Тесса Громова. Смертельный ритуал Алфеева Лина
– А на каком основании? Я с ним закончил, образцы для анализов взяли. Да и Влад наседал.
– Вот с этого и надо начинать, – недовольно пробормотала я.
– Не ворчи. Ему из мэрии звонили. Такое чувство, что родственники хотят побыстрее прикопать убиенную. Да там действительно ничего интересного не было. Если не принимать во внимание «Печать плоти», то стандартная смерть от девятимиллиметрового. Причём стреляли практически в упор.
– А как же таинственное нечто, обнаруженное в крови?
– Разберёмся. Повторяю ещё раз: образцы для анализа мы взяли. Так что это всего лишь вопрос времени.
Соколов снял перчатки, понюхал руки, скривился, затем щедро плеснул на ладони антисептика. Результат повторного обнюхивания, видимо, оказался удовлетворительным. Григорий вытащил из шкафчика шоколадный батончик и, усевшись на край стула, разломил пополам.
– Будешь?
Я сглотнула, покосившись в сторону стола, на котором лежал прикрытый брезентом ливер зомби. Шоколад я любила, но не настолько. Соколов всё понял по моему выражению лица и повторно озвучивать предложение не стал.
– Постарайся побыстрее закончить с тестами. Это очень важно, – поторопила я.
– Как обычно. Поэтому я и вылез из постели в пять утра.
– Ты у нас самый лучший, самый чудесный судмедэксперт на свете.
– А то! Продолжай, – блаженно улыбнулся Соколов.
– И тебе полагается подарок. – Я потрясла у него перед носом тканевым мешочком.
– Что там?
Соколов попробовал выхватить трофей из рук, но я спрятала его за спиной. В мешке лежал кусочек линялой шкурки ламии. Этого добра в штольне, где меня завалило, было навалом. Распрощались мы с ламией по-хорошему, если лучшими подругами не стали, то определенного взаимопонимания достигли. Я так подозреваю, что решение о переезде в заповедник она приняла уже на исходе первого дня. Последующие двенадцать часов мне пришлось провести в пещере только потому, что хвостатая вредина соскучилась по человеческому обществу.
– Давай же. Не томи!
– Пообещай, что на радостях не позабудешь об анализе.
– Даю слово!
Я вручила судмедэксперту подарок. Соколов развязал тесёмки и вытряхнул содержимое на стол. Вид ржаво-алой с золотыми вкраплениями змеиной чешуи сначала ввел его в ступор, а затем судмедэксперт порывисто обнял меня, чмокнул в лоб и, заявив, что ему срочно нужно кое-что проверить, убежал в соседнюю комнату.
Пропуск на территорию академии удалось получить без проволочек. Узнав, что управление расследует обстоятельства гибели Натальи Мироновой, мой бывший наставник, а ныне друг, Михаил Орлов, пообещал всё уладить. Когда я подъехала, он уже ожидал меня у входа.
– Привет, отлично выглядишь, – с улыбкой заметил Орлов.
– Для человека, которого чуть не расплющило в пещере, я вообще красавица.
Хотела пошутить, но добилась совершенно противоположного эффекта. Михаил помрачнел и, вдруг схватив за руку, привлек к себе.
– Прости, я не знал, что так получится.
– Не ты один. Ламия тоже не ожидала, что нас настолько сильно завалит. – Я осторожно разомкнула объятия. Не то чтобы мне не понравилось, просто я приехала не за этим, да и место было не самое подходящее. – Я привезла ордер…
– Хорошо, давай сюда, – без особого энтузиазма кивнул он. Получив документ, Михаил сунул его в папку и направился к входу.
– Это разрешение на доступ в комнату Мироновой. Кроме того, я бы хотела переговорить с её соседками…
– Переговоришь, – сухо пообещал Орлов. Видимо, обиделся.
Михаил уже не первый месяц намекал, что хотел бы, чтобы наши отношения стали более близкими, но я предпочитала держаться на расстоянии. Странно, учитывая мое отношение к наставнику по изначальной магии во время учебы в академии. Да что там я, в зеленоглазого красавца-преподавателя была влюблена добрая половина адепток. У Михаила Юрьевича сформировался личный клуб почитательниц. Мы украдкой делились друг с другом фотографиями и пробовали создавать фантомы Орлова – даже как-то конкурс устроили на самый удачный. Ну а особо наглые совершали паломничество к липе, растущей у дома кумира. Я, как и многие, тихонько вздыхала, прилежно зубрила изначальную магию и надеялась, что со временем это пройдёт.
После выпуска из академии я на пару лет потеряла Михаила из виду. Работа в Серой страже полностью меня поглотила, однако после перехода в УПИР я столкнулась с нехваткой информации, и Орлов пришел мне на выручку. Да я вообще не представляла, что бы без него делала! Благодаря участию Михаила была разработана программа обучения следователей УПИРа, он помогал отбирать темы, составлял тесты и заказывал книги в библиотеке. Орлов доверял мне настолько, что посвятил в свою тайну, – он был эльфом, высшим существом из мира фейри. У меня в голове не укладывалось, что он забыл на Земле, да ещё и в академии, среди юных дарований.
– О чем задумалась? – еле слышно спросил Михаил, в то время как мы шли по дорожке к общежитию.
– Пытаюсь понять, что произошло в той спальне.
– До меня дошли слухи о «Печати плоти».
– Всё верно. Представляю, до чего обрадовался Совет.
– Не то слово. Всех адептов подвергнут проверке, преподавателям также не удастся отвертеться.
– Сурово.
– Тесс, магов из Башни также вызовут.
– Намекаешь, что и до меня доберутся? – обеспокоилась я.
Проходить ментальную проверку не хотелось, максимум – внешний осмотр. Я не боялась, что маг, заглянувший ко мне в голову, обнаружит что-либо запретное, однако, кто знает, что мне там оставят на память?
Я встревоженно взглянула на Михаила, тот улыбнулся и кивнул.
– Постараюсь всё уладить.
– Спасибо, Миша. – Я взяла Орлова за руку, он поколебался немного, а потом переплел наши пальцы.
Мы подошли к зданию, заменявшему мне родной дом в течение двенадцати лет. Учеба в академии осталась в прошлом. Я всматривалась в знакомый фасад и не чувствовала ни грусти, ни ностальгии, вероятно, причина крылась в слишком насыщенном настоящем. Каждый день, выходя на работу, я понятия не имела, с чем столкнусь сегодня: придется ли помогать отвечать на звонки горожан, регистрировать нелюдей, выезжать на место преступления или же выслеживать обезумевшего оборотня. И всё-таки я любила свою работу, она наполняла мою жизнь смыслом, помогала чувствовать себя нужной.
Комната Натальи в общежитии отличалась от городской квартиры: светлые стены, добротная мебель, жизнерадостные голубые занавески в белый горошек. И все-таки кое-что общее прослеживалось. Я осмотрела содержимое тумбочки и письменного стола, заглянула в шкаф и не нашла ни одного зачарованного предмета вроде заговоренных от потери ключей.
Ерунда какая-то! Энергетический фон помещения оставался абсолютно нейтральным, словно здесь давно не использовали магию. Если бы Орлов не подтвердил, что это комната Натальи, то я бы сочла, что меня надули, предъявив пустующее помещение.
– Ни черта не понимаю, – пробормотала я.
– Что-то не так? – спросил до сих пор молчавший Михаил.
– Как часто Миронова здесь появлялась?
– Без понятия. Всё, что я знал о её учебе в академии, я тебе рассказал, но, скорее всего, её соседка и одногруппница в курсе. Позвать?
– Да, приглашай.
Елизавета Воронина оказалась близкой подругой покойной Натальи или же считала себя таковой.
– Другая квартира? – растерянно переспросила она. – Да, снимала в городе, в жилом комплексе «Тихая гавань».
– И другого пристанища у неё не было?
Девушка покачала головой.
– Нет, насколько мне известно.
– Хорошо. Могла ли она временно перебраться к подруге или парню? Она с кем-нибудь встречалась?
Елизавета снова покачала головой.
– Ей было не до развлечений. Ната готовилась к новому учебному году. Как аспиранту ей выделили группу адептов-первогодков. Нужно было проработать программу и задания.
– Так, по-вашему, главным в жизни Натальи была учеба? – уточнила я. Характеристика никак не вязалась с интерьером спальни в городской квартире.
– А что вас смущает? – насторожилась Воронина.
– Миронова не практиковала магию в быту.
– Магия – это не только возможности, но и ответственность, – раздалось в ответ чопорное.
Я бы поверила Ворониной, если бы не бегающий взгляд, то и дело останавливающийся на шифоньере. Я уже в него заглядывала, но не заметила ничего интересного, кроме одежды. Да и той было маловато: запасные комплекты униформы, мантия, спортивные брюки – необходимый минимум для учебы в академии.
Поняв, что откровенности от Ворониной не дождешься, попыталась её подтолкнуть.
– Вы что-то ищете?
Поколебавшись, она кивнула:
– Цветок. Точнее, его саженец. Я и Наталья выращивали ингредиенты для зелий.
– Прошу. – Я взмахнула рукой. – Разрешаю воспользоваться заклинанием поиска.
Воронина с подозрением посмотрела на меня.
– Вы же тут уже всё проверили.
– Но меня в первую очередь интересовали зачарованные предметы.
Елизавета ещё немного поколебалась, а затем кивнула и быстро произнесла слова поискового заклинания. Я ощутила резкий приторно-сладкий запах карамели, в воздух взмыли энергетические вихри. Абстрагироваться от чужой магии удалось в течение пары секунд. Спасибо Орлову, помогшему отточить это искусство.
Открыв КПК, я внесла заметку о запахе магии Ворониной. Кто знает, возможно, однажды и пригодится. Я вела свою базу данных магов, основанную на классификации запахов и ароматов. Конечно, подобные улики нельзя было подшить к делу, но временами мой странный нос помогал в расследовании. Когда знаешь, в каком направлении двигаться, намного проще отыскать то, что заинтересует не только следователя, но и судью.
– Его тут нет, – наконец признала заметно расстроившаяся Елизавета. – Скажите, вы найдёте того, кто это сотворил?
– Я и следователи Управления по иным расам сделаем всё возможное.
Внезапно девушка крепко схватила меня за руку и умоляюще посмотрела в глаза.
– Найдите. Я хочу знать… почему.
– Хорошо. Обещаю сообщить вам, как только расследование будет завершено.
Воронина продиктовала мне номер телефона. Комнату Мироновой она покинула понурив голову. Девушка тяжело переживала смерть подруги, старалась не выставлять эмоции напоказ, но я узнала этот взгляд, полный затаенной боли. Слишком часто я видела его в зеркале после возвращения с места преступления.
– Выяснила что-нибудь? – На время разговора с Ворониной Михаил выходил в коридор, а сейчас вернулся.
Я сделала вид, что не заметила, насколько близко он подошёл. Хватило бы и полушага, чтобы оказаться в его объятиях. За последний год этих несостоявшихся шажков было не счесть, меня тянуло к Михаилу, но в последний момент что-то останавливало. Вот и сейчас, вместо того чтобы хотя бы обернуться, я притворилась, что заинтересовалась видом из окна.
– И да и нет. Воронина что-то знает, но будет молчать из уважения к покойной.
– Ты всё равно раскопаешь, что она скрывает.
– Разумеется. Но она бы сэкономила нам кучу времени и сил, если бы рассказала всё без утайки.
– Твое окно выходило на противоположную сторону, – неожиданно обронил Михаил.
– Этажом выше, – пробормотала я. Михаил стоял так близко, что я чувствовала аромат его одеколона.
– Знаешь, а ведь я вас видел.
Откровение бывшего наставника по изначальной магии заставило меня резко крутануться на месте.
– Твой дом расположен в глубине сада!
– Всего лишь иллюзия, – с улыбкой развел руками Михаил. – Законная, можешь проверить. Как представителю Волшебной страны мне полагаются некоторые послабления.
Законность наложенных чар интересовала меня в последнюю очередь. Я судорожно пыталась вспомнить, что именно мы с девчонками говорили, сидя на развесистых ветвях липы.
– И слышал тоже… – нахально улыбнулся провокатор, вгоняя меня в краску.
– Мило, что ты об этом сообщил.
– Я нравился тебе, а потом что-то случилось. Ты больше не смотришь на меня как прежде.
Меня поймали с поличным, так что отпираться не имело смысла.
– Наверное, выросла. Я была влюблена, первое серьезное увлечение прошло.
– Вот и хорошо, что прошло. – Михаил взял меня за руку. – Мне не нужна маленькая восторженная адептка. Как насчет отношений по-взрослому?
– Ответ надо дать прямо сейчас? – еле слышно выдохнула я.
– Необязательно. Но я бы хотел, чтобы мы были вместе. Ты нужна мне, Тесса. Особенно сейчас.
– Что-то случилось? – обеспокоилась я.
– Мой мир трещит по швам, – Михаил замолчал и уставился в одну точку. Он имел в виду вовсе не Землю.
– Я никогда не задумывалась, как повлияло появление связи между нашими мирами на Волшебную страну.
– Она теряет магию… – Голос эльфа прозвучал надрывно. – Мы надеялись, что со временем отток ослабнет, но ваш мир похож на огромную чёрную дыру. Все виды фейри испытывают проблемы с рождаемостью, зато количество владеющих даром на Земле увеличивается с каждым годом. Вы отняли то, что принадлежало нам. Тёмный Двор и Светлая королева с трудом сдерживают колониальные планы своих подданных. Если в ближайшее время деймонары не придумают, как разорвать связь между мирами, начнется война. Война за новую территорию, и, поверь, по сравнению с ней противостояние между твоими предками и деймонарами покажется всего лишь мелкой потасовкой в придорожной забегаловке.
– Поэтому ты здесь? – встрепенулась я. – Тебе нужна помощь магов? Если я смогу…
– Ш-ш-ш… – Михаил приложил палец к моим губам.
Время остановилось, я смотрела в зелёные глаза, пытаясь понять, сколько во мне осталось от девчонки, которая ради одной одобрительной улыбки кумира могла просиживать над книгами все выходные. Спохватившись, Михаил убрал руку, при этом его пальцы словно невзначай погладили меня по щеке. От этой невинной ласки меня бросило в жар.
– Не стоит давать обещания вслепую, – мягко напомнил бывший наставник.
– Знаю, – нервно усмехнулась я. – Нарушенное слово однажды превратится в хитрую лисицу, которая незаметно подкрадется и цапнет тебя за филей.
– В теории речь шла о подпорченной энергетической карте.
– «Хитрая лиса» звучит забавнее. Ладно, заболталась я с тобой, а надо ещё заехать в городскую квартиру Мироновой.
– Надеешься что-то найти, после того как там побывала Серая стража?
– Хочу ещё раз всё проверить. Чувствую, мы что-то упустили.
Я уже была мысленно в работе и вздрогнула, почувствовав, как Михаил опустил руку на мое плечо и слегка сжал.
– Когда будешь сегодня засыпать, знай, что я думаю о тебе.
Откровения Орлова слегка выбили меня из колеи, но к дому Мироновой я подъехала с абсолютно ясной головой. На стоянке не было свободного места, пришлось припарковаться у магазина напротив. Консьерж – судя по ауре, оборотень – моему появлению не обрадовался. Он долго изучал предъявленное удостоверение, а затем принялся вводить данные в компьютер, аккуратно нажимая на клавиши указательным пальцем. Всё это время с его лица не сходило брезгливое выражение. На вид не больше сорока – зато манеры как у семидесятилетнего хрыча.
– Давно здесь работаете?
Мужчина посмотрел на меня поверх очков в роговой оправе:
– Достаточно.
– И минувшей ночью была ваша смена?
– Девушка, сегодня утром мне задавали эти же вопросы ваши коллеги, и я не буду отвечать на них повторно. Захотите – ознакомитесь с протоколом допроса. Возьмите ключ. Вернёте лично мне в руки. Распишитесь вот здесь, – он ткнул длинным узловатым пальцем в журнал, лежащий на конторке.
– Я вам не девушка, а сотрудник Управления по иным расам.
Он чуть наклонил голову набок и, глядя на меня с кривой ухмылкой, произнёс:
– Всего лишь консультант с ограниченными полномочиями. Сомневаюсь, что допрос свидетелей входит в вашу компетенцию.
Схватив со стола ключ, я поставила размашистую подпись в журнале.
– Спасибо за содействие и удачного рабочего дня. – Я широко улыбнулась, отметив, как мужчину перекосило от моей наигранной доброжелательности.
И где только таких обучают? Видимо, на специальных курсах зануд. В ожидании лифта я физически ощущала взгляд консьержа, сверлящий мне спину. Такой охраняет покой жильцов похлеще дракона. Вот только убийцу он проморгал.
В квартире Мироновой пришлось обследовать каждую комнату на наличие свежих следов магии. Только после этого я вернулась к осмотру места преступления. Медленно обошла спальню по периметру, затем опустилась на пол, на то самое место, где совсем недавно лежало тело, и прислушалась к ощущениям. Чисто. Ни малейшего намека на ритуальное убийство.
Больше меня в квартире ничего не держало, но вместо того чтобы отправиться домой, я приступила к методичному осмотру содержимого высокого двустворчатого шкафа. На полках стояла неплохая подборка книг по боевой магии, но не было ни одной тетради или блокнота. Даже у меня, окончившей учёбу в академии, конспекты сохранились, а аспирантка Миронова записей не вела. Неужели предпочитала электронные носители? Тогда где её компьютер? Ещё одна странность вдобавок к отсутствию следов бытовой магии или артефактов.
Вытащив КПК, набрала Юдина:
– Привет! При обыске квартиры Мироновой вы нашли компьютер или наладонник?
– Только сотовый телефон.
– Понятно.
– Ты надолго у неё в квартире застряла? Рассчитывал, что заскочишь в управление и расскажешь, как всё прошло в академии.
– Не густо, но и не пусто… Если позволишь, то я отправлю отчет на почту.
– Хорошо, – не стал настаивать на моем приезде начальник. – Какие планы на завтра?
– Собираюсь заехать в Башню и получить информацию по энергетическим паукам. Надо выяснить, откуда взялась наша крошка.
– Оформить для тебя официальный запрос?
– Было бы здорово. Давно заметила, что бланк и печать УПИРа действуют волшебным образом и на магов.
Капитан напомнил, чтобы я не забыла активировать полицейскую пломбу на входной двери, и распрощался. Я же застыла посреди комнаты, всматриваясь в засохшее пятно крови.
Во что же ты вляпалась, Наталья?
Домой я добралась в течение часа и в ожидании доставки пиццы успела составить подробный отчет для Юдина. При принятии на работу в УПИР мы условились, что я не стану делать скидок на то, что общаюсь с немагом. Несмотря на то что сам Филипп не обладал даром, он жаждал разобраться в магических премудростях, понять, как они работают. И это мне чертовски нравилось.
Перед сном я составила план на завтра и, засыпая, знала, что меня ждет насыщенный день.
Глава 4
Я стояла в тени липы, растущей у высокого кирпичного забора. Сладкий, густой аромат кружил голову. Прислонившись лбом к стволу, погладила шершавую кору, ощущая себя полной идиоткой, и всё-таки решимость осуществить задуманное возрастала с каждой секундой. Я посмотрела вверх. Расположение ветвей было таким знакомым. Столько раз по ним взбиралась, что смогла бы проделать это с закрытыми глазами. А вот в платье по деревьям мне лазить ещё не приходилось. Иссиня-чёрная полупрозрачная ткань водопадом струилась по телу, перехваченная серебристым поясом юбка волнами была чуть ниже колен.
Усмехнулась и растёрла ладони, внутри меня всё сжалось от нетерпения и предвкушения, по коже пробежал холодок. Подпрыгнув, ухватилась за нижнюю ветку, подтянулась и перекинула через неё ногу. Держась за ствол, аккуратно выпрямилась в полный рост и уже поставила ногу на следующую ветвь, как вдруг юбка, подхваченная ветром, взметнулась вверх и зацепилась за короткий сучок. Проклятие! Если потянуть, точно затяжка останется. Надо же, как крепко меня липа поймала. Крепко… Уже который год держит. Рискнула отпустить обе руки и почувствовала, что начинаю терять равновесие. И в это мгновение чьи-то горячие пальцы схватили меня за руку, не давая сорваться вниз…
Открыв глаза, села на постели. Сердце бешено колотилось в груди, по спине струился пот, словно я увидела кошмар. Я прекрасно помнила, когда надевала платье из сна: на выпускной, в вечер, когда погибла моя подруга Ольга. Обстоятельства её смерти засекретили, дело расследовала Серая стража. Однако, попав в Башню, я не смогла выяснить детали. Уровень доступа не позволил мне ознакомиться с материалами.
Я бросила взгляд на будильник. Почти восемь часов проспала, а все равно чувствовала себя совершенно разбитой. Нет, так не пойдет, следует собраться и сосредоточиться на деле. Я пообещала Елизавете, что выясню, что же произошло в спальне Натальи Мироновой, более того, дала слово самой себе. Каждый раз, когда я бралась за новое расследование, то шла до конца. Близкие жертвы должны знать, если не почему, то хотя бы кто это сделал. Им нужно кого-то обвинять, в этом случае появится шанс, что они перестанут упрекать самих себя. Я знала об этом не понаслышке. Меня до сих пор не отпускало чувство, что я виновата в гибели Ольги. Хотя бы потому, что не оказалась рядом.
Терпеть не могу похороны – общепринятую последовательность действий, которую необходимо выполнить несмотря ни на что. Ритуал нужен живым, мёртвым уже всё равно. И всё же похороны Мироновой – отличная возможность присмотреться к её родным и друзьям, собравшимся вместе. Интересно, появится ли кто-нибудь из магов? Насколько я знала, дед Натальи не одобрял её дар и всё, что с ним связано.
Я заметила господина депутата практически сразу же. Аркадий Миронов с мрачным выражением лица и сухими глазами стоял у края могилы. В двух шагах позади держались за руки его дочь, зять и внучка. Сергей и Мария Мироновы застыли, словно восковые фигуры. Закрыв глаза, женщина не переставая шевелила губами. Она уже вступила в пору мягкого увядания, но всё ещё была красива. От неё сестры Мироновы унаследовали светлые волосы и хрупкое телосложение. А вот её муж не скрывал слез. Он был выше жены на две головы. Мешковатая рубашка навыпуск и джинсы делали его белой вороной среди идеально сидящих пиджаков и наглаженных брюк. Впрочем, тут он не был одинок, я тоже то и дело ловила на себе косые неодобрительные взгляды.
– Утро… – хмуро поприветствовал подошедший со спины Влад.
– Как она? – Я кивнула в сторону Татьяны. Казалось, зажатая между родителями девушка вот-вот упадет в обморок.
– Держится, но только благодаря транквилизаторам.
– Ей бы поспать.
– Попытаюсь вытащить её после окончания церемонии.
– Поосторожнее… – напомнила я.
– Знаю, – тихо обронил Влад. – Татьяна просила передать, что Наталья была завсегдатаем в «Ночной орхидее». Это как раз то место, где…
– Где работает Демиан Норд, – закончила я.
– Вообще-то я хотел сказать, что этот клуб облюбовали нелюди, – хмыкнул Влад и протянул мне карту постоянного клиента на имя Мироновой. – Нашел при обыске спальни. Хотел сам съездить, но тебе будет проще, учитывая знакомство с Нордом.
– Проверю, – пообещала я, но Влад уже отошел от меня.
Он не делал попыток приблизиться к семейству Мироновых, цепкий взгляд Горелова скользил по толпе. Здесь было больше политиков, чем на заседании городской думы. А вот владеющие даром не явились, даже Воронина не пришла. Должно быть, дед Натальи постарался.
– Прошу прощения.
Я обернулась. Голос принадлежал женщине в тёмно-синем платье. За её спиной возвышалось двое высоких мужчин в одинаковых чёрных костюмах и солнцезащитных очках. Я внутренне ощетинилась: лишь одних представителей рода человеческого я любила ещё меньше, чем вампиров и прочую нежить, – политиков. Те же кровососы, но только теплокровные и с дипломатами.
– Ольга Чернова. Помощник Аркадия Миронова по организационным вопросам, – представилась подошедшая.
– Тессия Громова. Консультант Управления по иным…
– Тише. Не здесь. – Она быстро осмотрелась, чтобы удостовериться, что наш разговор не привлек внимания, затем подхватила меня под руку и потащила в сторону.
– Спасибо, ребята, ваша помощь не требуется.
Охранники молча кивнули и смешались с толпой.
– За полчаса мы конфисковали уже две мини-камеры. Как будто в городе больше нет тем для репортажа. Надеюсь, вас предупредили, что пресса никоим образом не должна пронюхать, как была убита Наталья и о её связи со всем этим вуду-муду.
– Она не занималась вуду, её стихией был Огонь, – отчеканила я, чувствуя, как первая неприязнь сменяется стойким желанием послать помощницу депутата куда подальше. Ольге было плевать на смерть внучки босса, для неё она была всего лишь нежданным форс-мажором в ежедневной рутине обязанностей. На лице женщины так и читалось: «Скорее бы эта канитель закончилась».
– Да хоть вода и медные трубы в придачу. Для всех официально она была историком, допустим, специалистом по раннему Средневековью. – Ольга черкнула пару слов в записной книжке, никак некролог составляла. – И если вам дорога ваша работа, вы сделаете всё возможное, чтобы закрыть дело как можно быстрее.
– Обещаю сделать всё от меня зависящее, чтобы убийца был пойман… Как можно быстрее.
Она смерила меня недовольным взглядом:
– Думаю, мы поняли друг друга. Если вы хотите переговорить с родственниками покойной, я могу устроить вам встречу завтра.
– Уверена, следователь, ведущий дело, будет вам благодарен.
– Так… – опешила Чернова. – А вы кто?
– Консультант управления.
– Какого рода консультант?
– По сверхъестественному: вуду-муду и ритуальным убийствам, – злорадно поведала я.
– Рекомендую держать ваши сказочки при себе, – процедила женщина сквозь зубы. – Было приятно познакомиться.
Развернувшись на каблуках, она спешно ретировалась.
– А вот мне было неприятно, – пробурчала я ей вслед.
Я выхватила в толпе высокую фигуру Влада. Встретившись со мной взглядом, он кисло улыбнулся. Ох уж этот всеслышащий волчий слух.
– Если выяснится что-то новое – позвони.
В ответ Влад кивнул. Я осмотрелась ещё раз – скорбящих можно было пересчитать по пальцам. Неправильно это, в последний путь Наталью Миронову должны были провожать близкие. Уверена, таковые имелись среди учащихся и преподавательского состава академии, вот только им запретили здесь появляться. Аркадий Миронов слыл человеком, умеющим добиваться своего.
База Серой стражи, именуемая Башней, имела мало общего с настоящей высоткой. Это было трехэтажное строение офисного типа. Серое, невзрачное и ничем не примечательное до тех пор, пока какой-то шутник не изобразил на одной из стен объемный рисунок Пизанской башни. Намек граффитиста был предельно ясен: «Маги, вы не продержитесь», – однако Серая стража прочно обосновалась в городе, наладила контакты со всеми сообществами нелюдей и заставила с собой считаться. Управлению по иным расам только предстояло пройти этот путь, но я верила в нашу команду.
Юдин успел подготовить запрос по энергетической паучихе. Капитана интересовала не только возможная миграция нечисти, но и где в нашем городе теоретически можно приобрести данный экземпляр. В Башне я сразу же отправилась в отдел межрасовой безопасности. Головин оказался на месте. Встречаться лишний раз с бывшим начальником не хотелось, но выбора особого не было. Никто из боевиков не рискнул бы предоставить мне информацию в обход Федора Михайловича. Стоило мне перешагнуть порог его кабинета, как Головин, не отводя взгляда от монитора, протянул руку. Я поспешно подошла и вложила запрос ему в ладонь. Не будь при мне официального документа, пришлось бы узнать, что я зря потратила время на дорогу. В том, что касалось правил, Головин был педантичен до зубовного скрежета.
– Я полагал, управление занимается расследованием убийства Натальи Мироновой. – Бывший начальник наконец-то соизволил посмотреть на меня.
– Ведется следствие. Я не вправе разглашать детали, – с сожалением произнесла я.
Мне действительно было жаль. Я прекрасно помнила время, когда Головин лично курировал мое обучение, скрупулёзно объяснял, как расшифровывать энергетические следы, на что в первую очередь обращать внимание. А потом он узнал, что я заинтересовалась УПИРом. У нас состоялся непростой разговор. Мне недвусмысленно приказали перестать общаться с Юдиным. Чем быстрее выскочка-капитан осознает, что никогда не сможет тягаться с магами, тем лучше станет для всех. Я не согласилась с требованием Головина и через пару недель перешла в УПИР.
Федор Михайлович ещё раз перечитал запрос и кивнул:
– Подожди в приемной. Информация, интересующая Управление по иным расам, будет записана на кристалл-диск в течение часа.
– Хорошо. Спасибо за сотрудничество, – отчеканила я и направилась в комнату, предназначенную для рядовых посетителей.
К моему огромному облегчению, сегодня таковых не оказалось. «В течение часа» означало, что данные мне будут переданы не раньше чем через пятьдесят девять минут. Чтобы не тратить времени, я открыла КПК, зашла в базу и принялась изучать информацию по «Ночной орхидее».
Как и ожидалось, клуб являлся территорией нелюдей, а вот то, что Демиан Норд – единственный владелец, стало для меня сюрпризом. Я быстро внесла в карточку расследования сведения, переданные Владом на кладбище, и теперь могла с чистой совестью заглянуть в данные Норда.
Бизнес деймонара отличался разнообразием. Кроме клуба и частного охранного агентства, он был держателем акций строительной фирмы, специализирующейся на возведении жилья для нелюдей. Просмотрев список зданий, принадлежавших Норду, выяснила, что он был владельцем комплекса, в котором проживала Миронова. И это была только вершина айсберга!
Деловые интересы Демиана Норда простирались за пределы России. Я отсортировала фирмы по направлениям бизнеса: грузоперевозки, строительство, шоу-бизнес, промышленное производство, предоставление медицинских услуг и фармацевтика. Объединяющим условием для всех фирм значилось одно: все они принадлежали нелюдям. В большинстве случаев доля Норда варьировалась от тридцати до восьмидесяти процентов. Ух ты! Да ему фактически пятая часть «Подземья» принадлежит. Норд предоставил местной общине вампиров кредит на строительство, который она выплачивала до сих пор. А процент, кстати, нехилый, чистым спонсорством тут и не пахло. И при строительстве Башни Серой стражи его фирма засветилась – выступила в роли генерального подрядчика. И зачем деймонару играть в бизнесмена?
– Громова, твоя информация.
Я вскинула голову и увидела перед собой хмурую блондинку. Светличная была слухачом отдела межрасовой безопасности. Когда-то наши столы стояли рядом, теперь же она не отвечала на мои письма.
– Спасибо, Вероника, – улыбнулась я.
Бывшая коллега поколебалась мгновение и быстро прошептала:
Читать бесплатно другие книги:
