Дизайнер одежды для фамильяров Коротаева Ольга
– Да, чертовски тяжёлая, – со смущённой улыбкой пожаловалась девушка и отвела взгляд, будто я возлежал перед ней обнажённый.
– Как же вам это удалось? – откинувшись на подушки, лениво полюбопытствовал я и дёрнул уголком рта.
Похоже, девица фантазирует наяву, представляя меня без одежды. Я бы помог её воображению, но сегодня у меня другие планы. Мне хотелось чуть больше узнать о свалившемся на голову «счастье».
Я замолчал, ожидая ответа, но ведьма и не подумала давать его мне. Лишь очаровательно улыбнулась и заявила:
– Получилось раз – сработает и во второй!
И попробовала повторить свой подвиг. Я с интересом наблюдал за её стараниями. Разумеется, дверь не поддавалась. Но девушка и не думала сдаваться. Тянула на себя ручку изо всех сил. Снова, и снова, и снова…
Я ждал, с интересом гадая, зачем ведьма устроила спектакль.
– Не поможете? – отчаявшись, возмутилась гостья.
– Нет.
– Чтоб у тебя любимые семейники на три размера сели! Развалился тут… – пробурчала она себе под нос. – Всё равно открою, чего бы это мне ни стоило!
Набрав в грудь воздуха, пошла на третий штурм. Но было видно, что сил у ведьмы совершенно не осталось. Задрав платье до колена, она упёрлась ногой в стену и упрямо тянула дверь на себя.
Я закинул руки за голову и, в ожидании финала этого невероятно захватывающего представления, вытянулся на кровати в полный рост.
– Может, она зачарована? – Устав воевать с дверью, ведьма прислонилась к ней и вытерла взмокший лоб.
– Разумеется.
– И вы молчали?
– Я же признался, что удивлён, – спокойно возразил я. – Ведь вы вошли сюда без помощи тэрра. Но ещё сильнее заинтригован, почему не уходите.
Глянув волком, она сдунула упавшую на глаза чёлку. Судя по грозному виду, девушка с удовольствием придушила бы меня подушкой, останься у неё хоть толика сил. Я же улыбнулся и похлопал ладонью по кровати, приглашая ведьму присоединиться и наконец спокойно поговорить.
– Я хочу уйти! – топнула она в сердцах.
– Хотели бы – давно бы ушли, – саркастично хмыкнул я.
– Издеваетесь?!
И начала осматриваться, сжимая при этом пальцы в кулаки, будто подыскивала подходящее оружие. Я лишь головой покачал: ну и актриса!
– Евгения Морозова, – снова заложив руки за голову, повторил я имя девушки. Она вздрогнула и, не дыша, уставилась на меня. – Вам незачем показывать изящные лодыжки и извиваться всем телом, якобы пытаясь открыть эту дверь. Я уже сказал, что согласен стать вашим любовником. Лишь не хочу торопить события. Поймите, что тэрры – не легкомысленные маги, бросающиеся в постель каждой красивой ведьмы. Нам нужна и эмоциональная связь. Проще говоря, мне бы хотелось видеть не только привлекательное тело, но и интересную личность.
Она будто стала задыхаться. То бледнела, то краснела – явно была недовольна, что я разгадал её уловки. Казалось, она настолько возбуждена, что вот-вот набросится на меня, – если не с поцелуями, то с кулаками, – но ведьма неожиданно успокоилась. Улыбнулась холодно и слегка неприязненно.
Я насторожился. Это что-то новенькое.
– Признаю, поначалу вы произвели на меня впечатление. Невероятная красота и непостижимая магия! Но ваше непомерное эго всё портит. Будь вы единственным мужчиной в этом мире, я бы не стала соблазнять вас!
Произнесла это с таким чувством, так серьёзно, что я бы поверил.
Если бы не одно «но».
Вздохнув, я рывком поднялся и неторопливо пошёл к девушке. С каждым моим шагом она вздрагивала и сильнее вжималась спиной в стену. Как я действую на бедняжку! Видимо, сильно влюбилась. Подошёл и, опёршись о дверь ладонью, навис над ведьмой. Спросил негромко:
– А чем же вы тогда занимаетесь?
– Ухожу! – сверкнула она синевой глаз и тут же опустила голову. Глухо добавила: – Пожалуйста, снимите чары.
– Как вы уже знаете, дверь заколдована, – лениво сообщил я. – Войти в спальню может лишь тэрр или…
– Или? – встрепенулась девушка.
– Сейчас речь о другом, – покачал я головой и толкнул дверь от себя. – Выйти может любой.
Она замерла и пролепетала:
– Так она в другую сторону открывается…
Покраснела так, что на миг я поверил в невиновность ведьмы, но девчонка тут же выдала мне неизвестное заклинание, да с такой экспрессией, что я отпрянул. И, подхватив юбки, сбежала как можно быстрее.
Я стоял и, приложив ладонь к груди, прислушивался к себе.
Да, тэрра заколдовать невозможно. Но судя по тому, как заколотилось моё сердце, что-то из проклятия Евгении сработало.
Глава 9. Держись, Гуляева!
Я пробежалась по тёмному коридору и, спустившись по какой-то лестнице, привалилась спиной к прохладной стене. Пытаясь успокоить дыхание, прислушивалась к возможной погоне.
– Делать ему нечего, как тебя преследовать, – убедившись, что вокруг тихо, усмехнулась я и, прижав ладонь ко лбу, простонала: – Позор-то какой! Эта треклятая дверь! И как я могла так лохануться? Открывая – тянула на себя! Почему не вспомнила об этом, когда уходила?!
Внутренний голос потребовал справедливости и напомнил, что я была обескуражена приглашением в спальню. Потому и забыла, как открывается дверь. Ошеломлена уединением с привлекательным мужчиной, вот и затуманился разум. Тут нет моей вины. Я просто растерялась и испугалась.
Опустив ладонь на грудь, я прикрыла глаза, чтобы успокоить бешено бьющееся сердце.
Но почему я так сильно разволновалась? Да, красив. Как истинный художник, я находилась под впечатлением от его невероятной красоты. Но характер ужасный! Чванлив до безобразия и чудовищно высокомерен. Говорил, что не собирается со мной спать, а сам разлёгся на постели и ещё похлопал рядом, будто подружке. Постоянно твердил, что пытаюсь его соблазнить…
Нет! Этот КоллТэрр мне ничуть не нравился. Общаться с ним не хотелось, но идти нам с Анькой некуда. Собака права – тэрр влиятелен и богат. А ещё он предлагает нам кров и еду. Придётся смириться с небольшими заскоками нашего мецената и найти с ним общий язык… Желательно подальше от спальни.
– Ведьма!
Я подскочила от неожиданности и прижала ладонь к губам, сдерживая вскрик. Надо мной, активно махая крылышками, завис карликовый дракон.
– Напугал, – пожурила его.
– Ты что тут делаешь? – поинтересовался Стоукс. – И где твоя уродливая псина?
– Хороший вопрос, – оценила я и оттолкнулась от стены.
– Первый или второй? – уточнило существо.
– Оба, – улыбнулась я и попросила: – Проводи меня, пожалуйста до той залы, где нас кормили.
Надо найти Аньку, а потом Вивека. Нам обещали гостевой домик, где можно немного отдохнуть от круговорота событий и поразмыслить, как быть дальше.
– Туда иди, – мотнул головой дракон. – Я к твоей псине ни за что не приближусь.
– Спасибо, – пожала я плечами и направилась обратно к лестнице.
– И мёртвого уговорит, – вздохнул Стоукс и нагнал меня. – Провожу, а то снова заблудишься. Только держи от меня своего фамильяра подальше!
– Договорились, – прищурилась я. – А ты тоже фамильяр?
– Я дракон! – оскорбился он.
– А ты родился таким или много болел в детстве? – полюбопытствовала я. Он непонимающе дыхнул малюсеньким облачком пара, и я пояснила: – Я думала, драконы… чуточку больше.
– Магические да, – важно кивнул Стоукс. – А я нормальный!
– Интересная информация, – пробормотала я.
Может быть, начитавшись фэнтези, я слишком много нафантазировала ужасов, поджидающих в этом мире двух залётных попаданок. Если кровожадные драконы – такие вот «нормальные», то, может, и призраки здесь добрые, а некроманты сидят себе на кладбище, чаёк попивают?
– А вот и трапезная, – возвестил Стоукс. – Бывай!
И улетел обратно. Я же вошла в залу и, заметив множество служанок, которые убирали со стола, остановилась. Работа шла слаженно и быстро, но не это пригвоздило меня к месту.
Мыши!
Немного, штук пять или шесть… Но они сновали под ногами девушек и ничего не боялись. А служанки не обращали на животных никакого внимания.
– Морозова… – услышала я сдавленный голос. – Спаси!
Медленно подняла голову и при виде собаки, которая висела на шторе, пришла в замешательство.
Как Анька туда забралась?! Что за чудо позволяет огромной собаке удерживаться за ткань, будто кошке? И каким образом изготавливают ткань, которая не рвётся от такой нагрузки?
И тут, будто в ответ на моё удивление, занавеска затрещала, в середине возникла дыра, которая увеличивалась с космической скоростью.
– Морозова! – в панике взвизгнула собака. Глянула вниз с таким ужасом, будто на полу было логово гадюк. – Если эти твари меня сожрут, я к тебе по ночам являться буду!
Я ринулась спасать очумевшую от ужаса собаку, которая, цепляясь когтями и зубами, забиралась всё выше по разрывающейся шторе. Служанки, будто заворожённые, занимались своим делом и, казалось, не обращали на нас внимания.
А вот мыши, как назло, заинтересовались и, подбежав поближе, встали на задние лапки. Шевеля чёрными носиками, все как одна уставились на хвостатую циркачку. Заметив это, Анька рванула вверх с удвоенной силой и, в последний момент вцепившись в перекладину, с которой рухнула разодранная штора, повисла безвольной тушкой.
– Что с ней? – пискнула одна из мышей.
– Нас боится, – ответила ей соседка, и обе захихикали.
– Вам делать нечего? – прикрикнула третья (покрупнее) и, вперив в боки передние лапки, грозно шевельнула ушами. – Пол ещё не прибран, крошки не собраны! Хотите, чтобы тэрр нас выгнал?
Испуганно запищав, мыши разбежались. Анька же, тихо подвывая от ужаса, цеплялась зубами за гардину и слабо подёргивала лапами.
И как её оттуда снимать? Вызвать пожарных?
Я хотела попросить служанок о помощи, но, оглянувшись, поняла, что, кроме нас, в трапезной никого нет. Все будто испарились, – даже мыши! – а стол и пол были идеально чистыми.
– Мы-ы-ы! – простонала Анька уныло махнула хвостом. – У-у!
– Не вой, что-нибудь придумаю, – вздохнула я и проворчала: – Догхантера на тебя нет… И на кой на занавеску полезла? На стол не могла запрыгнуть? Спасай тебя теперь!
Заприметив у дальней стены кушетку, я побежала к ней.
– Держись, Гуляева! – крикнула на ходу. – И молись всем собачьим зубным феям, чтобы челюсти твои выдержали и тебя, и твой обед!
Издалека кушетка казалась небольшой и изящной, я хотела перенести её, но оказалось, что мебель и с места непросто сдвинуть.
– Что же делать? – потянув эту тяжесть, с досадой простонала я. – На пол падать будет гораздо неприятнее…
– Ы-ы! – горестно подтвердила Анька и поторопила меня: – Гр-р!
– Да я пытаюсь! – толкая изо всех сил, процедила я. – Но такими темпами тебе придётся провисеть до ночи!
– Помочь?
Услышав знакомый тоненький голосок, я опустила глаза. При виде четырёх мышек, коротко хмыкнула:
– Чем же? Послужите мохнатыми накладками для лёгкого перемещения мебели?
Они молча бросились к ножкам и, обвив их хвостиками, потопали в сторону висящей собаки. К моему изумлению, эта громадина сдвинулась и медленно поехала…
– Невероятно! – прошептала я. – Четыре мыши пришли на помощь!
– У-у? Р-р… – запаниковала Анька.
– Не дёргай лапами, а то свалишься раньше времени! – посоветовала я и, догнав кушетку, тоже принялась толкать её. – Тер-пи, Гул-ляева! Помощь в путти!
– Ы-ы… – обречённо завыла она в ответ.
И тут я услышала треск. Все замерли, даже мышки остановились и, встав на задние лапки, всмотрелись в гардину.
– Плохо дело, – пискнула одна.
– Слишком острые зубы, – осуждающе покачала головой другая.
– Быстрее-быстрее, – заметалась третья. – Фамильяр скоро упадёт!
– У-у! – снова задёргала Анька лапами. – Ры-ы!
– Уймись! – изо всех сил пихая плечом кушетку, крикнула я. – Или точно рухнешь и переломаешь себе все лапы! Виси тихонько, мы уже близко…
Мыши тянули, я толкала, и осталось не больше метра, как снова раздался треск, но уже более длительный и угрожающий.
– Всё, – пискнула маленькая мышка.
– Опоздали, – вздохнула другая.
– Нет-нет, мы успеем! – зажмуриваясь, прошипела я. – Ещё полметра!
Но треснувшая гардина положила конец моим надеждам. Анька вытаращилась и, поджав хвост, с диким воем рухнула рядом с кушеткой, скрывшись за ней с моих глаз. Мы с мышами замерли. Стало тихо…
Я боялась сделать шаг, чтобы посмотреть, как сильно пострадала собака. А вдруг она умерла? Разбилась!
В этот момент над кушеткой показалась перекошенная собачья морда: один глаз подёргивался, другой косил.
– Ненавижу мышей! – выдохнула Гуляева и грациозно упала в обморок.
– Обошлось? – боясь верить удаче, прошептала я.
– Жить будет! – донёсся до меня писк. – Хватай её за хвост, я за ноги, Доська за уши…
И бесчувственная собака медленно поехала по полу. Я заворожённо пошагала следом.
Глава 10. Главное, чтобы матушка ничего не узнала…
Стоукс влетел в мою спальню через окно и устроился на стойке.
– Решил вздремнуть после обеда?
Закинув руки за голову, я растянулся на кровати и задумчиво изучал балдахин.
– Эта ведьма ведёт себя странно.
– Все влюблённые похожи на идиотов, – саркастично заметил питомец. – Это касается и людей, и драконов, и даже мышей!
– Хм, – нахмурился я. – Может, она действительно забыла, что дверь открывается в другую сторону?
– Так дело в двери? – заинтересовался дракончик.
– И в ней тоже. – Я сел и посмотрел на любимца. – Евгения открыла её с той стороны. Буквально за миг до того, как я собирался впустить девушку. Сама!
– Может, у неё в роду драконы, – пожал плечиками Стоукс. – Где-нибудь о-о-очень далеко! Магия древней крови возросла от силы самой ведьмы, вот и результат.
– Предок дракон? – Я положил ладонь на грудь и прислушался к сердцебиению. Сейчас оно было стабильным, меня не волновали ни девушка, ни её магия. Лишь моя цель, приблизиться к которой мне могла помочь эта странная ведьма. – Это может быть объяснением.
– Ну не истинная же она?! – ехидно рассмеялся Стоукс. – Кстати, я восхищён твоим решением пригласить её в опочивальню. Скоро слухи о девушке, которая разделила с тобой постель, расползутся по округе. Представляю, как разгневается Аллэн СарнТэрр! Надеюсь, его Священная гора не устоит!
– Главное, чтобы матушка ничего не узнала до поры до времени, – поморщился я. – Не хочу тревожить её душевную рану. Поэтому надо всё сделать быстро, а слухи – самый верный способ. Ведьма пробыла в моей спальне достаточно долго, чтобы раздуть скандал. Ты сделал всё, что я просил?
– Ведьму нашёл и проводил к фамильяру, – отчитался он. – Мышам велено оказывать гостье любую посильную помощь. Вивек уже должен был подготовить гостевой домик…
– А ткань? – напомнил я.
– Заказ отправлен сразу после трапезы, – с лёгкой обидой отозвался Стоукс. – Я ничего не забываю.
– Что-то ты сегодня чересчур нервный, – погладил я питомца.
– И с чего бы? – сердито взвился он. – Неужели в этом виноват огромный злобный пёс?
– Прости, мы не можем избавиться от фамильяра моей «истинной». – Последнее слово я произнёс с ехидцей. И добавил серьёзнее: – Я выделил гостьям дальний домик, поэтому пёс не будет досаждать тебе.
– А как же визиты… э-э… Вежливости? – подмигнул дракон. – Неужели не будешь приглашать ведьму в опочивальню?
– Одного раза недостаточно? – приподнял я бровь и вздохнул. – Хорошо, через пару дней позову. Заодно проверю твою догадку насчёт магии крови.
Поднявшись, я направился к выходу.
– Ты к озеру Слёз? – подорвался за мной питомец.
– Нет, – отмахнулся я. – Хочу навестить Массуда и поговорить об истинной. Заодно напомнить обещание не рассказывать КоллТэррам о девушке до прихода Северного ветра.
– Надавить на старика? – хихикнул мой питомец и, взвившись в воздух, полетел рядом. – Не имея возможности принести весть вашим родителям, он захочет поделиться радостью хоть с кем-нибудь. И, конечно же, направится к коллеге – звездочёту СарнТэрров! Не нужно ждать, когда расползутся слухи. Разумеется, Аллэн поверит в новость быстрее! О, хозяин, ты воистину коварен!
– У нас мало времени, – польщённо улыбнулся я. – Поэтому все способы хороши.
Неторопливо поднявшись в башню, я вошёл в обитель звездочёта. Старик крутился у огромной конструкции, выполненной лучшими мастерами Балейвы по личным чертежам звездочёта. Бормоча себе под нос названия звёзд, Массуд записывал что-то на листке и снова заглядывал в окуляр прибора.
– Не помешаю? – лениво осведомился я.
– О!.. – Звездочёт вздрогнул всем телом, выронив пачку листов, опустился на одно колено и глухо произнёс: – Милости дракона!
Я простёр ладонь над его седой головой и позволил:
– Поднимись.
Собрав рассыпавшиеся записи, старик встал и возбуждённо заговорил:
– Я проверил ещё раз, мой господин… Это она. Точно она! Всё как предсказали звёзды! Волосы – золото, глаза – бездонное небо! И собака…
– Её тоже предсказали звёзды? – саркастично уточнил я.
– Конечно, мой господин! – Он протянул мне листы, будто я мог читать по звёздам. – Истинная из ниоткуда появится там, где никто не ждёт. В сиянии золота она ворвётся в Балейву верхом на собаке, и магия королевской крови возродится от небесного взгляда.
«Звучит как бред после неумеренного возлияния», – хмыкнул я.
Вслух же возразил:
– Кажется, всё было несколько иначе. Это собака была верхом на ведьме. Насколько точно ты перевёл послания звёзд?
Массуд едва не задохнулся, желая вывалить на меня всю информацию холодных небес. Скрестив руки на груди, я терпеливо слушал, как звездочёт доказывал верность предсказания. Разумеется, у меня не было намерений разубедить старика. Я пришёл сюда с другой целью. Может, Стоукс прав и встреча коллег состоится, но хотел убедиться, что это произойдёт в ближайшее время.
– Звучит убедительно, – степенно кивнул я и приподнял бровь. – Мне бы не хотелось разочароваться в девушке.
– Что же вас беспокоит? – ахнул старик. Тут же щёки его вспыхнули, и звездочёт отвёл взгляд. – Слуги шепчутся, что вы уединялись в спальне. После подобной встречи не должно остаться сомнений…
– Неужели ты думаешь, что я буду относиться к истинной как к девушке для удовольствия? – нахмурился я, и звездочёт побледнел.
– Я… Это конечно… Простите, я не подумал! Уверен, вы лишь общались!
– Согласно древней традиции, я свяжу свою судьбу с истинной парой после прихода Северного ветра, – сурово проговорил я. – К тому моменту не должно остаться ни малейшего сомнения, что Евгения именно та, на кого указали звёзды. Иначе…
Я многозначительно замолчал, а Массуд дёрнул ворот своего платья и гулко сглотнул. Уверен, он понимал, что будет, если первая ночь раскроет правду и правда эта окажется нежеланной.
– Я… – пролепетал он и одним махом сгрёб со стола записи. Прокашлялся и твёрдо пообещал: – Немедленно посоветуюсь с коллегами.
Облегчённо выдохнув, я спрятал улыбку: наконец-то!
Глава 11. Гуляева, выгуливай себя сама!
Проснувшись, я с удовольствием потянулась и, жмурясь от яркого иномирного солнышка, решила ещё немного понежиться в удобной и мягкой постели.
– Морозова, поднимай свой зад! – выдохнула мне в ухо Анька.
Я приоткрыла один глаз и недовольно посмотрела на забравшуюся в кровать собаку.
– Гуляева, лекалом тебе по части тушки чуть ниже хвоста! Уже две недели прошло после нашего фееричного падения в священные воды загадочного озера. Начни наконец оправдывать свою фамилию и выгуливай себя сама!
– Женька, – жалобно простонала та и в ужасе закатила глаза. – Там же мыши!
– Не нравится, что они там? Хочешь, я их сюда позову? – саркастично уточнила я. – Может, тогда свалишь делать свои естественные надобности и оставишь меня в покое?
– Вот ты пауков боишься, – надавила она на больное место. – Представь, если бы тебе приходилось с ними жить. С говорящими!
– Ужас какой, – невольно передёрнулась я.
– И ходить в туалет через комнату, где ими всё кишмя кишит… – заунывным голосом продолжала Анька.
– Чёрт с тобой! – Я со вздохом откинула легчайшее одеяло. – Встаю уже, только заткнись.
– Быстрей-быстрей, – завиляв хвостом так, что задвигался зад, заволновалась псина и побежала к двери. – Я уже еле терплю!
– Ага, – накинув на ночную сорочку халат, зевнула я.
Я уже привыкла носить длинные наряды, чтобы не травмировать нежную психику местных, но всё равно не была готова тратить кучу времени на то, чтобы облачаться в правильные одежды, поэтому нагло пользовалась званием ведьмы и слухами об их странных предпочтениях.
Мышей в гостиной не было, наверняка они ещё спали, но никакие уговоры не могли убедить в этом Гуляеву. Она наотрез отказывалась выходить куда-то без меня. С одной стороны, это укрепляло веру окружающих, что Анька – мой фамильяр. С другой – порядком бесило, ибо характер у моей вечной конкурентки далеко не сахар. Более того, до соли ей тоже как до Пекина. Пожалуй, её можно сравнить лишь с уксусом…
Об этом я думала на крыльце, глядя, как псина весело скачет по лужайке перед нашим уютным домиком. Хорошо хоть утро выдалось тёплым и солнечным. Хуже всего было выгуливать Аньку в дождь – в горах он особенно неприятен.
– Доброе утро! – пискнули рядом, и я обернулась.
Одна из мышей – судя по аккуратным ушкам, это была миролюбивая Доська – забавно переступала на задних лапках, удерживая в передних небольшую тряпочку. Вытирая ею влажную после умывания мордочку, ужас Гуляевой оскалился в улыбке.
– Спасибо за одежду, Ваша Светлость! Носить её одно удовольствие.
– Не за что, – пожала я плечами и вновь посмотрела на собаку, которая пока не заметила Доську. – Всё равно делать нечего…
Отметив, что Аня уже сделала все свои природные надобности и потрусила к нам, встрепенулась. Чтобы избежать диких пёсьих воплей и акробатических прыжков через забор, быстро сообщила:
– Кстати, я набросала пару эскизов новых нарядов для тебя и подруг. Не хочешь посмотреть?
– Очень хочу! – оживилась Доська и, уронив тряпочку, забавно сложила передние лапки, будто умоляла. – А может, вы разрешите вам помочь?
– Конечно, разрешу, – брякнула я и тут же пожалела о сказанном, потому что мышь, восторженно взвизгнув, бросилась обратно в дом. – Твою ж лекалом по выкройке… Совсем забыла.
Читать бесплатно другие книги:
