Чертовы шляхтичи, трепло на трепле, надутые, как индюки, и с таким же соображением. Изменились условия? Замрите и сообщите о проблемах. Нет, они своими индюшачьими мозгами решили пойти тремя самолетами против эскадры. Bull shits! И ни одной листовки с собой не захватили. Он, Донован, не готовил убийство Сталина. С ним, со Сталиным, приехали ДОГОВАРИВАТЬСЯ, а из-за этих потомков Ржечи Посполитой Сталин требует себе его голову, как террориста № 1. Хотя идея вовсе не Донована. Политикам понадобился непотопляемый авианосец в Европе, и они выбрали в этом качестве эту дерьмовую страну.

Провалы начались еще задолго до начала операции. Держать языки за зубами поляки отродясь не умели. Русские удивительно быстро и профессионально закрыли любые щелки, ведущие в Ниццу и ее окрестности. Подключили свой Интернационал и накрыли ячейки ZVR по всей Франции. Где-то у этой организации существует приличная течь, и прямо в уши Сталина и его команды. Даже после переноса места подготовки в Швейцарию пьяненькая польская компания капитана Зумбаха что-то наговорила в баре, считая, что их шепелявую речь никто вокруг не понимает. И последовал вызов в полицию. Вот и пришлось отправлять их в Австрию. А теперь весь мир в курсе, что мы до сих пор поддерживаем гитлеровских вояк! А оно нам надо? Это уже история и списанный товар! Мы работаем на себя, чтобы весь мир построить по нашему образцу. Да, приходится работать и с таким дерьмом, как СС, «Вервольф», ZVR, поддерживать фашистские режимы у «латинос». А как по-другому? Чистенькие и необстрелянные для этого не годятся. Оптимально подходят те, у кого руки по локоть в крови и нет денег. Они тогда согласны на всё. Впрочем, эти поляки тоже были готовы на всё, во всяком случае на словах, а потом полезли создавать собственную игру, хотя у них была роль пешек и пушечного мяса. «Polska od morza do morza!», идиоты! Правильно Сталин говорит, что нет надобности восстанавливать «гиену Европы». Тут Донован сам себя одернул. Так еще в «сталинисты» запишут, тогда вообще комиссию Маккарти не пройти. Финансовые интересы ФРС превыше всего! Вся беда в том, что его недисциплинированное воинство ударило по ним. Младший Уиллис просто изошел на дерьмо, когда узнал, что Войтович, вместо того чтобы принять яд, «поплыл» и полностью слил все, что знал и что слышал в кулуарах ZVR. И без того напряженные отношения с русскими окончательно испортились. Сталин, вместо продолжения переговоров, отправился в Петербург, мимо Англии, и наверняка посетит «кузенов». Последуют плюхи и от них.

Сталин не стал объявлять указ о признании ZVR террористической организацией, запрещенной на территории РФ, с обязательной сноской внизу страницы. Прошло указание в плен не брать и до суда дело не доводить. На авианосец мы не попали, встречу свернули без совместного коммюнике. О происшествии ничего объявлять не стали. В Лондон ушло сообщение о том, что Иосиф Виссарионович проследует мимо острова по дороге в Ленинград и имеет важное сообщение для премьера Эттли и короля Георга VI.

Они встретились неподалеку от города Сент-Элье, где приняли участие в передаче Нормандских островов от СВА в Северной Франции Соединенному королевству. Англичане предпочли расплатиться с Французской республикой за потопленные корабли, чем терять эти скалистые острова, позволявшие им контролировать проход всех судов и кораблей по Английскому каналу. Более милитаризованных островов в мире найти трудно. Тем не менее германский вермахт нарушил 900-летнее, или тысячелетнее, смотря как считать, английское владение этими островами. Опять-таки, кто кем владел, определить довольно трудно. Дело в том, что острова с X века входили в Нормандское герцогство, а в 1066 году Вильгельм Нормандский стал королем Англии. Все англо-французские войны начинались отсюда. На каждом из островов можно фортификационный музей открывать, сплошные форты да остатки древних замков и батарей. Однако в ходе Второй мировой войны парашютисты из Грисхайма, где люфтваффе готовилось захватить Англию, научились с минимальными потерями штурмовать подобные «крепкие орешки». Все острова были взяты в одну ночь по единому сценарию. Попытки англичан проделать то же самое в самом конце войны, успеха не имели. У немцев здесь была построена дальнобойная 305-мм новая батарея, ни с воздуха, ни с моря было даже не подойти. Немцы сдались только русским, как им и приказал Удет. На островах сидела 2-я авиапехотная дивизия, которая торжественно сдала их Советской армии.

Принадлежность этих островов именно британской короне сомнений не вызывала. Могли передать и раньше, но уперлись французы. Дескать, пока Англия не расплатится за убыток флота, хрен ей, а не острова. Население тут наполовину французское. По просьбе французской стороны я поднимал этот вопрос во время весеннего визита на остров. И вот все стороны, наконец удовлетворены, я не в счет, ибо ничего не понимаю в большой геополитике. Мне только удалось перенести процедуру подписания акта с летного поля Джерси, где пришлось бы стоять под пронизывающим ветром со стороны Атлантики, во внутреннюю часть форта Регент. Там выстроилось три роты почетного караула: наша, вновь прибывшая британская и местная, французская рота военной полиции. Порт забит новенькими Marinefhrprahm MFP, немецкой постройки и паромами типа Зибель. Они строились для исполнения операции «Зеелёве», «Морской Лев», неосуществленного плана захвата Англии. Остров покидают части 10-й гвардейской артиллерийско-пулеметной дивизии. Все дороги забиты танками, орудиями и автомобилями. Сталин, Георг и Эттли только что вернулись из поездки по острову, где осмотрели достопримечательности и места расквартирования. По этим островам англичане судили о строительстве Атлантического вала. Здесь немцы, точнее, военнопленные англичане, французы и остальные, быстро строили башни ПВО со 128-мм орудиями, артбатареи и тому подобное. Все заливалось бетоном. Мы же просто расположили тяжелые танки ИС-3, которые впервые увидели англичане вживую. Фотографии они, скорее всего, уже имели. Такова местная специфика: основное занятие местных жителей – рыболовство, а до острова – рукой подать. А «Минокс», продукция фабрики ВЭФ из Риги, в свое время произвел фурор на мировой выставке в Париже и пользовался большим успехом у спецслужб. Мы передаем все острова, по очереди. Начиная с самого крупного. Последним будет передан остров Олдерни, полностью превращенный в форт.

Как заметил позже Сталин, если Эттли был искренне возмущен предложением американцев немного поправить свои финансовые дела за счет Великобритании, то король был скорее удивлен, что это предложение было сделано не нами, а ими.

– Мне всегда казалось, что это предложение американцам сделаете вы. Вам нужны новые рынки.

– Нам пока те, что есть, товарами не заполнить, без помощи других стран. Максимальную выгоду от этого предложения получили бы американцы, ведь это означало бы возможность войти на наш рынок и в Европу. Как напрямую, с товарами, так и опосредованно, с долларами. У нас свободного обращения других валют на рынке нет. Бинарная корзина подразумевает свободный обмен одной валюты в другую. Так что инцидент с воздушной атакой был использован нами для прекращения переговоров. Мы считаем более важным защиту своего рынка. Прошедший год стал очень показательным в экономическом плане. Наблюдается значительный прирост доходной части бюджета. Вызвано это переходом от приоритетного финансирования оборонительных программ к развитию внутреннего рынка. Мы значительно снизили долю военных расходов, программа перевооружения армии выполнена, сейчас наши усилия направлены на строительство флота.

– Это еще более дорогое занятие, – заметил Эттли.

– Да, но не такое массовое, как на суше. И растянутое по времени. Темп строительства относительно невелик, так что нагрузка на экономику заметно снизилась.

– Господин Сталин, еще во время Великой войны мы лично принимали участие в Ютландской битве, и когда наш отец поднял вопрос о международном соглашении об ограничении строительства боевых кораблей, мы всей душой поддержали его. Но ваша страна не принимала участия в этих конференциях и создала линкоры, значительно превышающие эти ограничения.

– Это не соответствует действительности, дорогой Георг, мы посылали делегацию в Вашингтон, но ей отказали в участии. На заседания Лондонского морского договора нас тоже не пригласили. В этих договорах нет ни одного слова про нас. Мы создавали эти корабли в ходе начавшейся мировой войны. И с учетом имеющихся у нашей разведки данных о размерах и вооружении разработанных проектов в США, Великобритании и Японии. Более конкретно: тип «Монтана», тип «Лайон» и тип «Ямато». Наш «Советский Союз» занимает среднее положение среди них. Он меньше «Ямато» и «Монтаны», но больше вашего «Лайона» по водоизмещению. Имеет самую мощную силовую установку, с момента проектирования, самое мощное бронирование. Плюс само понятие «стандартное водоизмещение» к нашим кораблям неприменимо. Топливо входит в состав котлов и имеет значительную массу. Поэтому мы не стали подгонять их под Вашингтонские ограничения. Что касается орудий, то они полностью соответствуют договору, несмотря на то обстоятельство, что орудия «Ямато» имеют калибр 460/45, или 18. Но остальные страны не перешли на этот калибр, поэтому мы решили не переступать за 16 дюймов. Путем увеличения начальной скорости снаряда добились выдающейся дальности стрельбы в 251 кабельтов.

– Что-то мне подсказывает, что в таком случае живучесть его стволов будет слишком маленькой. Под Ютландом я командовал баковой башней, – саркастически заметил король.

– У нас разные пороха, это раз, второе, наши инженеры очень неплохо поработали над этой проблемой. В настоящее время мы имеем ограничение только по усталостным напряжениям. Это где-то 1500 выстрелов. Для такого крупного калибра это совсем неплохо.

– То есть вы не используете кордит? Интересно! Если все так, как вы говорите, то это замечательное орудие. Надеюсь, что вы не откажете мне в удовольствии опробовать его лично.

– Для королевской стрельбы требуется и королевская цель!

– С этим – вопросов не возникнет! Цель будет именно королевская.

– Решено, я тоже с удовольствием приму в этом участие.

– Раз уж заговорили о типе «Ямато» и его чудовищном калибре, что вы собираетесь делать с ними? Вопрос серьезный, который беспокоит наше общество.

– Его компоновка практически полностью похожа на нашу. Вот его фотография. Сходство огромное, даже удивительно, что конструкторы разных стран пришли к примерно одному решению. Разница все-таки значительная в системе бронирования. Мы считаем, что принятая в США и в Японии схема: все или ничего, ущербна по своей сути. Мы моделировали эти бои в Ленинграде. Наиболее эффективным методом их уничтожения является стрельба по оконечностям. После этого они теряют продольную остойчивость.

– Я смотрю, что корабли и самолеты являются нашим общим увлечением.

– Каждый человек имеет свои слабости. Стараюсь быть полностью в курсе событий в этих областях. Возвращаясь к «Мусаси»: решение о его переоборудовании уже принято. Несмотря на имеющиеся недостатки самой конструкции: недостаточная живучесть, отсутствие развитой электростанции и устаревшее оборудование, мы его переоборудуем на плаву в аналогичный линкор типа «Советский Союз». Считаем, что это будет самый быстроходный линкор в мире. Весьма подходящий для эффекта демонстрации флага. Третий корпус, у него готовность очень маленькая, мы готовим к буксировке в СССР. На этом программа строительства «больших» линкоров будет завершена. Мы планировали построить четыре линкора, два построили и начали готовить «Мусаси» к переоборудованию на плаву. Один корабль останется здесь, в Европе, два будут базироваться на Тихом океане.

– То есть вы хотите сказать, что два линкора будут чисто русскими, а два – смешанной конструкции?

– Именно так. Мы довольно долго спорили по этому поводу, но испытания японской модели в нашем бассейне в Ленинграде показали, что есть смысл сохранить японские корпуса. «Советский Союз» – это проба пера, у нас очень долго не было воможности проектировать и строить крупные корабли. Плюс надвигающаяся война постоянно требовала финансировать что-то другое. Должного внимания проекту не уделяли. «Исправлять» проект пришлось, когда сделать что-либо серьезное было практически невозможно. В результате в следующем году придется ставить его на длительный ремонт и переоборудование. Как говорит мой заместитель: «Достроили, чтобы окончательно не потерять». В чем-то он прав. Второй получился намного лучше: «Советская Россия». С точки зрения гидродинамики японские корпуса более совершенны. Есть интересные разработки по оптической системе централизованного наведения. Мы их усовершенствуем и оставим. А все остальное, увы, годится только для музеев.

После окончания официальной процедуры король и Сталин на «Европе» перешли в святая святых британского флота: гавань Скапа-Флоу. Со времен начала Первой мировой эта удобнейшая гавань служила убежищем и базой снабжения «домашнего флота» английской короны. В Северном море и состоялись первые совместные учения, в которых приняли участие восемь советских кораблей и авиация Северного флота, базировавшаяся в Норвегии. Уже непосредственно в Скапа-Флоу на борт «Советского Союза» поднялись Сталин и Георг VI. Король не поленился заглянуть в журнал боевых стрельб и направился сразу к носовой башне. Уверенно поднялся по скобам трапа на крышу и попросил снять дульную пробку с левого орудия башни «B». По журналам он уже выяснил, что именно это орудие использовалось больше всех. С него начиналась пристрелка. Его адъютант протянул ему фонарик. Король подсветил им отверстие. Ему мешала смазка рассмотреть всё. Недовольно поморщившись, он заставил адъютанта убрать тавот с нарезки, но тому это сделать не дали, тут же появились матросы, которые взяли на себя эту процедуру. После осмотра королю передали микрометр, и он сделал несколько замеров. Адъютант записал полученные результаты в какую-то таблицу.

– ОК, закрывайте.

Из кармана король извлек какой-то справочник, сличил результаты с ним. Судя по мимике, он был серьезно удивлен состоянием дульного среза. Сталин ожидал его внизу, он на башню не поднимался. Король сунул книжку обратно в карман, спустился вниз. Сталину он ничего не сказал, показал рукой на люк, ведущий в первую башню. И, хотя он всегда и всем говорил, что он бывший летчик, звание адмирала флота он носил не просто так. Учился он быть моряком, а авиация ему просто нравилась. Осмотр башни занял не слишком много времени, больше всего короля заинтересовали полузаряды, затворы, автомат установщика взрывателя и таблицы стрельбы. Затем Георг поднялся в боевой пост командира башни и уселся в его кресло. Но большое число незнакомых приборов и циферблатов не позволило ему сориентироваться. Слишком все отличалось от того, к чему он привык. Через переводчика задал вопрос командиру поста:

– Откуда получаете данные для стрельбы?

Тот показал пальцем на несколько сельсинов и добавил:

– Все данные приходят с центрального или с боевого поста «один». Для стрельбы по видимой цели есть перископ. – Старший лейтенант нажал кнопку на пульте, и с подволока опустилась труба с наглазником. Повторным нажатием он опять перевел перископ в походное положение.

– Я не увидел запальных трубок. Как и кто их устанавливает?

– Их нет, запальное устройство вмонтировано в затвор.

Король встал, что-то сказал адъютанту, тот передал коробочку королю, и старший лейтенант стал кавалером Военного Креста (MC).

После того, как закончился осмотр башни, и король спустился на палубу, он подошел к Сталину и сказал:

– Поздравляю! Орудия действительно хороши. А вот и цель для них.

Мимо стоящих на якорях наших кораблей прошло два корабля: один небольшой, увешанный какими-то антеннами, вид второго напомнил о Ютландском бое. Это был переделанный в радиоуправляемую мишень германский линейный крейсер «Дерффлингер». Он был поднят из-под воды в 1939-м для разделки на металл, но началась война, поэтому пришлось ему задержаться на плаву. Опыт переделки германцев в мишени у Англии был. Это второй корабль из этой эскадры, который используется в этом качестве. Так что цель, действительно, королевская. Он будет маневрировать. И требуется случайно не потопить его лидера. После «небольшого» обеда во флагманской каюте приступили к обсуждению маневров. Каждая из двух сторон побывает как обороняющейся, так и атакующей. Первая задача: обнаружить, перехватить и обстрелять «мишень». Планами второй половины учений участие первых лиц не предусмотрено. Стоит отметить, что погода стоит обычная для декабря: низкая облачность, временами снежные заряды и довольно сильное волнение в Северном море. Выход назначен совместный: с британской стороны примут участие линкор «Кинг Джордж V», линейный крейсер «Ренаун» и шесть эсминцев. То есть примерно такой же набор кораблей, как и у нас.

После небольшой паузы, требовалось дать «мишени» уйти подальше, около 5 утра начали сниматься с якорей. Только в этот момент Георг посетил центральный пост «Союза». До этого, кроме башни, поста управления силовой установкой, кают-компании, конференц-зала и адмиральских апартаментов, он больше нигде не был. Впереди лидером шел «Ренаун», за ним «Союз», следом, через одного, остальные корабли входили в пролив между островом Флотта и мысом Аппертаун. Король и Сталин с переводчиками обходили ЦКП. Их сопровождали Кузнецов и адмирал Галлер, который и отвечал на вопросы короля. Через 40 минут вышли в открытое море, англичане вышли из общего строя и приняли вправо. А мы приступили к поиску «мишени». БИУС «Планшет» в автоматическом режиме получал информацию с трех «летающих радаров», так что вся акватория Северного моря была как на ладони. Двойную отметку обнаружили в двухстах двадцати пяти милях юго-восточнее того места, где мы находились. Контр-адмирал Иванов дал команду на «Фрунзе» выйти вперед и дать полный ход. Он разгоняется медленнее «Союза». Затем и весь ордер вышел на скорость 31,5 узла. Старый линейный крейсер шел со скоростью всего 16 узлов, и наша эскадра стремительно его нагоняла.

Кузнецов приказал двум «ушкам»: «Удалому» и «Ударному», выйти из строя и проверить «предположение». Эти эсминцы имели ход 40 узлов, погода пока позволяла следовать им полным.

– Сколько вы можете идти таким ходом? – спросил король у Галлера.

– Постоянно, без ограничения по времени.

– А если у эсминцев кончится топливо?

– Они смогут забункероваться от нас. Мазут мы можем передавать на ходу до 20 узлов. Он на борту есть, специально для этих целей.

Король подошел к радиолокатору и замерил, на сколько отстала его эскадра, за это время она уступила почти четыре с половиной мили. После этого он засобирался к себе в каюту. До подхода к цели было еще много времени. Георг и его сопровождение ушли вниз завтракать.

– Святослав Сергеевич! На минуту, – сказал Сталин.

Я оторвался от наблюдения за морем и подошел к нему.

– Остро не хватает палубного самолета-разведчика.

– Он здесь не нужен, а для проведения доразведки достаточно поднять любой борт с ближайшего аэродрома, но, как видите, адмиралы предпочитают действовать по старинке. Или надо было идти вместе с «Владивостоком». Авианосец у нас пока один.

– Людей требуется учить, как действовать в той или иной ситуации. А вы уткнулись в стрелки приборов. Они вас больше интересуют, чем люди, которым только дали новую технику.

– Да, меня больше волнует новая техника, в частности, неудобство расположения приборов в этой рубке, устаревшие приборы наблюдения и многое-многое другое, что предстоит переделать на запланированном переоборудовании.

Впрочем, Сталин не был настроен на спор, поэтому махнул на меня рукой, встал с кресла и направился к лифту. Кузнецов же сделал замечание Вадиму Ивановичу Иванову, что он не вызвал берегового разведчика. На что тот буркнул:

– Это та самая пара кораблей, которая вышла из Скапа-Флоу в 15.00. Вот прокладка. Чтобы прийти в район стрельб, она должна будет подвернуть влево на норд-норд-ост. Хитрит англичанин, не знает, что он как на ладони. Напрасно топливо у эсминцев жжем.

Он один из самых старых и опытных командиров кораблей. Заканчивал Морской корпус еще в 1913 году, воевал на броненосце «Слава», участвовал в Моозундском сражении командиром кормовой башни главного калибра, вел бой с линкором «Кениг». Он являлся командиром «СовСоюза» с 1940 года, готовил экипаж на него. Принимал «Фрунзе», которым сейчас командует его ученик, бывший старпом Марата, капитан 1-го ранга Белоусов.

– Батенька, это не война, это учения, поэтому никаких случайностей допускать нельзя. Тем более в чужом монастыре. Вызывайте разведчик, Вадим Иванович, – заметил главком флота Кузнецов.

– Свой есть, расстояние позволяет. Рассветет и полетит. – Это он про Ка-15, который пересадили на него, и на котором закончили мучиться с охлаждением двигателя.

Я в эти разговоры не вмешивался. До рассвета еще довольно долго, так что большого значения этот полет не имел. Я вообще считал, что «пятнадцатому» рано летать над морем, так как систему надувных шасси еще не испытывали. А при такой низкой облачности отправлять его в полет было просто опасно. Короче, пара эсминцев, посланных вперед, классифицировали цели, указав их расстановку. Этому помогло то обстоятельство, что «мишень» и управляющий корабль подвернули почти на 90° влево, и этим сократили время сближения. Наш ордер разделился: «Советский Союз» прибавил обороты, оставив «Фрунзе» и два эсминца за кормой, с линкором пошли два оставшихся эсминца 40-го проекта. От «мишени» возвращались «Удалой» и «Ударный».

Изменение скорости и поворот на новый курс не остались незамеченными «высокими гостями», которые появились в ЦКП через несколько минут. Иванов доложил обстановку и показал ее на «Планшете».

– Цель опознана и зафиксирована. Совершила поворот влево на курс 40°, следует в закрытый для плавания район. Предположительно через сорок минут войдет в радиус действия целеуказателей. Активный режим включали однократно, уточнили взаимное расположение.

Король выслушал перевод и попросил связаться с HMS «Hercules». Сближение под этим углом шло стремительно, требовалось проверить готовность корабля сопровождения и переместить его на безопасное расстояние от «мишени».

Получив ответ с «Геркулеса», Георг подтвердил, что классификация цели выполнена верно, но мишень не успевает войти в район стрельб до появления возможности открытия огня.

– Ваши методы разведки позволяют быстро обнаруживать надводные цели, господа. Так что придется предоставить нашим кораблям пару часов для занятия позиций на полигоне. Думаю, что адмирал Тови тоже успеет к началу стрельб. Давайте не будем нарушать расписание учений.

Король сделал знак рукой своим офицерам, и вслед за этим в ЦКП появились вышколенные официанты с подносами, на которых стояли бокалы с грогом и чистым ромом. Корабли перешли на средний ход, по просьбе короля один из эсминцев дозаправили на ходу.

«Хоум флиит» прибыл через полтора часа и занял позицию ближе к мишени, так что мог наблюдать за нашими промахами. Погода совсем не радовала, видимость временами падала до пары миль, моросил дождь со снегом. Хороший хозяин в такую погоду собаку на улицу не выгонит. Но раздались колокола громкого боя, провернулась антенна на грот-мачте, пробки выбиты, все на боевых постах, артиллерийская атака. Цель имеет ход 18 узлов, следует противолодочным зигзагом, общим направлением на север. Все три башни прогрохотали прогревающими выстрелами. Стволы легли для перезарядки и поднялись на почти максимальный угол. Включен успокоитель качки, но волны довольно длинные и продольная качка присутствует. Рявкнула та пушка, которую вчера осматривал Георг. Цель за пределами видимости, все только по приборам. Дистанция 246 кабельтовых. Снаряд летит на такое расстояние 70–71 секунду. Но через 10–12 секунд рядом с целью на планшете возник крестик предвычисленного места падения снаряда, а через секунду после падения появилась отметка самого падения. Вновь ревун, и следует второй пристрелочный. Крестик перемещается на саму отметку цели, вычисления показали, что снаряд идет на цель, ревун и грохнул залп башни «А». Теперь на цели два из четырех крестиков, но цель начала маневр, нового ревуна нет. Однако по радио раздается:

– Straddle! All-clear! Hold your fire![7]

Георг показал большой палец и взял микрофон радиостанции:

– В чем дело, Геркулес?

– Два попадания, ё мэйжестри, под мидель и в кормовую часть. Корабль на циркуляции, отказ управления. Дали стоп. Требуется высадить аварийную команду. Прекратите огонь, сир.

– Maskee! Good[8]. Мои поздравления, господин Сталин! Отличная стрельба, господа адмиралы. Но главное, главное – вот здесь. В этом ящике.

– Не хочется вас огорчать, сир, но это просто стекло, матовый триплекс. Это только экран. Остальное находится на мачтах и в вычислительных центрах, вы там были вчера. Сюда выводится только результат вычислений.

– Мы это понимаем, господин Никифоров. Скажу откровенно, хочется иметь такой корабль, господа.

– Это мы тоже понимаем, ведь дело стремительно катится к войне. Двадцать дней назад Америка заложила официально три, а по нашим сведениям четыре, новых линкора. Несмотря на то обстоятельство, что никакой войны нет, и линкорных каникул никто не отменял.

– В газетах об этом не писали, господин Никифоров.

– Мне об этом сказал господин Стеттиниус, в день моего отлета из Вашингтона.

– Требуется мирная конференция, иначе дело зайдет слишком далеко, – вставил Сталин и рукой показал королю на лифт, приглашая к переговорам без свидетелей.

Тот недовольно передернул плечами. Новость была не из приятных: «кузены» пошли ва-банк, опять-таки не предупредив. Его постоянно подталкивают на союз с теми, кого он по большому счету ненавидит. Но предложения русских оказываются более выгодными.

Сталин сделал мне знак рукой, чтобы я следовал с ними. Они спустились вниз из бронированного центрального поста и прошли в «зал заседаний» между адмиральскими помещениями, которые они занимали. Король через адъютанта вызвал премьер-министра. Затем, обратившись к Сталину, спросил того, не будет ли он возражать против присутствия на борту первого морского лорда. Он находится на борту «Кинг Джордж V». Сталин снял трубку телефона и передал распоряжение предоставить связь и вертолет. Первым морским лордом недавно был назначен адмирал Кеннингем, вместо Паунда, который умер полтора года назад. Пока ожидали первого лорда, я рассказал о том, что узнал от Стеттиниуса, и немного о том, что известно о проекте «Монтана».

– Он будет иметь 4 башни главного калибра, 12 орудий «Mk 7», 20 универсальных «Mk 12», 40 зенитных L60 «Bofors» и 60 «Oerlikon». Полное водоизмещение 70 000 тонн, дальность плавания – 15 000 миль 15-узловым ходом. Максимальная скорость – 28–30 узлов. Вес залпа – в полтора раза больше, чем у нашего «Союза». И в два раза больший, чем вес залпа «Кинга».

Король несколько нервно покусал себе губы. Дело было в том, что разработка орудий для «Лайонов» была остановлена из-за отказа от их строительства. Только три новых линкора: «Кинг» и два «Дюка», были полностью достроены. Четвертый и пятый линкор разбирались на стапеле. Казне не хватало денег, чтобы достроить эти корабли. А атомный проект требовал все новых и новых вложений. Начавшаяся гонка вооружений не входила в число приоритетов империи. Поэтому, сразу после окончания войны, он дал указания премьеру использовать любые возможности, чтобы остановить строительство кораблей в Америке. Тогда это удалось сделать. Американцам требовались деньги на проект «М», часть из которых была взята с Англии, как плата за ленд-лиз. Свинью американцы подложили изрядную со своим Гитлером. Хорошо еще, что русские помогли довольно быстро победить на обоих фронтах и война не затянулась. Но «пояса пришлось подзатянуть крепко»!

– Наши возможности по сдерживанию Америки практически исчерпаны, уважаемые господа. За счет национализации наш бюджет несколько пополнился, в первую очередь за счет сокращения ассигнований на оборону. Заставить доминионы давать больше – стало затруднительно. За время войны они привыкли жить самостоятельно. Плюс, им никто не угрожает, – откликнулся не король, а премьер-министр.

– Да, доказать Канаде или Австралии, что у нас появился враг в виде Соединенных Штатов, будет весьма затруднительно. Несколько лет подряд речь шла о том, что мы – союзники, и они нам помогают. В нашей прессе об истинных причинах этой войны практически не упоминалось. За исключением левой печати, – подтвердил король. – Да, мы лично несколько раз упомянули это обстоятельство, но это было перед началом японской эпопеи, когда отменяли Атлантическую Хартию. Более наши ведущие печатные издания этот вопрос не обсуждали.

– Можно ведь и организовать такую кампанию, – заметил Сталин.

– В метрополии и в Южной Африке – да, в Индии сильны позиции сепаратистов и националистов, а пресса Австралии, Канады и Новой Зеландии по большей части скуплена международными картелями, где главную роль играют американцы.

– Именно поэтому мы и решили по дороге домой заглянуть сюда, – сказал Сталин. Он «догадывался», против кого начала «войну» Америка. – Вы же понимаете, что наш отказ от участия в сделке с Америкой планов американцев не отменит. Они активизируются на Северном и Южном «фронтах». К нам они не сунутся, у нас – «бомба». Так что главная их цель не изменилась: это – Великобритания. Они хотят сделать ее «маленьким островом, где-то в Северном море». Надеюсь, вы обратили внимание на то обстоятельство, что мы ни разу даже не упомянули о программе вашего комитета «Джен 75». Мы в курсе, что эти вопросы вами прорабатываются, и мы считаем, что вы действуете в интересах собственной обороны. Тогда как США будут использовать ядерное оружие для собственной экспансии.

Король предпринял легкую попытку контратаки, чтобы показать, что сам Сталин использует это оружие для давления.

– Мы никому не угрожали этим оружием: ни вам, ни японцам. Мы даже не афишировали его создание. Мы находились в состоянии войны с Объединенной Европой, но не применяли его здесь. Насколько я припоминаю, мы приняли решение об его использовании совместно, и в тех местах, где практически не было гражданского населения.

– Все так, Джо. Его применение в тех условиях диктовалось военной необходимостью. Именно поэтому мы и приняли такое решение. Наш флот туда не успевал, нас тогда качественно подловили американцы.

– Вот и сейчас они решили действовать таким же образом, Георг. Они в курсе того, что у Великобритании большие финансовые сложности, и много вкладывать в оборону вы просто не в состоянии. А им нужен «непотопляемый авианосец». То есть хотят сделать ваш остров заложником их политики. Надо не дать им возможности создать это оружие.

– Каким образом? Америка – очень богатая страна. И у нас там практически нет колоний, без Канады.

– Ну, об этом чуточку позже, судя по всему, прилетел лорд Кеннингем. Требуется послушать человека с большим опытом морских сражений.

Сам адмирал появился буквально через несколько минут, весь был под впечатлением своего первого полета на вертолете между кораблями, на ходу, без остановки корабля. Поэтому он начал разговор с того, что рассказал королю о своих впечатлениях, и что требуется внедрять такие машины на всех кораблях.

– Мы его запросили: чем можем помочь? Пилот ответил, что он ни в чем не нуждается, и сел на ангар с самолетами. Здесь на корме натянута сеть и есть что-то вроде мишени. Он сел прямо в центр. Просто фантастика! Он летает в любую сторону, даже хвостом вперед. Наш W.9 ему в подметки не годится. Пилот сказал, что сесть может и на воду, и взлететь с нее.

В общем, на это ушло некоторое время, пришлось сказать Кеннингему, что будем иметь в виду его желание приобрести эту машину. Далее разговор вернулся в прежнее русло. Адмиралу также не понравилось, что у США появятся более мощные линкоры, чем у него. Достаточно того факта, что русские ведут убийственный огонь на огромной дистанции, просто недоступной для его кораблей. Во время войны адмирал командовал, и довольно успешно, Средиземноморским флотом, где неоднократно происходили бои с участием линкоров, причем четыре из них были новейшими скоростными «Литторио», которым уступали, по техническим возможностям, все имевшиеся у Кеннингема корабли. И тем не менее он выиграл эту войну. Сам адмирал не видел еще возможностей наших кораблей, хотя и лично наблюдал, как с первого залпа башня «А» добилась попадания по мишени, следующей переменными курсами. Но ему об этом рассказал король.

– Я вас понял, ваше величество. То есть вы считаете, что успех стрельбы русских предопределен имеющимся командно-дальномерным комплексом и новейшими методами разведки. Интересно, хотелось бы посмотреть и попробовать вести такие бои.

– Увы, сэр Эндрю, мы уже возвращаемся в Скапа-Флоу, поэтому это, скорее всего, невозможно, – сказал король.

Я, с разрешения Сталина, снял трубку телефона и позвонил в ЦКП, запросил, кто сейчас находится на английском полигоне для стрельб. Мне ответили, что «Геркулес» и «Дерффлингер» десять минут назад дали ход. Больше ни одного судна в квадрате нет.

– Понял, спасибо. – И повесил трубку. – Принципиально такая возможность есть, если королевскому флоту не слишком жалко отличную радиоуправляемую мишень.

– В каком смысле? – в три голоса спросили англичане.

– Ну, скорее всего, она будет потеряна. Они только что дали ход, вместе с «Геркулесом». Мы имеем возможность ее обстрелять, адмирал Кеннингем будет иметь возможность при этом присутствовать. «Геркулес» не пострадает.

– Вы серьезно? – спросил король.

– Абсолютно. Мы могли ее обстрелять, не отходя из Скапа-Флоу. Но вы просили показать вам работу орудий.

Король вновь поджал губы, но сдержал себя. «Присоединяются к сильнейшему, слабейших предают» – эта истина гуляет по миру со времен родовых союзов. Молчание прервал король:

– Мишеней нам не жалко, это всего-навсего мишень, чтобы по ней стрелять.

Он встал, за ним встали все, кто был в комнате для совещаний, и мы двинулись к лифту. В рубке из начальства никого не было. Вахтенный офицер только снял трубку, чтобы вызвать командира.

– Связь с «Фрунзе».

– Есть!

Капитан 3-го ранга вызвал линкор. Навигационный локатор стоял рядом с УКВ-станцией, поэтому я поинтересовался обстановкой. Придется и англичан предупреждать о пусках, хотя это и не обязательно, все равно не поймут, что это такое.

– Сергей Филипповича к аппарату, – произнес я в трубку.

С той стороны раздалось:

– Есть! – Там тоже отдыхали, до входа в узкости около часа.

Через несколько минут раздался голос:

– Капраз Белоусов на приеме.

– Здесь Никифоров. Учебно-боевая тревога. Цель – «Геркулес-2», двумя инертными. Мы убавляемся, пройдите вперед, займите место лидера, курса не менять. По готовности – огонь. «Геркулес-1» сейчас отвернет. Как поняли? Прием.

– Вас понял! Есть учебно-боевая тревога.

Я вставил трубку в держатель и повернулся к присутствующим. Иванов был уже здесь.