Посланница бога 2 или лисичка в академии Романова Ирина

Глава 5

Долго ехать не пришлось, после довольно небольшого пригорка, мы спустились к реке. Она стекала с возвышенного плато, образуя действительно прекрасный водопад, окружённый деревьями и полянкой, на которой стояла красивая резная беседка. Спустившись с помощью Станиса, передала поводья конюху.  Охрана осталась возле леса, а мы пошли за Бориславом, который начал накрывать на круглый стол в беседке. Я же пошла дальше к видневшейся скамейке, прикрытой цветами словно куполом. Присела и откинувшись смотрела на удивительно красивые разноцветные брызги воды, раздались тихие шаги. Король хоть и несмело, но идёт. Рядом никого больше не было, он тихо сел и коснулся кончиками пальцев моей ладони, лежавшей на скамье.

– Скажите, я вам совсем неинтересен?

– Я не рассматривала вас как возможного кандидата в «мои» мужья. Как король вы неплохо выглядите, и как просто мужчины тоже.

– Что нужно сделать, чтобы привлечь ваше внимание, и получить разрешение на поцелуй? Хотя бы в щёчку? – так мило и по щенячьи смотрел на меня, что мне хотелось засмеяться, но у меня был план, постепенно превратить поцелуи в плату. Наклонившись к нему и облизнув губы, шепнула, едва не касаясь его.

– Желание?

– Всё что хотите… – прошептал хриплым голосом король.

 Нежно, слегка коснулась губ и на мгновение прижалась сильнее, дав ему едва почувствовать вкус моего поцелуя. Сразу развернулась к водопаду, так как рядом послышались шаги и, если я не ошиблась, чёрный дракон пришёл следом за нами.

 Поднялась и пошла к беседке, оттуда пахло уже едой. Проходя мимо дракона, наткнулась на презрительную улыбку, значит, видел. Ответила ему прямым взглядом и пошла дальше.

 Присев за столик, дождалась короля, который пригласил чёрного в беседку.

– Вы не против, леди Куле?

– Чего? – посмотрела на него.

– Чтобы господин Чёрный присоединился к нам.

– А у него есть имя? Кстати, я так и не знаю, как вас зовут?

– Простите меня, я так был ошарашен вашим появлением, да и за столько лет потерял все хорошие манеры! Позвольте представиться, для вас просто Вальтер! Господин Адриан Чёрный!

– Очень приятно… – начала есть, чрезмерно затянулось представление, то, что моё раздражение постепенно накапливается это очевидно. Просто спаррингом по утрам, не спасти положение, надо зайти в храм, спросить многие ли молились.

 Когда мы поели, Станис убрал со стола, оставив фрукты и налив вина в бокалы. Я не забывала проверять всё, на возможные посторонние вещества. Отравить вряд ли, а вот подсыпать дурмана или зелья для скорейшего соблазнения я, постоянно ожидала. Чёрный явно заметил мои действия и скептически поднял брови, сделала вид, что не понимаю его выразительную мимику.

 Закончив с едой, собрались обратно, возвращались быстрее, пустив коней галопом. Подъезжая к дворцу, притормозив его у храма, спрыгнула с коня, кинув поводья ближайшему воину, пошла внутрь. Зашла и прислушалась, расслышала голос бога, который мне говорил, что пока мало кто пришёл. Приходили скорее с любопытством, а не с молитвой о прощении. Пообещала тщательно разобраться с этим.

 Вышла из тени храма на яркое солнце, слегка жмурясь. Поняла, чего не хватает кроме мужей рядом, надо срочно уйти на ночную охоту, осознав, заулыбалась сама себе. Начала спускаться со ступенек и неожиданно наткнулась на взгляды мужчин, каждый рассматривал меня по-разному. Король явно влюблённо, основной отряд с ярко выраженным интересом, Марк с чем-то глубоким, не поддающемуся точному определению. Станис отзеркалил мне открытой улыбкой, на которую хотелось тут же однозначно ответить, что я и сделала. Чёрный же нацепил маску безразличия и презрения.

 Подойдя к отряду, пошла дальше пешком через площадь, зачем ехать, когда здесь осталась сотня шагов. Меня догнал Вальтер, тоже спешившись, приноровился к моему.

– Какое желание вы загадали леди Куле?

– Оно вас не обременит, – дошли уже почти до разветвления дороги, ведущую к дверям дворца и конюшни. Развернулась к спешившемуся отряду, проходящему мимо нас. Адриан передав повод одному из воинов, остановился возле нас, Борислав и Станис тоже стояли рядом. Последними шли Марк и конюх.

– Марк останови друга, пожалуйста, – смотрела на мужчину, он по привычке опустил голову. Не поднимая глаз, остановился, держа моего коня за удила.

– Его, – кивнула на конюха.

– Это ваше желание? Возможно что-то другое? Я не могу остаться без придворного лекаря животных! – Вальтер разрывался между словом, и потерей раба.

– Зачем вам оставаться без него? Платите ему и Марку тоже думаю им всё равно нужно как-то зарабатывать деньги. Предложите денежную компенсацию за годы, прожитые в рабстве, назначьте оплату достойную.

– Марк, Валери, вы согласитесь? – Вальтер ожидал ответа, дождавшись двойного кивка со вздохом сожаления, повернулся ко мне. – Я король Вальтер, дарю вам раба, леди Куле!

 С этими словами шагнула к Валери и, протянув руку к шее, сказала, дотронувшись до него.

– Я Куле освобождаю тебя, ты больше не раб, – ошейник опал кусками и рассыпался в прах. Парень смотрел на меня с каким-то ожиданием, словно считал, что я пошутила и сейчас возьму свои слова обратно.

 Развернулась и пошла к ступеням дворца, мимолётно взглядом задев Чёрного. Он стоял в растерянности, видимо я сломала все представления о женщинах и коварстве… Мне осталось только пройти мимо и уйти к себе в комнаты. Следом догнали Станис и Марк.

– Марк, где ты живёшь? – посмотрела на него.

– У меня лежанка в мастерской, леди Куле. Позвольте быть с вами рядом, когда вы вне замка. Остальное время я буду заниматься оружием, не гоните меня, прошу. – Проговорил он быстро, словно боялся, что перебью, при этом не смотрел на меня, пряча по привычке, глаза.

– Посмотри на меня! – остановилась и, повернувшись к Марку, потребовала. – Взгляни на меня, на всех! Ты не раб, тебе нечего бояться. – Он вздрогнул и поднял лицо.

– Убери волосы, если будешь рядом, я хочу видеть твою мимику, взгляд. Понимать, что ты говоришь то, о чём думаешь.

– Станис, пусть ему выделят комнату. Чтобы рядом был хоть кто-то, кто не будет покушаться на меня, хотя бы из благодарности.

Глава 6

– Леди кто-то угрожал? – Борислав напрягся.

– Нет, и надеюсь, что не будут. Я просто хочу себя уверенно чувствовать хоть немного в безопасности, находясь среди такого количества мужчин.

 Развернулась и ушла в комнаты. Захлопнула двери и повесила заклинание временного запрета на вход, не хочу пока видеть кого-то рядом. Сняв дорожное платье, сразу переоделась халат и закопалась в подушки на кровати, надо выспаться перед ночной прогулкой. Долго вертелась, перед тем как уснуть. Житейская привычка, что рядом всегда кто-то есть из мужей, не давала покоя.

 Проснулась словно от толчка, в дверь тихо постучали. Подняла голову, за окном темнело, надо вставать, поправив халат, пошла открывать, в дверях собрались все…

– Что-то случилось? – смотрела на них и не понимала, что происходит.

– Вы долго не открывали леди, мы испугались, что с вами что-то произошло.

– Со мной все в порядке, Станис приготовь мне ванную и платье к ужину, что-нибудь лёгкое. – пропустив только его, снова закрывая дверь.

 Пока дошла до ванной, она была полна пены, Станис стоял рядом словно чего-то ждал. Я посмотрела на него, он скинул камзол и был сейчас в тонкой рубашке и брюках. Рукава были закатаны, и он пробовал температуру воды. От влажного воздуха рубашка намокла и прилипла к телу, четко вырисовывая мышцы и поперечные шрамы на спине. Протянув руку, провела по самому длинному из них, прорисовывая его через рубашку, он вздрогнул и напрягся.

– Ты тоже из рабов?

– Да леди, но мой хозяин отпустил перед смертью, а так как официальных наследников у него не было, сделал им меня. Я прислуживал его жене, а потом дочери, поэтому и помню, как ухаживать за женскими вещами. – Он говорил с какой-то болью несмотря на меня.

– Ты сможешь меня вымыть? – я решилась. – Только тканью или мочалкой, не трогай меня голыми руками, пожалуйста.

– Хорошо Леди, – его глаза повлажнели, и он опустил голову, чтобы скрыть это. Я начала развязывать пояс халата, но Станис быстро сделал все сам, я шагнула в воду, стараясь не смотреть на реакцию мужчины. Откинувшись головой на бортик, замерла. Сквозь ресницы увидела, как словно окаменевший Станис отмер, и взяв маленькое полотенце, намотал его на руку, намылив его, начал мыть меня… Поняла, зря я это затеяла, мужей рядом нет, а то что я позволила чужому, недопустимо для меня, или допустимо?!? Я обязательно подумаю об этом, но позже.

 Станис очень аккуратно всю меня вымыл, высушил тканью и помог одеться к ужину.

 На нем присутствовал король, дракон и Борислав. Вальтер активно пытался заигрывать, Адриан следил за каждым моим словом и действием. Лендлорд же почти не говорил, отвечая только на вопросы.

– Подскажите господин Чёрный, как так получилось, что вы остались здесь запертыми вместе с людьми? – прервала я короля, который говорил без конца, активно обсуждая всех.

– Хотел жить подальше от родственников и соплеменников. – Коротко ответил дракон.

– Вам это удалось, а вы единственный оборотень в мире?

– Нет, нас здесь осталось восемь. Кто они я не могу сказать, это запрещено обсуждать. – Выразительно посмотрел на короля.

 Перевела взгляд на Вальтера, он весь побледнел от злости.

– Потому что было время, когда существа со второй ипостасью, считали нас – людей скотом. Подходящими только для размножения и работ.

– Но ведь прошло уже четыреста лет!  – чёрный сломал вилку, держащую в руках.

– Вы это заслужили! – Вальтер закипал прямо на глазах.

– Те, кто заслуживал, давно мертвы! – вскочил с места Адриан.

– Так хватит! – стукнула по столу, прерывая спор. – Спасибо я сыта!

 Встала и вышла из комнаты, ушла в парк, его успела рассмотреть из окна. Нашла беседку самую закрытую и спряталась, там ожидая, как совсем стемнеет. Дождавшись, ушла на конюшню. Прошлый раз, рассмотрела там в одном из загонов тайную дверцу, то, что меня не выпустят из дворца и так понятно. Скинув платье и белье, свернула все в сверток. Обернувшись лисою, с удовольствием потянулась, встряхивая шерсть. Подхватив узелок в пасть, побежала в конюшню, положив его в пустое стойло, безуспешно попыталась открыть дверцу. Она была заперта магически, повздыхала и пошла смотреть другие пути. Ничего, только спать захотелось, настолько устала. Проходя мимо приоткрытого стойла, на котором я сегодня ехала, подошла поприветствовать. Конь всхрапывал, качая головой и потянулся ко мне мордой. Лизнула в ноздри, он отодвинулся, пропуская к себе, принюхалась, пахло сеном и свеже скошенной травой. Конь внезапно прихватил меня за холку губами и опустил в кормушку. Рыкнула за такое своеволие, он тихо заржал, смеясь надо мной, то ли дразнясь. Начала приводить шерсть в порядок, но он ещё раз прошелся по шубке губами, рыкнула и клацнула зубами. Конь вдруг замер и схватил копну сена, кинул на меня, прикрывая, остался торчать только нос. Я затихла, конь развернулся, полностью перекрывая обзор. Раздались очень тихие шаги, то, что это не человек, стало понятно после того, как услышала, существо принюхивается. Шаги раздались ближе, конь сдвинулся, открывая кому-то обзор на кормушку. Мне казалась я перестала дышать, в обличье лисы я беззащитна. Зверь ушел, все так же тихо ступая, я надеюсь, что моего запаха он не учуял, перебитым запахом, идущим от коня. Жеребец успокоился и накидал на меня ещё сена, я подумала и решилась, остаюсь спать здесь. Если что разбудит, а так тихо, мягко, и усталость брала своё. Зевнув, закопалась глубже, оставив только снаружи нос, пустой желудок дал о себе знать, фыркнула и начала дремать.

 Вздрогнула, просыпаясь, кто-то тихо подходил к кормушке, конь почему-то молчал, только переступил с ноги на ногу. Рядом упало мясо, сырое, свеже убитый кролик. Чуть высунулась и посмотрела из-под сена, принюхиваясь, и высматривая того, кто принёс мне мясо. Мгновение и в кормушку влетело что-то чёрное, от сильного испуга я зарычала и забилась в угол.

Глава 7

Рассматривала во все глаза на черного как смоль, довольно крупного песца. Он отодвинулся подальше и положил голову на лапы, прикрыл глаза, убедительно показывая, что нападать не собирается. Подождав ещё пару минут, вздрогнула от урчания живота, песец вздохнул и отвернулся. Я осторожно потянулась к мясу, ну не отравить же меня хочет, принюхалась, от запаха свежей крови потекла слюна. Схватив за ногу, подтянула тушку к себе и начала осторожно есть, не спуская глаз с песца. Тот лежал тихо, только уши были направлены на меня. Кролик был сметён очень быстро и я, осмелев, вылезла из сена, отряхнулась и пыталась вылизать себя. Знаю, что когда ем в обороте, сильно пачкаюсь, если большая туша, то точно буду испачкана по хвост. Начала обтирать морду о траву, только налипло на кровь ещё больше, чихнула от попавшего сена в нос. Открыла глаза, оттого, что меня аккуратно мыли, я замерла и напряглась. Песец осторожно и быстро вылизывал мою мордочку, смотря на меня своими черными глазами. Где я их видела… дошло: Марк, темные волосы, черные зрачки. Расслабилась, понимая, что не обидит, надеюсь на это.

 Быстро покончив с моим умыванием, Марк снова отполз в угол, закрыл глаза и вроде задремал. Я, потоптавшись, тоже улеглась спать, в полудреме закапываясь глубже, ища тепла. Зашуршало сено и рядом лег Марк, закопавшись носом в его шерсть на шее, пригрелась и уснула. Утром разбудил шум и крики, вздрогнула и испуганно замерла. Меня прижали к себе лапой и лизнули в ухо, давая понять, что я под защитой. Скрипнула дверь стойла, звук шагов и в кормушку заглянул Валери, посмотрев с любопытством, тихо зашептал.

– Леди, доброе утро, вас потеряли, я принёс одежду. Только Станису сказал, возможно знаю, где вы, и объяснил, что скорее всего, нуждаетесь в одежде, он дал мне ваш халат и обувь. Я проведу вас дальними коридорами, к библиотеке, там они ещё не искали.

 Марк выпрыгнул из кормушки вышел вместе с Валери, быстро обернувшись, накинула сорочку, белье, халат. Облокотилась на кормушку, пытаясь надеть чулки, конь пихал меня под руку. Заскочил в стойло Валери и, вытянув у меня чулки, быстро одел их на меня. Словно всю жизнь этим занимался, открыла рот, чтобы возмутиться. Но он быстро обул меня, подхватил на руки и, вынося из стойла, передал почти одетому Марку. Тот уже успел надеть штаны, обувь и рубашка висела на плече. Щеки тут же вспыхнули, руки прижала к полам халата, придерживая их, чтобы не распахнулись. Стараясь не смотреть на обнаженную грудь мужчины, чувствуя себя не комфортно. Меня быстро доставили в библиотеку и я, схватив книгу по истории мира, что лежала прямо на столе. С умным видом села в кресло, Марк же, надев рубашку, встал позади меня. В библиотеку заскочил Станис, у него в руках была расческа. Быстро начиная меня приводить в порядок, попутно вытаскивая из волос солому, складируя её на столе.

Мои щеки уже пылали, я представляю, что все думают обо мне. В коридоре раздались шаги, Марк схватил солому со стола, а Станис начал наливать мне чаю с непонятно откуда взявшегося подноса. Я схватила чайную чашку двумя руками, и тут до меня дошла очевидная абсурдность ситуации. Не выдержав, засмеялась, прямо в чай, брызги попали как раз на подошедшего Адриана. Вальтеру, стоящему за ним, не досталось. Увидев лицо дракона, я уже неудержимо начала громко смеяться, заразив всех, парни стояли и тихо давились смехом. Вальтер, не ведая причины, тоже улыбался, а Адриан, растерянно смотрящий на меня, вдруг дернул уголками губ. Пытаясь скрыть эмоции, но его глаза лучились смехом.

– Адриан, а вам идёт, – отдав чашку с чаем и взяв салфетку, потянула на себя за пиджак дракона. Когда он наклонился, начала аккуратно промокать капли. – Извините, я не специально! – улыбнулась Адриану, вытирая последние.

– Будете должны, – отобрал салфетку, и чуть задерживая мою руку.

– Буду, – спокойно согласилась. – Вы меня искали Вальтер?

– Хотел позавтракать с вами, ужин не удался, попытаться исправить сложившуюся ситуацию.

– Сейчас переоденусь и приду.

– Ждем вас, – он откланяться и, забрав Адриана, ушёл.

 Встала с кресла и пошла к себе в комнату. Шла и думала, как я взрослая женщина дошла до этого?!? Я представляю, как все выглядело со стороны, спящая на сеновале леди с оружейником. Станис не словом не напомнил о произошедшем. Шустро переодевал и делал прическу, я наблюдала в зеркало, он сосредоточенно скручивал локоны.

– Почему не рассказал?

– А зачем? Вассальную присягу королю не давал, я свободный человек. Не обязан ему отчитываться. Да и, в сущности, понять вас, возможно, спать в этой духоте, когда есть возможность сделать это на свежем воздухе. Зная Марка, не думаю, что он позволил себе что-то лишнее, чтобы вас обидеть.

– Вот лишнее он все-таки позволил…

 Послышался звон упавшей расчёски, он смотрел на меня через зеркало с испугом.

– Перекормил меня на ночь! Я теперь не хочу есть, – посмеивалась на вытянутое лицо Станиса. Когда увидела, до него точно доходит то, что я пошутила, осмелев, тоже начал смеяться. Мы так и вышли из комнаты, улыбаясь, он передал меня Бориславу, взиравшему на нас с интересом, а сам остался наводить порядок. Видела, как Валери сунул ему мое вчерашнее платье.

Глава 8

– У вас сегодня хорошее настроение? – Вальтер улыбался мне.

– Есть такое дело, что там с молитвами, регулярно ходят? Или по-прежнему мало верят? – отпевая чая из чашки, я для вида, поковыряла кашу и отщипнула выпечки.

– Совсем не верят… – загрустил Вальтер.

– Ну что же, будем запускать особо тяжёлую артиллерию.

– Какую интересно, позвольте узнать? – Не выдержал Адриан, заинтересованно на меня посмотрев.

– Убеждения! Вальтер созывайте народ, хотя бы большую часть.

– К обеду все будут на площади у храма, вы уверены?

– Нет, но пробовать надо! Я немного задерживаюсь здесь и хочу домой!

– Чем будете заниматься? Прогулка?  – уточнил Адриан.

– Библиотека, на свежий воздух можно и после обеда, по парку пройтись.

 После завтрака ушла дочитывать мировую историю, Адриан попросил разрешения быть рядом, если что сможет и рассказать.

 Остановившись на главе о драконах, в описании прочла и про Адриана, как единственного некромага.

– Сколько же вам лет, если вы описаны здесь в книге? – рассматривала мужчину, ему не дашь больше, чем семьсот лет, ну максимум тысяча.

– Вы всегда так прямолинейны?

– Конечно, не вижу смысла лгать и притворяться. Умолчать или недоговорить да, но всё остальное увольте…

– Эта книга написана шестьсот лет назад…

– Значит, вам девятьсот лет! – встала и обошла его, он с любопытством смотрел на мои хождения.

– Что же вас заинтересовало?

– Как хорошо будет выглядеть муж дракон. – Вздохнула, загрустив, как они там без меня.

– Скучаете? – он наблюдал за мной.

 Я ушла к огромному окну, приоткрыв створку, вздохнув в себя летний воздух.

– Грущу, я настолько привыкла, что кто-то из них рядом. Мне их не хватает, словно пустота вокруг.

 Он подошёл со спины ко мне и, положив руки на подоконник по обеим сторонам, уткнулся лицо в волосы, вдыхая мой запах. Замерла, растерявшись, какое-то наваждение, захотелось, чтобы он обнял, даже до мурашек. Потом нахлынул стыд, я никогда не думала о других мужчинах, не испытывала к ним интереса. Наши парные метки всё делали сами, желание, любовь, чувство собственности.

– Отойди, пожалуйста… – прошептала.

 Послышался громкий вздох, он отодвинулся и сел в кресло.

– Моя тьма приняла тебя, да и ты не боишься меня. Когда с женщинами проблем не было, не нашлось ни одной, которая приняла бы меня, сильно боялись моего мрака. Кроме нескольких, в них тоже была тьма, но их интересовали деньги, а не я. Но так как выбора не было, и я давал, чтобы они были рядом. Ты такая юная, нежная, пахнешь зверем, молодою самкой. Моя тьма тянется к тебе сама, хочет защитить… но ты замужем. Есть ли у меня шанс? Скажи?

– Скоро откроется мир, можешь ещё встретить ту, которая тебе ответит. Я не смогу, это неправильно.

– В соседних мирах был матриархат, если не изменилось что-то. У них распространено многомужество. Десять мужей и до пятидесяти в гареме, он давал право на контракт, многие шли на это, ведь все же шанс обрести семью.

– Ваш бог сказал, что там есть рабский рынок, дальше по вееру. Я уничтожила с помощью армии и богов, его полностью. Меня просили помочь и тут, вам с женщинами, а там с невольниками.

– Армия точно у тебя есть, а бог только один. Но меня не интересуют другие, согласен даже на гарем…

– Мне нечего добавить, извини. – Взяла книгу и продолжила чтение.

– Леди Куле, вас ждут возле храма. – Заглянул в библиотеку Станис.

– Спасибо, иду.

                                                              ***

 Выйдя на площадь, определила, что все же большая часть здесь собралась, уже хорошо. Поднялась на ступеньки храма и зашла в него. Встала в середину и начала молиться, Светлой богине, покровителю оборотней, крылатому Власену этого мира. Мать услышала меня, но её голос был шепотом, образами. Она сожалела, но так далеко, помочь не могла, обещала сообщить мужьям. Сказала, что время течет по-разному, один день здесь, час там. Попросила присмотреть за оставшимися здесь оборотнями, потом отозвался Власен.

– Мне нужно, чтобы ты показал свое присутствие, любой возможный способ. Они так долго были лишены богов, что постепенно перестали верить. – Просила я его.

– Будет тебе знак, маленькая лисичка, – меня словно погладили по спине, вызывая чувство огромной потери.

 Вышла на лестницу, посмотрела на людей.

– Ваше неверие в помощь бога, только отодвигает время открытия мира, из вас пришли молиться всего десять существ.

– Мы не существа! Мы люди! – какой-то мужчина вышел из толпы, смотрел на меня надменно, свысока.

– С чем вас и не поздравляю! Вы нелюди! Думаете, как открыть мир, но при этом ведёте себя хуже, чем звери! Как при таком отношении к оборотням, вы ещё живы? Возможно, вас просто оставить здесь умирать? Судя по молчанию наверно, я права. Вы недостойны, начать новую жизнь.  Тогда я буду просить только для себя и оборотней, а вы оставайтесь.

– Почему их так защищаете? Вы не знаете, что они творили несколько сот лет назад!

– Зная, что они сделали, почему уподобились им? Чем лучше их? А защищаю, потому что тоже оборотень! Откуда я пришла, нет разделения, все равны! Рабство я искоренила совсем! Даю вам три дня, если вы не придете с искренней молитвой о прощении. Останетесь здесь и дальше, беру в свидетели бога Власена!

 Громыхнул гром, запахло озоном, и белая молния ударила рядом со мной. Все заволокло туманом и когда он окончательно разошелся, на мне был обруч власти и два меча на перевязи.

 Часть мужчин рухнула на колени, склонив головы, начали молитву, кто как мог. Власен словно стоял за спиной, шептал мне «Искренне молятся, через три дня приду, решим, что будем делать дальше. Окончательно не отказывайся от мужчин, к которым тебя тянет, не обрекай их на одиночество, прошу…»

 Мгновение, облака разошлись, я спустилась со ступенек, раздвинув толпу, ушла во дворец.

Глава 9

 Шла к себе, но по дороге увидела открытую дверь в комнату Марка, он не пошёл на площадь, остался здесь. Стояла и смотрела, как расставляет свои, довольно скудные вещи, развешивает одежду. Думаю, услышал меня, но решил не показать вида, я шагнула к нему, он посмотрел на меня. Всё понимающие глаза, любящие, и смотревшие на меня с особенною нежностью. Опустив голову, остановилась, он сам шагнул мне навстречу, обнял, словно укутал в горячие объятья, закрывая от всего мира.

– Хотите, сходим сегодня на охоту?

– Можно на ты, пожалуйста, хочу. Очень…

 Послышались шаги, и я сама отпрянула, подняла взгляд, извиняясь. Он смотрел понимающе, улыбаясь с нежностью.

 Станис остановился возле двери. Отдала ему обруч и мечи.

– Леди, вас ждут на обед!

– Идем.

 Мы шли, не торопясь по коридору, я задумалась, о том, что ещё пять рабов несвободны. Надо серьёзно заняться этим вопросом.

– Станис, почему я не вижу твою ипостась? Ты ведь не человек.

– Нам запрещено открыто показывать свою принадлежность к виду, и называть. У нас постоянно висит специальный артефакт, он прячет нас.

 Даже так, ну что же эта тема для ближайшей беседы с Вальтером.

– Леди Куле вас услышали и приняли! – король сиял.

– Хорошая новость, – кивнула ему. Обед изначально планировался на двоих.

 Мы ели в тишине, а потом вышли на балкон. Нам принесли вина и закусок, я решила начать разговор.

– Когда вы освободите других рабов? Кто они? Какую ценность представляют для вас.

– Почему я должен их освобождать? Лишаться лучших работников? Первоклассные повара и кондитер, один садовник, он содержит парк в отличном состоянии! Двое мои личные слуги, я без них и рубашку не найду. – В голосе звучало явное возмущение.

 Потом посмотрев, как я ем торт, поднося медленно ложку ко рту. Умолк и зачарованно следил за моими губами. Послышались тихие шаги, нас подслушивал Адриан.

– Хотя просто слугой и одним поваром я готов пожертвовать…

– И что же нужно для этого… – неторопливо облизнула губы.

– Ночь со мной, всего лишь, – он с безмолвным ожиданием, наклонился вперед, смотря на меня.

– Я подумаю. – С поцелуями не получилось, а готова ли я переступить через себя? Ради рабов…

 Оставив тарелку с лакомством, встала и молча ушла в парк. Проходя мимо Адриана, даже не взглянула на него. Наверняка осуждает, мне сейчас и так тяжело, не до его эмоций.

 Зашла достаточно далеко, настолько задумалась. Увидев беседку, словно специально спрятанную, зашла в неё. Но она была занята, в ней сидел парень. Мне показалось, совсем юный, но, когда он поднял на меня глаза, я поняла, он старше, чем выглядит.

– Можно мне сюда? – шагнула внутрь.

– Да, конечно, присаживайтесь леди, – и подскочил, боком пытаясь выйти из беседки.

– Останься со мной, не уходи. Ты ведь садовник?

– Да Леди! – оставаясь стоять, я прошла и села.

– Скажи, сколько лет служишь королю? Ты очень молодо выглядишь.

– Я был рабом ещё при отце его Величества, мне четыреста восемьдесят лет, Леди.

– Присядь, пожалуйста. – Хлопнула по скамье ладонью.

 Он аккуратно присел на краешек, сидел с прямой спиной, но опущенной головой. Принюхалась, странно, но мне, кажется, пахнет змеёй. За свою жизнь встречала только двоих, малыша раба, забранного у демона и мага из башни.

 Значит, решено, встала, и, проходя мимо, погладила склоненную голову, он дернулся и застыл.

 Долго гуляла по дорожкам, в итоге все же вернулась к дворцу. Меня уже потеряли Станис и Марк, даже Валери маячил в коридоре. Но перехватил Адриан, крепко сжав за локоть и развернув к себе, зарычал, невольно заставляя посмотреть в глаза.

– Не смей так поступать! Мы найдем выход!

– Другой путь – это убить его? Так? Ты готов на это только из-за того, что упрямится?

 Грубо толкнув меня в комнату, закрыл дверь за своей спиной. Станис замер с моей одеждой в руках.

– Приготовь ванную, пожалуйста, а ты уходи, решение принято! – посмотрела в его глаза.

– Спроси у рабов, хотят ли свободы, нужна она такой ценой? – не отпускал Адриан.

– Уходи, – вырвала руку, – Не тебе решать это!

 Адриан выскочил из комнаты, хлопнув дверью. Повернулась и пошла в ванную, Станис помог мне раздеться и лечь в воду.

– Леди Куле, я могу сказать?

– Если отговаривать, то нет!

– Не думаю, что это будет нужно вам. Садовник Элин, он змей, владеет гипнотизировать, а Валери, может подчищать воспоминания.

– К чему ты мне это говоришь? – непонимающе нахмурились.