Черная Земля Болдаччи Дэвид
– На таких задворках страны? – удивилась Джеймисон.
– Думаю, что какие-то политики из Северной Дакоты в свое время подсуетились и крепко это пролоббировали. Но выглядит довольно уродливо – захотелось бы вам иметь нечто подобное у себя на заднем дворе? Во всяком случае, все это торчит тут еще с начала пятидесятых, задолго до моего рождения. – Он показал на приближающееся ответвление от дороги. – Вон там направо, Алекс.
Та свернула, и вскоре они проехали достаточно близко от военного объекта.
– Теперь уже недалеко, – объявил Келли. – Чуть дальше свернем налево, и мы на месте.
Декер явно недоумевал.
– Но мы ведь вроде по-прежнему на территории Военно-воздушных сил:
Келли улыбнулся.
– Около десяти лет назад большая часть этой территории была выставлена на аукцион, и Братья ее купили. А недавно нефтяники взяли у них часть в аренду.
– Братья купили у федерального правительства землю, на которой стоит эта военная база? – изумилась Джеймисон.
– Думаю, что Дядя Сэм пытается сократить расходы, или же им попросту не нужна вся эта земля. А вот Братьям и вправду требуются большие площади. Они уже создали несколько новых колоний, и им необходимо пространство для ферм и прочих видов деятельности.
– Я правильно поняла: у вас тут есть религиозная секта, которая распахивает поля прямо рядом с государственным оком, направленным в небо и высматривающим ядерные ракеты, летящие в нашу сторону?
– Да, вышел бы отличный сюжет для «Субботним вечером в прямом эфире» [24], – заметил Келли.
На следующем перекрестке Джеймисон свернула влево, и еще где-то через четверть мили свежезаасфальтированной дороги они прибыли во владения Братьев.
Келли предварительно позвонил, и у больших металлических ворот фермы их уже поджидали двое мужчин. Даже при такой жаре и влажности оба были облачены в плотную темную одежду. На головах у обоих были потрепанные широкополые шляпы с серыми шелковыми лентами, под которыми красовались окладистые бороды. На носу у одного пристроилось старомодное пенсне. Другой, лет на десять помладше своего почти шестидесятилетнего спутника, с любопытством поглядывал на них сквозь очки в роговой оправе. Где-то в сотне футов за их спинами стояла высокая женщина лет пятидесяти с каштановыми волосами, подернутыми серебром, в длинном платье с разноцветными полосками и косынке в белый горошек. Она тоже внимательно их разглядывала.
Вдали Декеру были видны шлакоблочные строения, перед каждым из которых красовались либо хорошо ухоженный газончик, либо аккуратно засыпанная мелким гравием площадка. Приметил он и большие строения из проржавевшего металла, несколько силосных башен, огороженные убранные поля и множество единиц сельскохозяйственной техники, выстроенной аккуратными рядами, плюс еще каких-то машин которые, на глаз Декера, предназначались для строительства или некого производственного процесса. Да уж, аккуратный и хозяйственный народ, заключил он.
– Как я уже говорил, все тут принадлежит общине, – сказал Келли, когда внедорожник остановился. – Никакого личного имущества, за исключением одежды и того, что у вас в доме.
– А что в больших зданиях? – поинтересовалась Джеймисон.
– Они продают яйца, овощи и прочие сельскохозяйственные культуры, которые тут выращивают. А еще изготавливают мебель и кое-какие детали для производственных целей, так что занимаются и металлообработкой. Нефтяники все это покупают. У них есть собственный парк грузовиков, чтобы доставлять продукцию. Это довольно серьезное предприятие в конечном итоге, хотя они и без того вполне самодостаточны и автономны. По-английски тут говорят превосходно, хотя исконный язык – немецкий.
– А вы не сказали им, зачем мы приедем? – спросила Джеймисон.
Лицо Келли помрачнело.
– Нет, это не телефонный разговор. Это будет для них настоящим потрясением.
– Я удивлена, что у них есть телефоны, – заметила она.
– Ну, телевидение и интернет у них под запретом, строго говоря. Но молодежь все-таки использует «Фейсбук», «Инстаграм»[25] и электронную почту для связи с друзьями, хотя и под строгим присмотром. А сотовые телефоны необходимы для бизнеса и личных целей, так что они у них тоже есть. Стационарный проводной телефон здесь только один, центральный. Они опасаются, что внешний мир попытается как-то посягнуть на них.
– И, может, убедит кого-то из молодежи выйти из состава общины? – уточнила Джеймисон.
– Да, во внешнем мире слишком уж много соблазнов, по их меркам, – признал Келли.
Выбравшись из машины, они подошли к мужчинам, которые двинулись вперед и протянули руки для рукопожатия, представив друг друга.
Тот, что постарше, оказался Питером Гюнтером, настоятелем колонии, а его спутник Милтон Эймс – его секретарем. Женщина, которая по-прежнему держалась позади, была женой Эймса, Сьюзен, как объяснил им ее супруг. Гюнтер добавил, что она главная портниха в колонии.
– И что это означает? – с любопытством поинтересовалась Джеймисон.
– Она выбирает фасоны одежды для обитателей колонии – или, по крайней мере, ткань – и отвечает за ее изготовление.
Джеймисон повернулась и помахала женщине, но та лишь молча посмотрела на нее и не стала махать в ответ.
Гюнтер опасливо посмотрел на Декера.
– Значит, ФБР? Джо не сказал, почему вам захотелось встретиться с нами.
Вмешался Келли:
– Можно нам зайти внутрь? Мы как раз хотим рассказать вам, зачем мы здесь, но тема не из приятных.
Гюнтер с Эймсом обменялись испуганными взглядами. Повернувшись, настоятель повел их к одному из зданий.
Это была невероятно чистая общественная столовая с двумя длинными столами вдоль стен и таким же столом посредине помещения. Оборудование кухни оказалось профессионального уровня. Женщина в таком же платье, как на Сьюзен Эймс, распаковывала какие-то припасы и аккуратно укладывала их в подвесные шкафчики.
– Извини, Марта, – произнес Гюнтер. – Нам надо поговорить с этими людьми о кое-каких важных вещах.
Бросив подозрительный взгляд на Декера и Джеймисон, Марта поспешила к выходу.
Они уселись за стол посредине помещения. Гюнтер хлопнул в ладоши.
– Итак, почему вы здесь?
– Из-за Айрин Крамер.
Гюнтер не сводил удивленного взгляда с Келли.
– Айрин? А что с ней?
– Насколько мы понимаем, она собиралась куда-то уехать? – вмешался Декер.
– Верно, – подтвердил Эймс. – Занятия в нашей школе уже начались, но мы не видели причин не отпустить ее. Она договорилась о подмене с Дорис, учительницей колонии. Речь шла всего-то о неделе или около того. Она должна скоро вернуться.
– Когда она сообщила вам о своих планах? – спросила Джеймисон.
– А к чему все эти вопросы об Айрин? – Гюнтер нахмурился.
Келли бросил взгляд на Декера, который согласно кивнул.
– Айрин обнаружена мертвой, – объяснил Гюнтеру Келли.
– Мертвой? – в ужасе воскликнул Гюнтер. – Где? Каким образом?
– Ответ на вопрос «где» – в здешних окрестностях, в самой глуши. Ее нашел какой-то охотник. «Каким образом» – ее убили.
– Ну что ж, меня это не удивляет.
Все повернулись в сторону Сьюзен Эймс – та стояла в проеме открытой двери, в которую только что вышла Марта.
– Сьюзен? – воскликнул Эймс. – Почему это не удивляет?
– Насчет Минди-то? Это был лишь вопрос времени.
Глава 12
– Ладно, признаю, что я в полном ауте, – произнес Келли. Они уже вышли обратно на жару, и он курил сигарету. Декер стоял рядом, оглядываясь на здание, из которого они вышли пару минут назад. Джеймисон держалась подальше от табачного дыма.
Гюнтер и Милтон Эймс были явно настолько ошарашены заявлением Сьюзен Эймс, что быстро наладили Декера с компанией из здания под предлогом необходимости «обсудить» новость между собой.
– Она знала про другую жизнь Крамер, – заметил Декер. – Так что сразу напрашивается вопрос: почему она продолжала позволять той учить их детишек? Но есть и кое-что еще.
– Что? – спросил Келли, бросая окурок на землю.
– Если это знала Сьюзен Эймс, то кто еще из здешних знал?
– Ты и вправду думаешь, что это кто-то из Братьев разделал Крамер подобным образом?
– Здесь наверняка бывают местные. Крамер даже работала здесь, не состоя в общине. Не приходит в голову кто-то из этой категории?
Келли уважительно посмотрел на него.
– Ну да, они нанимают подрядчиков, которые помогают им на производстве и в сельскохозяйственных работах.
– Ясно. – Декер бросил взгляд на здание столовой. – Если они продержат нас тут еще чуть дольше, я просто вышибу дверь, пока меня окончательно не хватил тепловой удар.
– Им это может не понравиться, – предостерег Келли.
– Они же пацифисты. Что они мне могут сделать?
Келли ухмыльнулся и тут же вытянул руку.
– Ну что ж, ваше желание только что исполнилось.
Подняв взгляд, Декер увидел Питера Гюнтера, который стоял в открытых дверях и махал рукой, приглашая их заходить.
Сьюзен и Милтон Эймс уже сидели рядышком за столом по центру помещения. У него вид был рассерженный, а у нее вроде как виноватый.
Милтон сказал:
– Гм, Сьюзен хочет объяснить свое недавнее «замечание».
– Давайте, – кивнул Келли, усаживаясь напротив них. Декер и Джеймисон встали у него за спиной. – Итак, вы знали про Айрин?
Сьюзен не поднимала взгляд.
– Да. И… это было очень грубо – то, что я недавно сказала. Сама не знаю, о чем я тогда думала. Наверное… Полагаю, я была расстроена. – Тут она наконец подняла глаза, наполненные слезами. – Но я и вправду боялась за нее! А теперь, похоже, мои страхи подтвердились, как это ни печально.
– Откуда вы знали про ее другую жизнь? – спросил Декер.
– Этой весной наш старший сын ездил навестить мою сестру и ее семью в Пенсильвании. Они не принадлежат к нашей общине, но мы все-таки навещаем друг друга и поддерживаем связь. Он ездил автобусом. Я поехала в город, чтобы забрать его с автовокзала. Приехал он поздно – наверное, уже после полуночи. Я сидела в пикапе, дожидаясь его, и увидела, как она идет по улице с каким-то мужчиной.
– В смысле, Айрин? – уточнил Келли.
– Мне пришлось присмотреться три раза, прежде чем я узнала ее. Скорее по походке и по тому, как она склоняла голову набок. Я постоянно видела, как она делает это в школе.
– А вы человек наблюдательный, – заметил Декер.
Сьюзен бросила нервный взгляд на мужа, который все еще таращился в стол.
– Я… я действительно многое подмечаю. Мои обязанности здесь требуют внимания к деталям.
– Продолжайте, – поторопил Келли.
– Ну, тот мужчина был явно пьян и пытался ее тискать. Я подумала, что ей может грозить беда, так что вылезла из пикапа и окликнула ее. Она явно испугалась, увидев меня, точно могу сказать. Стала пытаться избавиться от мужчины, который был с ней. При этом он называл ее Минди, вот откуда я это знаю. Во всяком случае, этот мужчина орал, что заплатит ей еще сотню долларов, если она… в общем, если она совершит с ним определенный акт.
Сьюзен густо покраснела, произнеся эти слова, а вид у Милтона с Гюнтером был такой, словно им вдруг стало дурно.
– Вот тут-то я и поняла, что это нечто большее, чем просто свидание, которое пошло как-то не так. Этот мужчина наконец отвязался от нее, мы сели в мою машину и поговорили. Она могла понять, что я крайне потрясена, и через какое-то время объяснила, что происходит.
– Не спешите и расскажите нам все, что можете припомнить, – попросила Джеймисон.
– Она сказала, что у ее мамы рак, страховки нет, и что она отправляет все деньги, которые получает… ну, от встреч с мужчинами…
На этом месте Гюнтер издал какой-то кудахтающий звук.
– …чтобы помочь своей матери, – поспешно закончила Сьюзен.
– Так что чисто для полной ясности: она сказала вам, что занимается сексом за деньги? – произнес Келли.
– Я ничего про это не знаю, разумеется, но разве не такой был смысл? Что она делает это за деньги?
Келли бросил взгляд на Декера и ничего не ответил.
– А вы поверили ей насчет матери? – спросил Амос.
– Я была настолько поражена, что и сама не знала, чему верить. Но она казалась невероятно искренней, так что, вопреки своему здравому смыслу, я пообещала, что никому не скажу про то, что видела. Иначе ее немедленно выгнали бы с работы.
– Естественно, выгнали бы! – взревел Гюнтер. – И ты должна была сказать нам, Сьюзен! Одна только мысль о том, что наших детей учит тот, кто… кто отличается столь аморальным поведением…
Сьюзен вызывающе посмотрела на него.
– А морально было бы позволить ее матери умереть?
– Я уверен, что были и другие способы, – отрезал Гюнтер. – Ты не согласен, Милтон?
Вид у Милтона был испуганный, как у школьника, который прячется за спины одноклассников, когда учитель вызывает его отвечать невыученный урок.
– Да, да, конечно. Я уверен, что были и другие варианты. – Лицо его вдруг просветлело. – Ей надо было прийти к нам! Мы бы ей помогли.
– Вот именно, – кивнул Гюнтер.
– А может, она не хотела ничьей помощи, – безапелляционно отрезала Сьюзен.
– Ну что ж, тогда она одна должна была нести за это ответственность, – твердо заключил Гюнтер.
– Похоже, что так и вышло, – произнес Декер, вновь привлекая к себе всеобщее внимание. – Кто-то отобрал у нее жизнь, причем очень жестоким способом… – Он внимательно посмотрел на Сьюзен. – Что еще она вам говорила? Боялась кого-то? Получала угрозы какого-то рода? Кто-то ее преследовал?
– Ничего такого. – Она ненадолго примолкла. – Но все-таки было кое-что. То, что она сказала. Это было примерно две недели назад. Она была здесь – разрабатывала план занятий, когда я заскочила к ней на минутку.
– Что именно она сказала? – вклинилась Джеймисон. – Как можно подробней, пожалуйста.
– Айрин была явно расстроена. Я спросила ее, в чем дело. Она сказала мне, что получила записку или письмо, которое ее встревожило.
– Но вы же сказали, что никто ей вроде не угрожал, – заметил Келли.
– Ну, она не сказала, что записка была с угрозами. Просто что она ее встревожила.
– А она не сказала, от кого? – спросил Декер.
– Нет. Но почти сразу после этого упомянула про то, что уезжает. – Сьюзен нацелилась взглядом на мужа. – Ты ведь тоже там был, когда Айрин попросила разрешения взять отгул на неделю.
– Да, да, верно. Она сказала, что хочет навестить свою мать.
– А где живет ее мать?
– Она никогда не говорила, – отозвалась Сьюзен. – Вообще-то, я практически ничего не знаю о ее прошлом.
– Но если она преподавала здесь, вам наверняка надо было знать о ее прошлом, – резонно заметила Джеймисон. – Она должна была предъявить соответствующие документы, доказать свой опыт работы и все прочее. Келли говорит, что как раз от вас узнал, что она закончила Амхерст?
Вклинился Милтон:
– О да. Она предоставила документы и учительский диплом, когда устраивалась на работу, во время собеседования.
– У вас есть копии этих документов? – спросил Декер.
На что Милтон сказал:
– Нет, я просто посмотрел их, но не стал снимать копии.
– А вы не проверяли полученные сведения? Не пытались что-то выяснить о ее прошлом? – спросила Джеймисон.
Милтон помотал головой:
– Нет, мы… мы этого не делали. Она не походила на человека, на которого есть криминальное досье. Она была молодой женщиной, приятной в общении, предоставившей диплом престижного учебного заведения… – Он бросил взгляд на Гюнтера. – Нам и в голову не пришло, что могут быть какие-то проблемы с ее прошлым. Она проработала здесь год абсолютно без всяких проблем.
– И была очень хорошей учительницей, – добавила Сьюзен. – Энергичной, обаятельной, контактной, а ее учебная программа была интересной и никогда не пересекала границы того, что мы… ну, что мы здесь ценим. И дети ее любили. Они очень расстроятся.
– Мы найдем другого учителя, – твердо сказал Гюнтер.
– Не сомневаюсь, что найдете, – отозвался Декер. – И будем надеяться, что с этим человеком ничего не случится.
– К нам это не имеет ни малейшего отношения! – возмутился Гюнтер. – Эта женщина была проституткой. Могу лишь представить, с какими неприятными и опасными людьми ей приходилось иметь дело, занимаясь этим, с позволения сказать, ремеслом. Я просто-таки уверен, что кто-то из них и повинен в ее смерти.
– Хотел бы я тоже иметь такую уверенность, – отозвался Декер, после чего перевел взгляд на Сьюзен: – Когда вы в последний раз видели Крамер?
Та ненадолго задумалась, шевеля губами, будто мысленно подсчитывала дни.
– Восемь дней назад.
– Здесь, в школе? – уточнила Джеймисон.
Сьюзен помотала головой:
– В городе. Нам нужны были кое-какие… припасы. Там есть один магазин, с которым у нас договор. Обычно они доставляют всё прямо сюда, но у них заболели сразу двое сотрудников, так что я сама поехала в город.
– И где вы ее видели? – спросил Декер.
– Она выходила из одного здания.
– Вы разговаривали с ней? – спросил Келли.
– Я спросила у нее, когда она уезжает к матери. Я думала, что она уже уехала, вообще-то говоря. Айрин сказала, что ненадолго отложила поездку, но на следующий день уедет, и что вернется на работу точно в оговоренный срок.
Декер спросил:
– А она не сказала, каким транспортом собирается воспользоваться?
– У нее была машина. Старенькая «Хонда». Я это знаю, поскольку на ней она и приезжала в школу. Но она не сказала мне, как будет добираться к матери.
– Как она вам показалась? – спросила Джеймисон. – Нервничала? Радовалась?
Сьюзен на секунду задумалась.
– Показалась смирившейся. Да, смирившейся… словно опустившей руки.
– Как будто ее судьба была уже решена – вы это имеете в виду? – уточнил Декер.
– Ну, я не задумывалась об этом в тот момент, потому что не знала, что ее убьют. Но теперь, когда я это знаю, то могу сказать: да, наверное.
– Так что, может, она уже видела, что ее ждет смерть? – предположил Келли.
Декер бросил на него взгляд.
– Ну что ж, если так, то она не ошиблась, так ведь?
Глава 13
– А вы случайно не знакомы с человеком по имени Стэн Бейкер? – спросил Декер у Келли на обратном пути.
– Стэн Бейкер? – переспросил тот. – Да что-то не припоминаю… А должен?
– Он работает в какой-то нефтяной компании. Это, гм… мой зять.
– Зять? Так что вы знали, что он здесь, выходит?
– Нет, для меня это оказалось полной неожиданностью. Он здоровенный такой малый, почти с меня. Рыжеватые волосы, такая же бородка… Вид такой, что лучше к нему лишний раз не цепляться. Теперь ничего не напоминает?
Келли улыбнулся.
– Знаете, Декер, вы только что описали чуть ли не половину местных парней.
– Да, пожалуй, – отсутствующе согласился тот.
Их перебила Джеймисон:
– Никакой записки или письма мы в квартире Крамер не нашли. Она могла взять его с собой, а могла уничтожить.
– По крайней мере, это свидетельствует о том, что что-то ее беспокоило, – сказал Декер. – И это также соответствует тому упадническому настроению, на которое ссылалась Сьюзен Эймс.
– А что можете поведать о Кэролайн Доусон? – вдруг спросила Джеймисон, бросив короткий взгляд на Декера.
– Кэролайн? – переспросил Келли. – А что? Вы с ней уже виделись?
– Буквально минуту. Она явно встречается с зятем Декера.
Келли как-то странно посмотрел на нее.
– Правда? Ладно… Кстати она единственный отпрыск Хью Доусона. Ну, или единственный живой отпрыск.
– В каком это смысле? – спросила Джеймисон.
– Был еще брат, Хью-младший. Старше Кэролайн.
– А что с ним случилось?
– Он… в общем, он покончил с собой. Это было уже довольно давно.
– Господи… А вы знаете, почему?
– У них с отцом были совершенно разные взгляды на некоторые вещи, и ситуация просто вышла из-под контроля. Могу предположить, что началась депрессия и… так вот все и закончилось.
– Не затруднит поподробней? – попросил Декер.
– Вообще-то не хотелось бы. Не люблю рассказывать школьные истории, и это не имеет абсолютно никакого отношения к делу, над которым мы работаем.
– А супруга Доусона?
– Она погибла несколько лет назад. Несчастный случай.
– Кэролайн упоминала, что каким-то образом участвует в отцовском бизнесе, – сказала Джеймисон.
Келли кивнул.
– Хью готовит ее к тому, что однажды ей придется полностью взять дело в собственные руки. Она реально башковитая. Училась в колледже где-то за пределами штата. А потом вернулась сюда, чтобы приступить к выполнению обязанностей «подмастерья».
– Нам показалось, что ее больше интересуют вечеринки и клубы, когда мы с ней общались, – заметила Джеймисон.
– Она работает на износ, и она амбициозна. Вот подростком это была действительно сорвиголова. Но Кэролайн понимает, что ее ждет золотое дно, и не собирается его прохлопать. И опять-таки, Хью сейчас всего лишь шестьдесят, и здоровье у него отменное, насколько мне известно. На пенсию он пока не собирается.
– Похоже, что вы хорошо ее знаете, – вставил Декер.
Вид у Келли стал задумчивым.
– Мы росли вместе, в школе были довольно близки. Но я не думаю, что хоть кто-то по-настоящему знает Кэролайн. Она может быть прикольной снаружи, но никто не способен разглядеть ее внутреннюю суть. По крайней мере, по моим наблюдениям.
– А ее отец? – спросила Джеймисон.
– Хью Доусон – это такой крупный шумный дядька, который любит выглядеть самым обычным человеком, несмотря на свое богатство. Он может рассмешить вас до упаду. Но, если вы встанете у него на пути, заставит вас плакать горькими слезами. Не тот человек, которого вам захочется иметь на противоположной стороне.
– Так что это за дела с военным комплексом? – вмешался Декер. – Кто там работает?
– Раньше – смешанная публика. И вояки, и гражданские. Но где-то год назад военные передали все управление частному подрядчику. У них там собственная пожарная часть и даже бар с боулингом. А командует радарной станцией один полковник из Военно-воздушных сил – Марк Самтер.
– Бывали там какие-то проблемы?
– Ничего серьезного.
– А вы этого Самтера знаете?
– Угу. Он уже около года здесь. Но почему все эти вопросы про это место?
– Жестоко убивают женщину, а рядом такой деликатный государственный объект… Как минимум стоит взглянуть.
Он бросил взгляд на Джеймисон, которая добавила:
– И это может объяснить, зачем тут потребовалось ФБР.
– Кстати, Крамер тоже появилась здесь около года назад, как и полковник Самтер, – заметил Декер.
Келли медленно кивнул.
– Ладно, да, понимаю. Может быть.
Читать бесплатно другие книги:
